***
В спальню я отправилась не сразу. На моем пути встретилась большая библиотека, которую я просто не смогла обойти стороной. Может действительно стоит воспользоваться наставлением Даулинг и поискать нужную мне информацию именно в библиотеке? Ведь, как выразилась Аиша, та самая битва имела огромное значение в жизнях фей, а значит должна быть запечатлена в книжках по истории. Только вот я излишне переоценила свои возможности, и сейчас находясь внутри огромного пространства, состоящего из как будто бы бесконечной петляющей галереи, стены которой украшены полотнами с изображением всех когда-либо действующих директоров и профессоров школы, я прекрасно понимала, что мне и вечности не хватит, чтобы найти среди миллионных стеллажей с фолиантами хотя бы что-то связанное с событиями шестнадцатилетней давности. На длинном столе в прилегающей комнатке по размеру в пару раз меньше основной библиотеки, лежала громадная толстая книга, раскрыв тяжелую обложку которой, я сообразила, что нашла журнал, где перечислены названия находящихся в этом месте книг. Какое-то время, не желая сдаваться, я просто необыкновенным образом проштудировала целую четвертую часть этого сборника, где не пойми в каком порядке, попадались всевозможные учебные пособия Алфеи и прочая литература. Но, в конечном итоге, я рухнула на спинку стула без сил в признании своей беспомощности. А еще через время, побродив среди высоких стеллажей, ведя пальцами по пыльным корешкам случайных книг, так и не отыскав нужную, бросила бессмысленное занятие. С уверенностью, что без чьей-либо помощи мне тут делать нечего, я все-таки решилась вернуться в спальню, уже предвкушая мягкую свежую постель, в которой так хотелось забыться и уснуть крепким долгим сном, избавляющим от волнения перед завтрашним первым учебным днём. Двери спального блока, в котором так трудно получается уживаться вместе новеньким соседкам, плотно затворены и служили мощной стеной, отгораживающей мирный уютный коридор школы от прорывающихся недовольных возгласов молодых фей. Остановившись около входа, я перевела дух и медленно наполнив воздухом легкие, размашисто распахнула дверь, вмиг сломив эту стену, впустив в благородное безмолвие звонкие раздраженные голоски девушек. На продолговатом диване общей комнаты с надменной физиономией расположилась Стелла, а над её королевской душой стояли, в нетерпении скрестив руки на груди, Аиша, Муза и Терра, настойчиво допытывая принцессу. А та, по своему обычаю, лишь отшучивалась и дерзила в ответ. - Ну что опять? – простонала я, направившись ближе к месту разборок, - Сегодня магнитные бури? Почему все только и делают, что ссорятся весь вечер? - Блум пропала, - начала объясняться фея воды, - А Муза почувствовала, как Стелла испытывает вину за это. - Ты фея разума? – не скрывая удивления обратилась я к Музе, на что та утвердительно махнула голой, не отводя изучающего взгляда от Стеллы. - Блум же разговаривала со Скаем на вечеринке, так? – пролепетала Терра. - И? – раздраженно бросила Стелла. - И я знаю, что бывает с теми, кто засматривается на Ская. Я здесь не первый год, - хмуро отозвалась фея земли, и когда Стелла хмыкнула в ответ, добавила: - Скажи, где Блум?! Принцесса на мгновение замялась, но снова поймав чувство собственного превосходства, резко выдохнув, решилась ответить: - Ей было так грустно, что я великодушно одолжила своё кольцо, чтобы ей удалось вернуться в мир людей. - Ключ к порталу? – уточнила Терра, но тут же продолжила, не дожидаясь ответа феи, - Но это кольцо действует только за барьером. - Да, и на старом кладбище как раз есть подходящий портал, - откликнулась Стелла. - То самое кладбище, которое находится в лесу? – громко вопросила фея земли. - Стелла, ты с ума сошла? – в ужасе воскликнула я, - Ты же помнишь, что сегодня за барьером нашли труп, да? Фея гневно подорвалась с места, направляясь прямиком в свою спальню. - Все будет в порядке с вашей Блум! Она большая девочка! – уже на пороге своей