Of Dust & Dæmons | Часть 1

И по сей день вопрос о том, пригласил ли он Анну Павловну Шерер на чай первым или она, посчитав его гостеприимство само собой разумеющимся, пригласила сама, часто крутился в голове Василия, как камешек в ботинке. Как бы это ни началось, это стало чем-то вроде их ритуала. Как по часам, каждое воскресенье, после того как они выходили из церкви, Анна заказывала карету в усадьбу Курагина, и он встречал ее у дверей. Сейчас они сидели вместе в солнечной гостиной и пили чай. В воздухе плыло тепло и стрекотали ранние сверчки, а за окном раскинулся пышный, утопающий в зелени усадебный сад, словно скрытый рай в самом сердце Петербурга. Вот так, думал Василий, и следует наслаждаться жизнью. Прекрасный дом, прекрасная погода и прекрасный чай. "Вы, должно быть, так рады, что дорогая Елена вернулась домой. Я уверена, что вы ужасно по ней скучали", - сказала Анна, отвлекая его от этих мыслей. Одному Богу известно, что они обсуждали до этого, ведь до сих пор он слушал только вполуха. Несомненно, сплетни, и Анна, вероятно, болтала, как будто разговаривала с воздухом, пока чай остывал. Василий внутренне вздохнул. Он должен был знать, что ее интерес скоро перейдет на его личные дела, когда появится что-то более мясистое, во что она сможет впиться своими пресловутыми зубами. "Конечно", - сказал он с нарочитой непринужденностью. "Она - моя гордость и радость". Улыбка Анны, и без того хрупкая, натянулась. И затем, поскольку она принципиально никогда не высказывала позитивных чувств, не сопровождая их жалобой, она добавила: "Хотя, должна сказать, я не ожидала увидеть вашу младшую в Петербурге так скоро". "Я тоже. Но Елена очень привязана к нему". "Как мило". Ее тон голоса выражал противоположное мнение. Василий едва ли мог сказать, что он удивлен. Анна Павловна презирала Анатоля с шестилетнего возраста, который вскоре после знакомства с ней и еще в пределах слышимости прозвал ее Лошадиной мордой. Ее презрение к остальным двум третям его потомства было лучше скрыто, что было вполне терпимо, а что касается самого Василия, что ж, привязанность не обязательно входила в природу их отношений так же, как и полезность, которой они оба обладали в избытке. Это было практичное соглашение. И Василий, будучи человеком практичным, был вполне доволен этим. С кривой ухмылкой Анна отставила чашку с чаем на этажерку. Парване перелетел на ее запястье, одинокое оранжевое пятно в комнате с голубыми и зелеными цветами. "Полагаю, это к лучшему, что у нее есть он для утешения, учитывая все, что произошло. Как она держится, бедняжка?" "Она расстроена. Она уединилась в своей комнате и отказывается говорить с нами". "Как ужасно. Знаешь, я никогда не интересовалась Безуховым. Елена всегда была слишком очаровательна для этого затворника". "Позвольте напомнить вам, Аннет, - сказал Василий, - что это вы их познакомили?" Анна пренебрежительно махнула рукой, заставив Парване попятиться. "Мы все делаем ошибки, дорогой. Кроме того, все, что я сделала, я сделала для тебя". Улыбка Василия была столь же легкой, сколь и фальшивой. "Что ж, ей придется снова выйти замуж. И скоро, могу добавить". "Это не проблема", - уверенно сказала она. "Она все еще прекрасна. Я уверена, что вы без труда найдете для нее подходящую пару". "Вопрос не в этом". "О?" "Она отказывается сотрудничать. Она всегда была слишком напористой, но никогда раньше не была такой угрюмой". "Возможно, ей просто нужно что-то, чтобы отвлечься. О ком вы думали за нее?" "Лавров. Он проявил интерес". Анна усмехнулась и откинулась в кресле. "Сергей Лавров? Теперь мы на дне, да?" "Он хороший человек. Я уверена, что он обеспечит ее". "Вы точно уверены, что не хотите рассматривать другие варианты?" "Анна", - сказал он раздраженно. "Я спрашиваю только из любопытства! Боже мой, что заставило вас подумать о Лаврове?" "Полгорода уехало на войну. Я делаю все, что могу, с той половиной, которая осталась". "Как жаль, что ты растратил ее потенциал на Безухова. Развод", - размышляла она, качая головой. "Она когда-нибудь говорила тебе, почему?" "Пьер - импотент. Они так и не заключили брак". На лице Анны появилась широкая ухмылка, скорее злорадная, чем недоверчивая, и она