Я вернусь

      Они вернулись в Алфею под утро. Уставшие, с мокрыми волосами и влажной одеждой, но ужасно довольные. Рене в какой-то момент поймала себя на мысли, что ощущала внутри теплый комочек настоящего счастья. Палладиум держал её за руку, всю дорогу болтал об амонтеях, будущих исследованиях, новых проектах. Рене внимательно слушала, поддерживала каждую его идею и обещала помогать, что бы эльф не запланировал. У них впереди были каникулы, пусть и немного короче, чем планировалось. Говоря о том времени, которое предстоит провести вместе, Рене видела, как начали сиять глаза профессора. Он тянул её к себе за руку, целовал в макушку и крепко обнимал. Без лишних слов, они были бы излишни.       Счастье окружало их, и Рене готова была поклясться, что в тот миг, когда Палладиум гладил её по щеке, смотрел с нежностью и мягко улыбался, аура у них была одна на двоих. Золотисто-белая, сиявшая ярче купала самой Алфеи. А на языке замерли заветные слова, произнести которые Рене не решилась. Но она любила! Так сильно, что готова была решиться на что угодно, лишь бы больше никогда не отпускать руки эльфа. Смотреть в его глаза и тонуть в их глубине.       - С тропы в долину счастья нет возврата, - шептал Палладиум, стоя перед комнатой Рене. Держа её за руки, опустив голову и коснувшись её лба своим. Глаза закрыты, тепло дыхания согревает само сердце. - Идешь на шепот ветра, доверившись судьбе. Ведь там, в конце пути, найдешь души отраду. Пусть даже вечность предстоит блуждать, будто во сне.       - Красиво, - Рене ощутила, как мягкие губы коснулись прохладной щеки. - Ты написал?       - Да, - шепнул Палладиум и припал к её губам.       Тело словно потеряло вес, воспарило над землей. Словно за спиной выросли крылья. Она не хотела уходить, но больше не могла позволить себе выглядеть капризным ребенком. Потому спокойно позволила Палладиуму себя отпустить.       - Увидимся вечером? - Спросил он, прекрасно зная, что Рене не упустит ни единой минуты их времени.       - Провожу девчонок и сразу к тебе, - улыбнулась ему девушка так широко, что заболели мышцы у висков. - Мы съездим в Магикс, немного развеемся.       - Повезло, моё время на сегодня расписано по часам, - Палладиум погладил Рене по влажным волосам. Опустил руку и задорно коснулся пальцем кончика её носа. Девушка поморщилась и тихо засмеялась. - Повеселись, хорошо? Ты заслужила немного отдохнуть.       - Ты тоже, - она тоскливо воздохнула. - Может, даже больше, чем остальные преподаватели.       Нет, на каникулах Палладиум будет работать. Она будет помогать, как может. Но осознание, что жизнь эльфа лишена такого аспекта, как отдых и радость, как возможность отвлечься от школьной суеты, отзывалось в глубине сердца легким уколом печали. Рене было ужасно его жалко. И она вправду намеревалась помочь всем, чем сумеет. Даже если это означает не спать ночами и корпеть над учебниками. Работать напряжённее, чем во время учебы. Рене хотела, чтобы Палладиуму рядом с ней было легче. Однако она не понимала, что одним своим присутствием уже сняла огромный камень с его души.       Нет, девушка не знала, как быстро бьется сердце Палладиума, когда она его обнимала. Как подгибаются колени, едва стоило ей коснутся его щеки и поцеловать. Пусть рядом с ней Палладиум был намного сильнее и уверенней, чем раньше, впервые он позволил себе ощутить слабость. Не бояться показаться не таким умным, сильным или сообразительным. Рене успокаивала его тягу быть лучшим. Ведь ей не нужно доказывать ничего, а профессора уже так давно никто не любил просто так. Лишь за то, что он есть. Немного наивный, всё ещё верящий в чудо.       Рядом друг с другом они были сильнее всего. Пусть ещё и не осознавали этого до конца и не понимая, что скоро всё изменится. И уже следующая встреча будет иной, не такой, как раньше. А пока Рене оставалось лишь улыбаться мечтательно, глядя, как Палладиум скрывается за поворотом коридора. Девушка была впервые в жизни уверена в завтрашнем дне. Она была по-настоящему счастлива.

