За пределами чудесной шкатулки

      Я видел всё чужими глазами, однако этот факт не напугал, нет, наоборот, я поспешил успокоиться, чтобы ничего не пропустить. Откровенно говоря, это странно, но мне казалось, что то, что сейчас происходит я должен рассмотреть как можно тщательнее, потому что другой возможности не представится.       Я макнул высохший кончик кисточки в чернильницу, стряхивая излишки. Объёмный и длинный свиток на столе быстро начал пополняться новым текстом невероятно аккуратной каллиграфии. К сожалению, я не мог рассмотреть ни буквы, видение смазывалось, стоило мне попытаться прочитать. Наконец, свиток закончился, отложив кисточку, я выждал пару секунд и свернул его. Ракурс вновь сменился, теперь я видел всё так, будто стоял около непонятного постамента. Протянув руки, я выложил на пятиугольник… Книгу? Та самая книга, которуя я видел, та самая, которая была украдена из храма и потом возвращена. Только сейчас её страницы были не пожелтевшими от старости, а корешки не сбитыми и не потёртыми. Книга выглядела так, словно её только-только подшили и закрыли, даже изломов не было. Перед глазами быстро пролистывались страницы, пока, наконец, взору не предстал сухой текст с правилами для Мастеров в самом-самом конце. Перевернув и эту страницу, я достал небольшой нож, намечая линию разреза на форзаце. Послышался тихий шелест рвущейся бумаги, всего мгновение и свиток с текстом и… рисунком ворона оказался вложен и тут же заклеен так, будто не было никаких разрезов.       Книга осталась лежать на постаменте, я пытался развернуться, но это тело не слушалось, я действовал не по своей воле, а словно по предписанному сценарию. Лёгкие на вид двери открылись, являя взору раскинувшейся сад снаружи. Я подошёл к веранде, медленно спускаясь по лестнице и проходя по аккуратно подстриженной траве к плоскому камню. Рядом лежало колесо, знакомое то, что было в руках статуи. Около круга я заметил странно выглядящие карманные часы, совсем не подходящие по стилю к обстановке вокруг. Я взял часы в руки, на секунду замирая и глядя в небо.       — Когда-нибудь ты исправишь ошибку, допущенную мною… — прошептали мои и не мои губы, выдавая хриплый, усталый голос, явно лишённый жизненной силы.       Я прикрыл глаза. Видение оборвалось.       

***

      — Вали давай, пока я добрый! — крикнул охранник, выпроводивший нас из выставочного зала, — И чтобы больше я тебя не видел, пацан!       — Да не больно-то и хотелось, — Килиан быстро показал ему в спину неприличный жест и поспешил убраться прочь, — Что это было вообще?       — Сам не знаю… — пробормотал я, — Мы видели одно и то же, но…       Как такое возможно? Да брось, Фаттум, я уже и перестал задавать такие вопросы. Магия, так ведь? Но это действительно что-то новенькое.       — Так ты про ту книгу говорил?       — Да, про неё.       — И где она сейчас? Она же суперважная?       — Раз в музее её нет… Не могла она сгореть, думаю, нынешний Хранитель спас шкатулку и эту самую книгу.       — Но, получается, там эта записка… Может, попробуем её найти?       — Думаешь, это так уж важно? — спросил я.       — Думаю да, — серьёзно кивнул Килиан, — Видения никогда просто так не приходят, это во всех фильмах говорится, а тебя, по твоим словам, тянуло к статуе. Значит, это что-то важное, записку нужно прочитать. Не просто же так мы всё это видели?       Я вздохнул, глядя на оставшийся позади, Лувр. Ох, не к добру это всё. Видения, пророчества… Никогда ничего хорошего это не сулит. Беспорядок какой-то, терпеть не могу, когда ничего не понятно. Сразу же появляется это нелепое чувство ожидания, а, в моём случае, произойдёт что-то непременно плохое. Было уже достаточно поздно, всё же, Килиан отправился на выставку сразу после занятий, но какое-то неприятное тянущее чувство осталось. Я видел кого-то, кто создавал книгу о квами и талисманах, это кто-то оставил послание и подчёркнуто говорил о какой-то «ошибке». Но какую ошибку он мог допустить и что держал в руках? Было похоже на карманные часы…       — Где-то я, кстати, эти часы видел уже… — произнес Килиан.       — Что? Ты уверен? — я не поверил в услышанное.       — Ага, точно говорю. Но не могу вспомнить… — задумался Килиан.       Очевидно, что часы были очередным талисманом чудес, однако что они делали я не знал. Но Килиан просто так не стал бы ничего говорить, он был уверен в сказанном.       Я тихонько оглянулся. Возможно, мне показалось, но тёмные дождевые облака над Лувром стали совсем капельку чернее, чем раньше. Словно сейчас невидимая нить оборвалась, и что-то пришло в движение.       