рассмеялась своим ужасным смехом чайника и продолжала смеяться дольше, чем следовало. "Ты простишь меня, Васька. Обязательно простишь. Это ужасно, я понимаю, и я только сочувствую бедной девочке, но боже мой". Василий скрестил ноги и погладил длинную, медленную линию по спине Астерии. "Это была прискорбная ситуация. Я предвидел некоторые слухи. Через несколько недель мы организуем мероприятие, чтобы представить ее и Анатоля в Петербурге". Анна подняла бровь. "И я полагаю, вы приглашаете Лаврова?" "Это было бы логическим завершением, не так ли?" - огрызнулся он. "Вы должны попросить ее надеть зеленый шелковый номер, в котором она была в конце оперного сезона. Это прекрасный цвет для ее лица. И выглядит молодо. Но только не эти жемчуга. Они слишком матросские". "Ей это не понравится". "Тогда я поговорю с ней". О, ей бы это понравилось, этой вредной старой твари. Еще одно ухо для сплетен. Еще одна сенсация, над которой она будет потешаться в своих салонах и на чаепитиях с разными петербургскими занятыми людьми. Она объявит о помолвке на всю Россию еще до того, как Лавров успеет сделать предложение. "Не думаю, что она тебя послушает", - сказал Василий. Должно быть, Анна хотела услышать именно это, если судить по выражению ее лица. "Дорогая, - сказала она, протягивая "а", - если ты хочешь, чтобы она сотрудничала, тебе придется найти ей кого-нибудь получше Лаврова. Бедняжка так разочаровалась после графа Безухова". Василий стиснул челюсти. "Я воспитал свою дочь в духе уважения к моим суждениям. И я ожидаю от нее послушания". Анна, казалось, совсем не слушала его. "Это очень скоро, но я уверен, что смогу найти какого-нибудь богатого молодого героя войны, если она будет более благосклонна к такому делу". "Нет. Это должен быть Лавров". Анна сузила глаза, внимательно рассматривая его. "Что ты задумал, Васька? Когда ты что-то замышляешь, у тебя появляется блеск в глазах". "Лавров, может, и не так хорошо обеспечен, как Безухов, но и ему найдется применение". "Итак, вы хотите поймать политика". "Как я уже сказал, у него есть свое применение". "Министр во Франции. Такой интересный выбор. А ваш старший все еще в Париже, не так ли?" "Да. Он учится в Сорбонне". "А. Любопытно. Он будет служить в Великой Армии, если до этого дойдет дело". "Я полагаю". В ее глазах был взгляд меткого стрелка за мгновение до смертельного выстрела. "Можно подумать, что вы готовитесь к вторжению". Умно, подумал Василий. "Я был бы дураком, если бы не делал этого, Аннет. Царь - дело гиблое. Пруссия и Польша уже пали, да и Россия недолго продержится на плаву при таком раскладе". "Какой вы пессимист". "Едва ли. Я реалист. Я лишь хочу быть уверенным, что если Наполеон поселится в Кремле, мы будем готовы". "А как же ваш младший?" "А что с ним?" "У вас один сын уже в Париже. И у вас есть Лавров для Елены. А как же Анатоль?" Василий на мгновение заколебался. "С ним все будет в порядке. Его французский лучше, чем у Елены. И у Ипполита тоже". Анна хмыкнула и сделала еще один глоток чая. "Это не гарантия, Васька". "Ну, если все остальное не поможет, я полагаю, он попытается прижаться к Елене, как он всегда делает. И я уверен, что Елена будет потакать ему до бесконечности". Анна нахмурилась и наклонилась вперед в своем кресле, понизив голос. "Это немного странно, вы не находите? Видеть братьев и сестер так близко". "К чему ты клонишь?" "Я слышала некоторые неприятные вещи. Я не хочу тебя тревожить, Васька, и уж точно не пытаюсь на что-то намекать. Но я считаю, что ты должен быть в курсе того, что говорят люди". Позвоночник Василия выпрямился, и его пронзила ледяная дрожь. Его руки вцепились в мех Астерии. "О Елене?" Анна хмыкнула и покачала головой. "О них двоих. Вместе." "Боюсь, я не понимаю". "Три года с мужем-импотентом в доме и два с братом. Не говоря уже о некоторых неприличных вещах, которые я слышала об Анатоле и капитане Доле..." "Прошу прощения", - сказал он серьезным голосом. "Вы должны понять, моя дорогая, в наши дни слухи распространяются быстро. Наши люди воюют, а люди скучают, беспокоятся и смотрят на вещи немного глубже, чем следовало бы. А репутация вашего младшего не блещет, если вы слышали о некоторых его подвигах