***
В это время небожители на горе Тайцан возвели временную небесную столицу. Большая часть младших служащих была отправлена на возведение новой столицы, остальные были распределены по дворцам, чтобы помогать выполнять молитвы. Боги тоже продолжили работу на своих землях. Пойманная Линвэнь, занималась всей бумажной волокитой. Она сама считала это самым лучшим для неё наказанием. Проще выполнять работу, которую делала веками, чем быть развеянной или подвергнутой жестоким пыткам. Все шло более менее благополучно, только была одна всё ещё нерешенная проблема. Новым небесным чертогам нужен был Владыка. По этому поводу в один из дней все небожители и собрались в зале для совещаний. — И так. Нам нужно всё же определиться, кто возглавит новую Небесную столицу.- начал Пэй Мин.- Я предлагаю на эту роль Его Высочество наследного принца Сяньлэ. — Меня? — Се Лянь с удивлением указал пальцем на себя.- Генерал Пэй, вы должно быть шутите. Какой из меня Владыка? У меня ни храмов, ни последователей. Я проигрываю по этим параметрам даже самому не популярному богу. — Храмы и последователи это не проблема. Важно то, что сейчас ты сильнее любого из нас. Храмы и последователи придут со временем. К тому же, после низвержения Цзюнь У, все его храмы начали приходить в запустение. Это твоя возможность занять их. — Ну, я не знаю. Это как-то чересчур. — Ладно. Сделаем по-другому. Кто за то, чтобы назначить Се Ляня новым Владыкой верхних Небес? Поднимите руки. Все присутствующие один за другим стали поднимать руки. Се Лянь смотрел на это с растерянностью. Пэй Мин окинул всех взглядом и объявил: — Решение принято единогласно! Поздравляю, Наследный принц. Се Лянь вздохнул, потирая переносицу. Он поднялся со своего места и встал во главе стола, занимая место Мингуана. — Я признателен, что вы все настолько сильно мне доверяете. У меня есть несколько предложений, как мы можем изменить вертикаль управления на небесах, чтобы не происходило больше таких случаев, как с Цзюнь У. Моё предложение заключается в том, чтобы собрать совет из сильнейших богов, который будет принимать все важные решения. Я же буду таким же участником как и остальные. Думаю, это поможет нам распределить власть на каждого понемногу. И всё не будет зависеть от решения одного конкретного человека. — В принципе, идея очень здравая, как по мне.- высказался Му Цин. Все согласились с таким предложением и совещание было официально закончено. На выходе из зала, Се Лянь окликнул богиню литературы. — Вы что-то хотели от меня, Владыка? Се Ляню определенно придётся долго привыкать к этому обращению. — Линвэнь, ты ведь хочешь вернуть свой прежний статус? — Да. Я бы этого хотела. — Я могу дать тебе помилование и посчитать этот инцидент исчерпаным, если ты вернёшься к исполнению обязанностей, главы небесной канцелярии, а также станешь членом совета. Твои знания были бы очень полезны. — Ваше Высочество, Вы уверены, что я не смогу просто в один момент предать вас. — Я забыл упомянуть, что Божество порчовых одеяний будет находиться в специальном защищенном месте. — Я вас поняла. Я подумаю над вашим предложением. Время в ожидании шло быстрее, когда Се Лянь был занят кучей разных дел. Но по вечерам, он лежал в своем шатре на циновке и держал в руках кольцо с прахом Хуа Чэна. — Что мне делать, Саньлан? Эмин меня ненавидит, а ты попросил меня позаботиться о нём. Кольцо естественно ему не ответило, лишь блеснуло от проникшего внутрь лунного света. — Я должен как-то с ним увидеться и поговорить. Попытаться объясниться. Уже прошёл месяц. Он должен был немного успокоиться. Тут Се Лянь сквозь ткань шатра заметил маленький проплывающий в небе огонёк. Выйдя на улицу принц понял, что это оказался одиноко летящий по ночному небу неугасающий фонарь. Судя по траектории он прилетел со стороны Призрачного города. Се Лянь посчитал это знаком и принял решение, вопреки угрозам наведаться в Призрачный город. На следующий день он отправился в путь. Дорога заняла не так много времени и вот принц уже проник на территорию города. Он собирался тихо разыскать Эмина, не привлекая лишнего внимания, но демоны довольно быстро его заметили. — Старший дядюшка! — Вы вернулись! Демоны окружили его плотным кольцом, по ним было видно, что они рады его видеть. — Что вы здесь делаете? — Я пришёл поговорить с Эмином. — Извините, но господин Градоначальник велел нам, что если вы появитесь, выставить вас за пределы ворот. Мы не знаем, что между вами произошло, но он точно не хочет вас видеть. — Он ещё обходит храм десяти тысяч фонарей и смотрит на него так, будто готов разнести на куски. — Прошу, скажите мне, где сейчас Эмин. Я должен с ним поговорить. Я обещал Хуа Чэну. Несколько демонов в итоге решились проводить его до резиденции. У ворот Дворца Невероятного наслаждения, демоны оставили принца. Ворота Се Ляню открыл Инь Юй. — Ваше Высочество, вы всё же пришли. Проходите. — Как Эмин? — Он всё ещё зол на вас. Дошло до того, что он чуть было не приказал разрушить храм, который Хуа Чэн построил в вашу честь, но видимо память об отце его остановила. Они вдвоём молча шли по коридорам, пока Инь Юй не остановился у дверей кабинета. Он поклонился принцу и отошёл в сторону. — Если что-то пойдёт не так, зовите на помощь и я приду. Се Лянь открыл дверь и вошёл внутрь. За столом, сгорбившись над кучей свитков, сидел Эмин. Когда от услышал, звук открывающейся двери, то на автомате произнёс. — Инь Юй, я же просил меня не бес…- он поднял голову и уставился на принца.