Когда опустится тьма

Оксана стояла, под холодным сентябрьским дождем перед мигающей вывеской клуба «XXL». Блеск фонарей полировал мокрый асфальт, на котором, словно в старом кривом зеркале, отражались размытые неоновые буквы. В таких клубах, как этот, счастливчики оставляли пару, а то и тройку тысячных, менее удачливые уходили с разбитыми носами и скулами. Женщины теряли кое–что еще. Те, кому особенно не везло. Здесь все были одинаковые. Парни и девушки. У всех на лицах написана жажда денег. Денег простых и легких, не обремененных совестью или моралью. Оксана продрогла под дождем, но все не решалась зайти внутрь. Ей казалось, что, переступив порог этого заведения, она отринет какую–то часть себя. Тяжело вздохнув, она толкнула дверь. В этот город она приехала издалека. Мама еле–еле сводила концы с концами, стараясь скопить денег, чтобы единственная дочь смогла поступить и учиться в институте. Отца Оксана не знала. Учеба давалась девушке плохо. А теперь ее и вовсе отчислили и выселили из общежития. Она не знала, куда пойти и что теперь делать. Оксана не хотела возвращаться домой, боялась расстраивать мать. Маме она неизменно писала, что все хорошо, хотя никогда не имела этого в виду на самом деле. Одна из знакомых девчонок, с которой Оксана, в общем–то, никогда не дружила, подсказала ей выход, приведя в этот клуб. С начала Оксана испугалась. Но потом испуг прошел. Ей предлагали работать не проституткой, а стриптизершей. Торговать своим телом, но на расстоянии. Владелец клуба даже сдавал комнату за умеренную плату. Живи. Работай. Оксана прошла в раздевалку, где на диване и в креслах отдыхали уже отработавшие смену девочки. – Привет, Окси, – улыбнулась ей Вика, которая и привела ее сюда. – Давай быстрее переодевайся. Твой выход после этой песни. Оксана сбросила куртку и свитер, стянула узкие джинсы и переоделась в рабочий костюм. Если это вообще можно назвать одеждой – лоскутки черной и красной кожи, кое–как прикрывающие сокровенные места. Девушка услышала, что музыка переменилась. Пора, подумала она, и почувствовала, что дрожит. Преодолевая страх, она пошла на сцену. Музыка оглушила ее. На сцене в свете прожекторов изгибались две длинноногие девицы. Одна стягивала с себя прозрачный топик, на второй остались только черные трусики–танга. Оксана танцевала с закрытыми глазами. Она знала, что это не по правилам, но не могла заставить себя посмотреть на толпу мужчин около сцены. Даже так, она ощущала на себе их голодные липкие взгляды. Несколько раз вздохнув, она все же решилась и распахнула глаза, быстро осматривая зал, больше всего боясь увидеть среди этих людей знакомое лицо. Неожиданно взгляд ее натолкнулся на молодого человека за столиком. Он заметно отличался от самцов, сейчас в вожделении протягивавших к ней руки. Парень вертел в руке стакан темно–красного вина, а его темные вьющиеся волосы рассыпались по плечам. И он смотрел на нее, но иначе, чем другие. Оксана встретила его взгляд, улыбнулась и стала танцевать для него.

*****

Влад сидел за столиком, лениво осматривая зал. Он чувствовал других вампиров поблизости. Хищников другого клана. Влад был на чужой территории. Пара вампиров – парень и девушка, проходившие мимо, настороженно посмотрели на него. Девушка, молодая, обращенная совсем недавно, судя по аромату ее крови и яркой ауре, зло оскалилась, недовольная присутствием чужака. Парень же, схватил ее за локоть и, опустив глаза в пол, потащил прочь. Он был гораздо старше ее и видел, что с Владом ему не справиться. Владу было скучно. Поэтому он и пришел сюда, в чужие охотничьи владения, в надежде на столкновение с хозяевами. Но хозяева не спешили атаковать его. Они его боялись. От скуки Влад сканировал ауры, окружавших его людей. Именно эта его способность делала Влада необходимым для клана. Другие вампиры могли видеть возраст сородича, «клановую печать», угадывать настроение. Он же видел самую суть. Если бы не это, Деспот давно расправился бы с ним, из опасения, что Влад захочет обратить собственных «детей», что означало бы возникновение нового клана на территории Деспота. Клана с сильным Главой, которого невозможно обмануть. Ореолы, окружающие людей, не отличались разнообразием: серые со сполохами страсти, злости и безразличия. Эти люди пахли жаждой денег и удовольствий. Доступные, легко поддающиеся внушению, они были основным объектом охоты вампиров. Послышался звон разбитого стекла. Влад почувствовал кровь, но не обернулся. Его взгляд был прикован к сцене, на которую вышла девушка с длинными волнистыми каштановыми волосами. Девушка старалась двигаться в такт музыке, изгибаясь, пытаясь придать движениям эротичности, но танцевала немного неумело. Ее нельзя было назвать красивой, но она была довольно миловидной. Однако, посмотрев на танцовщицу, Влад уже не мог отвести взгляд. Ее аура притягивала вампира. Такой сияния ему видеть не приходилось. Разве что у младенцев, еще не успевших запятнать себя ничем дурным. Было совершенно непонятно, как девушка с ореолом такой кристальной чистоты оказалась в такой дыре, как клуб «XXL». Девушка танцевала с закрытыми глазами. Влад чувствовал ее страх, ее отчаяние. Потом, она, видимо, решившись, распахнула глаза, и, окинув взглядом толпу пьяных мужчин, встретилась с ним взглядом. Влад почувствовал, как сами собой удлиняются клыки.

