Кот по имени Сон

Третий день проходил почти так же, как и второй: Хоб торопился на лекции, на которые он, кажется, постоянно опаздывал. В его кабинете наконец-то воцарился порядок, и когда Сон, открыв дверь, вошёл туда, на него не сваливались больше огромные скопления вещей.       Он потратил некоторое время, рассматривая предметы, избежавшие его внимания вчера, во время той совместной уборки. Так много эпох и столетий; частиц, на собрание и сохранение которых Хобом была потрачена уйма сил. Что же они могут сказать ему о своем коллекционере?       Утро медленно перетекало в полдень, и Сон чувствовал наваливающуюся скуку. Спальня Хоба не показалась ему интересной, когда он открыл, запрыгнув на ручку, дверь, но его внимание привлекла аккуратно застеленная кровать. Когда он вскочил на пуховое одеяло, его тут же накрыло волной запаха Хоба.       Сон затих, принюхиваясь; несмотря на маленький нос, кошачье обоняние намного сильнее человеческого. Кровать пропахла бумагой и чернилами, что не соответствовало действительности. Наслоилась лёгкая кислинка пива, скорее всего, из паба. Под всем этим скрывалась нотка чего-то… пикантного? Сон свернулся калачиком на одеяле, поджимая поближе свой пушистый хвост. Что же это за запах? Пряности? Дерево? Или что-то уникальное, принадлежащие самому Хобу?       Он всё ещё размышлял над этим, когда его глаза закрылись.

***

В ту ночь Хоб достал конфискованные игрушки с верхней части холодильника.       — Ладно, Морфи, давай посмотрим, как тебе это.       У Сна много мыслей по поводу клички «Морфи», но Хоб не поймёт, что он говорит, а Смерть ещё не вернулась. В отместку он собирался как следует разодрать её кожаную куртку. Почему он…       Красная точка привлекла его взгляд, и он резко повернул голову. Там было… ах, у Хоба была лазерная указка. Многие кошки мечтали о радостях погони за подобным, под пристальным наблюдением хозяев. Тем не менее Сон — король в своём царстве, и немногие кошачьи инстинкты переносились в это тело. Это не должно было стать проблемой.       Точка дёрнулась.       Он двинулся, прежде чем осознал это, а взгляд его глаз сфокусировался прямо на точке. Она поплыла по полу, и Сон рванул за ней. Точка ни за что не ускользнёт…       Он резко остановился. Это глупо — ведь это просто блик от дурацкого человеческого устройства. Он не мог поймать его, и унизительно предполагать, что он стал бы преследовать такую добычу.       Хоб, однако, покачал указкой, заставляя точку танцевать в очень заманчивом узоре. Сон подобрался, когда точка приблизилась к нему, будто насмехаясь. Он отвернулся, бегло облизывая плечо. Ах, ощущение собственной шерсти на языке — не из приятных.       — Котёнок? — Хоб выключил указку и присел перед ним, присматриваясь к нему. — Ты в порядке? Мои студенты говорили, что кошки любят лазерные указки.       Студенты? Те, у которых преподаёт Хоб? Почему они вообще разговаривали про кошек?       — Давай попробуем ещё раз. Боже, ты слишком напряжённый для кошки. Я имею в виду, я знаю, что у кошек репутация отстраненных животных, но собаки, по моему, обожают играть.       Хоб что, роет себе могилу? Сон не напряжённый, он сосредоточенный на своей цели. Он должен быть таким. У него нет времени на игры, с его то количеством обязанностей в Мире Снов.       Лазерная указка снова включилась.       Однако этих обязанностей здесь нет. Он не может попасть в Сновидение и не может выполнить свое предназначение. Он застрял здесь в облике кота. Может… Тогда это уже и не будет плохо — подыграть Хобу?       Точка проскакала по комнате, а затем исчезла за краем стены. Не может быть, чтобы она на самом деле завернула за угол, но Сон медленно крадётся, чтобы проверить. Как и ожидалось, Хоб просто выключил указку. Теперь луч позади него, скользит по кругу. Хоб смеялся над ним? Смеялся над Королем Грёз, заставляя гоняться за световым пятнышком?       Однако Хоб не смеялся. Слабая улыбка появилась на его губах, пока он наблюдал, но на его лбу также застыла морщинка беспокойства. Может, у него сегодня был тяжёлый день? Это не то, что Сон может напрямую спросить. Тем не менее, возможно, маленькое подыгрывание улучшит ему настроение.       Сон сфокусировался на точке и поджал под себя ноги. Его зад слегка покачивался, когда он собирал энергию в своих лапах. Точка скакала по ковру, а затем остановилась возле дивана. В течение этой долгой паузы Сон готовился…       Точка дёрнулась и…       Он был быстрее. Его задние лапы врезались когтями в ворс ковра, он оттолкнулся и ринулся за своей добычей. Пятно выскользнуло и прыгнуло на диван. Сон последовал за ним, не заботясь о том, как его когти впиваются в ткань в поисках опоры.       Независимо от того, как Сон стремился к цели, точка всегда раздражающе недосягаема. Он крался за ней; вверх и через мебель, едва не опрокинув журнальный столик, и даже один раз врезался в ноги Хоба, когда та ускользнула от него.       Хоб, однако, рассмеялся, поэтому, когда свет исчез, Сон собирал то, что осталось от его достоинства, и провёл лапой по лицу с наигранным безразличием. Его хвост хлестал с неугомонной энергией.       — Ладно, Морфи, я считаю лазерную указку победой. Тебе было весело, не так ли? — он присел и протянул руку, чтобы погладить Сна по голове. Слишком фамильярно, и он терпеть не мог подобное снисхождение, но, кроме как ускользнуть от касания, он ничего не мог сделать. Пальцы скользнули в мех за ушами и слегка почесали. Он не смог сдержать легкой дрожи, которая пробежала по его коже, и слегка выгнулся от ощущений.       На что было бы похоже почувствовать руку Хоба в своих настоящих волосах?       На мысль не стоило даже тратить время — Сон никогда не допустил бы такой фамильярности.       — Хочешь передохнуть? Я мог бы включить камин. Тогда, может быть, мы обратим внимание на эти твои игрушки с кошачьей мятой?       Великолепная почёсывающая рука оставила его голову, но после включения камина Хоб сел на диван. У Сна был сложный выбор между местом у камина и тем, что находилось в зоне досягаемости пальцев.       И пальцы победили.