Of Dust & Dæmons | Часть 1

Элен всегда ненавидела свою спальню. Когда-то, когда они были детьми, Анатоль заметил, что усадьба Курагиных больше похожа на музей, чем на дом — красивый, но холодный, строгий, способный сломаться при малейшем прикосновении. Так оно и было, когда она оглядывала комнату: лаврово-зеленые обои с серыми и бархатными панелями, комод с большим серебряным зеркалом, комод на ножках кабриоли с инкрустированными ящиками, всю белую лакированную мебель, надушенные безделушки и тошнотворные остатки ее детства. Дом Пьера мог быть убогим и темным, но в нем было тепло. Это она смогла найти. Здесь же был только искусственный холод. Из окна за ее спиной, словно в знак согласия, подул прохладный сквозняк. Элен повернула голову, бросая ридикюль на туалет. Сквозь открытую створку, через мягкое сиденье и подушки, она увидела приусадебный сад и тополь, ветви которого почти достигали подоконника. Она вспомнила, как в детстве лазила по этим ветвям. Еще менее отчетливым было воспоминание о попытке Анатоля, когда он сломал руку в трех местах и врезался в Ипполита при спуске. После этого им долгое время не разрешали открывать окна. Это не помешало ей попытаться взобраться на дерево, но через несколько лет Даханиан перешел в форму, которая не была достаточно маленькой и легкой, чтобы перемещаться по ветвям, и на этом все закончилось. Элен отвернулась от окна и выкинула эти мысли из головы. Размышления сейчас не принесли бы ей никакой пользы. Если она даст своему разуму хоть минуту, чтобы догнать остальную часть ее тела, он вернется к разговору десятиминутной давности, и к Сергею Лаврову, и к вечеру, и к Василию с Алиной, и ей придется бросить что-нибудь в стену и разбить ее, чтобы удержаться от крика, если она сначала не выбросится из окна. Вместо этого она начала вышагивать, тяжело, бездумно, сердито, и Даханян переполз на сиденье у окна, чтобы наблюдать за ней, пока ее ноги в ярости проделывали дыру в половицах. «Ты заставляешь меня нервничать», — сказал он. Его шерсть щетинилась так, что казалось, будто он вдвое больше своего обычного размера. Элен пожала плечами, не сбавляя шага. «Значит, нас двое». Внезапно ее бедро врезалось во что-то твердое и острое. Даханиан зашипел. Она с опозданием поняла, что налетела на выступ письменного стола. Казалось, ничего не изменилось. Шкатулки, зеркальца и косметички лежали на прежних местах. Засохшие чернильницы, перья и ручки оставались на своих прежних местах. Она провела пальцами по канцелярскому листу — даже сейчас бумага все еще слабо пахла лавандой — и по теплой, эластичной коже бювара, на которой почти застыли отпечатки ее запястья и рук. Когда она открыла ящик, ее встретило облако пыли. Здесь было не так уж много интересного. Конверты со штемпелем из Франции — Ипполита. Аккуратно сложенные письма, которыми они с Анатолем обменивались во время его первой и единственной, как она молилась, командировки, разложенные по датам. И маленький черный бархатный мешочек, запрятанный в самый конец. Даханян прижался к ней и обвил хвостом ножку стола. «Ты оставила его?» — спросил он. Элен показалось, что в его голосе прозвучала странная обида. «Какая мне от него польза? Еще одна безделушка, которая будет пылиться», — сказала она и осторожно расстегнула шнурок. Из него выпала серебряная статуэтка в виде снежного барса, размером чуть меньше половины ширины ее ладони. По традиции Василий сделал статуэтку для нее в четырнадцать лет, после того как Даханян окончательно успокоился. Она не была идеальным подобием. Хвост был слишком коротким, а пятна, покрывавшие его плечи и спину, отсутствовали. «Я не помню, чтобы он был таким маленьким», — сказал Даханян. «А я помню», — сказала Элен, перевернув его в руках. «Как ты думаешь, у Лито и Толи все еще есть свои?» Сомневаюсь. Ипполит, несентиментальный, забывчивый, безнадежно