***
Ричард не появлялся. Ни в тот самый третий день, когда Рокэ наконец встал, ни неделей позже. Рокэ не хотел себе в этом признаваться, но отчаянно скучал по своему палачу. Он привык к компании Ричарда, к веселым перепалкам с Ричардом, к ласковым рукам и добрым глазам Ричарда, к поцелуям Ричарда. Ричард, Ричард, Ричард — в его жизни за последние месяцы все хорошее было так или иначе связано с Ричардом. И теперь Алва ненавидел себя за это. Когда наконец, через добрый десяток дней, он решился выползти из комнаты, зад все еще болел, но ходить он уже мог. Прямо у двери его поймал старый слуга. — Простите, монсеньор, хозяин Окделл велел передать вам карту, и сказать, что на ней отмечены границы, куда вам можно. Сейчас принесу. Алва бессильно прислонился плечом к косяку. Ну вот и все. Его тюрьма теперь снова станет совсем крошечной. Слуга вернулся почти сразу, неся на вытянутых руках свернутую карту. Большую, в целый стол. Рокэ как-то видел ее у Ричарда мельком, но тот сразу свернул и убрал ее — и Рокэ понимал, почему. Не стоило показывать пленнику подробную карту окрестностей, даже если тот, связанный с хозяином магией, все равно не смог бы убежать. Но сейчас карта была у него. Рокэ развернул ее на столе, провел пальцами по плотной, словно лакированной ткани. Окрестности замка очерчивала толстая красная линия, рядом с которой предупреждающе алел здоровенный восклицательный знак — видимо, Окделл нарисовал все это, чтобы предельно четко ограничить передвижения своего пленника. На удивление, линия почти точно повторяла контур вешек, держась чуть ближе к замку лишь в паре мест. Считать карту серьезным ограничителем его свободы как-то не получалось, и Рокэ окончательно запутался. — Почему господин Окделл не показал мне ее лично? — спросил он у слуги. — Хозяин покинул замок десять дней назад, под утро, монсеньор, — отозвался слуга. Рокэ вздрогнул. Ричард уехал сразу же после того, что сотворил, и больше не появлялся с тех пор?.. Он заскользил пальцем по карте, найдя те проклятые вешки, прогулка вокруг которых так дорого ему обошлась. Участок за ними был мелко заштрихован. Рокэ почувствовал, как холодеют руки, прочел: «Трясина Алнаана». Он подозвал слугу ближе. — Что такое трясина Алнаана? — О, это гиблое, гиблое место, монсеньор, — отозвался тот. — У нас все о нем знают. Редкое место — что-то вроде болота, но у нас в горах нет болот, не те почвы. А это… Таких мест, говорят, нигде нет, кроме именно этого района Надора — а у нас несколько таких трясин. В болотах бывают хотя бы кочки, что-то еще. А трясина Алнаана — ровное, как доска, зыбучее место, поглощающее все, до чего дотянется. — Почему она не огорожена как должно? — хрипло спросил Ворон. — Так все знают о ней с детства, — пожал плечами слуга, словно для него это было что-то бесконечно очевидное, как то, что по утрам встает солнце. — Туда ни один несмышленый ребенок не сунется, даже скотина обходит стороной. Раньше стоял забор, но потом трясина поглотила его, и тогдашний Повелитель Скал, дед нашего господина, сам установил вешки. Сказал, так трясину удержать вернее — своим словом, приказом Скал. А заборы ставить не велел. Вот как-то так и повелось. Говорят, так и надо, чтобы трясина не ширилась — и с той поры она не разрасталась. Тут еще два таких участка — и их всего три у нас в горах, других нет. Все огорожены вешками и словами Скал. Мы привыкли… Отпустив слугу, Рокэ присел на стул, не чувствуя боли саднящего зада. и уставился на карту. Он вдруг вспомнил, как Ричард посерел и взвился, когда узнал, где именно Рокэ сделал шаг за границы вешек. Вспомнил, как тот тряс его и орал. Как избил. Потому что… Смертельно испугался, что, не относясь к его запрету достаточно серьезно, Рокэ мог погибнуть — страшной, невероятно мучительной смертью. Да, Рокэ не думал, что, гуляя вокруг вешек, нарушает запрет. Но ведь Ричард сказал ему совершенно буквально, что за вешки ступать нельзя. То, что Алве не пришло в голову подчиниться, что его вольнодумие помешало ему воспринять приказ дословно — могло стоить ему жизни. Так вот почему Ричард так озверел. Вот почему совершил то, о чем раньше даже не думал. И вот почему не задумываясь отдал пленнику подробную, полную карту окрестностей, чего сам Алва не сделал бы никогда, если бы речь шла о его собственном пленнике или враге. Он боялся за Рокэ, боялся за его жизнь. Ворон сидел, склонившись над картой, машинально поглаживая пальцами красную линию на ней, морщился от боли, и отрешенно, странно, блаженно улыбался. Он больше не боялся. Рокэ Алва, пленник и собственность Ричарда Окделла, скучал и с нетерпением ждал возвращения своего хозяина.