Старец под луной

      Лань Ванцзи, стараясь контролировать дыхание, поднял свой холодный взгляд светлых глаз на усмехающегося противника. Из множества мелких порезов на теле сочилась кровь. Белые некогда идеальные одежды сейчас были с ярко-красными разводами, которые расползались причудливыми пятнами, словно экзотические цветы. Чужой меч в руке лежал обузой, а не помощником.       Печать Подавления. Лань Ванцзи чувствовал эту сдерживающую силу, которая ограничивала его собственные выпады и не давала провести ни одной толковой атаки, заставляя только обороняться. Его противник оставался снисходительно расслаблен. Расшитые золотом одежды Главы ордена переливались на ярком солнце, которое, к слову, совершенно не слепило, не обжигало и, казалось, не грело. В этом пространстве весь мир живет по другим законам. Однако энергия здесь циркулирует гораздо мощнее. И удары ее ощущаются сильнее. Лань Чжань медленно вытер губы рукавом, оставляя на том темную по цвету кровь, которая скапливалась во рту из-за внутренних повреждений.       Шэн Юй, как и обещал Лань Ванцзи, дал тому почувствовать силу, которую хранил в себе орден. Только Хангуан Цзюню следовало бы догадаться, что честного поединка он не увидит. Удивляло, что наставник ордена использовал такие подавляющие приемы как Печать, словно сомневался в своих собственных силах. Лань Чжань попытался укрепить тело и дух, чтобы выстоять в этом поединке еще подольше. Конечно, будь у него в руке собственный меч, Печать Подавления бы была разбита на мелкие осколки. Бичень мог сломать преграды и сильнее. В мече и его духовная сила - они связаны. Раны отзывались пульсацией. Колени подгибались от растущей слабости. Энергетические атаки, что раз за разом отбивал Хангуан Цзюнь, не в состоянии достойно ответить на них, продолжали сыпаться одна за другой. Желая добить. Желая унизить и показать, кто здесь главный. Сколько он выстоял? День? Сутки? Лань Ванцзи не чувствовал времени.       Основная цель, которая сейчас стояла перед Лань Чжанем, была проста - остаться в живых после всей этой демонстрации силы. Его энергия истощалась. Но сдаваться было не в его природе.       Шэн Юй восхищенно взирал на своего оппонента в белоснежно-кровавых одеяниях. Красный цвет всегда был его любимым, он его обожал. Сочетание страсти и целомудренности. Глава, почему-то, был уверен, что этот красивый мужчина вел аскетичный и монашеский образ жизни. Об этом говорили его простое облачение, немногословность, замкнутость и закаленная выдержка. А самое главное - выражение прекрасного, словно дорогой белый нефрит, лица. Оно словно не знало ни любви, ни страсти в своей жизни. Ледяная сдержанность подстегивала интерес Шэн Юя, заставляя демонстрировать все более и более изощренные приемы. Хотелось смять эту добродетель и запятнать чистоту. Гладкая белая кожа шеи, рук сейчас была усыпана мелкими порезами, но это не делало ее менее привлекательной. Раны более глубокие, которые, Глава был уверен, сильно болели, скрывало изрядно запачканное ханьфу. Шэн Юй облизнул губы, ему хотелось попробовать эту кровь на вкус и ощутить ее тепло на своем языке. Нет, портить такого избранного нельзя ни в коем случае! Именно для этого он использовал сдерживающую печать. Нельзя позволить такому способному даосу сражаться в полную силу и тем самым нанести себе непоправимый вред. Его надо не грубо ломать, а потихоньку приручать, вызывая взаимный интерес и желание стать кем-то большим. Надо предложить достойную для его сознания цель, ради которой этот гордый мужчина будет готов идти до конца, упорно, с фанатизмом. Шэн Юй уже понял, что грубой силе Лань Ванцзи просто не подчинится - лучше умрет. А Глава ордена Золотого Дракона хотел этот прекрасный образец земного Пути совершенствования видеть и своим самым верным последователем, с которым можно разделить власть без опасений предательства, и своим личным спутником на совместном новом Пути. Когда Лань Ванцзи очередной раз упал на колени от мощного удара по жизненным точкам, и фонтан крови брызнул изо рта, Шэн Юй, наконец, милостиво прекратил это, по сути, показательное избиение. По тем возможностям, что Глава прочувствовал в поверженном, но не сломленном мужчине, он вполне мог достичь уровня земного бессмертного – дисяня. Но, почему-то, этого не сделал. - Ты достойно держался, шиди, но, думаю, теперь видишь, насколько наши силы различаются, - Шэн Юй величественно встряхнул широкими расшитыми рукавами, и золотые блики в нитях сверкнули в солнечных лучах. Его выразительное светлое лицо озарилось мнимой жалостью. Чувственные губы капризно изогнулись. – Что скажешь, великий Хангуан Цзюнь? Хочешь ли ты приобщиться к этой силе? Станешь ли по эту сторону Мудрости? Я готов научить тебя всему, о чем ты даже не подозреваешь. На основе прошлого познаешь будущее, на основе явного познаешь скрытое, мой достойный избранный.       