eclipse

Локи не вполне себе представлял, куда направлялся. Смертная странным образом позаботилась и об этом: на столике, когда он проснулся, лежали две записки с объяснениями и адресом. Было бы глупо не найти одно огромное здание, явно выделяющееся на фоне многоэтажных домов. Вот, что Локи заметил — «высоток» здесь было так же много, как и маленьких домиков забавной формы. Некоторые кварталы разительно отличались друг от друга. С одной стороны мегаполис, а с другой Лондон уже напоминает собой пригородную тихую деревушку со старинными пейзажами. Однако, как бы хорошо это ни звучало, Локи все ещё чувствовал себя запертым здесь. Впрочем, разве это можно было назвать иначе?  Он — зверь, посаженным на очень короткую цепь, длины которой достаточно, чтобы дотянуться до миски с едой, но не хватает, чтобы вцепиться в глотку своим тюремщикам. Мидгард — клетка. Огромная, необъятная, но клетка.  Вот уж весело, запихнуть его в мир, о котором он почти не ведает, заставляя корчиться и страдать от непонимания происходящего. Он всегда стремился к знаниям, но каждый раз ощущал эту удушливую неловкость от того, что не знает вещей, которые для обычных смертных являются чем-то элементарным, простым, бытовым. Но он принц, его так воспитали. Он прожил больше тысячи лет, уверенный, что знания о том, как готовить и просто добывать еду, ему никогда не понадобятся. Он все получал в готовом виде, не задумываясь о происхождении благ. Ох, там, среди звезд, за небесной толщей, Один поди с ума сходит от счастья! А Тор со своими дружками наверняка пропускают очередную бочку эля в честь его изгнания. Локи был уверен, что даже Хеймдалль обхохатывается, наблюдая за ним сверху. Ничего, он не доставит им очередной повод для радости. Здание музея и правда было заметно издалека. Оно было огромно, разделено на несколько корпусов, вход обрамляли толстые колонны с резным узором. Перед музеем расстилался дворик, украшенный по случаю неизвестного ему события. Несколько арок, ведущие к главному входу, были по бокам обставлены дорогими машинами приезжих гостей. Фрэй сегодня ночью ему поведала вещь, что заставила его после трёх бокалов вина громко рассмеяться. Сказала, что люди здесь до того вежливы, что если он перестанет тратить остатки магии на, как она выразилась, «дешёвые трюки с переодеванием», то окружающие его даже не заметят. Страннее было понимать то, что она оказалась права. За всю его прогулку не было ни одного косого взгляда, никто не обращал на него внимание, словно Локи здесь и не было.  «Им же хуже» — подумалось ему, после чего Принц вернулся к роскошным интерьерам. Раньше ему не доводилось бывать в мидгардском музее, но сейчас у него была возможность рассмотреть детали. Декоративные железные лестницы поднимались к проходам, украшенным растениями. Огромный стеклянный потолок позволял видеть небесную синеву и проплывающие облака. Прямую дорожку, расстилающуюся вдоль главного холла, украсили темно-красным ковром с золотистой вышивкой на нем, Локи почему-то это повеселило. Также было много стеклянных, изящных гирлянд простой формы, дабы они не выделялись на фоне остального декора зала. Локи не представлял, по какому поводу могли собраться все эти люди в обычном музее. Многие гости слонялись вокруг, неся бокалы с шампанским, наполненные светлой, шипящей жидкостью. Официанты, нанятые по важному поводу, предлагали собравшимся лёгкие закуски, но принц быстро понял, что и алкоголя и еды ему после вчерашнего достаточно. Локи остановился чуть поодаль, рядом с толстой старинной колонной, наблюдая за смертными. В толпе вечерних платьев и строгих костюмов, он неожиданно понял, что искал конкретного человека. Его взгляд блуждал по макушкам, выискивая самую яркую. И он нашёл ее — Астория Фрэй была пятном рыжего и золотого среди движущихся тел, окружённая вихрем своих блестящих волос. В ином случае, Локи бы не узнал ее. Не то, чтобы он заострял на этом внимание, но за столь короткое время успел заметить, что смертная была любителем свитеров и тёплых кофт, закрывающих руки, а сейчас на ней было платье. Длинное, на