Призрачная Академия| Тусовщики

— Ты скоро там, капуша? Ав с ума сойдёт, если проведёт ещё минуту без шампанского, — Мелисса, сидя на кровати, отписала очередную невинную ложь на сообщение друга.

— Всё, всё, дай глаз докрасить! Вообще, мы только тебе наряды подбирали за неделю, так что можно посидеть ещё минуту, — выкрикнула Стейс из ванной собственной комнаты. — Замучила Шарлотту. У неё и так заданий три горы, редакция и ты, со своими запросами. — Мне несложно помочь, — тихо откликнулась Харрисон. — Мы подруги вообще-то! Но, Лотти, тебе, действительно, не помешал бы отдых. Зачем вообще на первом курсе графики задаёт столько? Вон, даже у Хлои домашки меньше. Да, блонди? — Нас пока не сильно грузят, но эти законы… Просто жесть. И нейтральной территории и ближайших стран. Страшно, что будет дальше. — Ага, ещё и эта с разговорами о своём Калебе, наверняка, мозг тебе весь промыла. — Я всё слышу! — Они всегда так? — Маерс взглянула на рыжую. — К нам пока относятся лояльней, но в этом и заключается дружба, — улыбнулась в ответ Харрисон. — Я просто люблю вас девчонки, — Кроуфорд намеренно повысила голос, — не то, что опаздунишек! Стейс, шевели поршнями! Ненавижу кого-то задерживать… — Одна всё и выпьешь как под мостом, — Рублис вышла в комнату, покружившись, — Как я вам? — Зачётно, пойдём, — Милс моментально поднялась, направляясь к выходу, после все же окинув взглядом модницу, — Ладно, правда красивая, как и всегда. — Теперь я согласна идти.       По коридору седьмого этажа эхом прошлись звуки цокающих каблуков о паркет. Каждая из них выглядела в своём стиле празднично. Хлои подобрали нежное лавандовое струящееся платье в пол, Стейси тоже захотела длинное, хоть материал был невесомым и просвечивал вид на ноги, а металлический узор уравнивал весь образ, как и дополнительная накидка. Шарлотта выбрала кремовое, кружевное, с позолоченным поясом в форме листьев. Мелиссе посоветовали вариант более насыщенного цвета, чем у соседки, с пышной юбкой и обилием страз. Женские радостные вскрики из расположенной рядом 712-й вызвали негодование: — Вот ведь сумасшедшие бывают. Мужик в последний момент нарисовался чтоли? — хмыкнула Кроуфорд. — И не говори, — кивнула Хло.       Выходя из лифта, они все радостно заулыбались, при виде Фукса и Новеля, вместе с Виджеем. На актёре был красный костюм, который моментально привлекал внимание, а на Калебе минималистичный темно-синий, с белой майкой и кедами в цвет. — О, божечки! Посмотрите на этого Бога Стиля! — воскликнула Милс, подхватив высокого парня под локоть. — Привет, парни. Калеб, ты тоже прекрасен. — А ты как из диснеевской сказки, пидружка. Все вы, дамы, сногсшибательны, рад сопровождать. — Вау, тебе идёт, — Новель рассматривал партнершу предстоящего бала. — Спасибо, — смущенно, она подала ему руку. — Привет, Виджей. Тоже кого-то ждешь? — Доброго вечера, красотка. Да, но не смею стопорить столько людей. Калеб, надеюсь, ты услышал. — Да.       Девушки странно покосились на друзей, которые замяли ситуацию, тотчас переключившись на осеннее мероприятие. Главные модники — Авель и Стейси — выдавали сложносочиненные слова о прикидах, журналистка завалила кинемотографиста вопросами о фотографиях и обработке, а первокурсницы рассуждали о своём, о девичьем. Компания коллективно решила сократить путь через внутренний дворик. Обходить чуть ли не все корпусы и башни Академии желания не было. Оказавшись внутри, ребята смогли оценить плод трудов. Зал украшен под тематику, поддерживая общей антураж. Даже свечи, которые размещались по всему периметру стен