комнаты проверещала та и с грохотом захлопнула за собой дверь. Не сговариваясь, я и трое соседок в этот же момент переглянулась и не произнося ни звука, выскочили за двери общей комнаты, помчавшись в кабинет Даулинг. Железная винтовая лестница резким звоном ревела под натиском наших каблуков, а воздух жаром проносился по моему горлу, словно расплавленный металл. Проигнорировав замечание Каллума, мы вчетвером бесцеремонно ввалились в кабинет директрисы, которая от нашей вопиющей невежественности ошарашено вскочила со стула, уже намереваясь высказать все то, что думает о нашей выходке, но опередив её, я, задыхаясь после каждого слова объявила: - Блум за барьером. - Она отправилась к порталу в мир людей, - продолжила мою мысль Терра. На мгновение глаза директрисы округлились еще более строго и неприязненно, и стоило её бровям решительно сойтись у переносицы, как та, не растрачиваясь на пустые вопросы, словно вылетела из кабинета, успев захватить лишь свое небесное пальто, на ходу накинув его на плечи. Сырой холодный воздух ударил в лицо, как только мы оказались во дворе Алфеи, с трудом поспевая за Даулинг, спешно шагающей впереди. Внезапно женщина обернулась, словно почувствовав, как Муза наступила на её тень. - Нет, девочки! – сердито проговорила директриса, - Вы останетесь здесь. Ни шагу больше. Я успела только открыть рот, но Даулинг уже ринулась к воротам школы, не дожидаясь наших возмущений. Несмотря на откровенное недовольство главы школы фей, никто из нас даже не думал останавливаться, продолжая хвостом следовать за ней, попутно пытаясь убедить в значимости и полезности каждой из нас. Мы были просто обязаны помочь, мы не могли сидеть без дела, зная, что Блум в опасности, но донести эту мысль до Даулинг было практически невозможным, она непреступно стояла на своём. И когда директриса сказала своё последнее слово, а надежды на её расположение не осталось, в бой вступила Муза. - Мы пойдем либо вместе с вами, либо прокрадемся следом в тайне от вас, - уверенно заявила фея разума, деловито устремив взгляд на стройную манерную спину женщины, - Но в любом случае, вам нас не остановить. Даулинг немедленно замерла. - Если уж дела обстоят таким образом, - властно начала она, все ещё не оборачиваясь, - Тогда постарайтесь не отставать. – Сложилось впечатление, что последняя пара слов с трудом смогла прорваться сквозь стиснутые зубы директрисы. Я оглянулась на Терру, та растерянно взглянула в ответ. - Она в ярости? – шепнула я фее земли. - Нет, - несмело улыбнулась соседка, - Наверное она просто очень обеспокоена. Мы снова продолжили путь. Я до последнего ждала, что директриса внезапно бросит в нас магией, отправит обратно в школу, заперев внутри замка, заставит подчиниться каждую из нас, но она лишь торопливо шагала, не произнося ни звука. Даже сухие ветки под её ногами трещали куда тише тех, что попадались мне и остальным. Мы все прекрасно понимали, почему нам было позволено это путешествие – она хотела, чтобы мы оставались у нее на виду. Она знала, что смелое заявление Музы – вовсе не блеф. Каждая из фей была настроена решительно, мы все были готовы принять последствия. Наверное, это её сокрушило. Деревья окружила сплошная туманная темень. И даже звёзды, отчаянно пытающиеся прорваться сквозь мрачные густые тучи, сдались и оставили лес вместе с его обитателями и гостями в тягостной тьме. Если бы не директриса, освещающая себе дорогу небольшим магическим шаром света впереди, то скорее всего, с трудом удавалось бы разглядеть собственные руки. - Это моя вина, - пробормотала себе под нос Аиша, перешагивая очередной булыжник. - Конечно же нет, - шепотом ответила я. - Если бы я не расстроила её своими догадками, она бы не убежала. - Блум поступила глупо и безрассудно. Кто бы что ей ни сказал, она не должна была уходить посреди ночи, тем более за черту барьера. Аиша отвечать не стала. Я взглянула на путь, ожидающий нас вдали, и неподалеку от прохода на территорию кладбища мне