***

      — И вы должны серьёзно подойти к решению всех уравнений, иначе правильной формулы никогда не получится…       Даже я не мог сконцентрироваться ни на чём, кроме химии, благодаря этой мадам. Крикливый голос, довольно жесткий тон и в целом слишком уж серьёзный подход к обучению отучивал спать на занятиях всех вообще, даже тех, кого химия интересовала примерно на ноль. Так что Килиан на занятиях мадам Менделеевой старался сделать всё, чтобы быть незаметным и тихим, как мышь, иначе риск вызова к доске и публичному порицанию возрастал. Но вот что подозрительно, в её кабинете светлой энергии было сильно больше любых других мест. И это как-то… Ну, не знаю, напрягало?       Прозвенел звонок с урока. Килиан начал спешно собирать вещи, а мне захотелось посмотреть, с чем же связана данная аномалия.       — Килиан, иди на обед, я догоню, — шепнул я парню, решив остаться на время большого перерыва тут и последить.       — Ну, окей, — кивнул Килиан, тень которого я тут же покинул.       Перебравшись поближе к преподавательскому столу я забрался на шкаф, чтобы вид был получше. Честно говоря, я не особо многого ожидаю, но интересно же…       — Когда-нибудь я вас точно поймаю… — злорадно усмехнулась мадам Менделеева, выходя из лаборантской с чашкой петри и куском сыра в ней.       Она поставила приманку прямо на стол, подходя к камере напротив и настраивая её. Быстро всё осмотрев, женщина усмехнулась, чему-то кивнула и поспешно скрылась за дверью. Она так мышей ловит, или что?       Я немного настороженно, но в то же время не беспокоясь, подлетел к столу, внимательнее рассматривая сыр. Камера меня не сняла бы, это очевидно, а других ловушек я тут не заметил, но зачем мадам Менделеевой делать что-то такое абсурдное?       — Это ты! — я вздрогнул, заслышав знакомый голос.       Ой, а я влип, кажется. Но, честно говоря, не особо заботил тот факт, что эти двое меня увидят. Сделать-то они ничего не смогут, так?       — Эй, он покушается на моё угощение! — воскликнул Плагг, подлетая к сыру и хватая кусочек.       — А, понятно… Так вот, что за мышь она пытается поймать, — пробормотал я, глядя на то, как квами пытается запихнуть в себя кусок намного больше его самого.       — Плагг! Как ты можешь есть в такой момент! — воскликнула Тикки, одёргивая его, отчего сыр вывалился изо рта Плагга.       — А что такого… — недовольно буркнул тот, подбирая кусок, — Иначе он бы его съел первым!       — Меня не интересует твоя еда. Как и вы двое, — процедил я, собираясь уйти, — До встречи…       — Эй, а ну стой! Тебя необходимо поймать! — воскликнула Тикки.       Я вопросительно уставился на неё.       — Если хочешь кого-то поймать, тебе не следует об этом предупреждать.       Тикки подлетела совсем близко, я ощутил, как её магия начинает активироваться. Нет, так не пойдёт. Напрягшись, я перестал сдерживать свою, из-за чего Тикки и Плагг тут же насторожились. Между нами возникла неприятная натянутая атмосфера.       — Что, собираешься сделать то же, что и раньше? Ты хоть знаешь, как Вайзз пострадал?       — Передай ему, что я невероятно сильно сожалею, — наигранно вежливо произнёс я, — Ведь его хозяин всего лишь напал на моего, заманив в ловушку и оклеветав перед всем Парижем, из-за чего, что я, что он, на какое-то время впали в депрессию и испытали экзистенциальный кризис. Ах да, как же жаль, что ваш несравненный дуэт настолько ничтожен, что ничего не может сделать с Бражником уже второй год, отчего…       — Эй, следи за словами! — нахмурился Плагг, — Это не шутки.       — А я что, шучу? Или улыбаюсь? — равнодушно произнес я, — Короче, отвалите от меня оба…       Наш разговор прервался весьма неожиданно. Стол сложился, из столешницы выдвинулась сетка клетки, захлопывающаяся сверху. Над нашими головами угрожающе нависла мадам Менделеева. И если Тикки испугалась, а Плагг продолжил доедать сыр, то вот мне эта ситуация показалась чуть странноватой.       — Наконец-то! Я поймала вас… Вас даже трое! Научный мир взорвётся…       — О, нет, нам нужно уходить! — крикнула Тикки, пытаясь увести Плагга за собой.       — Мадам Менделеева, верно? — я поближе подвинулся к стенке клетки, — Можно задать вопрос?       Тикки и Плагг замерли, явно не понимая, зачем я разговариваю с женщиной. А они и правда глупее, чем я думал. Хотя они же квами, что с них взять? Но за то количество лет, которое они двое прожили, можно же как-то догадаться, что именно я сейчас пытаюсь сделать. Не особо хочется видеть ещё одну акуму, которая донесёт до Бражника, что именно в этой школе были найдены квами героев.       — Что? Так вы ещё и говорите? — встрепенулась она.       — Зачем вы нас поймали? — продолжил я.       — Разумеется, ради научного открытия!       — И что именно вы планируете открыть? Ведь существование квами уже общеизвестно, мы спутники героев. Если вы нас поймаете, что они будут делать в битве с Бражником?       Мадам Менделеева явно задумалась.       — Кроме того, у вас довольно странная манера преподавания… Вы знаете, что ученики вас боятся?       — Что? Боятся, меня? Абсурд! С чего бы это?!       — Вы довольно грубы в высказываниях, и у детей создается ощущение, что вы пытаетесь их намеренно унизить, — я сложил лапы, — Кроме того, вы придирчивы к тем, у кого что-то получается и к тем, у кого совсем ничего не получается. Вы не хвалите и только ругаете, это отбивает желание учиться химии.       — Н-нет, но как же разговаривать с этими увальнями? Они же ничего не хотят делать! — встрепенулась она.       — Я бы посоветовал вам попробовать снизить темп и постараться начать хвалить учеников, поверьте, им это точно понравится. Особенно тем, у кого есть тяга к химии.       Мадам Менделеева села на стул, пристально глядя на меня. Наконец, она прикрыла глаза и положила лоб на сложенные руки.       — Надо же, я не знала, что все так…       Я пролетел сквозь сетку клетки, на что в очередной раз получил порцию удивления от женщины.       — Возможно, вы бы могли попробовать ввести проектную деятельность? Как я слышал, вы не даете проекты детям, однако, может, стоило бы? Сами подумайте — если найдете к ним подход, то они смогут по-новому раскрыть тему?       — Хорошая мысль… Да и научные выставки среди лицеев всегда меня привлекали…       — Но, пожалуйста, сохраните в секрете то, что вы нас видели. Иначе Бражник может догадаться, где именно стоит искать героев Парижа, — я подмигнул женщине.       Мадам Менделеева улыбнулась и открыла бессмысленную клетку.       — Тебе бы самому в преподаватели…       — Фаттум, — представился я, пожимая протянутый палец.       — Да, Фаттум. Благодарю за подсказки, простите, что поспешила… С вашей поимкой.       — Зачем ты… — опешила Тикки, всё это время наблюдая за нашим спокойным разговором.       — А это вам, во-первых, напутствие, что любой конфликт можно решить словами, — я посмотрел на неё укоризненно, — А, во-вторых, не хотелось бы, чтобы мадам Менделееву акуматизировали.       Тикки явно задумалась о чём-то. Ну, мне так-то без разницы дойдёт смысл моих слов до неё или нет.       — То есть, никакого мне теперь сыра… — расстроенно произнёс Плагг.       — Я могу оставлять его на перерыве в лаборантской. Было бы замечательно, поговорить ещё о чём-нибудь… Вы все едите сыр?       — Сладкое… — скромно произнесла Тикки, когда на нее посмотрели.       Теперь взгляды скрестились на мне. Я вздохнул. Что, я тоже участвую в этом кружке? Хотя сам виноват…       — Кофе. Без сахара и молока.       

