Лилии в подарок

Тела прижимались друг к другу всё плотнее, вздохи становились громче, руки без замедления носились то вверх, то вниз. Жар окутал девушек плотным слоем, создав невероятное желание обнажиться. - Прошу прощения! - разрозился чей-то громкий голос где-то сбоку от страстных дев. - Вы можете мне помочь? - звучание его усилилось и мандражом прошлось по замеревшим в момент коллегам. Они тотчас же отпрянули одна от другой, испуганно поправляя лямки платьев и убирая волосы за уши, чтобы выглядеть опрятнее, чем пару секунд назад. - Я не могу понять, с какой стороны могу въехать в гавань! - ослепляющий свет карманного фонаря ударил по глазам девушек и те моментально, почти что стыдливо, прикрыли лицо предплечьями. - Прекратите, пожалуйста, направлять на нас... этот светильник! - взмолила Кэ Цин, пытаясь раскрыть руки и увидеть того, кто стал помехой. - И снова прошу прощения! - оробелый мужчина тут же отклонил свет вбок. - Нет причин извиняться! - защебетала вернувшаяся к реальности Гань Юй. Она была вся румяная, с раскинувшимися по плечам длинными голубыми прядями. - Чем мы можем помочь? - Вот! - мужчина сделал несколько широких шагов, под стать своему высокому росту, и протянул девушкам письмо с печатью Цисин. Гость направил фонарь на содержание бумаги и ткнул пальцем в самый его низ. - Меня пригласила госпожа Нефритовое Равновесие, чтобы я помог с благоустройством города. Однако, к сожалению, я совсем заплутал и потерял в темноте всякую дорогу. Моего света не хватает, чтобы видеть тропу, - незнакомец сложил письмо, завернул его в лавандового оттенка конверт и сунул в нагрудный карман, после чего пару раз крепко похлопал себя с левой стороны рёбер. - Меня зовут Жан. Я прибыл из Фонтейна. - Госпожа Нефритовое Равновесие. А это моя... коллега, главный секретарь павильона Лунного моря Гань Юй, - порозовев, отрезала Кэ Цин и протянула руку человеку напротив. - Надеюсь на плодотворное сотрудничество, - сердце бешенно стучало. На самом деле сейчас ей совсем было не до проблем иностранцев. Можно сказать, леди была в приличином раздражении. - Не может быть! - вскочил Жан, будто ему под ноги кинули петарды, и заорал что есть мо́чи. Он тотчас же обхватил кистями вытянутую руку девушки и несколько раз усиленно пожал её. - Отрадно! Мне так повезло встретить вас здесь! - гость встал ровно, утихомирив свой пыл. - Вы выглядите напуганно. Извините за это неожиданное появление. Совсем не хотел вгонять вас в краску. Девушки смущённо завертели головами. Им обеим было ужасно совестно за такое постыдное поведение: за то, что их вот-вот не поймали с поличным прямо на месте. Впоследствии обе сели в обоз и стали направлять Жана на верный путь к городу. *** Высадив девушек в порту, молодой человек покинул их общество и ринулся постигать разнообразие местных питейных заведений, работавших в поздний час. Без пяти минут любовницы оказались на безлюдной древесной портовой площади в абсолютном беспамятстве, будто их на протяжении часа били по макушкам чем-то тяжелым, вроде кувалды. Гань Юй неуклюже покачалась на ногах и обратилась к растерянной Нефритовому Равновесию: - Я даже не знаю, что говорить. Кэ Цин задумчиво и как-то даже невинно опустила взгляд в пол. Это затишье было громче тысячи слов, если бы они были сказаны единомоментно в этом самом месте. - Я тоже не знаю. Мне кажется, нам обеим нужно пойти по домам. - Пойти по домам? - зрачки секретаря сузились, а веки расширились больше обычного. - Кэ Цин, о чём ты вообще сейчас думаешь? - Я думаю о том, что мне нужно обдумать это. И ни слова больше. - Да что ты вообще удумала? - Гань Юй впеципилась в тонкое запястье подруги своими пальцами. - Обдумать? Что это было сейчас? - дыхание утяжелилось, глаза наполнились паникой, пот выступил на лбу. - Ты только что целовала меня так, будто мы... - Отпусти меня, - вырвав конечность из лап отчаявшейся девушки, воскликнула Кэ Цин. - Что ты хочешь от меня услышать? Я напугана, чёрт возьми, мы же обе девушки! Мы коллеги, это служебный роман! Это так непрофессионально. В конце концов... - Нефритовое Равновесие еле слышно, убрав глаза, чтобы не быть дополнительно осуждённой, захныкала. Этот вечер раскрывал её в совершенно новых ипостасях. - У меня никогда никого не было, пойми это, я