- покоить… Его лицо из растерянного сразу преобразилось в истощающее гнев. — Ты! Что ты здесь делаешь?! Я же предупреждал, чтобы ты сюда не совался! — Эмин, прошу, просто выслушай меня. Я хочу объясниться. — В жопу засунь свои объяснения! Проваливай, пока я охрану не вызвал! — Эмин, успокойся. Давай просто сядем и поговорим. Парень не выдержал. Он перемахнул через стол, достал из ножен на поясе меч и хотел нанести удар, но Се Лянь вовремя среагировал и блокировал атаку своим клинком. — Сразись со мной. Если я выиграю, ты оставишь меня в покое и больше никогда не появиться в Призрачном городе. — Эмин, я не хочу с тобой драться. Я пришёл поговорить. Парень отошёл на пару шагов и снова замахнулся. Мечи издали звон, вновь столкнувшись друг с другом. Се Лянь только отражал атаки и никогда не шёл в нападение. Он не хотел навредить Эмину и в каких-то мере понимал, что ему нужно выплеснуть всю накопившуюся ненависть. Эмин нападал, словно обезумевший дикий зверь, которому уже нечего терять. Он смог оттеснить Се Ляня к стене и выбить из его рук меч. Принц упал на пол, вжавшись спиной в стену, а парень стоял над ним, взявшись обеими руками за рукоять меча. В его глазах полыхало пламя ненависти. В этот момент принцу стало действительно страшно. — Это тебе за всю причиненную боль! Скажи «прощай». Эмин уже был готов пронзить грудь Се Ляня мечом, но внезапно, кольцо под одеждами начало светиться и перед парнем возникла бледная, переливающаяся на свету серебром фигура Хуа Чэна. Он загородил собой принца и строго смотрел сыну в глаза. Эмин замер и не мог пошевелиться. Отец был полупрозрачным, от него отлетали во все стороны крошечные светящиеся частички. Совсем как у его бабочек. Се Лянь открыл глаза, когда не почувствовал, как его протыкает и уставился на застывшего как истукан Эмина. Парень смотрел на призрак отца и в уголках его глаз начали скапливаться слёзы. Вся ненависть и ярость куда-то улетучились. Осталась только горечь и тоска. У Эмина задрожали руки и он выронил меч. Парень упал на колени, закрыв лицо руками, снова зарыдал. Се Лянь осторожно подполз к нему и нерешительно положил руку на плечо. То, что произошло дальше, просто шокировало небожителя. Эмин уткнулся лицом в его грудь и крепко сжал белые одежды. Се Лянь осторожно обнял сына и принялся гладить по волосам. — Не оставляй меня! Прошу! Не оставляй меня! Я не хочу снова быть один! — Не оставлю. Конечно не оставлю. Теперь я буду рядом. Всегда. Призрак Хуа Чэна обнял двух самых дорогих его сердцу людей и медленно растворился, возвращаясь отдыхать в своё кольцо. Эмин настолько был истощен эмоционально, что просто заснул, уткнувшись в одежды Се Ляня. Принц осторожно взял сына на руки и вышел из кабинета. У входа стоял Инь Юй. Он молча проводил принца в комнату Эмина и оставил их одних. Небожитель положил парня на просторную кровать, укрыл одеялом и уже собирался уходить, как вдруг его кто-то схватил за руку. Это сделал Эмин сквозь сон. Он словно просил его остаться. Се Лянь сел рядом, оперевшись об изголовье кровати и стал медленно перебирать длинные чёрные пряди. Он тихо запел колыбельную, которую ему давным давно пела мама. На спокойном лице Эмина появилась еле заметная улыбка. Се Лянь пробыл в комнате ещё несколько часов, но ему все же пришлось уйти, поскольку дела не ждали. На прощание, он поцеловал спящего сына в лоб. Эмин проснулся ближе к ночи. Он не сразу осознал, что находится в своей комнате. В воздухе витал слабый аромат лотосов. В голове сразу всплыли воспоминания минувшего дня. Парню стало очень стыдно за свой поступок и что он поддался эмоциям. Ван Фу всегда ему говорил, что хороший заклинатель — это заклинатель не идущий на поводу у эмоций. — Видимо мне надо вернуться к медитации. Ещё нужно бы поговорить с Се Лянем и извиниться. Парень встал с кровати, поправил слегка помятые красные одежды, накинул поверх них своё ханьфу заклинателя, взял флейту и снова направился на крышу.***