***

      Я сидел на подоконнике, рядом с маленькой чашкой капучино. Килиан правда постарался найти мне более-менее удобную кружку, но даже эта была довольно большой. Ну да ладно, главное, что я хоть чуть-чуть мог скрасить своё ожидание утра. Делать было особо нечего, поэтому я в последнее время или смотрел фильмы, или новости, но их просмотр зачастую лишь разочаровывал. Волна негатива, ошибочно павшая на Аксель Найта, достигла просто удивительных высот. Даже ток-шоу собирались, где нас на протяжении нескольких часов просто… поливали грязью. Удивительно, что всё это было сделано только лишь с подачи агрессии Леди Баг и куска того обрезанного видео из Нотр-Дама. И хоть я и всё ещё не могу точно указывать на личность Бражника, может, наши с Килианом рассуждения были всего лишь чушью, но я уверен в одном — это точно его рук дело. Проблема кроется ещё и в том, что я не понимаю, насколько много он увидел, когда вселил акуму в меня. Я вообще думал, что это невозможно, но… Я ошибался.       Я вздохнул, слегка отпивая кофе. Всё, больше не могу, напиток ещё оставался на дне, но это уже слишком, я просто лопну. Хотя кофе оказывало на меня немного странный эффект. Не знаю, в чём он проявлялся, но я ощущал, как моя магия под влиянием кофеина чуть меняется. Не сильно, но я будто мог сделать что-то, чего не знал.       Лёгкая кофейная пенка зашевелилась. Я удивлённо смотрел, как в остатках кофе будто появляется какое-то невероятно знакомое изображение. Время вокруг на секунду остановилось, я застыл на краю чашки, никак не в силах отвести взгляд от того, что сейчас происходило. Подсознание чувствовало толчки магии, сейчас концентрирующейся в глазах. Я будто видел, как даже цвет кофе менялся, а картинки сменяли одна другой…       Я моргнул. Изображение, странным образом напоминающее пирамиду и перо, пропали. Вздрогнув, я машинально уставился в окно. Небо Парижа было затянуто опасными дождевыми тучами, однако, если присмотреться, далеко, чуть ближе Эйфелевой башни движение туч отличалось. Пирамида…       — Лувр? — прошептал я.       Внутри что-то зашевелилось. Мне стало не по себе. Край сознания дрогнул, я занервничал, словно предчувствие сейчас вопило об опасности. Я посмотрел на Килиана.       — Проснись! — воскликнул я, тормоша парня и дёргая его за волосы.       Парень что-то промямлил и недовольно выдохнул, отпихивая меня ладонью, отчего я отлетел в сторону. Я нахмурился, приподнимая одеяло и сбрасывая его на пол.       — Килиан, подъём! Это срочно! — уже кричал я прямо ему в ухо.       Парень приоткрыл глаз, чуть поднимаясь и потирая шею.       — Что… Что случилось? — буркнул он, пожимая плечи от неожиданного холода.       — Нам нужно в Лувр, немедленно! — нервничал я, — Что-то плохое случится!       — Чего… С чего ты взял? Отсюда и тучи твои не видно будет…       — В том-то и дело, что их видно! Килиан, нам немедленно нужно туда, иначе случится катастрофа!       Парень вздохнул, недовольно глядя на меня. Посмотрев в телефон, он отметил слишком уж позднее время, а потом снова посмотрел на меня, видимо, загружаясь. Тут же, будто о чём-то вспомнив, Килиан подобрал одеяло и улёгся обратно, накрывшись с головой.       — Вот пусть великие герои и помогают… — сказал он, вздыхая.       — Килиан, это не шутки! Я серьёзно, ты что, не чувствуешь? — обеспокоенно заметался я из стороны в сторону, периодически пытаясь отнять одеяло у парня.       Тревога усиливалась, мне становилось натурально страшно. Я вообще ничего не понимал, но наверняка знал одно: будет слишком поздно, если сейчас не поспешить.       — Килиан! — требовательно произнес я.       