*****

Оксана зашла в раздевалку, бросила на стул кожаный костюм и с удовольствием натянула джинсы и свитер. – Я пошла, – кивнула она оставшимся в раздевалке девушкам. Ей не хотелось ни одной лишней минуты оставаться в этих стенах. Когда она выходила из клуба, в ее плечо вцепилась чья-то рука. Девушка вскрикнула, обернулась, увидев перед собой пьяного мужчину в потрепанном джинсовом костюме. – Эй, красотка, – сказал он. – Я видел, как ты танцуешь. Хочешь заработать больше? Идем со мной. – Нет, – девушка вырвалась и быстрым шагом пошла по тротуару. – Стой! – она услышала, как мужчина догоняет ее и побежала. Преследующий Оксану мужчина протянул руку, чтобы схватить ее, но перед ним вдруг словно из ниоткуда возник высокий молодой человек с длинными, до плеч, черными вьющимися волосами, одетый длинный кожаный плащ. – Уйди с дороги, – мужчина попытался оттолкнуть неожиданное препятствие. Молодой человек пристально посмотрел ему в глаза, и мужчина с ужасом увидел, как его зрачки сузились в вертикальные щелочки. – Ты оказался здесь случайно и сейчас пойдешь домой, выпьешь пива и ляжешь спать. Ты не вспомнишь эту девушку, – проговорил Влад, глядя в глаза мужчине, и расширил зрачки. Мужчина смотрел абсолютно бессмысленным взглядом. – Иди, – сказал Влад, отпуская его. Девушка убежала, Влад не видел ее. Он стоял и прислушивался, пытаясь уловить звук ее шагов или почувствовать ее ауру. А потом он услышал крик.

*****

Оксана, стуча каблуками, бежала по тротуару, спеша быстрее добраться до дома, в котором снимала комнату. Она оглянулась набегу, и, не увидев своего преследователя, облегченно перевела дух. Впереди она заметила влюбленную парочку. Парень прижал свою спутницу к стене дома и жадно целовал. Опустив глаза, Оксана прошла мимо. Она не заметила, как молодой человек оторвался от губ девушки, как заблестели глаза у них обоих. Ее ударили в спину, сбили с ног. Оксана рванулась, пытаясь подняться. Сильные руки развернули ее, и она увидела над собой бледные лица со светящимися зеленым светом глазами, зрачки в которых были похожи на кошачьи. Девушка закричала. На лицах напавших на нее парня и девушки появились одинаковые хищные улыбки. Неожиданно юноша вскинулся, как зверь, нюхая воздух. Девица тоже отстранилась от Оксаны. – Бежим! Руки, прижимавшие Оксану к асфальту, исчезли. Нападавшие словно растворились в воздухе. Оксана попыталась встать, но не смогла. – Позвольте помочь вам, – услышала она приятный мужской голос и увидела рядом с собой того самого молодого человека, которого она заметила сегодня в клубе. Он протягивал ей руку. Девушка вложила в нее свою ладонь. Незнакомец легко поднял ее и, поддерживая за плечи, заглянул в глаза. – Вы в порядке? – Д–да, – неуверенно ответила девушка. – Все хорошо, – заговорил молодой человек, пристально глядя ей в глаза. – Вам ничего не угрожает. Это были просто грабители. – Грабители, – повторила Оксана, но потом мотнула головой. – Их глаза светились. Влад взглянул на нее удивленно. Впервые он столкнулся с человеком, на которого не действовала его способность убеждения. Он не мог стереть память этой девушки. Это было странно. – Вы испугались, – пожал он плечами. – Вам показалось. Хотите, я отвезу вас в больницу? – Нет, – девушка отступила от него. – Я пойду домой. – Моя машина стоит за углом, – начал он, но увидел в глазах девушки нарастающий страх. – Я живу недалеко, – замотала головой она. – Я дойду. Спасибо вам. – Я провожу вас. Не думаю, что они вернутся, но все же… Оксана настороженно посмотрела на него. Молодой человек улыбнулся, предлагая ей руку. – Хорошо, – кивнула она.

*****

– Здесь я живу, – сказала девушка, когда они остановились у старого обшарпанного здания с покосившейся подъездной дверью. – Спасибо вам. – Не за что, – ответил молодой человек. – Кстати, меня зовут Влад. – Оксана, – улыбнулась девушка. – Оксана, могу я надеяться, что увижу тебя снова? – спросил он, переходя на «ты». – Я работаю в клубе «XXL», – пожала плечами девушка. – Тогда я буду искать тебя там, – ответил Влад. Влад поцеловал ее руку. Девушка смущенно опустила глаза. – До встречи, – улыбнулся Влад. – До встречи. Оксана шагнула к подъезду, а когда обернулась, Влада уже не было. Только ветер гнал опавшие листья, по мокрому асфальту, блестевшему в свете фонаря.