в Москве. Я не думаю, что многие поставили бы ему это в вину..." С другого конца комнаты раздался слабый, но отчетливый стук. Без предупреждения, что должно было означать, что это не слуга. Анна тут же закрыла рот. У нее были на то причины - дверь была оставлена открытой, и когда Василий повернул голову к тому, кто их побеспокоил, он увидел княгиню Марью Болконскую, высокую, худую и потерянную в траурном платье, стоящую в коридоре. Какое жалкое зрелище она представляла собой. Однополый деймон и так был диковинкой, но княгиня своим нарядом не сделала себе ничего хорошего. Черный цвет вымыл ее до белизны, а покрой устарел по меньшей мере на десятилетие. Она выглядела одновременно древней и детской. "Мари, дорогая, что-то случилось?" - спросила Анна, слегка взволнованная. "Мне очень жаль", - прошептала Мэри, прижав руки к дверной раме. Казалось, она намеревалась исчезнуть в обоях. "Я не хотела вмешиваться". Анна вздохнула и жестом попросила Мэри сделать шаг вперед. "Не слоняйся, дорогая. Это очень некрасиво. Вы знакомы с князем Курагиным?" Василий встал, склонив голову, и поцеловал ей руку. "Очень приятно, моя дорогая". Мария покраснела. Ее маленькая землеройка-деймон - Ансельма, если он правильно помнил - отвернулась и зарылась лицом в свою косу. "Спасибо, князь Курагин". "Что ты задумал, дорогой?" - спросила Анна. "Я пыталась найти часовню", - тихо ответила Мэри. "Я собиралась зажечь свечу за моего брата и хотела узнать, не хотите ли вы помолиться со мной". Анна натянуто улыбнулась и сделала еще один глоток чая, хотя он, должно быть, уже остыл. "Нет, спасибо". "Моя жена хранит икону святой Анны Кашинской в коридоре", - предложил Василий, усаживаясь обратно в кресло. "Если хотите, можете помолиться перед ней". "Спасибо", - сказала Мария. "Это все?" - спросила Анна. Мэри смущенно кивнула, как лань. "Тогда беги. Я приду и найду тебя, когда буду готова уйти. И закрой дверь, когда будешь уходить". Мэри снова кивнула и зашагала прочь. То ли по забывчивости, то ли не расслышав, она оставила за собой дверь открытой. Анна закатила глаза, обернувшись к Василию. "Клянусь, у этой девушки почти нет достоинств". "Она простая штучка", - сказал Василий. "Но она кажется достаточно разумной". "И богатой. Жаль, что старый Болконский так долго держал ее в заточении. Ты мог бы извлечь из него пару уроков, раз уж ты позволяешь своим детям разгуливать на свободе". "Ипполит и Елена всегда были очень воспитанными, как вы помните", - сказал он резко. "Но я не думаю, что Анатоль унаследовал вашу чувствительность". Василий вздохнул и откинулся в кресле, массируя виски подушечками пальцев, чтобы унять нарастающую головную боль. "Я уже почти сдался, Аннет. Я не знаю, что мне с ним делать". В ее глазах блеснуло что-то похожее на волнение. "Дорогой, - начала она, отхлебнув из чашки, - мне пришла в голову одна странная мысль, но я не знаю, одобришь ли ты ее". Василий сложил руки под подбородком. Астерия повернула голову, только слегка, но так, чтобы смотреть на Анну Павловну, а не на Парване. "Расскажи, Аннет". "Вашему мальчику нужен кто-то порядочный, чтобы научить его хорошим манерам и здравому смыслу, а бедная маленькая княжна была так одинока с тех пор, как ее брат..." "Вы хотите Анатоля для княгини Болконской?" "Это идеальный вариант", - весело сказала она. "Он красив, а она домовита. Дети будут средней внешности, в худшем случае. Она будет сражена наповал. Конечно, остается вопрос, насколько он будет готов к такому раскладу". "Это неважно. Он научится терпеть, на ком бы он ни женился". "Брак - это не та вещь, которую можно терпеть, дорогая. Ты, как никто другой, должен это знать". Василий скрипнул зубами. "Моя жена родила мне троих детей и содержит мое хозяйство", - огрызнулся он. "Она не сделала ничего, чтобы вызвать мое недовольство". Анна спросила медленным, сладким голосом: "А как же твоя скука?" "Аннет", - резко сказал он. "Этого вполне достаточно". Ее рука легла на его колено. В то же время Парване приземлился на макушку головы Астерии. "Ты была такой холодной последние несколько недель. Ради всего святого, я сам уговорю Елену подумать о Лаврове, если смогу добиться от тебя улыбки". "И вы придете на наше