***
— Гарри! — он вынырнул из потока своих мыслей и непонимающе уставился на Джинни, чей голос привёл его в чувства. — Где ты летаешь вообще? — девушка, сдвинув брови, смотрела ему прямо в глаза. — Просто задумался, — стушевался он, окинув взглядом гостиную, куда гости перебрались после чаепития и расползлись по креслам и диванам. Вернувшийся после своей «прогулки» Рон, демонстративно расположился подальше от Гермионы и даже не смотрел в её сторону, акцентно заигрывая с Полумной. «Вот идиот!» — вертелось в голове у Гарри, хотя Гермиона, казалось, не реагировала на все потуги рыжего друга привлечь к себе внимание и вполголоса обсуждала с Невиллом целительные свойства некоторых растений. — Веселиться надо, а он тут задумывается, — Джинни бесцеремонно бухнулась к нему на колени, снова вгоняя его в краску. — Давай, именинник, развлекай гостей. Гарри мысленно чертыхнулся, ещё больше смущаясь от её откровенности. Хорошо хоть Молли с Артуром в гостиной не было. Да и Джордж после ужина сразу удалился к себе в магазин, сославшись на занятость. Видно, что нелегко ему было находится в толпе. Всё ещё сильно переживая смерть брата-близнеца, парень много времени проводил в одиночестве. — Да мы и сами неплохо развлекаемся, — пришла на помощь Гермиона, и Гарри ей благодарно улыбнулся. — Невилл поделился как легко добыть плоды цапня. Это очень интересно и полезно между прочим. — Конечно, обхохочешься просто! — не удержался Рон. — Может, ещё и попрактикуемся в этом нелёгком деле? Мало нам было занятий у Снейпа, давайте ещё на дне рождении этим заниматься! — А было бы интересно на самом деле, — неожиданно пропела Полумна, с интересом уставившись на смутившегося Невилла. — Знаешь, что! — Гермиона, не выдержав, вскочила с кресла и упёрлась руками в бока. — Ты невыносим, Рональд Уизли! Ты… ты… — Что, я? — Уизли поднялся и навис над ней. — Ты ленивый, прожорливый, бестактный… — далее из её легких вырвался звук, похожий на рычание, и тут уже не выдержал Гарри, понимая, что иначе этих двоих придётся оттаскивать друг от друга. — Оу-оу, ребята, хватит! — он осторожно спихнул Джинни со своих колен, поднялся и сделал шаг в сторону друзей. — Если я, как именинник, попрошу вас не ругаться, а? — Да это всё ОНА! — заорал Рон, но его перебила Гермиона, которая подняла свои глаза на Гарри и совсем тихо, почти шёпотом произнесла: — Прости, Гарри, конечно. Извини, если испортили тебе праздник. — Да ничего вы не испортили! Ты что, Гермиона? — он по какой-то инерции сделал ещё шаг вперёд и неожиданно для самого себя заключил её в объятия. Гермиона оторопела. Обнимать друга было для неё любимейшим ритуалом, она настолько любила это делать, что постоянно контролировала себя, чтобы не переборщить. Ведь Гарри был скрытным и не особо любил все эти щенячьи нежности. Более того, он никогда не обнимал её первым. Хоть и всегда с благодарностью отвечал на объятия, инициатива всегда исходила от неё. А тут такое?! Она с трудом подавила всхлип, который почему-то встал комом в горле, и стиснула его в ответ со всей силой, на которую была способна. Она безумно переживала за Гарри после войны. Он выглядел каким-то невыносимо потерянным, хотя, вроде, нашёл себя, поступил на курсы авроров, да и отношения с Джинни у них, на первый взгляд, складывались удачно. Не то что у них с Роном! Ужас, а не отношения! Да и к чёрту! Не до этого ей сейчас! Вот вернёт память родителям, окончит Хогвартс, а потом и будет об отношениях задумываться. Нравится такой расклад Рональду или нет — плевать! В конце концов, после его предательства и ухода из палатки, она не была уже стопроцентно уверена ни в нём, ни в своих чувствах к нему. «Чёрт! Чёрт! Чёрт! Вот только разреветься не хватало!» — Гермиона сама не ожидала, что её так растрогают объятия друга. — Эй, — Поттер, к