Вредитель

- Мадам, я сбил чернокнижника, - доложил в вокс наемник. - А вот и нет, - раздался из темноты сзади мягкий баритон Алоиза. Вытащить пистолет боец не успел. Вспыхнувшее тело в броне упало с края крыши беседки вниз. «Это было больно, варп, возьми», - Карнольф мотнул головой, сбрасывая призрачные остатки фантомной боли магдублики, - «не знал, что это настолько больно». Волшебнику на миг показалось, что под доспехами горит вся кожа, лёгкие сжало с бешеной силой, а весь остальной корпус жутко деформировало. Во рту появился привкус крови: в момент скачка в магдублику Карнольф прикусил губу. Внизу прогрохотало еще несколько взрывов. Там горело тело ракетоносца, и в его полыхающем синим пламенем ранце начали один за другим детонировать снаряды. Одна из ракет вылетела из ранца и врезалась в колонну, подпиравшую крышу мраморной беседки. Карнольф почувствовал, как крыша уходит из-под ног, и побежал по ней в сторону, противоположную направлению падения. Он запрыгнул на заваливающуюся колонну и собирался побежать по ней, но сабатоны скользили по полированному мрамору, и ноги чернокнижника тут же разъехались в стороны. Алоиз упал верхом на колонну, а затем свалился за нее. Ругань волшебника при падении, казалось, слышали даже внутри особняка. Небо расчертили трассы ракет, лазерные лучи и прочая летящая в сторону взорванной беседки смертельно опасная дрянь. Рядом все еще взрывался чужой боекомплект. Карнольф попытался встать. Было безумно больно, и он даже подумал о том, что сломал копчик или что-то более важное. Задняя бронеплита приняла на себя почти весь удар веса космодесантника, погнулась, и теперь мешала даже ходить, не то, что бегать. Все-таки Алоиз смог встать и даже подобрал короткий жезл, выпавший при падении из магнитного замка на бедре. Слишком маленький, человеческого размера, в руке космодесантника жезл больше напоминал металлическую волшебную палочку, покрытую рунами и увенчанную красным кристаллом-проводником. Создав блеклый ментальный щит, он попытался выбраться из останков развалившейся беседки раньше, чем его застрелит набегающая охрана или убьет шальная ракета. «Я сильно потратился, слепить еще одну магдублику вряд ли получится. Бежать не могу. Взлететь – только на ранце. Да и то собьют сразу же, «Магнус» сказать не успею», - мысли голодными крикунами роились в голове волшебника, - «И дернул же меня Тзинч устраивать всё это файер-шоу! Хотя… а чего, собственно, Тзинч дернул? По-другому бы не вышло, эта курица замкнула последнюю ловушку на себя и свой резерв. Влезь мы в дом по-тихому – нас бы тут же отловили на выходе». Тем не менее, Алоиз встал, чтобы предпринять отчаянную попытку к бегству. Шанс выживания был невелик, но… не отдавать же добытое такими усилиями магическое зеркало эпистолярию-недоучке, который только прыжки по порталам ближнего действия освоил на приличном уровне? Портал ближнего действия! Загудели турбины реактивного ранца. Чернокнижник взлетел и размахнулся вокруг себя жезлом, создавая искажающие завихрения варпа. Часть летящих в него болтов они отвели, но пара все-таки достигли цели. Подбитый ранец начал чихать. «Хорус побери, только не это!» - перевернувшись в полете, Алоиз заглушил ранец и в падении рубанул воздух перед собой жезлом. Зеленовато-голубой портал открылся над самой землей на полсекунды, поглотил влетевшего в него волшебника и тут же схлопнулся. Над лесом светало. Сильвио сидел на земле и ждал. Для открытия портала дальнего действия он выбрал полянку в лесу, начертил на земле все необходимые символы строго по врученному учителем свитку и выложил стабилизационные артефакты. Оставалось только дождаться самого учителя. А того не было как-то подозрительно долго. Завернутое в бархатное покрывало волшебное зеркало лежало рядом. Сильвио