мероприятие?" "Конечно, mon chéri. Если только я смогу привести княгиню Болконскую". Василий вздохнул и ущипнул себя за переносицу. "Анна, правда..." "Это достаточно справедливая сделка. Щедрая, на самом деле. И разве это не будет намного легче для тебя?" "Я пригласил Беловых на вечер. Они уже согласились познакомить свою дочь Аграфену с Анатолем". Анна насмешливо хмыкнула. "Беловы? Правда, Василий, я надеялась, что ты постараешься сделать доброе дело хотя бы для одного из своих детей". "Это вполне респектабельная пара". "И вы не рассматривали никого другого?" "Вообще-то, рассматривал. Графиня Ростова-младшая тоже недавно вышла замуж". "Ростовы практически нищие". "Анатоль вряд ли имеет право быть разборчивым". "Но у тебя есть". Василий на мгновение задумался. Ему пришлось бы отказать Беловым, что, несомненно, вызвало бы неприязнь, и это была бы авантюра, но состояние Болконских было ничем не примечательно, а Лысые Горы находились на значительном расстоянии от Петербурга. Анатоль мог остаться в заточении с религиозной мышкой и хоть раз принести пользу семье, а это избавило бы Василия от еще дюжины или около того головных болей. Корысть с обеих сторон. Как бы он ни был горд, Василий должен был признать, что Анна привела веские доводы. "Очень хорошо", - сказал он наконец. Анна самодовольно улыбнулась, как будто только что выиграла раунд в Бостоне, и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его в щеку. "Я так рада, что ты понимаешь мою точку зрения, Васька. Такие вещи всегда решаются в лучшую сторону".

***

В конце концов, Марья выполнила свое обещание затащить Пьера в церковь. Последний раз он ходил на службу три года назад, в день, когда женился на Элен. Само собой разумеется, он не помнил ни молитв, ни того, как стоять, ни того, как сидеть, и, что еще хуже, Хиона была слишком широка, чтобы поместиться на скамье, и Мариа, ворча на неудобства, громко отвела их в последний ряд, где голос священника был настолько тихим, что его почти не было слышно. Все это было так же увлекательно, как наблюдать за высыханием краски. Если бы не шепотные указания Наташи и не невероятно нелестное подражание Сони Марье, когда та стояла спиной, Пьер вполне мог бы задремать на ногах. После окончания службы Марья Ивановна усадила их в карету, которая оказалась ужасно тесной, как только Хиона забралась в нее. Когда они поворачивали за угол, колесо наехало на вывороченный булыжник и подбросило их в воздух. Голова Пьера ударилась о потолок с тупым стуком одновременно с головой Хионы. "Приятно видеть, что ты наконец-то очнулся, Петр", - укоризненно сказала Марья. На ее плече Салман повернулся и окинул его критическим взглядом. Лицо Пьера стало горячим. "Мне очень жаль", - сказал он. "Боюсь, я не очень хорошо спал прошлой ночью". Марья похлопала и погладила хвостовые перья Салмана. "Это случается с лучшими из нас. Но я ожидаю, что на следующей неделе ты будешь больше участвовать". Пьер тупо кивнул. Наташа и Соня, сидевшие по обе стороны от Марьи со своими деймонами на коленях, захихикали, а Марья улыбнулась им заговорщицки. "Мы будем пить с вами чай, если вы не против", - продолжала она. По тону ее голоса было видно, что она ожидала только ответа "да, конечно", и Пьер так смутился от того, что его отчитали, что тут же, заикаясь, ответил утвердительно. К тому времени, когда они подъехали к дому 1867 по Пречистенскому бульвару, начал моросить дождь. Очки запотевали от дождя, Пьер поднялся на крыльцо и стал рыться в кармане пальто в поисках ключей. Хотя замок повернулся с легкостью, ручка оказала большее сопротивление. "Ты до сих пор не нанял дворецкого?" - недоверчиво спросила Марья. "Я не думал, что это необходимо", - пробурчал он, наваливаясь всем своим немалым весом на дверь. Наконец, с глухим стоном, она поддалась. "Ну вот. После вас, дамы". На выходные Марья прислала служанку по имени Дуния, чтобы та навела порядок, так что гостиная теперь представляла собой чуть меньшую катастрофу, чем неделю назад. В очаге теплился небольшой огонь, и хотя погода уже начала вырываться из лап зимы, они не спешили снимать плащи, даже когда шаркали, проходя через дверной проем. Мех Хиона блестел от капель