Старец под луной

      Цзинь Лин был зол. Вернее, не так... Он был раздражен, раздосадован и смущен! Потому что почти всю неделю Вей Усянь испытывал на прочность все его шесть чувств. За прошедшие годы парень медленно входил в руководство кланом, которое досталось ему по наследству. Дяде Чэну даже пришлось походить по округе с Цзыдянем, снимая все вопросы о правопреемнике. Не сказать, что это просто давалось молодому парню, на которого свалилась такая ответственность. Сейчас Цзинь Лин возмужал, благородная стать подчеркивалась не только богато расшитыми шелковыми одеждами с цветком пиона, но и внушительным дорогим оружием, что висело за поясом. Однако в данный момент Цзинь Лину казалось, что все, чего он добился за десяток лет, рассыпается, как карточный домик, даже от незначительных действий Вей Усяня с его общительностью и неуемностью. С одной стороны, он злился, а с другой – не мог скрыть своего восхищения человеком с черной флейтой и яркой улыбкой. И, словно все еще маленький ребенок, искал, к чему бы прицепиться в своих спорах с разговорчивым дядюшкой. А когда вдруг Вей Усянь начинал хвалить его или подбадривать, готов был от смущения провалиться сквозь землю. Уж лучше тумаки дяди Чэна. К ним он привык больше...       Впервые за все время пребывания в клане Ланьлин Цзинь Вей Усянь отправился в богатую сокровищницу ордена с различными фолиантами, артефактами и трофеями, хранящимися вдали от любопытных глаз. Обычно он проводил время, давая наставления зеленым юнцам ордена, основываясь на своей «бурной молодости». Надо сказать, эти наставления пользовались стабильным спросом и активно выменивались на хорошее вино и закуску. «Лань Чжань бы взбесился!» - веселился Вей Усянь. Цзинь Лин долго отнекивался от этой идеи, но потом махнул рукой на полное самоуправство своего названного цзюцзю. С этим человеком бесполезно вступать в спор. Вей Ин же очень хотел откопать что-то полезное для Лань Чжаня, дабы занять его мозг хоть на какое-то время. Невозмутимый Хангуан Цзюнь мог сколько угодно молчать, но его беспокойство не укрывалось от Вей Ина. И последний даже примерно догадывался, что причина – снова он. Лань Чжань никак не хочет отпустить ситуацию и жить спокойно. К чему переживать о том, чего пока нет? Надежда найти какой-нибудь старый пыльный и интересный фолиант, который бы отвлек много думающего гэгэ от лишних мыслей, рассыпалась в прах. Зато он раскопал в дальнем углу странную, непонятную штуку, которая привлекла внимание, напомнив собственный «компас зла». Вей Усянь за столько лет сумел, таки, довести до ума задуманную вещицу. Теперь эти малыши исправно служили во многих орденах. Найденная вещь была чуть больше этого компаса, круглая, толстая, с массой каких-то набитых знаков в окружности, которые невозможно было понять. В толщине были видны тончайшие прорези. Вей Ин заинтересовался этим артефактом, но Цзинь Лин не смог дать вразумительного ответа о его происхождении. От этой штуки шла слабая вибрация, однако определить ее происхождение не представлялось возможным. За много лет магическая вещь растеряла силу. И, тем не менее, вызывала странный интерес. Посмеиваясь такой бесполезной находке, Вей Усянь зашел в главный зал, все еще рассматривая надписи на ней. Раз он не смог отыскать ничего полезного, придется возвращаться домой ни с чем и отвлекать Лань Чжаня более простым и примитивным каждодневным способом. Хотя, справедливости ради стоит сказать, работает он быстрее и лучше всего.       Посланника из ордена Гусу Лань Вей Ин увидел еще издали. Тот торопливо о чем-то говорил с Цзинь Лином. А молодой Глава клана кидал неуверенные и почти растерянные взгляды в сторону дяди. Вей Ин прищурился и, сунув свою находку в карман черного ханьфу, поспешил к ним.

