Сделка

- Сколько лет, сколько зим, Ирвин! – старый знакомый поднялся из-за стола и с радостью кинулся пожимать Смиту руку. – Не ожидал, не ожидал, что ты вспомнишь обо мне. Никак старые долги решил припомнить? – хитро подметил нынешний капитан. Предприниматель мягко улыбнулся и опустил глаза. - Ты сразу видишь суть дела, - торговец присел на стул, осматриваясь вокруг. Он назначил встречу в небольшом малоизвестном ресторане, дабы как следует подготовить свою жертву едой и выпивкой. - Так же, как и ты. Ты же завязал со службой. Я слышал, неплохой капитал сколотил на мыле, - военный тоже сел за стол. - Да. Я удачно вложил деньги, - кивнул головой Ирвин. – Вот был в этом районе по делам. Вспомнил о тебе. Твой штаб ведь неподалёку? Тот утвердительно кивнул. - Захотелось узнать, что с войсковой частью после моего ухода. Всё-таки, столько лет посвятил себя службе… - он снова грустно улыбнулся. - Даже меня ностальгия порой берёт. - Ну, ты же знаешь, что на меня можно положиться! Всё как и при тебе, - ответил военный, налегая на еду. - И никаких происшествий не было? – Ирвин лично налил ему. - Нет, у меня всё в порядке. Не то, что у других, - хмыкнул тот, осушая рюмку. - У других? – осторожно переспросил Смит. - Да. То оружия не досчитают, то людей… Зато как награду получать, так первые, - прокряхтел он. - Награду? Нынче раздают награды? – с сарказмом пробормотал торговец. Военный сузил глаза. - Ты не слышал? Весь город трубит об этом. Второй восточный отряд недавно поймал дезертира. Долго за ним гонялись, даже вознаграждение посулили за его голову. Теперь радуются… - в его голосе послышалась зависть. Знакомый Смита налил себе ещё. - Что же он – такая важная птица? За обычного дезертира вряд ли стали бы платить. Приставили бы к стенке и всё, - заметил Ирвин. - А вот тут начинается самое интересное, - глаза нынешнего капитана загорелись, он понизил голос и начал говорить шёпотом. - То, что пишут в газетах – полная чушь. Я лично слышал, как сочинялась эта история, чтобы оживить народ и поднять авторитет военных. А на самом деле никто не знает, что он сделал и за что его поймали. Даже высший офицерский состав не просвещён. Занятно, не правда ли? - Да не поверю, что даже ты не знаешь, - заинтересовался Смит. - Толком нет. Если всё настолько секретно, то наверняка серьёзней некуда. Кто-то хочет скрыть свои делишки, прикрываясь этим парнем. Или скорее, он знает что-то, чего не знают они. Официальная информация – предательство и убийство. Но не сходится здесь цена вопроса. Слишком дорого стоит этот предатель. - И где его держат? – тихо спросил Ирвин. - Да в северной тюремной башне. Оттуда уж не сбежишь. Самое то для него. - Действительно, интересная история… - вздохнул Смит. Потом пристально посмотрел на своего знакомого. Тот ухмыльнулся и подлил себе ещё, поняв намёк. - Да, я помню, что ты любишь разгадывать загадки. Хочешь взяться? Торговец коротко кивнул. - Зачем тебе это, Ирвин? А если нарвёшься? Ведь теперь у тебя нет потолка там, - посочувствовал ему военный. – Ты больше не капитан… - Зато у меня есть кое-что другое, - тонко намекнул Ирвин. - Деньги? Да… Но даже с ними порой не всё возможно, - пожал плечами знакомый. - Так как? Поможешь разобраться? – снова начал гнуть свою линию Смит. Военный призадумался. - Ну… Если подумать, начальник тюремной башни – мой должник. Так же, как и я твой. Если на него надавить, то возможно… - И хотелось бы, чтобы моё имя не всплыло. Ещё припишут меня к этому делу. Я ведь как раз в то время в отставку вышел. Может, чуть раньше… - покачал головой Смит. - Хм. Если его как следует вознаградить, то он тебе даже в камеру разрешит зайти, - усмехнулся знакомый. – Тем более, проблем у тебя с капиталом нет. - Что ж, тогда рассчитываю на тебя, - Ирвин неожиданно бодро поднялся на ноги и подвинул стул. - Как, ты уже уходишь? Но ужин только начался… - немного грустно произнёс собеседник. - Дела. Доедай без меня. И заказывай, что хочешь – всё уже оплачено, - улыбнулся предприниматель и, чуть поклонившись, ушёл. - Ну тогда ладно, - облизнулся тот и продолжил ужин. *** Следующая встреча состоялась лишь через два дня. Прямо у тюремной башни. - Пойдём, проведу тебя через стражу, - встретив Ирвина у мощных ворот, окружавших крепость, мрачновато произнёс его должник. - Удалось договориться? - Да, но со сложностями. Начальник упёрся, как баран. Еле удалось его уломать, припомнив все должки. Странно, он обычно всегда быстро соглашался, а тут… Видимо, всё серьёзнее, чем мы думали. - Он не разрешил поговорить наедине? – ровно спросил Ирвин, однако чувствуя волнение. Неужели придётся выбрать более сложный путь? - Разрешил, но не более десяти минут. И ещё накинул. Второй раз такое не пройдёт, так что постарайся все вопросы решить сейчас, - предупредил военный, проводя Ирвина внутрь башни. Смит накинул капюшон и опустил голову, проходя мимо конвоя. Территорию вокруг башни он знал, внутри тоже бывал не раз. - Его держат практически на самом верху. Сначала держали в подземелье, но после попытки бегства, притащили туда, - проводник кивнул вверх, когда они подошли к бесконечной витой лестнице. - Он пытался бежать? – спокойно спросил Ирвин. - Да, но неудачно. Здесь охранник – на каждый метр. А выйти только через главные ворота можно. А теперь даже и этого нельзя. Что ж… Этот солдат проводит тебя, - военный остановился рядом с конвойным, который коротко кивнул – Служил у меня раньше. - Следуйте за мной, - отчеканил парень, развернувшись и ступив на лестницу. Ирвин пошёл за ним, оставляя своего должника внизу.