Эмин не стал оттягивать важный разговор и сам заявился в временную небесную столицу. Появление сына Хуа Чэна знатно так насторожило присутствовавших там богов. Они косо на него поглядывали и старались держаться на расстоянии. — Где я могу найти Его Высочество наследного принца Сяньлэ? К нему подошла спокойная как удав Линвэнь. — Владыка отбыл на задание сегодня утром. Обещал вернуться к обеду. — Тогда я надеюсь вы не против, если я подожду его здесь? У меня к нему важный разговор.- Эмин замолчал и через пару секунд до него дошло.- Стоп! Вы сказали Владыка?! — Да. Его Высочество был избран новым Владыкой верхних небес. — Вау! — Эмин запустил пальцы в волосы.- Вот это действительно неожиданно. — Вы можете его дождаться в его шатре. Линвэнь указала ему направление и вернулась к своей работе. Эмин медленно шёл по временной столице, которая больше напоминала походный лагерь, наподобие тех, которые они с заклинателями разбивали. Боги и младшие служащие старались не обращать на него внимания. Да и Эмин не особо горел желанием с ними общаться. Войдя в шатер он сразу ощутил огромную силу и вместе с тем спокойствие. Такое он ощущал только рядом с отцом. Парень уселся по середине шатра в позе лотоса, закрыл глаза, пытаясь лучше почувствовать энергетику этого места. Эмин погрузился в медитативное состояние, которое подняло его над землёй. Эта сила медленно обвивалась вокруг его тела, словно лента, но при этом не сдавливала, а лишь невесомо касалась кожи. Аромат лотосов проникал в нос и позволял ещё больше расслабиться. Эта энергия хотела проникнуть в тело Эмина и слиться с его собственной. Парень без особого сопротивления впустил её. По телу вмиг начало распространяться приятное тепло. В его голове зазвучал голос Се Ляня. «Как же мне вернуть доверие Эмина?» «Он меня ненавидит, но Саньлан попросил меня о нем позаботиться.» «Только недавно я узнал, что у меня оказывается есть сын, как я тут же испортил с ним отношения.» «Саньлан, мне так тебя не хватает.» «Ещё и эти обязанности нового небесного императора свалились на голову. Но остальные на меня рассчитывают. Я не могу их подвести.» Эмин слушал все эти обрывки мыслей и переживаний Се Ляня и осознал, что не он один страдал по потере отца. Принцу тоже пришлось нелегко. Каким же Эмин всё же был эгоистом. Се Лянь действительно искренне полюбил его папу. Ему уже давно следовало принять тот факт, что они будут вместе не смотря ни на что. Отец ждал свою любовь восемьсот лет и наконец-то дождался. Эмин видел, как папа меняется рядом с Се Лянем. Он становится таким нежным, внимательным, заботливым. До всего этого, таким Хуа Чэн был только рядом с ним. Первые несколько месяцев после их встречи, они практически не расставались. Проводили дни и ночи напролёт вместе. Хуа Чэну очень нравилось, когда Эмин начинал играть на флейте. Он говорил, что у сына определённо талант. Вспоминая все эти семьсот лет, проведенные вместе, Эмин пришёл к выводу, что пора отпустить отца и позволить ему подарить свою любовь кому-то ещё. Парень знал, что в отцовском сердце все равно будет отдельное место для него. Хуа Чэн за последние месяцы не раз ему об этом говорил. Эмин был так привязан к отцу, потому что в его жизни ещё не появилась «та самая омега», на которую он мог бы обратить своё внимание. Да и не особо он в этом и нуждался. Для него было важно, чтобы отец был рядом и был счастлив. В этих размышлениях Эмин не заметил, как в шатёр кто-то вошёл. — Эмин? Что ты здесь делаешь? Парень резко открыл глаза и упал на пол, довольно сильно ударившись пятой точкой. У входа стоял удивленный Се Лянь. — Я хотел поговорить и извиниться за вчерашнее.- Эмин поднялся и поклонился.- Приношу свои извинения. Я повёл себя недостойно заклинателя. — Эмин, не нужно этих поклонов. Парень выпрямился и посмотрел в глаза Се Ляню. В них он не увидел какой-то злобы или обиды. — Мне действительно очень жаль. Просто, отец был единственным близким для меня человеком. Очень больно было его снова потерять. Эмин опустил взгляд в пол. Небожитель подошёл к нему и положил руку на плечо. — Я понимаю, каково тебе. Я сам тоже потерял близких мне людей. Я очень хочу наладить с тобой отношения и узнать тебя получше. Надеюсь, ты позволишь мне это сделать. — Да. Я бы тоже хотел узнать тебя настоящего. В рассказах отца ты всегда был прекрасным божеством, который стремится помочь всем и каждому. Се Лянь слегка покраснел от этой фразы. Внезапно Эмин крепко обнял принца. Тот на пару секунд застыл в шоке, но всё же ответил на объятие. — Мне потребуется время, чтобы привыкнуть к тебе и впустить в свою жизнь в качестве второго отца. Я просто надеюсь, что ты не будешь меня торопить. Это действительно не просто. — Конечно. Я не буду давить на тебя. Тут из-под рукава вылезла Жое. Она немного помаячила у лица Эмина, будто принюхиваясь, а затем потерлась о его щеку. — Похоже, ты понравился Жое. — Правда? Эмин легонько погладил живую ленту. Та радостно начала ластиться к руке, словно кошка. — Я тоже рад знакомству, Жое. В итоге они уселись на пол шатра и Эмин принялся подробно рассказывать о себе. Поделился с Се Лянем, что при жизни в пять лет прибился к клану заклинателей и почти до самой смерти путешествовал с ними по Китаю. Их беседу прерывает заглянувший Му Цин. — Ваше Высочество, ты собираешься на обед? Еда уже готова. Все ждут только тебя. — Ешьте без меня. Я бы хотел провести время наедине с сыном. — Я знал, что ты так скажешь, поэтому принёс еду сюда. Му Цин прошёл в шатер с двумя плошками ароматно пахнущего супа. — Я положил вторую порцию для твоего гостя. — Спасибо огромное, Му Цин. Се Лянь принял свою плошку с едой и улыбнулся другу. Му Цин поклонился и оставил этих двоих наедине. Эмин попробовал суп. Он