неумелый Ипполит, вероятно, потерял свою статуэтку в кармане старого пальто или неуклюже уронил ее на рельсы поезда из Петербурга в Париж. А что касается Анатоля, то она не удивилась бы, если бы он заложил свою, а то и Ипполита, чтобы потратить ее на вино, опиум или то, что ему нравилось, когда ему было шестнадцать лет. «Конечно, нет», — сказала она. Даханян тихонько выдохнул, забавляясь. «Я тоже так думал». «Черт!» Элен вздрогнула и повернулась так быстро, что статуэтка с грохотом упала на стол. Федя — источник шума, как она поняла, — примостился между оконным карнизом и деревом, зацепившись ногами за самую прочную ветку, но даже она грозила сломаться под его весом. В довершение ко всему он взвалил Самиру на плечи, как ярмо доярку, и она ничуть не выглядела довольной. «Господи, Федя», — сказала Элен, скорее с облегчением, чем со злостью. «Ты напугал меня до полусмерти». Покраснев, вспотев, Федя с огромным усилием втащил себя и Самиру в окно. Его ноги ударились о пол с тяжелым стуком, от которого предупредительно задребезжала ваза на шкафу. «Не мог же я через парадную дверь зайти? Хорошо, что твои родители посадили там дерево». «Ты забрался на него?» «Я думаю, «залезла» — это изящный способ сказать это». Самира издала недовольное хныканье. «Ты не имеешь права жаловаться», — огрызнулся Федя. «Ты знаешь, как у меня болят плечи?». Наконец он нагнулся к полу, где ее ноги быстро заскреблись в поисках опоры. Ее шерсть выглядела так, будто ее неправильно расчесали, но когда Федя потянулся погладить ее по голове в знак полусерьезного извинения, она издала низкий рык и ушла в угол комнаты к Даханиану. «Я не мог придумать, как еще ее сюда затащить», — сказал он овчарообразно. «В первый раз я пытался забраться без нее. На полпути наверх мне стало больно». Элен взяла его за локти и притянула к себе. «Это неважно. Теперь ты здесь». От него пахло сигарным дымом и пивом. На его ботинках была мокрая грязь, а на подолах брюк — грязь. Странно было видеть его в таком напряженном состоянии. Она никогда не знала человека, более озабоченного своим внешним видом, за исключением, может быть, Анатоля. Он провел рукой по волосам, слегка влажным, как будто попал под моросящий дождь по дороге сюда. «Ты в порядке? Как ваши родители?» Элен улыбнулась ему и провела руками по его плечам. Его пиджак, испачканный сажей и еще Бог знает чем, соскользнул на пол. «Давай не будем об этом говорить». «Хел…» «Как ты находишь Питера?» Федя сделал паузу. «Грязнее Москвы, если это возможно», — сказал он, что прозвучало не столько как ответ, сколько как неуклюжая попытка сказать хоть что-то в ответ. «Это приживется. Вы сняли себе хорошую маленькую квартирку?» «Достаточно хорошая.» Достаточно хорошая. В лексиконе Феди это могло означать что угодно — от дворца до бетонной камеры со шваброй и ведром. Элен обвила руками его шею и притянула к себе, пока их груди не оказались вровень. «Но там, наверное, одиноко». «У меня есть Сами». «Может быть, я как-нибудь навещу тебя». «Не думаю, что это достаточно изысканно для твоего аристократического вкуса». «Возможно, нет», — согласилась она. «Тогда, наверное, вам придется остаться здесь». Федя сузил глаза, словно пытаясь разгадать какой-то скрытый смысл в ее словах. С его стороны было правильно быть подозрительным, учитывая их историю, но редко можно было увидеть, чтобы он так жестко сопротивлялся искушению. Если бы она согнула одну из его конечностей не в ту сторону, он вполне мог бы сломаться и расколоться под действием собственного упрямства. Что ж, подумала она, есть способы это исправить. Она разгладила складку на его воротнике. «Ты нашел наше маленькое угощение?» Федя закатил глаза и ничего не ответил. «Нет ничего постыдного в том, чтобы принять помощь от друга, Лучик». Она наклонилась вверх, лукаво улыбаясь. «Кроме