Мандариновое дерево

— Ну, Фрэнки! Скажи мне, кто он?! — завизжала на весь школьный коридор малышка Бетти, перепугав проходящих мимо подростков и чуть не порвав ушные перепонки своего старшего брата, на плечах которого она так удобно устроилась. Велев вести себя потише, Фрэнк слегка прикрыл глаза и призадумался, представляя у себя в голове образ конкретного человека. — Он?.. Наш физрук, который почему-то никогда не надевает спортивный костюм и вечно ходит в вязаном свитере; физрук, который принёс из дома в свою каморку грёбаную кофемашину, чтобы выпивать в день по семь кружек кофе прямо на работе; физрук, который всегда держит под рукой альбом с карандашами, а в перерывах сидит на пролёте лестницы и рисует всех, кто задерживается поблизости дольше, чем на пять минут. И, да… по слухам, ему тридцать шесть, — подумал про себя Айеро, а вслух сказал: — Просто наш учитель физкультуры, ничего особенного. Но… Думаю он тебе понравится, — усмехнулся Фрэнк, не в силах стереть уже зародившуюся улыбку. Бетти разочарованно вздохнула, надеявшись услышать о своём временном «няне» немного больше информации. Фрэнк бы с радостью мог озвучить всё, что он думает о Мистере Уэе, но в переполненном одноклассниками коридоре это было бы как минимум странно. Ему хватало уже того, что все и так кидают на него, а точнее, на его шестилетнюю сестру, озадаченные, хоть порой и умилительные взгляды, ведь не каждый же день ему приходится брать с собой в школу Бетти. Многие даже и не подозревали, что он не единственный в семье: Фрэнку просто было некому об этом рассказывать. Но сегодня утром мама одарила его данной задачей, словно гром среди ясного неба. Женщина всегда работала из дома, являясь востребованным айти-сотрудником, но в этот день у их компании было запланировано совещание на всю первую половину дня, а потому у неё просто не было возможности присмотреть за шестилетней Бетти. Попытавшись связаться с боссом и спросить у него разрешения на то, чтобы взять с собой дочку, она даже и не надеялась на положительный ответ. Была мысль найти няню, но за такое короткое время уже было трудно что-то предпринять. — Фрэнки, у тебя ведь наверняка есть доверительные отношения с какими-то учителями, может, ты попросишь их? Пожалуйста, ты же знаешь, что у нас нет никого, кто мог бы присмотреть за Бетти, — Линда быстро глянула на подростка, пока готовила для него вегетарианский завтрак. Смотря в умоляющие глаза матери, ему трудно было ей отказать, поэтому, согласно кивнув, он начал в спешке перебирать имена всех своих учителей, которым мог бы довериться, ведь у них у всех тоже были свои рабочие обязанности и не каждый готов сидеть с его сестрой по несколько часов. Подросток уже начал представлять, как ему придётся провести с Бетти множество уроков. Он очень любил свою сестру и дорожил ею, но она всё ещё оставалась непоседливым ребёнком, которому хочется разрисовать всё, что не так лежит, или выкрикнуть что-то неприличное даже в присутствии взрослых, что понравилось бы далеко не всем. Фрэнк уже хотел было сказать, что у него не получится, как в его голове всплыл образ их учителя физкультуры. Это был мужчина, которого трудно не запомнить или не узнать. Может он и не был пределом красоты или идеальным учителем, который вёл свой предмет, словно в лучших частных школах, но также он явно не вписывался в рамки стереотипного физрука. На его голове постоянно творился хаос из чёрных волос, что только придавало ему шарма, как и его неизменные свитера: неважно, солнце или дождь за окном, он никогда не надевал ничего другого. На уроках мужчина только раздавал краткие указания на конкретные упражнения и количество их повторов, а после и в какую игру ученики будут играть в конце урока. Остальное время он проводил у себя в небольшой комнатке, откуда разносился запах свежесваренного чёрного кофе и лился тёплый, искусственный свет. Поймать учителя всегда можно было на пролёте между вторым и первым этажами, где поблизости находилась его собственная преисподняя — физкультурный зал и небольшая, но очень уютная каморка. Обычно на переменах вокруг неё скапливается немыслимое количество старшеклассниц в коротких юбках и со свежим макияжем, они просят, чтобы Мистер Уэй стал руководителем их проекта. Хотя на самом деле нетрудно было догадаться, что у них у всех на уме лишь одно — как бы затащить такого неприступного и красивого учителя, как он, в постель. Конечно же это никому ещё не удавалось, отсюда