помещения у зеркал и дверей, мерцали словно звезды. Из-за такой «живой» подсветки и позолоченных деталей интерьера, роскошь и уют сплетались воедино. К намеченному времени начала бала успели прийти не все, но и сейчас казалось, будто людей слишком много. — Кто-то сегодня напьется и точно подгорит, — хмыкнула Кроуфорд. — Ник был бы рад, но не написал бы об этом. Жаль, что всем на него плевать. Ещё б во время похорон тусовку закатили. Зато как посвят отменить — так это пожалуйста. — Угадай, с чьего посыла отменили. Не будем о плохом, сегодня наш день. Предлагаю приступить к первой части плана, пташка. Сколько сплетен узнаю, ух, — воодушевленно прижал руку Лисы Авель. — Мелисса Кроуфорд и прихвостни, вот это встреча! Добрый вечер, — только стеклянная дверь закрылась, на входе их встретил Чарльз с Кики. — Хрен те на вечер, и твоей подстилке. Не испортишь ты настроение. Ни мне, ни Стейс, ни Калебу, ни Авуше и даже Юнию, где бы этот чертила не пропадал. — Даже не знаешь, где твои крысы обитают? Какая жалость, — ядовито огрызнулась Хаббард. — Что, Чарли, не получилось с одной малолеткой, выбрал вариант попроще? У вас тут фан-клуб журналистов-неудачников? Кики, одумайся, могу тебе разрешить редактировать тексты первоков. Если будешь поспевать за ними, конечно. — Да пошла… — Наслаждайся пока можешь, Кроуфорд. Скоро часы пробьют двенадцать и карета станет тыквой. Что, даже никто не пригласил звездочку? — Ещё скажи, что редакцию свою сделаете, ха. Не смеши, шаромен. Отмакайте и не вякайте под руку. У меня прекрасные друзья. С ними и на бал, и в разведку. А у тебя прокладка, впитывающая пафос, льющийся из твоего помойного рта через край. — Закрой помойку, проще говоря, — вклинился Калеб. — А я думаю, почему стало вонять, — Стейс поводила головой в разные стороны, шумно принюхиваясь, будто пытаясь удостовериться в сказанном. — Да что он может, пригрозить кием? — Авель хищно оскалился. — Так уверенно говоришь о других, но что ты знаешь о своём же окружении, Кроуфорд? — Клиффорд сложил руки перед собой. — Это последнее, что тебя должно волновать. — Пойдём от этих додиков, — Новель с Рублис прошёл напролом меж парочкой, за ними последовали остальные. — А правда, где Кадигроб? — Кроуфорд начала озираться по сторонам, пока девчонки помладше разбрелись к сокурсникам. — Сказал, свидимся. Не будем тратить драгоценные минуты на разглагольствования, а займемся делом. Развлекайтесь, голубки, взрослым нужно добавить искорку глаз, — с хитрой ухмылкой, Фукс увёл под руку шеф редактора. — Может, ты тоже хочешь выпить? Могу принести что-нибудь, — Калеб устремил взгляд на собеседницу. — Да пока воздержусь. Может, попробуем узнать о Фишере что-то новое? Тут собрались все, к тому же, пьяных легче разговорить. — Минутку внимания, — звон бокала собяфрал всеобщей интерес на Джонсон, которая встала в центре. Какофония голосов, туфель и посуды утихла, женщина сказала. — Рада приветствовать студентов и коллег на ежегодном осеннем бале. Эта традиция берёт начало с прошлого века, однако, я понимаю, что за месяц интенсивной учёбы вы не хотите выслушивать лекции и сегодня. Хорошенько отдохните, чтобы в следующем месяце мы продолжили работать усердней. Желаю всем провести этот вечер с пользой. Начнём с первого танца! — Странно, обычно, ректор толкает речь позже, — нахмурилась Рублис. — Может, ей доложили, что все перваши пришли, и она жаждет сначала им угодить? Неважно, — Новель протянул руку, в приглашающей манере. — Мадам, позвольте отвлечь вас от тяжких дум танцем. — Вычитал фразочку в книжке? — Сымпровизировал.

