Вальс заблудших душ

Выходной Барбара решила посвятить вере, тем более что её ангел определённо нуждался в ней сейчас. Как и в завтраке с тостами и варёными яйцами. Только сейчас Барбара стала задумываться о более приземлённой стороне их знакомства, а именно об одежде, которая никак не могла предназначаться для крыльев. Приглядевшись, она заметила, что рубашка Венти на спине имела выреза, а к краям были пришиты резинки, не дававшие ткани просто свободно висеть. Пока Венти под тихий шум телевизора доедал свой завтрак, она достала из кладовой свою старую одежду и выудила оттуда две рубшки, довольно новые - она надевала их пару раз на концерты. Отрезав зад у одной из них и распоров другую, она пришила кусок туда, где у Венти были крылья, а снизу добавила пуговицы. Она подумала, что на улице было прохладно, и стоило прикрыть его спину хоть как-то. - Не могли бы вы примерить, - позвала она, заметив, что Венти уже расправился с едой и сейчас переключал каналы пультом со скучающим видом. Услышав её, он оживился и немедленно снял с себя своё подобие одежды для примерки. Барбара отвернулась, не смея оскорбить ангела неуместным взглядом. - Отлично! Мне нравится. Ты здорово придумала, - говорил Венти, вертясь перед зеркалом. - Я и не знал, что с ними делать... Барбара мельком взглянула на него - и правда неплохо сидит - и бегом поспешила наверх, в комнату Джинн. Там отвлеклась на то, чтобы поправить смятую постель, подметив, что Венти, похоже, пролежал в той позе, что она его оставила, всю ночь, так и не забравшись под одеяло. Когда-то в школьные годы Джинн ходила на костюмированные вечеринки, наряжаясь в вампиров и прочую нечисть. Барбара такое не одобряла, но сейчас её костюмы пришлись кстати. Порывшись в шкафу, она довольно быстро нашла то, что ей было нужно, и вышла в коридор, но остановилась, кое-что услышав. После того, как Барбара сделала перестановку в своей комнате несколько лет назад, фортепиано перестало помещаться, и его перетащили в гостиную. Было время, когда Барбара играла каждый день, но нынче это не всегда выходило. Кажется, в последний раз она садилась... Неделю назад? Было слышно, что инструмент едва уловимо расстроен. Тем не менее, это не смутило того, кто сейчас на нём играл. Барбара прислушалась: разве это не какой-то попсовый мотив, игравший на одном из тех каналов по телевизору, которые смотрел Венти? Барбара осторожно спустилась, стараясь не издать не звука, и выглянула в гостиную: играл Венти. И в его интерпретации, естественно, несколько нехитрых музыкальных фраз звучали божественно. Он вдруг обернулся, посмотрел прямо в глаза Барбаре и резко прервался. - Ты что-то принесла? - спросил он с улыбкой. - А, да... - она снова беспричинно смутилась. - Вы могли бы это надеть. Из вампирского костюма она выбрала камербанд и плащ, крепившийся на шее. Барбара подумала, что без болтающихся неприкаянных рукавов будет удобнее. Не успела она оглянуться, как Венти уже надел на себя всё, что она принесла. - Скажи, разве в этом я не похож на косплеера? - спросил он. Барбара опешила. Ей почему-то казалось, что ангелы не должны знать такие современные слова, как "косплеер". А другой стороны, если ангелы носили джинсы, то могли знать и такое... - Да, - ответила она. - В этом и суть. Можно не прятать крылья. Люди будут думать, что они искусственные. Венти кивнул. - Хорошо. Так обычно они и думают, - тихо ответил он. *** Барбара не была уверена, что они найдут заблудшую душу в парке, но куда именно идти, не знала. Венти тоже. Он сказал, что их встреча была неслучайной, и что Барбара каким-то образом поможет ему в поисках. Ей было совестно из-за того, что она на самом деле не помогала, а просто наслаждалась прогулкой. Они смотрели на уток и фотографировали их, отдыхали на скамейках, знакомились с собаками, которых привели хозяева, чтобы поиграть с ними на свежем воздухе. Всё было слишком хорошо, чтобы длиться долго. Время приближалось к полудню, когда позвонила Джинн и сообщила, что приезжает. - Моя сестра... - замявшись, начала Барбара. Они стояли в тени невысокого раскидистого дерева, прячась от яркого солнца, неожиданно выглянувшего в череде серых и пасмурных дней. Хотя чего ещё ожидать, когда на землю спустился ангел? - Она приезжает. Барбара тяжело вздохнула. - Это плохо? - спросил Венти, однако в его голосе уже сквозило понимание. - Нет, но... - Я не могу остаться, - он улыбнулся уголками губ, а в глазах его плескалась печаль - но не сиюминутное расстройство, а печаль давняя, застарелая. - Я найду для вас отель, - решительно сказала Барбара. - У меня нет денег на отель, - Венти пожал плечами. - Деньги не проблема. Барбара тут же углубилась в телефон в поисках подходящего места. Не слишком дорогого - возможно, придётся бронировать надолго - но и не слишком неприглядного. Это занятие забрало у неё немало времени, поскольку, когда она закончила, солнце снова спряталось, и заморосил мелкий дождик. - Не стоит тратить время на это, - отвлёк её голос Венти. Пока Барбара искала, он слонялся