дождя, капавших на ковер. Дуния не обрадовалась бы, увидев это, учитывая, что она почистила его только накануне. Чай, ром, печенье, короткий разговор между делом, и когда чашки, блюдца и тарелки были вымыты, высушены и убраны, Марья снова накинула шаль и сказала: "Может быть, нам стоит прогуляться. Сегодня слишком прекрасный день, чтобы тратить время на то, чтобы сидеть дома. В нескольких кварталах отсюда есть парк". Неважно, что дождь начал усиливаться, а парк находился в двадцати минутах ходьбы. Пьер полагал, что для таких людей, как Мария, презирающих безделье, эти вещи не имеют значения. Но его собственные ноги устали от того, что он просидел и простоял почти все утро, а чай и ром согрели его глаза и навеяли сонливость. Вряд ли этого было достаточно, чтобы вздремнуть, но прогулка казалась ему чересчур утомительной. "Правда, Марья, я бы предпочел остаться здесь", - сказал он. "Я бы тоже", - добавила Наташа, немного слишком быстро. Марья выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но Соня уже поднялась на ноги и сказала: "Я пойду с тобой, Марья. Думаю, мне не помешает немного солнечного света". Она подмигнула Наташе и потянулась за пелиссой. Неодобрение Марьи быстро сменилось умиротворением. "Я буду благодарна вам за компанию, София", - сказала она, теперь уже немного мягче. "Пьер, может быть, ты покажешь Наташе библиотеку, пока мы будем гулять. Я уверена, что ей будет полезно подумать о чем-то другом, кроме балов и платьев". "Марья", - простонала Наташа. "А может, вы двое найдете себе Библию. Вам не повредит немного пересмотреть ее". Пьер услышал смех ее и Сони, когда они показались на пороге. Наташа раскраснелась до того, что ее щеки стали почти такими же розовыми, как ее платье. "Я извиняюсь за них". "Не за что извиняться", - сказал он. "Я не знал, что у вас есть библиотека". "Вообще-то, больше нет. Элен превратила ее в салон", - признался он. "Большинство книг хранится в моем кабинете". "Можно мне взглянуть?" - спросила она. "О! Конечно". Пьер провел ее по коридору к последней двери справа и включил газовые светильники. На мгновение они зашипели, борясь с темнотой, а затем расцвели теплым желтым светом. Наташа расширила глаза, осматривая окружающую их комнату - это было единственное место в доме, которое он просил Дуню оставить в покое. Сам Пьер тоже не убирался, и в результате получилась настоящая трагедия, как будто Румянцевский музей втиснули на двадцать квадратных футов, а потом тщательно вытряхнули снаружи. Одна из свечей на книжной полке горела слишком долго и, казалось, полностью расплавилась, превратившись в лужицу воска. Бумаги лежали на столе бессистемно, как птицы на городской улице, а на его поверхности виднелись слабые, но отчетливые отпечатки ногтей. Он не хотел вспоминать, откуда они взялись. Долго размышлять над этим ему тоже не пришлось, потому что Наташа уже направилась к витрине и стоящему на полу глобусу. "Боже мой, Пьер, это чудесно!" - сказала она, проводя руками по Северной Америке, очерчивая линию от Берингленда до Новой Дании, а затем пересекая Великий Северный океан. Она подняла глаза, когда Адрастос приземлился на Норроуэе. "Это из твоих путешествий?" "Путешествия?" "Вы были за границей, не так ли? Я знаю, Безуховы были известны своей... миролюбивостью". Это было не то слово, которое она, вероятно, имела в виду, но она произнесла его с таким чувством неуместного почтения и удивления, что Пьер почти покраснел. "Я учился во Франции несколько лет", - сказал он. "Это было не так уж интересно". Наташа повернулась к столу. "А что здесь?" Пьер перетасовал несколько пачек бумаги, чтобы скрыть следы царапин, прежде чем понял, что она имела в виду ящик, а не столешницу. "Да так, всякая всячина. Элен называла это моей коллекцией безделушек". Наташа потянула за ручку, и ящик с грохотом открылся. Она заглянула внутрь, пока Пьер по памяти перечислял его содержимое. Резной бивень моржа из Гроенланда, арабский шелковый халат, который он никогда не надевал, боясь его повредить, голубая бабочка морфо, окаменевшая в электруме, бронзовая астролябия с Камчатки, бумажный веер из Катая, расписанный акварельными драконами, татарский церемониальный нож, на ножнах которого