История мёртвого города. Часть I

Наконец покинув территорию двухэтажного здания, Теодор уверенно шагал в середине отряда. Однако тревожные мысли продолжали терзать его разум, не позволяя полностью сосредоточиться на дороге. Что, если Сона права и никакого убежища на самом деле не существует? Что, если он действительно отличается от остальных?Что, если... Слишком много вопросов и слишком мало ответов. Тяжело вздохнув, омега перевёл взгляд с одного живого мертвеца на другого, пытаясь отвлечься от навязчивых размышлений. Вскоре его внимание привлекла маленькая девочка, с которой завязалась короткая беседа о важности сна в повседневной жизни. Разговор получился простым и даже немного забавным, но надолго отвлечься от тревог всё равно не удалось. --- Эмма молча шла в конце колонны, внимательно наблюдая за происходящим вокруг. Эта позиция позволяла контролировать тыл группы и вовремя замечать возможную угрозу.К тому же неподалёку находился Чарли.Уставший. Слишком уставший. Пускай сам медиум старательно скрывал своё состояние,но от внимательного взгляда девушки не ускользнула ни одна деталь. Частые глубокие зевки, слегка заторможенная реакция, расслабленные черты лица и периодическая рассеянность говорили сами за себя. Он явно не выспался. А может, и вовсе не спал.Невольно в голове возникали вопросы.Что произошло прошлой ночью?Спал ли Чарли вообще?Его что-то тревожит? Эмме хотелось подойти и спросить напрямую, но она прекрасно знала, чем всё закончится.В лучшем случае он отпустит очередную колкость.В худшем — отделается глупой отговоркой.Именно это раздражало её сильнее всего.Чарли всегда умел скрывать то, что действительно было важно. «Успокойся, Эмма», — мысленно одёрнула себя девушка. «Не нужно спрашивать первой. Лучше следи за дорогой. Если захочет — сам всё расскажет». Несколько секунд спустя она уже сердито фыркнула про себя: «А-а-а... Чарли, как же ты меня бесишь!» Конечно, это была неправда. Но раздражение от его постоянной скрытности становилось всё сильнее.С тяжёлым вздохом девушка перевела внимание на остальных членов группы и постепенно заполнявшиеся живыми мертвецами улицы города. --- Тем временем бывший лидер отряда продолжал молча следовать за остальными.Внешне он выглядел спокойным и невозмутимым, однако внутри всё было далеко не так безоблачно. К частым зевкам, вызывавшим появление солоноватых слёз в уголках глаз, постепенно добавлялась неприятная рассеянность. Даже рукоять пожарного топора,мужчина удерживал уже не так уверенно, как обычно.Сонливость медленно, но уверенно наступала.Чарли сопротивлялся ей из последних сил.Пока успешно. Но прекрасно понимал, что рано или поздно эта борьба закончится поражением одной из сторон.Тихий шёпот заблудших душ не позволял полностью отключиться от окружающего мира. Периодически среди пустых улиц мелькали бледные фантомы, вынуждая медиума вновь обращать внимание на царство мёртвых. После двух дней, проведённых в своеобразной изоляции от духов, возвращение к привычному потоку голосов казалось особенно непривычным.Ещё совсем недавно он почти почувствовал себя обычным человеком.Без бесконечных просьб.Без жалоб.Без шёпота мертвецов.И теперь вновь слышал их голоса. Однако куда сильнее его беспокоил другой вопрос.Почему тот бар оказался защищён?Неужели кто-то из посетителей обладал магическими способностями?Или дело было в ком-то из персонала?Может быть, здание стояло на особой земле?Или магическая защита появилась там совершенно случайно? «Нужно спросить Трейси», — твёрдо решил Чарли. Подняв взгляд, он посмотрел на девушку, шагавшую в центре группы рядом с Теодором и остальными выжившими, имён которых мужчина так и не удосужился запомнить.Иногда его внимание задерживалось на самом Теодоре, маленькой девочке, постоянно крутившейся рядом с ним, и Аллене.Словно он пытался понять, что именно связывает этих троих.Хотя гораздо чаще в голове возникала другая мысль. «И почему именно он теперь лидер?» Чарли невольно ощущал раздражение всякий раз, когда смотрел на Теодора. Нет. Дело явно не только в его больной ноге.Что-то здесь было ещё.Что-то он упускал. «Что же ты задумала, Трейси?» — мысленно спросил мужчина, вновь глубоко зевнув и прикрыв рот свободной рукой. Время медленно текло вперёд. Разговоры постепенно стихли.Отряд погрузился в затяжное молчание, которое с каждой минутой становилось всё тяжелее и напряжённее.Теперь даже начать обычную беседу казалось непростой задачей.Впрочем, у этой тишины имелись и свои преимущества.Любой подозрительный звук мгновенно привлекал внимание каждого из выживших. Полностью безмолвной группу назвать всё же было нельзя.Маленькая девочка оставалась единственным человеком, который продолжал поддерживать разговоры, несмотря на усталость, напряжение и царившее вокруг уныние. Её неиссякаемая энергия временами даже пугала Теодора.Парень невольно испытывал белую зависть к человеку, способному сохранять столько жизненных сил даже после пережитой трагедии.Сам же омега постепенно начинал уставать. Плечи наливались тяжестью, а томные вздохи становились всё чаще. Мысли о коротком отдыхе казались всё более заманчивыми.И неудивительно. Группа двигалась уже третий час подряд практически без остановок, если не считать вынужденных столкновений с живыми мертвецами.О необходимости небольшого привала первой заговорила та самая девочка, жалобно сообщившая о накопившейся усталости.Её голос быстро привлёк внимание Аллена.Мужчина внимательно посмотрел сначала на ребёнка, затем на Теодора, состояние которого также трудно было назвать бодрым. Немного поразмыслив, он спокойно произнёс: — Если хотите, можем сделать привал минут на пять-десять. Дальше отдыхать уже не получится, а нам нужно как можно скорее добраться до этого квартала. Во время разговора Аллен показал нужный участок местности. — Ночью идти будет опасно. Там достаточно места для временного укрытия, да и людей в том районе раньше жило не так уж много. Немного помолчав, он добавил: — Но если кто-то против, я готов выслушать другие предложения. Предложение встретило поддержку практически сразу.Первым согласился Теодор.Следом утвердительно кивнула Сона. — Если мы не хотим потерять ещё кого-то, нам точно нужен перерыв, — проговорила девушка, намеренно выделяя последние слова и бросая косой взгляд в сторону Чарли. В воздухе повисло напряжение. Намёк оказался слишком очевидным.Даже несмотря на внешнее спокойствие, некоторые члены группы прекрасно поняли, о ком именно сейчас шла речь. Эмма недовольно нахмурилась. Аллен отвёл взгляд.Теодор тяжело вздохнул.А сам виновник сказанного продолжал идти так, будто вовсе не услышал колкости в свой адрес.Хотя услышал.Очень хорошо услышал. Чарли лишь сильнее сжал рукоять пожарного топора и медленно перевёл взгляд на Сонну. Усталость мешала раздражению разгореться в полную силу, однако неприятный осадок от сказанного всё равно остался.Впрочем, спорить сейчас не хотелось.Слишком много сил требовалось даже на обычную ходьбу.Поэтому мужчина лишь молча отвёл взгляд в сторону улицы и вновь подавил очередной зевок. Отряд продолжал движение вперёд. Однако вопрос привала теперь уже практически был решён.