Легенда о пламени Дракона

Ох, если бы сны могли быть прилежным оправданием пропуска занятий, или, в моем случае, пропусков отработок, я бы незамедлительно воспользовалась этой привилегией. Хотя, думается мне, что узнай Вильям Эридан о подробностях моего утреннего сновидения, он и сам был бы не прочь внести новые правила в наши взаимоотношения и прописать дистанцию, как минимум, в две школьные залы между нами. Чему и я была бы, несомненно, рада от всего сердца. Но такое развитие событий было оправданно исключено. И часть утра своего заслуженного выходного дня мне пришлось потратить на компанию профессора, скрывать мысли и эмоции от которого пришлось с двойной тщательностью. Предусмотрительно я решила не повторять ошибки впечатлившего меня сна и вместо того, чтобы прийти на час раньше назначенного профессором времени, я пришла на пятнадцать минут позже, заведомо понимая, что моя непунктуальность приведет профессора в сущее бешенство, учитывая, что в утреннее время моя отработка должна была занимать не более тридцать минут. Так и случилось. Он не переставал метаться яростными взглядами и бросаться колкими фразами, которые при другом раскладе дел могли бы возможно обидеть меня, но сейчас они точно бальзам обволакивали душу, снова воздвигая между нами каменную стену и стирая из моего сознания те нежные чувства – отголоски грёз, которые на протяжении всего утра тяготили разум. Вылив на меня десятиминутную истерию по поводу моей безалаберности, мужчина махнул рукой, призывая, убраться из его кабинета, потому что, как оказалось, тот и сам не прочь отменить сегодняшние взыскания из-за внезапно появившихся срочных дел, до которых лично мне никакого дела не было. Поэтому я лишь обрадовалась и с радостью оставила кабинет Защитной магии. В следствии чего меня одолело небывалое облегчение, ведь на затворках сознания я неосознанно боялась, что сон мог превратиться в вещий. В одном грёзы точно оказались пророческими – в скупом на тепло сером небе. По длинному каменному проходу витал завывающий сквозняк. Воздух кружил, заползая под одежду, под кожу, отставляя мурашки и озноб. Я сильнее запахнула кардиган и обняла себя за плечи. Действительно стало чуточку теплее, особенно в неприкрытой ранее части живота, где оканчивалась короткая ажурная блуза. К счастью, коридор заканчивался, оставалось пройти только лестницу из пяти крупных ступеней и завернуть за угол, где растянулся любимый всеми студентами зал Главного холла, в котором из-за скопления народу воздух часто казался не таким промерзлым, а температура комфортнее. Поэтому, оказавшись там, я мгновенно расслабила плечи и зябкость отступила. Держа курс на Оранжерею Харви, то есть нынешний лазарет, я ускорила шаг, но не успела пройти и пары метров, как что-то зацепилось за ногу и повалило меня на землю. Колено неприятно заныло. Бросив взгляд на причину катастрофы, обомлела, и тотчас вырвала ступню из ленивой хватки стебля. - Эй, ты в порядке? – воззвал голос Эдди. Не прошло и секунды как тот подхватил меня под руки и поставил на ноги. - Да, да, - растерянно промямлила я, и оторвав взгляд от творящих бесчинство растений, оттряхнула брюки, от всей души благодаря Розалинду, что та не успела избавиться от работников следящих за чистотой помещений замка. – Растения в Алфее сума сошли. Нужно попросить Терру серьезно с ними переговорить, - насмешливо добавила я. - Не замечал за ними ничего странного, - серьезно проговорил юноша и почесал затылок. - Это шутка, Эдди, - засмеялась я, - Конечно я сама виновата. Мчалась в Оранжерею и даже под ноги не заглянула. - Бежала к Девину? – спросил Специалист, понизив голос. - Угадал, - загадочно ответила я, и будто вспомнив о новой проблеме, былой намек на хорошее настроение тут же испарился. – Ты хорошо его знал? - Нет, Девин больше по части магии, а я чаще со Специалистами общаюсь. Из фей знакомых у меня не много. Да и имя я его узнал только потому, что вся школа лишь о нем и гудит, - проговорил парень и пожал плечами. - Да, Алфея первое пристанище сплетен, - грустно улыбнулась я, -ничего не проходит мимо её ушей и глаз. - Иногда это и хорошо, ведь благодаря сплетням можно узнать истину. - Я все хотела спросить, - неожиданно вспомнила я, - грузовика никто не хватился? - Все чисто сработано, - блеснул глазами Специалист и самодовольно скрестил руки на груди, - Ты оставила ключи от машины внутри, а я после отбоя загнал его в гараж, а ключи от старого гаража снова повесил в кабинете Андреаса. Тот, кстати, как ушел вчерашним утром, так и вернулся только пару часов назад. Подозрительно, не находишь? - Нет, - поджала я губы и развила руками, - Наверное у него были личные дела. - Все равно думаю, что дело нечисто, - задумался парень, - Если что-то узнаю, сразу сообщу. Он улыбнулся, и протянув руку, коснулся макушки, потрепав мои волосы. Я кивнула на прощание, и тот направился в противоположную сторону от оранжереи. Укор совести сжимал сердце в тиски. Эдди доверяет мне, при первой же возможности делится всем, что удается вызнать. А я скрываю правду, при этом делая его соучастником преступления. Я разобью ему сердце. Проводив взглядом, скрывшуюся за поворотом, спину друга, я вновь взглянула на остановившие меня стебли. Недавно зеленые живые растения сейчас полностью лишенные цвета и силы словно приросли к полу. Я наклонилась, легко коснувшись стебля рукой, но тот никак не отреагировал. - Что ты от меня хочешь? – прошептала я, а затем на всякий случай оглянулась вокруг. Не хотелось бы, чтобы кто-то счел меня сумасшедшей. Ведь одно верно, слухи по Алфее расходятся быстрее, чем кровь по венам. Стебль все так же неподвижно лежал на полу. «А чего я ждала? Что он ответит?» - фыркнула я про себя. Достав из заднего кармана платок, я оторвала едва не сгнивший полностью листик растения и со всей осторожностью положила его на ткань. Случайным взглядом уловив часы, объявшие запястье, я поняла, что уже сильно опаздываю. Быстро выпрямившись, я продолжила путь в оранжерею, придерживая перед собой платок с листочком. - Как хорошо, что ты уже здесь, - объявила я Музе, дожидающейся возле койки больного. Двери оранжереи захлопнулись за моей спиной, отгораживая тихое полусонное царство лазарета от неумолимой шумной беготни холла. - А где Терра? – в недоумении спросила фея разума, проследив, как я кладу ткань с растением на столик возле Деви и усаживаюсь на стул рядом с ней. – Я её с самого утра не видела, но думала, что она успеет к обновлению повязок Девина. - Как где? – нахмурилась я, - Ты еще спрашиваешь? Она же целую неделю рассказывала всем, что сегодня тот самый день, когда можно собрать семена Секвойи сепраливеруса свифты. - Я бы в жизни не запомнила это название, - шепотом усмехнулась фея. Несмотря на то, что