Лань Ванцзи, нажав на нужные точки, остановил кровь и через силу вновь поднял на Главу ордена свои светлые непроницаемые для эмоций глаза. Хищная улыбка этого пленяющего взгляд демона ему не нравилась. Тот, кто красиво говорит и обладает привлекательной наружностью, редко бывает истинно человечен. Различаются силы? «Есть ли они вообще, если ты настолько трус, что просто прячешься, прикрывая слабость низостью?» Хотя энергетические атаки были мощны и внутренние повреждения были серьезны, но то, что фактически безоружный земной заклинатель до сих пор жив, и даже может столько времени сдерживать удары, давало Лань Ванцзи надежду, что победить Шэн Юя вполне возможно. Не хватало самую малость – его меча в руке, гуциня и Вей Ина рядом. В безопасности. За его спиной. Лань Чжань был уверен – Вей Ин придет за ним, в каких бы глубинах Небес или подземельях он не оказался, даже за границей Хуанцюаня. Больше заклинатель волновался за то, с чем его любимому человеку придется столкнуться в одиночку на этом пути без его защиты. Необходимо найти способ выбраться отсюда.       Лань Ванцзи был воином по рождению и по служению. Мужчина привык действовать в рамках определенных правил, он знал, что есть добро, а есть зло. Есть честь и бесчестье. За свои стойкие убеждения и заслуги он носил титул Хангуан цзюня. Однако в данный момент заклинатель понимал, что ничего из привычных понятий земных кланов в мире ордена Золотого Дракона не работает. Здесь выживает сильнейший. Если он хочет остаться в живых, ему придется освоить новые правила жизни здесь. Нужно будет – он примет наказание за такой выбор. Сейчас необходимо время. А еще ему необходимо найти ответы. Знания и техники тайного ордена оставляют позади земных заклинателей на сотни лет развития. Лань Ванцзи был готов пойти против всех четырех тысяч правил на Стене послушания, если найдет способ сохранить Вей Ина. Он примет тактику игры своего противника. Только в этом случае можно рассчитывать на успех. Важно оставить свои силы и, главное, свои воспоминания. Нельзя их лишиться. Иначе он рискует лезть на дерево в поисках там рыбы. Они обязательно сразятся снова с этим демоном во плоти. На других условиях. С другой расстановкой сил. - Я, Лань Ванцзи из ордена Гусу Лань, следующий светлым Путем меча и цитры, готов принять Вас, господин Шэн Юй, в качестве наставника. Мне хочется узнать о той силе, которую возможно обрести в вашем ордене. Я прилежно приму все учение и буду достойным адептом. Взамен прошу лишь одного – сохраните мои воспоминания, - слова прозвучали тихо, ровно и весомо. С усилием Лань Ванцзи поднялся на ослабленные до сих пор ноги. В обращенном к нему взгляде Глава ордена увидел решительность и волю.       Шэн Юй едва не заскулил от переполнявших эмоций, победно рассмеявшись. Он великолепен! Этот красивый и холодный как лед и иней мужчина великолепен! Сильный, умный и дальновидный. Не присягнув на верность, не выпрашивая милости, не признавая поражения, не отрекаясь от прежнего клана, он умудрился дать достойный ответ, да еще и произнести его так, словно делал одолжение ему, Главе ордена! Шэн Юй восхищенно провел кончиком языка по нижней губе, не сводя пристального взгляда со своей новой цели. Он ждал такого человека уже очень давно! Этот белоснежный цветок в умелых руках раскроется и станет идеальным украшением в Небесном мире! Шэн Юй готов был ждать, идти не спеша, пообещать все, что угодно. В конце концов, что такое пара десятков человеческих лет для бессмертного? Да и время здесь совершенно иное. Сладкая улыбка вновь озарила точеные черты лица. - Ты сделал достойный выбор, Хангуан Цзюнь! И я с уважением отнесусь к твоей просьбе. Как Глава ордена Золотого Дракона я дам тебе необходимую поддержку и помощь, которая станет основанием твоего величия и увеличит нашу собственную мощь. Ты увидишь во мне не только своего наставника, но и друга, я надеюсь. Будь со мной, и ты обретешь небывалую силу! Ты станешь Небожителем, бессмертным на Небесах, ведь ты рожден для этого!       Лань Ванцзи слушал эту пафосную речь с непроницаемым лицом, но вдруг заметил, что солнца вокруг уже нет, а на небе разлился спокойный закат. Силки ослабли, но пока преодолеть их он не в силах.

