***
Вас это пугает? Анатоль почувствовал, как бешено колотится его сердце, ощутил прижатие чего-то теплого и непрощающего к шее. Мир тускнел и темнел. В уголках зрения мелькали золотистые частицы света, пока их не заслонила чернота. Тебя это пугает? Элен кричала и плакала. Нет, это должно быть неправильно — Элен не плакала. Затем что-то на его шее затянулось, как в вице, и весь ветер вырвался из легких. Он прижался спиной к твердой плоской поверхности. Послышался голос, который говорил что-то непонятное. Тебя это пугает? Пьер кричал. крик Данали, а затем глубокая неправильность, тошнотворное чувство извращенного ужаса, которое впилось когтями в его грудь и закрутилось в его нутре, как яд. Он должен был выбраться, должен был выбраться, должен был бежать… Неужели это пугает…? «Тото?» — сказал знакомый голос, прохладный и ясный сквозь шум его разума. Якорь. Маяк. Он ухватился за него, прижался к нему, как к буйку. К нему снова прикоснулись руки, но на этот раз нежно. Одна расчесывала его волосы, другая гладила по затылку, как ребенка. «Тото, дорогой, ты меня слышишь?» Да. Да, слышит. Он пытался сказать это, но его губы отказывались двигаться. Рука в его волосах нашла его запястье, лежащее рядом, и переплела свои пальцы с его. Элен. Ее прикосновение было приземленным, теплым, знакомым. «Ты можешь вернуться ко мне?» — сказала она. «Сожми мою руку, ладно? Сожми мою руку, если ты меня слышишь. Я знаю, что ты слышишь меня, Тото. Пожалуйста, вернись ко мне». Он вернулся. Это было едва ли больше, чем дрожь, жалкая конвульсия, судорога, но этого было достаточно. У Элен перехватило дыхание. «Спасибо», — прошептала она, и Анатоль инстинктивно понял, что эти слова она произнесла не ему. Медленно окружающее стало приходить в фокус. Он лежал на спине, наполовину на ковре, наполовину на голом деревянном полу. Его голова лежала на коленях Элен. Уголком глаза он увидел Даханян, стоящую у двери, бдительную, как сторожевой пес. Хотя он не мог видеть ее с этой точки зрения, он чувствовал Данали рядом с собой, но не прикосновением, а ощущением чего-то, что тянуло его к ней, как будто он мог почувствовать трепет ее души, нежный и трепетный, как пламя свечи. Звон в ушах, когда-то оглушительный, утих, превратившись в тихий гул, а давление на горло ослабло, превратившись в нечто тупое и тяжелое. Боль пронзила его череп. Его ноги и пальцы бешено дергались, даже сейчас, даже с Элен, все еще ища выхода. «Мы в порядке. Теперь мы одни», — пробормотала она, убирая волосы с его лица. Теперь, когда его глаза прояснились, он увидел, что ее глаза налиты кровью и залиты слезами. «Все будет хорошо». Анатоль выдохнул с дрожью. Казалось, он не мог перевести дыхание. Это была искусная ложь, но все же ложь. Она не понимала, не могла понять. Все в нем хотело кричать, плакать и зарыться лицом в ее плечо, пока мир снова не почувствует себя в безопасности. «Ты знаешь, где ты, Тото?» — спросила она. «Ты можешь сказать мне это? Ты знаешь, где мы сейчас находимся?» Где…? Там был клуб. И карета, и фляжка Элен, и поездка домой. Пьер, пьяный и злой. Прихожая. Кабинет. Наташа Ростова. Боюсь, я должен попросить вас уйти. Кулак, вылетевший из ниоткуда, врезается в стол. Крики — Элен и Пьер кричат. Данали, дом, тепло и защита, а потом рука на шее, спина упирается в столешницу и… Ах. Так вот как они оказались здесь. Его сердце снова начало колотиться. Он сжал пальцы, заставляя его замедлиться, и сказал себе, что может снова дышать. Но он не мог избавиться от ощущения неправильности происходящего. И еще желание прижаться к Данали, как испуганный ребенок. В воздухе комнаты витало что-то ядовитое. «Тото?» сказала Элен. Он закрыл глаза. Ее рука нежно легла ему на щеку. «Ты знаешь, кто я?» Конечно, он знал. Он узнал бы свою сестру по кончикам ее пальцев. По звуку ее шагов. По очертаниям ее тени на стене. Но говорить казалось таким монументальным подвигом, а его горло было таким тяжелым и болезненным, и если он откроет рот, чтобы ответить, то может забыть, как дышать снова. Вместо этого он сжал ее руку. «Тебе больно говорить?» Он мог бы улыбнуться. Она знала его почти лучше, чем он сам. Еще одно сжатие. «Хорошо», — сказала она. «Я принесу тебе одеяла и подушки. Вы можете остаться здесь на ночь». Глаза Анатоля широко раскрылись. Здесь. Нет. Он не мог оставаться здесь. Ни на минуту. Ни