того, это были деньги Пьера». Он усмехнулся. «Это дело рук Анатоля, я полагаю?» «Его рук дело. Моя идея». «Как я могу вас отблагодарить?» — сказал он резко. Элен наклонила голову так, что их губы встретились, как бы говоря: вот так. И Федя, очевидно, не возражая, энергично ответил ей взаимностью. Она снова схватила его, на этот раз за предплечья, и потянула к кровати. Нога зацепилась за край ковра, но Федя поймал и поправил ее, прежде чем она успела оступиться. Не ослабляя хватки и не открывая глаз, он провел губами по ее шее и крепко прижал ее к своей груди. «Я скучал по этому», — вздохнул он. «Я тоже». Одна его рука потянула за рукав ее платья, другая — за юбку. «Мне это не нравится». «Мне тоже. Снимай». Федя усмехнулся и стал возиться с застежками у основания ее шеи. Когда он, наконец, освободил юбки, вокруг ее ног образовалась зелено-бархатная лужа. Элен отстранилась, отбросила тяжелую ткань в сторону и снова поцеловала его. Вскоре он снял жилетку, потом рубашка была наполовину расстегнута, и между всем этим она смутно заметила, что они сняли туфли, и теплый прилив нетерпения и возбуждения пронесся через нее, как рюмка водки. Анатоля здесь не было, чтобы прервать их или отвлечь внимание Феди. Не было ни глаз, заглядывающих в окно, ни ушей слуг, прижавшихся к двери, чтобы подслушать, ничего, кроме них двоих, его ремня на полу и ее собственного смеха. «Боже, ты идеальна», — пробормотал Федя, целуя ее в челюсть. «Лена, дорогая…» «Нет времени для слов», — легкомысленно сказала Элен, потрепав его по волосам. «Мы должны наслаждаться этим, пока еще можем». Федя напрягся и отстранился. «Подожди, что?» Элен пожала плечами и так же быстро притянула его обратно. Ее руки скользнули к поясу его брюк. «В наше время быть незамужней, видимо, скандально. Как мне это расстегнуть?» Борозды на его брови углубились, когда она опустилась на колени, проворно работая пальцами над пуговицами, но Федя ничего не сказал. «Готов поклясться, что в прошлый раз все было проще». Федя закрыл рот. Он с силой оттолкнул ее пальцы. Элен подняла на него глаза, ее губы сжались в дугу. «Что? Это я что-то сказала?» «Я не хочу этого делать». «Не будь такой холодной, Федька. Тебе нельзя сегодня дразниться». «Мы должны поговорить об этом». Элен встала прямо, уперлась руками в распахнутые лацканы его рубашки и начала стягивать ее. «Мы не можем». Федя схватил ее за запястья и сильно сжал. Элен затихла. «Отпусти», — сказала она. «Ты не будешь держать свои руки при себе, если я это сделаю?» Шерсть на спине Даханиана встала дыбом. Самира прижала уши к голове и зарычала, обнажив зубы. Они никогда раньше не дрались, по крайней мере, ничего серьезного, но угроза все равно висела в воздухе. «Ладно, ладно», — огрызнулась Элен. Она тянула его за руки, пока он не отпустил ее. «Боже, что на тебя нашло?» «Ты снова выходишь замуж?» «Федя…» «Отвечай на вопрос, Элен». «Это не твое дело. А если ты меня еще раз схватишь, я дам Даночке укусить». Лицо Феди ожесточилось. «Это не отказ.» «Родители подобрали мне жениха. Скоро я встречусь с ним на вечере. Я не хочу говорить об этом». «Элен…» «Не надо». Федя закрыл рот. Элен была почти так поражена и горда тем, что наконец-то вбила ему в голову, что спорить с ней бессмысленно, что почти не заметила, как он вложил ей в руки что-то холодное и металлическое. Его перочинный ножик. «Вот, — жестко сказал он после неловкого молчания, — возьми это. Тебе он нужен больше, чем мне». Элен провела пальцами по корпусу, пока ноготь большого пальца не зацепился за защелку, и обнажила короткое лезвие. По боку лезвия шла одна царапина, почти рассекавшая его, но в руке оно держалось уверенно, а острие ножа оставалось острым и острым. Она знала, что лучше не удивляться. Федя всегда бережно относился к своим вещам. «Для чего мне это может понадобиться?» «Для