Искажение наших сердец

— Ты что-то знаешь о жителях Пустынь? Леголас и Анна завтракали, всё ещё находясь в покоях, случайно занятых ночью. Арагорн проявил крайнюю деликатность, не тревожа их и отправив слуг с едой. — Я знаю только, что это кочевники. Изредка они продают и покупают что-то в Умбаре, но вцелом очень закрыты. — Видела ли ты когда-нибудь кого-то из них? Анна отложила ложку и задумалась. — Кажется, да. Точнее, я думаю, что да. Года четыре назад к… — она замерла, и Леголас понял, почему её язык споткнулся. — Ты не должна называть его хозяином. — Сказал он, испытывая неприятные ощущения. Анна кивнула. — К Спиро пришёл мужчина, у которого жена умерла, а дочерей не было. Ему нужна была девушка для… Женской работы. Неприятные ощущения усилились. — Он выглядел как-то необычно? Что-то привлекло твоё внимание? Анна пожала плечами. — Если честно, я не особо его разглядывала. Он был одет в плащ, и за спиной у него был лук, это я почему-то запомнила. Единственное… — глаза Анны расширились. — Когда я первый раз увидела вас, то вы были в плаще с такой застежкой, помните? В виде листочка… Леголас удивлённо прищурился. — Да. Я понял, о чем ты. Хочешь сказать, что на том мужчине была такая же? — Я могу ошибаться, — смутилась Анна, — но, кажется, да. Леголас напряжённо думал, испытывая крайнее удивление. — Плащ, что ты видела на мне — эльфийской работы, как и застёжка. Это дар Владычицы Галадриэль, полученный мною во время Похода к Мордору… — Странно, — пожала плечами Анна, почему-то отворачиваясь. Их обоих постигла совершенно дикая догадка, вероятность которой ставила под сомнение здравомыслие. Быть может, отец Анны вовсе не из Умбара? — Он… Выбрал кого-то? Леголасу было нелегко спрашивать, а Анне отвечать. Она продолжала смотреть в сторону. — Нет, он посмотрел на нас и ушёл. — Ясно. — Леголас задумчиво провёл рукой по волосам. — Прошу тебя, — обратился он к Анне и его голос чуть смягчился, — не думай лишнего. Это всего лишь застёжка на плаще, ничего больше. Анна кивнула и нервно заломила руки. — Просто всё так… Не по-настоящему. Моя жизнь как история в какой-то книжке. — Анна неосознанно коснулась кольца, и всё стало понятно. Очевидно, они ещё не раз вернутся к подобным разговорам. — Ну, что ты… — Леголас подошёл к ней, кладя руки на плечи. Анна опустила глаза, но он заставил её посмотреть вверх, на него, ласково касаясь щеки. — Моя любовь настоящая. Анна впилась в него влажным взглядом. — Почему вы меня полюбили? Леголас покачал головой. — Потому что с тобой этот мир не кажется мне невыносимым. Потому что влечение к тебе сильнее, чем зов Запада. — Анариэль рассказывала мне об Искажении. — Анна нервно облизнула сухие губы. — Это может быть оно? Сомневается. Она до сих пор сомневается в его чувствах и до сих пор боится, что всё закончится. Леголас не мог её в этом винить. Не после всех его проступков. — Искажение, — он подал ей руку, призывая встать, — порождает влечение хроа. И оно у меня есть. — Анна чуть покраснела, но глаз не отвела. — Я уже попадал в плен таких чувств. К тебе же я испытываю помимо этого нечто иное. Влечение фэа, понимаешь? Анна молчала, продолжая вглядываться в его лицо. Прошла целая минута, прежде чем она неуверенно взяла его руку в свою. — Обещаю, что если узнаю что-то о твоих родителях… Анна прервала его. — Господин, вы не обязаны… Леголас вскинул брови. — Не желаю я быть твоим господином! — Он приник к её губам быстрым, но горячим поцелуем, нужным сейчас как глоток свежего воздуха. Когда он отстранился, Анна неожиданно попросила: — Я… Ещё хочу. — Она облизнула нижнюю губу, и Леголаса чуть не прошибла дрожь. — Тогда, — хрипло сказал он, вновь наклоняясь к ней, — назови меня по имени. — Леголас… — прошептала Анна ему в губы, и в комнате как будто запели арфы. Несмотря на то, что всю ночь они провели вместе, Леголас не касался