История мёртвого города. Часть I

Жаркое солнце постепенно поднималось к зениту. Прохладный ветер давно исчез, оставив после себя лишь сухость и удушливый зной. Воздух заметно раскалился, и не почувствовать это было невозможно.В какой-то момент Чарли даже подумал, что ещё пара часов и на ровном,пыльном асфальте можно будет спокойно жарить яичницу, приправленную песком, грязью и целым набором разнообразных бактерий. На лбу мужчины выступила лёгкая испарина, поблёскивающая в солнечных лучах. Такая же неприятная влага постепенно пропитывала ткань бирюзового свитера в области подмышек. Усталость, накопившаяся за бессонную ночь, ощущалась всё сильнее.Особенно ныли плечи, на которые давил тяжёлый рюкзак. Сейчас, пожалуй, никому в группе нельзя было позавидовать.Каждый изнывал под беспощадной заботой матушки-природы. В такие моменты внутренний голос настойчиво советовал найти укрытие и переждать жару в тени какого-нибудь здания, пока кто-нибудь не получил солнечный удар. Впрочем... Чарли больше не был лидером группы.Следовательно, и предлагать привал не входило в его обязанности.К счастью, здравую мысль озвучил Аллен. Но стоило этим словам прозвучать именно из его уст, как Чарли почувствовал необъяснимое раздражение.Может быть, дело было в потере лидерства? Или сам Аллен вызывал у него неприязнь?А может, всему виной была накопившаяся усталость? Неизвестно. Но желание спорить с каждым словом нового лидера становилось всё сильнее.Внутри медленно закипала злость, отчаянно борющаяся с остатками воспитания, внушавшего, что представители благородных семей не должны демонстрировать открытую неприязнь. Хотя... Когда самого Чарли в последний раз волновало мнение семьи, давно разочаровавшейся в младшем сыне? — Конечно. А то мало ли, солнечный удар кого-нибудь прихватит, и особо одарённые окончательно сойдут с ума, — нервно усмехнулся Чарли. Последние слова он специально выделил пониженной интонацией и лёгким пожатием плеч.Усталость вновь напоминала о себе, постепенно подавляя остатки здравого смысла. — Да вы чего? Давайте ещё подерёмся из-за такой ерунды, — попытался пошутить Теодор, переводя взгляд с Чарли на Сону, в глазах которой всё отчётливее разгоралось недовольство. — Раз уж у нас привал, я схожу в магазин. Вдруг найду что-нибудь полезное. Сказано это было спокойно, но достаточно твёрдо. — Если его там сожрут, невелика потеря. Можем вообще оставить его и идти дальше, — тихо фыркнула Сона. Аллен немедленно вмешался. Несколькими спокойными фразами он попытался разрядить обстановку, не позволяя конфликту разгореться вновь.Но даже его мягкий голос не сумел полностью успокоить девушку. Недовольно выдохнув, Сона отошла подальше от остальных и устроилась на грязном тротуаре, раскалённом солнечными лучами.Чтобы отвлечься от раздражения, девушка принялась внимательно осматривать окрестности. Убедившись, что непосредственной опасности нет, она достала оружие и начала тщательно очищать лезвие от засохшей крови мертвецов.Примеру Соны последовал и Теодор. Тяжело вздохнув, он устроился в тени небольшого заброшенного здания. «Ох... мои ноги. Чувствую себя развалившимся стариком». Омега устало наблюдал за тем, как остальные тоже постепенно рассаживаются отдыхать.Однако взгляд быстро остановился на удаляющейся фигуре Чарли, направлявшегося к продуктовому магазину в полном одиночестве. Хотя... Можно ли назвать одиночеством жизнь человека, которого постоянно сопровождают призраки и фантомы? Погрузившись в собственные размышления, Теодор даже не заметил, как рядом появился Аллен.Только несколько щелчков пальцами перед самым носом заставили его вернуться в реальность. — О чём так серьёзно задумался? Осторожнее. Без нормального сна ты на своих таблетках раньше времени с ума сойдёшь, — с лёгкой заботой произнёс Аллен. Теодор бросил на него недовольный взгляд.Слишком уж болезненной оказалась тема старых ошибок и неприятных воспоминаний. Аллен лишь усмехнулся и больше ничего не сказал.Так они и остались сидеть рядом в молчании.Пожалуй, сейчас молчание было самым приятным и одновременно самым пугающим подарком этого нового мира. Небольшой продуктовый магазин располагался на противоположной стороне улицы.Его неприметная вывеска давно выцвела, а само здание затерялось среди невысоких офисов и жилых домов. Трейси тихо цокнула языком. — Идиот, — процедила она сквозь зубы, наблюдая за удаляющимся медиумом. Эмма тоже проводила Чарли взглядом. На мгновение она задумалась, не последовать ли за ним.Ответ уже давно был готов.Но всё же девушка решила остаться рядом с группой и воспользоваться редкой возможностью немного отдохнуть.