***
Эмин уже несколько месяцев путешествовал с заклинателями. Они рассказывали ему о разных видах демонов и как их можно одолеть. На вопрос о том, как появляются демоны, один из заклинателей ответил: — Демоны это в прошлом люди, которые не могут найти покой. В момент смерти у них осталось какое-то неисполненное желание. Не важно что это: жажда мести или желание защитить кого-то. Но те, кто появился от негативных эмоций намного сильнее. Эмин даже смог издалека увидеть нескольких слабых демонов. Они не вызывали в нем какого-то страха, скорее любопытство и сочувствие. Ведь человек становился демоном не от хорошей жизни. В одну из ночей Эмину приснился очень страшный сон. Он видел привязанного к постаменту человека, вокруг него столпились люди и каждый вонзал в его тело меч. На всё это смотрела фигура в белых одеждах. Лицо было скрыто за маской одна часть которой улыбалась, а вторая плакала. Эмин чувствовал невероятную боль, словно это его сотни раз протыкали мечом. В какой-то момент боль достигла той точки, что произошёл взрыв. Мальчик подскочил с циновки, схватившись за грудь тяжело дышал. В теле будто всё ещё была та боль, но никаких следов ран и крови не было. С ним в палатке спали ещё четыре заклинателя. Снаружи было ещё темно. Эмин решил, что после такого кошмара заснуть точно не сможет, поэтому он тихо выбрался из палатки. Холодный ночной воздух слегка привёл его в чувство. Они остановились на небольшой опушке посреди леса. Весь лагерь спокойно спал. В костре дотлевали угли. Эмин медленно побрел вглубь леса. Ему нужно было побыть одному и всё обдумать. Что это был за юноша привязанный к постаменту? Почему люди его протыкали мечом? Что это была за фигура в маске? Эмин решил забраться на дерево и понаблюдать за звездным небом. Но когда он подпрыгнул, чтобы ухватиться за ближайшую ветку, он подлетел на десять ли от земли. Зацепившись в страхе за первую попавшуюся ветку, он понял, что в один прыжок добрался почти до верхушки дерева. — Что это только что было? Лунный свет упал на серебряную бабочку на его шее. Парень взял кулон в руку и посмотрел на небо. — Папа, мне так тебя не хватает. Я не знаю, что происходит. Посидев ещё немного, Эмин аккуратно спустился на землю и вернулся в лагерь, пытаясь снова заснуть. На следующий день, когда они вновь отправились в дорогу, Эмин подсел к главе клана. — Господин Ван Фу, могу я задать вам несколько вопросов? — Конечно. Спрашивай Эмин. — Вы случайно не знаете юношу в белых траурных одеждах с маской на лице одна сторона которой смеётся, а другая плачет? Все сидящие в повозке в этот момент ахнули от ужаса. — Я что-то не так сказал? Ван Фу схватил парня за плечи и посмотрел в глаза. — Где ты видел Безликого Бая? — Он мне приснился. А кто это? — Безликий Бай или Несущий Беду в Белых Одеяниях — является самым сильным демоном из всех когда-либо существовавших. Его силы хватит на то, чтобы без проблем уничтожить целую нацию. — Я слышал, что его видели в Сяньлэ, до того, как там вспыхнуло Поветрие ликов.- с небольшой дрожью в голосе произнёс парень лет шестнадцати по имени Сюэ Ян. — Что такое, Поветрие ликов? — Страшная болезнь из-за которой государства Сяньлэ больше не существует. У людей на теле начинали постепенно появляться человеческие лица, они кричали и приносили ужасные страдания людям, выкачивая из них жизнь. Как мне известно, лекарство так и не было найдено.- рассказал Сюэ Ян. — Эмин, будь осторожен с Белым Бедствием. Он очень опасен. С ним связываться не стоит.- сообщил Ван Фу. — Я понял. Кстати, со мной в последнее время происходят странные вещи. Я вчера вышел подышать воздухом и в один прыжок оказался чуть ли не на верхушке дерева. — Об этом не стоит переживать. Я научу тебя это контролировать.