казалось, что он слышит голос артефакта. Зеркало звало молодого псайкера, просило освободить его, снять накрытие, обещало показать прошлое, будущее, все, что может случиться и чего не произойдет никогда. Он стоически игнорировал зов, помня о том, что Карнольф рассказывал об артефактах, обладающих своей волей или населенных демонами. Плакальщик трезво осознавал свою неготовность иметь дело с такими штуками без сопровождения учителя и на всякий случай отложил сверток подальше от себя. Пространство расчертил зеленый сполох, и на поляну с криком и ругательствами кубарем вывалился сам Алоиз Карнольф. Потрепанная броня дымилась, но учитель был жив и относительно невредим. - Мэтр, Вы в порядке? – осведомился Сильвио, подбежав к лежащему на земле и пытающемуся встать учителю. - Да, мамку твою Ишу, я в порядке! В полном! В полнейшем порядке! – разразился негодованием Карнольф, - Меня взорвали ракетой, пытались сбросить с крыши, подорвать мой ранец... я отбил себе задницу, падая с той самой беседки, и едва унес ноги! Мой резерв исчерпан, и мы сейчас никуда не телепортируемся! А в остальном да, я в полном порядке! Алоиз продолжил сквернословить, перевернувшись (насколько это позволяли ранец и помятая бронеплита) на спину и потрясая жезлом, от которого в момент прыжка сквозь варп и падения отломалось навершие. - Учитель, прошу вас, не надо так ругаться, слово волшебника материальнее всех остальных слов. Особенно нецензурное, - невзирая на некоторое охаосение, из Сильвио все еще пёрли остатки орденского воспитания, - Вы успешно ограбили дом недоброжелательницы, отомстили за все сделанные Вам подлости и гадости. Вставайте, я все предусмотрел и взял с собой накопители. И флакон энергетического эликсира. Долетим до Октана, а там Бартоломео мигом поставит Вас на ноги. Ученик вытащил из подсумка толстостенный флакончик, чудом уцелевший во всех ночных перипетиях, открыл и протянул Алоизу. - Предусмотрительный лоялистский чертёнок, - Алоиз перевернулся на бок и взял флакон дрожащими пальцами, - из тебя будет толк. Но в следующий раз бери небьющуюся флягу. Они вышли из портала в ангаре Крепости Квадрумвирата. И сразу же увидели увешанный орудиями и усеянный шипами острый нос черного картера. Хищный силуэт маячил в дальнем углу ангара, но внутренний взор волшебников засек подозрительную демоническую активность на борту. Подойдя ближе, они увидели, что это не демоны, запертые на борту корабля. Демоны жили внутри корабельных систем, орудий и прочих механизмов. По большому счету, весь катер представлял собой скорее демонический организм, чем машину. Если демонов можно было сравнить с клеточной жизнью. - Эй, избушка, тебя тут не было! – возмутился Алоиз. - Кажется, у лордов гости, - заметил Сильвио, - подойдем поближе? Вокруг корабля суетились рабы и жутковатого вида демонизированные сервиторы. Они что-то разгружали и целой вереницей тащились в сторону выхода, ведущего в подземелья. Сильвио отловил одного из уже знакомых рабов лорда Гракса, руководивших выгрузкой. - Это что вообще за явление Слаанеш эльдарскому народу? – поинтересовался он, - Чья колымага? - Лорды пригласили в крепость варп-кузнеца, - невозмутимо ответил раб, - Адриано Гибидурио. Это его корабль. Говорят, мастер Адриано с нами надолго. И с тем, сколько оборудования он привез с собой, в это охотно верится. - Почему нас в известность не поставили? – скрипнув подклинивающим локтем брони, возмутился Алоиз. - Лорды приняли это решение спонтанно, в Ваше отсутствие, мэтр Алоиз. - Ясно-понятно, - Сильвио отпустил раба, - с нами даже не посоветовались. - Мне одному кажется, или на Октане завелся вредитель? – осведомился Карнольф, когда они отошли на приличное расстояние. - Боюсь, мэтр, это Вам не кажется. … - Прошу, мастер Адриа-ано, - Гракс