самозащиты», — сказал он. «Вот это уже смешно». «Это защищало меня в Персии и Германии. Теперь он защитит тебя здесь, в Петербурге». «От чего?» — насмехалась она. «Самое худшее, с чем я могу столкнуться, так это с неугодным поклонником». Федя выдохнул через ноздри. Она была упряма и прекрасно это понимала, но раздражать его было одним из немногих удовольствий в жизни, на которое она могла рассчитывать, что оно не вернется и не укусит ее за задницу. «Чтобы уберечь вас от нежелательных ухажеров», — сказал он прямо. «Ну, я же не могу вызвать их на дуэль, верно?» «Отсюда и нож. Ты не должна драться, но удар клинком по яйцам — это достаточное предупреждение для любого мужчины». «Вы же не серьезно.» «Я очень серьезен. Вот, я тебе покажу». С этими словами он подошел к ней сзади и положил руку на ее запястье. Кожа его ладони была шершавой и теплой, покрытой рубцами и мозолями. «Ослабь хватку. Ноги на ширине плеч. Стойте так, как будто вы это серьезно. Никакой пощады». «Я не на войне, Федя». «Не мог бы ты отнестись к этому серьезно?» «Какой смысл? Я никогда не смогу это использовать», — сказала она. «Конечно, сможешь. Тебе нужно только научиться правильно его держать. Остальное все инстинктивно». «А что будет после того, как я выхвачу нож?». Федя растерянно смотрел на нее. «Он оставит тебя в покое». Конечно, он не мог понять. Все, что нельзя было зарезать или застрелить, чтобы пробить себе дорогу, было совершенно недоступно его пониманию. Такова природа мира — небо голубое, трава зеленая, Элен — любимица Василия, а Федя еще не научился различать общество и поле боя. «А после этого?» — спросила она. «Когда я все еще буду замужем за ним? Что потом?» Федя нахмурился. Сердце Элен, и без того тяжелое от тревоги, опустилось еще ниже. «Ты в порядке?» — тихо спросил он. Какой глупый вопрос. Кто был в порядке? Кто может быть в порядке в такие времена? Но в этом не было никакого смысла. Она заставила себя улыбнуться и заглушила весь ужас, злость и страдание, которые жгли ее с тех пор, как она уехала из Москвы. Федя потрепал ее по щекам. «Лена?» Не отвечая ему, а может быть, в ответ, Элен вздохнула и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его снова. Нож со звоном упал на пол. Его губы были теплыми и потрескавшимися. Она жадно прильнула к нему, втягивая его в себя, наслаждаясь биением его сердца, шероховатостью его бороды и крепким сжатием его пальцев. Какой муж мог дать ей это? Затем из другого конца комнаты раздался негромкий свист, и оба в ужасе отпрянули друг от друга. Это был Анатоль. Он прислонился к дверному косяку, а Данали сидела у него на плече. Под мышкой у него была зажата большая зеленая бутылка. «Что вы двое задумали?» — спросил он, подняв бровь. Федя прислонился спиной к столбику кровати, положив руку на сердце. «Не пугай нас так, Толя». Анатоль раздраженно пожал плечами и вошел в комнату. «Не моя вина, что никто из вас не подумал запереть дверь». «Ты маленький хитрец», — шипела Элен. «Как долго ты там стоишь?» Он снова пожал плечами и поставил бутылку на ее стол. «Не знаю». «Ты полная задница, ты знаешь об этом?» «Это ты так говоришь». «Вы все еще препираетесь?» сказал Федя. «Да, собственно говоря», — объявил Анатоль. Он плюхнулся на кровать и уставился в потолок. «Лена для меня умерла. Она оставила меня наедине с нашими родителями». Улыбка Элен, должно быть, была жестокой и холодной, но ей было все равно. Ей было не до жалости к нему. Не сейчас. «Все справедливо в любви и войне, а также в отношениях с мамой и папой, дорогой брат», — сказала она. «Они сказали что-нибудь еще?» «О твоих перспективах? После твоего ухода они сосредоточились на моих. Спасибо, — сказал он раздраженно, — за это». «Не стоит беспокоиться. Мама не позволит тебе жениться». «Я не о маме беспокоюсь». «Ой, Толя», — промурлыкал Федя, гладя Анатоля по