Часть 3
5 сентября 2022 г., 15:32
Ибо танцевал уже третий час подряд, полностью игнорируя тяжёлое дыхание и струящийся по лицу пот.
Обычно во время тренировки он полностью отключал мозг, выбрасывая из головы абсолютно все мысли, благодаря чему тело особенно остро реагировало на каждый бит, с готовностью подчиняясь музыке.
Но сегодня, впервые за долгое время, Ибо танцевал, сосредоточившись на одном конкретном человеке.
Он был уверен, что во время тренировки все нежелательные мысли, как обычно бывало, выветрятся стоит только включить музыку, но, несмотря на то, что Ибо выжимал из себя все силы, и даже больше, перед глазами, словно голограмма, все равно всплывал один и тот же образ.
Конечно, Ибо понимал, что весь колледж опасался Сяо Чжаня не на пустом месте. Но увидеть его разгневанного собственными глазами оказался не готов.
Ибо знал, что Сяо Чжань смотрел не на него, и что неистовство, кипящее в чужих темных глазах, предназначалось другому человеку, и все же, при каждом воспоминании откровенно пугающего взгляда, по спине табуном проносились мурашки.
От страха ли? Нет. Ван Ибо абсолютно точно не боялся Сяо Чжаня. Теперь он начал испытывать тот же интерес, который видел в глазах Сяо Чжаня с первого дня учебы.
Тогда, в столовой, он определенно слышал все, что Ибо сказал о его отце. И да, пусть Ибо сразу же поспешил покинуть столовую, но был уверен, что на следующий день Сяо Чжань обязательно где-нибудь отловит его для разговора. Но, вопреки ожиданиям Ибо, тот никак не отреагировал на его дерзость. По колледжу поползли очередные слухи, из которых Ибо узнал, что его считали чуть ли не сыном президента, который скрывал свою истинную личность, чтобы спокойно учиться. Подобные догадки только веселили Ибо, уже хорошо, что перестали считать любовником Сяо Чжаня, или, что ещё хуже - братом. Многие понимали, что если бы между ними действительно что-то было, Сяо Чжань даже собственному парню не позволил бы прилюдно оскорблять своего отца.
Но Ибо знал правду. Он не был сыном президента или известного режиссера. Его отец был обычным офисным работником, а сам Ибо поступил в колледж исключительно благодаря собственным силам, а не известному имени родителей.
Ибо так же знал, что между ним и Сяо Чжанем ничего нет, от слова совсем. И тому совершенно точно не было из-за чего опасаться или беречь Ибо. Тогда почему он простил ему подобную дерзость?
Тогда, когда они впервые столкнулись в коридоре, Ибо решил для себя, что ему абсолютно плевать на Сяо Чжаня и его отношение. Но сейчас... Сейчас все как-то слишком круто повернулось.
И дело было не в усилившихся слухах, а в том, что начал испытывать сам Ибо. Почему ему вдруг стало интересно? Он ведь не был героиней дорамы, которая влюблялась в хулигана только из-за того, что он оберегал ее, в то время, как остальные школьники боялись рядом с ним даже дышать.
Так, стоп. Влюблялась? Здесь Ибо, конечно, понесло немного не в то русло. Да, он объективно считал Сяо Чжаня красивым, даже очень красивым. А ещё любил залипать на аккуратную родинку под нижней губой. Ещё был его взгляд... Тот самый, который Ибо впервые увидел в столовой, когда Сяо Чжань мог разорвать того студента на части, не используя при этом рук.
Только спустя время Ибо понял, что те мурашки, которые он почувствовал на собственной спине, когда уходил из столовой, были вызваны отнюдь не паникой, а... Чем? Неужели Ибо возбудился? От одного только взгляда? Пусть и такого пламенного?
Ибо громко застонал, падая на пол в позу морской звёзды. Да какого вообще хрена? Ему не мог нравиться Сяо Чжань, они ведь даже ни разу не разговаривали! Нет, это все полнейший бред. Ибо было интересно, просто интересно, и на этом все. Нужно было разобраться, почему Сяо Чжань так вел себя с ним, и все эти мысли и непонятные чувства сразу же отступят. В конце концов, Сяо Чжань ведь мог просто играть с ним, верно? Хотя какой в этом вообще был смысл?