оказался очень вкусным. Они проговорили ещё несколько часов и время уже близилось к ужину. Се Ляня посетила довольно безумная идея. — Не хочешь остаться и поесть вместе с нами? — Думаю, что боги не очень будут рады сидеть за столом в компании демона. Особенно сына самого Собирателя цветов под кровавым дождём. — Им придётся, поскольку я бы хотел объявить о том, что ты мой сын. Эмин уставился на принца с открытым ртом. — Ты собираешься признать меня перед всеми небожителями?! — Да. Как у нового небесного императора, у меня не должно быть секретов от остальных. Они вдвоём вышли из шатра и направились в зал совещаний, который служил ещё и столовой. Там уже собрались почти все чиновники верхних небес. Му Цин притащил котел и боги, стали разливать еду по своим тарелкам. Се Лянь занял своё место во главе стола, но пока не спешил садиться. Рядом с ним встал Эмин. Боги с непониманием уставились на них. Все разговоры тут же стихли. — Я бы хотел сообщить вам всем одну новость. Вы уже все знаете или хотя бы слышали о Хуа Эмине — сыне Хуа Чэна. Я бы хотел при всех вас заявить, что Эмин — и мой сын. Послышался звук плевка. Кто-то явно подавился своей едой. — Всмысле, вы собираетесь его усыновить? — спросил Пэй Мин. — Нет. Он мой родной сын по крови. Все пооткывали рты. У некоторых из рук попадали палочки. Они пялились на Се Ляня и Эмина. Только сейчас они начали замечать сходства во внешности этих двоих. Только Му Цин с Фэн Синем были абсолютно спокойны. — Стоп! Если он ваш родной сын и при этом сын Хуа Чэна, а вы альфа, то получается, что Князь демонов…- Пэй Мин не мог договорить эту мысль, но все и так поняли, к чему он клонит. — Все верно. Хуа Чэн — омега. Се Лянь видел, как у многих этот факт просто не укладывался в голове. Они не могли до конца осознать, что все эти века в страхе дрожали перед омегой. У некоторых явно было задето самолюбие. Пока все отходили от шока, Се Лянь занял своё место и пригласил Эмина сесть рядом. Они молча приступили к еде. Парень ощущал пристальным взгляды на себе. Ему было очень неловко находиться в такой атмосфере. Поэтому он быстро съел свою порцию, поднялся и слегка поклонился принцу. — Спасибо за еду. Всё было очень вкусно. Я пожалуй пойду. В Призрачном городе полно работы. Парень быстро покинул столовую и сыграв на флейте, телепортировался.***
В один из вечеров Эмин сидел на крыше Дворца Невероятного Наслаждения и смотрел на звёздное небо. Он вспомнил, как они с отцом периодически так проводили вечера вместе. После того как Эмин нашёл Хуа Чэна, последний изо всех сил старался наверстать упущенное время. Князь демонов даже не пытался предлагать сыну какие-то детские развлечения, поскольку понимал, что тот их давно перерос, пусть в его голове он остался тем маленьким мальчиком, которого он видел незадолго до своей смерти. Отец и сын проводили часы в саду резиденции, сражаясь на мечах, гуляли по Призрачному городу и играли в казино. А пару раз в неделю они наблюдали за звёздами с крыши своего дома. Сейчас же Эмин сидел в полном одиночестве, погружённый в свои мысли. Он даже не заметил, как рядом с ним устроился даос в белых одеждах. Се Лянь смотрел на небо, усеянное миллиардами звёзд и глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Внизу как обычно было оживлённо, несмотря на позднее время. — Звезды сегодня особенно красивы. Эмин вздрогнул от неожиданности и повернул голову в сторону небожителя. Поняв, что это всего лишь Се Лянь, он снова уставился на звезды. — Мы часто с папой так сидели и наслаждались видом. Мы выискивали какие-нибудь забавные фигуры в скоплениях звёзд. — Мне довольно часто приходилось ночевать под открытым небом. В такие моменты я много размышлял обо всём на свете: о себе, о своей жизни. Мог ли я поступить по другому и предотвратить крах своей страны? Могли предотвратить смерть родителей? На самом деле, мне хочется верить, что они стали двумя звёздами и сейчас наблюдают за мной. — А какими они были, твои родители? Се Лянь закрыл глаза, погружаясь в воспоминания далёкого детства. — Они были хорошими. Как родителями, так и правителями. Мама была очень доброй и нежной, но с несгибаемым характером. Отец был суровым, но справедливым. Они меня очень любили и ни в чем мне не отказывали, ведь я был их единственным сыном и наследником престола. Они очень переживали за мой вторичный пол. Родители думали, что я не смогу стать хорошим правителем, если окажусь омегой. Но я в итоге родился альфой и они с облегчением выдохнули. — Се Лянь не смог сдержать смешок. — Но когда они узнали, что я собираюсь пойти по пути самосовершенствования, их чуть удар не хватил. Кое-как удалось избежать скандала. Маму я любил, наверное, больше, чем отца. К нему я питал уважение, как к правителю и хотел стать таким же. Но всё обернулось так, как обернулось. Жаль, что они так и не узнали, что у них оказывается есть прекрасный внук. Се Лянь потрепал Эмина по волосам. Они оба снова перевели взгляды в звёздное небо. Эмин достал свою флейту и начал играть спокойную мелодию. Из конца флейты выходили маленькие