её огромному сожалению отстранился, и взглянул ей прямо в глаза, — не плачь. Гермиона кивнула, борясь с собой и до боли покусывая губу. Что на неё нашло-то? — Рон, вот не стыдно тебе, а? — к счастью, Гарри переключил внимание с неё на друга. — Плоды цапня очень интересная тема, между прочим. Нам же даже на курсах в Аврорате об этом говорили, ты что не помнишь? — Чего-о-о? — возмутился Уизли. Не помнил он не про какие плоды цапня! Хотя, откровенно, зельеварение он не любил ещё со школьных времён, да и на курсах авроров не особо-то усердствовал на лекциях. Возможно, миссис Флоренс что и говорила об этом, но на последней лекции Рон вообще чуть не уснул, так как был нешуточно вымотан наставником на спарринг-дуэли. — Вот, опять проспал всё самое интересное, — поддел его Гарри, развеселившись собственной шуткой и тем, что сумел предотвратить очередную ссору друзей. — Ох, ладно вы с этими цапнями, несерьёзно же это! — вдруг вклинилась в разговор Джинни. — Может, лучше в «бутылочку» поиграем? Думаю, правила все знают, — её глаза хитро сузились и устремились на Гарри всё ещё стоявшего рядом с Гермионой. — Извините, ребята, но я устала, — неуместная краска продолжала заливать щёки Гермионы, она кожей чувствовала, как недовольно на неё пялится Рон и как подозрительно зыркнула Джинни. — Пойду, лягу пораньше. Завтра ещё куча дел, а вечером я уже должна быть в аэропорту. Гарри, ты же не обидишься, если я… ну удалюсь… — Конечно, Гермиона. Я всё понимаю, — отозвался он, втихую позавидовав, что сам не может сбежать вот так со своего дня рождения. Что-то не заладилось торжество в этом году. — Спасибо. Ещё раз с праздником тебя, — подруга махнула рукой и побрела к лестнице, а Гарри вернулся на диван к Джинни, продолжая пребывать в своих мыслях. Это, в общем-то, был неплохой день. Его восемнадцатилетие. Но почему-то ему было невероятно грустно, и впервые после битвы эта грусть не была связана с тоской по погибшим. Она была другой, с новыми горькими оттенками, привкусом потери чего-то ценного и важного. Когда, наконец, вечер закончился и Гарри, поцеловав Джинни, шагнул в камин и переместился на Гриммо, он облегчённо выдохнул. Он любил свою девушку. Она была очаровательной и кружила ему голову парой прикосновений, но некая демонстративность его раздражала. Да, им прекрасно вдвоём. Но Джинни будто пыталась это кому-то показать и доказать. Для чего? Гарри не понимал подобного. Это было слишком ценным и личным для него. Выставлять напоказ свои чувства Гарри Поттер не любил с самого детства. Чем глубже и надёжнее они были запрятаны, тем безопаснее он себя ощущал. Будто боялся, что если кто узнает, что ему дорого, то тут же отберёт это. В его жизни и так было слишком много боли и потерь… Погрузившись в размышления, он медленно побрёл вверх по лестнице, решив серьёзно переговорить с Джинни по этому поводу. Ведь они вполне могут и дальше любить друг друга, без вот этих всяких ярых демонстраций на публику. Джинни должна его понять. Она же замечательная, и им очень хорошо вместе. Ну, а пока… Пока надо хорошо выспаться, потому что несмотря на то, что завтра выходной, ему нужно будет кое-что сделать. Кое-что очень важное, что он упустил из внимания раньше. И теперь должен это исправить.Глава 2. День рождения
30 ноября 2022 г. в 04:49
Это был не совсем обычный пятничный вечер и даже напряжённый день в министерстве и очередные колкости Долиша моментально вылетели из головы Гарри. От количества угощений пестрило в глазах, а витающие в воздухе запахи вызывали обильное слюноотделение и заставляли желудок предательски урчать. Миссис Уизли с деловитым видом осматривала свои владения, на автомате помешивая палочкой рагу и левитируя из духового шкафа запечённую утку с яблоками прямо в центр стола, за которым уже собрались гости.
