Культурный код

— Откуда я мог знать, что это произойдет?! Тейн совершил рывок вперед, пригнулся, пропуская над головой сгусток ревущего пламени, и укрылся за ближайшей скалой. Толку от него, как мага, в бою против черного дракона было мало, поэтому он вполне охотно занимался собственной безопасностью, не мешался под ногами и, если две первые задачи были выполнены, поддерживал заклинаниями воина и паладина. — Если бы ты хотя бы на секунду задумался, это стало бы очевидно! — прорычал Билл, закрываясь щитом от удара мощной когтистой лапы. Натиск он выдержал, но пятками пропахал две дорожки в рыхлой тропе. — Не соглашусь! — проорал маг, жестом постепенно охлаждая перегретый металл. — С чем тут соглашаться? — вступил в перебранку Тайлер, метнувшись к крылу и вынудив противника отступить. — Где ты видел, чтобы родители отдавали детеныша без боя? — Почему везде, куда мы попадаем, что-то не так, как дома, но в Ультраксе именно это совпадает? — чародей воспользовался короткой передышкой и сбил огонь с плаща паладина. — Вот кто мог такое предвидеть? Колдовать одной рукой было чуть менее удобно, чем двумя (магу меньшей силы и изобретательности вообще невозможно, но Матиуш себя к таковым не относил), но левая была занята: ею Искатель прижимал к груди огромное, переливающееся, точно самоцвет, драконье яйцо, о котором ему рассказывал Архитектор Путей. Тогда маг посчитал, что кража нерожденного дракона — вполне приемлемая цена за возможность увидеть другой мир. Мать — предположительно — этого дракона сейчас и бесновалась в десятке шагов от незадачливого вора, пытаясь прорваться сквозь его напарников и обогатить колдуна еще на несколько крупиц знаний — вроде ощущения сгорания заживо или вида на драконий пищевод изнутри. — Все драконы с Ультракса, Тейн! Это базовый закон природы, Тейн! Почему ты решил, что именно он не будет здесь действовать? — Кристиан вынужденно укрылся за скалой по другой край узкой тропы. Перемазанный копотью и воняющий гарью, он выглядел сейчас настолько инфернально, что по возвращении в Демонис сошел бы за своего за милую душу. А то и бесплатно. Магу нравился этот непривычный огонь в его глазах — и отражающийся в них драконий пламень не имел к этому никакого отношения — но, пожалуй, он ему бы нравился гораздо больше, не будь Тайлер так зол именно на него. Неизведанное никогда его не пугало… кроме вот этой неизвестности касательно того, что сделает с ним новый разгневанный паладин. — Они не нападали, пока мы ходили мимо! Я думал, все в порядке будет! — проорал Матиуш, пытаясь перекричать драконий рев. Он уже начал срывать голос, но отказаться от перепалки был не в силах. — Ты не думал! Так же, как не думал, когда вообще потащил нас в этот Ультракс! — рявкнул Билл, махнул мечом, но дракон успел отдернуть голову, и лезвие, попав по гладкой чешуе, завибрировало в руке воина, так что он едва удержал оружие. — Еще скажи, что тебе здесь не нравится! — Здесь нравится только тебе, Тейн, — так спокойно сказал Кристиан, что маг поначалу даже испугался. — Почему ты не мог ограничиться прогулкой и картографированием и этой твоей магической разметкой? — Я и их провел, одно другому не мешает! И поэтому я точно знаю куда беж… э, отступать, — чародей повертел головой и указал на узкий проход в скале. — Вон там мы сможем пробраться к порталу. Если, конечно, — ехидно добавил он, — вы протиснетесь. — Я убью тебя, Тейн, если мы выберемся! — проревел Билл, отступая к щели. — Клянусь тебе, убью! — Принято. Но даже ты не можешь отрицать, что сегодня мы получили бесценный опыт и редчайшие знания о строении Ультракса! Ну и о том, что материнский инстинкт работает даже здесь… Вперед!