История мёртвого города. Часть I

Вопросы «почему?» и «как?» стремительно заполнили разум девушки, пока она растерянно наблюдала за хаосом, с каждой секундой становившимся всё сильнее. «Неужели это сделал Чарли?..» Мысль вспыхнула внезапно и никак не желала покидать сознание.Развернувшись почти на месте, Эмма поспешила обратно к обслуживающей территории. «А если с Чарли что-то случилось?.. А если там ещё кто-то есть? А если ему нужна помощь?..» — настойчиво шептал внутренний голос, заставляя сердце биться всё быстрее. Всё происходящее слишком сильно походило на чей-то тщательно продуманный план. Слишком много совпадений. Слишком много случайностей, которые уже переставали казаться случайностями. Однако времени на долгие размышления не оставалось.Противный вой сигнализации смешивался с раздражённым рычанием мертвецов, всё сильнее стремившихся прорваться внутрь магазина. Атмосфера стремительно накалялась, заставляя панику медленно просачиваться под кожу, однако приобретённое за месяцы выживания хладнокровие всё ещё позволяло Эмме удерживать ясность мыслей. Не зря судьба столько раз испытывала её.Не зря каждый прожитый день учил сохранять самообладание тогда, когда остальные теряли голову. Резко изменив направление, девушка бросилась к главному входу.Луч фонаря беспорядочно метался по помещению, разрезая густую темноту, но именно он оставался единственным источником света в этом мрачном месте. Постоянно оглядываясь по сторонам, опасаясь внезапного нападения, Эмма быстро достигла входной двери. Совсем рядом на стене висел серый блок управления сигнализацией.Взгляд лихорадочно перескакивал с панели на окружающее пространство. «Быстрее... быстрее...» — торопил внутренний голос. Возле панели оказался небольшой клочок голубоватой бумаги. Корявым, почти неразборчивым почерком на нём были выведены несколько цифр и единственное слово: «Сигнал.» Правильный ли это код? Сработает ли он вообще?Сейчас это уже не имело никакого значения.Пальцы быстро нажали нужную комбинацию. Через мгновение пронзительный вой оборвался.Наступившая тишина показалась почти оглушающей.Но облегчения Эмма не почувствовала.Лишь сильнее нахмурилась. Развернувшись, девушка быстрым шагом направилась обратно к подсобным помещениям.Теперь тревога за Чарли окончательно вытеснила здравый смысл. Недавно умолкшая сирена всё ещё неприятным писком отзывалась в ушах, не позволяя окончательно сосредоточиться.И только сейчас, уже успокаивая дыхание, Эмма вдруг осознала одну пугающую деталь. Слишком многое складывалось в единую цепочку.Сигнализация.Странные события.Подозрительное совпадение обстоятельств.Если посмотреть на всё со стороны...Это действительно выглядело как заранее подготовленная ловушка. Но кому понадобилось устраивать её? И была ли это ловушка вообще?Или всё происходящее — лишь чудовищная игра случайностей? «В любом случае первым обвинят Чарли...» — мрачно подумала девушка, ускоряя шаг. Но почти сразу мысли вновь сменились беспокойством. «Как он?.. Нашёл ли письмо?.. Что вообще в нём написано?.. Почему оно настолько важно?.. Почему он до сих пор не вернулся?.. Он ранен?..» Каждый новый вопрос лишь сильнее разжигал тревогу.Хрупкая надежда на благополучный исход начинала рассыпаться, уступая место самым мрачным предположениям. Добравшись до нужной двери, Эмма тяжело выдохнула, пытаясь хотя бы ненадолго успокоить дыхание.Она уже собиралась открыть дверь и войти внутрь, как та неожиданно распахнулась сама. Из темноты медленно вышел Чарли. В одной руке он держал небольшой, потрёпанный временем конверт, испачканный засохшей алой жидкостью и украшенный множеством старых почтовых марок.Наверняка именно то самое письмо. Подняв взгляд выше, девушка встретилась с его глазами...и всё поняла без единого слова.Там произошло нечто очень серьёзное. Светло-жёлтые глаза медиума, обычно холодные и почти безразличные, сейчас выглядели иначе.В них больше не было привычного спокойствия.Лишь тяжесть.Нахмуренные брови.Плотно сжатые губы.Долгий молчаливый взгляд.Даже капли чужой крови, застывшие на его лице, говорили куда красноречивее любых слов. Эмма невольно перевела взгляд на конверт.Хотелось спросить, понять.Хотелось хотя бы короткого объяснения.Но Чарли будто намеренно проигнорировал этот безмолвный вопрос.Именно тогда тревога начала сменяться другим чувством.Гораздо более болезненным.Обидой.Злостью. Тем самым страхом, который уже давно прятался где-то глубоко внутри.Страхом однажды оказаться лишней.Страхом, что человек, которому она доверяла больше всего, продолжает отдаляться всё дальше. Снова всё скрывает. Снова молчит.Снова решает всё один.От этих мыслей в горле болезненно образовался тяжёлый ком. — Ты... — едва слышно произнесла девушка. Несколько секунд она молчала, пытаясь подобрать слова.Но эмоции всё же взяли верх. — ...Придурок... — почти шёпотом сказала Эмма, по-прежнему избегая его взгляда. — Видеть тебя больше не хочу... Ты ничего мне не рассказываешь... Всё делаешь один... Она прекрасно знала, что именно этот человек способен понять её лучше остальных.Именно поэтому его молчание причиняло особенно сильную боль. — Эмма... — спокойно начал Чарли. Но договорить ему не позволили. — Что, Эмма? — голос девушки дрогнул. — Опять будешь делать вид, что всё хорошо? Или снова скажешь, что я ещё слишком маленькая, чтобы понять тебя? Чарли медленно покачал головой. — Нет. Он сделал небольшую паузу. — Я хотел серьёзно поговорить с тобой... и услышать, что думаешь ты. На мгновение между ними повисла тяжёлая тишина.Однако договорить им так и не удалось.Со стороны раздался голос Аллена.Его вмешательство заставило обоих обернуться. Эмма коротко посмотрела в сторону лидера группы, словно оценивая, действительно ли сейчас стоит продолжать этот разговор.После,снова перевела взгляд на Чарли. Тяжело вздохнула. Усталость окончательно победила вспыхнувшие эмоции. — Ладно... — тихо сказала она. — Потом. Ещё раз шмыгнув носом, девушка отвернулась. — Пошли быстрее отсюда. Здесь слишком опасно. Не дожидаясь ответа, Эмма медленно направилась вслед за Алленом.Чарли лишь тихо цокнул языком.Без лишних слов убрал найденный конверт во внутренний карман брюк и последовал за остальными.Разговор так и остался незавершённым.Но оба понимали, что избежать его уже не получится.