волосам. «Просто будь как обычно, веди себя разгильдяйски, и все незадачливые дамы будут бегать за тобой по пятам». Анатоль сузил глаза, явно пытаясь решить, оскорбили его или нет. Элен лишь с большим трудом удержалась от того, чтобы не расхохотаться. «Что теперь сделал папа?» — спросила она вместо этого. Лицо Анатоля потемнело. Он начал декламировать, словно читая по невидимому списку: «Не пить. Никаких азартных игр. Никаких вечеринок. Мне запрещено посещать все клубы, трактиры, кабаки и бары в Петербурге. Комендантский час — одиннадцать часов. Женщинам в усадьбу вход воспрещен. Мужчинам тоже, но это само собой разумеется, я полагаю». «Pauvre petit caneton», — огрызнулась Элен. «В этом доме я фактически пленница. С таким же успехом я могла бы быть мертва». Он попятился назад, опустился на матрас и сложил руки под головой. «Ради чего теперь стоит жить?» «Ради Бога, Анатоль, так было всегда». Анатоль посмотрел на нее краем глаза, а затем снова на потолок. Данали переползла к нему на грудь и прижалась головой к его ключице. «Для тебя, наверное», — ворчал он. Федя наклонился через матрас, чтобы ущипнуть Анатоля за мочку уха. «Бедняга». Анатоль откинул голову назад и позволил Феде заняться этим, но его хмурый взгляд остался неподвижным. «Я слишком раздражен, чтобы быть таким трезвым», — сказал он. «И я украл ту бутылку вина снизу. Думаю, мы должны ее выпить». «Вот это план, который я могу поддержать», — сказал Федя. Элен взяла бутылку с комода и повертела ее в руках. «О, это Эльзас-Рислинг», — сказала она. «Плохой ход, Толя. Папа, как узнает, сразу впадет в ярость». «Если узнает», — поправил Анатоль, прозвучав более уверенно, чем следовало. Элен нахмурилась. Но она все равно откупорила бутылку. «Вот это дух, Лена», — сказал он. «У тебя он все еще есть». «Я едва ли на три года старше тебя, сопляк». «Справедливо. Не так плохо, как этот». Он жестом указал на Федю. «Он на наших глазах становится стариком». Элен засмеялась и провела пальцами по седым прядям в бороде Феди. «Он не старый, он просто выдающийся». Федя отшлепал ее руку. «Ладно, хватит об этом». «Согласен», — сказал Анатоль. Он выхватил бутылку из открытых рук Элен. «Вы просто сумасшедшая, если ожидаете, что я буду встречать ужин трезвым». И с этими словами он начал пить. Когда он закончил, он вытер рот рукавом. «Господи. Боже. Это прекрасно». «Ты понимаешь, что нам придется страдать от церковного похмелья?». Федя скорчил гримасу. «Да мне плевать», — заявил Анатоль, протягивая ей бутылку. «Пей». Элен снисходительно покачала головой и сделала большой глоток. Вино было сладким и шелковистым, медовым и терпким. Анатоль, к его чести, обладал изысканным вкусом. Минуты потекли незаметно. К тому времени, как они наполовину опустошили бутылку, на их щеках появился румянец, а глаза Элен перестали нервно коситься на дверь. Никто не собирался искать их здесь. По крайней мере, до ужина. Где-то между бутылкой вина и фляжкой водки, которую принес Федя, они втроем растянулись на полу в пьяном угаре, деймоны на буксире, и в груди Элен поднялось теплое, сонное сияние. Как она могла быть такой раздражительной все утро? О чем теперь беспокоиться, когда они все здесь? «Может, ляжем на кровать?» — пробормотал Федя. Элен зевнула и прислонилась головой к столбику кровати. «Нет. Мне здесь очень удобно». «А мне бы хотелось», — сказал Анатоль. «Хорошо. Тогда мы останемся здесь», — сказал Федя. Анатоль выглядел обиженным, но быстро пришел в себя. «Почему мы вообще говорим о сне?», — сказал он. «Ночь молода, даже если вы оба не молоды». И без дальнейших преамбул он сделал выпад вперед через их колени, взял пустую бутылку обратно в руки и опрокинул ее вверх дном. Ни капли. Он потряс ее снова, упрямо, а затем сбивчиво, пока Данали не поднялась на задние лапы и не заглянула ему в рот. «C'est fini», — объявила