удалось рассмотреть готическую белокаменную скульптуру. Фигура девушки с могучими расправленными ангельскими крыльями с упованием взирала на старую полуразвалившуюся каменную лавку, выступающую в качестве мемориала, обвитую сухими безжизненными стеблями растений. Предчувствие глубоко внутри не позволило мне пройти мимо статуи, и пока остальные продолжили путь к воротам кладбища, я уже стояла напротив застывшего ангела, прожигающего мои глаза своими мертвыми и холодными глазами. Всё мое нутро похолодело, когда в сознании пронеслась мысль, что эти глаза чертовски мне знакомы, будто я точно так же взирала в них в прошлом. Одна из рук статуи вытянута вперед так мягко и пластично, отчего с трудом верилось, что это всего лишь великолепная работа какого-нибудь выдающегося скульптора и мастера своего дела, а не настоящий ангел, навеки запечатанный в камень. Невольно мои пальцы потянулись к ледяным пальцам каменной девушки, а через секунду я вздрогнула, отпрянув назад, когда туман моего сознания пробил тонкий голосок феи земли: - Ты идёшь, Лив? – выкрикнула Терра, которая с остальными отошла на уже приличное расстояние. Напоследок встретившись взглядом с одиноким ангелом, я поспешила догнать путников, беспокоясь остаться без капли света. Минуя немалое количество здешних надгробных памятников, которым положено пребывать на кладбище, и старинный склеп с высоким шпилем на крыше, директриса остановилась около заросшей травой и мхом пещеры, приказав нам ждать её возле входа, а сама, оставив сгусток света парить в воздухе неподалеку от нас, вошла внутрь. Долго выжидать новостей не пришлось – уже через пару минут тяжелая железная дверь сама собой распахнулась, открыв нашим глазам Блум, в кошмаре мчавшуюся к выходу из портала. И когда фея, спотыкаясь о невидимые мне преграды, наконец, подбежала к нам, я устремила взгляд на силуэт мисс Даулинг, показавшийся за спиной девушки. Казалось, директриса осталась там одна, и я выдохнуть с облегчением, увидев её невредимой. Все прошло удачно, и мы можем возвращаться назад. Но вдруг из пустоты одним нечеловеческим прыжком перед ней очутилась фигура существа смутно схожая с людской, только выше директрисы голов на десять, даже несмотря на кривую изогнутую спину. Сотрясающий воздух рык чудища разнесся по всей поляне. Резким движением монстр вздернул свои длинные конечности в попытке ударить или хотя бы задеть Даулинг. Мое сердце пропустило несколько ударов, и невольно я сделала пару быстрых шагов по направлению к ней. Но та взмыв обе руки вверх, мощной магической волной отбросила чудище на несколько метров, и на секунду взглянув в мою сторону, сверкнула глазами, захлопнув массивную дверь прямо передо мной. Я в нетерпении глубоко вздохнула, осознав, что все это время не могла дышать. - Ты в порядке? – воскликнула Терра, обращаясь к Блум, та, захлёбываясь воздухом, судорожно закивала головой, дав понять, что отделалась хорошим испугом. - Что это за существо? - заикаясь спросила фея огня. - Думаю, это был Сожженный, - ответила Терра. - Он забрал кольцо Стеллы, - выпалила Блум. Внезапно уловив нить их беседы, я как прокаженная поплелась ближе к феям и безумным голосом переспросила высказывание феи земли: - Ты сказала Сожженный? Один из тех самых Сожженных, которых истребили шестнадцать лет назад? – моя интонация становилась громче с каждым произнесенным словом. И ответ, как таковой, был мне и не нужен, взглянув сначала на Терру, а затем на Аишу, по их запуганным лицам и так было понятно, что речь идёт именно о тех самых Сожженных. - Нужно идти, - прошептала Терра и потянула меня за руку в противоположную от пещеры сторону. - Я останусь здесь, - высвободив руку отрезала я. - Директриса сказала возвращаться в Алфею, - проговорила Блум. - И мы уйдем, оставив её тут одну с чудищем наедине? – глухо произнесла я. - А чем мы – первокурсницы сможем помочь? – процедила Муза и вместе с Аишей и Блум направилась в школу. - Иди, - обратилась я к фее земли, которая