Всегда ли помогает знание?

      Адель вошла в свою квартиру и скинула куртку на крючок у двери. День был насыщенным, и перспектива вечера на корабле, как недавно уточнила Маринетт, казалась одновременно манящей и утомительной.       — Опять ввязываюсь в странные затеи, — пробормотала она, бросая рюкзак на диван.       — Странные, но интересные, — отозвался Корвус, выглядывая из кармана её кофты. Его глаза блестели, как тихое ночное небо. — И Адриан будет там.       Адель слегка нахмурилась:       — Это единственная причина, почему я не передумала. И дядя будет присматривать.       — Ты слишком осторожна, — заметил Корвус, оседая на спинку кресла.       Она пожала плечами:       — После того, что происходило в моей жизни, это неудивительно.       Корвус промолчал, но его взгляд оставался до жути пристальным. Он много чего не знал, но предпочитал не выпытывать. «Когда-нибудь ты всё же захочешь это обсудить,» — Корвус мысленно закатил глаза. — «Люди такие странные». Квами сделал вид, что его резко перестала интересовать эта тема, и произнёс то, что хотел изначально:       — Не думал, что люди могут быть так близки, но при этом оставаться просто друзьями, — многозначительно заметил Корвус, вылетя наконец наружу.       — С Эриком я ещё ближе, он мне как старший брат, — усмехнулась она, проходя в просторную гостиную.       — Вот именно, он брат, а не просто друг, — настоял Корвус, оседая на спинку кресла.       Адель остановилась на секунду, чуть нахмурившись.       — Так он и не просто друг?.. – произнесла она так, как будто бы это самая очевидная вещь на свете. – Он близкий друг, а это для меня абсолютно разные вещи, — вдруг серьёзно произнесла она. — Мы знакомы с пяти лет и не виделись с двенадцати, а потом начались такие события, что хоть волосы дыбом вставай. Было не до активного общения, хотя нам всегда было комфортно вместе. Вот и восполняем сейчас. К тому же, я более чем тактильна абсолютно со всеми своими друзьями, скоро в этом убедишься.       Адель тем временем поднялась этажом выше, и Корвус полетел за ней, чисто из любопытства. Её комната, как всегда, отражала контраст между строгой внешностью и бурной фантазией. Аккуратно выровненные книги на разных языках соседствовали с хаотично развешанными эскизами и музыкальными афишами. На одной из полок стояла маленькая статуэтка ворона, очевидно сделанная вручную и совсем недавно.       — Я не могу поверить, что ты согласилась на вечер на корабле в большой компании, — начал Корвус, устроившись на её письменном столе. — Обычно ты предпочитаешь что-то более тихое и одинокое, учитывая твою работу.       Он знал её всего неделю, но создавалось такое ощущение, как будто они уже были знакомы полгода и больше. Квами был удивительно понимающим и проницательным. Вполне возможно, это связано с его силой.       — Это в свободное время. В конце концов, я обещала Маринетт, ведь она меня тогда даже не узнала. И мне интересно, как всё будет организовано, — Адель включила музыку на проигрывателе, и комната наполнилась лёгкими аккордами. — Иногда нужно расслабляться именно так.       Она развязала волосы, стряхнув дневную усталость.       — Корвус, помоги выбрать, — бросила она, перебирая плечики с одеждой.       — Тёмное платье, — последовал лаконичный ответ.       — Ты всегда за тёмное, — она деланно-недовольно закатила глаза. — Может, что-то менее вечернее, но более яркое?       — Ты и так сияешь достаточно, — невозмутимо отметил он. Адель едва заметно приподняла уголки губ, задумчиво опустив взгляд.       Небольшая пауза.       — Тёмное, так тёмное, — всё же всерьез задумалась она, закусив губу. После двадцати минут размышлений вслух она наконец выбрала себе образ и тут же побежала в душ освежиться.       Через полтора часа Адель была уже полностью собрана, но снова задержалась у зеркала.       — Не слишком ли это?..       