в помещении были только мы трое, а Деви и вовсе был без сознания, фея все равно продолжала шептать, будто её голос мог его потревожить. – Ты слишком много времени проводишь с Террой, скоро будешь вместе с ней высаживать орхидеи на нашем подоконнике. - Она действительно многому меня научила, - улыбнулась я, - Я подумала, а что плохого, если в нашей компании в травничестве и зельеделии будут понимать две феи. - Ты права, это только нам на руку, - согласилась подруга. Я перевела взгляд на безвольного бледного, как сама смерть, юношу. Его дыхание было прерывистым и тяжелым, но едва уловимым даже в абсолютной тишине. Повязки, накрывшие сплошные раны на груди и животе пожелтели от мазей и сукровицы. А на лбу парня проступала испарина, говорившая о лихорадке, от которой не смогло избавиться ни одно зелье. Ночью после полного обследованием господином Харви, выяснилось, что увечья на теле Деви вовсе не единственная дилемма. Иначе парень бы уже очнулся. Что-то еще тяготит его организм, забирая все жизненные силы. Профессор Харви остерегся применять более действенную магию в его лечении, ведь как можно лечить, не зная от чего. Поскольку, если в его критичном состоянии виновата иная магия, а бесспорно так оно и есть, любое вмешательство может нанести решающий удар. - Делай, что задумала, а потом я обработаю его раны, - на выдохе проговорила я, и Муза, словно ждала этих слов, моментально встала. - Переживаешь? - Я обеспокоенно взглянула на нее. - Больше волнуюсь, что Розалинда прознает, что мы вынюхиваем что-то, - честно ответила фея. - И она узнает, - кивнула я. - Не удивлюсь, ели она уже знает, что это мы освободили Сильву. - Мы бы уже были в темницах Солярии, - фыркнула девушка. - Не думаю, - махнула я головой. - Скорее она бы дразнила нас и пользовалась этим положением…пользовалась своей властью над нами, ведь теперь у нее есть то, благодаря чему она может нами управлять. - Думаешь, она бы не попыталась выяснить у нас, где прячется Сильва? - Думаю, что она планирует сама выяснить это. Нас решит использовать лишь в момент полного отчаянья, ведь это значит, что ей будет нужно раскрыть карты. - Уж лучше пусть она никогда его не найдет, - подытожила Муза и заключила руку Девина меж своих ладоней. – Хватит с нас жертв. Глаза феи полыхнули глубоким лиловым оттенком, что означало, что Муза высвободила свою магию и направила её на настрадавшегося Девина. Мгновение спустя лицо девушки, только что будучи хмурым, охваченным тревогой, сморщилось и перекосилось. Её ноги чуть подкосились. Я подорвалась с места в испуге, что подруга упадет, но не успела приблизиться, как та, выставив руку, остановила меня, предостерегая, что её нельзя касаться. - Что чувствуешь? – дрогнувшим голосом спросила я, поборов желание разорвать руки Деви и Музы, чтобы последняя перестала испытывать муки. - Боль, - зажмурившись прохрипела фея. - Затмевающую все боль. - Ты можешь добраться до воспоминаний? – испуганно вопросила я. – Ты видишь хоть что-нибудь? Подсказки, кто виновен в его пропаже…или где искать остальных? - Нет, - прохрипела девушка и стремительно отпустила руку юноши, скорчившись пополам. Тогда я, наконец, подхватила подругу под руку и усадила на стул. Муза тяжело дышала и потирала пальцами виски, все еще не раскрывая глаз. - Почему его эмоции настолько сильно передались тебе? – в полнейшей растерянности пробормотала я, - Разве ты не должна чувствовать все хотя бы наполовину. - Боюсь, это и была половина, Лив, - устало прошептала фея. - Но тогда… - я нахмурилась и перевела взгляд на смиренное тело. - Я не знаю, как он все еще жив, - закончила мою мысль девушка. – Правда, я так и не разобралась, эта боль была странной, будто бы не совсем физической. И она не позволяла пробиться дальше. Я подхватила графин с водой на прикроватной тумбе, и наполнив стакан рядом, передала его подруге. Девушка несколькими глотками его опустошила. - Нужно попробовать ещё раз, - заключила она и порывисто встала. - Ну уж нет! – раздраженно усмехнулась я, и потянув ту за руку, усадила назад, - Я не позволю тебе калечить себя. - Ты же видишь, что уже все прошло, - заупрямилась фея, - Я уже хорошо себя чувствую. - Муза, хватит геройствовать. Мы не знаем, что за магию применили на нем и не знаем, как эта магия может повлиять на тебя. Вдруг, когда ты проникаешь в его сознание, она не остается поверхностной, а часть её оседает и на тебя. По выражению лица феи можно было догадаться, что та собирается возразить. Но затем, что-то для себя выяснив, она кротко кивнула, соглашаясь со мной. Муза привстала со стула и еще раз коснулась руки Девина, в этот раз не используя магию. - Прости, что не могу помочь, Деви, - горько хмыкнула та. Страшно осознавать, что никто в этой школе не может ему помочь. А еще страшнее представить, что на его месте может оказаться кто-то еще. Кто-то из друзей. Глупо было бы думать, что он последняя жертва. - Почему королева не дала указ перевезти его в Солярию? - Недовольно заметила я, - Там наверняка есть больницы, оснащенные оборудованием и специально обученные для таких ситуаций феи и волшебники. - Говорят, что это распоряжение Розалинды. - Ну конечно, - прыснула я. - Она аргументировала это тем, что мы не должны увозить его далеко от места происшествия, пока не выясним, что произошло. - Точнее, пока она не избавится от него до того, как он очнется и расскажет все, что она с ним сделала. - Если за этим стоит Розалинда, то вряд ли он очнется, - обессиленно выдохнула Муза. - Я думаю, нам нужно отвлечься от отрицательного и вернуться к положительному, - добавила фея разума и ехидно воззрилась на меня. - Нет, Муза, мы не будем это обсуждать, - запротестовала я, догадываясь, о чем она хочет поговорить. В спешке я прошлась к шкафчику у дальней стены неподалеку от горшков цветущей манголии, успев уловить её сладкий аромат, подхватила пару склянок с мазями и зельями и вернулась обратно, стараясь не обращать внимание на игривый взгляд девушки. - Давай, колись, Лив, - посмеиваясь протянула Муза, - кто это проворник, сумевший влезть в твои сны и так раздосадовать тебя сегодня утром? - Это игра моего воображения. - Сухо бросила я, - Он…мы с ним… да это все невозможно и глупо. И больше не повторится. Я снова встретилась взглядом с подругой, её глаза полыхнули магией, но я мгновенно возвела стену в своем сознании и укоризненно выставила палец. - Хватит лезть мне в голову, Муза. - Как с тобой скучно, Лив, - раздраженно бросила девушка, - Ладно, не хочешь говорить, не говори, я думала, что у подруг нет тайн. - Ты полгода скрывала от Терры, что встречаешься с её братом, - парировала я и довольно улыбнулась. - Это другое, - нахмурилась та, пряча улыбку, - мы ведь тогда еще плохо друг друга знали. - Ну