не знаю, что я чувствую, а ты хочешь, чтобы я объяснилась. Гань Юй, для меня это впервые. Мне не пятьсот лет, в отличие от тебя, - зареванная, она подняла лицо и очами пронзительно устремилась в глаза секретаря. - Ты права. Похоже, нам действительно пора по домам. Уже совсем поздно, а завтра... да завтра нужно много чего сделать. Работа не ждёт, - девушка, не дожидаясь ответа, развернулась на сто восемьдесят градусов от изначальной позиции и уверенно, не сбавляя темпа, направилась к лестнице вверх от порта. Она шагала красиво, невероятно грациозно, с прямой спиной и, могло показаться, без всякого смятения в душе. Немного подождав, пока фигура скроется за каменными сооружениями, Кэ Цин согнула колени и медленно, словно сползающая по стене улитка, опустилась вниз. Она закрыла лицо руками и громко-громко заплакала, небрежно перекрывая ладонями несмыкающийся рот. Это была самая настоящая истерика, настигнувшая деву лишь к концу этого вечера. *** Нефритовый дворец. Шесть утра следующего дня. Гань Юй явилась на работу вовремя. Ей никогда не приходилось изменять своей привычке избегать всякого опоздания. Она выглядела по-обычному, не напуганно, не истощённо, не растерянно - впрочем, как всегда, сонная и тихая. Нин Гуан явилась минутой позже своей подчинённой. Она с недовольством и присущей ей властностью оглядела секретаря и задала напрашивающийся сам собою вопрос: "А где Кэ Цин?" На что, в общем-то, получила удручённое пожимание плечами. Было принято решение начинать без неё, что было абсолютным необыкновением для Нефритового Равновесия, ведь ни одного общего собрания за всё время её работы не было пропущено. В совещательном зале неспешно стали собираться высокопоставленные должностные лица, в том числе главный офицер разведки Е Лань, от которой сегодня предстояло в первую очередь выслушать доклад. Полилог начался. Минуты бежали одна за другой. На душе у Воли Небес проявились тараканы, грызущие её по самые печёнки. Что-то явно было не так, Кэ Цин была, возможно, самая собранная из всех, кто работал на Цисин. Переворачивая страницы своего дневника, слушая речи высших чиновников и чиновниц, её не отпускала мысль, что с Нефритовым Равновесием что-то приключилось. Посидев в волнении какое-то время, Нин Гуан заметила потерявшую покой Гань Юй, бегающую глазами по всему громосскому столу из красного дерева. Та нервно трясла ногой и совсем не слушала материала, что рассказывали коллеги. Ей вдруг отчётливо привиделось, что секретарь замешана в пропаже Кэ Цин. И Воля Небес приняла решение наблюдать. *** С начала рабочего дня прошло около часа. Совещание было где-то в своей середине. Всё шло по плану и весьма мирно. Отдел градостроительства откладывался всё ближе и ближе к концу, потому что начальница, отвечающая за него, так и не появилась. -...полагаю, тут я могу провести черту между позитивными и отрицательными аспектами наших квартальных результатов. Мы явно продвинулись, но всё ещё не так, как было спланировано, - безостановочно высказывалась одна из новых работниц департамента. Вдруг тяжёлая дверь на входе в зал растворилась. В комнате оборвался всякий идущий монолог. В проёме оказалась госпожа Нефритовое Равновесие, с совершенно индифферентным лицом и без капли паники в выражении: - Прошу прощения за своё опоздание. Надеюсь, до моего раздела дело не дошло, - она шагнула ближе ко столу и элегантно присела на единственное свободное место рядом с Гань Юй. - Госпожа, - обращаясь к Нин Гуан, произнесла Кэ Цин. - Вы разрешаете продолжить совещание? - Несомненно, - не поведя глазом, ответила властительница. Нин Гуан, возможно, и не показала ничего странного или мучительно волнующего её, но она точно знала, что вслед за леди в комнату влетело облако какой-то ужасающей трагедии. Скорее всего - внутренней, она в этом не сомневалась, глубокой и очень личной. Воля Небес быстро окинула взглядом и Гань Юй, которая рядом с подругой не просто взолновалась пуще прежнего, а вовсе извелась, не имея способности спокойно усидеть в кресле. Она заметила, что девушки не посмотрели друг на друга, не обменялись записями, не поприветствовались в конце концов! "У этих двоих точно появился какой-то секрет: либо они любовницы, либо кого-нибудь убили", - в шутку пронеслось у неё в голове.