на секунду. Эти четыре стены смыкались вокруг него, удушливая темнота комнаты грозила задушить его, твердый деревянный пол упирался в спину, острый выступ стола. Воздух вырывался из легких, давил на дыхательное горло, кровь приливала к голове, сумерки бессознательного состояния быстро приближались. Он снова начал извиваться, упираясь локтями, пока Элен не прижала руку к его щеке и не сказала: «Тише. Он не вернется. Я не подпущу его к тебе». «Нет», — сказал он, хотя его жгло как огнем. Элен снова притянула его в свои объятия. Анатоль инстинктивно отшатнулся, а она отпрянула назад с видом испуганной лошади. Говорить было мукой. «Не здесь». «Хорошо», — тихо сказала она. Данали переползла к нему на грудь и прижалась головой к его грудине. Его рука, та, что не была переплетена с рукой Элен, легла на ее маленькое хрупкое тело. Он почувствовал, что ее сердце бьется в полной гармонии с его сердцем. Тьма возвращалась. Она разъедала края его зрения, делая их черными, и он почувствовал, как его тело обмякло на полу. Все его чувства начали притупляться, превращаясь в тихое, размытое небытие. В этом небытии Данали потрескивала золотом — единственным источником света, который он мог воспринимать. «Просто спи», — услышал он слова Элен, как будто слышал их из-под воды. «Я буду оберегать тебя». Анатоль открыл рот, чтобы возразить, но это было слишком трудно, слишком много, и усталость нависла над ним, как толстое шерстяное одеяло. Если она и сказала что-то после этого, он не услышал, потому что мир снова погрузился в темноту и тишину.***
Было около часа ночи, и в квартире Феди было тускло и пусто, как в погасших внутренностях керосиновой лампы на кухонном столе. Он мог пойти в бар к Балагану, Стешке, Матрёше и прочим любителям выпить. А мог бы пойти к реке, где на зиму селились торговцы караванов, чтобы поиграть и покурить. Но вместо этого он остался дома, сгорбившись в кресле с полупустым стаканом виски в руке. Было безумно тихо, а сквозняк, проникающий через входную дверь, не позволял ему вспомнить, когда еще ему было так холодно, жалко и злобно. Единственным возможным объяснением всему этому было острое, болезненное отсутствие Курагиных. Если бы Анатоль был здесь, подумал он, он бы сейчас разлегся на диване, рассказывая им истории, которые уже рассказывал тысячу раз, или играл на скрипке, танцуя вверх и вниз по лестнице со смычком, заправленным под подбородок, и в своем нелепом зеленом пальто. Элен свернулась бы где-нибудь калачиком, как кошка, с Даханяном на коленях, потягивала бы коктейль и слушала бы рассказы Анатоля с едва скрываемым весельем. А что касается Феди, то он препирался бы с ними обоими, наливал бы из своей набедренной фляжки все, что осталось, и быстро выпивал, пока ее не отобрали. «Просто навести их, если так скучаешь», — огрызнулась Самира из-под стола. «Или иди спать. Посмотри на время». Федя хмыкнул в свой стакан. «Они бы в этот час еще в клубе были». «Ты задумчивый». «Я размышляю. Есть разница.» «Это не «задумчивость», если у тебя от этого депрессия». Федя отставил стакан в сторону. Пить ему больше не хотелось. «Может, хватит об этом говорить? Все равно с этим ничего не поделаешь». «Иди, поговори с ними». «Я не хочу». «Тогда что же ты хочешь делать?» Он задумался на мгновение. Прошло много времени с тех пор, как он целенаправленно затевал драку в баре, но это было бы забавно, а главное, отвлекало. Самира зарычала на него, и он оскалился в ответ. «Возможно, я нанесу визит Николаю Ростову», — сказал он холодно. «Все еще нужно собрать деньги. Арендная плата скоро должна быть выплачена, ты же знаешь». «Не будь жестоким.» «Я не приставлял пистолет к его голове и не заставлял его класть деньги на стол. Если маленький мальчик хочет играть в покер, он должен быть готов проиграть. С таким же успехом я мог бы приучить его к привычке выплачивать свои игорные долги». «Тебе наплевать на Николая Ростова. Ты делаешь это только из-за девушки». «Ну и что с того? Он должен мне в любом случае». «А если он не сможет найти средства, чтобы расплатиться?» «Не моя проблема». «Отлично», — отрывисто сказала она. «Все, что угодно, лишь бы ты убрался из этого проклятого дома. Оставь пистолет в комоде. Я не уйду, если ты его принесешь». «Ради всего святого», — прорычал он и начал подниматься на ноги. Его колени болели в знак протеста. Он