конечно, - усмехнулась я, - у тебя на все найдутся отговорки. - Именно так, - пропела фея. - Кстати о Сэме, кажется, у нас встреча через пару минут, а мне нужно успеть добежать до лабиринта за школой, так что счастливо оставаться. - Уходи быстрее, ты только меня отвлекаешь, - беззлобно бросила я. - Но знай, - уже подходя к дверям протянула девушка, - я обязательно выясню, кто этот счастливчик. - Ты вторая, кто мне это говорит, - выкрикнула я, когда Муза уже вышла в коридор. Усевшись на край кушетки и расставив баночки с лекарственными отварами на столике в порядке их использования, я принялась снимать старые марлевые повязки с пациента. С особой осторожностью я касалась ткани и только слегка тянула, боясь сделать больно, совсем опустив факт, что юношу и взрывом не разбудишь. Мне нравилось помогать и ухаживать за больными. Ощущать, будто в этой жизни я способна не только на плохие опрометчивые поступки, которые очень быстро отзываются самопорицанием и раздувают огнище из миллиметрической искры проблем. Хорошо знать, что, пускай я тону в своей заварухе, но я все еще могу творить добрые поступки, даже если они столь несущественные. Расправившись с последней марлей, я откупорила первую склянку с мутным голубым раствором внутри. Орошив голубоватой жидкостью тканевую салфетку, принялась протирать повреждения на теле волшебника. Раны, больше похожие на продолговатые укусы – точно к груди Девина присосалось сразу несколько осьминогов с острыми лезвиями вместо присосок – все еще оставались воспаленными и кровоточили при каждом вздохе парня. Отставив голубоватый раствор в сторону, я быстро откупорила следующую. Зачерпнув специальной лопаткой вязкую зеленую жижу, я медленно начала заполнять ею глубокие, источающие сукровицу, выемки на коже парня. Наверное, это жутко больно. Поневоле я представила, как бы тот вопил и извивался от моих действий, будь он в сознании. По спине пробежал холодок. Нервно вздохнув и поместив полностью опустошенную склянку рядом с голубой, я взглянула на пустое место, где должна стоять третья баночка. «Их точно должно быть три» - Черемица… - спохватилась я, стукнув себя по бедру, - Ну конечно, как я могла забыть. Поднявшись с кушетки, я направилась к западной стене, где чаще всего хранились высушенные ингредиенты для отваров и готовые лекарства, как правило, в виде порошка. В застекленном шкафчике я сразу заметила миниатюрную баночку с белой пудрой из сушеных цветков черемицы, подхватив её и заранее побеспокоившись о новых марлевых повязках, достала их из нижнего выдвижного ящика комода. - У тебя очень красивые волосы, - произнес спокойный девичий голос, в котором так и слышалась улыбка. Оглянувшись на дверь, я застала обаятельную девушку, уже подходившую к койке с Девином, но продолжающую внимательно рассматривать меня. Я раньше не видела её в школе, поэтому сделала вывод, что это новенькая ученица. И я не ошиблась, на её лице действительно сияла очаровательная улыбка. - Такой оттенок волос достаточно редок для Солярии, - продолжила та, - Обычно, внешность, как твоя, встречается на границе Гоуркэла, это небольшой остров на севере. Я бывала там несколько раз. Трепещущее душу место. Чего стоит один океан… глубокий и холодный. - Я и правда не в Солярии родилась, - уверенно согласилась я, тут же растерявшись. С чего я взяла, что родилась не в Солярии? Ведь Даулинг нашла меня неподалеку от Алфеи. - А я из Линфеи, - воодушевленно проговорила девушка, и на мгновение задумалась, отведя взгляд, - Мои родители агрономы, им приходится много путешествовать по работе, поэтому и меня обрекли на вечные скитания по Иному миру. В последний раз домой мы возвращались не меньше пяти лет назад. - Но теперь ты в Алфее, - констатировала факт я, - Что же произошло? - Оу, - неожиданно рассмеялась девушка, - я Флора, кстати. – Она дружелюбно протянула руку несмотря на то, что я стояла около противоположной стены, и терпеливо ждала, пока я подойду. Приняв приветствие девушки и представившись, я ответила на её светящуюся улыбку своей натянутой и наверняка неестественной. - Родители продолжили путешествие, а меня отправили погостить к родственникам, - заправив за уши курчавые шоколадные волосы объяснила новая ученица. – Брат моей матери работает здесь. Это так волнительно, я раньше никогда не училась в пансионах, да и в принципе нигде не училась. Так как мы постоянно переезжали, родители предпочли перевести меня на домашнее обучение. А теперь я здесь. Школа - хороший повод, наконец, осесть… пустить корни, я бы даже сказала. Теперь можно не бояться заводить друзей, а возможно даже влюбиться. Столько путей стало открыто. – Лицо девушки вдруг сделалось настороженным, и она, нахмурившись, взглянула на содержимое моих рук, – Ой, я, наверное, отвлекаю тебя своей болтовней, ты ведь хотела обработать раны Девина. - Откуда ты знаешь его имя? – настороженно вопросила я. - Я в школе с раннего утра, - отмахнулась Флора, - Узнала уже много всяких сплетен. Например, ты правда веришь, что это с ним сделала ваша новая директриса? Я не могла предположить, какой ответ на данный вопрос мог бы быть верный и доставил бы как можно меньше неприятностей. Поэтому нашла лучший вариант – смолчать. Но, кажется, девушка вовсе не нуждалась в моем мнении, и сама же перевела тему. - Давай я тебе лучше помогу, - не дожидаясь от меня сопротивлений, она забрала из рук склянку. Откупорив крышку, издали вдохнула слабый аромат. – Вератрум, – установила она, - или, проще говоря… - Черевица. – Подтвердила я. - Конечно. - Улыбнувшись, Флора легким движением руки принялась посыпать черевицей ранения Девина. Летучий порошок легко усаживался на плотный слой мази, принимая желтоватый оттенок. - Разбираешься в целебных снадобьях? – поинтересовалась я. - А как иначе, - усмехнулась девушка, - я ведь фея земли. Отставив бутылочку на стол к двум другим, Флора протянула руку, ожидая, что я передам ей марлю для завершения обработки ран. - Я справлюсь, - объявила я и принялась сама отматывать ровные тканевые полоски, накладывая их поверх ранений, запечатанных хорошим слоем лекарств. Флора тяжело вздохнула и опустилась на стул. - Собралась выращивать бобовые стебли? – насмешливо проговорила она. Я бросила быстрый взгляд на девушку, в руках она держала мой платок с листиком от стебля, ухватившего меня за ногу в коридоре. - Бобовые стебли? – с сомнением повторила я и вернулась к повязкам, - Ты уверена? - Да, только на листках бобовых стеблей вырисовывается подобный узор, - заявила девушка сосредоточенным голосом, - и этот узор довольно редкий. Помню, что этот вид стеблей растет исключительно рядом с кладбищенской землей. Как бы ты ни пыталась, они не будут расти в оранжерее. Это один из немногих разновидностей растений, которые просто