***

      Шэн Юй открыл массивную раздвижную дверь в свои покои, отделанные внутри пещеры, все еще восхищаясь словами Хангуан Цзюня. Изящество сквозило в каждом жесте Главы. Обстановка комнаты полностью соответствовала вошедшему мужчине и была роскошной: стены, в которых угадывался дорогой и редкий оникс, блестящий светлый мраморный пол с разбросанными на нем шкурами тигров, дорогой насыщенно - бордовый бархат балдахина, нависающий над просторной резной кроватью. Даже подсвечники тонкой ручной работы, выполненные из панциря черепахи, смотрелись на идеально круглом столе как магические удивительные жезлы. В самом же дальнем и затемненном углу комнаты одиноко приютилось огромное закрытое Зеркало. Мощь этого артефакта не известна никому. Много веков Шэн Юй пытался определить его возможности, но посоветоваться было не с кем. Единственный человек, который знал это Зеркало как себя, поскольку сам же его и создал, был мертв уже очень и очень давно. Молодой мужчина, оказавшись в своих покоях, отбросил показное изящество: он нетерпеливо сбросил с себя бордовое ханьфу с золотой нитью, попутно грубо сдирая покрывало с поверхности своей дорогой зеркальной игрушки. Глаза возбужденно горели: - Давай... Давай же, - сверля тяжелым гипнотическим взглядом свое отражение, он упорно приказывал. – Покажи мне все... Расскажи мне все про Лань Ванцзи. Покажи мне все его слабости и его силу. Хочу знать о нем все...       Поверхность зеркала, словно нехотя, через время начала мутнеть, отражение Шэн Юя расплывалось, а на смену ему пришли образы человека в белом с лобной лентой на голове. Его сила и техника поражали, меч скользил как его продолжение голубыми вспышками. Глаза всегда оставались спокойными, а лицо - немного грустным, словно несло отпечаток былых потерь. Шэн Юй увидел клан Лань и Облачные глубины, увидел молодого парня, который с утра до ночи занимался, тренировался с мечом. И всегда с одним выражением лица. Ни улыбки, ни смеха, ни страха, ни волнений. Нет эмоций. Шэн Юй упорно выискивал в Зеркале ответ – почему Лань Ванцзи просит оставить ему память? Есть что-то, за что он цепляется? Вскоре Глава увидел такого же красивого мужчину постарше рядом с ним в похожих одеждах. Та же лобная лента, но в руках мужчина держал утонченную сяо. Оба были похожи, но цвет глаз сильно различался. Мужчина тепло смотрел на Лань Ванцзи. Нетрудно было догадаться, что они братья. Хангуан Цзюнь так привязан к своему старшему? Поэтому настаивает на сохранении воспоминаний? Лань Ванцзи в отражении Зеркала много ходил по земле, сражался с нечистью, медитировал, совершенствовался. Один. Казалось, мужчина в трауре. Шэн Юй продолжал внимательно наблюдать, пока поверхность Зеркала не прояснилась и не вернула изображение самого Главы. Поняв, что больше ничего не увидит, он накинул на артефакт покрывало, скрывая от посторонних глаз свое сокровище, и задумчиво посмотрел на игру света от жемчужных свечей на стене.       Шэн Юй задавался вопросом – насколько Лань Ванцзи разгадал сегодня использование Печати Подавления? Знает ли он о ней вообще? Смог ли этот земной заклинатель понять, что использование Печать Подавления – это еще и попытка защитить себя? Шэн Юй боялся силы белого заклинателя и, в тоже время, не мог допустить ошибки, потеряв такого избранного неосторожной атакой. Горькая правда состояла в том, что Шэн Юй не был небесным бессмертным. Он так и не достиг этого совершенства в развитии ядра, оставаясь на уровне дисяня.       