Парень резко сел, отбросив одеяло. Он вздохнул, видимо, тоже чувствуя какое-то смятение в душе.       — Ла-а-а-адно… — просипел он, поднимаясь, — Фаттум, скройся в тени!       Килиан запоздало подхватил телефон, кладя его в карман и застёгивая тот. Открыв окно, парень выскочил на пожарную лестницу и поймал возникший в воздухе скейт, быстро забираясь на крышу.       — Лувр, да?       — Лувр, — кивнул я.       Тёмные улицы Парижа освещались довольно неплохо, но во дворах всё равно зачастую горели лишь лампы около входа в подъезд, отчего атмосфера приобретала довольно мрачный характер. Казалось, что из-за дождевых туч, вот-вот разразившихся молнией и грозой, город накрыл невидимый купол, всё сгущающийся оттенками чёрного в районе музея Лувра. Улицы проносились быстро, скорость Килиана возрастала, он умело, словно рефлекторно, чередовал паркур с ездой на скейте, отчего мы в мгновение ока оказались рядом с Триумфальной аркой.       — Что ты предлагаешь? Музей-то закрыт, — шепнул Килиан, выглядывая из укрытия.       — Нужно попасть внутрь.       — Ладно-ладно… — вздохнул всё ещё сонный парень, — Охраны тут не очень-то много…       Даже без полной трансформации маскироваться среди естественной среды оказалось достаточно просто. Костюм был чёрным, а неоновые вставки светились по желанию, так что единственной выделяющейся деталью были глаза, Которые Килиан скрыл в тени капюшона. Парень подскочил к стекляной поверхности и нарисовал проход, проваливаясь внутрь и минуя охраняемый вход. Конечно, сторожи были и внутри, но их оказалось не так уж много.       — Камеры-то работают…       — Погоди… — я сконцентрировался на магии.       Слегка дав ей толчок, я, в виде тени, накрыл Килиана с головой. Сам не ожидал, что получится, но теперь я был уверен, что камеры парня не снимут, он будет выглядеть, как тёмное пятно, а качество не позволит ничего различить.       — Вау, а раньше не мог так сделать? — восхищённо и недовольно произнёс он.       — Не знал, что так можно… — буркнул я.       И правда не знал. Просто именно сейчас понял, что могу, а раньше даже в голову не приходило… Всё страннее и страннее.       — Ну, ладно, что теперь…       — Тс-с-с! — шикнул я, улавливая чьё-то движение.       — Я кого-то вижу… — прошептал Килиан, явно натыкаясь на жизненный центр, — Это кто-то с квами!       Мы подобрались ко входу в выставочный зал, куда наведывались вчера. Значит, не прогадал. Но что за перо я видел?       Килиан аккуратно присел около стенда с глиняной посудой. Выглянув из укрытия, он наткнулся взглядом на высокую тонкую фигуру, закрывающую чем-то лицо.       — Кто это? — одними лишь губами спросил он, начав нервничать.       Килиан осёкся и спрятался за постаментом, неизвестная женщина оглянулась, внимательно осматривая зал, но ничего не находя.       — У неё… Камень павлина!       — Павлина?       — Да… Что за ерунда… Она идёт к статуе!       Килиан кувырком перебрался в соседнее укрытие. Женщина обошла статую и, внимательно всё осмотрев, кажется, усмехнулась.       — Что она делает? — обеспокоенно произнёс парень.       — Нужно её остановить! — воскликнул я, замечая перья в веере.       Я помнил о способности павлина из книги, но лишь мельком видел страницу с этим талисманом. Кажется, она может создавать что-то вроде акум, только название другое. Примечательно то, что её магия влияет на эмоции и создает каких-то помощников. Но если она сейчас применит её на статуе, то моё проклятье попросту рассеется под влиянием светлой магии!       — Килиан, останови её!       