были вырезаны белые медведи. Руки Наташи метнулись, проворные и быстрые, как взлетающая птица, и сомкнулись вокруг ножа прежде, чем Пьер успел закрыть ящик. "О, - тупо сказал он. "П-пожалуйста, будьте осторожны с этим". Она перевернула его в руках и обнажила лезвие, отчего он вздрогнул. Адрастос приземлился на ее запястье, чтобы рассмотреть поближе. "Это прекрасно", - сказала она. "Где ты его нашел?" "Я не нашел - ну, технически нашел, я полагаю. Мой отец оставил его после смерти. Это было из коллекции Немецкой академии, я думаю. Он финансировал их экспедиции на Север". "Это подлинник?" "Из Татарии. Если только Немецкая академия не стала торговать подделками". "Для чего она?" При этих словах его желудок сжался. "Для церемониальных целей". "Ну, очевидно", - сказала она. "Что за церемония?" Пьер сглотнул и произнес тревожным голосом. "Трепанация". "Трепанация?" "Это... ну, это своего рода процедура. В черепе просверливается отверстие". Адрастос прыгнул на книжную полку. "О." Она поспешно положила нож. "Ну, не могу сказать, что я этого ожидала". "Только не говори Марье, ладно? Она бы забрала мою голову". Наташа улыбнулась. Ее зубы были идеальными и белыми, за исключением небольшой щели между двумя передними. "Осмелюсь предположить, что она его трепанирует". Пьер засмеялся, когда она закрыла первый ящик и перешла ко второму. На этот раз она взяла свернутый рулон вязаной шерсти. "Что это?" - спросила она, разворачивая его. "Это шапка", - сказал он. "Из Анд. Она называется чулло. Честно говоря, я понятия не имею, как она попала в руки моего отца. Он никогда не интересовался Южной Америкой". В глазах Наташи появился озорной блеск. Она собрала кисточки в руки и держала их раскрытыми, как будто держала сумочку. "Я думаю, тебе стоит примерить это". И не дожидаясь его ответа, она приподнялась на цыпочки и натянула его на голову. Шерсть взлохматила его кудри, перекосила очки и заткнула уши пухом. Наташа опустилась на пятки и прижала руку ко рту, ее плечи затряслись. Он с замиранием сердца понял, что она вот-вот рассмеется. Так же, как Элен всегда смеялась над ним. Пьер-дурак. Пьер-шутник. "Это глупо", - сказал он. "Конечно, это глупо. Но в этом нет ничего плохого. Видишь?" Наташа взяла шляпу и надела ее себе на голову. Она опустилась ей на лицо, почти на глаза. Пьеру она напомнила маленького птенца птицы, все еще покрытого пухом. "Теперь мы оба совершенно смешны", - сказала она. Пьер покраснел, но его стыд был трескучим, и менее чем через пять секунд он уступил место смеху. "Я действительно не знаю, зачем мне это", - сказал он. "Я надевал его однажды. Элен не разрешила мне выйти в нем из дома. Она сказала, что я буду выглядеть как сумасшедший". "Я думаю, что это выглядит чудесно". "Спасибо." "Это сувенир?" "Нет, нет, вместо этого я стараюсь собирать книги. Большинство артефактов были здесь, когда я прибыл". "Так большинство из этих книг - те, которые вы привезли домой?" "Только некоторые из них", - сказал он. Он подошел к книжной полке и достал тяжелый том в кожаном переплете с тисненым золотом корешком. Когда он поставил его на стол, он поднял облако пыли. "Это одна из моих любимых книг". На обложке, напечатанной отслаивающимся золотым шрифтом, было написано: "Исследования по метафизике и алетиометрии". Наташа открыла книгу и увидела двухстраничную звездную карту, обрамленную астрологическими знаками. Внизу страницы шла линия из тридцати или около того символов - компас, сова, ребенок, зеркало, свеча, кинжал, полумесяц и так далее, но они выглядели так, словно были нарисованы, а не напечатаны, и Пьеру еще предстояло выяснить, что они обозначают, если вообще обозначают. Кисточки на чулло покачивались взад-вперед, когда она повернула голову и спросила: "О чем это?". "Деймоны". При этом комната словно затряслась от странной анбарной энергии. Глаза Наташи блестели от любопытства, когда она пролистала оглавление, пропустила предисловие, а затем перешла к первой главе, пробежав глазами по узкому тексту. "Как интересно", - сказала она. Сердце Пьера странно затрепетало. "Вы так думаете?" "Конечно! Они - такая важная часть нашей жизни, но мы никогда не задумываемся о них. Мы никогда не спрашиваем, почему