Бессмертная жизнь среди людей – это прекрасно, но мужчину интересовала сила, которой обладали совершенствующиеся, достигшие бессмертия Небесного мира. Он хотел стать Небожителем. Хотел вознестись и вступить в Небесные чертоги. Шэн Юй много веков назад сам потерял эту возможность, будучи самонадеянным глупцом, позволил своей мечте просочиться сквозь пальцы. Сколько бы Глава ордена не сидел в закрытых медитациях, не совершенствовал свое сознание техниками ордена, не укреплял внутреннюю силу дантяней, он не одолел эту ступень. Шэн Юй вполне мог сегодня потерять лицо. Мужчина зло сжал руки в кулаки. Никто никогда не должен узнать эту тайну. Сейчас, когда в его распоряжении оказался такой талантливый избранный, он, не спеша, сделает из него достойного адепта, ученика и спутника. Кинув задумчивый взгляд на Зеркало, Шэн Юй хмыкнул. Сохранить воспоминания? Он пообещал, конечно. Но кто сказал, что ему стоит верить? Лань Ванцзи сам не заметит, как наступит совершенно новая реальность, в которой все его воспоминания будут связаны только с орденом и с его Главой. В новых мечтах и желаниях останется место только для Шэн Юя, делиться Глава не умеет.       Служанка, вошедшая с вечерними закусками, остановилась на почтительном расстоянии в полчжана, не смея беспокоить, тихо опустила поднос на стол и, держа глаза опущенными, робко сообщила, что один из принятых в орден новичков просит его личной аудиенции. - Кто? – Шэн Юй с интересом обернулся, вопросительно глядя на съежившуюся девушку. - Ли -гунцзы, который сразу преклонил перед Вами колени, прося принять в орден.       Шэн Юй раздраженно нахмурился, вспоминая этих перепуганных жалких избранных. Интерес моментально вытек из крови, оставляя налет разочарования. Не так быстро, видимо. Он утвердительно махнул рукавом нижнего одеяния, накидывая сверху ярко-красный парчовый домашний халат, расписанный замысловатой вышивкой. Все это было уже много раз. Очередной искатель легкой и короткой лестницы вверх.       Вошедший молодой мужчина имел яркую внешность: миндалевидные темные глаза, длинные блестящие волосы и крепкое телосложение. В облике не было ничего женского или изящного. Глава ордена невольно обратил внимание на горящий упорством взгляд парня. Шэн Юй отчетливо уловил тот же алчный блеск, который когда-то был и у него самого, стоящего перед наставником. Этот Ли-гунцзы очень напоминал мужчине себя самого в начале пути. Шэн Юй уже не помнил, сколько веков прошло. И даже те слова, что прозвучали после, особо его не удивили. Каждый раз, когда ворота Мин-Мэнь впускают новеньких, находится смельчак, который ищет легких путей, предавая в момент все, чем дорожил еще вчера. - Даши удивительный! Сяодэ не мог не сказать о красоте и величии мастера! Мои глаза перестали видеть мир вокруг в тот момент, когда Вы появились на выступе скалы. Даши, Вы прекрасны! Сяодэ пришел сказать, что готов работать день и ночь под Вашим началом, готов отдать моему мастеру все, что он захочет, лишь бы стать достойным его! Мы, жалкие земные заклинатели, видели силу и мощь ордена в Вашем лице, господин! Это приводит в трепет. Окажите этому смертному милость своей мудростью - примите в ученики, даши! Меня зовут Ли Дэфу из клана Юнгцай, и я готов отдать Вам свою ничтожную жизнь!       После столь страстной речи, Ли Дэфу упал на колени, склонившись глубоком подобострастном поклоне. Губы Шэн Юя изогнулись в холодной усмешке. Да, этот парень очень похож на него самого... Только вот Шэн Юй не допустит той ошибки, которую совершил его наставник тогда. Он легко поднялся и с хищной грацией двинулся к своему новому ученику. Тело вибрировало, предвкушая вседозволенное развлечение. Пылавшее восторгом и восхищением лицо простака забавляло. Этот глупыш верит, что после сладкого лепета он, Шэн Юй, сделает его особо приближенным учеником? Что