Южное противостояние

Джунгли обрадовали изобилием пиши. Изрядно проголодавшись после волнений на мостах, Соник набил себе как живот, так и иголки всевозможными ягодами и плодами, по запаху определяя, какие из тех съедобные. Изумруды пришлось сунуть поглубже в длинные головные иглы, но в остальном ёж был доволен пребыванием в джунглях. А как иначе!? Спокойные речки, солнце таки проглядывает сквозь густую лиственность, а лианы повсюду только ускоряют продвижение. Соник успел прокатиться на речных брёвнах, попрыгать по гибким ветвям пальм, даже пару раз лихо скатился по лианам от верха деревьев до земли. Неприятности начались, когда он добрался до гигантского водопада. Даже задрав голову и до рези вглядываясь вверх, Соник не мог разглядеть, где же у этого гиганта верхний край. Одно утешение: сверху периодически скатываются обломки деревьев, а то видно, что по другую сторону водопада нет берега, тогда как вода заполонила весь здешний ареал. Что же, наверх – значит наверх. Точный глаз помогал не свалиться с деревяшек. Те хоть и неслись по струям воды в пучину, но давали миг, другой перевести дух и примериться к следующему прыжку. Заодно ёж видел, как постепенно приближается к подвесному мосту поперёк водопада. Хотелось верить, что оттуда можно будет продолжить горизонтальный путь хотя бы по лианам. Но вот на глазах ежа одна из вредных ос прострелила нужную лиану, лопнувшую посредине, затем другую лиану. За находчивой товаркой последовали остальные осы, и вскоре все лианы близ и дальше водопада свисали тряпками. Соник ругнулся, понимая, что придётся прыгать до самого верха водопада. Подвесной мост, к его радости, не стал разрушаться под ногами. Видать, надёжно закреплён меж деревьями! Заодно удалось осмотреться. Древесные ветви не были очень длинными, а сами растительные гиганты росли на приличном расстоянии друг от друга. Пришлось оставить мысль пытаться прыгать между ними. Зато далеко наверху ёж заприметил второй схожий мост, но сомнений уже не было: механоиды позаботятся об отсутствии альтернативных путей. Вздохнув, Соник примерился к ближнему обломку дерева, который нёсся вниз, и ловко запрыгнул на тот, а следом – на другой. Вторым неприятным сюрпризом стали шипастые брёвна. Вовремя разглядев их, Соник кое-как умудрился доскочить до более безопасных деревяшек и переждать спуска их двойников. Насилу допрыгав до второго подвесного моста, ёж повалился на деревянный настил и закрыл глаза, переводя дух. Ладно бегать подолгу, но вот напрягать мышцы ради частых прыжков он только привыкает. Передохнув, Соник приподнялся, уставился в бегущие с невероятной высоты потоки воды. Отметил, что деревяшек с шипами стало меньше. Обрадованный сим фактом, ёж вскочил на ноги, с азартом прыгнул на подплывшие ближе обломки деревьев. Обломок, несмотря на шум водопада, отчётливо затрещал. Перепуганный возможным падением, Соник тотчас сиганул к другому обломку, но и тот оказался трухлявым. Боязнь свалиться с такой высоты в воду прибавила сил: ёж запрыгал по деревяшкам со скоростью газели, стремясь добраться поскорее до третьего подвесного моста. Даже брызги воды – ничто, по сравнению с возможными последствиями соскальзывания с обломков! Поэтому, едва оказавшись наконец на мосту, ёжик снова рухнул на спину и постарался умерить сердцебиение, ускорившееся от страха раз, наверное, в десять. Валялся он так где-то с четверть часа, покуда ухо не уловило приближающиеся звуки рубки. Водопад на этом уровне шумел изрядно, но острый звериный слух не обманешь. Дёрнув правым ухом, Соник сел, всмотрелся в просветы сквозь древесные кроны. Заодно отметил, что до уступа водопада осталось не больше ста метров. Это придало сил, дабы подняться на ноги. Сунув в зубы аж три запасённых финика, Соник с аппетитом их сжевал и проглотил, не забывая прислушиваться. Да, сейчас рубка деревьев раздавалась всё ближе и отчётливее. Догадываясь, кто устроил сие вырубание, ёж на всякий случай сгрыз ещё парочку фиников, запрыгнул на уступ скал, между которыми крепился последний подвесной мост. Уступов хватало, чтобы допрыгать до переплетения лиан, свисавших с деревьев, обильно росших вокруг обрыва водопада. Соник едва успел уничтожить пару ос-механоидов, готовящихся прострелить лианы, стремительно метнулся выше. Лиана под ним угрожающе закачалась, однако выдержала темп бега. А вот глазам ежа предстала картина маслом. Роботник летал неподалёку в своей любимой "банке", покрикивая на роботов. Роботы, выкрашенные в красный с жёлтым цвета, вооружённые топорами, усердно рубили верхние ветви деревьев. Не одна партия ос улетала то и дело с сетями, полными брёвен. Поглазев на происходящее, Соник перепрыгнул на соседнюю лиану, затем на другую, дабы пробраться ближе к хозяину роботов. – Эггман, хватит зря деревья рубить! – завопил он, цепляясь за лиану. К нему тотчас развернулись, одарив яростным взором, заметным даже на расстоянии с полсотни ярдов. – Прежде чем ты будешь перечислять, кто я такой, лучше ответь! – опережая чужие гневные вопли, проорал ёж. – Чего ради ты используешь зверушек для своих ос, а не собственных бадников? Они ведь тоже летать способны! – Это не осы, а пчёлы, ёж ты невежественный! – выкрикнул в ответ Роботник. – И их зовут Биитон! – Бетон!? – ёж сделал вид, что плохо расслышал. Как он и ожидал, усатая физиономия врага покраснела сильнее, сам тот развернул яйцевозку к иглистому нахалу. – Ну, сейчас ты получишь от меня урок знания моих роботов! – почти плюясь, прорычал Роботник и направил эггмобиль на ежа. Соник ухмыльнулся, улизнул на другой конец лианы. Следующие минут пять прошли очень весело. Уклоняясь от бомб, вываливавшихся периодически из днища эггмобиля, ёж запоминал названия уже виденных и только предстоящих боевых бадников. Звучало это всё примерно так: – Это тебе за моих Мотора! Это за Ганигани! А это – за Могурина! Будь уверен, он с Унидасом заставят тебя побегать! Как и Пукупуку!.. Соник откровенно хохотал над названиями, чем злил своего врага неимоверно. В ярости Роботник допускал ошибки одну за другой, чем и пользовался ёж: когда заветная "банка" снижалась для выброса очередной бомбы, колючий герой резво бумкал иглами по бокам яйцевозки. Бешенство его противника достигло предела, когда летающую машину коротнуло и от неё повалил дым. Ругаясь, на чём свет стоит, Роботник кое-как взлетел, взревел своим роботам отступление и, пересчитывая в эггмобиле воздушные ямы, двинулся куда-то на северо-запад. – Bye-bye, РоЗадник! – ехидно ухмыльнулся вслед им Соник. – Не сомневайся: мы увидимся очень быстро! После этих слов он свернулся в клубок и синим вихрем слетел по лианам до ближайшего участка примеченных заранее скал, где торчала клетка с запертыми зверятами.