до последнего сомневалась, стоит ли оставлять меня, - Я дождусь её, и мы вернёмся вместе с ней. - Тогда и я останусь, - недовольно пробурчала девушка. - Терра, ты лучше всех нас знаешь этот лес. Хочешь, чтобы они заблудились по дороге? - Просто пойдём с нами, - взволновано бросила фея. - Я дождусь Даулинг, - бестревожно улыбнулась я. Пересилив беспокойство, фея тяжело вздохнула и все-таки зашагала вслед за остальными. Когда последний луч магического сгустка света, оставленного директрисой, вместе со спинами девушек утонул во тьме, я оказалась одна посреди кладбища в сгущающимся мраке. И пускай тучи изредка пропускали лунное свечение, мне понадобилось не мало времени, чтобы моим глазам удалось привыкнуть к темноте и разглядеть хотя бы очертания окруживших меня строений и растений. Я зябко обхватила свои дрожащие как в лихорадке плечи руками. До конца не понимая, стучат ли мои зубы от пронизывающих порывов студеного ветра, превращающих ткань лёгкого платья на моем теле в стекло, или же все-таки от атаковывающего меня ледяного ужаса. С каждой минутой, которая длилась словно сама вечность, я пыталась всматриваться в любое движение неподалеку, на что моё сознание раз за разом вырисовывало жуткие тени, зловеще подплывающие ко мне сквозь туман. Не в силах вынести больше ни секунды этого бреда, я закрыла лицо руками, вслушиваясь в напряженную тишину, которую безобразно нарушал звонкий шелест листьев и нездорово быстрый стук моего собственного сердца. Совсем рядом раздался треск сухих веток под чьими-то ногами, и я тут же мотнула головой в сторону шума, но не успела толком раскрыть глаз, как их озарила белая вспышка. В этот миг вокруг меня что-то изменилось: вечер стал на пару часов светлее и заметно спокойнее. Снова послышались шаги и направив взор на пещеру, из которой недавно выбежала Блум, я, до конца не веря своим глазам, увидела выходящей из неё себя. Одетая в одежду, в которой впервые попала в Алфею, за своей спиной я катила тот самый чемодан, подскакивающий от каждого камня, попадающего под скрипящие маленькие колёса. Отныне сомнений нет, я была здесь раньше, и теперь стало понятно, каким образом оказалась в Ином мире. В тот день я воспользовалась этим таинственным порталом. Осторожной, но решительной походкой прошлая я, как сквозь призрака прошла меня настоящую, ни секунды не сомневаясь в направлении своего пути. Но что-то тогда заставило меня остановиться и через мгновение раздумий, щёлкнув пальцами приказать чемодану взмыть над землей и ускользнуть вглубь леса. Обернувшись, я из прошлого глядела сквозь меня, а я глядела на неё, словно в зеркало. Сперва на её лице прозрела широкая улыбка, а затем плавно начала угасать, добавляя выражению её глаз огорчение и разочарование. - Ты ведь здесь не потому, что соскучился, верно? – досадно произнесла я в прошлом. Проследив за её взглядом, я повернулась в сторону леса, откуда медленно выходил мужской силуэт в длинном чёрном балахоне и накинутым на голову широком капюшоне. Из-за спины мужчины вышла еще одна фигура, довольно миниатюрная девушка в том же одеянии. - Я верила тебе, - прошипела вторая версия меня. Мужчина продолжал приближаться, все еще не произнося ни слова. Картина начала плыть. Все вокруг стремительно погружалось в пелену. Я сжимала и разжимала глаза в попытке удержать окружение еще хотя бы на несколько секунд. Я больше не могла разглядеть детали. Не смогла рассмотреть лиц, когда две незнакомые фигуры решились снять капюшоны, но я все еще отчетливо видела другую меня. Видела, как по её щеке стекают кристаллики слёз, каждая из которых осколком проносилась по моей душе. Я вместе с ней чувствовала одолевающую обиду и нарастающую горечь. Тогда я ладонью стёрла слёзы и со своего лица, до конца не осознавая, почему её слова причиняют такую боль. Еще пара шагов, и силуэт мужчины оказался непозволительно близко к той Оливии. Он протянул к ней руку и заправил за ухо, упавший на её лицо рыжий локон волос, затем