Идеальная жертва

За несколько минут до полуночи Ваймак ответил на телефонный звонок. Мужчина отвечал односложно, изредка задавая уточняющие вопросы, Нил видел, как обмякли его плечи, а лицо побледнело застыв в унынии. Наконец он завершил разговор и повернулся к оставшейся части команды: — Тело Трейси Уильямс только что нашли в переулке к северу от нашей предполагаемой точки. — устало произнёс Дэвид, облокачиваясь на стол. — Аарон, Рене и Мэтт уже на месте. Они пока не говорят ничего определённого, но известно, что у неё перерезано горло, и всё вокруг залито кровью… Так что можно сказать, причина смерти нам уже известна. — Вы уверенны, что это она? — тихо спросил Ники. За то время, пока они изо всех сил старались найти и спасти девушку, команда и Трейси стали близки. — Может они ошиблись? — Она соответствует описанию, которое нам предоставили… Так что не о какой ошибке и речи идти не может. В комнате повисла тишина, пока группа осознавала новости. А ведь они все надеялись, что девушку удастся спасти и наконец прекратить череду убийств… — Она была забальзамирована? — спросил Нил. — Не знаю. -раздражённо ответил Ваймак, вбивая что-то в телефоне. — Я прямо сейчас еду на место, Эндрю и Кевин со мной. Ники, ты остаёшься в офисе и свяжешься с диспетчером, я только что получил разрешение держать оцепление и вертолёт ещё пол часа, так что будешь докладывать мне любые изменения. Остальные свободны, здесь от вас толку не будет. Элисон и Сет начали потихоньку собираться, без особого энтузиазма складывая бумаги в стопку, а Ваймак и детективы покинули участок, и уже наверняка обыскивают место где нашли тело Трейси. Не долго думая, Нил резко поднялся с места и вышел из кабинета на улицу, по дороге к машине натягивая куртку. Как он может поехать домой, зная, что убийца на свободе? Ну уж нет, он это просто так не оставит. Джостен выехал с парковки и включил дворники, за последние несколько часов дождь только усилился, что значительно усложнит задачу в поиске Душителя и в сборе улик. Конечно, на бумаге расследованию только что улыбнулась удача: свежее место преступления, новые данные для анализа, им удалось узнать улицу где убийца держал и возможно пытал девушку… Но какой ценой? Ещё несколько часов назад Нил разговаривал с Трейси по телефону, а Ники почти удалось установить точное место нахождения, но они не успели. Будь они лучше, быстрее, умнее, девушка наверняка бы осталась жива. Возможно, им бы даже удалось поймать убийцу, отправив гада за решётку. Да, они оказались на шаг ближе к поимке Душителя, но стоила ли того ещё одна жизнь? Джостен сильнее стиснул руль и вдавил педаль газа в пол. Где-то на фоне играло радио. Поставив его на максимальную громкость, мужчина изо всех сил пытался сосредоточиться на музыке, но его мысли всё-равно возвращались к Трейси. Нил слишком хорошо знал, каково это — бояться за собственную жизнь, когда хищник находится в соседней комнате, когда любой изданный звук может оказаться решающем. « — Натаниэль, выходи. Ты не можешь прятаться вечно! Рано или поздно твой папочка найдёт тебя!»