      Пары, одна за одной, выходили туда, где недавно стояла Мэри. Кто-то двигался скованно, в попытке не оттоптать партнеру обувь, другие вели себя на танцполе как профессионалы и, можно догадаться, таковыми являлись. Новель вёл спутницу ненавязчиво, и та, на удивление, позволяла ему проявлять инициативу. Авель и Мелисса тоже влились в хоровод, потягивая в процессе алкоголь. Сказка воплотилась в явь любительницы осени, где под музыку её удерживал за талию прекрасный принц, а в паре шагов друзья демонстрировали отработанное годами мастерство, смеясь из-за ударивших в голову пузырьков шампанского.       И всё же, тонко чувствующая особа не могла полностью проникнуться праздничной атмосферой. Что-то настораживало Стейси, напряжение витало в воздухе. Этой мишурой злодеи декорировали пелену, которой прикрывали истинные намерения, убаюкивая жертв. Притаились хищниками, перед тем как напасть. Догадки подтвердились, когда актера и журналистку увела Сюзан. Вот так резко оборвав веселье, стоило друзьям заплутать к «живой» стене — тех, кто побоялся участвовать в общем движении. От взора голубых глаз не скрылся и программист, окруженный азиатскими чирлидершами и юношей, бесящим Милс. Их тут же закрыло собой сборище других ряженных. — Всё в порядке? — Да, просто, Лиса и Ав пропали. — Наверное, ушли подслушивать очередной треп для блога. Не переживай. — Тогда, о чём говорил Видж, скажешь? — Ничего серьезного. — А если честно? — В Скайнелле есть моменты свои. Пару недель лучше покататься где-то ещё.       Мелодия сменилась, играя на руку Рублис: — Стоит убедиться, что с ребятами всё в порядке. Найду одного из них и вернусь. О, и спасибо за танец.       Девушка, благодарно присев в реверансе напоследок, отправилась на поиски блондинистых товарищей. Минуя новые лица, заметила Фукса в обществе Хикару, к которым и направилась. — У всего есть цена, Авель, — кистью Огава взболтнул и без того сильногазированный напиток. — С близняшками я всё улажу. А вот и первая рыбка, легка на помине. — О чём это вы? — лицо Стейси выдавало скепсис. — И тебе добрый вечер, косточка. Не знал, что на втором курсе можно столько долгов нахватать. Не много ли на себя берёшь, если не справляешься с учебниками? — А ты, смотрю, успеваешь болтать не только с трупами и тетрадями. Что ещё растрезвонил наш театрал? — Ав? О вас, как раз, ничего не говорит, к изумлению. Теряет хватку или прикипел к слабоумным и отважным. — Кейпопер, не перегибай. По-моему, ты торопился развлечься в единственный выходной, — приобнял подругу за плечо. — Нам есть, о чём побеседовать. — Про журналюгу не забудь, иначе вас опередит моя сестрица. — Да-да, некрофил, не скучай, — он насильно развернул антрополога, уводя подальше от Огава. — Можешь нормально объяснить, что происходит? — Я кое-что интересное нарыл, но с некоторыми условиями. — Опять что-то наобещал Хикару? — Да, но это не так сложно. Сошлись на том, что теперь Миюки может принимать в группу поддержки девчонок, командуете вы. Всё просто, так ведь? — ЧТО? Ты совсем из ума выжал? Мелисса рехнётся, если узнает! Да и какого лешего вы решаете, как нам дела вести? — Не кипятись. Это меньшее из того, что мог запросить япошка. Уж поверь. — Ты будто не знаешь, что сделала Лиса, чтобы мы капитанами стали. Что это за информация такая? — Нет времени на разговоры, рыбка. Предупреди её, пока не влипла в типичные неприятности. — Мелисса Кроуфорд! — девичий нервный возглас моментально заставил зевак обернуться. — Например, вот эти? — Да! Быстрее, иди к ним. — Какой же ты… — Иди!       Расталкивая сгущающуюся массу зрителей сцены, как в кошмарном сне, Стейс казалось, что она только сильнее отдаляется. Пробравшись сквозь заросли джунглей безликих сторонников, подошла к редактору. Напротив стояла разъяренная младшая Огава.       Перекошенное покрасневшее лицо подходило точно в тон платья, с орнаментом драконов. Она сама была олицетворением пышущего гневом дракона. За плечо её сдерживал блондин в ярко-желтых пиджаке, жилетке и ботинках. По другую руку от брюнетки стояла приспешница, скрестив руки на груди, с милированными локонами, в наряде цвета белого золота. Где-то позади ошивался Кадигроб. После разрешения перепалки, Рублис была намерена поговорить с ним. — Я всё узнала, крашенная стерва. То, как вы получили звание капитана. Это ты всё сделала! — Миюки, возьми себя в руки, ведёшь себя как последнее позорище, — отмахнулась Кроуфорд. – Это я – позорище? Ты жалкая манипуляторша и алкоголичка. Специально подстроила так, чтобы потом нажиться на горе Люси. Ох, прямо как это произошло с Ником. Может, ты его всё-таки убила? Кто знает, на что ты