её, боясь напугать. Сейчас сдерживаться становилось сложнее. Анна была такой юной, такой нежной, что внутри всё переворачивалось от мысли, что они могут стать ближе. Свет в глазах мерк от одного представления её в его постели, а кровь закипала в жилах. — Nin iest …- прошептал Леголас, вынуждено отстраняясь. Только не напугать, только не навредить! Он посмотрел на Анну, но её глаза светились любовью, а не страхом. — Я провожу тебя в твои покои. Нужно встретиться с королём, а потом с эльфами. — Леголас не удержался и дотронулся пальцами до щеки, чуть порозовевший от смущения. Анна кивнула. — Только не утомляйтесь сильно. — Она всё ещё обращалась на «вы», но Леголас не обратил на это внимания. Не всё сразу. Не всё сразу, хоть и очень хочется… Арагорн приветствовал его широкой улыбкой. Находясь в окружении переговаривающихся советников, он выглядел крайне довольным. — Есть хорошие новости? — спросил Леголас, присаживаясь за стол. Аудиенция проходила в круглом зале, служившим местом для военных советов. — Можно сказать, что да. Нападения со стороны Пустынь не будет. — Откуда такая уверенность? — Леголас скрестил руки на груди, окидывая взглядом всех находящихся в зале. Среди людей царило оживление. — Предводитель этого народа связался с нашими солдатами. Он поведал, что ничего не знал о готовящихся нападениях. Лишь небольшая группа его людей участвовала в этом. Всех предателей он готов отдать нам для суда. — Странно, что среди кочевников… — Мироустройство Пустынь несколько сложнее, чем нам казалось, — прервал его Арагорн, поднимаясь со своего места. — Давай подышим свежим воздухом. Леголас понял, что король хочет поговорить с ним наедине. Советники остались в зале, продолжая свои обсуждения. Они вышли на стену, сразу попадая в объятия порывистого ветра. Под ноги летели опавшие листья, и Леголас невольно представил осеннее Лихолесье. Нестерпимо захотелось домой. Словно прочитав его мысли, Арагорн спросил: — Когда эльфы планируют отправляться? — Первые эльфы уходят из Итилиэна сегодня. Через два дня я присоединюсь к ним, чтобы сопроводить в Эрин-Ласгален. Затем вернусь в Гондор и поведу эльфов отсюда. Последними переход совершат эльфы Линдона, Лориэна и Ривенделла. Арагорн кивнул. — И ты всех их должен сопровождать? — Да, путь в Лесное Царство откроется только законному правителю. Также со мной всегда будут несколько отрядов для охраны. Арагорн снова кивнул, останавливаясь у края стены и задумчиво глядя вниз. Гондор кипел и бурлил, проживая этот осенний день в своём духе: стремительно и горячо. — Переход затянется на месяцы… Леголас пожал плечами. — Даже годы — это не срок. Арагорн улыбнулся. — А что твоя невеста? — он посмотрел на руку Леголаса, ища глазами кольцо. — Признаться, ты меня очень удивил. — Она и Анариэль останутся здесь, я со провожу их с последними эльфами. Если ты позволишь. Арагорн развёл руками. — О чем ты говоришь? Я почту за честь, если твоя семья будет с нами. Леголас приложил ладонь к сердцу в знак благодарности. — Анна — чудесная девушка, и… — Эллет, — не задумываясь поправил Леголас. — Она эллет. — Хорошо, — кивнул Арагорн. — Я рад, что ты нашёл своё счастье. Она очень тебя любит. Они пошли дальше, разговаривая на разные темы, и Леголас уже готов был попрощаться, но тут Арагорн сказал нечто интересное. — Король Пустынь прибудет завтра во дворец. Хочешь быть на встрече с ним? Леголас недоверчиво поднял бровь. — Король? Не громко ли сказано? Арагорн усмехнулся. — Я уже сказал, что в Пустынях всё гораздо сложнее… И теперь новые знания дают нам множество возможностей. Я думаю, можно извлечь выгоду от союза с этим народом. Про выгоду Леголас слушать не хотел, его заинтересовал сам человек, который должен был приехать. — Во имя этого союза будет дан пир, — продолжал рассказывать Арагорн. — Очень подходящее время для того, чтобы объявить