толкнул ручищей дверь в один из подвалов под крепостью, - располагайся, будь как до-ома. Впрочем, я надеюсь, Крепость Квадрумвирата станет твоим домом надо-олго. - Квадрумвират не пожалеет о том, что пригласил меня к сотрудничеству, - красный аугментический глаз на бледном лице варп-кузнеца Адриано самоуверенно блеснул, - здесь будет моя кузница. Это хорошее место. - А ты, мастер, точно не станешь жалеть, что разогнал остатки своей банды, - улыбнулся Огнестрельный, - я надеюсь, к вечеру вернутся мой доверенный колдун и его ученик. Познакомлю вас за ужином. Я уверен, вы с Алоизом найдете много общих тем для разгово-оров. Гракс приказал сопровождающим его рабам открыть массивные двери во всю их ширину. В подземелье закатились сервиторы, тащившие огромные тяжелые ящики и платформы с инструментом и полуразобранными станками – кузница. Следом въехала грави-платформа с жутковатого вида автореликварием, похожим на черный шипастый гроб, в котором хранилось оружие варп-кузнеца. Адриано продолжал осматривать предоставленное ему помещение. - Кто в соседних подвалах? – спросил, наконец, он. - Слева от тебя – цеха наших еретехов. Если понадобится по-омощь – обращайся к ним, они тебе помогут с обустройством, - пояснил Гракс, - справа – подвал лорда Гаччи. Я уже говорил, что у него… стра-анный взгляд на машины, рабов, и то, как эти вещи сочетаются. - Я уверен, что найду общий язык со всеми своими соседями, - Адриано сложил на груди титановые, покрытые золотистым гибидуром руки и вздернул все шесть своих механодендритов. Клещи, щипцы, мельта-резак, сварка, сверло и огромные зубастые кусачки повисли на уровне головы варп-кузнеца. Гракс внимательно посмотрел на своего нового коллегу. Адриано Гибидурио был сравнительно молод и очень самоуверен, как для своего возраста. Черные с сине-фиолетовым отливом доспехи соединялись с телом кузнеца нейрокабелями, уходящими в его череп. Единственной растительностью на его голове была узкая полоска иссиня-черных волос ото лба до затылка, растущих между двумя рядами разъемов. Невероятно жесткие волосы стояли дыбом во всю длину, как иглы дикобраза. Правый глаз заменял имплант с красной линзой, а живой левый имел темно-зеленый зрачок. Морн утверждал, что Адриано – полукровка, выродок из химерического геносемени Дорна и Пертурабо. И Гракс ощущал в нем что-то родственное, что-то мощное, неистовое, неудержимое и очень опасное. - Тогда обустраивайся, мастер Адриа-ано, - Гракс направился к двери, - когда закончишь распаковывать ве-ещи, сообщи мне-е. - Конечно, - кивнул варп-кузнец. Сервиторы закрыли за облитератором громадные двери, и Адриано остался в подземелье один. Раздав приказы машинам, он прошелся по самому подземелью, внимательно осматривая стены и уходящие в них трубы вентиляции, где следовало обустроить вытяжки. Почти вся банда его погибла при столкновении с Серыми Рыцарями. Остались только первый и второй помощники, да с десяток потрепанных боевых братьев, полубезумных и начавших мутировать. Пытаться набрать новых и продолжать барахтаться в варпе уже с ними Адриано не видел смысла. Рациональный ум Железного Воина требовал прекратить непродуктивные воинственные скитания по мирам, отхватить себе какой-то один, править им и заставлять других грабить имперские корабли, искать ксенотех и лазить в другие опасные и труднодоступные места этой галактики. Прибыв на планетку Октан по приглашению лорда Морна, он сразу же положил глаз на практически неприступную Крепость Квадрумвирата. Рано или поздно он подчинит себе всех машинных духов в ней, вышвырнет вон ее хозяев и станет единственным господином здесь. Или заставит облитераторов воевать на его стороне, находясь в подчиненном положении. Как бы их ни боялись в Оке Ужаса, в Мальстрёме и в других хаоситских