невозможно вырастить вне их среды обитания. Даже если заставить пустить корни с помощью магии, в скором времени они просто сгниют. Хотя этот листик чувствует себя вполне хорошо. - Ты ошиблась уже минимум два раза, - фыркнула я, закрывая марлей последний порез Деви, - Этот стебель я нашла не на кладбище, он сам меня нашел, здесь в холле Алфеи; И, второе: этот лист давно сгнил, я сорвала его, чтобы попросить подругу провести исследование. Не понимаю, как ты могла спутать живой лист с умершим, ты назвала себя феей земли. - Кто-то в этой комнате действительно ошибся, но это не я, - с иронией заметила фея, протягивая платок. Когда я снова перевела на него взгляд, едва смогла сдержать раздражение и не повышать голос на девушку. - Что ты с ним сделала? – сердито прошипела я, рассматривая абсолютно живой, полный сил, зеленый листик. - Я ничего с ним не делала, - уверенно заявила Флора. - Ты оживила его с помощью магии! - Стояла я на своем. - Этот лист был таким с самого начала. Как бы я, по-твоему, разглядела на нем узоры? Не став больше слушать наглую ложь, я увела глаза и быстро оглядела мирно лежащее тело волшебника. Удостоверившись, что ничего не забыла сделать и обработка ранений Девина официально завершена, бросилась прочь из оранжереи. Дойдя – да практически добежав – до места, где стебли ранее норовили остановить меня, я буквально согнулась пополам, отыскивая взглядом загадочные растения. Но кроме обыкновенной зелени в виде плюща и мха, какими обросла добрая часть стен школы, ничего подозрительного не нашлось. «Куда же они исчезли?» - Что-то потеряла? – насмешливо протянула Флора и тоже чуть нагнулась, рассматривая мраморный пол. - Да, сережку, - ответила я, быстро выпрямившись, и бросив на фею строгий взгляд. Флора с прищуром оглядела мои уши. - Обе на месте, - заключила она. - Значит, показалось, - устало выдохнула я и зашагала к дальнему коридору. - Ты куда? – догнала меня девушка, ровняя шаг. - В спальное крыло. - Отлично, - обрадовалась фея, - Мне тоже туда. Ты как раз меня проводишь, потому что я еще плохо ориентируюсь в вашем замке. - Без проблем, - безрадостно ответила я, даже не посмотрев в сторону новой ученицы. Какое-то время шли мы в тишине. Проходя через арку рядом с проходом в Восточное крыло, я с упоением взглянула на большущую дыру в самом центре вытянутого окна. Перекинув хитрый взгляд на сторожевых, так и стоявших по обе стороны от двери, мне стало даже грустно, что это не вчерашние обалдуи, и что меня лишили очередного шанса повеселиться. А с учетом того, что мои ночные похождения полностью сошли мне с рук, так как директриса занялась вопросом появившегося в крови Деви, забыв обо всем остальном, стало еще досаднее. - Мне нравится цветовая гамма, которую ты используешь в одежде, - прервала молчание Флора, – болотные, оранжевые и коричневые оттенки… Подходит твоему цветотипу. Я бы сказала, что это стопроцентное попадание. - Ничего не смыслю в цветотипах, но рада, что угадала и подобрала нужные цвета. - Ты не угадала, ты почувствовала, ведь оттенки, используемые в повседневной жизни, очень хорошо передают характер человека. - Ты снова ошибаешься, - хмыкнула я, - Я только недавно полностью обновила гардероб, раньше в моем шкафу невозможно было найти ничего подобного. - Это лишь значит, что переменилась твоя сущность, - пожала плечами фея, - Ты не задавалась вопросом, почему тебе захотелось избавиться от всех старых вещей? - Просто надоели, - незаинтересованно ответила я. - Любимые вещи не могут надоесть. - У меня не было любимых вещей. - Это невозможно, - прыснула Флора, но несмотря на мое нескрываемое недовольство все равно оставалась милой и дружелюбной, что бесило еще больше. – Ведь вещи полны самых разных дорогих сердцу воспоминаний. Вот он. Удар не в бровь, а в глаз. С мои прошлыми вещами меня больше ничего не связывало. Словно это вещи чужого совсем неизвестного мне человека, поэтому я выбросила все без сожаления, как только появилась возможность. - И что говорят обо мне мои новые оттенки? – впервые за всю дорогу я взглянула на фею, вышагивающую рядом, - Кто я, по их мнению, такая? - Хм… - девушка неожиданно остановилась, мгновение спустя я последовала её примеру. Она подбоченилась и сосредоточенно оглядев меня с ног до головы и обратно, произнесла: - Ты многое держишь в себе, пытаешься подавлять эмоции, но у тебя не выходит. И никогда не выйдет, ведь ты волевая, и, пожалуй, порой даже вспыльчивая. Ты одновременно гроза и тихий океан. В тоже время в тебе таится непоколебимость и решительность. Окружающие ценят тебя за твою открытость и искреннее желание помочь близким. Еще ты сильная… - Ладно, - прервала я фею, - Признавайся, ты увлекаешься психологией? - Это мой талант, - развела руки девушка и решила все-таки продолжить путь, – я читаю людей, как лист папоротника. - Мне бы такую способность. - Теперь уже я поспешила догнать её. – Наверное спасает от неожиданно прилетающих в спину ножей… - Даже феи разума ошибаются в людях, - в несогласии махнула головой Флора. - Любые способности, магические они или нет, связанные с прочтением мыслей и эмоций – всегда лишь намёки на настоящую сущность человека, а нам свойственно не доверять собственной интуиции, если так пожелает наше сердце. - Пожалуй, в этом я с тобой согласна, - хмыкнула я, - Нехорошим людям присуще играть чувствами жертв. - Плохих людей не существует, - спокойно ответила девушка. - Если ты так считаешь, то тебе стоит снять розовые очки и прекратить упиваться наивным оптимизмом, - с откровенным напряжением произнесла я в ответ. - Люди лгут, предают и убивают. Ты сама сказала, что это директриса могла покалечить Девина, и ты не считаешь её плохим человеком? - Я считаю, что живые существа не могут быть только плохими или только хорошими. Ведь мы не рождаемся убийцами, правда же? Сегодня ваша директриса… - она тут же исправилась, -… наша директриса ранила и даже чуть не убила Девина, а завтра она спасет тебе жизнь. Стала бы она для тебя хорошей или же осталась плохой? Часто к поступкам, тем или иным, людей склоняют другие люди, или придуманные цели, которые якобы оправдывают действия. Не в нашей власти ставить клеймо на ком-то. Мы можем разве что бороться с тем, что считаем неприемлемым для себя и примыкать к тому, что на наш взгляд достойно уважения. - Иногда мне кажется, что это действует лишь в одну сторону, - грустно сообщила я, - Так, например, любой свет – ничего без тьмы, где-то глубоко все равно искрится малая росинка темноты, но, если говорить о самой тьме…она бывает абсолютна. - И мрак когда-то был лучом, почему ты решила, что он не может вернуть тепло в свое сердце? - Потому что у него давно уже нет сердца, - продолжала настаивать я, - Вспомни Историю