о вашей помолвке. Твой народ будет счастлив. Леголас не мог не согласиться, что момент удачный, но всё же его терзало какое-то предчувствие. Хорошее или плохое — пока было не ясно. Весь день прошёл во встречах и переговорах. Рана тяготила Леголаса, но он не стал ничего откладывать в долгий ящик, работая без устали. Морнэмир всё это время был рядом, заражая присущей ему неутомимостью. — Я хочу, чтобы ты остался с Анной и Анариэль здесь, в Гондоре. — Сказал Леголас, когда потемнело настолько, что понадобилось зажигать свечи. Морнэмир неопределённо пожал плечами. — Если вы прикажите… Леголас подошёл ближе и заглянул в глаза эльфу, показывая, насколько важен этот разговор. — Они — самое дорогое, что у меня есть. Я могу доверить свои сокровища любому эльфу, но их — лишь тебе. Морнэмир кивнул, но его лицо немного помрачнело. — Мой король, — начал он осторожно, и Леголас знал, к чему всё ведёт. — Я готов признать вашу невесту королевой прямо сейчас. Клянусь, что лесные эльфы тоже, но остальные… — Не продолжай. Я помню наш разговор. Эта… проблема будет решена. Морнэмир кивнул, хотя в глазах читалось сомнение. Наконец-то дела были закончены, и Леголас поспешил в покои Анариэль, которую очень хотел увидеть. Он нашёл её на балконе, стоящей под пронизывающим ветром и вглядывающейся в темнеющее небо. Она сразу обернулась, одаривая его тёплой улыбкой. — Прости, что исчез из Итилиэна так внезапно. — Сказал Леголас, подставляя лоб для поцелуя. Сам же в свою очередь прижал губы к узкой ладони. Анариэль рассмеялась. — Тебе нужно было моё благословение? — В этом нет. А вот в другом… Глаза эльфийки впились в серебряное кольцо на его пальце, и она молчала, будто борясь с собой. — Я тебе не мать, Леголас. Не стоит всё усложнять, я лишь скажу… — На её глазах заблестели слезы. — Что этот союз принесёт тебе счастье. Вопреки всем разумным доводам, я в этом уверена. Анариэль отошла в глубь комнаты, словно желая скрыть свои чувства. Слез уже не было, и она сказала: — Я рада твоему возвращению. Оно не надолго, поэтому проведи как можно больше времени со своей невестой. Ей нужно… привыкать к твоему обществу. Леголас кивнул и ещё раз поцеловал её руку. — Спасибо, что была рядом с ней. И со мной. Анариэль отвернулась, и Леголас направился к выходу, понимая, что слова излишни. Анариэль была ему матерью, но она никогда не была женой его отца. Анна лежала поперёк кровати, держа в руках пергамент. Она была так увлечена им, что не заметила вошедшего Леголаса и встрепенулась, лишь когда он сел рядом. — Что это? — Леголаса так позабавил её вид, что он не смог сдержать улыбки. Анна приняла более приличную позу, смущённо закусывая губу. Она отдала ему листок, и Леголас заметил аккуратную вязь эльфийских слов. — Прекрасно! Ты, видно, не теряла зря времени. — Анариэль и леди Арвен занимались со мной. А я не хотела вас разочаровать. — Последние слова Анна сказала на эльфийском, и Леголас поразился, каким мягким стал её голос. — Ты делаешь успехи. — У меня есть и неудачи. — Анна откинулась на подушки и серьёзно посмотрела на Леголаса. — Танцы. Я совершенно неуклюжа даже для человека, а уж для эльфийки… Полное безобразие. Леголас не удержался и рассмеялся. — Ерунда! — Он легко вскочил на ноги, забывая о ране. — Иди сюда. Анна чуть помедлила и встала рядом, очаровательно смущаясь. — Смотри на меня, — Леголас осторожно приподнял её голову, прикасаясь пальцами к подбородку. — Если будешь смотреть мне в плечо, точно оступишься. — Если буду смотреть вам в глаза, точно лишусь чувств. От Анны это звучало как признание в любви, и сердце пропустило удар. — Я буду тебя держать. — Рука Леголаса легла ей на спину, а другой сжал её ладонь. Анна несмело опустила руку на его плечо и тихо выдохнула. Леголас любовался её лицом, не в силах начать двигаться. Он как завороженный скользил глазами по ней, понимая, что