вокруг пруда. - Погода такая чудесная, стоит прогуляться. Давай бегать по лужам и смотреть, от кого будет больше брызг! Барбара улыбнулась нехитрому ангельскому развлечению. - Да, - кивнула она. - Как раз дойдём до станции. Я нашла отличное место. *** Отель Ваншу пользовался дурной славой. Не то чтобы он был пристанищем наркоманов или обителью мошенников, но свободные номера там были даже в сезон - суеверные люди не стремились селиться в номера, постояльцы которых погибали на территории отеля. - Даже если всё выглядит спокойным, нет-нет, да случится какое-нибудь внезапное падение с лестницы или кто-то сойдёт с ума и сведёт счёты с жизнью... - увлечённо говорил Син Цю, драматически жестикулируя ладонью. - Я-то думала, что там только призрака видели... - Сян Лин, его подруга, оттопырила губу и похлопала по ней пальцем. - Если бы там был призрак, отмечалось бы падение температуры в местах его появления, кроме того, призраки, как правило, повторяют один и тот же маршрут в одно и то же время, - заметил Чун Юнь, третий в их компании. День был не слишком жарким, но он всё равно шёл, поедая мороженое. - Жаль, что твоя семья больше не занимается экзорцизмом, - разочарованно вздохнула Сян Лин и поправила лямки рюкзака. - Но зато семейный архив остался, - Чун Юнь смущённо почесал голову и заметил, что едва не вступил в лужу. - Поэтому я считаю, что там засел маньяк! - радостно возвестил Син Цю. - Син Цю! - возмутилась Сян Лин. - Не кричи о таком! На всю улицу... - А если это правда, Сян Лин, может, тебе не ходить туда? - заметил Чун Юнь. - Да ну, - подала плечами она. - Мне надо учиться у Янь Сяо, пока есть такая возможность. - Интересно, почему такой хороший повар работает в таком затрапезном местечке, - Син Цю потёр подбородок. - Так у него судимость, - без обиняков ответила Сян Лин. - Серьёзно, а за что? - поразился Чун Юнь. - Да вроде избил кого-то, - Сян Лин пожала плечами и снова поправила рюкзак. - Может, нам стоило вызвать шофёра? Тут так грязно, - заметил Син Цю. Он шёл очень осторожно, стараясь не промочить подошву новых кроссовок. - Ой, да ладно, пришли же уже, - Сян Лин кивнула на здание через дорогу. Шесть этажей, внизу - паб, сбоку - веранда с одной стороны и ночной клуб с другой. - Как насчёт того, чтобы самим выследить и поймать маньяка? - предложил Син Цю. - Отличная идея! - согласился Чун Юнь. - А что, есть план? - спросила Сян Лин. - Сперва нужно осмотреться, - справедливо заметил Син Цю. Дорога перед отелем вздыбилась, создавая канавки, полные воды. Пока Сян Лин шла по ним напролом, её друзьям пришлось осторожно перепрыгивать с одного бугра на другой. На ресепшене им помахала рукой Верр Голдет - она владела заведением и нередко сама же встречала гостей. Она же придумала обстановку "под старину" - несмотря на то, что отель был недорогим, его интерьер был приятен глазу и навевал ощщущение уюта. - Итак, для начала контингент, - возвестил Син Цю. - Я заметил пожилого мужчину на веранде. В лобби две студентки смотрят телевизор. Ещё одна студентка и косплеер-школьник как раз заселяются. - Мне кажется, у вампиров должны быть чёрные крылья, а не белые, - тихо заметила Сян Лин. - У вампиров не должно быть крыльев, - ответил Чун Юнь. Они прошли мимо ресепшена, где незадачливый косплеер отчаянно чихал и пытался что-то втолковать хозяйской кошке, прямо на кухню. - Пришли, ребятишки? - встретил их Янь Сяо с улыбкой. В руке у него был нож - он что-то готовил. - Ну что, Сян Лин, твои друзья тоже наконец решились научиться готовить? - спросил он. Син Цю и Чун синхронно завертели головами, отказываясь. - Мы хотим поймать здешнего маньяка, - признался Син Цю. - Чего? - Янь Сяо уронил нож. - С ума сошли? Вот дети нынче пошли! - Мы не дети, мы подростки, - неуверенно возразил Чун Юнь. - Нет здесь никакого маньяка, - продолжал Янь Сяо. - Кончайте ерундой маяться. - Но несчастные случаи происходят регулярно, - возразил Син Цю. Сян Лин тем временем вымыла руки, надела фартук, скрыла косички под косынкой и встала подле Янь Сяо. - Мы просто подумали, что на призрака это не похоже, - сказала она. - Ещё призраков мне тут не хватало! - Янь Сяо поёжился и обхватил своё могучее тело руками. - Сян Лин, ты... Ставь тесто на кляр, а то кончается. - А... да... - отозвалась та, задумчиво глядя в дверной проём. - Что это сейчас было? Она могла поклясться, что на мгновение там показался невысокий человек в спортивном костюме с капюшоном, надвинутым на глаза. Что-то было не так в этой фигуре. Она стояла совершенно неподвижно, а потом внезапно исчезла. - Ты тоже заметила? - ответил Син Цю. - Он выглядел так странно! Словно под капюшоном у него не было лица! - А ну хватит! - прервал их Янь Сяо. - Просто постоялец, я его знаю, между прочим. - Тогда маньяк, - быстро согласился Син Цю. - А я ничего не успел увидеть, - расстроенно сказал Чун Юнь. - И как ты терпишь этих богатеев? - нарочито сокрушённо спросил Янь Сяо у Сян Лин, качая головой. Та в ответ хохотнула и весело произнесла: - Я за ними присматриваю!