нежно коснулся бледной щеки, тыльной стороной ладони вытирая с неё влагу. - Если хоть что-то было правдой, прошу, уходи, - прикрыв глаза прошептала она. - Уходи, - едва слышно повторила я за ней, и почувствовала, как по лицу стекает очередной поток слез. Через мгновение вся теплота мужчины испарилась, он порывисто схватил Оливию напротив за руку, а когда та попыталась отбиться другой рукой, вцепился и в неё. Чёрный вихрь тьмы окутал её запястья проносясь по всему телу – она больше не сопротивлялась, мирно стояла, пялясь в глаза напротив, ни разу не моргнув. А тьма всё росла, заполняя миллиметры кожи, поднимаясь до самых глаз, лишая их привычного цвета. В этот момент её взор сверкнул непривычным мне металлическим блеском, одна рука вырвалась из оков и незамедлительно коснулась груди мужчины. Волна разрушительной силы разнеслась по поляне, а мужской силуэт взвился в воздух и приземлился в ближайшую стену, тогда я из прошлого, не оборачиваясь, помчалась по направлению к школе. Всё вокруг вновь потускнело – небо залилось завесой сумерек. Я вздохнула с облегчением, понимая, что вокруг меня снова реальность. А в следующее мгновение вскрикнула от ужаса, увидев стоящую рядом со мной фигуру. - Какого черта, Оливия? – недовольно развела руки в стороны мисс Даулинг, - Я же ясно сказала, чтобы все немедленно вернулись в Алфею. - Я хотела убедиться, что вы в порядке, - взяв наконец себя в руки, но все еще тяжело ворочая языком ответила я. - В этом не было нужды, - процедила директриса. - Раз все хорошо, то теперь я могу вернуться. - Ну уж нет, одна ты никуда не пойдешь, - метнув на меня сердитый взгляд проговорила она, - Пойдем вместе. Но сначала тебе придется подождать, пока я разберусь с нашим гостем. Только я собралась поинтересоваться, что она имела в виду под «гостем», как директриса отлевитировала неподвижное тело чудища, валяющееся поблизости, скованное магическими кольцами от макушки до самых ступней, а я успела лишь ахнуть от неожиданности. - Согласна, не самое приятное зрелище, - не удивившись моей реакции, протянула женщина. - Он мёртв? – собравшись с духом вопросила я, не отрывая взгляда от монстра и от всего сердца благодаря вселенную за то, что на улице слишком темно, для того чтобы удалось всецело разглядеть его уродливое тело. - Нет. - Негромко отозвалась мисс Даулинг и зашагала к выходу с кладбища. Я побрела следом, решив не отставать. Через время мы очутились в небольшом амбаре неподалеку от черты барьера. Здесь директриса, как мне показалось, абсолютно бесстрашно и равнодушно приковала Сожженного цепями к железной балке прямо посреди помещения. От каждого рваного движения зверя и истошных ударов цепей о пол, меня бросало в жар и хотелось всё скорее и скорее убраться отсюда, но Даулинг как ни в чем не бывало продолжала своё действо совершенно непринужденно, и это даже внушало долю спокойствия. Я почувствовала неземное облегчение, когда директриса закончила со своей работой, и мы вместе пересекли барьер, направляясь обратно в школу. «Неужели мы в безопасности» - все ещё не до конца позволяя себе поверить в это, подумала я и бессознательно начала прокручивать в голове все события, которыми наполнился сегодняшний поистине драматичный день. По мере нашего приближения к школе, туман рассеивался, но моя кожа все ещё ощущала тонкую вуаль моросящей влаги, оставляющую после себя новый прилив озноба. Холодное платье неприятно прилипало к телу, частенько казалось, что сними я его, стало бы намного теплее. Несмотря на это, я ни разу не пожалела о том, что не вернулась в школу с остальными феями, и осталась дожидаться директрису. Меня окружило чувство, что я стала свидетелем чего-то особенного, возможно, благодаря чему у меня получится отыскать нужный подход к мисс Даулинг, и убедить её довериться мне. Общие тайны сближают, однажды я добьюсь правды от неё. Большую часть пути мы шли в тишине. Оставив мрачный лес позади, наблюдая на горизонте горящие окна Алфеи, я, наконец, решилась