История мёртвого города. Часть I

Одарив бесстрастным взглядом один из многочисленных бутиков, Чарли пошёл дальше по грязному коридору. Магазин женского белья его совершенно не интересовал, поэтому внимание медиума быстро переключилось на витрину со спортивным питанием. Разруха, холод и запустение поселились здесь давно. Почти каждый бутик был либо разграблен, либо хранил внутри останки людей, не переживших первые дни катастрофы.Лёгкая тревога не позволяла мужчине расслабиться ни на секунду. «Только бы не наткнуться на других выживших или на целую стаю мертвецов». Под светом фонаря Чарли быстро собирал в рюкзак уцелевшие консервы, когда внезапно что-то тяжёлое вцепилось в его левую руку. Тело среагировало быстрее разума.Неужели зомби?Но как?Почему настолько тихо?Может, они начали меняться?Вопросы промелькнули за долю секунды. Чарли резко развернулся, вскидывая пожарный топор для удара.Однако перед ним оказался вовсе не мертвец.Теодор.Лезвие остановилось буквально в последний момент.Медиум раздражённо нахмурился. «Ты что, умереть захотел?» Но высказать это он не успел. — Нам надо уходить отсюда... Мы в такой жопе, которой вы даже не представляете. Если кто-нибудь что-нибудь уронит или заорёт — нас сожрёт толпа зомби. Аварийный выход тоже, наверное, перекрыт. Да ещё и многие разбрелись... — быстро зашептал Теодор. Стоявшая рядом девочка тихо всхлипнула.Теодор сразу прижал её к себе. — Только ты не плачь, пожалуйста. Мы и так не в лучшем положении. Девочка сильнее вцепилась в его одежду. — Я прям молю, пошлите отсюда. Я же говорил, что другое здание намного безопаснее, чем этот центр... Выслушав его, Чарли лишь слегка нахмурился. «А ведь я чувствовал, что здесь что-то не так». Где-то на границе слуха вновь зашептались голоса.Тихие.Неразборчивые.Словно ветер проносился по пустым коридорам. Медиум привычно проигнорировал их.За плечом Теодора неожиданно возникли два полупрозрачных силуэта.Пожилая женщина с доброй улыбкой и тростью в руках.Рядом высокий седой мужчина в старом деловом костюме.Они молча смотрели на Теодора.Не на Чарли.Не на девочку.Именно на Теодора.Но не просили помощи.Не тянулись к нему.Просто наблюдали.Спокойно,почти тепло. «Родственники?..» Мысль мелькнула и тут же исчезла.Стоило Чарли моргнуть, как призраки растворились в темноте.Словно их никогда не существовало. — Успокойся. Если всё так, как ты говоришь, значит нужно найти остальных и вывести их отсюда. Главное — не шуметь, — тихо произнёс мужчина. После короткой паузы он добавил: — Лучше разделиться. Так будет быстрее. Чарли внимательно посмотрел на Теодора. — Если найдёшь Эмму или Трейси, не задерживайся. Пять минут ожидания — и сразу к выходу. Справишься? — Хорошо. Я понял. Всё сделаю. Теодор быстро кивнул и направился к выходу из бутика.Паника всё ещё скреблась где-то внутри, но теперь хотя бы появилась цель.Нужно найти остальных и выбраться отсюда живыми. Стараясь не поддаваться панике,Теодор направился к выходу из бутика, крепко сжимая маленькую ладонь девочки. Каждый шаг отдавался тревогой где-то под рёбрами. Торговый центр больше не казался заброшенным убежищем.Теперь он напоминал огромную ловушку, готовую захлопнуться в любой момент. Спустившись по неподвижному эскалатору, омега осторожно осветил фонариком просторный холл первого этажа.Пусто и тихо.Слишком тихо.Взгляд быстро зацепился за пустую торговую стойку, когда-то заполненную товарами. — Сейчас придём к выходу.Спрячешься здесь, а я вернусь через пять минут, обещаю. Только никуда не уходи, хорошо? — ласково проговорил Теодор. Девочка молча кивнула.Подведя её к стойке, он присел рядом. — И главное — не бойся. Если вдруг что-то пойдёт не так, сразу беги к выходу. Не жди меня, поняла? Изумрудные глаза внимательно посмотрели на него.После короткой паузы девочка снова кивнула.Только тогда Теодор позволил себе облегчённо выдохнуть. — Умница. Легонько потрепав её по волосам, он поднялся на ноги и направился обратно в глубины торгового центра. На мгновение ему даже вспомнились детские игры в прятки.Только сейчас проигравших могли съесть. Проводив Теодора взглядом, Чарли тихо выругался себе под нос.Ответственность тяжёлым грузом давила на плечи.И если всё закончится плохо, виноватым в первую очередь сделают именно его. «А ведь я предупреждал, что это плохая идея». Медиум застегнул потяжелевший рюкзак и закинул его на плечо.Торговый центр окончательно перестал быть местом для ночлега.Теперь это была западня.Большая, тёмная и заполненная неизвестностью.Один неверный звук — и положение всей группы станет критическим. «Этого ли хотела Трейси?» Мысль снова всплыла в голове. «Неужели она знала?» Чем больше Чарли размышлял, тем сильнее ему не нравилась вся эта ситуация.Слишком уж легко девушка согласилась на предложение переночевать здесь.Слишком уверенно.Слишком спокойно. «Сколько она вообще знает?» Вопросов становилось всё больше.Ответов не было.Мужчина осторожно двигался вдоль второго этажа, крепко сжимая пожарный топор.Луч фонаря скользил по витринам, разбитым стёклам и перевёрнутым прилавкам.Пустота.Тишина.Но Чарли давно научился не доверять тишине.Именно в такие моменты обычно случалось самое неприятное. Неожиданно краем глаза он заметил движение.Медиум резко обернулся.Возле одной из витрин стоял полупрозрачный силуэт мужчины.Высокий.Сутулый.В старом пиджаке.Фантом неподвижно смотрел куда-то в сторону.Не на Чарли.Не на окружающий мир,словно видел что-то своё. Спустя мгновение рядом появилась женщина.Потом ещё одна фигура.Ещё и ещё.Несколько призраков безмолвно застыли посреди торгового центра.Никто не приближался.Никто не просил помощи.Они просто стояли,будто чего-то ожидали.По спине пробежал неприятный холодок. «Слишком много...» Чарли отвёл взгляд. Он слишком хорошо знал, что бывает, когда начинаешь долго смотреть на мёртвых.Иногда они замечают ответный взгляд.А тогда проблемы становятся куда серьёзнее. Медиум ускорил шаг. Сейчас призраки волновали его меньше всего.Сначала нужно найти Эмму.Потом остальных.И только после этого думать о том, как вытащить тринадцать человек из огромной ловушки, полной мертвецов.Чарли крепче сжал рукоять топора. — Тринадцать человек... — едва слышно пробормотал он. Задача казалась почти невыполнимой.Но выбора у него всё равно не было.