Гарри, несмотря на его сопротивление и немалое смущение, сегодня усадили во главе стола, а Джинни заняла место сбоку справа от него. Так приятно было праздновать день рождения в кругу любимых и родных людей, ведь семью Уизли он давно считал таковыми.
А уж про Гермиону и говорить нечего. Парень всё чаще стал задумываться, что остался жив только благодаря ей. Ведь, что греха таить, они с Роном достаточно легкомысленно относились к школьным занятиям и часто выполняли задания на «абы как». И только знания и предусмотрительность подруги помогли им во время поисков крестражей. Она всегда была взрослее и серьёзнее, чем они, основательно подходила к любому делу и просчитывала риски. И сейчас, после победы, когда у Гарри появилось время немного поразмыслить, он не раз возвращался к этому.
Им предстояло что-то новое. Никакого Хогвартс-Экспресса первого сентября и встреч в купе, никаких вылазок, планов и совместных посиделок в гостиной. Гермиона отправится грызть гранит науки в гордом одиночестве, а они с Роном будут торчать в душных залах Министерства и снова доказывать кому-то, что чего-то стоят. Как же это надоело… Гарри ненароком стали посещать мысли о том, как ему будет не хватать подруги. Раньше они расставались лишь на пару месяцев летних каникул. Всё остальное время, в любых испытаниях и сложностях, она была рядом. А сейчас… Они взрослели, и жизнь разводила их по разным дорогам, и это казалось катастрофически… неправильным. Да, неправильным! Неестественным! Уродливым!
— С днём рождения, Гарри, — раздался мелодично-певучий голосок Полумны, которая находилась среди приглашённых на торжество. — Ой, я, кажется, оторвала тебя от чего-то важного. Мысль потихоньку гаснет в твоих глазах. Прости, Гарри, это была глубокая мысль.
Именинник тряхнул головой, возвращаясь к своим гостям. Поразительно. В то время, как большая часть окружающих считали Луну сумасшедшей, сам Гарри с уверенностью мог бы сказать, что она невероятно проницательная. Словно и вправду умеет читать чужие мысли, просто интерпретирует это весьма странным образом.
— Спасибо, — он окинул всех взглядом, немного смутившись, будто его застукали над чем-то неприличным. — Я правда очень рад, что вы со мной сегодня.
Молли умилительно заохала, Артур принялся наполнять бокалы вином с помощью волшебной палочки, Рональд набирал еду на свою тарелку, не реагируя на шутки Джорджа, а Джинни радостно чмокнула Гарри в щёку, заставив ещё сильнее покрыться румянцем. После всего, что между ними произошло, парню стало ещё более неловко проявлять нежность на глазах у других членов семьи Уизли. Ему казалось, что теперь он им что-то должен и все, включая Джинни, ждут от него каких-то шагов. Тех, которые он не мог или не хотел сейчас делать. В данный момент Гарри мечтал просто жить и наслаждаться миром без войны. Жить для себя, получая хоть какие-то крохи удовольствия и делать то, чего хотелось именно ему, а не то, чего от него ожидали.
Он непроизвольно задержал взгляд на Гермионе, которая улыбнулась ему уголками рта. И от её улыбки по телу растеклось приятное тепло. Только подруга могла так действовать на него. Подбадривать одним взглядом, дарить надежду и уверенность.
Гарри покосился на Рона, поглощающего пищу, и ненароком отметил, что они с Гермионой по-прежнему выглядят как друзья, а не как влюблённая пара. Интересно, сдвинулись ли их отношения с мёртвой точки? Потом в голову полезли мысли о реакции Рона на женскую половину Министерства, особенно на тех, кто помоложе, и ему стало не по себе.
Поттер вздрогнул, возвращаясь в реальность, чувствуя, как нога Джинни под столом коснулась его икры и кокетливо поползла вверх. Метнув на неё предупреждающий недовольный взгляд, Гарри чуть дёрнулся назад.
«Да что она творит?! Ну не при всех же!»
Джинни хихикнула и уткнулась в тарелку. А у Гарри запылали щёки, да так, что хотелось запихать голову в ёмкость со льдом и провалиться на месте. Слава Мерлину, за столом все были заняты поглощением пищи и восхищением кулинарными талантами Молли, и никто не заметил его замешательства.