вытянул руки над головой, повернул туловище вправо, затем влево, застонал, когда несколько позвонков треснули. «Ты всегда можешь вместо этого сходить к Матрешке». «Нет», — резко сказал он. Глаза Самиры сверкнули, как осколки кремня. «Кажется, это сработало в последний раз, когда ты был так расстроен из-за них». Он мог бы пнуть ее за то, что она даже предположила это. Даже сейчас сама мысль об этом наполняла его ненавистью к себе и стыдом. Те две незнакомки, чьи имена он так и не удосужился выучить. Он уже не помнил их лиц, только то, что сходство было почти мимолетным, в самом худшем смысле этого слова, и он до сих пор не знал, кого ненавидел за это больше — их, себя, или Элен и Анатоля. Как ни странно, именно их деймоны расстраивали его больше всего. Ее — маленький черный котенок, его — тусклый воробей. Они были так не похожи на Даханиана и Данали, что он не мог закрыть глаза и не обращать на них внимания. «Это было другое», — сказал он с опозданием. «Это было по-другому. Но сейчас ты не злишься на них». «Я злюсь на них». «Но не так сильно, как тогда». «Ну, я все равно не собираюсь их навещать. Я лучше вернусь к Матрешке». Что он тоже не стал делать. Не мог. «Они могут начать гадать, куда ты пропал. Возможно, они подумают, что ты снова поступил на службу». «Я не вернусь к ним». «Даже к Анатолю?» «Нет. Пока он не вернется на коленях и не попросит у меня прощения. Ему будет все равно. У него теперь есть Наташа Ростова». Самира удрученно покачала головой. «Он был прав, знаешь. Ты действительно жадная тварь». «Ну и хрен с ним», — пробормотал он. «Тогда я просто напьюсь до беспамятства, как насчет этого?» Она открыла рот, собираясь ответить, но тут в дверь постучали. Федя нахмурил брови. Платить за квартиру нужно было только на следующей неделе, и у хозяйки обычно хватало порядочности не приставать к своим квартирантам в такое время, когда они и так хорошо поработали, чтобы не шуметь. Тем не менее, он поспешил к двери и распахнул ее со словами: «Что вам нужно?». Парень, стоявший на лестничной клетке, был, вероятно, лет на десять или около того младше его, хотя, учитывая тонкие плечи, это могло быть и больше. Его пальто было припорошено белой пылью — должно быть, на улице еще шел снег, а его ботинки оставляли на половичке медленно растущую лужу. Не хозяйка, это было очевидно. Слишком красив, чтобы быть одним из ее сыновей, слишком неряшлив, чтобы быть пехотным курьером, слишком тощ, чтобы быть судебным приставом. «Это резиденция капитана Федора Долохова?» — спросил он. Федя прислонился к дверному косяку. «Кто хочет знать?» «У меня письмо», — сказал он. «От графини Элен Безуховой». Федя нахмурился. «Что?» «Графиня просит вас присутствовать». «Ну, вы можете передать графине, что я сейчас не заинтересован в ее обществе». Лицо посланника побледнело. Его деймон, дерганый попугайчик, порхал между его плечом и запястьем. Федя был не прочь отчитать их за то, что они беспокоят его в такой час, да еще имеют наглость бездельничать, и Самира, должно быть, тоже это почувствовала, если судить по тому, как она вышагивала у его ног. «Боюсь, что не могу, господин, — сказал гонец. «Конечно, можешь. Пойдем с тобой. А я пойду спать». Федя двинулся закрыть дверь, но гонец толкнул его ногой за порог, преградив ему путь. «О, ради Христа…» «Простите, сударь. Мне недвусмысленно сказали, что я не должен уходить, пока вы не согласитесь». Федя остановил дверь прямо перед носком посыльного. Ну и наглость у Элен, думает, что может топтать его, как обычный домашний ковер. Ей повезет, если он не разорвет конверт и не бросит его в лампу для растопки. «Черт побери», — сказал он. Нахмурившись, он вырвал письмо из рук посыльного и развернул его. Дорогой Федя, — гласило оно. Дорогой Федя, — и этого уже было достаточно, чтобы он вздрогнул, но то, что последовало дальше, было настолько странным, что заставило его задуматься. Я должна извиниться за вторжение к вам в такой час, но если вы дорожите нашей дружбой — а именно так она решила ее назвать — вы должны немедленно приехать. Канцелярская бумага была не ее, но почерк — ее. Небрежнее, чем обычно, почти торопливый, и он видел пятна, где ее ручка, должно быть, держалась не слишком аккуратно. По мере того, как его взгляд скользил по странице, почерк становился все свободнее и свободнее, пока к последней строчке не