Искажение наших сердец

      Анна будто парила в тумане, облаченная в невесомое платье цвета облаков. Распущенные волосы свободно лежали на плечах, и в них мягко поблескивал благородный жемчуг. Леголас стоял у входа в комнату Анариэль и, незамеченный, наблюдал за Анной, обеспокоенный лихорадочным блеском её глаз.       Волнуется. Сердце на мгновение сдавила жалость, но Леголас решительно прогнал её, понимая, что прятать Анну вечно невозможно. Эта встреча хотя бы пройдёт на их условиях.       — Держи спину ровно, представь, что на самом деле никто на тебя не смотрит. — Посоветовала Анариэль, и Анна согласно кивнула, но тут же заметила наблюдавшего за ней Леголаса.       — Господин. — Она склонила голову, едва заметно ёжась под его внимательным взглядом.       — Ты прекрасно выглядишь. — Сказал Леголас, с едва заметным укором посмотрев на Анариэль.       Анна была действительно хороша. Заметна. С момента их встречи в шатре торговца она изменилась до неузнаваемости.       — То, что рвётся наружу, сложно скрыть. — Анариэль пожала плечами, явно не чувствуя себя виноватой. — Я сделала, что могла.       Анна неправильно растолковала её слова и испуганно обратилась к Леголасу:       — Не нравится? Нужно переодеться? Я мигом!       Кое-что осталось прежним, и Леголас покачал головой.       — Нет, всё хорошо. Идём. — Он помог надеть ей плащ, и Анна к его удивлению сама положила дрожащую ладонь на его руку. Анариэль хорошо постаралась.       Пока они пересекали двор, Анна осторожно рассматривала Леголаса, как и он рассматривал её несколько минут назад. Особый интерес вызывал венец в его волосах из белого золота.       — Ты не против пройтись? Мы пойдём незаметной тропой, мне не хочется брать лошадь. — Леголас посмотрел на Анну, и она тут же опустила глаза в землю, чем вызвала его улыбку.       — Да, конечно.       Леголасу правда хотелось прогуляться, и к тому же он решил не упускать лишнюю возможность подготовить Анну к грядущему событию. Конечно, тот факт, что она до сих пор не подозревала о своём происхождении невероятно всё осложнял. Леголас проклинал себя за нерешительность в этом вопросе, но чем дольше всё откладывалось, тем сложнее было подобрать момент.       — Многие захотят познакомиться с тобой. Я постараюсь оградить тебя от лишнего внимания, но если кто-то начнёт беседу, не следует пугаться. Ты не обязана отвечать на личные вопросы, а вот поговорить на отвлечённые темы — пожалуйста.       — Хорошо, я постараюсь…— Анна замялась, — Анариэль мне много рассказывала о том, как всё будет. А когда я жила у хозяина, нас учили, как вести себя, если господин пожелает, чтобы его сопровождали в гостях. Правда, о сопровождении принцев речи не было.       Анна бросила опасливый взгляд на венец в волосах Леголаса.       — Не обращай внимания, это для дела.       Остаток пути они прошли молча, наставлений не получилось, потому что мысли Леголаса перешли в совсем иное русло.       Солнце скрылось за верхушками деревьев, а на небе начали появляться первые неуверенные звёзды. Когда послышался шум и голоса, Леголас ещё раз посмотрел на Анну и ободряюще сжал её руку в своей.       — Это надо просто пережить. — Шепнул он, и перед ними распахнулись кованые ворота.       Дом правителя Итилиэна был самым роскошным в округе. Огромные окна как глаза доброго старика смотрели приветливо и широко. Сад был полон изящных статуй и фонтанов, и всюду цвели розы, чей запах отчётливо ощущался в свежем вечернем воздухе.       Народу было много, в основном люди — торговцы и военные, а также несколько знатных семей из Гондора. Эльфов было меньше, и они собирались чуть в стороне.       Хозяин и хозяйка приветствовали вновь прибывших у самого крыльца и предлагали пройти к столам, накрытым прямо на улице и ломящимся от явств. Фарамир был облачён в алую мантию, а Эовин в бордовое платье. Рядом бегал их сын — Эльборон.       Увидев Леголаса и Анну, Фарамир замер на полуслове, и Эовин пришлось продолжить фразу за него, отправляя гостя к столу.       — Добрый вечер, — негромко поздоровался Леголас, кивая Фарамиру. — Леди Эовин, — он запечатлел лёгкий поцелуй на её руке. — Рад видеть вас в этот чудесный вечер.       — Взаимно, друг мой…       Анна поклонилась, выдержав испытывающий взгляд хозяев дома.       — Муж не говорил мне, что ты придёшь не один, Леголас. — Эовин первая вышла из оцепенения. — Рада наконец познакомиться с тобой, Анна.       — Это взаимно, миледи. Я наслышана о том, как вы многое делаете для города. Он прекрасен.       Казалось, теперь удивлены были все, и в первую очередь Леголас.       — Если бы не эльфы, — улыбнулась Эовин, — город бы так не расцвёл. — Она чуть сжала ладонь мужа, выводя его из первоначального ступора. — Проходите к столу.       Леголас повёл Анну, чувствуя, что за ними смотрят все находящиеся здесь. Даже разговоры стали чуть тише.       — С вином осторожнее, оно эльфийское, — предупредил он, протягивая Анне бокал с рубиновым напитком. — Лучше вообще не пей, а делай вид.       Анна послушно кивнула. Когда край бокала коснулся её губ, к ним подошёл эльф по имени Вэон, командовавший тушением пожара.       — Мой принц, — поклонился он с почтением. — Миледи, — лёгкий кивок в сторону Анны. — Как вы устроились у Анариэль? Может, нужна помощь? Дом восстанавливают, но нужно время…       — Вэон, я не тороплюсь. Анариэль стойко терпит наше соседство. — Леголас улыбнулся. — Как поживает твоя супруга?       — Благодарю, всё прекрасно.       — Кажется, она искала тебя.       Намёк был понят, и Вэон, поклонившись, исчез. Леголас знал, что он подошёл не просто так, но пока было рано начинать разговоры, нужно сначала позаботиться об Анне.       — Эовин, — Леголас остановил проходящу хозяйку едва слышным окликом. — Анна с удовольствием присмотрит за Эльбороном, пока родители заняты. Если ты позволишь.       Эовин на секунду замешкалась, но потом утвердительно кивнула.       — Я отправила их с няней на задний двор. Ей понадобится помощь, дети в этом возрасте просто неугомонные.       Пока всё складывалось более чем хорошо: Анну все увидели, но докучать ей никто не будет, пока она занимается ребёнком.       Леголас взял бокал для себя и осушил его, делая паузу во всём этом важном, но каком-то неловком мероприятии.       Как и предполагалось, одиночество Леголасу сегодня не грозило.       — Что происходит? — Фарамиру нужно было отдать должное — он говорил так спокойно, насколько мог.       — Ты сам советовал мне поговорить со своим народом, — также спокойно ответил Леголас, вновь наполняя свой бокал, — Всё в порядке.       — Мне кажется, что беседа будет обращена в несколько иное русло, нежели мы обсуждали, — Фарамир многозначительно посмотрел на венец. — И зачем тащить сюда девчонку?       — Так нужно.       Леголас не хотел ничего объяснять, ведь всё происходящее было подобно стреле, выпущенной с закрытыми глазами. Ты не видишь её путь, но знаешь, что она достигнет цели.       — Твой рассудок помутнился, не иначе.       Фарамир решительно отвернулся, ставя точку в разговоре, который сам же начал. Он был раздражён тем, чего не понимал, и Леголас знал, что его раздражение справедливо.       — Не тревожься, мой друг.       Слова были обращены в пустоту, и Леголас с мысленным вздохом направился к нескольким эльфам, стоящим под кроной раскидистого клёна.       Нарамакил, Аркуэнон и Храванон — бывшие воины короля Трандуила склонили головы перед Леголасом. Имён стоявших с ними эльфиек Леголас не знал, но их лица ему были смутно знакомы.       — Ваше высочество, отрадно видеть вас сегодня. — Аркуэнон говорил совершенно искренне, и Леголас приложил руку к сердцу в знак признательности.       — Новость о пожаре нас всех переполошила. Такое несчастье!       Бессмысленность праздных разговоров начинала утомлять, и Леголас решил не терять времени.       — Не могу сказать, что для меня это сильное несчастье… — Леголас вопросительно посмотрел на говорившую эльфийку, и та с поклоном представилась:       — Лотанариэ, мой принц.       Леголас кивнул.       — А вот мою спутницу эта гроза сильно испугала.       К ним подошли ещё эльфы, и среди них был Вэон.       — Не сочтите за невежливость, но… — на вновь заговорившую Лотанариэ бросили несколько преостерегающих взглядов, хотя и не слишком яростных.       — Всё в порядке, — улыбнулся Леголас, — я понимаю, что вызывает ваш интерес. Эта девушка, — он подчеркнул последнее слово, — мне не жена и не невеста. Однако волею случая я опекаю её. Думаю, вы все заметили её необычное происхождение.       — Признаться, — Аркуэнон обвёл взглядом присутствующих, словно говоря и от их лица тоже, — оно чрезвычайно необычное. Неужели один из её родителей действительно человек, а другой — эльф?       — Думаю, мы не будем опускаться до обсуждения таких подробностей. Скажу лишь, что Анна — сирота, и подобные разговоры вряд ли её порадуют. Однако стоит признать, что её появление в моей жизни заставило меня многое переосмыслить по поводу будущего…       Вот оно. Момент, который становится решающим в битве: ветер стих, а сверчки перестали стрекотать. Эльфов стало ещё больше, и Леголасу до дрожи хотелось заговорить с ними на родном языке, и лишь уважение к Эовин и Фарамиру, которые тоже начали прислушиваться, мешало ему это сделать.       — Долгое время мне казалось, что дальнейшее прибывание в Средиземье бесплодно и печально. А теперь я задумался о том, что искажение, которому мы, бесспорно, подвергаемся, является лишь способом приспособиться. К новому миру.       По толпе прошла возбуждённая волна вздохов. На лицах сначала промелькнуло удивление, потом неуверенная радость, потом беспокойство. Леголас кожей ощущал каждое изменение. Дав мыслям немного улечься, он продолжил:       — Наша жизнь среди людей хороша, спокойна и… временна. Зная, сколько эльфов находятся на распутии, я подумал, что пора заканчивать наши метания. В Средиземье всё ещё есть для нас место, раз столькие хотят остаться.       Одобрение. Страх. Сомнения. Леголас вздохнул и будто впитал эту смесь чувств в себя. Король живёт мыслями своего народа, и пусть эти мысли сейчас были противоречивы и разрознены, они давали силу. Из-за облаков выкатилась круглая луна, и Леголасу показалось, что на мгновение её свет затмил свет факелов.       — Значит ли это, что вы призываете нас вернуться в Лихолесье? — Лотанариэ смотрела на него блестящими от выступивших слез глазами.       — Нет. — Леголас медленно окинул её взглядом, изо всех сил стараясь вспомнить, не пересекались ли их пути в прошлом. — Я призываю вернуться в Эрин Ласгален, ибо сейчас это более подходящее название для подобного места.       Эльфы зааплодировали, но Леголас не дал шуму разойтись и поднял руку, чувствуя, как она налилась силой.       — Вы должны понимать, что лесных эльфов мало, но есть множество наших собратьев, таких же мечущихся и сомневающихся. Если они захотят присоединиться к нам, то у нас есть шанс построить королевство, достойное памяти былого величия эльфийского народа. Пусть же весть о нашем решении достигнет их ушей. Ú i vethed nâ i onnad!       Когда речи стихли, и когда Леголас наконец смог освободиться от окружившей его толпы, он увидел Фарамира. Тот стоял и с выражением полнейшего потрясения смотрел на происходящее. Леголас не стал терять время и тут же подошёл нему, осторожно кладя руку на плечо.       — Ты превратил мой вечер переговоров и мелкой торговли в… Я даже не знаю, как это назвать! — Фарамир стряхнул руку и впился взглядом. — Ты мог бы хотя бы предупредить!       — Прости меня за смятение, которое я принёс в твой дом. Предупредить не получилось, потому что, я клянусь, несколько дней назад подобных мыслей в моей голове не было.       — Вот как ты решаешь судьбу своего народа, на скорую руку? — Фарамир успокоился, хотя в глазах ещё поблескивали недобрые огоньки. — Пойдём со мной.       Они оказались в комнате с большим столом и множеством бумаг. Небрежно скинув всё лишнее со стола прямо на пол, Фарамир поставил на него бокалы и разлил вино.       — Эльфы светились от радости, но мы, люди, признаюсь, не поняли тебя совсем. Вы же покинули Лихолесье, зачем туда возвращаться?       Леголас не стал пить своё вино, задумчиво разглядывая карты на стенах.       — Когда мой отец отбыл в Благословенные земли, трон перешёл ко мне, но я не правил ни дня. Мой народ ни разу не назвал меня королём, потому что практически сразу я увёл их в Итилиэн. Нас осталось так мало, что целое королевство было бы попросту для нас велико. К тому же мне казалось, что так эльфам будет легче покинуть Средиземье. Я ошибался. Многие из нас не смогут покинуть этот мир, а значит как наследник трона, я должен возглавить их и привести обратно в родные места.       Фарамир наблюдал за отблесками масляной лампы в наполненном бокале.       — А как же другие правители?       — Все отбыли в Валинор. Они смогли, а я нет.       — Почему ты не смог?       — Искажение.       — Ничего не понимаю! — Фарамир оперся руками на стол и, прищурившись, посмотрел на Леголаса. — Я допускаю, — с некоторой насмешкой начал он, — что на всю оставшуюся эльфийскую братию ты один принц, но я не за что не поверю, что ты хочешь быть королём. Я достаточно мало знаю о вашем народе, но о тебе я знаю многое.       Леголас рассмеялся, но смех его был невесёлый.       — Я не волен выбирать. Я чувствую, что моё правление будет временным, но это звено необходимо.       — Кто же придёт после тебя?       — Я не знаю, но ты должен понимать, что понятие «временно» разнится для людей и для эльфов.       — О, это я прекрасно понимаю! — усмехнулся Фарамир, направляясь к выходу из комнаты. — Ответь мне на последний вопрос: зачем было тащить девчонку? Боялся, что за моим сыном некому будет присмотреть?       — Если я буду её прятать, интерес к ней лишь возрастёт. Пусть постепенно привыкает быть в обществе.       — Я думал, ты хочешь, чтобы эльфы задумались о деторождении, глядя неё.       Леголас с улыбкой покачал головой.       — Лишь когда жизнь станет спокойнее, мы задумаемся об этом.       — Ну, один из родителей Анны не был столь избирателен…       Фарамир привёл Леголаса к двери и кивнул на неё.       — Она там.       Леголас тихо вошёл в детскую комнату, где спал Эльборон. Его пожилая няня тоже задремала в кресле-качалке, и лишь одна Анна не спала, осторожно гладя мальчика по волосам.       Она увидела Леголаса и отняла руку, словно устыдившись своих действий.       — Мы уже уходим?       — Да, — ответил Леголас с некоторым промедлением.       Увиденная картина вызвала в нём странное чувство теплоты и недоверия одновременно. В своём наряде и рядом со спящим мальчиком Анна больше не казалась маленьким ребёнком, и к её новому образу нужно было привыкнуть.       Они вышли через заднюю дверь и, обойдя дом, вышли со двора почти незамеченными. Лишь Эовин кивнула на прощание, нервно улыбнувшись.       — Ты отлично справилась. — Леголас заговорил, когда шум и голоса остались позади.       — Это было не трудно, если бы я заранее знала, что всё так пройдёт, то не волновалась бы. Вы здорово придумали с сыном хозяев.       Разумеется, Анна и не думала упрекать его в том, что он отослал её возиться с ребёнком, но её настроение было непонятным. Она нервничала, хотя, напротив, должна была успокоиться.       — Мы пойдём другой дорогой?       Леголас свернул, почему-то решив, что Анна этого не заметит, но она заметила и ощутимо напряглась.       — Мы просто пойдём через рощу, не переживай.       Но Анна не могла не переживать, она сбилась с шага и с ужасом смотрела на обступающие их деревья.       — Успокойся! Чего ты боишься? — Леголас остановился и заставил Анну посмотреть ему в глаза.       Ответ читался в них совершенно ясно.       — Я не тронул тебя, когда ты жила в моём доме, почему ты решила, что я обижу тебя сейчас? — его голос чуть смягчился.       Заухала сова, и этот звук смешался с быстром стуком её сердца.       — Я чувствую, что случится что-то плохое!       Анна отошла на шаг и замерла, глядя исподлобья. Леголас понял, что за предчувствие терзало её — он свернул в эту рощу не просто так. Мысли его в голове ещё не успели принять отчетливую форму, но уже руководили его поведением. Было странно осознавать, что Анна ощутила эту перемену.       — Ничего страшного не случится. Нам просто нужно поговорить.       — Я сделала что не так? Я клянусь, что не специально! Простите меня, пожалуйста! Я всё исправлю, только скажите…       — Тише, Анна! — Леголас подошёл и встряхнул её за плечи, приводя в чувство. — Ты ничего не сделала. Всё хорошо. Я просто должен кое о чём тебе рассказать.       От перенапряжения на голубых глазах выступили слезы.       — Дело в том, — продолжил Леголас, — что есть причина, по которой я привёл тебя сегодня на этот вечер. И есть причина, по которой ты так тянешься к изучению эльфийского языка.       — Что вы такое говорите? — Анна вновь шагнула назад, упираясь в шершавый ствол дерева. — Я ничего не понимаю!       — В твоих жилах течёт эльфийская кровь. Один из твоих родителей был эльфом, Анна. Прости, что не сказал раньше.       