Далее шли тосты и поздравления. Несмотря на тяготы и потери, маги учились жить в новой реальности. Без войны, Волан-де-Морта и Пожирателей смерти. Они старались улыбаться и прятали горе в отдельные отсеки своих сердец, запирая их увесистыми замками. Конечно, никто из членов семейства Уизли никогда не сможет окончательно смириться с потерей сына и брата. Эта рана ещё долго будет затягиваться и кровоточить. Но, тем не менее, сегодня был радостный день, и все старались не затрагивать тяжёлых тем, не вспоминать о грустном, а просто делились планами на будущее.
Невилл увлечённо рассказывал, что жаждет вернуться в Хогвартс и устроиться на стажировку к профессору Стебль. Последние годы он глубоко погрузился в травологию и достиг там немалых успехов.
Полумна же увлеклась изучением каких-то новых магических существ — шуншуриков, о которых никто из окружающих никогда не слышал. Зато мистер Лавгуд уже опубликовал про них три статьи в «Придире» и теперь бывшая когтевранка мечтала отправиться в настоящую экспедицию на их поиски.
Далее Артур долго и нудно рассказывал о перспективных планах Министра. Кингсли время даром не терял, готовил новые законопроекты, даже в структуре некоторых отделов ожидались небольшие изменения, но всё было не так гладко, как хотелось бы. Члены Визенгамота всё ещё имели огромное влияние на власть и не очень-то желали новшеств, до последнего цепляясь за так называемые традиции, даже если их уже можно было назвать пережитком прошлого.
Из всего этого Гарри понял лишь то, что Брустверу и самому сейчас приходится ой как не просто. Многих устраивали установленные годами порядки, где всё было понятно и отлажено.
Казалось, внимательно главу семейства Уизли слушала только Гермиона. Она задавала уточняющие вопросы и возмущалась, хмуря брови, понимая то, что большинству власть имущих магов было вполне комфортно жить по-старому.
— Да они бы и при Волан-де-Морте превосходно существовали! — негодовала она. — Почему они не хотят пересматривать закон об образовании? Да и с оборотнями надо что-то делать! Многие из них стали на сторону зла, потому что были угнетены и чувствовали себя изгоями! Мы сами виноваты в том, что произошло.
— Ой, тебя послушать, так они прям невинные, как карликовые пушистики, — проворчал Рон.
— Не невинные, но и не надо все беды валить на других! Система не совершенна и это приводит к печальным последствиям! — завелась Гермиона.
— Ага, скажи это Биллу! Тебе напомнить, что Сивый сотворил с ним?!
— Я не говорю, что они безобидны, Рональд. Речь же шла не об этом!
— Об этом! — Уизли не собирался сдаваться, бокал выпитого вина придал ему смелости. Он и так последнее время во всём потакал подруге, боясь слова лишнего сказать, но тут тема его задела. — Будто дел в Министерстве больше нет, как возиться с твоими оборотнями! Лаванда, бедняжка, третий месяц в Мунго. И не известно, когда выйдет оттуда после встречи с твоими милашками, которых нужно защищать!
Гермиона захлебнулась в возмущении и, швырнув приборы на тарелку, поджала губы. Ей было жаль Браун, никто не заслужил такой участи, но почему-то слова Рона задели её.
Наблюдавший вместе со всеми за развернувшейся сценой Гарри едва не схватился за голову. Вот чего у рыжего друга было не отнять, так это умения не думая ляпать что ни попадя. Тем более, у них с Гермионой и без того были непростые отношения. Она продолжала дуться на Рона за тот его побег из палатки, так теперь он ещё и свою бывшую девушку умудрился приплести.
— Ой, перестаньте вы, ещё поссориться не хватало, — вовремя встряла в разговор Молли.
— Конечно, давайте лучше снова выпьем за именинника, — подхватил Джордж, наполняя бокалы вином. — А у тебя какие дальнейшие планы, Гермиона? — продолжил он, задавая вопрос больше из вежливости, нежели интересуясь по-настоящему. Все понимали, что после смерти Фреда, Джорджа мало что интересовало.
— Да, я же завтра вечером уже лечу в Австралию, пробуду там месяц. Нужно отыскать родителей и вернуть им память. Ну а в сентябре — еду в Хогвартс.