магии… - я, нахмурившись, посмотрела на фею, - Ты ведь изучала Историю магии, не так ли? - Разумеется, - улыбнулась Флора. - Так вот, - удовлетворившись ответом девушки, я продолжила, - значит ты в курсе о Первой фее, Тёмном Фениксе, Армии тьмы… - Еще прибавь Чары Реликса, - посмеиваясь вставила девушка. - Что это? - Недоумевающе вопросила я, пару секунд перебирая в голове все созвучные названия известных мне заклятий, - Кажется, я не слышала об этом заклинании. - Потому что это не совсем заклинание и в школах не принято упоминать эту тему. Реликс – это сущность, у нее нет разума, и она хаотична, но до тех пор, пока её не призовешь. - А что потом? - Как и всегда: «Всех убить, оставить после себя не мир, а пепел». - Смеешься? – состроив кислую физиономию буркнула я. - Разумеется, - повторилась фея. – Я лишь хочу донести, что все тобой перечисленное объединяет еще кое-что… - она сделала многозначительную паузу, - …это все одна большая легенда, вымысел, сказка. Не бывает абсолютного зла. Его придумали, чтобы пугать и поучать молодежь, в основном, чтобы феи не совали свои носики в темную магию. - Ты причисляешь Армию Тьмы к вымыслу, но, а как же Сожженные? – прыснула я, заранее предвкушая проигрыш феи, - Чем Сожженные – не армия тьмы? - Сожженные – это болезнь, - смело заявила Флора, - их можно истребить, а значит они не подходят под критерии, прописанные в учебниках. - Помнишь, том пятый Думана Рассела, там говорилось: «Истинное зло, ежели оно зародилось, истребить нельзя, его можно лишь сослать в изгнание». Опять-таки, если бы оно существовало. - Ты хоть раз встречала Сожженного? – заранее зная ответ поинтересовалась я. - Нет, не довелось, к счастью, - непринужденно бросила фея. - А я вот встречала… - тихо ответила я, опустив взгляд под ноги. Будто наяву я почувствовала отвратительный запах и вспомнила впалые гниющие глазные яблоки, которыми на меня смотрел монстр. - Поверь, увидь их, ты бы поменяла свое мнение. - Ой, кажется, мы пришли, - не обратив внимания на мою откровенность, заявила фея и остановилась возле блока Винкс. - Угадала, это спальный блок, в котором я живу с подругами, - я натянуто улыбнулась, - Ты уже узнавала у Розалинды, в какой блок тебя заселили? Надеюсь, он в этой части спального крыла, иначе обходить придется далеко… - В этой, - сообщила Флора и распахнула двери блока. Наперекор моему изумлению, она без приглашения шагнула за порог, я возмущенно направилась за ней, предполагая, что та намеревается продолжить нашу болтовню, что было совершенно мне неинтересно. Тем временем, в блоке все из Винкс были в сборе. Девушки, восседая на диванах, а некоторые (Блум и Муза) умудрились разместиться даже на полу, обложившись подушками и огромным количеством непонятных коробок, которых еще утром, когда я уходила, не было. - Девчонки, вам не обязательно быть такими услужливыми, - посмеиваясь воскликнула Флора и пройдясь к дивану уселась рядом с Аишей. – Я могла полгода эти вещи не разбирать. - А потом ночью мы бы застали за этим делом Терру с налобным фонарем, - с иронией заметила Блум. В подтверждение слов подруги фея земли захихикала. - Ты нашла отца? – Тут же обратилась она к новенькой. - Нет, в оранжерее я его не застала, но вместо него я встретила Оливию, - ответила девушка и бросила на меня шутливо искрящийся взгляд, - мы с ней весело поболтали. - Не понимаю, - нахмурилась я, оглядев чересчур дружелюбные и гостеприимные лица присутствующих в комнате, - Что происходит? - Так ты не сказала ей? – Заулыбалась Муза, обращаясь к новенькой, затем, посмотрев на меня, наконец, потрудилась объяснить, - Флора теперь будет жить с нами. Стоит ли говорить, что эта новость раздражила нервы еще хлеще. А те и без того расстроены сильнее, чем пианино в библиотеке на третьем этаже. Хотя я все еще не отдавала себе отчет, почему мой разум так противится компании этой девушки. - Семь человек в одном блоке? – скептически хмыкнула я, - Не кажется ли вам, что будет душновато? Почему Розалинда подселила её именно к нам в блок? - Мой дядя попросил её, - добродушно ответила Флора. «Дядя? Она сказала, что родители отправили её к родственникам, и что брат её матери работает здесь. Ну конечно! Еще одна всезнающая фея земли, Оливия, и как ты раньше не поняла?» - Ты племянница Бена Харви… - я вскинула обреченный взгляд к потолку. - Бинго! – Хлопнула в ладоши новоиспеченная «Харви». - Удивительно, правда? – Не смогла сдержать восторженность в голосе Блум, - Флора и Терра кузины, но такие разные. Я бы никогда даже предположить не могла, что их связывает родство. Блум была как никогда права. Флора – являлась что ни на есть настоящим олицетворением женственности. Она казалась открытой ко всему миру, могла разговорить даже каменную глыбу, если бы захотела. Её образ в горчичном летящем платье в цветочный принт со сплошными оборками и рюшами, широкий пояс цвета жженной карамели, походивший больше на подобие корсета – идеально сочетающийся с такого же цвета глазами – а в дополнение множество украшений, обрамляющие тонкую шею девушки – навевали на мысль о её принадлежности к хиппи. Но тот факт, что Иной Мир не преследует идею о делении общества на субкультуры, свойственные миру людей – мигом отбрасывал сие предположение. Зато что наверняка можно было отметить – её ярко выраженную латинскую внешность, подразумевающую смуглую кожу, глубокий шоколадный оттенок волос, выразительные черты лица и стройную фигурку, что говорится «песочные часы». Внешность Терры, в отличии от Флоры, более приземленная. Та всегда отличалась бледнотой, за исключением яркого румянца, не сходившего с пухлых щек, и блеклыми пушистыми волосами цвета гречишного мёда. Ну а за свои пышные формы она ни раз получала оскорбления даже во взрослом возрасте – да что уж там, буквально в прошлом году она терпела издевки от Ривена – и это сильным образом повлияло на её внутренние качества, отчего теперь даже характерами две кузины казались полными противоположностями. - Я тебе не нравлюсь, - констатировала факт новая соседка, выведя меня тем самым из одолевшей задумчивости. – Почему? - Ты белая овечка, - помедлив произнесла я. – Вся положительная…мягкая и пушистая. Я таким не доверяю. Все в комнате мгновенно оторвались от своих дел и удрученно воззрились на меня. А с лица Терры и вовсе схлынула вся остававшаяся краска. Кругом выросло немалое напряжение. - Ага, - протяженно выдохнула Флора, ничуть не расстроившись, - это все коричневый, - добавила она, указав головой на цвет моих брюк. – Он говорит о том, что ты предпочитаешь не менять привычный ход вещей. А печальный усталый взгляд говорит, что ты ни раз обжигалась, поэтому пытаешься контролировать всё с ещё большим рвением. Ты мне не веришь, но я верю тебе. И на какое-то время моего доверия