вновь возбуждается. Взгляд на верхнюю часть девичьей груди, так удачно открытую платьем, заставил тело напрячься. Он понимал, что Анна не чувствует того же самого, но ей было хорошо в его руках, и пока этого достаточно. — Двигайся от меня. — Неожиданно тихим голосом сказал Леголас, сделав шаг. — Теперь в сторону. Движения повторялись и повторялись, но ни одно из них не было похоже на другое. Выражение лица Анны менялось: она то хмурилась, то закусывала губу, то вздрагивала, когда её прижимали чуть сильнее. Леголас хотел, чтобы этих моментов было больше, но сдерживался, оставаясь в рамках приличия. Почти. — Ты очень… отзывчивая. Танцевать с тобой одно удовольствие. — Совершенно искренне сказал Леголас, когда они наконец остановились. — Завтра будет пир… Анна кивнула. — Анариэль предупредила меня. Мы готовились с ней. Леголас вздохнул, отпуская её. — Мне бы не хотелось привлекать внимание, но наша свадьба будет едва ли не первой за долгие годы. Не считая свадьбы Арвен и Арагорна, но тут немного другое. — Я понимаю. Вы король, и я должна… — Не тревожся об этом, — покачал головой Леголас. — Я придумаю, как представить тебя, хоть и лгать… — Я не знала своих родителей, и не думаю, что наш обман оскорбит их память. Мне не… Почему-то мне не больно. Не могу сказать, что мне всё равно, но и не больно. Леголас притянул Анну к себе, целуя в макушку. — Я так жду того дня, когда ты станешь моей по-настоящему. — Я уже ваша… — она прильнула щекой к его груди, но внезапно встрепенулась. — Мне… Нужно будет танцевать с другими эльфами или мужчинами? — Боюсь, я этого не переживу. Они рассмеялись, и Леголас увлек её к окну, в котором виднелась огромная золотая луна.

***

Анна действительно «привыкала к его обществу». Смущение никуда не делось, но она явно немного расслабилась, да и Леголас не позволял себе лишнего. Он занял покои рядом и всю ночь проспал крепким сном, запасаясь силами для грядущего путешествия в родное королевство. Правда, была ещё встреча с так называемым Королем Пустыни и пир с объявлением о помолвке, но по этим поводам Леголас не тревожился. Его очень удивил рассказ Анны о пустыннике в эльфийском плаще, но в конце концов больше сведений не было. Эльфийский плащ — не доказательство связи с эльфийкой. Анна не желала затрагивать эту тему и лишь сказала, что даже если её отец жив, то от этого в её жизни ничего не меняется. На следующее утро Леголас вошёл в тронный зал. Через несколько минут там же появился человек, которого все ждали. На нём был плащ горчичного цвета, а в волосах блестел венец из жёлтого золота. Кожа его казалась чуть темнее, чем у всех присутствующих людей, и отдавала желтизной, словно он сам был соткан из песка тех мест, откуда прибыл. Как только он зашёл, Леголас тут же почувствовал присутствие некой силы, окружавшей человека. Сила не была велика, но всё же ощутима. Морнэмир, которого тоже допустили на эту встречу, посмотрел на Леголаса, подтверждая, что он тоже что-то чувствует. Магия? Учитывая, что загадочное поселение было так долго под завесой тайны, то удивляться не приходилось. Мужчина поклонился, пожалуй, слишком низко для его статуса. — Добро пожаловать в Гондор! — поприветствовал гостя Арагорн, вставая с места. — Благодарю за тёплый приём. Мне жаль, что наше знакомство произошло при столь печальных обстоятельствах. Уверяю, что мне ничего не было известно о готовящихся злодеяниях. — Голос шелестел, но это был не шелест листвы, а скорее звук, с которого начинается песчаная буря. — Мне передали ваши слова, а также сообщили о помощи, которую оказало ваше… Королевство. Человек рассмеялся хрипло и как будто со скрипом. — Я не король, а наш город не королевство. Но мне льстят ваши слова. — Признаться, — Арагорн поднялся, — до недавнего времени мы не знали, что соседствуем с целым городом. — Он спустился к подножию своего трона