Леголас почувствовал, что тяжёлый камень на его душе тает, и на целую секунду облегчение было абсолютным. Анна молчала, смотря как-то растерянно.       — Наверное, вы ошибаетесь, — мягко начала она, устало потерев переносицу, — господин Спиро говорил, что моя мать, скорее всего, была загулявшей благородной дамочкой, а отец женатым кузнецом. Это вернее, почти у всех девочек, с кем мы жили в Умбаре, была похожая история. Но вы знаете, сын лорда Фарамира назвал меня эльфийкой сегодня. Он такой милый ребёнок, и так хорошо воспитан.       Леголас вздохнул, чувствуя острое разочарование. Чего он ожидал? Счастья и слез радости? Что узнав о своём происхождении, Анна изменится и в миг станет такой, как положено истинной дочери эльфийского народа? Она ведь просто необразованная, воспитанная в пороке и невежестве… Леголас сам себя оборвал, устыдившись подобных мыслей. Опять он проявляет высокомерие и несдержанность!       — Нет, Анна, — тихо сказал он, — ты действительно дочь эльфа или эльфийки. К сожалению, я не знаю, кто твои родители, но в твоём происхождении не сомневается ни один эльф.       — Но господин Спиро…       — Он старый пьяница и болван! — раздражённо бросил Леголас. — Куда ему узреть эльфийскую кровь? Ты не понимаешь, что значит твоё рождение для остальных!       — Однажды вы сказали, что моё рождение плод… искажения? И какое дело остальным…       Анна была совсем сбита с толку, от удивления даже слезы высохли.       — Что ты знаешь об эльфах? Анариэль много рассказывала тебе о нас, что ты поняла?       Леголас понял, что разговор будет долгим. Идти в дом не хотелось, природа давала силу, в которой он, опустошенный сегодняшними событиями, нуждался невероятно.       — Эльфы бессмертны, они покидают Средиземье, но сегодня я слышала, что вы хотите остаться… Эльфы мудры и отлично сражаются. Ваши тела сильны, а глаза видят очень далеко.       Анна перечисляла разрозненные факты, и Леголас прервал её.       — Ты должна знать, что рождение ребёнка у эльфа не то же самое, что у человека. Лишь в мирные времена и с благословения Валар возможно подобное чудо. Среди нашего народа такого давно не было. Я так думал, пока не встретил тебя.       Анна вздрогнула.       — Но ведь… Королева Арвен… Анариэль рассказала, что она эльфийка, и что у неё есть дети…       — Арвен отказалась от эльфийской благодати и, по сути, стала смертной женщиной. Её дети не вольны выбирать свою судьбу, в отличии от тебя. Эльфийская жизнь или человеческая, понимаешь?       Леголас внимательно смотрел на Анну, наблюдая за изменениями на её лице.       — Мне что-то нехорошо, — пробормотала она, распахивая плащ, хотя ещё несколько секунд назад ёжилась от холода.       — Знаю, такое сложно осмыслить, но у тебя много времени. Теперь ты знаешь, кто ты есть на самом деле, и…       Леголас не успел договорить, потому что Анна медленно сползла по стволу дерева, лишившись чувств. В одно мгновение он оказался рядом, подхватывая её тело у самой земли. Придерживая Анну одной рукой, Леголас снял плащ и уложил её на него.       Что же, возможность такой реакции следовало предположить. Если ему порой не хватало сил справиться со всеми потрясениями, то что говорить о совсем юной… Девушке? Эллет?       Леголас осторожно провёл рукой по волосам, убирая мягкие пряди с побледневшего лица. Он мог бы привести её в чувства, но решил дождаться, пока её тело само справится с обмороком.       Такая юная…       Леголас понял, что держит руку у её волос слишком долго, не в силах отнять её, как и отвести взгляд.       — Elen sila lumenna omentielvo. — невольно проговорил он, сам не понимая, какое навождение обуяло его.       Пальцы против воли очертили контур алых чуть приоткрытых губ и ласково коснулись щеки.       Анна распахнула глаза, вздрагивая всем телом. Словно не помня, что только что произошло, она впилась глазами в ночное небо, и в них отразился звёздный свет.       Леголас неосознанно запрокинул голову, и с его губ сорвался удивлённый вздох.       — Созвездие Вильварин. Созвездие бабочки, — прошептал он, переводя взгляд на Анну. — Ты удивительное создание, хоть и не осознаешь этого.       Леголас поднялся, протягивая руку, и Анна неожиданно сильно сжала её.