Элен. «On en a bu tout.» Анатоль сделал разочарованное лицо. «Ты не должна так говорить, Лена. Ты запутаешь бедного Федьку. Он по-французски только ругательства знает». Федя протянул свою фляжку в неизвестном направлении. «Водки тоже не осталось. Вот жадины». Анатоль все еще не выпускал из рук пустую бутылку. «Я могу спуститься вниз и принести нам еще выпить», — сказал он. На полке стояла бутылка «Сармородини». «Боже, как я люблю токай», — вздохнула Элен. «Я уже сто лет не пила ни капли». Анатоль хихикнул. «Я иногда угощался у Пьера. Aszú '98. Восхитительная вещь. Подумал, что он не сможет выпить все сам». Федя убрал фляжку в карман и обхватил Элен одной рукой за талию, положив руку ей на бедро. Другую он положил на бедро Анатоля чуть выше колена. «Интересно, что бы подумали твои родители, если бы узнали, что вырастили воровку?» «Не может быть намного хуже того, что они уже думают», — сказала Элен. «Не то чтобы это имело значение», — продолжал Анатоль. Он нежно потирал шею, и на его лице появилось что-то среднее между смехом и гримасой. «Не думаю, что я буду больше одалживать у Безухова его токай». «Надеюсь, что нет». На что он рассмеялся, по-детски, но с явно злобным оттенком. «Нам обоим не повезло, а, Лена?» «Это другое дело», — сказала Элен. «Неудачи преследуют меня. Ты преследуешь его и пытаешься убедить его лечь с тобой в постель». «Если ты говоришь о девушке Ростовой…» «Среди прочих». " — Я решил, что больше никогда не буду этим заниматься. Больше никаких застенчивых маленьких девочек. Я зарекся от них». «Интересно, как долго продержится это ваше решение». Анатоль сморщил нос. «Навсегда. Они все слишком нервные. Слишком фригидные». «Ты мог бы выучить у них пару уроков», — сказал Федя. «Может быть, поэтому наш дорогой Петрушка был так влюблен в нее», — сказал Анатоль, кивнув головой. «Азарт погони». «Он будет преследовать ее какое-то время», — сказала Элен. «Сомневаюсь, что Ростовы позволят своей дочери выйти замуж за евнуха». «Это пара, созданная в аду». Федя бросил на Аду разочарованный, косой взгляд. «Я сомневаюсь, что он вообще имеет представление о том, что с ней делать», — сказала Элен. Анатоль поднял бровь: «Так вы двое никогда…?» «Конечно, нет», — огрызнулась она. «За кого вы меня принимаете?» «Значит, развод был законным?» «Какое это имеет значение?» «Я бы предложил выпить за это, — сказал он, — но поскольку нам больше нечего пить, я думаю, что вместо этого я хотел бы предложить тост». Федя хмыкнул, невесело сказал: «Боже правый». Анатоль дрожащей рукой поднял пустую бутылку высоко над головой и сказал: «За ваш развод! Безухова больше нет, слава богу, а старик пусть утонет в своей водке, будь он проклят в аду». Федя снова нахмурился. Оба его проигнорировали. Анатоль в редкий момент искренней сентиментальности прижал руку к сердцу. «Я горжусь тобой, Лена». Элен покачала головой. «Я не сделала ничего такого, чем стоило бы гордиться». «Нет, ты сделала», — сказал он. «И я обязан тебе больше, чем когда-либо смогу отплатить. Ты вступилась за меня перед Пьером. Ты держала себя в руках. Я был напуган. Напуган до ужаса. Но ты — ты был бесстрашен. Я не знаю, что бы со мной было, если бы тебя там не было. Умерла бы, наверное. Это немного нездорово, не так ли? Но это правда». «Толя…» «И после этого ты снова выступил против него. И епископу. И чертову магистрату. И перед мамой и папой. Так что я горжусь тобой, и у меня много причин для этого. Очень, очень горжусь». В горле Элен встал комок. Анатоль, эгоистичный, бездумный, самовлюбленный Анатоль, никогда не думал благодарить ее за все, что она сделала для него за эти годы. Она не ожидала, что это будет так много значить для нее, когда он, наконец, это сделал. Она не была уверена, ожидала ли она вообще, что он это сделает. «Ты глупый дурак», — сказала она, вытирая глаза с водянистой