стал почти неразборчивым: Обстоятельства тяжелые. Какова была цель этого? Чтобы позлорадствовать? Вряд ли в этом была необходимость. Он уже видел, как Наташа и Анатоль танцевали на балу, глядя друг на друга так, словно это были единственные оставшиеся на земле люди. Но, с другой стороны, он вряд ли позволил бы ей быть настолько жестокой, чтобы еще немного растянуть его страдания ради собственного развлечения. Но было что-то в ее записке, что заставило его нервничать, и его кожа задрожала, когда он снова взглянул на ее бешеный почерк. Обстоятельства тяжелые. В его голове пронеслось множество ужасных сценариев. Элен была беременна. Пьер решил вызвать его на дуэль. Анатоль сбежал с Наташей. Нет, сказал он себе. Не думай об этом. Он сложил письмо, сунул его в карман и потянулся за пальто. «Очень хорошо». Посыльный облегченно вздохнул. «Карета ждет снаружи, сэр». Федя протиснулся мимо него и поспешил вниз по лестнице. От его квартиры до Пречистенского бульвара было совсем недалеко. Полночь окутала Москву черной пеленой, только газовые фонари горели на полную мощность, и то немного света ловил падающий снег, и даже звезды над головой были скрыты облаками и смогом. Страна ночи и тьмы. Это было скорее убого, чем поэтично. Федя не стал мешкать на улице. Дверь кареты только успела захлопнуться за ним, как он уже стоял на крыльце, засунув руки в карманы пальто, чтобы согреться. Она открыла дверь еще до того, как он успел постучать. «Федя», — сказала она, и он не мог понять, что она имела в виду — вопрос или приветствие. «Ты меня звал?» Стоическое лицо Элен не могло скрыть ни дрожания рук, ни налитых кровью опухших глаз, ни того, как Даханян беспокойно ходил за ней по пятам, словно гоняясь за собственным хвостом. Это было еще менее заметно, когда она поправила рукав, чтобы прикрыть запястье. «Ты должен войти», — сказала она безразлично. «На улице холодно». «Что случилось?» «Заходи», — повторила она. «Скажи мне, что случилось, Элен, или, клянусь, я сейчас же развернусь и пойду обратно домой». Она вздохнула, прижала руку ко лбу и прислонилась бедром к дверной раме. В том, как опустились ее плечи, было что-то побежденное и измученное, но она быстро прикрыла это складками шали. «Пьер», — сказала она тихо, медленно, тщательно подбирая слова. «Он ранил Анатоля». Что-то холодное, тяжелое и пустое нахлынуло на Федю, и мир вокруг него перевернулся. «Что?» — спросил он. «Это была очень бурная ночь, как вы понимаете…» «Что ты сказал?» «Пьер обидел Анатоля», — сказала она. В голове Феди пронеслось сразу несколько мыслей. Анатоль, этот глупый ребенок, этот бездумный, безрассудный болван, которого нельзя было выпускать из своей комнаты без присмотра, не говоря уже о публике. Он, несомненно, натворил глупостей. Наговорил лишнего, перешел границы вежливости, и теперь это его наказание. Если только это не была Элен. Высокомерная, недальновидная Элен, слишком гордая и убежденная в собственной гениальности. Неужели ее собственные планы зашли слишком далеко? Неужели ее план провалился, и это стало следствием? Если она бросила Анатоля на растерзание собакам, он никогда не простит ей этого. «С ним все в порядке?» — спросил он. «Я не знаю. Он… он сейчас в кабинете, спит». Федя протиснулся мимо нее и направился в коридор, но Даханян переступила через перила и преградила ему путь. «Оставь его», — прорычала она, и теперь в ее голосе было что-то опасное. «Он напуган и ранен, и последнее, что ему нужно, это чтобы кто-то выломал дверь и напугал его». «Тогда зачем было посылать за мной?» Элен на секунду замешкалась, и он понял, что вопрос застал ее врасплох. Она слабо улыбнулась ему. «Я… ну, а кого еще я могла бы позвать?» Федя покачал головой. Он слишком хорошо знал эту игру. Если она ошиблась, то сразу же обратилась бы к нему за утешением. Он не стал бы ее оправдывать. Это была ее вина, что бы ни случилось. Безоговорочно, бесповоротно, полностью ее вина. «В последний раз, когда мы разговаривали, ты ясно дала понять, что я тебе безразличен», — сказал он. Элен вздрогнула, как будто он ударил ее. «А вот Анатоль тебе небезразличен. Я это знаю». В ее устах это прозвучало скорее как оправдание, чем как достойный ответ. «Что Пьер сделал с ним?» Она так и не ответила. Кто-то постучал в парадную дверь, и ее глаза метнулись в сторону прихожей. «Это доктор». «Элен…» «Я