искорки и кружились в замысловатом танце. Се Лянь узнал этот мотив и запел. Эмин удивился, но продолжил играть. Когда песня закончилась, демон с любопытством посмотрел на Се Ляня. — Откуда ты знаешь эту песню? — Мне её мама пела перед сном, когда я не мог уснуть. Удивительно, что я её до сих пор помню. — Мне папа тоже её пел, когда я был совсем маленьким. — Неудивительно. Она была довольно распространена в Сяньлэ. Эмин снова начал играть на флейте и в этот момент перед их глазами пролетела серебряная бабочка. Она довольно быстро скрылась из виду, но отец и сын улыбнулись, почувствовав присутствие дорогого для них человека. — Ты каждый вечер сидишь тут? — Да. Я играю колыбельную в надежде, что отец её услышит и вернётся. Я так же делал когда был жив и узнал, что мой отец погиб, став призраком. А раз в месяц, в день его ухода, я запускаю один неугасающий фонарь. Се Лянь понял, что Эмин снова вот вот расплачется, поэтому решил сменить тему. — Прости мне мою дерзость, но мне интересно узнать, есть ли у тебя пара? Эмин с недоумением уставился на небожителя. — Ты это сейчас серьёзно? — Да. Ты мой сын и мне бы хотелось узнать, как у тебя дела в личной жизни. — Никак. Нет у меня никого. Ещё при жизни вокруг меня постоянно собирались толпы омег, но я не обращал на них внимания. Они мне были неинтересны. Да и любой человек мне был не интересен. Когда у меня случился первый гон, нескольким заклинателям приходилось меня удерживать, чтобы я ни на кого не набросился. Но я думаю, что такая реакция была из-за того, что моё тело начинало меняться и произошёл сильный всплеск божественной энергии, которая была в моём теле. Поскольку последующие гоны проходили у меня довольно спокойно. Я не ощущал огромного желания найти омегу и заняться плотскими утехами. Я считал, что лучше потрачу это время на совершенствование своих навыков. Однажды наставник рассказал мне, что если я продолжу сдерживать свою природу, то это может для меня плохо кончиться. Я попытался объяснить ему, что у меня нет никакого желания и он предложил мне один действенный способ. — Ты говоришь о пути самосовершенствования? — Нет. Конечно двое омег из нашего клана шли по этому пути, но для меня он не подходил. Мне не хотелось загонять себя в настолько жёсткие рамки. Поэтому наставник обучил меня, как перенаправлять энергию от гона в другое русло. Это увеличивало мои способности и при этом никак не сказывалось на моём организме. Если у меня когда-нибудь появится желание, я спокойно смогу заняться любовью и при этом мои духовные силы никак не пострадают. Но я все равно не понимаю надобности в этих вещах. Во время Циси я смотрел на все эти влюбленные пары, ходящие по улицам и не понимал, почему все так сосредоточены на любви и романтике. Мне казалось, что люди просто преувеличивают, говоря о каких-то «бабочках в животе». Меня считали ненормальным. В какой-то момент я тоже начал себя таким считать. В это время наставник дал мне самый лучший совет: «Плюй на чужое мнение с высокой колокольни. Ты тот, кто ты есть и тебе не нужно подстраиваться под мнение остальных.». Так я перестал переживать о том, что меня никто не привлекает и старался просто наслаждаться жизнью. Се Лянь внимательно слушал и не перебивал. Когда Эмин закончил свой рассказ, принц произнёс: — Прости, что поднял эту тему. Я не знал, что она для тебя настолько тяжёлая. — Ничего страшного. Я все равно хотел рано или поздно тебе об этом рассказать. Я рад, что ты не стал меня осуждать. — Конечно я бы не стал. А Саньлан, знает об этом? — Да. Они молча перевели взгляд на звездное небо. Просидев так ещё около часа, Эмин предложил спуститься во дворец. Они шли по длинным коридорам в сторону выхода, как вдруг видят, что им на встречу идёт Хэ Сюань. Остановившись друг напротив друга, Эмин первый слегка поклонился. — Хозяин Чёрных Вод. — Хуа Эмин, Ваше Высочество. После приветствия, Черновод произнёс: — Примите мои соболезнования. — Не стоит. Мой отец обязательно вернётся. По какому поводу пожаловал в Призрачный город? — Кто возместит мне ущерб нанесенный огромным огненым великаном полтора месяца назад? — Я могу только списать это с твоего долга. — А на что я должен восстанавливать свои владения?! Мои драконы всё никак не могут собраться, души всё ещё покрыты ожогами! Вода продолжает гореть! — Господин Черновод, я готов возместить ущерб. Ведь все эти разрушения произошли по моей вине. Хэ Сюань и Эмин молча уставились на Се Ляня. По его взгляду было видно, что он не шутит и всерьёз готов заплатить. — Сколько с меня требуется? Черновод на пару секунд замер, подсчитывая в голове сумму, и вскоре ответил: — Пятнадцать миллионов добродетелей. — А не жирно ли будет? — возмутился Эмин. Се Лянь приложил пальцы к виску, связываясь по недавно восстановленной сети духовного общения с Линвэнь. Через несколько минут он спросил у Хэ Сюаня: — Куда следует перевести деньги. — На счёт моего дворца. — Хорошо. После этого Черновод покинул Дворец. Се Лянь тоже не стал долго задерживаться и вернулся во временную небесную столицу.***