Парень кивнул, выбегая из укрытия. Женщина оглянулась, но не успела ничего сделать, видимо, не ожидая, что кто-то и вправду решится ей помешать. Килиан сбил её с ног и оттолкнул от статуи, из-за чего та потеряла равновесие и упала.       — Стой! — крикнул парень.       Женщина нахмурилась, скрывая рот за веером и что-то тихо шепча. Она с кем-то разговаривает?       — Что ты здесь делаешь? — вкрадчиво произнесла она.       — Не твоё дело! Важно то, что ты здесь пытаешься сделать? — грозно процедил Килиан, — Кто ты такая?       — Так ты тоже знаешь, что это такое? — она элегантно взмахнула веером в сторону статуи, — А прикидывался совсем не сведущим. Не хочешь принять нашу помощь и встать на сторону Бражника?       Килиан замер.       — Что? Ты заодно с Бражником?       — Я понимаю, что это звучит сомнительно, однако, Бражник преследует иные цели, нежели всем известно.       — Я знаю, что он пытается сделать! Украсть талисманы и исполнить желание, да? — встрепенулся Килиан.       — Так твой квами рассказал тебе? Послушай, ты ведь попал в нелегкую ситуацию, да? Бражник и я, Маюра, мы можем помочь тебе. Сила твоего квами удивительна, однако вас считают злодеями и…       — Хватит пустых разговоров! — крикнул Килиан, бросаясь на Маюру.       — Килиан, стой! — попытался я, но было уже поздно.       Она ловко пригнулась и сбила парня с ног, тут же отпинывая его в стену. Килиан едва успел уклониться от ещё одного удара, перекатом уходя в сторону и тут же пытаясь сбежать.       — Она не так проста, как кажется!       — Тогда помоги мне её победить! — шикнул парень.       — Нам нужно заставить её уйти из музея, ты понял?       — Да-да, знаю, сам уже додумался…       Килиан подпрыгнул и оттолкнулся от колонны, перескакивая на другую. В его сторону летели острые перья, от которых исходила противная светлая энергия.       — Килиан! — воскликнул я, глядя на то, как пушистое перо аккуратно падает на голову статуи.       Парень побежал в ту сторону и вытянулся, прыгая, однако он пролетел мимо, перо уже лежало на жабе. Килиан округлил глаза, глядя на то, как каменная поверхность идёт трещинами. Не успели. Тревога больно забила в виски, крошка булыжника начала громко падать на мраморный пол, я заметил, как сквозь маленькую щель в верхнем окне просачивается сгусток энергии, прекрасно мне знакомой.       — Килиан, бабочка!       Я не успел сконцентрироваться и соединить нас вместе, полная трансформация прервалась. На таком расстоянии я просто не смогу поглотить её, да я ничего не смогу сделать. Килиан подскочил, хотел было бросится к акуме, но было слишком поздно.       Огромный монстр видоизменился, став тёмно-фиолетовым. Я почувствовал, как от него начинает просачиваться темнейшая энергия, прекрасно знакомая, но за столько лет слишком уж изменившаяся в худшую сторону. Всё пространство музея заволокло живым туманом из теней, вырвавшихся на волю. Килиан с ужасом смотрел на громадное чудище, уже мало напоминающее статую, коей оно когда-то было.       — Что это, блин, такое? — пробормотал Килиан, сглотнув.       О, нет. Худший сценарий воплотился в реальность. Монстр, которого я опасался, ожил, его энергия струилась и выходила даже за пределы тела. Килиан оглянулся, но Маюры и след простыл.       — Фаттум, тень! — крикнул Килиан.       Странное чувство. Словно теперь и я и он одновременно могли запустить этот процесс. Я вышел из тени, обволакивая жизненный центр Килиана и передавая ему свою силу. Кажется, самое время сражаться по-настоящему.       Крыша Лувра обвалилась, монстр выпрыгнул на улицу. Огромный кокон теней и духов медленно начал проходить по Парижу, словно дым от огня.       