и пожал желтоватую руку. — Я понимаю. Мои предки сделали многое, чтобы сохранить существование нашего народа в тайне. Это было удобно, особенно учитывая, что даже сам Тёмный Властелин не обратил на нас свой взор, посчитав наши земли лишь бесплодным морем песка. — Полагаю, это не так. — Арагорн посмотрел на корону в седых волосах. Заметив его взгляд, человек ответил. — Для нас пустыня — мать-кормилица. Мы добываем золото, руду, разводим верблюдов и другой скот. Наша жизнь скромна, но я бы очень хотел это исправить. Дальше Леголас не слушал. Отставив Морнэмира, он незаметно вышел из тронного зала, понимая, что теперь начнётся долгое обсуждение торговых и прочих связей. Скорее всего, этот народ присоединится к Воссоединенному Королевству, и Арагорн станет полноправным властителем тех земель. Если будет осмотрительнее и не допустит бунтов. Леголас прибывал в задумчивости, и медленно шёл по дворцовому саду, пока не услышал шаги за спиной. У той, кто шла за ним, даже походка стала человеческой. — Доброе утро, Леголас, — обратилась к нему Арвен на синдарине. Леголас поздоровался, в душе радуясь, что эта встреча произошла. Ему нужно было поговорить с королевой. — Отчего ты не в тронном зале, не встречаешь гостя? - спросил он. — Встретимся на пиру. Это дела политические, мой муж сам справится. Леголас вздохнул, не зная, стоит ли говорить то, о чем он думает. Дочь владыки Элронда определенно могла быть полезна в политике. — Анна остаётся здесь, пока тебя не будет? Леголас ответил утвердительно. — Благодарю тебя за то, что добра к ней. — Её фэа чиста, несмотря на условия, в которых она росла. Я понимаю, почему ты выбрал её. Быть может, Валар подарят дитя вашему союзу. Для всех эльфов это будет великое счастье. Леголас приложил руку к сердцу. — Я вынужден просить тебя об одолжении. Недомолвки по поводу её происхождения могут… Волновать народ. Арвен понимающе кивнула. — Попроси мужа назвать её сегодня дочерью его давнего друга. Людям всё равно, а эльфы не так разборчивы в людских родословных. Арвен задумалась. — Хорошо. Я что-нибудь придумаю, но про мать тоже стоит упомянуть. Пара слов, брошенных в разговоре, и Анна обретёт семью и род в глазах всего города. Леголас искренне поблагодарил её, и проводил до дверей замка. Сам же он направился в город, желая прогуляться по его улицам. Погода располагала, да и Гондор был прекрасен не только в окрестностях замка. Но, наверное, была ещё причина, по которой Леголас вышел на улицы. Злой рок или же нечто иное толкнули его на это, но вместе с приступом тревоги в людской толпе он внезапно почувствовал, как на локоть легла изящная ручка. Не создавая шума, и даже не оглядываясь на нарушительницу своего спокойствия, Леголас крепко перехватил чужую руку, сворачивая в небольшой безлюдный переулок. — Лотанариэ! — Леголас практически шипел, грубо прижав вероломную эллет к стене каменного дома. — Я тебе клянусь, что если ты ещё хоть раз даже подумаешь о такой неслыханной дерзости, то петь будешь исключительно для пьяниц в самых дешёвых тавернах! Она испугалась. Леголас заметил, как в зелёных глазах промелькнул страх, а слабые руки безвольно сжались. Но растерянность длилась лишь миг. — Мой король, — на лице появилось выражение… Леголас смотрел, и прекрасные правильные черты казались уродливее гнойных струпьев. Искажение. — Я лишь хотела поздравить вас с помолвкой. Все только и судачат о том, кто же такая загадочная Анна-полукровка, ставшая невестой нашего Владыки. — Узнаешь сегодня вечером. — Леголас отпустил Лотанариэ, раздражённо окидывая её с ног до головы пылающим взглядом. Он не собирался тратить на неё ни секунды своего времени. — Я уже знаю, мой король. Леголас проигнорировал её голос, разворачиваясь и направляясь в сторону главной улицы. Он пока не знал, как наказать Лотанариэ, но определённо… — Я была в лавке с тканями.