хватит на двоих, а потом ты поменяешь свое мнение обо мне. Я докажу, что на меня можно положиться. Еще секунду я сверлила взглядом новую соседку, а остальные феи испытывающе глядели на меня. Но затем напряжение с губ спало, и я даже попыталась улыбнуться. - Мое мнение едва ли что-то решит, - заключила я, - так что добро пожаловать в нашу скромную компанию. Я почти что услышала, как Муза выдохнула с облегчением, что мы с Флорой не продолжили нашу дискуссию. Обстановка в общей комнате вновь оживилась. Девушки снова вернулись к разбору вещей кузины феи земли. - Ну, так, а в какую комнату тебя определили? – вполне добродушно поинтересовалась я и обступая сплошные коробки уселась на диван неподалеку от Терры. - Так как Флора и Стелла будут учиться в одном классе, то и жить будут вместе, - оповестила фея земли. Я перевела растерянный взгляд на фею света, занявшую кресло в дальнем углу комнаты около окна, ни с кем не разговаривающую и лишь издали наблюдающую за всем происходящим. Заметив мое смятение, в ответ она едва ощутимо развела руками и словно сказала: «Меня не спрашивали», а затем отвернулась, наблюдая за чем-то или кем-то в окне. После того, как Розалинда прознала, что Стелла использует чары невидимости и сделала ей предупреждение – фея как в воду опущенная. Замкнутая и нелюдимая. Она и раньше была такой, а вдобавок пряталась за грубостью и надменностью, но с тех пор, как мы стали связаны общими врагами и общей историей, мы очень сблизились, и тогда она открылась совсем иным человеком. Что же заставило её вновь спрятать от нас свои чувства? Почему она не хочет ничего нам рассказывать? - Флора! – Воскликнула Блум, вынув из коробки бумажный пакетик и внимательно оглядев зеленую этикетку на нем, - Это что, кофе? Улыбка на лице новенькой соседки блеснула с новой силой и та, прошерстив по коробкам рядом с ней, из самой дальней вынула такой же пакетик только с фиолетовой наклейкой и протянула фее огня. - Ты спасла мне жизнь… - пропела Блум, раскупорила пакет и с наслаждением вдохнула пряный аромат, который теперь отчетливо различался во всей комнате. - Так вы введете меня в курс дела? – вопросила Флора, - Что мне нужно знать, чтобы не сплоховать? - У нас новая чрезвычайно сомнительная директриса, - с досадой, отраженной и в голосе, и на лице, сообщила фея огня. - И комендантский час из-за пропавших близнецов, - добавила Аиша. - А еще давление воды в душе оставляет желать лучшего, - осклабилась Муза. - Ну про Девина я тебе говорила, - вставила Терра. - И соседка, которая тебе не рада, - раздался голос из дальнего угла. Стелла поднялась с кресла и медленным шагом удалилась в свою комнату, которая пока что только её, но к вечеру заполнится барахлом ещё одной феи. Я могла ей только посочувствовать. Мы все знаем, как сильно фея света ценит свое личное пространство. Наверное, то, что она всего лишь плюется ядом, вместо того, чтобы уже собирать вещи и убираться прочь из школы – хороший знак, и через время она смирится с присутствием соседки в её жизни, как и мне придется мириться с тем, что в нашей компании появилась новенькая, хотя я несомненно буду пристально приглядывать за ней – её внезапное появление посреди года кажется весьма подозрительным. - Ты меня не заметишь, - крикнула вдогонку Стелле новенькая, - я как невидимка, честное слово. - Она не так уж и злится, - сообщила Муза, когда двери спальни принцессы хлопнули, - скорее держит марку. Не переживай насчет этого. Флора подобрала с пола корзинку с девчачьими приблудами и поднявшись с дивана неуверенно перевалилась с ноги на ногу. - Мне нужно отнести это в комнату, - с явным сомнение проговорила она. - Думаете, стоит подождать? - Нет, - объявила Аиша, - ты должна сразу утвердить свои права на часть комнаты, поэтому действуй. - Верно, - подтвердила Блум, - Теперь ты с нами. Облегченно выдохнув, девушка все-таки набралась мужества и скрылась в спальной комнате принцессы. На мобильник Аиши подряд пришла пара громких уведомлений, та уткнулась в телефон с блаженной улыбкой. Муза окинула нас хитрым взглядом, и поднявшись на ноги прошлась за спину феи воды. - Это Грей, - одними губами прошептала фея, заглянув за плечо девушки. Блум усмехнулась от умиления, но даже её громкий смешок прошел мимо внимания феи воды, которая продолжала строчить длинные сообщения в своем гаджете. - Так что думаете о Флоре? – Поинтересовалась Терра, не переставая бросать редкие взгляды на Аишу, - Классная, правда? - Она супер, - закивала Блум, - очень милая и веселая. - Но не для Лив, - обидчиво заявила фея земли, укоризненно посмотрев на меня, - Что с тобой не так? Ты едва ли проявила гостеприимство. - Наверное я действительно погорячилась, - задумавшись, протянула я, - Я не хотела тебя обижать, Терра. Обещаю, что буду с ней помягче. - Мы все понимаем, что ты взволнована последними событиями… - начала Муза свои нотации. - Это и нас коснулось… – тут же прервала её младшая Харви. - Мы все взволнованы, - неохотно подтвердила фея разума. – В общем, хочу лишь сказать, не вымещай свой гнев на Флоре. Дай ей шанс. - Я же сказала, что сожалею, - нетерпеливо бросила я. – И вообще, почему ты здесь, разве ты не должна быть на встрече с Сэмом? - В последний момент он все отменил, - тоскливо объявила фея разума. - Он не в настроении. На этих словах Муза кротко улыбнулась и вернулась в свою спальню, оставив общую комнату в ватном безмолвии, разрываемым лишь клацаньем клавиш на телефоне феи воды. - Может кто-то ещё хочет высказать свое мнение по поводу новой соседки? – проговорила Терра, уставившись на Аишу, которая и бровью не повела. - Что Грей думает о Флоре? – Подыграла Блум. Брови феи воды тут же нахмурились, и та, наконец, взглянула на нас. - Грей? – озадаченно переспросила Аиша, - О Флоре? Они ведь даже не знакомы… - Неужели? – засмеялась я, - Подруга, да ты правда увлеклась. Я бы могла представить угодником дел сердечных любого в этой комнате, то ты, Аиша… это для меня сюрприз. Я должна увидеть того юношу, который смог растопить лёд, которым ты одаривала парней весь прошлый год. - Подписываюсь под каждым словом! – Воскликнула Блум, оживленно закивав головой. С широкой улыбкой девушка лениво поднялась с пола и плюхнулась на диван, приобняв меня за плечи. – Мы хотим знать все до мельчайших подробностей. Он уже назначил свидание? - Нет, - тяжело выдохнула фея воды, отлично понимая, что либо расскажет добровольно, либо мы вызнаем все под пытками щекоткой и битвы подушками, - мы просто переписываемся. Я не думаю, что нам нужно видеться. - Я надеюсь это шутка, ведь так ваше общение загнется после недели таких переписок, - опечалившись проговорила фея огня. - Да и как ты собралась не видеться с ним? – усмехнулась я, - Он учится в здании рядом, и