местах, облитераторы – всего лишь гибрид машины и человека. И то, и другое можно сломить и подчинить. Адриано поглядывал, как его сервиторы собирают станки, тянут провода и короба от вытяжек. Убедившись, что машины успешно справляются без его участия, варп-кузнец решил выйти и прогуляться по крепости. Но едва оказался в коридоре, ведущем в жилое крыло, увидел странную картину. По коридору в сторону казарм шел космодесантник. Правильнее было бы сказать, не шел, а крался, двигаясь мелкими перебежками от одного неосвещенного участка коридора к другому. Со спины он выглядел молодым и стройным, с очень небольшим количеством боевых шрамов, но точного возраста в приглушенном свете ламп, имитирующем вечернюю полутьму, угадать было сложно. Доспехов на нем не было, как не было и одежды – на незнакомце болталось одно лишь намотанное на бедра полотенце. Он старался шагать быстро, но делал это немного вразвалку и припадал на левую ногу. «Один в коридоре жилого крыла, без сопровождения сервиторов или рабов, совсем голый, крадется, еще и вразвалку. И явно не хотел бы, чтобы его кто-то видел. Хотя, окажись я голым там, где меня пол-крепости увидеть может, я бы тоже этого не хотел. Явно кто-то из особо отчаянных рабов лорда Гаччи от него сбежал!» - подумал варп-кузнец и решил вмешаться. ... Казалось, что этот крайне дерьмовый день не закончится никогда. После того, как Сильвио со скрипом и руганью стащил с Алоиза покорёженные доспехи, выяснилось, что падение действительно не прошло безрезультатно. Волшебник заработал ушиб мягкого (на самом деле не такого уж и мягкого) места, из-за чего походка его стала похожей на оную у недавних жертв факмашины Гаччи. Ученик попытался припомнить своему учителю его высказывание насчет походки кавалериста, за что получил обломком жезла поперек спины и отправился в подземелье – сдавать учительские доспехи в ремонт еретехам. «Да чтоб ты там Гаччи встретил да весь фекальный фильтр обделал!» - подумал Алоиз, собираясь в душ. Но на отшибленных копчике и левом тазовом суставе неприятности не закончились. Перед визитом к Бартоломео следовало принять душ, но вода в личном душе Алоиза пропала как данность. Первый раб лорда Морна ответил в вокс, что сломался генератор насосной станции, и нигде выше второго этажа воды нет, и пока остальные рабы его не починят, и не будет. Пожелав еще и им встретиться с Гаччи где-нибудь в темном коридоре, Карнольф дернул из шкафа первый попавшийся сверток, похожий на полотенце и рубашку и направился в общую душевую на второй этаж. К счастью, в душевой никого не было. Вручив грязное белье поджидающему тут же банному сервитору, волшебник приступил к гигиеническим процедурам. А закончив их, обнаружил, что взятый из шкафа сверток – это полотенце, а рубашка так и осталась на полке. А не в меру расторопный сервитор с грязными рубашкой и подштанниками уже смотался в сторону прачечных. «Ах, х… хвост Фулгрима! Придется переться в одном полотенце через весь этаж! Многоуважаемый Алоиз Карнольф рассекает по жилому этажу голый! Если меня кто-то увидит, ржать надо мной будет вся Крепость Квадрумвирата еще лет двадцать!» - подумал волшебник. Позвать Сильвио ментально сил уже не было. Да и ученик наверняка очень занят, объясняя еретехам, каким же образом помялась та самая бронеплита. Прикрыв срам намотанным на бедра полотенцем (ну действительно, он же не Мэдлор, чтобы хвастаться своими размерами и класть их же на собственную репутацию), Алоиз накинул на себя заклинание для отвода глаз и выскочил в полутемный коридор. Стоило ему пройти мимо поворота на лестницу в подземелья, как сзади раздались шаги и шорох силовой брони. «Не смотри на меня», - подумал Алоиз, вложив еще каплю силы в отвод глаз. - Стоять, - сказал за его спиной незнакомый голос, - руки за голову.