они существуют, что они собой представляют. Это заставляет задуматься, не так ли? Почему они могут меняться, когда мы маленькие, но не когда мы выросли". "Ну, - сказал Пьер, проводя пальцами по ободку своих очков, - я полагаю, это все вопрос Пыли. То есть, с большой буквы..." "Пыли?" Он наклонил голову так низко, что его нос почти касался страницы. "Да, ну, правильно их называют частицами Русакова, в честь метафизика Бориса Михайловича Русакова. Они... ну, мы еще не до конца понимаем, я еще не до конца понимаю..." "Что это делает?" "Я не знаю. По крайней мере, не точно. Я читал кое-что..." "Но что вы думаете?" Пьер покраснел. "Ну, это есть в каждом человеке, и оно следует за нашими деймонами, и его можно увидеть на фотограммах с эмульсией серебра, но не глазами. Он не поселяется в маленьких детях, пока они не вырастут, а когда поселится..." "Ваш деймон поселяется", - закончила Наташа. "Именно." "Но почему?" Пьер пожал плечами. "Почему волосы седеют с возрастом? Просто таков порядок вещей. Так мы были созданы, если вам подходит эта догма, я полагаю". Наташа поджала губы, неубежденная. Одна из ее рук переместилась к шерстяной кисточке и перебирала ее между пальцами. "Но ведь это не все, не так ли? Иначе Церковь не была бы так обеспокоена этим". Пьер на мгновение заколебался. Наташа ему нравилась, да, даже любил ее, но доверие - это совсем другое дело. Мужчины попадали в тюрьму за гораздо более безобидные вещи, чем эта, и если судить по ее благоговению во время утренней службы, она показалась ему религиозной. Но потом он вспомнил ту холодную, темную февральскую ночь, дрожащую девушку в дверях, письмо из военного министерства, слезное признание Наташи. Неужели, размышлял он, была причина не доверять ей, когда она уже открыла ему свои тайны? Было ли несправедливо с его стороны не ответить ей взаимностью? Он почувствовал, как тонкая, нежная рука легла на его руку. "Я знаю, что тебе есть что сказать", - сказала Наташа. "Я друг, Пьер. Я не буду повторять то, чего ты не хочешь". "Мы не должны обсуждать это", - сказал он, не совсем протестуя. "И мне, наверное, тоже не следует вести приватную беседу с неженатым мужчиной. Какая разница?" Пьер сделал укрепляющий вдох, кивнул и сказал: "Они верят, что когда Адам и Ева ослушались Бога и съели плод с Древа Познания, их неповиновение принесло Пыль в этот мир и заставило их деймонов поселиться, и с тех пор она делает нас больными. Это была Пыль, которая заставила их ослушаться. Поэтому они считают, что это грех, что когда она осядет на детях, то развратит их, заставит поддаться злым искушениям. И они думают, что если они вырежут ее - Пыль, то есть, - то это искупит человечество. Что она сделает нас такими же чистыми, как в первый день Творения". Наташа нахмурила брови. Ее рот приоткрылся в недовольном "о". "Это чепуха", - быстро сказал он. "Они пробовали это в Сибири для исправления преступников, и все, что от них осталось, это шелуха". "Шелуха?" "Безжизненные существа. Они моргают и дышат, но у них нет ни мыслей, ни чувств". "Значит, ты можешь жить без своего деймона? Если он был разорван?" Хиона вздрогнула. "Я так не думаю", - сказал Пьер. "Нет, если это сделано грубо. Из того, что я читал, шок обычно убивает. Но даже тогда, если ты переживешь это, это будет не столько жизнь, сколько существование". Наташа кивнула и прижала одну руку к губам. Она выглядела скорее погруженной в размышления, чем в ужас, что было достаточно удивительно. "Однажды, когда я была маленькой, Адрастос пытался улететь с балкона. Петя запускал воздушного змея в саду, и ему захотелось за ним последовать. Он превратился в воробья и улетел. Но я, конечно, не мог с ним полететь. Несколько секунд все было хорошо, и я бежал за ним, сколько мог, но потом я почувствовал ужасную боль". "Я знаю", - сказал Пьер. "Я тоже однажды пробовал". "Но она не была чисто физической. Я чувствовал странную глубокую печаль, как будто я только что потерял самого дорогого друга. Или как будто часть моей души была оторвана". "Они нам нужны. Именно они делают нас теми, кто мы есть". Лицо Наташи стало торжественным. В ее голосе прозвучало что-то почти виноватое, когда она заговорила дальше. "Так