***

Лань Цижэнь не мог отойти от шока уже который день. Он сидел в медитативной позе, пытаясь привести в порядок свои сердечные меридианы, но в сознании было темно. Если сейчас поддаться панике, ничего хорошего не выйдет. Наставник Лань все еще не мог осознать того факта, что он лишился навсегда своего племянника. Это невозможно! Только не его семья! Этот мальчик сильнее их всех... Несмотря на то, что племянник давно уже стал легендой в мире заклинателей, носил высокий титул Хангуан Цзюня, для Лань Цижэня он всегда будет упрямым мальчишкой, который вырос на его глазах. Как вернуть? Где искать? Лань Цижэнь знал минимум про орден Золотого Дракона, читал про его силу в каких-то старых книгах, но для него это оставалось больше нереальной и фантазийной историей. Раз в пятьсот лет... За это время в людской памяти все забывалось. И только просветленные даосы, заключившие свою сделку со временем в обмен на долгую жизнь, могли нести какие-то обрывочные знания.       Цзэу Цзюнь выдавал свое волнение крепко сжатыми губами и неестественной бледностью. Напряженность во взгляде показывала, что он тоже не мог успокоиться, ожидая возвращения Вей Усяня: - Мы найдем его, дядя. Наш Хангуан Цзюнь – воин, он может себя защитить... - Боюсь, это не просто... – голос старшего наставника был сух и задумчив. - Они поэтому и отбирают лучших... Я никогда не думал, что это может коснуться нашей семьи... – все еще растерянно тихо повторял Лань Цижэнь, больше обращаясь куда-то в пустоту. – Не защитил... Время там идет по-другому. Пятьсот лет... Мы потеряли его... Назад не вернется. - Нет, - жестко возразил Лань Сичэнь, прерывая поток сомнений. – Мы вернем брата. Он много раз был на краю, но Вы, дядя, воспитали его достойно. Он не сдастся. К тому же, брат никогда бы не оставил свою пару. Только ради него он перевернет миры. - Этот орден силен. Знаниями и тайной. Нам не сравниться с их возможностями. Как искать то, чего нет? Никто и никогда не знал их местоположение, иерархию – видели лишь разрушающую силу, не подвластную обычным заклинателям. Основа этой силы находится не в человеческом мире. - Я думаю, надо начать с вашего наставника. Ки Ань, появившийся в Облачных Глубинах, разве это совпадение? - Нет, - твердо отозвался Лань Цижэнь. – Не впутывай сяньси сюда. Наставник Ань ни при чем. Он не имеет к этой подлости никакого отношения. Я ручаюсь за него. - А я – нет, - сейчас Вей Ин меньше всего был склонен к вежливости, врываясь ураганом в задумчивое уединение двух людей. Только необходимость быстро решить, в каком направлении ему сейчас двигаться, не давала поглотить желанию разнести всех и все. Впервые за столько времени оставил свою пару на несколько дней и его тут же украли! Когда их оставят уже в покое?! Впервые за столько лет их разлука будет вынужденно долгой. «Но, Лань Чжань, я не отступлюсь от тебя». Мысленная клятва много раз прозвучала на обратном пути в Облачные Глубины, стараясь заглушить липкое чувство страха и изматывающей неизвестности. - С чего тогда мы можем начать? – Глава ордена задумчиво провел кончиками пальцев по изящной гладкости своей сяо. – Время терять нельзя. Где можно узнать об ордене Золотого Дракона? - Нам необходимо поговорить с этим Ки Анем, - Вей Усянь говорил тоном, которому трудно было возражать. Лань Цижэнь успокаивающе гладил свою бородку и не хотел смотреть на этого человека. – Даже если он здесь ни при чем, то может подсказать направление. Я попрошу Вень Нина сопровождать нас. Он, все равно, сейчас ничем особо не занят. В конце концов, мертвецы – моя лучшая компания по жизни. - Господин Вей, - мягко возразил Лань Сичэнь, - не стоит тревожить Вэнь Нина. Это наше дело. Мы пойдем вместе. Не будем привлекать лишнее внимание и терять время. Слухи порождают страх и панику – именно поэтому я просил нашего посыльного не посвящать в подробности Главу клана Ланьлин Цзинь. Неизвестно, что мы найдем впереди, а лишние вопросы нам ни к чему. Вэнь Нин многое прошел, пусть спокойно живет, насколько это для него возможно.       Вей Усянь разглядывал знакомые черты лица, которые так напоминали Лань Чжаня, а сердце в ответ сжималось от бессилия и гнева. Именно сейчас Вей Ин понял, почему Лань Чжань так настаивал на решении вопроса его внутренней силы. Он был слаб! Черт возьми, он был бессилен и слаб! И Вей Усянь всей душой ненавидел это состояние! Мужчина уже когда-то потерял свою шицзе, но свою пару он не отдаст!       Его верный Яблочко сильно состарился за эти годы. Ослик вообще оказался долгожителем. Он рассеянно потрепал животное за загривок, пока тот, как и прежде, раздраженно фыркал, возмущенный, что прервали его блаженный отдых. Вей Усянь замер возле кроликов, которые, казалось, стали беспокойнее, но подойти к ним не решился. В горле вставал ком и полностью перекрывал дыхание. «Гэгэ, где ты?»