столовая у нас общая… Откажешься выходить из комнаты, кроме как на занятия? – Судя по выражению лица феи воды именно такой план и заседал в её голове. - Я еще не решила, - насупилась фея. – И настоятельно прошу вас не принимать это решения за меня. Блум скорчила недовольную рожицу и по-ребячески показала подруге язык. - Что касается Флоры… - проигнорировав жест подруги произнесла девушка, - …судя по тому, что уже больше пяти минут она находится в одной комнате со Стеллой, и все еще никто из них не выбежал из спальни с воплями и криками – поладить у них получилось. - Как же все-таки здорово, - воодушевленно произнесла Терра, - все мои роднульки в одном блоке. Детская наивность феи даже не допускала мысли о завтрашнем дне, о уроках с Розалиндой, что каждый из нас рано или поздно может оказаться на месте Девина. Фея искренне радовалась возвращением кузины и, казалось, ничто не сможет омрачить её настроение. В этой комнате точно, ведь никто бы не позволил себе попытаться. Поэтому Аиша, привстав с дивана, слегка хлопнула ею по плечу и сдержана улыбнулась. Она явно не хотела соглашаться с оптимизмом феи, но и печалить напоминанием о насущном не собиралась, поэтому смолчав, она нерасторопной походкой покинула блок, по пути опять уткнувшись в телефон.

***

Вечером в блоке Винкс на удивление оказалось не людно. Феи разбежались по уголкам замка школы, оставив «нору» на попечение меня и Стеллы, которая так и не вышла на диалог. Так что, оставив подругу в уединении в своей комнате, я решила навести порядок в своей. Обойдя стороной закуток Аиши, в котором, честно говоря, всегда все строго разложено по полочкам, и не найдешь и пылинки на полках с множествами наград за различные научные и спортивные соревнования, и даже оставив позади кровать Блум, на которой, в отличии от прошлой феи, все вещи смяты навалены друг на дружку горой, будто недалеко произошел взрыв, я все ближе приближалась к своему комоду, в который, по приезду, свалила все содержимое чемодана даже не потрудившись разложить. И дело вовсе не в недостатке времени или желания, или даже лени, дело в том, что глубоко в сознании витала мысль, что я не задержусь здесь, потому что ни за что не приму новые порядки и не приму Розалинду в качестве той, кем была Фара, но недавно я поняла, что именно по этой причине я и остаюсь. Как я могу бросить всё, не узнав, что стало с Даулинг, оставив школу на попечение этой сумасшедшей, тем более бросить друзей, зная, в какой опасности они останутся. Именно это и побудило меня задержаться, а в последствии и вовсе начать бороться. Поэтому сегодня я ставлю точку и больше не возвращаюсь к мыслям о побеге. В ящиках комода меня встретили скопище кофт, брюк и блуз, и как говорила Флора, всё в болотно-зеленых, коричневых и оранжевых (цвета опавшей листвы) цветах. Что-то из этого мне успело полюбиться, а что-то даже не подвернулся случай надеть. Не знаю, почему именно эти оттенки я предпочла, возможно, при выборе нового гардероба я очень скучала по прогулкам в лесах Алфеи, и с помощью одежды чувствовала себя ближе к дому, потому как несмотря на то, что Солярия названа в честь яркого солнца, большую часть времени в году здесь пребывает золотая и дождливая осень. От старой одежды я избавилась без единого сожаление, а скорее даже с огромным облегчением, словно сбросила годовой груз со своей спины. А ведь все благодаря Ванессе, которая любезно дала мне работу в своем цветочном магазинчике. Сначала я предложила свою помощь только чтобы поблагодарить родителей Блум за невероятное гостеприимство и радушие, с которым они приняли меня на всё лето, но Ванесса, несмотря на проявление моей скромности, щедро оплачивала мои труды. И с первым же жалованием я потащила Блум в торговый центр, в котором мы заходились с утра и до самого вечера. Гардения городок маленький, да и сам торговый центр не слишком велик, но больше и не требовалось. Это был прекрасный день, насыщенный смехом, сплетнями, мороженым и карамельным капучино. И теперь мне достаточно бросить взгляд на платье цвета лесного мха, покоящееся в шкафу комода, чтобы снова вернуться в то время и почувствовать себя на своем месте. Меня уже давно не интересует мое прошлое, я бросила попытки что-то вспомнить, ведь считала, что если я и пыталась предупредить Даулинг о чем-то плохом, то это плохое уже непременно случилось, и я могу оставить его позади. Теперь хотелось быть собой настоящей, той, кто предпочитает оранжевые блузки и коричневые брюки, вместо прежних персиковых и серых, той, кто обрел сестру и подруг, той, у которой есть новый дом и которая сделает все, чтобы его спасти. Но есть одна вещь, от которой я так и не решилась избавиться. Изумрудное вечернее платье, что я обнаружила в чемодане в первые дни приезда в Алфею. На платье уже давно не было того пятна от вина, ведь Терра выполнила свое обещание и вывела его своим чудо-зельем, не зря же она волшебница. Флора сказала, что каждая вещь несет в себе воспоминания, которые дороги нашему сердцу. И если со всеми остальными вещами удалось распрощаться без душевных терзаний, то это платье заставило засомневаться, и в конце концов, осталось висеть на плечиках в шкафу. Что-то есть в нем, отчего сердце не перестает трепетать, а иногда даже ныть, как старые забытые шрамы. И вот через половину часа все вещи были разложены ровными стопочками, а украшения развешаны по крючкам в шкатулке. Плюхнувшись на диван и захватив книжку по Истории магии за второй курс, я закуталась в мягкое одеяльце. Но не успела я открыть книгу, как в дверь послышался неуверенный стук, и через пол минуты после моего приглашения войти, гость, словно сомневаясь, все-таки воспользовался им. - Олли? - Прошептала Стелла, заглянувшая в щелку. - С каких пор тебе нужно приглашение, Стелла? – усмехнулась я. Девушка прошлась до середины комнаты при это держа руки за спиной, словно скрывая что-то. - Я должна просить твоей помощи, - вернув королевские замашки проговорила фея. Меня частенько удивляло, как из королевской занозы Стелл могла за мгновение превратиться в мягкосердечную студентку второго курса, и обратно. Хотя во втором состоянии её видели исключительно избранные и самые близкие люди. - Что у тебя там? – Заглянула я за спину девушки, но она тут же шагнула в сторону, не дав возможности рассмотреть содержимое рук. - Ты мне поможешь? – С нажимом вопросила фея. - Помогу, конечно, ты только скажи с чем… - Из-за матери я не могу покинуть территорию Алфеи… - начала фея и вдруг запнулась, - …совсем не могу. Так что при всем желании, услуги стилистов мне не доступны, поэтому… - девушка достала руку из-за спины, в в той красовались большие железные ножницы, - …я хочу, чтобы ты обрезала мне волосы. - Ты ведь не серьезно, правда? – Пребывая