- ответил глава клана. Через несколько недель одним из вечеров, когда солнце уже село за горизонт, Эмина резко пронзила сильная боль. Он упал на колени держась за голову и громко кричал. Ему казалось, что всё его тело разрывают на части. Было очень больно, что хотелось просто умереть, чтобы больше не чувствовать эту адскую пытку. Вокруг мальчика столпились обеспокоенные заклинатели. В какой-то момент боль достигла своего пика и от Эмина во все стороны разлетелась большая энергетическая волна. Она разбросала всех в разные стороны. Некоторые даже врезались спиной в рядом стоящие деревья. Через пару секунд боль прошла и Эмин огляделся. — Я… Это я сделал? Простите меня. Я не знаю как так вышло. Рядом с ним присел Ван Фу, положив ладонь на плечо. — Мы знаем, что ты не специально. Просто в тебе таится огромная сила, с которой тебе нужно совладать. — Но откуда? Мой папа обычный человек. — А маму свою ты не знаешь? — Нет. Всегда были только мы вдвоём. Папа ни разу не говорил о маме, но рассказывал о каком-то невероятно красивом юноше. Я уже и не помню толком. Вскоре все разбрелись по своим палаткам и уснули. Только к Эмину сон всё никак не шёл. Он не мог понять, что с ним происходит.***
Шли годы. Эмин начал тренироваться под четким наблюдением Ван Фу. За это время парень узнал, что без проблем может поднять толстое поваленное дерево, а также он более вынослив, чем все остальные заклинатели и ранения на нем заживают быстрее. Парень также узнал от наставника про огоньки, которые являются неупокоенными душами. Им можно помочь обрести покой при помощи небольшого ритуала. Если это не сделать, то эти души со временем могут обратиться в демонов. Эмин вспомнил свой давний сон, где его папа был тем самым огоньком. Значит, он погиб, но его душа по какой-то причине осталась в этом мире. Парень теперь знал, что отца следует искать в мире духов. Эмин за годы тренировок научился хорошо драться и владеть мечом. Но помимо стандартного оружия, у каждого из заклинателей было зачарованное. На четырнадцатый день рождения Эмину подарили флейту. Ван Фу обучил парня нескольким простым заклинаниям и теперь эта флейта помогала Эмину в миссиях. Он с лёгкостью обездвиживал врагов волшебной лентой, которую невозможно было разорвать и в этот момент другие заклинатели могли с лёгкостью одолеть демона. В четырнадцать лет у Эмина также проявились феромоны альфы. В свой первый гон он чуть было не сошёл с ума, буквально набрасываясь на других заклинателей. В клане присутствовали две омеги, но они шли по пути самосовершенствования, поэтому контролировали свои феромоны и течки. Во время пика гона Эмина приходилось удерживать сразу трём альфам. И то они еле-еле могли его сдержать. Когда парню исполнилось шестнадцать, он просто расцвёл, как самый красивый цветок. Лицом Эмин стал всё больше походить на человека из высшего общества. Плавные черты лица, тонкие губы, аккуратный нос, яркие карие глаза, длинные, шелковистые чёрные волосы. В каком бы поселении они не останавливались, вокруг Эмина сразу образовывалась толпа омег, очарованных его внешностью и приятным запахом гибискуса. Хоть он и назывался в народе «цветком смерти», это никак не отгоняло омег. Эмин был крайне польщен таким большим вниманием, но его пока что никто так и не заинтересовал по-настоящему. Он старался всё время уделять тренировкам и охоте на нечисть. Желание найти отца за все эти годы так и не пропало, но надежда на то, что они снова встретятся, угасала с каждым днём. По вечерам Эмин сидел вдали ото всех остальных и любовался звездным небом, иногда поглядывая на кулон в виде бабочки на своей шее. Иногда он играл на флейте мелодию той самой колыбельной, которую пел ему отец, в надежде, что его дух это услышит и придёт на звуки. Эмин терзался в догадках, как умер папа, в какой форме он сейчас находится, где он. В один из обычных дней, когда заклинатели ехали по дороге, прошлась мощная волна тёмной энергии. Лошади встали на дыбы и очень разволновались. Повозки с людьми сильно тряхнуло, только чудом никто не выпал и не угодил под копыта лошадям. — Наставник, что это было? — спросил Эмин. — Я только слышал о подобном, поскольку этого не происходило уже тысячу лет. Похоже на горе Тунлу родился новый непревзойденный. — Только этого нам не хватало. — Ещё один. Как-будто нам одного Белого Бедствия не хватало. Пока все переговаривались, Эмин погрузился в свои мысли. В момент появления этой волны, он почувствовал нечто странное, что не давало ему покоя. Этой ночью Эмин очень долго ворочался и не мог уснуть. Он чувствовал, что