— Что?! — одновременно вырвалось у Гарри и Рона.
Джинни мигом нахмурилась и уставилась на своего парня. Но тот не видел этого, а продолжал сверлить глазами лучшую подругу.
— Завтра? — первым очнулся Рональд. — И когда ты собиралась сообщить нам об этом?
— А почему самолёт? — залепетал пришедший в себя Гарри. — Гермиона, хочешь, мы переговорим с Кингсли, и он организует тебе портал?
— Спасибо, Гарри, не надо, — отмахнулась она. — Я не хочу никого беспокоить. Да и с порталами сейчас всё слишком сложно, я узнавала…
— Ничего не сложно! — возмутился Гарри, почему-то совершенно не готовый к тому, что Гермиона уже на следующий день исчезнет из его жизни.
Он сам не понимал своей странной реакции на её сообщение, ведь ни для кого не было секретом, что подруга собиралась в Австралию. Но сейчас всё как-то встало на свои места, и головоломка сложилась. Это перестало быть просто разговорами и отдалённым будущим. Это практически случилось.
— Правда, Гарри, не стоит, — мягко отозвалась она, почему-то залившись румянцем и опустив глаза, — я уже приобрела билеты. Я бы улетела и раньше, но не могла же я пропустить твой день рождения.
В груди у парня защемило. Неужели она откладывала поездку к своей семье из-за его дня рождения? Даже сейчас в первую очередь она думала о нём? А он ведь погряз в делах, этих проклятых курсах, страстном романе с Джинни и всё последнее время практически не общался с Гермионой, не обращал внимания, не настоял на помощи. А вдруг у неё денег не хватает или чего-то там? Правда же! Ведь поездка на другой континент весьма недешёвое удовольствие, а ведь, насколько он знал, у подруги сейф отнюдь не ломился от галеонов. Поттер так бы и сидел, замерев ледяной фигурой и таращась на неё, если бы не раздавшийся возглас Рона.
— Ах, вот как?! Значит ты всё ещё здесь из-за дня рождения Гарри?! Только и всего?! А моё мнение вообще можно не брать в расчёт?! Я же всего лишь твой парень! Подумаешь, делов-то?! И сообщать о своих планах мне можно в последний момент, да?!
— Рон! — ахнула Гермиона, не ожидавшая подобной реакции, но тот, не желая слушать её, с грохотом вскочил из-за стола и ломанулся к двери. — Я же не скрывала, что собираюсь…
— Мне нужно на воздух!
Ошарашенная миссис Уизли положила руку на грудь и заохала, а Артур нежно приобнял её, пытаясь успокоить.
Гарри, продолжавший пожирать взглядом подругу, словно провалился в параллельную реальность и находился вдали от этого безумия. Гермиона же спрятала лицо в ладони, мечтая исчезнуть. Больше всего на свете она боялась испортить другу праздник. Ведь это был первый день рождения, который они проводили вместе в мирное время. И ей так хотелось, чтобы он стал для Гарри особенным. Уж кто-кто, а он-то явно заслужил крупицу счастья после всего, что пережил на этой войне.
— Так! — первой пришла в себя Джинни и соскочив с места, потрепала Гарри по плечу. — Кто будет чай?
— Я буду, — мечтательным голосом отозвалась Полумна.
Джордж и Артур так же кивнули в ответ, и Джинни направилась ставить чайник, косясь на своего парня. В голове что-то щёлкнуло, и небольшой червячок сомнении, извиваясь, пополз по нейронным сетям её мозга. Не нравилось ей всё это! Как-то странно Гарри отреагировал на отъезд подруги. Ладно Рон! Своего непутёвого братца Джинни никогда не считала разумным и была готова к подобным эмоциональным проявлениям. Но Гарри… Почему-то ей казалось, что Гарри расстроился. С чего бы это? В конце концов, Гермиона, вроде как, девушка Рональда, вот и пусть разбираются! А у них с Гарри своя жизнь! И ведь всё складывается прекрасно! Прекрасно, же?! Наконец, они стали по-настоящему близки, и Гарри любит её. Конечно же, любит! По-другому просто не может быть.
Успокоившись, Джиневра облегчённо выдохнула, подогрела чарами чайник и взмахом палочки разрезала торт.