способна ради достижения своих целей. Наверняка, и Дрейку тогда подсыпала клофелин, чтобы был невменяемым. — Эй, нарисованная девочка, перенимаешь тенденции запада, в виде идиотских теорий Чарльза Клиффорда? Не ожидала, что вы умеете что-то взаимствовать. Как же традиции? Ладно, давай просто сойдёмся на том, что ты завидуешь. Мы ведь выиграли пари. Не волнуйся, может, в следующем году повезет. — Думаешь? Да скоро все узнают, какая ты на самом деле. Сначала от тебя отвернутся дураки, читающие ваши бредни, а потом и дружки. Кто захочет водиться с убийцей? — Прекращай цирк, Огава. Ты не знаешь, о чем говоришь. Прежде чем обвинять в чём-либо, разберись как следует, — вокруг них смыкалось кольцо любопытных студентов, которое разрасталось с каждой выкрикиваемой фразой. — Сегодня я приняла в нашу группу Эйлин, которую выгнали из-за твоих проделок, — Огава младшая выпрямилась, глядя на коротышку сверху вниз. — Хрена с два, Элин Кейси вернется к Рысям. Только через мой намакюренный труп. — Милс, она права, — тише вмешалась Стейси. — Что? И ты туда же? — Видишь, даже подружка поняла, какая ты дрянь и сейчас пытается прикрыть, чтобы никто так и не пронюхал правду. Но это только начало. — Милс, — резким движением, Стейси притянула журналистку, прошептав, — Авель договорился с Хикару об этом. Нужно выполнить дурацкое условие и согласиться. — Мать твою, пошло всё к чёрту, — тихо выругалась Кроуфорд, принимая прежнее положение. — Ну что, куклы барби, ничего не можете поделать? — Юки, ты ведь не тупая, но сейчас из себя ничего не представляешь. Займись, наконец, своей жизнью, — перед Мелиссой расступились, пропуская покинуть зону стычки. — Этим я и занимаюсь, — Огава фыркнула вслед удаляющейся спине, а после соблаговолила обратиться к Рублис. — И что, даже не поддержишь подругу? Кто же будет смахивать слезки? — Мы, хотя бы, настоящие подруги. А тебя кто поддержит в сложный момент? — её взгляд встретился с Юнием, который теперь стоял сзади азиатской сподручной Ханны, держась за плечо светловолосой. Выводы напрашивались сами, хакер виновато потупил глаза в пол, а Рублис обдавала поледеневшей в мгновение аурой. — Мисс Алиэксперсс? Она хоть говорить умеет? Правда, мне не до дешевок.       Первым делом, второкурсница подыскивала Кроуфорд в самом очевидном месте — у стола с выпивкой. Однако та успешно затерялась. Намотав несколько кругов по всему залу, Стейс не застала никого из клуба выживших, не считая новобранцев и программиста. Идея пригубить уже не казалась поспешной. Скорее необходимостью. Осушив один бокал, немедля взялась за второй.       А как всё красиво начиналось, но молниеносно испарилось. Словно приятная отдушка химозного дешевого алкоголя. Обида на друзей одолела, как и дурманящие пузырьки. Они же знают, как важен осенний бал для неё. Неужели нельзя было сделать вид, как всегда, что всё в порядке. Просто пропустить больше шампанского? Почему вдруг все разбежались? — Стейси? Привет, давно не виделись, — лихорадочный поток мыслей остановил Фрэнк, с которым Рублис не рассчитывала пересечься.       За месяц «викинг» пришёл в норму и рисовался здоровым, как до смерти близкого Фишера. — Записи помогли? — Записи? А, точно! Да, спасибо, я написала тот доклад о спортсменах, — в голове всплыла картинка, как Лиса и Авель уговаривали подойти таки к Пирсону позже, чтобы попробовать наладить контакт. — Рад подсобить. А где дружок? — Калеб? Ушёл куда-то, общается одногруппниками. — Правильно, из официальных движняков надо выжимать максимум. Нику бы понравилось. — Хах, Милс сказала то же самое, как только пришли. — Они неплохо ладили. Видел, что продолжаете выпускать «Выжившего». Аж гордость берёт. Никки все время повторял: «А вдруг без меня всё закончится? Забьют же на это». Раньше не понимал, зачем он этой ерундой страдает, а сейчас вижу, чувствую, что это не ерунда. — Потому что больше людей читает? — Не, он мечтал о большой редакции, как вы сделали. Чтобы все друг друга научились слышать и помогать. Когда мы ещё были на первом и втором, кругом вечно грызлись. — Да и сейчас не лучше. — Все равно вы друг друга уважаете, это даже слепой поймёт. Подрастете, ещё друзьями навек станетесь. — Скажи это другим. — Я вот, что занимательное уловил. Элин Кейси выгоняли? — Ты не знал? Спроси у Алиши. Твоя девушка сама ушла, а вот Элин выгнали следом, ещё в прошлом году. — Даже так… Ладно, узнаю. Моя молчала. Был рад повидаться, Стейс. Передавай Милс привет. — Хорошо, но, мне бы её самой найти… — А это не она выбегала к беседке? Мы парой фраз перекинулись. — О, точно, Фрэнк! Спасибо! — Настоящим друзьям иногда нужна помощь, — подмигнул Пирсон.