и были слухи, что он гей, но только самые смелые ученики говорили за его спиной, что он попал сюда на работу не через хорошее образование и опыт работы. Точнее — опыт, но в кое-чëм другом. У футболистов никогда не было достаточно мозгов, чтобы подумать о том, что за такие слова они хорошо поплатятся на уроке физкультуры, а на дополнительных тренировках по футболу этот же учитель физкультуры загоняет их до смерти вместо того, чтобы позволить им поиграть. Фрэнка всегда смешило и даже восхищало то, как Мистер Уэй сдерживается и даже не пытается говорить футболистам ничего в ответ, но зато потом отрывается на них, как только видит, у кого он сегодня ведет урок. Подросток понимал, что будь у него хоть немного меньше ума и больше дерзости, он бы и сам стоял в очереди из чирлидерш в каморку мистера Уэя в безуспешной попытке получить от него нечто большее, чем пятёрка по физкультуре или руководство над проектом. Но однажды Фрэнку всё-таки выпала возможность посидеть у преподавателя «в гостях», когда в коридоре на него набежала толпа одноклассников, дабы списать домашнее задание, которое сделали только он и ещё пара человек из параллели. Вот только это был один из тех предметов, по которому двойки ставили всем без исключения, если учитель видел, что работа сделана у всех одинаково, пусть и с разными формулировками. В тот день Фрэнку немало досталось, по всему его телу красовались тëмные, ноющие синяки, а из носа текла струйка крови. Но стоило Мистеру Уэю только появиться поблизости, как от одноклассников не осталось и следа, а Айеро так и продолжал лежать у стены не в силах подняться на ноги. Учитель помог ему встать и, придерживая за талию, повёл к себе в каморку, где хранилась аптечка со всем необходимым, тогда как медпункт находился совсем в другом крыле. В тот день старшеклассник отлично запомнил приятный аромат одеколона своего учителя, смешанный с резким запахом спирта от салфетки, которую он держал под носом. Между тем, чтобы немного успокоить своего ученика, которому к тому же было стыдно от своей беспомощности, Мистер Уэй поведал историю о появлении кофемашины в своей каморке и показал карикатурные рисунки одноклассников Айеро, которые он успел сделать на перемене. С тех пор Фрэнк надеялся ещё раз пересечься с этим добрым мужчиной, но и не только в рамках урока физкультуры. И сегодня для этого выпал отличный шанс. Стоило ему только подумать, куда он сейчас идёт по длинному коридору, как его ноги стали ватными. Однако подросток предпочитал думать, что это оттого, что на нём сидит маленькая непоседа, которая, по его мнению, уже слишком большая для катаний на плечах без последствий для себя. Но отпустить её здесь, среди толпы школьников и высоких спортсменов, которые задавят тебя в любой момент — означало для Фрэнка смертную казнь по приходу домой или, в лучшем случае, просто небольшую царапину на щеке у Бетти. Когда старшеклассник уже стоял возле входа в спортивный зал, он заглянул за угол и обнаружил не меняющуюся изо дня в день картину — очередь из школьниц, пары футболистов и завуча с учителем трудов. Последние кидали друг другу взгляды, наполненные непониманием о том, что нужно от мистера Уэя всей школе, в то время как остальные, особенно девушки, прятали смущённые взгляды за длинными прядями волос. Фрэнк уже разочарованно вздохнул, чуть не простонав от безысходности, ведь было предельно ясно, что учитель не у себя, так же, как и на его излюбленном месте — у окна на лестнице, ведь подросток совсем недавно уже был там. Поэтому, спустив наконец со своих плеч Бетти, он собирался развернуться и пойти на поиски какого-нибудь другого учителя, как на его плечо легла чья-то большая и тёплая ладонь. — Фрэнк? Школьник, не ожидав обнаружив кого-то позади себя, даже подпрыгнул от испуга, после мысленно поблагодарив самого себя, что перед этим спустил сестру, иначе та бы разбила себе голову. — Прости, что напугал, — мистер Уэй широко и извиняюще улыбнулся. Однако после того, как он украдкой заглянув за угол точно так же, как только что это сделал Фрэнк, его улыбка перестала быть такой яркой. — Давно стоишь? Ты что-то хотел? Преподаватель, как и всегда, выглядел отлично. Не став изменять своему образу, он надел тëмно-коричневый свитер и базовые брюки, но вместе с его взлохмаченными волосами и духами с запахом рождественской ели мужчина ощущался по-особенному домашним и уютным. Поэтому когда Фрэнк осознал насколько близко он стоит к Мистеру