Сквозь бурлящий поток противоречивых мыслей до сознания Ибо все же дошло, что он слишком явственно слышит собственное сбитое дыхание. А это значило, что музыка затихла, хотя он сам ее не выключал. Ибо улыбнулся, понимая, что войти в класс для практик мог только мистер Беннет, с которым они вместе не танцевали уже несколько дней.
— Эй, Ван Ибо, подъем, разговор есть! — послышался незнакомый Ибо голос. Улыбка моментально исчезла с его лица.
Ибо поднялся на локтях, не собираясь подчиняться чужому приказу и сию же минуту вскакивать на ноги. Перед ним стоял высокий, статный блондин, отросшая челка спадала на выразительные голубые глаза, которые смотрели с прищуром. Ибо быстро окинул взглядом фигуру парня, тот определенно был танцором, да и свободная одежда лишний раз подтверждала его догадку. А ещё Ибо казалось, что он уже где-то видел этого студента, или кого-то на него похожего. Впрочем развить эту мысль Ибо не успел, так как к нему снова обратились:
— Вставать не собираешься?
Ибо терпеть не мог, когда к нему обращались как к грязи под ногами. Он уже успел заметить, что в этом колледже выстроилась определенная иерархия среди студентов, но сам он подчиняться ей не собирался.
— Я устал, — небрежно бросил Ибо. Его даже не смущало, что парень смотрел на него сверху вниз, сейчас Ибо все равно чувствовал, что находится в более выигрышной позиции, чем стоящий напротив студент.
Похоже, так считал не он один, поскольку в следующий момент парень присел на корточки, продолжая буравить Ибо недобрым взглядом.
— Неужели Ван Ибо способен уставать? Ты же у нас самородок, — фыркнул он, на что Ибо криво ухмыльнулся.
— Ну так самородки ведь тоже могут уставать, я же не киборг.
Несколько секунд парень продолжал прожигать Ибо взглядом, в котором несмотря на их небесный цвет плескался огонь. Затем он коротко рассмеялся, однако Ибо не услышал в этом смехе даже намёка на веселье.
— А я думал, что Ник преувеличивает. Но нет, ты оказывается действительно ещё тот черт. Слишком дерзкий для перваша.
— И поэтому ты пришел сюда, учитывая тот факт, что основные занятия закончились ещё часа три назад? — Ибо решил не сдавать позиций. Если этот парень все ещё здесь, значит, ему определенно что-то было нужно.
Тот бросил ещё один тяжёлый взгляд на Ибо, а затем, выдохнув, сказал уже более ровным тоном:
— Я пришел сюда, чтобы убедиться в том, о чем трубит весь колледж.
— В чем конкретно? Обо мне много чего говорят.
Ибо поднялся с локтей, которые уже начинали неметь, и сел на пятую точку.
— В том, что ты танцуешь лучше многих старшекурсников, — ответил парень. Ибо никак не стал это комментировать. Он знал, что хорош, но ему ещё было над чем работать. Да и кичиться перед другими своими умениями было не в его характере. Тем временем тот продолжал: — Некоторое время я наблюдал за твоей тренировкой, ты действительно словно выпадаешь из реальности. Я видел многих танцоров, но ты моментально притягиваешь к себе внимание, и я хочу тебя в свою команду.
Последние слова были сказаны таким непоколебимым тоном, словно у Ибо не было даже шанса на то, чтобы отказаться.
Ибо это показалось забавным. Он оттолкнулся ладонью от пола и поднялся наконец на ноги. Сидящий на корточках студент тоже выровнялся.
— И с чего ты взял, что я захочу к ней присоединиться? — Ибо не мог не попытаться остудить самоуверенность парня, имени которого он до сих пор не знал.
После слов Ибо тот надулся сычом и, гордо выпятив грудь, произнес:
— Потому что я Джеффри Миддлтон, капитан Легенд. Все хотят в мою команду, но лишь немногие удостаиваются такой чести. К слову, ты первый человек, к которому я подхожу лично. Цени.