На скорую руку она нарисовала черно-серебристые смоки-айс, надела потертые джинсы клёш, приталенную темно-синюю рубашку в полоску и черные платформы. Акцентом выступала длинная красная лента, обмотанная вокруг шеи, которая прибавляла ей немного дерзости. Угольно-черные волосы просто оставила растекаться по плечам водопадом, и темно-зеленые пряди на загривке, которые она до этого закрашивала спреем для волос, сейчас ничем не скрывались.       Даже если зеленый и мешал полноценности образа, Адель не хотела ничего менять.       — Значит, «Свобода»? — спросил Корвус, полностью проигнорировав мой вопрос.       — Да, корабль на набережной, — сообщила она, примеряя пальто. — Думаю, скучно не будет.       Корвус махнул плечами, как бы соглашаясь, и до конца вечера почти не проронил ни слова. Адель отложила пальто в шкаф. Всё равно ещё только конец августа.                                     ***       Вечер мягко окутывал Париж, когда Маркус остановил машину недалеко от набережной. Адель стояла на причале вместе с дядей. Мужчина выглядел спокойно, но его взгляд скользил по окрестностям с профессиональной внимательностью.       — Я буду ждать здесь, не беспокойся, — сказал он, отступая в тень уличного фонаря.       Адель кивнула:       — Спасибо.       Набережная Сены была тиха и почти безлюдна, только редкие прохожие иногда замедляли шаг, любуясь видом мягко освещённого корабля «Свобода». Вечерний Париж дышал спокойствием, и редкие звуки ночной реки подчеркивали уютную тишину. С корабля доносился негромкий гул голосов и звуки настройки инструментов. Она прошла по деревянному трапу на корабль, который выглядел удивительно уютно. Мягкий свет гирлянд создавал тёплую атмосферу, а звуки гитары разносились по палубе. Огоньки мерцали приглушённым светом, отражаясь в неспешной воде Сены. Откуда-то доносились лёгкие аккорды гитары, и, хотя всё выглядело весьма камерно, ощущение чего-то особенного витало в воздухе. Относительно небольшая группа уже собралась: треть класса точно.       Маринетт заметила её первой.       — Адель! — помахала она рукой, подходя к ней. Все тут же повернулись к ним. — Рада, что ты пришла.       Адель улыбнулась, но не слишком широко — ей было немного неловко, она находилась здесь и в такой компании впервые. Она провела рукой по украшенным гирляндой поручням корабля, восхищаясь уютной обстановкой.       — Здесь очень красиво, — тихо выдохнула она.       — Это наш маленький уголок, — мягко улыбнулась Маринетт. — Мы иногда собираемся здесь для репетиций или отдохнуть.       — Репетиций? Вы выступаете где-то официально?       — Ну… — немного смутилась Мари. — Есть такое. Немного. У нас есть сайт, да и в конкурсах иногда участвуем.       — Это круто! — шире улыбнулась Адель, чувствуя, что напряжение немного спадает. Хоть что-то знакомое. — Вы большие молодцы.       — Благодарю, — Маринетт с признательностью улыбнулась в ответ.       — Ты, должно быть, Адель? — неожиданно женщина средних лет появилась рядом с переговаривающихся девушками и цепким взглядом взглянула на неё. Она кивнула и приподняла уголки губ. Взгляд женщины тут же смягчился. — Меня зовут Анарка. Добро пожаловать на «Свободу».       — Спасибо, — Адель склонила голову в знак благодарности, но вдруг вспомнив, где находится, непринужденно сделала вид, будто так и надо, и Маринетт понимающе улыбнулась. Она отвела взгляд, и тот задержался на тёплых пледах, заботливо разложенных на стульях.       — Проходи, не стесняйся, — очнулась Мари и подвела её к компании.       — А вот и ты, — незнакомый парень с синими волосами поднял нечитаемый взгляд, заметив, как Маринетт подводит её. Он был максимально расслаблен, и его аура спокойствия мягко окутала Адель. — Рад знакомству. Я Лука.       — Адель, — ответила она, улыбнувшись и протянув руку. Лука тепло и крепко пожал её ладонь.       Адриан подошёл ближе, положив руки в карманы.       — Как твоя рука? — спросил он с лёгкой улыбкой.       — Уже лучше, спасибо.       — Всегда рад помочь, — Адриан довольно ухмыльнулся.       — Ты готова? — спросила Алья, появляясь рядом. В руках у неё был телефон, и она выглядела так, словно не могла дождаться момента, чтобы начать снимать. — Зрители просто в восторге от самой идеи концерта на палубе.       — Алья, дай ей минутку, — вмешалась Мари, мягко улыбаясь. Она подошла к Адель, легко взяла её под руку и отвела чуть в сторону. — Извини, я просила её не налетать на тебя слишком резко… Как ты?       — Нормально? — ответила Адель, понимая, что Мари спрашивает не только об этом. Слегка недоуменно нахмурилась, ведь ничего же ещё не успело произойти..?       — Знаешь, мне кажется, ты слишком переживаешь. Прошу, наслаждайся моментом, — сказала Мари, очевидно по-другому расшифровав её нахмуренные брови и слегка напряжённый взгляд, и ободряюще сжала её руку. Адель кажется, или с ней сейчас общаются как с ребенком?.. Но она предпочла это проигнорировать: не хотелось конфликтовать сегодня.       — Всё будет отлично, — добавил Адриан, подойдя с другой стороны. Он был уже готовый к началу. — Это просто музыка. Здесь нет места для напряжения.       Группа собралась ближе к сцене. Лука продолжил как ни в чем ни бывало настраивать гитару, остальные ребята оживлённо обсуждали планы на завтра, уже закончив разбираться со своими инструментами. Маринетт и Аля о чём-то шептались, пока Нино проверял аппаратуру. Его движения были четкими и профессиональными. Но даже на расстоянии Адель ощущала, что он напряжен.       Адель села на стул, немного отстранённо оглядывая остальных. Они, казалось, знали друг друга годами. Разговоры, шутки — всё это звучало так естественно. Она не чувствовала себя частью этой компании, но не жалела, что пришла.       Когда «Кошечки» начали играть, вечер ожил. Голос группы Роуз пела уверенно и эмоционально под гитару и ритм ударных, которые идеально сливались с едва слышным шумом волн. Музыка будто соединялась с Сеной, создавая что-то очень интересное и знакомое.       Нино, который всё это время стоял у пульта, теперь выглядел гораздо более расслабленным. Он время от времени бросал взгляд на Адель, но она видела, что его внимание сосредоточено на музыке. Впрочем, каждый раз, когда их глаза встречались, его выражение лица становилось мягче, напряжение по-немногу исчезало.       Алья снимала концерт, как и обещала Маринетт — ненавязчиво. Иногда она просто опускала камеру и наслаждалась моментом вместо того, чтобы пытаться ухватить каждую секунду на камеру.                                     ***       Спустя минут двадцать все собрались в круг, пока Лука что-то обсуждал с Маринетт, которая выглядела слегка потерянной.       — Тебе не холодно? — спросил Адриан, наконец оставив синтезатор и садясь рядом с Адель.       — Нет, спасибо. Здесь даже теплее, чем я думала.       — Ты часто бываешь на таких встречах? — поинтересовался он.       — Если честно, нет. Обычно мои вечера немного другие. Но мне любопытно, как они проходят, — она немного помедлила и добавила с лёгкой улыбкой: — Для разнообразия.       Разговоры шли легко, Адель постепенно привыкала к новой компании. Её внимание прервал Лука, который вдруг обратился к группе:       — Кто-то готов сыграть со мной? Может, дуэт? Роуз немного устала.       — О, я пас, — тут же отклонился Нино, поднимая руки. — У меня с голосом не очень.       — Я тоже, — рассмеялась Аля.       Адель посмотрела на Адриана, ожидая, что он предложит свою кандидатуру, но тот лишь пожал плечами:       — Не знаю, смогу ли я составить конкуренцию Лукиной гитаре.       — Ты даже не пробовал, — она мягко улыбнулась.       — Ты тоже, кстати, могла бы, — бросил он в ответ, посмотрев на неё исподлобья.       Адель лишь неторопливо покачала головой, с нажимом пробормотав:       — Не сегодня.       — Ты умеешь петь? — оживлённо спросила Алья, но телефон для заметок даже не открыла.       — Есть такое. Немного… Когда есть настроение, почему бы и не попеть, — насмешливо улыбнулась Адель. Алья отзеркалила её улыбку.       — Давайте тогда споём что-то вместе! — предложила Роуз, хлопнув в ладоши.       — Отличная идея! — подхватил Лука.       Их энтузиазм был заразителен, и вскоре на палубе зазвучал общий смех. Кто-то предложил спеть всем хором, кто-то шутил о своей «неспособности держать ноту», и никто не чувствовал себя неловко.       Но Адель не могла избавиться от ощущения, что всё происходящее вокруг — лишь игра, что за добрыми улыбками скрывается что-то другое. Люди казались слишком искренними, слишком открытыми, чтобы быть правдой.       Она внимательно наблюдала за ними, словно пытаясь разглядеть трещины в этой идеальной картине. Адриан стоял неподалеку, облокотившись о перила, и вяло пытался со всеми напевать. Их веселый смех звучал искренне, но в её голове тут же всплыла мысль: «А вдруг это просто фасад?».       Корвус, сидящий все это время у неё в волосах, тихо прошептал только ей:       — Ты слишком напрягаешься.       Адель слегка вздрогнула, но не повернулась к нему. Все были слишком увлечены друг другом, чтобы заметить, как она слегка отдалилась. А, может, и заметили, что она отошла подальше, но сделали вид, что ничего не произошло.       — Я просто осторожна, — сухо ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно.       — Осторожность полезна. Но иногда она мешает тебе видеть то, что действительно важно, — заметил он, будто в ответ на её мысли. Адель едва слышно цокнула, закатив глаза.       Она молча сделала глоток чая, пряча своё беспокойство за ровным выражением лица.       Когда Лука взял в руки гитару и начал играть, все сразу оживились. Ритм был лёгким, мелодия тёплой, и казалось, что она наполнила весь корабль. Девочки — Маринетт, Алья, Роуз и Милен — начали подпевать самыми первыми, а Адриан и Лука негромко добавили пару строчек. Адель смотрела на них со стороны, чувствуя себя чужой в этом кругу радости, и это была полностью её вина. Если бы она не обращала внимания и просто жила моментом, все было бы нормально. Но она не могла полностью себя отпустить.       Адриан, будто почувствовав её состояние, подошёл ближе.       — Ты в порядке?       Адель подняла на него глаза и быстро кивнула:       — Да, всё хорошо.       Он ненадолго замер, словно обдумывая её ответ, а затем мягко сказал:       — Иногда трудно привыкнуть к новому, правда?       — Ты не представляешь, насколько, — тихо ответила она, почти себе под нос.       Его взгляд был мягким, но ненавязчивым.       — Никто не заставляет тебя делать что-то, что тебе некомфортно. Мы просто рады, что ты здесь.       Эти слова слегка застали её врасплох. Это было так очевидно. Она ждала давления, ожидала, что её будут пытаться втянуть в разговоры или действия, но вместо этого ей предложили свободу выбора. Это было непривычно, хоть и считалось в жизнях людей абсолютно базовым явлением.       Она не ответила, но впервые за вечер почувствовала, что напряжение внутри чуть ослабло. Возможно, всё это действительно не так плохо, как она себе представляла. Но, конечно, она останется настороже — пока.       Музыка продолжалась, и Адель позволила себе немного расслабиться, наблюдая за остальными. Тепло гирлянд мягко отражалось в их глазах, и, возможно, впервые за долгое время, ей показалось, что этот вечер может оказаться чем-то настоящим…                                           ***       Уже дома, лёжа в своей уютной и светлой спальне, Адель думала о том, как неожиданно она нашла вероятных друзей. Эти знакомства ещё не успели превратиться в дружбу, но они были шагом к чему-то новому, чего ей, возможно, не хватало.       Она подумала о Маринетт, такой понимающей и заботливой, о Луке, который будто сразу понял, что она не просто слушатель. И, конечно, об Адриане. Он был таким же искренним и открытым, как она помнила его в детстве, и ей стало легче от мысли, что он снова рядом.       Казалось бы, чего тут переживать.       Адель закрыла глаза и погрузилась в напряженный сон, наполненный звуками гитары и тихим искаженным смехом...