улыбкой. «Иди сюда». Анатоль, улыбаясь, тоже на грани смеха, опрокинулся вперед на ее вытянутые руки. Она помнила то время, когда он едва доставал ей до плеча, и хотя сейчас он был выше ее почти на целую голову, разницы в ощущениях почти не было. Было легко чувствовать себя защищенной, как сейчас, так, как она никогда не могла чувствовать себя с Федей. «Спасибо», — пробормотала она, крепко обнимая его. Анатоль поцеловал ее в щеку. «Я люблю тебя, Лена». «Ой, Толя». Она даже не заметила, что Даханян перебрался на другую сторону подножки, где сидел Федя, и стал прижиматься к его груди. «Отстань», — ворчал Федя. «Ты слишком тяжелый». Но Даханян, еще менее склонный, чем Элен, слушать чьи-либо приказы, впился когтями в бедро Феди и стал удовлетворенно разминать его ногу. Федя все равно отпихнул его, получив за свои хлопоты недовольное ворчание. «Иди сюда, Даночка, — ворковала Элен. Даганян бросил на Федю презрительный взгляд и подошел к Элен. Он потерся головой о ее щеку и с самодовольным урчанием плюхнулся к ней на колени. «Он у тебя ужасный, да?» — сказала она, поглаживая Даханяна по голове. «Бедняжка». Федя прислонился головой к ковру у изножья ее кровати и уставился в потолок, где на известковой штукатурке и синопии была нарисована непристойная сцена. На ней молодой человек стоял на коленях на земле. Над ним стоял пожилой мужчина, который запустил руку в волосы, оттягивая их назад, а к горлу молодого человека был приставлен нож. «Что, — спросил Федя с удивительной трезвостью, — это за ужасная вещь?» «Это Авраам и Исаак», — сказала Элен, проследив за его взглядом. «Бытие двадцать два». «Я знаю, что это такое. Но почему это на твоем потолке?» «Мама — фанатичка. И она знала, что папе это не понравится». Анатоль вывернул шею с недоуменным видом. «Что она говорила, Лена? Что-то о материнской любви?» «О том, что мать никогда бы не подумала сделать что-то подобное со своими детьми». Анатоль фыркнул. «Я, блин, надеюсь, что нет». Он повернулся к Феде. «Видел бы ты ту, что у меня на потолке. Даниил в логове льва». Он отчаянно покачал головой. «Одному Богу известно, как она его выбрала». «Львы, Толя», — сказала Элен. «Как Астерия. Подумай минутку, прежде чем говорить, ладно?» Потребовалось несколько секунд, чтобы это дошло до сознания. «Ну, будь я проклят», — сказал он. «Как ты думаешь, папа когда-нибудь поймет?» «Конечно». Анатоль присвистнул. «Ты действительно должен признать, что только в том, что касается чутья, мама его опередила». «Метафора более чем тяжеловата». «И, блин, нездоровая», — сказал Федя. «Да что с вами такое, люди?». «Что, ваши родители никогда не наполняли ваше детство ужасными религиозными образами и предупреждениями о вечном проклятии?» — сказал Анатоль. «Моя мать была прекрасной женщиной, вообще-то», — отрывисто сказал Федя. «А с отцом я никогда не встречался». Элен нахмурилась и прижалась ближе. «Я этого не знала». «Вы двое многого обо мне не знаете». «Тогда расскажите нам что-нибудь еще», — сказал Анатоль. «Моя семья жила на даче в городе Кушва в предгорьях Урала. Это было до войны. Там, правда, ничего особенного не было. Когда я стал достаточно взрослым, меня призвали в армию, и с тех пор я больше туда не возвращался». «Домик в горах», — размышлял Анатоль. «Да, это вам подходит». «Там красиво. Вы должны увидеть его своими глазами». «И как бы вы нас туда доставили?» «Я бы вас похитил. Нанял бы тройку и водителя, подъехал бы к дому глубокой ночью, и мы бы уехали. Твои родители даже не поймут, что ты пропала, пока мы не проедем половину пути». «Как ужасно романтично с твоей стороны», — сказала Элен. «Чего ты ожидал? Шампанского и икры?» Анатоль откинул голову назад с воздушной усмешкой. «Господи Иисусе. Тебе пришлось бы тащить меня пинками и криками». Федя усмехнулся, крепче обхватив Анатоля за талию. «Думаешь, это меня