Ибо вдруг захотелось расхохотаться Джеффри прямо в его напыщенное лицо. Ценить? Что он должен был ценить? То, что к нему относились пренебрежительно только из-за того, что он являлся первокурсником? Или то, что это самое "приглашение" в крутую танцевальную команду звучало как приказ, которого ни в коем случае нельзя было ослушаться?
— Джеффри, я, конечно, польщён, что ты считаешь меня достойным твоей команды, но мне это не интересно. Ты же сам говорил, что есть много желающих, значит, кандидатур должно хватать, — на этот раз уже спокойно ответил Ибо.
Выражение лица Джеффри вмиг стало нечитаемым, поэтому Ибо решил, что на этом разговор был окончен и отправился к своим вещам. Набросив на шею полотенце, он начал обтирать блестящее от пота лицо, но в тот же момент рядом снова появился Джеффри. Схватив Ибо за запястье, тем самым останавливая его движения, он процедил:
— Ты слишком много о себе возомнил, перваш. Думаешь настолько крут, что смеешь размениваться такими предложениями?
В глазах Ибо застыла сталь.
— Наверное, действительно крут, раз ты самолично пришел ко мне на поклон.
Ибо понимал, что нарывается, но промолчать не мог. Пусть он сейчас ввяжется в драку, но зато раз и навсегда докажет этим зазнавшимся старшекурсникам, что первый курс тоже мог дать отпор.
В обезумевших глазах Джеффри загорелся опасный огонек, он уже вскинул кулак в попытке замахнуться на Ибо, как вдруг послышался невнятный шум, а затем в класс вошёл Сяо Чжань.
Ибо моментально вскинул взгляд. Выглядел Сяо Чжань как всегда безукоризненно. Одетый привычно во все черное, с взъерошенной челкой и до одури горячим взглядом, который вообще-то нужно было трактовать как опасный, но Ибо видел именно так.
Сяо Чжань смотрел на Джеффри, который все ещё сжимал запястье Ибо и замахивался на него крепко сжатым кулаком. Сяо Чжань нахмурился, однако Джеффри даже не напрягся, но запястье Ибо все же отпустил, в ту же секунду разжимая и собственный кулак.
— Интересно, что это студент с режиссерского факультета забыл на этаже хореографического? — глядя на Сяо Чжаня, бросил ехидную шпильку Джеффри.
— Да вот, этажом случайно ошибся, — в голосе Сяо Чжаня звучало откровенное дружелюбие, но вопреки тону во взгляде застыл лёд. - Со мной порой такое случается, так что я частенько здесь бываю.
Сяо Чжань сделал акцент на слове "частенько" и Ибо заметил, как Джеффри сжал зубы то ли от злости, то ли, чтобы ни ляпнуть чего-нибудь, о чем позже пожалеет.
Повернувшись к Ибо, он угрожающе наставил на него указательный палец, процедив сквозь сжатые зубы:
— Мы ещё не договорили, перваш.
А затем Джеффри покинул класс, даже не глядя на Сяо Чжаня, который наигранно вежливо отступил в сторону, чтобы того пропустить.
Как только они остались наедине, Ибо сразу же перевел взгляд на Сяо Чжаня, который, конечно же, тоже уже смотрел на него. На этот раз в темных завораживающих глазах Ибо видел целый коктейль эмоций. Здесь были и вкрапления недавней злости, и все тот же интерес, а ещё... Восхищение? Ибо, конечно, мог ошибаться, но этот живой блеск был определенно очень похож именно на восхищение. От этой мысли сердце отчего-то пустилось бешеным галопом. Но почему? Ещё несколько минут назад он буквально послал Джеффри, хотя тот прямым текстом признал его превосходство в танцах. Неужели ему действительно была настолько важна похвала именно Сяо Чжаня?
Их разделял целый класс, они молча смотрели друг на друга, пытаясь прочитать эмоции в глазах напротив и совладать с собственными. В какой-то момент дышать стало совсем тяжело, Ибо казалось, будто стены танцевальной студии вот-вот начнут сходиться, а затем, Сяо Чжань вдруг отмер, улыбнулся уголком рта и, легонько кивнув, то ли в знак приветствия, то ли в знак прощания, покинул класс так же внезапно, как и появился в нем.