прервать гнетущее молчание. - Вы так ловко с ним справились, - обратилась я к впередиидущей мисс Даулинг, и ускорив шаг сравнявшись с ней, уточнила: - С чудищем… - Поверь, чуть меньше везения, и я бы глазом не успела моргнуть, как он убил бы всех нас, - смотря в даль заявила она. - Вы сказали, что школе ничего не угрожает… - несмело протянула я. - Я сделаю всё, что в моих силах, ради её безопасности. - Но… Почему они вернулись? - Я не знаю, Оливия, - протяженно выдохнула директриса и сунула руки в карманы длинного пальто, - Будем надеяться, что это заблудившийся одиночка. - А если нет? Если он не один, то что тогда? – мой голос стал тихим и озадаченным. Я поднесла онемевшие от холода ладони ко рту, пытаясь согреть их своим дыханием. - Я не должна тебе говорить, но… - Даулинг остановилась, я последовала её примеру, и та, посмотрев на меня взглядом, не скрывающим за собой никаких эмоций, продолжила: - Если Сожженный не один, то это начало чего-то ужасного. Она снова продолжила путь. - Но это маловероятно, - бросила через плечо директриса, - Тебе не стоит беспокоиться. Тебе и всем остальным. За несколько дней, которые мне посчастливилось провести в Алфее, её коридоры и залы ещё ни разу не были такими уютными и настолько долгожданными. Остановившись посреди проникнутого теплом холла, я вздохнула глубоко и успокоено, чувствуя лёгкий аромат пряностей и ощущая покалывания по всему телу от резкой смены температуры. - Перед сном тебе стоит зайти в буфет и выпить горячего чая, - протянула директриса и собралась уже уходить, но остановилась, услышав, как я окликнула её. - Простите меня, - сдавленно произнесла я, прекрасно понимая, что нужно было сказать это уже давно. - За что именно ты просишь прощения, Оливия? – она с удивлением на лице обернулась. - За мои недавние слова в вашем кабинете. Я совсем не подумала о том, что вам могло быть тяжело вспоминать о тех временах и… Из-за угла выскочил Сол Сильва, оборвавший меня на полуслове и бросился прямо к директрисе. - Что произошло, Фара? Вы в порядке? – встревоженно мужчина взглянул сначала на неё, затем перевел взгляд и на меня. - Хорошо, что ты здесь, нам нужно кое-что обсудить, - серьезно ответила ему Даулинг, после чего увела меня в сторону, дав понять второму директору, что вернется к разговору с ним через пару минут. - Нельзя вспомнить то, о чем невозможно забыть, - с досадой ответила директриса на мою ранее произнесенную речь. – Ты поступила храбро, оставшись ждать меня одна, но я надеюсь, впредь ты не совершишь подобную глупость. - Если честно, я чуть не умерла от страха, - едва захихикала я, на что мисс Даулинг снисходительно улыбнулась и кивнув на прощание ушла вместе с Сильвой. На какое-то время я замерла, уставившись в пустоту зала, в невозможности поднять даже руку от полного изнеможения. Там, где несколько минут назад проходили директора, погас свет, гореть остались лишь несколько настенных фонарей. Затем свет выключился и в коридоре, находящимся совсем близко от меня. В осознании, что следующий в очереди на отключение освещения зал, в котором нахожусь я, мне все-таки пришлось собрать остатки сил и поплестись в спальню, ведь бродить по замку в темноте желания вовсе не было. Я и не заметила, как за потраченное мной время на приготовления ко сну и прочие мелочи, таких как, например, горячий чай, который советовала директриса, наши с соседками комнаты окружили безмолвие и тишь. Пытаясь не разбудить давно спящих Аишу и Блум, я улеглась в свою постель, но, даже несмотря на вымученное состояние, у меня все никак не получалось провалиться в крепкий сон, поэтому сдавшись штурмующим мою голову мыслям, я постаралась детально воссоздать в памяти то ведение, открывшееся мне на кладбище. И сейчас я могла думать лишь об одном: «Я знала того, кто лишил меня памяти».***