***

      - А как насчет этого платья? - Стелла приложила к себе кусок голубой ткани с розоватыми переливами и повернулась к подругам. - Для вечернего чаепития у папы или приема знатных принцев у мамы?       Рене и Муза, сидевшие на кровати и уже пожалевшие, что вызвались помогать с разбором гардероба, озадаченно переглянулись.       - Мне стоит сказать, что этот широкий поясок толком ничего не закрывает? - Без особого энтузиазма спросила Муза.       Рене тут же усмехнулась и подтолкнула её плечом.       - Надевай к маме, - сказала она Стелле, стараясь сохранять серьезное лицо. - Принцы будут просто в восторге от вида полуголой красотки.       Лицо Стеллы вытянулось и побагровело от злости. Муза же не выдержала и расхохоталась, повалившись на кровать. Рене же покачала головой и поспешила исправлять положение, пока принцесса их не разорвала. Несмотря на внешнюю легкомысленность, было заметно, как сильно Стелла нервничала. Рене вряд ли могла представить, каково ей - мотаться от одного родителя к другому. Мысленно девушка произнесла любимое "нет семьи - нет проблем", только на сей раз, вместо привычного успокоения, ей стало как-то не по себе.       - Упакуй для отца, - посоветовала Рене, на этот раз на полном серьезе. - Цвет очень красивый, в самый раз для заката. К тому же сможешь в любой момент сказать, что замерзла, и кто-нибудь предложит тебе пиджак.       Эта идея Стелле понравилась. Фея судорожно вздохнула, сменила гнев на милость и даже улыбнулась, оценив идею подруги.       - Может, ты и права, - она бросила платье в сторону вещей для поездки к отцу. - Но Брендона со мной не будет, так что придется довольствоваться менее приятным общением.       - Да ну, - отмахнулась Муза. - Сильно сомневаюсь, что, предложи тебе пиджак один из ваших симпатичных вельмож, ты позволишь себе отказаться.       - Ещё чего! - Возмутилась Стелла. - Разве принцесса может позволить себе подобную грубость?       Судя по лукавой улыбке, наполненной истинным кокетством, фея явно согласилась бы не из соображений долга. Муза закатила глаза, а Рене лишь усмехнулась. Все-таки хорошо, что она никуда не уезжала.       Часа полтора спустя Рене, на пару с Лейлой и Музой, помогали подругам спускать вещи на площадь. Сборы сильно затянулись, и студенток в Алфее почти не осталось. Удивительно было видеть школу пустой. Не было вокруг привычной суеты, громких голосов и смеха, споров и отзвуков тренировавшихся в магии фей.       - После пляжа можно зайти в кафе, - Муза перекинула поудобнее тяжелый горшок Флоры с окутанным магией растением. - Я слышала, что на углу Розовой аллеи открылась новая пиццерия.       - Почему бы и нет? - Лейла с вещами феи природы справлялась намного лучше. Как и Рене, девушка обладала хорошей физической подготовкой. - Ренесси, ты с нами?       - Я бы с радостью, но не хочу задерживаться в Магиксе надолго, - девушка не знала, как отреагируют подруги на тот факт, что она встречается с преподавателем. Потому старалась обходить эту тему стороной. Да и с деньгами у неё было не все в порядке. Скромные запасы подходили к концу, и следующие каникулы уже грозили утомительной работой сутками напролет. - Хочу отоспаться в тишине, пока есть возможность.       - Смотри, так можно всю жизнь проспать, - Лейла, как поклонница активного образа жизни, планов "отоспаться" одобрить не могла априори. - Но как хочешь. В любом случае, мы привезем тебе несколько порций. В последнее время не помню, чтобы ты ела нормально.       - Ага, - поддержала её Муза и неожиданно подмигнула Ренесси. - Или угостишь кого-нибудь, тоже вариант.       Рене нахмурилась и внимательно посмотрела на подругу. Затем на Лейлу, неожиданно спрятавшую улыбку, и на молчаливую Блум, которая тоже отвернулась, пряча довольное выражение физиономии. Не выдержав, Рене протяжно застонала. Неужели её отношения с профессором уже стали народным достоянием? Когда только успели?       - Так, значит, все уже в курсе? - Спросила она строгим тоном. - И как давно?       - Вы не очень-то конспирировались, - пожала плечом Муза.       - Она права, - заговорила молчавшая до того момента Блум. Мысли о Скае, точнее их небольшой ссоре перед отъездом принца домой, занимали её целиком и полностью. - Но это не плохо, наоборот. Мы рады за тебя и за профессора.       - Вы неплохо смотритесь вместе, - вставила Лейла. - Особенно на тренировках.       Тут-то до Рене и начало доходить. Если бы не тяжеленный горшок с цветком, она бы ударила себя по лбу. Конечно, Лейла тоже тренировалась каждое утро, только на площадке за школой. Не удивительно, что она могла видеть их совместное возвращение в школу. Сегодня утром, когда они с Палладиумом возвращались с озера, картина была просто маслом нарисована да на золотом блюдечке протянута.       Словно угадав мысли подруги, Лейла поставила горшок на землю и погладила Ренесси по напряженным плечам.       - Не волнуйся ты так, - заговорила она так тепло, что у Рене начало отпускать скованные мышцы. - Мы правда очень за тебя рады.       Разве Ренесси могла не поверить? Она улыбнулась и кивнула, дав понять подругам, что благодарна им за поддержку. Хотя все это и было для девушки в новинку. С чего она вообще решила, что Винкс будут против? Не поймут, не поддержат. Она была старше их на два года, и за глаза считала просто добрыми феями. Однако то, как они глубоко сопереживали, как беспокоились друг за друга и не давали в обиду, подкупало и способно было растопить даже самое суровое сердце.       - Ладно, - протянула Рене и повернулась к Блум. Несмотря на оказанную поддержку, хотелось перевести разговор в другое русло. - Сейчас цветы дотащим и вернемся за твоими вещами, хорошо?       - Это не обязательно, - Блум поставила растение Флоры на землю и побежала вперед. Развернулась, щелкнула пальцами и проговорила заклинание.       Окна общежития задрожали и распахнулись. Из комнаты вылетела вереница розовых чемоданов и стройной колонной начала приближаться к феям. Рене прикрыла глаза от солнца ладонью и присвистнула.       - Круто, - она прищурилась и наигранно недовольно посмотрела на Блум. - Не могла раньше сказать, что так умеешь? Вон, у Музы уже руки отваливаются.       Словно в довершение громкой фразы фея музыки с натугой поставила на землю горшок и с трудом разогнула натруженную спину. Блум лишь развела руками. Однако заклинание оказалось не таким стабильным, как ожидалось. Едва фея потеряла концентрацию, как сверху раздался пронзительный писк её питомца. Все сумки потеряли магическое управление, сбросили своего ушастого седока и вразнобой полетели вниз. Лейла среагировала первой.       - Не волнуйтесь, я поймаю! - Крикнула она и побежала навстречу летящим с неба чемоданам.       В тот миг, когда фея готова была подпрыгнуть в воздух, из коридора бодрым шагом выступила Текна.       - Что у вас тут...       Договорить фея технологий не успела. Лейла едва не снесла её, когда ловко подпрыгнула в воздух и поймала падающие чемоданы налету. В довершение ещё и умудрилась словить питомца Блум, чудом не плюхнувшегося на землю. Приземление Лейлы оказалось не таким удачным. Рене схватила стоявшую рядом Музу и в последний момент потянула её за собой, увернувшись от падающей подруги. Потеряв равновесие, Лейла со всего маха грохнулась на аккуратно сложенные сумки Стеллы. Оказавшиеся не такими уж и прочными, как могло показаться со стороны. Громадный фонтан из цветастых платьев взмыл в воздух, окутав всех, кто находился поблизости. Визг белокурой принцессы заглушили приземлившиеся прямо на её аккуратную прическу брюки.       Немая сцена продолжалась недолго. Лейла сидела на вещах принцессы, продолжая сжимать пойманные чемоданы. По волосам её, словно по страховочным канатам, спустился кролик Блум и шмыгнул подальше, предвкушая хорошенькую трепку за свои выходки.       - Ну вы! - Стелла сбросила с себя брюки и сжала кулаки в праведном гневе. - Да вы хоть представляете, сколько я разбирала свои вещи!?       - О-о-о, - застонали Рене и Муза одновременно. - К сожалению, представляем.       Не выдержав, они переглянулись и рассмеялись в унисон. Уже в следующую минуту над площадью плыл задорный смех фей. Только Стелла продолжала пыжиться, в тщетной попытке отряхивая платье от пыли.       - Не переживай, - приобняла её Блум. - Мы тебе поможем.       - Ага, - Рене присела и подобрала с земли то самое платье для чаепития на закате. Шелковистое, отряхнуть его от пыли проблем не составило. - К тому же мы с Музой наизусть запомнили, что куда надо было положить.       - Я надеюсь, - все ещё продолжая дуться, Стелла скрестила руки на груди.       Её внимание отвлекла Амур. Маленькая пикси махнула ручкой в сторону, и тут же девушек ослепила череда ярким солнечных вспышек. Рене прикрыла глаза злосчастным платьем.       - Солнцеграмма? - Удивилась Стелла.       - Что? - Не поняла Рене, опустила руку и едва челюсть не уронила от удивления, когда увидела высоко в воздухе парившую фигуру стройной девушки в форме Солярии.       Подруги смотрели на неожиданно возникшую в воздухе магическую голограмму со схожим любопытством. Образ девушки изящно взмахнул рукой, раскрывая сияющий свиток, и громогласно объявил о предстоящем бале принцессы для Стеллы.       - О! - Воскликнула Амур, захлопав крошечными ручками. - Бал принцессы. Как это интересно!       - Не думала, что родители его устроят, - неожиданно для всех, Стелла отреагировала на новость удивительно прохладно.       - Можно вопрос? - Рене, всё ещё завороженная прекрасно исполненной голограммой, повернулась к подругам. - Кто-нибудь меня просветит, что такое бал принцессы?       Блум, раскрывшая было рот, поджала губы и тоже внимательно посмотрела на подруг. Как и Рене, она была родом из не самого продвинутого мира, и явно задавалась тем же вопросом. Девушки принялись объяснять, что это официальное вхождение принцессы в высшие круга королевского общества и тому подобное. Однако слова их застыли в ушах пронзительным звоном.       Рене неожиданно охватило странное ощущение. Будто предчувствие чего-то, необъяснимая тревога. Стелла отошла от шока и принялась радостно уговаривать подруг поехать к ней домой на бал. Все дружно её поддержали, принялись смеяться, делиться бурными впечатлениями и ожиданиями. Рене же сделала шаг назад и обернулась. Хмурый взгляд устремился далеко за лес, за белоснежные облака. Внутри неприятно кольнуло ощущением чего-то нехорошего. Звон в голове усиливался, пока на плечо не легла горячая рука, прервав поток сбивчивых мыслей.       Рене вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стояла Стелла, просто сиявшая от восторга.       - Ты едешь с нами! - Заявила она до того, как Рене успела придумать оправдания. - Отказ не принимается. Бал принцессы - торжественное событие. Я хочу, чтобы самые близкие подруги были рядом со мной в этот момент. И ты, "мисс мрачные мысли", тоже входишь в их число.       - Но я...       - Никаких "но"! - Перебила девушку Муза. - Тебе полезно отвлечься от школы и хоть куда-то выбраться.       - К тому же вряд ли профессор будет против, - затараторила Стелла. - Думаю, он точно отпустит тебя на несколько дней. Я бы и его пригласила, но видеть преподавателя на первом балу... в общем, ты меня понимаешь! Будешь танцевать с одним принцем. Да-да, точно! Думаю, ты ему понравишься.       Блум подтолкнула Рене локтем и улыбнулась.       - Думаю, проще будет согласиться как можно скорее, - шепнула она.       Рене закатила глаза и покачала головой.       - Ладно-ладно, поеду, только успокойся, - заговорила она торопливо и неожиданно поняла, что то самое неприятное чувство её отпустило. Словно наваждение, взяло и отпало само собой. Даже дышать стало полегче. - Только дайте мне собраться и...       - Ни слова больше! - Стелла вытянула руку и приложила пальцы к губам подруги. - Едем немедленно. О вещах не беспокойся. Я тебе что-нибудь подберу. Правда, Блум?       - Ага, - подмигнула фея огня и придирчиво осмотрела черную футболку и брюки подруги. - По правде говоря, давно пора.       Рене смотрела то на одну, то на другую. Резко закрыла лицо руками и застонала страдальчески под громкий смех остальных девчонок. Она поняла, как здорово влипла. Но больше всего пугала мысль, что романтические планы на каникулы придется изменить.