***
Ибо понимал, что, кем бы ни был этот Джеффри Миддлтон, его отказ того явно задел, и на этот раз слухами дело точно не ограничится. Поэтому, чтобы быть готовым к внезапным сюрпризам, Ибо решился обратиться к человеку, который был ходячим архивом и мог поведать абсолютно всю подноготную любого студента из их колледжа. Эрика Ибо обнаружил в их комнате, тот настолько сильно был увлечен своим рисунком, что даже не заметил появления соседа. Ибо подошёл со спины и заглянул через плечо Эрика. Тот активно работал карандашом, добавляя последние штрихи к уже почти готовому рисунку. Ибо шумно выдохнул, то ли от неожиданности, то ли от восхищения, потому что на рисунке был изображён он сам. На листе бумаги застыл Ибо в танцевальном классе. Эрик запечатлел его в движении, его влажная челка разметалась по лицу, а по виску скатывалась одинокая капелька пота. Почувствовав спиной чужое присутствие, Эрик обернулся и, встретившись взглядом с Ибо, моментально накрыл рисунок руками. — Поздно, я все видел, — ухмыльнулся Ибо, усаживаясь на свою кровать. — Не подумай ничего такого, ты мне не нравишься, — бросился оправдываться сосед. — В смысле, конечно, нравишься, но не как парень, как друг! — Да понял я, успокойся, — махнул рукой Ибо. — Красиво, кстати. — Спасибо, — смущённо почесал затылок Эрик. — На самом деле, я редко рисую людей, а здесь увидел, как ты танцуешь и вдохновился. Ибо, не зря по колледжу о твоих танцах легенды ходят, ты действительно крут. — А где ты видел, как я танцую? — В танцевальном классе. Точнее, в коридоре через окно класса. Ты разве не знал, что там частенько собираются зрители, чтобы залипнуть на то, как ты танцуешь? Ибо молча покачал головой. Конечно, он не знал. Когда Ибо начинал танцевать, для него в принципе переставал существовать весь окружающий мир, какие там вообще студенты, торчащие в окнах? Но с другой стороны, скорее всего, именно так Джеффри наблюдал сегодня за ним, а ещё... Сяо Чжань. Он ведь не мог действительно перепутать этажи и просто так шляться по коридорам колледжа, учитывая тот факт, что основные занятия на тот момент уже часа три как закончились. Неужели он тоже наблюдал за тем, как Ибо танцевал? — Каюсь, я тоже поддался соблазну и пошел посмотреть, — Эрик тем временем продолжал, а Ибо тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. — Но у меня есть оправдание. Мне нужно было вдохновение, так что подглядывал я исключительно из добрых побуждений. — Да забей ты, Эрик, — улыбнулся Ибо. — Я не злюсь. В будущем, если тебе снова нужно будет вдохновиться, не стой в коридоре, заходи в класс. На месте рисовать ведь проще, чем по памяти. — Правда? Это очень круто! Спасибо, Ибо! Кстати, — Эрик протянул Ибо рисунок, — возьми, пусть он будет у тебя. Ибо забрал рисунок, бережно проводя по нему подушечками пальцев. — Но ты ведь сам говорил, что тебе нужно вдохновение. Теперь отдаешь рисунок мне? — Раз уж ты официально разрешил мне приходить на твои тренировки, я теперь могу сколько угодно таких нарисовать, — просиял Эрик. — Хитрый лис, — рассмеялся Ибо, пряча рисунок в ящик стола. — Эрик, на самом деле, у меня к тебе есть вопрос. — Я полностью к твоим услугам, — собирая карандаши, отозвался тот. — Расскажи мне о Джеффри Миддлтоне. Эрик так и застыл с карандашом в руках. Повернулся к Ибо он уже с круглыми как блюдца глазами. — Пожалуйста, скажи мне, что ты не вляпался в историю с Джеффри. Ты до сих пор последствия от той стычки с Сяо Чжанем расхлёбываешь. — Никуда я не вляпался, — надул губы Ибо. — Просто отказался присоединиться к команде этого Джеффри. Глаза Эрика стали ещё больше. Если Ибо скажет ещё хоть слово, они грозили выпасть прямо тому под ноги. — Ты отказался присоединиться к Легендам? - почти шепотом спросил Эрик. — Да что опять не так? Мне просто