____

Включив аварийку, Джостен покинул машину и отправился к залитому красным и синем светом переулку, где уже работали специалисты. Пробравшись через толпу и зайдя за ленточку, Нил на секунду остановился. Тело Трейси Уильямс лежало на земле. — Что ты здесь делаешь? Нил вздрогнул. Обернувшись, он увидел хмурого Миньярда. Из-за дождя его чёлка стала темнее и прилипла ко лбу, а во взгляде читалось беспокойство, которое до это Нил никогда не замечал. — В офисе скучно стало, ну я и подумал прокачусь к тебе, вдруг ты тоже заскучал. — Слишком много болтаешь. — буркнул Эндрю и развернулся в противоположную сторону, скрываясь в толпе. Меньше чем через минуту, блондин снова появился перед рыжеволосым и всунул тому дождевик. — Надень. Не хочу потом искать костюм на похороны, если ты вдруг умрёшь от воспаления лёгких. — То есть ты бы пришёл на них? — ухмыльнулся Джостен, надевая плащ. — Ненавижу тебя. — с чувством сказал Эндрю, разворачиваясь на пятках к патрульной машине, рядом с которой стоял Аарон. Второй близнец, скрестив руки на груди, переводил хмурый взгляд со одного на второго, пока не подошёл Эндрю и не дал брату подзатыльник. Аарон начал было возмущаться, но детектив даже не став слушать, потянулся в задний карман за пачкой сигарет, которая моментально была перехвачена патологоанатомом и выброшена в рядом стоящую мусорку. На протяжении нескольких секунд братья сверлил друг друга взглядом. Тяжело вздохнув, Аарон вытащил из кармана куртки леденец и отдал его Эндрю. Всё это время Нил с удивлением наблюдал за взаимодействиями братьев, так как до этого редко видел их даже сидящими за одним столом. Эндрю как-то упоминал, что именно благодаря Би они стали ближе и начали принимать существование друг друга… Заприметив в толпе фигуру Ваймака, Нил снова принялся пробираться через толпу людей. — Вы определили время смерти? — спросил профайлер, вставая рядом с мужчиной. — Джостен? — удивился Дэвид. — Какую команду я дал? Нил сделал вид, что задумался, после чего ответил: — Кажется вы говорили обязательно приехать на место преступления и помочь в поиске убийцы… — Между девятью и десятью часами. — устало ответил мужчина, поняв, что читать нотации сейчас не в силах. Нил принялся рассматривать тело девушки, но подходить ближе пока не собирался. Руки были раскинуты на земле ладонями вверх, правая нога согнута в колене, вторая осталось прямой. Было и так ясно, что телу никто не придавал поз, скорее всего его просто выбросили из машины. На жертве не было ничего кроме свитера и нижнего белья, а вся шея и подбородок были в засохшей крови. Нил опустился на колени рядом с девушкой, надел перчатки и принялся рассматривать синяки на запястьях. — Это не похоже на работу Душителя. — сказал не пойми от куда-то взявшийся Кевин. — Почему? — Джостен принялся рассматривать шею, на которой обнаружился тёмно-бардовый порез. — Ну, она не была забальзамирована, — принялся загибать пальцы Дей. — у неё перерезано горло, а так же ей не предали позу. Ничего похожего. — Она была связана, — профайлер указал на ободранные до крови запястья. — и её душили, — Нил провёл пальцем по синякам, которые находились по бокам шеи. — Всё это выглядит не правильно для нашего убийцы. — продолжал Кевин. — Я считаю… — Что бы закачать бальзамирующую жидкость необходимо сделать разрез на яремной вене. — перебил Кевина Аарон, обращая на себя вопросительные взгляды. — Я позвонил знакомому который работает в похоронном бюро, — пояснил Миньярд. — он мне всё по полочкам и разложил. — Ты лишь подставляешь факты… Нил мысленно заблокировал голос Дея, в принципе, как и весь последующий диалог и сосредоточился на теле. Вокруг него суетились другие эксперты пытаясь разобраться, что именно произошло, отыскать улики для экспертизы и следы в спешке оставленные Душителем. Чем сейчас он занят? Каким будет его следующий шаг? Было