на горе произошло нечто очень важное для него самого. Парень тихо поднялся, собрал небольшое количество вещей, припасов, прихватил меч, флейту и карту, оставил небольшое послание и покинул лагерь, удаляясь в ночь. Путь его лежал в сторону горы Тунлу. Спустя несколько недель пути, Эмин разбил небольшой лагерь на лесной полянке. Только он собирался ложиться спать, как услышал чьи-то шаги. Судя по всему этих неизвестных было около десятка. Парень медленно поднялся, достал из ножен меч, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому звуку, к каждому шороху. Из леса постепенно выходила нечисть. Они были похожи на живых мертвецов. Кроваво красные глаза, настолько прогнившая плоть, что можно было увидеть кости. От одного взгляда на этих тварей мороз бежал по коже. — Чёрт! Я попал. Отступать было некуда. Круг вокруг Эмина начинал сужаться, но парень не собирался сдаваться без боя. Он бросился на толпы нечисти, разрубая их тела мечом, но с каждой минутой их будто становилось всё больше и больше. Один из мертвецов захватил его за руку и укусил. Парень закричал от боли, при этом выронив меч. Он со всей силы ударил противника и отшвырнул в сторону. Мертвец сбил своим телом ещё троих таких же. По руке Эмина начала течь кровь, что ещё больше распалило мертвецов. Парень взял в руки флейту и принялся играть на ней. Он швырнул сферу в противников и штук пять сгорели без следа. Эмин продолжал сопротивляться, но вскоре он начал терять силы, а мертвецов меньше не становилось. Несколько мертвецов накинулись на парня, повалили на землю и принялись своими острыми когтями разрывать плоть. Эмин пытался оттолкнуть их, но хватка была слишком сильна. Парень не выдержал и закричал от сильной боли, после чего провалился во тьму. Последней его осознанной мыслью было сожаление, что он так и не смог найти отца. Эмин очнулся от того, что солнце светило ему прямо в лицо. Он кое-как сел на траву, во всем теле чувствовалась сильная боль. Оглядевшись по сторонам, парень не увидел и следа нечисти. — Может, мне это всё приснилось? Эмин поднялся с земли и стряхнул грязь со своей одежды заклинателя, которая сейчас выглядела не в самом лучшем состоянии. — Надо бы постирать одежду. Тут где-то неподалёку была речка. Юноша поднял лежащую рядом с ним флейту, завёл её за пояс на спине и направился в сторону реки. Через пару минут он вышел к небольшому чистому ручейку. Опустившись на колени, он хотел было ополоснуть лицо, но то, что он увидел в отражении, повергло его в дикий ужас. Его лицо было бледным как полотно, а уши стали немного заострёнными. — Нет. Нет. Нет. Этого не может быть. Это нереально. Эмин стал осматривать себя и только сейчас заметил на поясе небольшой мешочек, в котором он обычно хранил полезные травы. Открыв его, парень увидел внутри вместо засушенных растений, прах. Его прах. В панике Эмин пытался нащупать у себя пульс, но ничего не было, и только сейчас он понял, что всё это время ещё и не дышал. Юноша схватился за грудь. Под слоями одежды он почувствовал кулон в форме бабочки. Достав его, парень немного успокоился. Если его папа и вправду обратился демоном, то сейчас ему будет немного проще его найти. В груди Эмина снова засиял маленький огонёк надежды.***
Вот уже около сотни лет Эмин бродит по Китаю в виде демона. На пути ему встречалась разного рода нечисть. Тех, кто был настроен агрессивно, парень побеждал и забирал их силу себе, с другими же заводил беседу, пытаясь разузнать о своём отце. В один из дней таких странствий, парень повстречал парочку демонов. Они обсуждали то, что новый непревзойденный строит город для демонов. Эмина это очень заинтересовало и узнав приблизительное расположение города, он направился туда. Эмин считал, что этот Князь демонов может ему помочь найти папу. В конце концов в его руках находится большая власть. Как ему рассказали те двое демонов, непревзойденного звали Хуа Чэном. Его прозвищем было Собиратель Цветов под Кровавым Дождём. У него были несколько отличительных черт — красные одежды и стая серебряных бабочек, которые постоянно его сопровождали. В остальном никто понятия не имел, как Князь демонов на самом деле