вот почему так неприятно прикасаться к чужому?" Пьер застыл в ужасе. Его охватило гудящее тепло, учащение пульса, прилив опиума, ощущение, что под его рукой бьется чье-то сердце. Так же быстро он отогнал эти мысли, загнал их в самый глубокий, самый темный угол своего сознания и постарался отгородиться от звона в ушах, отголосков крика Элен и ощущения, что он разрушил нечто, не подлежащее прощению. "Я не знаю, есть ли способ узнать это", - осторожно сказал он. Наташа выглядела так, как будто оговорилась или пропустила что-то, чего не должна была. "Ну, конечно, нет. Это табу". "Да, да." "Но в теории..." "Я не знаю. Я читал об этом, но..." "Предполагается, что это грешно, не так ли?" - продолжала она. "Но если... если эта Пыль такая, как ты говоришь..." "Церковь ошибается", - смело сказал он. Наташа резко вдохнула. "Вы действительно так думаете?" "Да. Я так думаю". "В поте лица твоего будешь есть хлеб, доколе не возвратишься в землю, - медленно произнесла Наташа, - ибо из нее ты взят, ибо прах ты, и в прах возвратишься". "Бытие три девятнадцать". "Итак, мы все дети Пыли", - сказала она. "А потом мы умираем и возвращаемся в пыль". "Или на небеса", - предложил Пьер. Кофейно-черные глаза Наташи буравили его. "Но это только то, что говорит церковь, не так ли? Они ошибаются насчет пыли и деймонов. А что, если они ошибаются и насчет Небес? Что, если после этого ничего не будет?" Прошло чуть больше месяца с тех пор, как он, глядя на пустую бутылку водки, довел себя до полубезумия именно этим вопросом. Как часто он размышлял о смерти? Насколько искренне он ее желал? Задумывался ли он вообще о возможности того, что будет после, или же он просто хотел отдохнуть от своего существования, такого жалкого и повторяющегося, каким оно было? "Я не знаю", - тихо сказал он. "Раньше я думал, что знаю. Я думал, что Небеса - это город на небе, полный ангелов и света. Но теперь я просто не знаю". Она вдохнула медленно, шатко, усталость омрачила ее лицо. "Пьер, как ты думаешь, где сейчас Андрей?" Сердце Пьера словно сжали невидимые руки. Андрей. Он почти забыл, как больно думать о нем. Теперь она снова обжигала холодом, что-то глубокое и неискоренимое поселилось в его костях, как будто Хиона постоянно была на грани того, чтобы отстраниться от него. "Я хотел бы думать, что все было мирно, что бы с ним ни случилось", - сказал он наконец. "Я всегда представлял себе, что это немного похоже на сон". "Сон", - сказала Наташа, перебирая в уме это слово. "Да, мне бы тоже хотелось так думать". "Почему бы вам не заняться чтением? Исследуйте сами, сформируйте свое собственное мнение". Пьер сунул ей в руки книгу. "Возьми это. Все, что она здесь делает, это собирает пыль. Обычную пыль, я имею в виду, не другую". "О, Пьер, я не могу..." "Ерунда! Считайте это займом, если хотите. Я хочу поговорить об этом с тобой". Наташа прижала книгу к груди, нахмурившись. "Вы уверены?" "Конечно. Но ты не должна никому ее показывать. И уж тем более Марье. Иначе она меня изнасилует". "Я не буду, обещаю. Я верну его на следующей неделе". "Ты не закончишь это за неделю, поверь мне. Возьми столько, сколько тебе нужно. И мы обсудим это вместе, когда увидимся в следующий раз". "Мне бы этого очень хотелось". Пьер не мог сдержать румянец, который пополз вверх по его шее. "Я тоже". И тут Наташа сделала нечто невероятное. Смело, без видимых колебаний, она приподнялась на носочки и поцеловала его в щеку. Ее губы были мягкими, как у ангела. Пьер не шелохнулся, когда она опустилась на пятки, с таким видом, словно только что осознала нечто поразительное. "Спасибо, - сказала она, коснувшись его руки. Адрастос взлетел к потолку и приземлился на голову Хионы. Она застыла совершенно неподвижно, боясь смахнуть его, и скрестила глаза, пытаясь посмотреть на него сверху. Пьер попытался что-то пробормотать в ответ на это, но слова вырвались у него, и все, о чем он мог думать, это прекрасная темнота ее глаз и внезапный прилив тепла, который пробежал по нему, когда их деймоны соприкоснулись. "Наверное, нам стоит поискать Библию", - пробормотала Наташа, снимая с себя чулло. "Может быть, мы сможем подтянуть тебя в молитвах. А то Марья может нас обоих просто запытать".