и так ясно, что всё пошло не так, как планировал убийца. Телу не предали позу, его даже не забальзамировали, хотя, судя по монологу Аарона собирались. Возможно Элисон и Сету завтра удастся найти капли бальзамирующей жидкости… Душитель не совершал убийство ради убийства, это Нил понял практически сразу. Значимым было время после него. После бальзамирования, убийца ухаживал за своими жертвами: расчёсывал, одевал, возможно мыл… Всё это походило на игру в куклы. Он фантазировал. А сейчас убийца не получил желаемого. На этот раз его фантазии не осуществляться, значит он будет искать другую жертву, а затем ещё и ещё. Он убивает, исполняя задуманное, но каждый раз его фантазии не оправдываются, а становятся всё более изощрённие. Он опять убивает. Улучшает свои методы. Выбрасывает и снова убивает. Многие считают, (в основном такие как Кевин) что у убийц присутствует неизменный подчерк, от части это правда, но не всегда. Они часто изменяют свой стиль, методы, приспосабливаются к условиям идя на поводу у своих фантазий… Абрам неосознанно содрогнулся вспомнив отца. А ведь Мясник не всегда использовал ножи. Сначала был огнестрел, пытки, множество других вещей о который мужчине тошно вспоминать и лишь потом, спустя множество проб и ошибок дело дошло до тесака… — Нил, — обратился Мэтт, заметив побледневшее лицо друга. — ты как? — Я в порядке. Бойд скептично посмотрел на профайлера, но больше решил не допытываться: — Если ты захочешь поговорить, — положив руку на плечо, начал криминалист. — то я всегда готов тебя выслушать. Все мы. — получив в ответ положительный кивок, Мэтт в последний раз взглянул на Джостена и отошёл к Рене. Воспоминания об отце снова начали накатывать на Абрама. Казалось, что на месте старых шрамов, снова образовались кровоточащие раны и белая рубашка вот вот пропитается кровью. Отец снова будет сердится на него из-за того, что он испортил вещь. Снова подвал, Лола, мать которая пыталась сбежать... Нил сглотнул и перевёл взгляд на Трейси. Точно так же лежала Мэри. Вся в крови и с пустым взглядом направленным на сына. Сердилась ли она на него? Долго ли они бы продержались в бегах? Вряд ли. Люди Мясника всё равно рано или поздно нашли бы их. А если бы он тогда не попытался сбежать? Как бы с ним распорядилась судьба? Играл бы он в экси или занял место отца? Встретил ли он Ваймака и его команду? Нил вернулся лишь тогда, когда почувствовал сильную хватку на своей шее. Её сжимали не больно, но достаточно что бы вернуть в реальность, а знакомый запах табака уже проник в лёгкие. — Сомневаюсь, что такая реакция вызвана телом в переулке. — начал Миньярд отводя Джостена под навес. — Не хочешь поделиться? — Это игра в правду? — Нет. — не долго думая ответил Эндрю. Некоторое время они стояли в тишине, слушая постепенно стихающие звуки сирен, голоса людей и тарабанящий по крышам дождь. Миньярд поджёг две сигареты одну из которых протянул Нилу, тот благодарно кивнув, забрал её из длинных пальцев и затянулся. Едкий дым проник в лёгкие и начал постепенно приводить мозг в порядок. Раскладывая мысли по полчкам, одну за другой — Сегодня мне снова снился кошмар, — неуверенно начал Джостен. — теперь весь день думаю об отце… Знаешь, прошло столько лет, а я до сих пор не могу выкинуть всё это из головы. — мужчина постучал по виску. — Они мертвы. — посмотрев рыжеволосому в глаза, произнёс Эндрю. — И Натаниэль тоже. Очевидная вещь, но пожалуй именно её Нил так хотел услышать. — Эндрю, ты можешь взять меня за руку? — неожиданно спросил Джостен, протягиваю руку блондину ладонью вверх. Миньярд скептично уставился на Нила, но через несколько секунд всё же вложил свою руку в чужую и в виде молчаливой поддержки, слегка сжал её. — Спасибо. — прошептал голубоглазый. — Ненавижу тебя. — Уверен? — На все сто три процента. — Математика так не работает. — краешком губ улыбнулся Нил.