должна впустить его». «Пусть этим займется дворецкий». «Он ушел. Я отпустил весь персонал. Я не хотела, чтобы они слышали». «Что слышали, Элен?» — спросил он, но было уже поздно: она уже проскользнула мимо него, чтобы открыть дверь. Федя последовал за ней. Снег уже перешел в дождь, и порыв холодного ветра пронесся мимо двери в прихожую. Доктор был высоким, красивым человеком, лет шестидесяти, а по худобе лица, теплому таунитовому цвету кожи и широте скул он вполне мог сойти за отца Элен. На шее у него висел его деймон — широкоглазая кукурузная змея. «Доктор Пастернак», — жестко сказала Элен. Он склонил голову. «Мадам». «Спасибо, что пришли. Я знаю, что уже поздно. Надеюсь, я вас не побеспокоила». «Не беспокойте. Итак, в чем, кажется, дело?» «Ваше пальто. Оно капает на пол». Доктор Пастернак перевел взгляд на Федю, и они разделили тихий момент сочувствия. «С пациентом, графиня». Элен отступила назад, в коридор, и за ней последовал доктор Пастернак. Он снял пальто, повесил его на локоть, словно ожидая, что слуга придет и заберет его. Когда никто не пришел, он сам повесил его на вешалку. «Это мой младший брат», — сказала она. «Произошел несчастный случай. Я хорошо заплачу вам за то, чтобы вы не задавали лишних вопросов». Доктор нахмурился. «Мадам?» «Пожалуйста, просто взгляните на него». Доктор Пастернак кивнул, но не похоже, что он понял ситуацию. «Очень хорошо. Где он?» «Прямо по коридору, последняя дверь направо. Я провожу вас к ней». «Все в порядке», — сказал он. «Я уверен, что найду его сам. Вам нужно присесть, графиня. Вы выглядите слабой». «Я в полном порядке», — огрызнулась она. «О, ради Бога, Элен», — пробормотал Федя. «Почему бы нам с тобой не остаться здесь?». «Я не хочу, чтобы Толя был один». «Он не останется». Элен покачала головой. «Он не любит оставаться наедине с незнакомыми людьми. Он бы хотел, чтобы я была рядом. Он расстроится, если…» «Мадам, пожалуйста», — сказал доктор Пастернак, подняв одну руку в знак мира. «Будет лучше, если вы оставите пациента на мое попечение. Вы можете только расстроить его еще больше, если будете суетиться». Элен колебалась, и Федя взял ее за руку. Она вздрогнула от его прикосновения, тихонько вздохнув. Даханян спрятался за ее юбкой. Он быстро выпустил ее руку и отошел. «Нам с тобой все равно надо поговорить, Элен. Пусть доктор делает свою работу, а мы проверим Толю, как только он закончит». Элен кивнула. «Мы пойдем в гостиную. Я не хочу, чтобы он нас слышал». Доктор Пастернак вежливо кивнул им, и они молча удалились по своим коридорам.***
То немногое, что осталось в доме, казалось, ушло в гостиную, где свет тускло мерцал в бра газовых ламп. Здесь было тепло, даже когда камин потух и не работал, но это было гнойное, тревожное тепло, от которого кожа Элен затрепетала, а волоски на затылке встали дыбом. Она попыталась сесть. Ее ноги отказывались оставаться неподвижными. Вместо этого она зашагала вверх-вниз по комнате, от окна к зеркалу, рассеянно теребя в пальцах кисточки своей шали. «Я ненавижу это», — пробормотала она. «Ожидание. Не знать». Федя прислонился спиной к двери, сложив руки на груди. Он действительно похож на солдата, подумала она. Бесстрастный. Усталый. Неразборчивый. «Тебе надо перестать волноваться. Видит Бог, это никому не помогает». «Ты знал?» «О чем?» «Анатоль. О девушке Ростовой». «Это был план, не так ли?» «Он сказал мне, что между ними ничего не было». «Я ушла до того, как что-то увидела. Я знаю столько же, сколько и ты». «Черт», — сказала она. «Зачем ему врать?» «Я не знаю. Я не знала, что он о чем-то лгал. Это показывает, как много вы оба мне рассказываете». «Он никогда не лгал раньше. Я не думала, что он сможет. Только не мне». Федя опустился на диван и положил ноги на чайный столик. В этот раз у нее не хватило духу отчитать его за это. К черту мебель. Все равно это было все Пьера. «Избавь меня от печали. Он — Курагин. Ложь для тебя — вторая натура». Элен обернулась, чтобы взглянуть на него. «Прошу прощения?» «Продолжайте. Попроси меня уйти. Я знаю, что ты не хочешь. Кто у тебя будет, если я уйду?» Она ненавидела его. Она была уверена в этом, сейчас больше, чем когда-либо. Ей следовало бы выгнать его на улицу и предупредить, чтобы он никогда больше не попадался ей на пути. «У меня будет Анатоль», — сказала она. «Это больше, чем ты можешь сказать». Федя