в немалом замешательстве протянула я. - Я бы и сама обрезала, да не стала рисковать, все таки со стороны получится ровнее, - невозмутимо добавила она. - Стелл, я никогда раньше не делала подобного, - нахмурившись проговорила я, - Ты уверена, что хочешь доверить это мне? Да и с чего ты решила обрезать волосы, ведь ты всегда ими восхвалялась. Ничего не ответив, девушка развернулась и зашагала к выходу. - Стой. – Я вскочила с кровати, – Хорошо, я сделаю. Та снова обернулась, но лицо её оставалось холодным и безэмоциональным. - Жди меня в ванной. Стелла разместилась на стуле напротив большого зеркала. Скинув вязаную кофточку, она накинула на плечи длинное полотенце, откинула волосы назад, глубоко вдохнула и передала мне ножницы. - Насколько коротко? – смирившись со своим уделом спросила я. - Вот так… - ответила фея, ребром ладони указав на место, где оканчивалась шея и начинались плечи. - Уверена? – Еще раз решила убедиться я. - Еще одно слово, Олли, и я попрошу кого-нибудь из Специалистов, - нервно ответила фея света. Разгладив мягкие, золотые пряди, спускающиеся до самых лопаток, я принялась смыкать на них поскрипывающие от напряжения ножницы. Длинные вьющиеся локоны теперь подпрыгнули до самой шеи. Я стиснула зубы заметив, что получилось короче, чем хотела подруга. - Наверно стоило их намочить, - предположила я, тут же претворив идею в жизнь. Фея света ничуть не упиралась, а только смирно наблюдала за моими действиями и, кажется, изо всех сил старалась не смотреть на пол, где распласталось напоминание о былой шевелюре. - Моя мать всегда говорила, что волосы у королевы – признак её величия, - вдруг произнесла девушка. - Поэтому ты решила обрезать их назло ей? – безобидно вопросила я, заканчивая ровнять концы. Отложив ножницы, я взяла уже подключенный фен и принялась высушивать пряди. - Это лишь одна из причин, - печально ответила фея. Высушенные короткие локоны обрамляли фарфоровое личико феи, которое теперь казалось еще нежнее и ещё стройнее, словно рисованное маслом. Фея дотронулась до прядей и, облегченно выдохнув, довольно улыбнулась. - Спасибо, Олии, - проговорила она. - Мне греет душу мысль, что ты попросила меня, а не твою новую подружку. - Беатрикс? – усмехнулась Стелла. - В последнее время вы неразлучны. - Ты преувеличиваешь, - закатила глаза девушка. - Ничуть, - недовольно взглянула я в глаза подруге через зеркало. – Она убийца, Стелл, и она не одна из нас. В то время, как мы боремся со злом, она к нему примыкает. - Ты сама просила выяснить, что она знает о твоем прошлом, помнишь? – заметила девушка, нервно скрестив руки на груди. - Я просила втереться к ней в доверие, а не дружить с убийцей, - парировала я. - Ладно, мне это надоело, - прыснула девушка и стянув полотенце с плеч, бросила его на пол, - Беатрикс не монстр, ей тоже сложно. Она пытается бороться, ты вообще знаешь, что она… - Что это? – оборвала я подругу, нахмурившись взглянув на её лопатку, на которой, словно впаянный в кожу красовался драгоценный ограненный камень размером чуть меньше кулака самой феи. Я отодвинула ткань топа, в котором оставалась фея, чтобы лучше рассмотреть украшение, но та, точно озверев, подскочила со стула, быстрее, чем я смогла заметить сменила гнев на испуг и боязливо уставилась на меня. - Что это? – повторила я свой вопрос. - Не твое дело, - тихо бросила девушка и поспешила к выходу. Я успела подбежать к двери до того, как та успела её распахнуть, и перегородила подруге путь. - Помнишь, ты сказала, что кроме Эдди у меня есть кто-то другой, поэтому я не даю ему шанс? – На одном дыхании проговорила я, чувствуя, как сжимаются внутренности, - Ты оказалась права. Я поняла это только сегодня утром. Стелла, явно придя в себя, смиренно глядела в ожидании продолжения. - Кажется, это Эридан, Стелла, - на выдохе сообщила я. Глаза феи в миг округлились, а на лице засияла улыбка. - Этот эльф? – усмехнулась девушка, - Ты сумасшедшая. Как это произошло? Он в курсе? - О нет, надеюсь, что нет, - быстро протараторила я, - Я всегда дразнила его и часто язвила, потому что он откровенно раздражал, но может причина была в другом? Может все совсем наоборот? - За ним половина вашего класса бегает, - пожала плечами фея уже и вовсе забыв о недоразумении случившимся минутой ранее. – Я никогда бы не подумала, что ты купишься на его эльфийскую мордашку. - Дело не столько в его привлекательности, сколько в нем самом, - нахмурилась я. Мимолетные картинки прошедшего сна снова заполонили сознание, отчего я даже вздрогнула, утомленно потерев лицо ладонями. – Что-то с ним не так. Я поняла это еще в прошлом году, но из-за пропажи Даулинг и появления Розалинды, проблемы с Эриданом перешли на второй план. Думаю, что, прежде чем охотиться за призраками, нужно разобраться с живыми, что нас окружает, согласна? - Да, - задумавшись ответила фея, - Да, да, это правильно. Не выдержав моего испытывающего взгляда, Стелла вернулась к стулу, облокотившись на него руками. Откровение за откровение. Она понимала, что теперь её очередь делиться тайной. - Это не простой камень, - тяжело проговорила принцесса, - Его называют Трекером. Магический артефакт, благодаря которому можно задать его носителю территорию, в которой он имеет право пребывать и магию, которую ему запрещено использовать. В моем случае мне нельзя покидать Алфею и нельзя использовать заклинание невидимости. И это я легко отделалась, Трекером можно полностью подчинить человека, а снять его позволено только заклинателю. - И это… - Это подарочек от моей мамочки, - желчно добавила девушка. - Поэтому ты не смогла помочь нам с освобождением Сильвы… - догадалась я. - Розалинда поймала меня практически около выхода из школы. Когда мы оказались в директорской, она нацепила на меня камень. - Ты искала способ его снять? - Я испробовала все, что только было возможно, - удивилась фея глупому вопросу, - Даже грубую силу. Но, чем сильнее я пыталась его вытащить, тем глубже его металлические лапки вонзались в мою кость. - Почему ты сразу нам не сказала? – возмущенно воскликнула я, чувствуя пробегающие по телу мурашки. - Потому что первым делом вы бы начали сочувствовать и жалеть меня, - раздраженно ответила принцесса, - А мне от всей этой жалости уже тошно. - Нет, мы бы попытались помочь тебе, - смиренно ответила я. - Не говори остальным, - с несвойственной ей мягкостью попросила девушка. - Не скажу. – Заверила я подругу. - Единственное, что стало ясно, так это то, что по твоей матери плачет психушка. Как она вообще королевством править умудряется? Фея света в ответ лишь широко улыбнулась. Несомненно, ей стало легче, рассказав это тому, кто хоть отдаленно может её понять. А я со всей убежденностью вознамерилась найти все имеющуюся информацию об этом артефакте.