________________________________

— Со мной всё в порядке, я, просто, вышла покурить, ладно? Иногда я охереваю с того, что вы нахрен творите, — не оборачиваясь, Кроуфорд выдохнула табачное облако, опираясь о деревянную раму постройки, услышав позади шаги. — Куришь и продолжаешь злословить? Во время интервью так же выражаешься? — с усмешкой, Доминик накинул на хрупкие плечи второкурсницы пиджак. — Что? Нет, я… — Лиса вздрогнула, растеряно озираясь на двойника Деймона, покраснев. — И почему принцесса стоит здесь в одиночестве посреди бала? — холодная серая радужка, точно зеркало, отражала эмоции девчонки, складываясь в стройный анализ детектива. Его же чувства всегда были вне доступа, если такие вообще были. — Бал сказочных тварей? Змеи достали. Принцев на них не хватает. — Для принца я слишком стар, но за рыцаря сойти могу. Так что тебя расстроило? — Во всех сказках принцессы добрые и хорошие, но это так не похоже на жизнь, понимаешь? — Мелисса вновь облокотилась, смотря в даль. — Неужели принцессы тоже люди? — он присоединился к ней, устроившись возле. — Да, и иногда мы все поступаем неправильно. Я не исключение. — Ты кого-то убила? — Нет же! — Тогда я уверен, что всё не так страшно, как тебе сейчас кажется. — Возможно… — Рассказывай, я же знаю, что ты этого и ждёшь. — А вот и нет. Ладно, я расскажу, только пообещай, что это останется секретом. — Милая принцесса, я раскрыл за год тридцать два дела. Поверь, все тайны умрут со мной. — Почему, тогда, ты не можешь найти убийцу Фрэнка? — А я не тороплюсь, — вкрадчивым голосом, Марон прошептал на ушко девушки, обдав шею теплым дыханием. — История, — нервно Милс отстранилась, чем вызвала удовлетворение мужчины, — это было год назад…

________________________________

Стейси не задержалась на заднем дворе, заметив воркующих Кроуфорд и Марона. А в зале с ней разговорились Шарлотта и Хлои. — Офигительный вечер. Калеб и Авель пропали, Мелисса с детективом, а Юний… Даже комментировать не буду. — Меня достала сестра и Даяна. Одна, вроде как, с бывшим сошлась, другая от мужика не отлипает, — Маерс сделала пару глотков ликера. — А мой брат и на празднике что-то затевает. Когда это закончится? — Предлагаю стащить бутылку и пойти к нам в комнату. Лотт, напиши Лисе, чтобы она не искала. — Поддерживаю, убирать будем вместе, — Хлои отлипла от стола. — О, она уже ответ печатает. «Буду через десять минут». — Полчаса у нас точно есть. Знаю я её десять минут. Хло, хватай ликер и сваливаем.       Опьяневшие, пускай немного, они не заприметили, как рядом кто-то растворился в толпе. Юркая первокурсница подошла к выпускнику в смокинге и его спутнице — высокой шатенке. — Я почти всё подготовила, — отчиталась та. — Лучше начать всё в понедельник, иначе хакер может помешать. — Какого чёрта ты подходишь к нам при всех? — сквозь зубы прошипел Чарльз, будто улыбался. — Они ушли. Девки пить по своим норам. Долговязый и мрачный давно ушмыгнули, а патлатый вьется у азиаток. — Нужно приступить завтра, меня не волнует. — Чарли… — Не называй меня так. Ты же знаешь, что я ненавижу это, — Клиффорд рыкнул на Кики. — Чарльз, давай начнём второго. Завтра все равно об этом только и будут говорить, опохмеляться и делать домашку по комнатам. А в понедельник каждый будет смеяться над ними, прямо в лицо. Они будут уничтожены. — В твоих словах есть доля истины. Кики, не зря я выбрал тебя помощником. — А мне что делать? — с надеждой уточнила первокурсница. — А ты готовь фото и текст. В понедельник Кроуфорд и вся шайка-лейка захотят вырыть собственные могилы.