выглядит, ведь он каждый раз появлялся на публике в разных обличиях. Спустя неделю пути Эмин добрался до ворот Призрачного города. По улицам ходили демоны разных видов, с человеческими лицами, с головами животных. Также на каждом углу были лавки, где продавалась всякая всячина. Весь город был заполнен яркими огнями. Ночью тут явно кипела жизнь. Было видно, что многие здания ещё только строятся, но это никак не мешало демонам вести обычную жизнь. Эмин не знал, где искать Хуа Чэна, поэтому рискнул подойти к одной из демониц. — Извините, госпожа, вы не могли бы мне подсказать, где я могу найти Хуа Чэна? Демоница к нему повернулась и застыла в недоумении. Видимо к ней редко так вежливо обращаются. Демоница была очень откровенно одета, а на лице была просто тонна косметики. — Господин Градоначальник находится в своей резиденции.- она указала на слегка возвышающийся над городом богатый дом.- Но он никого не принимает. — Благодарю за помощь.- Эмин поклонился и направился в сторону резиденции, оставив демоницу в недоумении стоять посреди дороги. Добравшись до резиденции, парень прочитал название на табличке на воротах. — Дворец Невероятного Наслаждения. Больше подходит для публичного дома, а не для резиденции главы города. Эмин несколько раз постучал в дверь. Ворота открылись и перед ним стоял демон в маске. — Здравствуйте. Я бы хотел увидеть господина Градоначальника. У меня к нему просьба. — Господин сегодня никого не принимает. Ворота уже собирались закрыть, но Эмин втиснулся в щель, не давая этого сделать. — Прошу. Я не займу много его времени. Он — моя последняя надежда. Демон приложил два пальца к виску и через пару минут ответил: — Можете проходить. Господин сегодня в хорошем расположении духа. Эмина провели в просторный зал. За тонкой красной тюлью он разглядел силуэт сидящего на диване юноши. Слуга удалился, оставив их наедине. Эмин поклонился Князь демонов. — Спасибо, что согласились меня принять, Господин Хуа. — Что тебя привело ко мне? — Я всю свою жизнь ищу отца. Я уверен, что он обратился демоном и мне нужна ваша помощь, чтобы его найти. — Как тебя зовут? — Эмин. Градоначальник замер и уставился на юношу. Он подошёл к тюли и отодвинул её, чтобы получше рассмотреть гостя. Эти глаза и тонкие черты лица он слишком хорошо помнил. — Э-Эмин? Юноша тоже уставился на непревзойденного. Сейчас он очень сильно почувствовал что-то родное. — П-папа. Папа! — Сынок! Они бросились друг другу в объятия и в этот момент всё будто встало на свои места. Из глаз Эмина потекли слёзы радости. — Я нашёл тебя. Наконец-то нашёл! Папа. Я так скучал. — Я тоже очень скучал, Эмин. Хуа Чэн тоже не смог сдержать эмоций и проронил пару слезинок. Так они простояли минут десять. Было сложно отстраниться друг от друга спустя столько лет разлуки. Всё же они отстранились друг от друга и Хуа Чэн оглядел своего сына со всех сторон. — Ты потрясающе выглядишь, Эмин. Так повзрослел, возмужал. Превратился в настоящего красавца. Эмин был слегка смущён таким комплиментом от отца, которого больше сотни лет не видел. — Спасибо. Ты тоже выглядишь потрясающе. Сразу видно, богатый господин. — Не преувеличивай. Через какое-то время они всё же переместились на диван. Служанка принесла им ароматного чая и оставила наедине. — Давай, пап. Рассказывай, как так вышло, что ты стал Князем демонов? — Эмин отхлебнул немного напитка, готовый слушать долгий рассказ. Они проговорили всю ночь и весь следующий день. Хуа Чэн рассказал, как всё было после его ухода. При упоминании Наследного принца, за которым он следовал, непревзойденному наконец-то пришлось раскрыть сыну, кто является его вторым биологическим родителем. Эмин был крайне шокирован такой информацией, но это также расставляло всё по своим местам и давало ответ на то, почему он при жизни обладал нечеловеческой силой. Просто на момент его зачатия один из родителей был богом. Эмин тоже рассказал свою историю. Поведал о своей не самой благородной кончине. Хуа Чэн было очень жаль, что сыну пришлось пройти через подобные страдания. Когда Призрачный город был полностью достроен, на празднике Градоначальник официально представил подданным своего сына.