вот так просто он уговорил тигра отдать шкуру? Капризные губы сладко улыбались, а зверь внутри распалялся все больше и больше. Подойдя к застывшему новичку, Глава ордена тонкими пальцами со множеством колец аккуратно приподнял подбородок парня и, рассматривая его восхищенное лицо, прошептал, наклонившись, почти в самые губы: - Ты хочешь проложить себе путь наверх, убрав шипы и оставив только лепестки роз? Что ты готов для этого сделать? Доверяешь наставнику свою жизнь? Я могу научить тебя очень многому. Ты узнаешь, как справиться с Желтой госпожой и ее сопровождающими, это даст тебе неведомую для обычных людей силу, познаешь истинную инь и истинный ян, истинный свинец и истинную ртуть... – запах сладости, исходивший от Шэн Юя, кружил голову молодому послушнику, а страстный и темный взгляд ввергал в глубины разгоравшихся желаний. Распахнутый ворот ярко-красного халата обнажал тонкую идеально-белую ключицу, заставляя сердце Ли Дэфу заколотиться с удвоенной силой. Шэн Юй знал вкус страсти и знал, как легко ее пробудить. Его тело было создано для соблазнения как мужчин, так и женщин, оно сводило с ума – и Шэн Юй отлично этим пользовался.       Глаза Ли Дэфу расширились, и на скулах выступил яркий румянец, говоривший о возбуждении и смущении одновременно. Он громко сглотнул и кивнул головой, не отрывая испуганного непонимающего взгляда от идеально вылепленного лица Главы, властная аура которого сминала любое сопротивление. Шэн Юй игриво улыбнулся и аккуратно провел кончиками пальцев по губам. Этот дурачок не имеет представления, что значит служить мужчине. Сегодня наставник преподаст Ли-гунцзы первый урок. Руки медленно опустились к собственным завязкам на халате, потянув легко поддавшийся узел, затем очередь дошла до завязок нижних одеяний. Когда обнажилось белое скульптурное тело с тонкой талией и длинными стройными ногами, Ли Дэфу потрясенно вздохнул. Еще недавно среди цветов и под луной он обнимал свою невесту. Но сейчас еще больше Ли Дэфу хотел... Позволить себе это. Дотронуться до совершенства перед ним.       Не этого мужчину Шэн Юй хотел видеть в своей комнате. Не этого. Перед глазами стояло прекрасное и холодное лицо Хангуан Цзюня. Мужчина был уверен, что под белыми одеждами Лань Ванцзи скрывалось изумительное мужское тело, которое не знало страстей. Зверь внутри разочарованно рычал, но требовал крови. Требовал выпустить его, дать волю инстинктам и удовольствию. Но ничего, Шэн Юй умел ждать. Внутренний холод он растопит своим огнем. Такому мужчине будет сладко покориться. Его будет сладко покорить. А пока же...       Когда одинокая сгорбленная фигурка молоденькой служанки несла господину свежий чай на замену, уже на подходе девушка вдруг услышала громкие болезненные стоны и характерные удары спинки кровати о каменную стену. Она испуганно замерла, не смея подойти ближе. Если хозяин услышит посторонние шаги, ее сурово накажут. Несчастный внутри вдруг затих, чтобы через пару секунд снова взвыть от боли. Затем стоны сменились на непрекращающийся скулеж. Этот несчастный глупец долго не сможет ходить, выбравшись из постели господина. Девушка крупно вздрогнула и поспешно засеменила обратно на кухню. Подальше от этих криков. Она знала, что здесь не было насилия. Этот парень сам хотел облегчить свою судьбу, но только он вряд ли предполагал, что его ждет. Господин привык брать, ломать и использовать. Кажется, до нее доносились рыдания и невнятные мольбы. Голос по мере ее удаления становился слабым и приглушенным. Господин любил жесткие утехи и развлечения. Когда-то несчастная познала эту жестокость на себе. Вздохнув, девушка исчезла в темном коридоре пещерных ходов.