бросил взгляд в сторону коридора. «Вы в этом уверены?» Лицо Элен побелело от гнева. Если бы запястье не болело до сих пор при каждом странном движении, она бы схватила вазу с камина и швырнула ее ему в голову. «Как вы смеете. Вы даже не представляете, через что мы сегодня прошли». «Что сделал Пьер?» «Он был зол. Он сказал, что мы издеваемся над ним, что мы выставляем его дураком в его доме». «Он узнал о…?» «О нас с тобой? Да, узнал», — огрызнулась она. Он и Самира отпрянули. Это заставило ее почувствовать большее удовлетворение, чем следовало. Элен откинула голову назад и рассмеялась, сухим, горьким смехом. «Это твоя вина, ты знаешь. Пьер видел, как ты вела себя на вечере. Он сложил все вместе, он был зол на меня, и он выместил это на Анатоле, и это твоя вина». Лицо Феди ожесточилось. «Я ни в чем не виноват. Я сделал только то, о чем ты меня просил. Я никогда не хотел в этом участвовать». «Нет, ты хотела его только для себя». «Я хотел его счастья, Элен». «Ах да», — фыркнула она. «Вот почему ты ненавидишь Наташу Ростову, не так ли? Потому что она сделала его счастливым так, как ты никогда не сделаешь». Она знала, что ее слова, должно быть, глубоко задели, потому что прошло целых пять секунд, прежде чем он смог сформулировать правильный ответ. «Это не было счастьем, ты, сука. Это не было спасением его от самого себя. Это… это было развлечение. Тебе было скучно, одиноко и несчастно, и вот что из этого вышло. Единственная, кто несет за это ответственность, — это ты сама». Элен открыла рот, собираясь возразить, но тут из коридора послышался резкий крик. Даханян тут же вскочил с пуфика и помчался в коридор. В дверях он уперся в стену и зашагал, шаркая лапами по стене. На мгновение Элен растерянно и расстроенно подумала, не делает ли Данали то же самое по ту сторону. «Черт». Она сжала руки — по крайней мере, попыталась это сделать, пока ее запястье не заныло в знак протеста. «Я не должна была оставлять его наедине с этой дурой. Я должна была пойти туда с ним». «Ты ему не поможешь, если будешь себя накручивать». Что-то в тоне Феди смягчилось. Даже Самира смягчилась и прошла через комнату, чтобы встать рядом с Даханяном, который все больше и больше выходил из себя. «Мы ему не поможем, если будем здесь бездельничать». «Мы больше ничего не можем сделать». «Черт. К черту это, к черту…» Слова прозвучали грубо и яростно. Она размахнулась, ударила своей хорошей рукой по приставному столику и отправила вазу, которую ей подарил Борис, на пол, где она разбилась вдребезги о половицы. Федя глубоко вздохнул. «Что натворил Пьер?» Казалось, он почти боялся спросить. Она прижала ладонь ко лбу и закрыла глаза. «Я не знаю, о чем он вообще думал, Федя. Мы пытались уйти, но он загнал нас в угол в кабинете, и этот ужасный медведь…» Голос застревал в горле, жалкий и слабый, но она боролась с ним и смахнула слезы, которые начали влажно блестеть в глазах. «Я едва могу вспомнить это, если ты поверишь. Не прошло и часа, а все уже расплывается». «Тогда расскажи мне, что ты помнишь». Она кивнула. Ее разум начал прослеживать свои шаги, смутные, далекие и пьяные, как они были, назад к началу вечера. Начальный разговор, требования Пьера, ее ответ, а затем рука вокруг ее запястья, и… Ну, она не могла сказать ему об этом. -одна на шее Анатоля. Возьми себя в руки, сказал голос в ее голове. Ты — чертова графиня. А не какая-то хрупкая, плачущая тварь. «Пьер пытался его задушить», — сказала она. Слова были несвежими и плоскими на вкус. «Он был расстроен тем, что произошло между Анатолем и девушкой Ростовой, и он приказал ему уйти из дома за это, мы поссорились, и дошло до этого. Вот что произошло. Тото потерял сознание. Я на мгновение подумала, что он умер. Я была уверена, что потеряла его». Она обернулась к Феде, лицо которого стало мрачным и холодным. «Ну, вот и все». «Я убью его», — сказал он. «Клянусь, я убью этого ублюдка». «Федя…» Он сразу же поднялся на ноги, зашагал по комнате, ощупывая карманы пальто. «Где он, Лена? Куда он делся?» Элен сжала губы в тонкую линию. Было редкостью и, пожалуй, удачей, что у Феди в этот момент не было при себе оружия; тем более, что он еще не вышел на улицу, чтобы выследить Пьера. Она потянула за одну из кисточек своей шали, чтобы расправить ее. «Я не знаю, — сказала она, — а если бы и знала, то не сказала бы вам». «Он ранил