остановит?» — дразняще сказал он. «Меня, крестьянина?» — насмехался Анатоль. «Ты потерял рассудок, mon cher. Я бы скорее, скорее…» Он на мгновение замешкался, подыскивая подходящее драматическое высказывание. «Я бы скорее сразился с Великой армией, вооруженный лишь моей скрипкой». Мысленный образ, который вызвали эти слова, был настолько смехотворным, что все рассмеялись в унисон. «Вы оба смешны», — сказала Элен. «Абсолютно нелепые». Федя вздохнул. «Это была всего лишь шутка. Я сомневаюсь, что он еще стоит. Скорее всего, там только солома и пыль». «Но ты прав», — сказал Анатоль. «Мы должны путешествовать». «Путешествовать?» — сказала Элен. «Есть так много мест, где я не была. Так много мест, которые я хотела бы посетить когда-нибудь. Париж. Nom de Dieu. Ты можешь представить себе Париж?» «Нет, пока не закончится война». «Вы оба — настоящие патриоты», — категорично сказал Федя. «Одесса», — продолжал Анатоль. «Франкфурт. Копенгаген. Лондон. Константинополь. Будапешт.» «К тому времени мы оба будем женаты. В кандалах, как те цирковые слоны. Ты помнишь русский цирк, Толя? Они не понимают, что могут просто разорвать свои цепи. Вот и мы так будем. Никаких путешествий для нас», — с горечью сказала Элен. Она бросила быстрый взгляд на Анатоля. «Не для меня, по крайней мере». «Лена отрезана», — сказал Федя. «Ты становишься слишком грустной, когда пьяна». «А как еще я должна себя чувствовать? Я только что избавилась от первого мужа». «Может, я вместо этого сделаю тебе предложение?» Элен вздохнула с мрачно-комедийной улыбкой. «Я думаю, что наш отец может быть более благосклонен к тому, чтобы заложить Анатоля тебе, чем мне». «Он был бы рад избавиться от меня», — сказал Анатоль. «Распутный принц, наконец-то прикованный к кому-то в меру респектабельному. Это был бы идеальный конец. Все ниточки завязаны». Он с любопытством посмотрел на Федю. «Жаль, что мы оба мужчины». На лице Феди появилось странное выражение. Воздух в комнате, когда-то теплый и гулкий, казалось, застыл вокруг них. «Да», — сказал он холодно, натянуто, — «это позор». Анатоль нахмурился и потянул его за руку. «Федя?» Федя резко отстранился и сел, Самира — за ним. «Мне пора. Я еще даже не распаковал свои вещи». «Не будь смешной», — сказала Элен. «К чему такая спешка?» Анатоль ничего не ответил. «Твои родители скоро попросят тебя. А мне еще нужно поговорить с хозяином». «Хорошо. Для нас это не имеет значения», — сказал Анатоль. Его голос был ледяным, но выражение его лица было побежденным. Ужас поднялся в горле Элен, а затем жалость. «Вы ведь вернетесь, не так ли?» — быстро сказала она. «Ты придешь на праздник?». Федя повернулся к ней и поднял бровь. «Я приглашен?» «Я спрашиваю тебя, не так ли? Мы оба хотим, чтобы ты там был». Спорно. Но это не имело значения, так как Анатолю нечего было сказать в знак протеста. «Хорошо», — сказал Федя. Он поцеловал ее в щеку, быстро попрощавшись. «Тогда до скорой встречи». «Я пошлю гонца на Хеймаркет». «Извините, что уезжаю на такой резкой ноте», — сказал он. Его взгляд метнулся к Анатолю, неподвижному, молчаливому и хмурому. «Но это к лучшему». Затем он и Самира ушли тем же путем, что и пришли — через окно, и очень поспешно. Когда они ушли, Элен потянулась, чтобы коснуться плеча Анатоля. «Ты же знаешь, что он не хотел этого», — мягко сказала она. Голос Анатоля был холодным и жестким. «Да, он это сделал». «Тото…» «Я должен готовиться к ужину», — огрызнулся он. Данали вскочила на его плечо, когда он оттолкнулся от матраса и поправил жилет. «Тебе тоже. Не думаю, что мама с папой захотят, чтобы ты спускался вниз в костюме бродяги». Дыхание Элен замерло в горле. Она впилась ногтями в ладонь в тщетной попытке отогнать горячую вспышку боли, пронзившую ее. Но Анатоль, должно быть, ничего этого не видел, потому что он уже ушел и захлопнул за собой дверь.