***

      Землю тряхнуло. Рёв сигнализаций припаркованных машин перебудил большую часть жителей, кому не повезло жить рядом с Лувром. Свет в окнах загорался один за одним, люди высовывались из них, не понимая, в чём дело. По улицам прокатился низкий гул. Лампочки заморгали, стёкла в фонарях повылетали, осыпая улицы дождём из осколков. На мгновение свет пропал и вовсе, а, затем, снова загорелся. Площадь перед Лувром, обычно выглядящая так, чтобы соответствовать популярному туристическому месту, теперь была похожа на последствие удара бомбы. Плитка расколота, в земле виднелись глубокие борозды, наполняющиеся грязной водой из пробитых труб. Печальнее всего выглядел именно Лувр. Часть пирамиды была сломана, полностью уцелела лишь одна стена, прочное стекло валялось всюду, куда бы не упал взгляд. Но, разумеется, это не привлекло столько внимания, как нечто, стоявшее посреди площади.       Монстр, размеры которого уже превышали Лувр, источал по истине ужасающую энергетику. Тёмно-фиолетовые всполохи дыма, словно пульсирующие вены, порой загорались, помогая разглядеть очертания чудовища, тело которого лишь отдалённо напоминало огромную жабу. Теперь у неё было восемь лап, длинный хвост и пара огромных рогов. Глаз у монстра не наблюдалось, зато на морде явно выделялась клыкастая пасть, открывающаяся почти на сто восемьдесят градусов, словно у змеи, откуда торчали многочисленные ряды клыков совершенно случайных размеров.       Площадь осветили прожекторы вертолётов. Тогда-то и стало ясно, что жаба вовсе не стоит на месте. Она сражается с прыгающим вокруг неё Аксель Найтом. Что бы тот ни делал, у него никак не получалось подобраться к истинному телу чудовища, сокрытому за слоем дыма. Тот был словно материальным и нематериальным одновременно, стоило к нему прикоснуться — и руку тут же отбрасывало, а, порой, пыталось засосать внутрь, тем самым поглотив.       Длинный язык жабы было и вовсе нельзя увидеть — настолько быстро она его выбрасывала, подобно плети, пытаясь задеть едва уклоняющегося парня. Его лицо выражало крайнее сосредоточение, он не отвлекался ни на что, кроме монстра перед собой.       Аксель уклонился от языка, подгадав нужный момент. Как только он пролетел перед ним, парень схватил его и нырнул в тень, выбираясь около Триумфальной арки и протаскивая длинную плеть прямо через неё, крепко затягивая ту в узел. Жаба напряглась, когда не сумела вернуть часть тела обратно, рванув со всей силы, она снесла достопримечательность Парижа в мгновение ока, подбрасывая героя вверх. Тот вытянулся и стрелой полетел к земле, снова пропадая в тени и появляясь за спиной жабы. Недовольно глянув на прожекторы вертолетов, герой оттолкнулся от монстра и сумел зацепиться за один из них, кулаком разбивая часть лампочек. Не слушая ругань журналистов, находящихся внутри, Аксель оттолкнулся от вертолёта, тут же хватая тень, из которой начала вытягиваться прочная нить. Жаба попыталась развернуться, однако она была слишком неповоротливой и не успела. Нить уже была плотно натянута, оставалось лишь протянуть её под монстром.       По земле вновь прокатился гром, когда монстр завалился на бок. Вовремя уйдя от опасности в виде мощного удара лапой, Найт создал лассо и накинул его на жабью пасть, со всей силы потянув. Рот запахнулся, жаба только и могла, что беспомощно шевелиться.       — Чёрт… — процедил Аксель, пытаясь удержать громадину одними лишь своими силами.       Быстро осмотрев живот монстра, он вновь не сумел найти ни единого изъяна. Да что же это такое? Где же находится перо и акума, в таком случае?       Жаба неожиданно булькнула. Тревога начала больно бить в виски, Аксель подпрыгнул и вовремя — дым с тела монстра начал обволакивать площадь, словно тёмная вода, разлитая из кувшина. Тени взметнулись, начали вырисовываться странные антропоморфные силуэты, с каждой секундой становясь всё отчетливее похожими на людей, только безликих.       Аксель округлил глаза, когда несколько таких монстров бросились к нему на невероятной скорости. Происходило что-то крайне странное. Энергии ни Бражника, ни Маюры парень не ощущал, он видел лишь беспросветно чёрные нити, превращающиеся в огромные, запутанные клубы. Жаба вновь дёрнулась, и Акселю пришлось отпустить монстра, иначе он подставился бы под удар тёмных духов.       