Анатоля». Элен замолчала. «Я спрошу снова. Где Пьер?» «Я уже дал тебе ответ». Fedya huffed. «Это не имеет значения, в любом случае. Мы оба в порядке». «Пока твой муж не сочтет нужным вернуться домой». «От того, что Пьеру больно, лучше не станет». Он усмехнулся, пусто и совершенно беззлобно. «А вот ухудшить ситуацию точно не сможет, не так ли?» «Мне не нужно, чтобы ты нападал на него», — резко сказала Элен. «Я вполне способна вести свои собственные сражения». «Тогда что тебе нужно?» «Чтобы ты перестала вышагивать. На тебе дыра в полу». «В конце концов, он вернется. Что тогда?» «Тогда я с ним разберусь». «А твой брат?» «С ним я тоже разберусь. Он, и Пьер. Я разберусь с ними, как и всегда. Я справлялась с ними три проклятых года…» Ее голос треснул и сломался. Против воли она почувствовала, что слезы снова жгут ей горло. Федя остановился на середине шага и повернул к ней голову. Казалось, вся ярость в этот момент стекала с его плеч. «О, Лена», — прошептал он. Он потянулся к ней, но она яростно отпрянула и обхватила себя руками. Он был прав. Это была ее вина. Безвозвратно, бесповоротно, полностью ее вина. «Он должен был быть здесь в безопасности», — сказала она. «Я должна была убедиться, что он больше не попадет в неприятности. Не после…» Ее голос прервался, а вместе с ним и мысли. Анатоль всегда был безрассудным ребенком. Как и она сама, она полагала, но всегда была более расчетливой из них двоих. Достаточно умная, чтобы держать их обоих в узде, и достаточно сообразительная, чтобы придумывать правдоподобно звучащие оправдания и объяснения, когда возникала необходимость. Элен, миротворец. Элен, величайшая лгунья во всей России. Элен — единственное, что удерживало Анатоля от попадания в горячую воду. И у нее это хорошо получалось, что было самым неприятным. Анатоль был безрассуден и возбудим, он так же стремился броситься в открытые объятия неприятностей, как и довериться ей. Пьяные выходки здесь, череда любовников там, каждая интрижка смелее и глупее предыдущей. В конце концов, его сгубил красавец-кучер Илья Волков. Они были в чулане для белья, в укромном месте, но недостаточно укромном, видимо, для их отца. Василий вошел к ним, когда они страстно обнимались, причем рука Ильи находилась на середине брюк Анатоля, так вспоминал тот день Анатоль. Элен сильно подозревала, что его рассказ был не совсем правдивым, но ей не удалось ничего выведать у домашнего персонала, а Василий наотрез отказался обсуждать этот вопрос, не ограничившись суровым осуждением. Илья, конечно, был уволен с должности, как только они с Анатолием закончили застегивать мундиры. Тогда она поступила умно. Она вмешалась до того, как все зашло слишком далеко, до того, как Василий смог отправить Анатоля самым первым поездом на передовую или в Сибирь. Даже сейчас, два года спустя, сама мысль об этом заставляла ее холодеть от ужаса. Тогда она чуть не потеряла его. А теперь она чуть не потеряла его снова. «Можно я сяду с вами?» — сказал Федя. Элен поняла, что рухнула на диван, и пожала плечами с той беззаботностью, на которую только была способна. Это было впечатляюще, учитывая обстоятельства. «Если хотите». Он так и сделал, стараясь сохранять дистанцию между ними. «Это нормально?» «Я не из стекла, Федор», — резко сказала она. «Ты не должен обращаться со мной, как с маленькой беспомощной девочкой». «Мне жаль. Я просто беспокоюсь за тебя». Элен сжала губы в мрачную линию. «Со мной все будет в порядке». «Дай мне посмотреть на твое запястье». «С ним все в порядке». «Тогда у вас не должно быть проблем с тем, чтобы позволить мне взглянуть». Он протянул руку вперед, но Элен отшатнулась, прижав руки к груди. «Правда, Федя, я в порядке. И я должна пойти проверить…» «Он схватил тебя за запястье? Это может быть больно, Лена». Элен рассеянно теребила свое обручальное кольцо. Ей не хотелось признаваться, что снять его и выбросить на улицу было очень заманчиво. «Моего младшего брата чуть не задушили до смерти. Простите меня за то, что это стало моим главным приоритетом». «Вы позволите мне хотя бы взглянуть?». Она медленно кивнула, и Федя приподнял пуфик, взяв ее правое запястье в обе руки. В свете газовых ламп оно было опухшим и воспаленным, даже больше, чем казалось вначале. Она сфокусировала взгляд на каминном зеркале, как будто могла избавиться от травмы, просто отказавшись