это не интересно, что я уже такого сделал? Эрик глубоко вздохнул. — Ладно. Сейчас я все расскажу, и ты сам поймёшь, что сделал не так. Может, видел высокую блондинку, она ещё возле Сяо Чжаня часто крутится? — Ибо кивнул, потому что как раз таки именно возле Сяо Чжаня он ее и видел. — Это Рейчел Миддлтон, они с Джеффри близнецы. Их отец создатель театральной студии Миддлтон Стар. Думаю, ты в курсе, что эта студия одна из лучших не только в Нью-Йорке, но и в стране в целом. Рейчел поступила на режиссуру, хотя, скорее всего, просто пошла за Сяо Чжанем. А Джеффри поступил на хореографический. Он действительно очень сильный танцор, поэтому с первого года обучения уже собрал свою команду и назвал ее Легендами. С тех пор они выступали на разных конкурсах, принося колледжу почетные звания победителей. Но важнее всего была двукратная победа на конкурсе "Шаг Вперёд". Этот конкурс проводят в разное время года, организаторы всегда сообщают о времени внезапно, чтобы накалить интригу. Мероприятие проводят между известными колледжами искусств, представители которых приезжают в Нью-Йорк. Могут участвовать как группы, так и соло. Главная фишка конкурса - импровизация. Участникам предлагают музыку, и те, чей фристайл меньше всего понравился, покидают конкурс. Многие таким образом не доходят до второго тура. Второй тур, это чаще всего - освоить за час предложенную хореографию. А тем, кто все же дойдет до третьего тура уже представится возможность показать собственную постановку, — на мгновение Эрик замолчал, давая Ибо время переварить услышанное. Заметив, что тот кивнул, он продолжил: — Легенды во главе с Джеффри побеждали два года подряд. В колледже их буквально боготворят, и так как двое участников в прошлом году выпустились, Джеффри ищет новых ребят. И это было лишь вопросом времени, когда он подойдет к тебе. — У Джеффри слишком раздутое самомнение, для капитана, я бы точно не смог ужиться с таким человеком в одной команде, — констатировал Ибо. — В команде не должно быть "я", это элементарная истина, которую знают все, кто смотрит дальше своего носа. — Ты, конечно, дело говоришь, Ибо, но я больше чем уверен, что своим отказом ты сильно задел Джеффри, а он подобное не прощает. Ты не подумай, я не пытаюсь сейчас тебя запугать, просто будь осторожнее. В ответ Ибо улыбнулся своему соседу, ободряюще хлопнув того ладонью по плечу. Эрик был так сильно взбудоражен, но Ибо старался не думать о худшем. Да, легко определенно не будет, но разве, начиная с первого же дня учебы Ибо когда-нибудь бывало легко? По крайней мере, благодаря Эрику, теперь он хотя бы знал с кем имел дело.***
И как же Ибо ошибался в своих суждениях. После того, как по колледжу прошёлся слух о том, что он отказал Джеффри, он моментально стал изгоем. И это было гораздо хуже, чем когда его считали родственником Сяо Чжаня. Конечно, из-за того, что никто до сих пор так и не понял, что именно связывает этих двоих, напрямую Ибо не трогали, но находиться в колледже все равно стало гораздо сложнее. Полный игнор от студентов на занятиях Ибо даже радовал, но за пределами классов никто не брезговал "случайно" толкнуть в плечо, дёрнуть за руку, потянуть за рюкзак. Отовсюду были слышны насмешливые издевательства и оскорбления. Студенты считали Ибо зазнавшимся выпендрежником, даже не подозревая о том, что он отказался от места в Легендах, потому что считал таковым их капитана. Однажды, когда Ибо поднимался по ступенькам, навстречу шел старшекурсник, он так сильно задел Ибо плечом, что тот лишь в последний момент успел схватиться за перила, чтобы не упасть. — Ты совсем отбитый или как? — не выдержал Ибо. Обычно он предпочитал не обращать внимания, но на этот раз он чуть не полетел по ступенькам вниз, и это уже определенно было слишком. Студент, который