Спустя несколько месяцев усердной работы Небесная столица была полностью отстроена. Теперь в её центре на месте дворца Шэньу, располагался дворец Сяньлэ. А дворцы двух богов войны юга были объединены в один. Он объединил в себе стили двух дворцов и выглядел намного величественнее и богаче. На табличке на воротах было написано «Дворец генералов Наньяна и Сюаньчженя». Му Цин и Фэн Синь стояли у ворот, держась за руки и любовались на их новый теперь уже совместный дом. Наконец-то не нужно будет решать у кого во дворце остаться на ночь. Процесс объединения их храмов уже шёл полным ходом. Всё в большем числе храмов стали появляться совместные статуи двух генералов. Ссоры между верующими постепенно сходили на нет и граница территорий стала совсем размытой. Теперь было просто два бога войны Юга. Фэн Синь подхватил своего мужа на руки и понес во дворец. Пинком открыв входную дверь, Наньян направился в сторону спальни, при этом страстно целуя омегу в губы. Теперь, когда все тяжбы были позади, они могли сосредоточиться на своём счастье. У Се Ляня тоже всё шло более менее хорошо. Всё больше верующих о нем узнавало и постепенно в его честь возводились дворцы на месте дворцов Цзюнь У. Принц сменил свои даосские одежды, на более подходящие его статусу. Если честно, то он уже и забыл каково это ходить в дорогих одеждах. Наряд был в основном белых цветов, к низу плавно переходящий в голубой. Рукава были большими. С правого плеча свисало украшение состоящее из нескольких бусин, широкого кольца и с голубой кисточкой на конце. На груди висело украшение напоминающее крест, состояло оно из белых лент. Широкий нежно-голубой пояс был украшен вышивкой цветов из белых нитей. С него тоже свисало незамысловатое украшение из белого кружева, оканчивающиеся небольшой белой кисточкой. На голове Се Лянь всё так же носил пучок, только теперь к нему прикреплялось нечто наподобие серебряной короны, похожей на ту, которую он носил будучи наследным принцем. В серебряных завитках, которые составляли это украшение, можно было разглядеть маленьких бабочек. В таком облике Се Лянь появлялся только в Небесной столице. Спускаясь на землю, он облачался в свои привычные одежды даоса. Каждый вечер он спускался в Призрачный город, чтобы посидеть с сыном на крыше Дворца невероятного наслаждения и послушать, как он играет на своей флейте. Раз в месяц, в день исчезновения Хуа Чэна, они вдвоём запускали в небо один неугасающий фонарик. За всё это время Се Лянь и Эмин хорошо сблизились и узнали друг друга. Эмин даже пригласил принца побывать на дне основания Призрачного города. Это было воистину грандиозное празднество, сравнимое по масштабам с фестивалем голодных духов, а в чем-то даже и превосходящее его. Они вдвоем гуляли по огромной ярмарке, которая развернулась на главной улице. Торговцы пытались перекричать друг друга, пытаясь привлечь клиентов. Толпы демонов же активно скупали разную ненужную мелочевку. Все прохожие останавливались, чтобы по приветствовать Градоначальника и его спутника. Се Ляня не особо привлекали товары. Для него они казались слишком странными. Вскоре отец и сын наткнулись на уличных музыкантов, вокруг которых собралась небольшая толпа. Некоторые демоны пританцовывали, а другие просто наслаждались музыкой. Эмин и Се Лянь пробрались в первый ряд, парень достал свою флейту и лихо влился в эту мелодию. Он вышел в центр круга и начал немного пританцовывать, попутно не прекращая играть. Толпа начала радостно улюлюкать и хлопать в ладоши. Музыканты тоже ещё больше оживились. — Давайте, господин Градоначальник! — Покажите настоящее мастерство! Се Лянь стоял в первом ряду, смотрел на Эмина и слегка постукивал в такт мелодии. Парень перестал играть на флейте, схватил принца за руки и вытащил в центр круга, вовлекая в танец. У Се Ляня не было особо много практики в танцах. Этим в основном любили заниматься девушки, но за все эти столетия повидал немало выступлений и пытался повторить какие-то движения. Выходило конечно довольно нелепо, но никто над ним не смеялся, а наоборот, хлопали в ладоши и подбадривали. — Расслабься и слушай музыку. Пусть она ведёт твоё тело.- дал совет Эмин. Се Лянь отдался во власть мелодии и с каждым новым движением у него стало получаться всё лучше и лучше. Вскоре музыка закончилась. Раздались громкие аплодисменты и свист. Се Лянь и Эмин поклонились публике.один из музыкантов выкрикнул: — Спасибо, господин Градоначальник! Для нас было честью выступить вместе с вами и старшим дядюшкой! — Всегда пожалуйста. Эмин достал из кармана несколько золотых монет и кинул их в небольшую миску, стоящую на земле рядом с музыкантами. После этого они отправились дальше. Праздник действительно выдался очень веселым. Се Лянь поблагодарил Эмина за приглашение и вернулся в небесные чертоги.***