В кабинете полном сумрака, прерванным тусклым жёлтым светом единственной зажженной лампы, расположившейся на столе, на своем любимом месте возле окна, обняв себя за плечи стояла Фара Даулинг и горько усмехалась, глядя в свое отражение. Как бы ей ни хотелось признавать творившееся в её школе безобразие, в глубине души она отлично понимала, что всё произошедшее приведёт к единственному исходу – к концу спокойной и беззаботной жизни её учеников. - Лучше бы ты его убила! – раздался глухой мужской голос с другого конца комнаты. Сол Сильва, сидевший в кресле, в которое обычно усаживаются студенты, посещающие директорский кабинет, устало встал и подошёл ближе к директрисе Алфеи. Когда та почувствовала, как старый друг взглядом прожигает её затылок, отрешённо произнесла: - И оставила в Мире людей? - Значит надо было привести его сюда и уничтожить, - повысил голос мужчина. Фара тут же недовольно обернулась и цинично воззрилась в переполненные эмоциями глаза директора Специалистов. Как бы Сол не пытался держать лицо, как бы он ни стремился показать своё несогласие с действиями подруги, все мигом испарилось, стоило ей всего лишь посмотреть на него. И так было всегда. С давних пор, когда они ещё сами были студентами Алфеи, эта женщина могла ввести в тупик любое его замечание и совершенно ненужное ей поучение. Она всегда знала, как должна поступить, а любые ошибки до боли расстраивали её уязвимое, но столь же гордое и сильное сердце, которое за эти прошедшие годы успешно пыталась скрывать ото всех. Но только не от него. Сильва знал каждую секунду чувств своей подруги, а у неё никогда не было нужды использовать магию феи разума, чтобы читать его мысли. Настолько они хорошо друг друга знали. И сейчас Солу хватило одного лишь взгляда Даулинг, чтобы понять, в каком она отчаянии. Больше не в силах заставлять себя злиться на неё, он безысходно вздохнул и голосом, полным беспокойства произнес: - Он тебя не ранил? - Я не заражена, - стушевалась директриса школы, - Утром попрошу Бена приготовить зелье из цветов Занбака, накачаю им Сожженного, чтобы он не смог сопротивляться… - Фара… - обреченно выдохнул второй директор, понимая, что не сможет её вразумить. Женщина, не обращая внимания, продолжила посвящение друга в свои планы: -…Попробую влезть в его сознание. Вдруг это всё означает нечто большее, чем просто единичный случай. - Нечто большее? – смутился мужчина, - Ты ведь мне что-то не договариваешь, не так ли? Директриса склонила голову к плечу, окинув собеседника внимательным взглядом, уже собираясь убедить его в обратном, но он тут же добавил: - И не надо врать, я знаю тебя пол жизни, Фара. Даулинг замялась и потупив взгляд проговорила: - Объявился подкидыш. Её оставили шестнадцать лет назад. Тогда же, когда видели последнего Сожженного. Сол мрачно потёр лицо ладонями. Он надеялся, что когда вновь опустит руки и взглянет на подругу ясным взглядом, то заметит что-то, что скажет ему о её неуверенности в своем предположении. Но взор мужчины встретился лишь с глазами полными убежденности в сказанных словах. Все сомнения и надежды растворились сами собой. - Значит подкидыш… - пробормотал мужчина, погруженный в свои мысли. - Мне кажется, все это связано: необъяснимое появление Оливии Кларк; подкидыш, о которых не слышали несколько веков; выживший Сожженный… - погрязнув в своих размышлениях, после затянувшейся паузы она продолжила: - Розалинда ведь уничтожила их всех… - Думаешь, это всё часть её плана? – голос директора Специалистов заметно погрубел, а черты лица ожесточились. Даулинг снова развернулась лицом к окну, и в её потухшем взгляде карих глаз неожиданно полыхнула ненависть наперекор с раскаяньем. Недолго помедлив, она прервала образовавшуюся тишину: - Мирные времена подходят к концу. Я очень сильно волнуюсь за студентов. - Я тоже, Фара, - почти шёпотом произнёс мужчина, - Если во всем замешана Розалинда, нас всех ждёт нелегкий путь. Он ободряюще коснулся плеча подруги, на что та кое как натянула улыбку и прошла к своему столу, заняв директорское кресло, оставив Сола одного около окна с лучшим видом на мрачный ночной лес Алфеи.