уже успел пройти мимо Ибо, лениво обернулся. — На ступеньках кто-то был? Я даже не заметил. Какой-то я сегодня рассеянный. Ибо больше не стал ничего говорить. Не видел смысла. Все эти издевки были такими детскими и глупыми, что становилось тошно от одной только мысли, что все эти люди старше его, как минимум на два курса. Хотя обнаглевших первокурсников тоже хватало. Желая выслужиться перед старшими, они также пытались задеть Ибо, хотя получалось откровенно плохо, поскольку, похоже, самого Ибо они боялись больше, чем старших. В тот же день, когда Ибо нужно было в другой корпус, на улице он столкнулся с Джеффри, но разговаривать они не стали. Ибо сделал вид, что не заметил противной, улыбающейся рожи, и молча прошел мимо, гордо вскинув подбородок. Чтобы этот придурок не делал, Ибо ему не сломить. — Джеффри, — обратился его друг и правая рука Крис Миллер. — Ты бы осторожнее вел себя с этим первашом. Я понимаю, что он задел тебя, но, может, уже хватит натравливать на него весь колледж? — С какого перепугу я должен терпеть этого выскочку? — зло фыркнул Джеффри. — Из-за Сяо Чжаня? Да плевать я на него хотел. К тому же, я уверен, что этих двоих ничего не связывает. Или же, возможно, перваш лишь временная игрушка. — Не знаю, Джеффри, я ещё ни разу не видел, чтобы Сяо Чжань на кого-то так смотрел, — покачал головой Крис. — "Так", это как? — усмехнулся Джеффри. — Заинтересованно, — ответил Крис, заставляя друга погрузиться в размышления.***
Ибо злился. Не мог не злиться, но сейчас эта злость скорее была направлена на него самого, поскольку всё происходящее действительно задевало его. Как бы он ни пытался храбриться и делать вид, что всё в порядке, в глубине души он откровенно не понимал, из-за чего к нему так относились. Что он такого сделал? Отказал «сливкам» колледжа? Выходит, чтобы выжить в именитом заведении, нужно было обязательно кланяться в ножки каждому, кто бы потребовал? Ибо уже даже начинал думать об отчислении. Не потому что испугался, а потому что ему было противно учиться в прогнившем месте среди точно таких же людей. Но один случай в столовой напрочь избавил Ибо от тревожных мыслей, заставляя приободриться и снова поверить в лучшее. Ибо сидел за уже привычным столиком в уединении. Хотя бы в столовой его никто не трогал, и на том спасибо. Взгляд, уже скорее по привычке, выцепил знакомую фигуру, узнавая в ней Сяо Чжаня. Тот шел между двумя рядами столов, целеустремлённо куда-то направляясь. Ибо проследил за жёстким взглядом и тут же наткнулся на того самого парня, который утром чуть не сбил его на лестнице. Тот нёс в руках поднос с едой, ловко лавируя между другими студентами, но когда поравнялся с Сяо Чжанем, буквально замер. А в следующую секунду в его плечо с силой врезались, заставляя выронить поднос. На внезапный, пронзительный звук обернулись все, кто был занят едой, а обнаружив Сяо Чжаня, моментально вернулись к своим тарелкам. Сам же Сяо Чжань лениво обернулся и, продолжая буравить студента недобрым взглядом, небрежно бросил: — Здесь разве кто-то стоял? Какой-то я сегодня рассеянный. Затем он подошел к своему столику и вальяжно развалился на стуле. До Ибо доносились звуки звяканья посуды, которую поспешил собрать несчастный студент, но абсолютно всем его вниманием завладел лишь один человек. Утром, когда Ибо столкнулся с тем парнем, кроме них двоих на лестнице больше никого не было. Но сейчас, когда Сяо Чжань толкнул этого студента, он слово в слово повторил его же слова. Неужели Сяо Чжань действительно присматривал за Ибо? Словно почувствовав на себе чужой взгляд, Сяо Чжань поднял голову, в ту же секунду натыкаясь на уже знакомые ореховые глаза. У Ибо чуть вилка из рук не выпала, когда Сяо Чжань подмигнул ему и искренне, без тени ухмылки или лукавства улыбнулся.