Так незаметно пролетел год. Наступил праздник фонарей и в небесной столице был устроен грандиозный пир в саду дворца Сяньлэ. Се Лянь как новый Владыка присутствовал на нем, хотя он сердцем чувствовал, что ему нужно быть на земле. Небожители пили и веселились. Но внезапно начал звонить колокол. Все присутствующие переглянулись и зашептались. — Что происходит? — Неужели кто-то вознёсся? В этот момент небо постепенно стали заволакивать неугасающие фонари. Их было около трёх тысяч. Се Лянь поднялся со своего места и уставился в конец сада, где появилась фигура. Она постепенно начала выходить на свет, показывая свои красные одежды. Наследный принц в один прыжок перепрыгнул через стол и бросился к юноше в красном. Тот тоже побежал навстречу. — Саньлан! — Гэгэ! Секунда и они оказались в объятиях друг друга. Из глаз принца хлынули слёзы радости. — Ты вернулся! Се Лянь не сдержался и поцеловал Хуа Чэна в губы на глазах у всех небожителей. — Хохо.- тихо произнёс Пэй Мин. Пара не обращала внимание на то, что за ними наблюдает около сотни пар глаз. Сейчас они были сосредоточены исключительно друг на друге. Как же сильно Се Лянь успел соскучиться по этому запаху пионов и паучьих цветов. Всё же с огромной неохотой они разорвали поцелуй, но так и остались в объятиях друг друга. — Вижу гэгэ без меня времени зря не терял? Хуа Чэн осматривает богатое одеяние альфы. — Они меня избрали новым Владыкой. Мне некуда было деваться. — Этот образ тебе очень идёт. — Я так скучал по тебе. — Я тоже. Пойдём отсюда. Мне нужно заглянуть ещё кое-куда. В этот момент вокруг них закружился рой бабочек. Небожители повскакивали со своих мест. Се Лянь на последок успел только крикнуть: — Не переживайте! Я вернусь! Они с Хуа Чэном переместились во Дворец невероятного наслаждения. Эмин сидел в кабинете и снова занимался разбиранием отчётов. Иероглифы уже прыгали перед глазами и упорно не хотели образовывать что-то внятное. Тут он слышит звук открывающиеся двери. Не отрывая глаз от пергамента, парень произносит: — Инь Юй, я занят. Кто бы не пришёл, у меня нет на это времени. — Что, даже нет времени на собственного отца? — ответил знакомый голос. Эмин поднял взгляд на дверь и не мог поверить своим глазам. — Папа! Он бросился в объятия Хуа Чэна. Отец крепко обнял сына и прижал к груди. — Ты не представляешь, как я скучал! Я так ждал тебя. Тут Эмин замечает, стоящего в дверях Се Ляня. Он подзывает его рукой и теперь вся семья втроем обнимается. Спустя больше восьми сотен лет, они наконец-то воссоединились.***
Прошло ещё какое-то время. Се Лянь и Хуа Чэн решили вернуться в деревню Водяных Каштанов. Как оказалось, жители построили на месте разрушенного храма новый. В отстроенном заново монастыре Водных каштанов царило необычайное оживление, от посетителей не было отбоя. Се Лянь сновал между несколькими длинными столами, заставленными едой до отказа. Словно водный поток, он разносил одну за другой чашки с лапшой, от которых поднимался горячий пар, с золотисто-жёлтым от масла супом, с белоснежным душистым рисом… Эмин ему помогал и ловил постоянные взгляды от молодых омег, а их отцы постоянно пытались завлечь его в беседу. Се Лянь представил Эмина как младшего брата Саньлана. И жители подумали, раз за одного не получилось сосватать, то можно попытаться за другого. Эмин постоянно повторял одну и ту же фразу «Извините. Не интересно.» Вскоре на пороге храма появились небожители. Они только оставили подарки и тут же ушли. Из всех остались только Фэн Синь и Му Цин. Се Лянь попросил их подмести двор. Сюаньчжень уже хотел взяться за метлу, но её быстро перехватил Наньян. — Эй! — Тебе нельзя напрягаться. Забыл? Я сам всё сделаю. — У меня ещё маленький срок. И я не беспомощный! Се Лянь выпучил глаза. После того, как к нему пришло осознание, он завизжал от радости и кинулся обнимать друзей. — Я так рад за вас! Это просто потрясающая новость! — Ваше Высочество, отпустите нас. Вы нас задушите. Се Лянь быстро отстранился и слегка замялся. — Я все равно очень рад за вас. Уверен, что у вас будут потрясающие дети. Му Цин положил руку на пока ещё плоский живот и искренне улыбнулся. Парочка генералов всё же отправилась мести двор. Му Цина в какой-то момент просто выбесило то, как альфа работает метлой. — Ты всё делаешь неправильно! Дай сюда! Покажу как надо! Омега выхватил метлу из чужих рук и принялся сам подметать двор. Прошёл час, и за пределами монастыря послышался многоголосый шум, который всё приближался. Собравшиеся выглянули на звук, а спустя некоторое время огромная толпа людей чёрной волной затекла во двор монастыря Водных каштанов и заголосила: — Это здесь? — Да, именно здесь, ух-ты, как внушительно! — Тут и правда еда, да как много! — Даже мясо есть! Двор, начисто выметенный стараниями Фэн Синя и Му Цина, оказался вновь затоптан, да так, что без слёз не взглянешь. Му Цин, сжимая в руке метлу, будто бы ощущал, что уже подхватил блох от этой толпы. Он с вытаращенными глазами спросил: — Откуда взялись эти попрошайки? Впереди всех попрошаек предводителем выступал человек с растрёпанными волосами и в гразной одежде, а именно — Ши Цинсюань. Он, прихрамывая, подскочил к Се Ляню и поклонился с руками, сложенными перед грудью: — Ваше Высочество, вот я и прибыл вас побеспокоить! Ну что, ваши прежние обещания ещё в силе? Се Лянь улыбнулся: — Очень рад вас приветствовать. Разумеется, в силе! Прошу, садитесь. — Вас слишком уж много, — посетовал Му Цин. — Не много! — возразил Ши Цинсюань. — Здесь собрались все, кто в прошлом году помогал отбить императорскую столицу. В тот раз, во время защиты круга, Ши Цинсюань пообещал остальным накормить их куриными ножками, если всё закончится благополучно. Каждому по порции. В результате они нигде не могли найти принца, и разумеется, ножек им не досталось. Зато сегодня обещание наконец получилось исполнить. На стол одну за другой поставили чашки с лапшой и куриными ножками, а Ши Цинсюань воскликнул: — Сегодня можете ничего не стесняться, ешьте! Тут к пиршеству присоединились заклинатели во главе с Всевидящим глазом. Тот пытался убедить людей, не есть эту еду, но никто его не слушал. Эмин, увидев заклинателей, не мог не подойти, чтобы поздороваться. Он поклонился Всевидящему глазу и произнёс: — Приветствую братьев заклинателей. Мужчина посмотрел на юношу перед ним и обомлел. Вокруг его тела кружилась тёмная и светлая Ци. — Мой наставник тоже умел видеть Ци других людей. — И как его звали? — нерешительно спросил Всевидящий глаз. — Ван Фу. Но это имя вам скорее всего ничего не даст. Он жил восемьсот лет назад. Через какое-то время пропала вся приготовленная еда. Се Ляню, Хуа Чэну и Эмину было очевидно, что это дело рук Черновода. В итоге решили просто увеличить его долг. Когда все уже были сыты, Эмин начал играть на своей флейте. Ши Цинсюань первым пустился в пляс, вскоре к нему начали присоединяться и остальные. Веселье продолжалось до глубокой ночи.«Необычайная история, что ходит в народе»
Предание гласит, что есть на свете мусорное божество. Люди так прозвали его, но божество это обыкновенно отвечает не за удачу в собирании рухляди, а хранит покой в мире людей. Поскольку одновременно является и сильнейшим Богом Войны, а также Владыкой Небес. Нет такой нечисти, которую он не смог бы одолеть, нет таких тёмных сил, которые он не смог бы уничтожить. Обладая силой, способной уничтожить мир, он не теряет сердце, стремящееся сберечь цветок. Однако, поклоняясь божествам, следует соблюдать запреты и разбираться в правилах. Если вы встретите храм, посвящённый этому бессмертному, ни в коем случае нельзя бездумно бросаться отбивать ему поклоны. Говорят, что у божества есть особенность — он привлекает неудачу. Не верите? Приготовьте игральную кость, потрите её о ладонь божественной статуи, затем бросайте. Невезение в игре будет вам обеспечено. Поэтому, если попросите у серой статуи мусорного бога благословения, вполне возможно, лишь навлечёте на себя невезение, которое будет расти с каждым поклоном. Тогда и вода застрянет у вас в зубах, и обрядившись в монашеские одежды, вы столкнётесь с призраками.***
Предание гласит, что есть на свете Князь Демонов в красном наряде. Будучи нечеловеческой сущностью, он, тем не менее, имеет несчётное множество последователей, повсюду принято тайком ставить в доме его демоническую статую и поклоняться ей днём и ночью, прося об удаче. Поскольку этот Князь Демонов не только, как о нём говорят, никогда не ведал поражений и преодолел все преграды на своём пути, но ещё и обладает мощнейшим и непобедимым везением. Не верите? Попробуйте поклониться ему, прежде чем бросить кости, и если сможете заручиться его помощью, при следующем броске на костях непременно выпадет выигрышное число. Впрочем, при поклонении демонам, разумеется, существует ещё больше запретов, нежели при поклонении богам. Пускай этот Князь Демонов обладает великим могуществом, характер у него при этом крайне причудливый и переменчивый. Пребывающий в добром расположении, он поможет тебе, даже если не поклонишься ему; однако если он не в духе, потрать хоть тысячу золотых, он не удостоит тебя вниманием. Ну а если что-то его разозлило, он вполне может одним взмахом руки забрать твою жизнь. Поэтому, как и в случае с божеством, лучше держаться от него на почтительном расстоянии, ради своего же блага.***
Но если люди ставят две статуи — божества и демона — вместе и поклоняются им, дурные качества оборачиваются чудом. Князь Демонов в красном наряде прогоняет невезение, увивающееся за мусорным божеством, и тот проявляет своё истинное лицо. Люди с удивлением обнаруживают, что, оказывается, статуя мусорного божества вовсе не серая, а сверкающая золотом.***
Каждая легенда имеет свои основания. Но эта история, возможно, очень длинная, и наверное, нужно начинать рассказывать её с событий восьмисотлетней давности, а то и раньше, сказать трудно. И повествование будет длиться очень и очень долго, это тоже трудно сказать. Да и не у каждого достанет терпения слушать. Но вот что можно утверждать наверняка. Если хотите, чтобы эти двое проявили себя в полной мере, необходимо ставить их рядом и поклоняться им вместе. Только так вы получите удвоенную удачу и удвоенную способность преодолевать все преграды. А также шанс найти истинную любовь. Где заканчивается одна легенда, там всегда начинается другая.С благословением небожителей никакие запреты не ведомы!