Жаба прыгнула. Аксель округлил глаза, тут же ныряя в спасительную тень. Гигантский кратер — вот чем теперь была площадь с Лувром. Выглянув из тени, герой запоздало понял, насколько же всё плохо. Этот монстр, чем бы он ни был, удивительно омерзительный соперник. Потому что как бороться с ним — неизвестно.       — Катаклизм! — воскликнул голос с боку.       — Нет, стой! — Аксель остановил Кота от опасной ошибки, — Туман на его теле не позволит прикоснуться!       Кот Нуар серьёзно кивнул, понимая, что только что чуть не влип по уши.       — Какой план? — спросил герой.       Аксель на секунду не поверил, что тот действительно спрашивает у него, что делать, однако времени ни на обиды, ни на что вообще, не было.       — Я могу согнать тень с пасти, но из-за этих… Чудиков не получается… — Аксель вновь вытянул нить из тени, теперь уже нацеливаясь на теневых людей.       Лязгнула леска. Рядом с героями оказалась Леди Баг.       — Что это такое?       — Нет времени, скорее используй супер-шанс! — крикнул Аксель, глядя на вновь раздувающуюся жабу.       — Леди Баг, лучше давай послушаем его! — Кот пресёк уже было хотевшую возразить, девушку, — Нам нужно как-то победить эту штуку!       Леди Баг вздохнула и активировала силу. Яркий луч светлой магии разрезал плотное облако тени, рассеивая туман, нависший над площадью. В руки девушке упал фонарь.       Аксель посмотрел на него. Затем, он обвёл взглядом многочисленных противников. Леди Баг словно прочитала мысли парня и включила фонарик. Мощный свет заставлял тени уменьшаться в размере, отчего те начинали даже разваливаться, сливаясь с чёрной лужей, из которой монстры вылезли. Аксель бросился ближе к свету, формируя шест. Тьма рассеялась, монстру пришлось собрать её обратно. Аксель подпрыгнул и, переместившись к морде жабы, вынудил её распахнуть рот и вновь выбросить язык. Уклонившись от молниеносного удара, он поставил теневой шест и сам забрался в пасть жабы, удерживая её челюсти.       — Кот Нуар! — с кряхтеньем, крикнул парень.       Герой подоспел вовремя, тут же используя катаклизм в открытую часть тела. Теневой шест сломался, Аксель и Нуар успели выпрыгнуть, пасть жабы захлопнулась, она задрожала.       — Щас рванёт! — воскликнул Найт, утягивая Леди Баг и Кота за собой в спасительную прохладу тьмы.       Секунда, две… Ничего не происходило. А, затем, раздался грохот, сотрясший землю. Выйдя из укрытия, Аксель подставил руку под странный чёрный снег, падающий с неба. Словно пепел. Из-за этой дымки не было видно ничего дальше пары метров, но главное осталось — место, где была жаба, пустовало. Яма углубилась, на дне кратера виднелись окончательно поломанные трубы канализации. Аксель почувствовал себя не в своей тарелке. В выси неба показалась бабочка и медленно летящее вниз, перо.       Леди Баг и Кот оторопело рассматривали развороченную местность, Аксель хотел им что-то сказать, но у парня неожиданно зазвонил телефон.       — Да? — парень отошёл немного в сторону.       — Килиан, где ты?! — раздался громкий, срывающийся голос Мирабель.       — Что? Что случилось? — напрягся парень.       — Почему способность не работает? — с ужасом произнесла Леди Баг в стороне.       — Не работает? Ты уверена…       — Килиан, где ты? Килиан, с дедушкой что-то не так, мне страшно! Он начал кашлять, там кровь! — Мирабель едва выговаривала слова из-за постоянных всхлипов, — Я позвонила по номеру, который ты оставлял, где ты? Прошу, вернись домой! Мне очень-очень страшно!       Всё внутри парня сжалось, по спине прошёл холодок.       — Я скоро буду, не уходи никуда… Пять… Нет, минута! — крикнул он, закидывая сотовый обратно в карман.       — Это же ты отменил мою способность? — воскликнула Леди Баг.       Аксель даже не посмотрел в ее сторону, казалось, он девушку и вовсе не слышал. На мгновение он взглянул на тёмное перо, которое с помощью йо-йо пыталась поймать Баг. С ним что-то было не так. Да в целом, это место источало ровно ту же энергию, какая и была, будто ничего и не изменилось… Но сейчас Акселя это вообще не волновало. Он прыгнул в тень и понёсся по улицам прочь.