Уэю, ему уже не хотелось ничего говорить, лишь только вдыхать исходящий от него запах и зарыться лицом в этот свитер. — Эм, да… Я хотел… — обнять вас, продолжил у себя в голове Фрэнк, и все его мысли и слова, которые он собирался сказать, в один момент будто сдуло ветром. Он уже успел подумать, как в следующий раз, когда снова решиться заговорить с учителем физкультуры, напишет всё на листочке и выучит текст наизусть. — Пойдём, по пути расскажешь, что за маленькая принцесса сегодня с тобой пришла, — взглянув на Бетти и взяв её руку в свою, сказал учитель, в то время как та только была рада, что её тоже заметили и даже сделали комплимент. Айеро тихо выдохнул и про себя поблагодарил учителя за то, что тот спас ситуацию и увёл их подальше от той толпы, что собралась за углом. Хотя это скорее всего и было причиной, по которой они сейчас шли в более укромное место. Подростку оставалось только гадать, куда они идут и как сильно достанется Мистеру Уэю от завуча, который ждёт его уже не пойми сколько. — В общем, это моя младшая сестра, её зовут Бетти, — начал Фрэнк. — Добрый день, принцесса Бетти, меня зовут Мистер Уэй, но думаю, вы могли бы называть меня просто Джерард. — обратил своё внимание преподаватель на девочку. — Я заметил, у вас такие красивые заколки с единорожками, мой брат был бы в восторге от них! Фрэнк тут же улыбнулся тому, как учитель говорил с сестрой, что показалось ему очень милым. Так что, как бы странно это не было, он невольно представил, будто те комплименты были адресованы ему. Девочка же, казалось, совсем не смутилась, а только наоборот — улыбнулась до ушей и чуть не запрыгала от счастья, тихо поблагодарив Мистера Уэя. После этого старшеклассник мысленно записал новый факт о своём учителе, ведь до этого он даже не подозревал, что у того есть брат. Правда, а может подростку просто показалось, или когда учитель упомянул своего родственника, пусть и в положительном контексте, его голос слегка надломился, но мужчина попытался мастерски это замаскировать, так, что заметить было довольно трудно. — На самом деле, я хотел попросить вас об одной услуге, это связано с Бетти. Мне правда очень неловко, но у меня просто не было выбора! — опомнившись спустя лишь полминуты, заговорил Фрэнк, пытаясь хоть как-то подвести разговор к своей просьбе. — Фрэнк, ты же понимаешь, что если это что-то незаконное, то ты сядешь вместе со мной? — притворно серьёзно начал учитель, но скользнув взглядом по уже и без того красному лицу ученика, смягчился. Уголки его губ снова поползли вверх, и мужчина быстро провёл свободной рукой по спине Фрэнка вниз и вверх, отчего у того по всему телу прошлись мурашки; хотелось, чтобы Мистер Уэй так и оставил свою тёплую ладонь у него на спине навсегда, ведь даже через слои ткани ученик мог чувствовать, какие длинные и приятные на ощупь пальцы его учителя. — Я просто шучу, расслабься. Конечно, проси, что хотел, а я попытаюсь помочь. — Моя мама. Она не смогла сегодня остаться дома и побыть вместе с Бетти, поэтому мне пришлось взять её с собой в школу. Она могла бы посидеть и со мной, но многие учителя против, да и ей было бы очень скучно столько сидеть на уроках. И я вспомнил, что у вас есть место, где Бетти могла бы остаться, да и вы часто во время уроков сидите у себя, а не в спортзале. Поэтому… Я был бы очень благодарен, если вы побудете с ней, пока у меня не закончатся уроки. Обещаю, что буду заглядывать каждую перемену! — выложил всё на чистую Фрэнк, протараторив половину из всего, что сказал. Мистер Уэй смотрел на такие большие глаза Фрэнка и еле сдержался, чтобы не сказать, насколько он сейчас похож на Кота в сапогах из «Шрека», как уже заговорила Бетти. — А у тебя есть раскраски, Джерард? Я хочу рисовать, рисовать! Парни сразу обратили своё внимание на девочку, и после её слов послышался сперва добрый смех преподавателя, а затем и старшего брата. У детей всегда получилось отлично разрядить обстановку. — Ну что ж, думаю я-то смогу что-то с этим придумать. Тяга к творчеству — это похвально, она мне уже нравится, Фрэнк! Подросток заулыбался и наконец смог выдохнуть, теперь ему не только не придётся искать кого-то другого для этой задачи, но и Мистер Уэй с Бетти, казалось, замечательно поладили, так что ему было не о чем беспокоиться. К тому же… Это выглядело, как отличный повод ему самому наладить отношения с преподавателем. А может, даже вывести их на новый уровень, но об этом ещё рано было думать.