признать ее существование. Федя вздохнул. «Не смей», — сказала она. «Мне не нужна твоя жалость». «Тогда я не буду тебя жалеть. Я просто буду на него в ярости». «Он просто не знает своей силы, этот неуклюжий осел. Это было не намеренно. Я знаю, что это было не так». Выражение его лица показало, что он не совсем ей поверил. «Я собираюсь передвинуть его», — тихо сказал он. «Просто чтобы убедиться, что все в порядке. Это нормально?» Элен кивнула и прикусила губу. Федя начал вращать ее руку медленными, нежными кругами, упираясь тыльной стороной предплечья в его бедро. Когда он наклонил ее вверх, огонь и лед пробежали по ее запястью. Элен издала тихий крик и сжала вторую руку в кулак. На другом конце комнаты Даханиан шипел от боли. «Я знаю, знаю, Лена, прости меня», — пробормотал Федя. Он переключил свое внимание на Даханяна, который пробирался к дивану. «Мне тоже очень жаль, Даночка. Я не хотел тебя напугать». Даханиан мгновенно смягчился и поднырнул под свободную руку Элен. «Почти готово, обещаю». Она снова кивнула. В уголках ее глаз застыли слезы, горячие и унизительные. Несколько последних толчков боли пронзили руку, и она вцепилась в шерсть Даханиана, чтобы не закричать снова. Наконец, Федя положил ее руку обратно на колени. Подушечка его большого пальца едва коснулась тонкого узелка вен под кожей внутренней стороны запястья. Может быть, у него и были руки солдата, но это были и руки, которые могли утешать и лечить. Иногда об этом было легко забыть. «Как это выглядит?» «Это точно не перелом. Я думаю, это небольшое растяжение. Несколько дней отдыха, и все будет в порядке». Элен кивнула и прижала руку к груди. «Спасибо.» «Это может произойти легко», — продолжил он медленным, ровным голосом. «Если вы неправильно повернете запястье или поднимете что-то слишком тяжелое». Оправдания и объяснения. Это было то, что он давал ей. Она была благодарна за это. Самира положила голову на колени Элен, глядя на нее широко раскрытыми золотистыми глазами. Элен обняла Самиру за шею и зарылась лицом в ее шерсть. В ее груди разлилось тепло, пьянящее, горько-сладкое и безопасное. Такова была природа их связи с Пылью — она всегда проявлялась в потребности защищать, в собственничестве, во всепроникающем чувстве стаи, своего и комфорта. Дверь со скрипом открылась. Они отпрянули друг от друга, и это чувство мгновенно исчезло. В дверях стоял доктор Пастернак, его лицо было напряженным и бледным. Элен сразу же встала. «Ну что?» «Вы можете сесть, графиня», — сказал он. Она проигнорировала его, скрестив руки. «Как он?» Доктор Пастернак провел одним пальцем по оправе своих очков. Этот жест так напомнил Пьера, что она чуть не вздрогнула. «Синяки на его шее… обширные. Довольно обширные». Он понизил голос. «Похоже на попытку удушения. Он не сможет нормально говорить некоторое время. Он испытывает боль. Это ненадолго, но пока вам придется быть с ним деликатным. Смена обстановки может пойти ему на пользу». Он поднял на нее глаза. За линзами очков его глаза были темно-карими, добрыми, почти отеческими. В них было что-то обнадеживающее. «Может быть, в деревне?» «Смена обстановки», — повторила она. «Если — надеюсь, я не слишком много предполагаю, графиня, — если ваши нынешние условия жизни не подходят для…» «Вы действительно много предполагаете. Слишком много». Доктор Пастернак вздохнул. «Что бы вы мне ни сказали, вы не покинете эту комнату, это я могу вам обещать. Если вы хотите довериться мне». «Как я уже сказал, доктор, я думаю, что в ваших интересах не лезть в личную и интимную жизнь ваших пациентов». «Мне нужно знать, что произошло, чтобы лучше лечить вашего брата. Все будет конфиденциально. Я связан клятвой хранить тайну, графиня». «У него была повреждена шея», — холодно сказала Элен. «Это все, что вам нужно знать. Могу я увидеть его сейчас?» У него, по крайней мере, хватило ума не спорить с ней по этому поводу. Хорошо с его стороны, подумала она. Разумно. Она бы прибегла к швырянию вещей, если бы он стал продолжать. «Он спит. Я дала ему эфир, чтобы облегчить боль. Думаю, он захочет поговорить через час или около того, когда проснется». «Очень хорошо.» «Могу ли я сделать для вас что-нибудь еще?» — спросил он. Его взгляд переместился на ее запястье. Элен наклонила подбородок и сложила руки на коленях. «Нет, не нужно. Спасибо, что пришли. Я закажу вам карету».