бретельках, бледно-золотистое, с разрезом на боку, обнажающим почти всю ее ногу. Мягкий шёлк плотно облегал талию, как вторая кожа. На ее руках были такого же цвета перчатки до локтей. «Наверное, пытается скрыть шрамы» — эта мысль появилась в его голове так же внезапно, как и исчезла. Люди подходили к ней, они здоровались, коротко кланялись друг другу, обменивались незначительными репликами, а затем гости продолжали свой путь по холлу. Когда Фрэй поприветствовала дамочку в вычурной шляпе, Локи тихо подошёл к ней сзади, склонившись к ее плечу. — Я думал, искусствоведы не выполняют обязанности слуг. — спокойно заметил он, краем глаза наблюдая за ее реакцией. Астория повернулась с испуганным вскриком — глаза большие, рука поднялась, как если бы она собиралась оттолкнуть его. Она расслабилась, когда увидела, кто это был. — Ты напугал меня! — возмущённо воскликнула она, однако ж, сразу успокаиваясь. — Я не слуга. — не менее недовольным тоном парировала девушка. — А босс. Я организатор здесь. Фрэй развернулась к нему лицом, внимательно осматривая его с ног до головы оценивающим взглядом, пока Локи сосредоточился на ее волосах. У неё не было сложной, замысловатой причёски, они вились по своей природе, он видел, как после дождя Фрэй превращается в стадного барашка. Неприглядное сравнение, но Локи помнил, что однажды, после двухдневного ливня, Тор ещё неделю так обзывал его. Отвлекаясь от этих дум, Локи внезапно вспомнились фрейлины, что служат при дворце. Он привык быть «жутким младшим братом Принца», поэтому со временем у него выработался иммунитет к косым взглядам и шепоткам за своей спиной, но эти девицы порой уделяли ему слишком много внимания. Ненужного внимания. С идеальными блондинистыми локонами и цветочными украшениями. С лёгкими, будто крыло феи, подолами платьев, они всегда умудрялись найти лишнюю минуту для ненавязчивого флирта.  Пустые, но красивые, будто стеклянные игрушки. И за эту пустоту любимые Богами и бравыми воинами. В Асгарде эталоном красоты были светлые волосы. Чем светлее, тем лучше — это говорило, в первую очередь, о чистоте крови любой асини или аса. Рыжие среди них встречались все реже и реже, однако Локи удивляло лишь древнее, стереотипное мышление асгардцев насчёт обладателей необычного цвета волос. Нельзя было сказать, что их сторонились, скорее заранее относились предвзято.  Сознание быстро перескочило на девушек из Ванахейма. У ванок, словно в генах, вместе прописаны неземная красота и скверный характер. Нет ничего плохого в том, чтобы девушка знала себе цену, наоборот. Но они были высокомерны даже для такого, как он. Если говорить ещё честнее, он их на дух не выносил. Он прожил достаточно, чтобы успеть повидать и лично пообщаться со многими. И сейчас он мог точно сказать, что Фрэй не была похожа ни на тех, ни на других. Эти мысли почему-то раздражали его. Может, его холодный ум не создан для таких примитивных размышлений, от того и разболелась голова. — Организатор чего? — быстро вернул себя в реальный мир Локи. — Кто-то умер, и ты устроила ему роскошные похороны с почестями? Будешь ведущей здесь? Астория внезапно рассмеялась. Коротко, но искренне. Она прикрыла рот ладонью, обтянутой в тонкую шелковую перчатку, сдерживая хихиканье, рвущееся наружу. Ее щеки с россыпью мелких веснушек заалели от веселья, и Локи не мог вспомнить, чтобы кто-то смеялся в ответ на его язвительные шутки. Он с потаённым любопытством наблюдал, как она быстро возвращает себе былое спокойствие. — Ох, если бы! — она изящно взмахнула рукой. Им пришлось резко прервать их беседу из-за подошедшего мужчины, что тоже желал поприветствовать ее.  Это был высокий господин во фраке, который тут же, не успев подойти, принялся лестно нахваливать результаты трудов Фрэй. Она слегка поклонилась ему в благодарность, и позволила легко сжать свои ладони в чужой хватке. Лишь на секунду, по истечении которой она мягко забрала свои руки, чинно сцепляя их в замок спереди. Они о чём-то говорили ещё пару мгновений , но Локи обратил внимание на их диалог, только когда в голосе девушки прорезалось смущение.  — Сэр Реджинальд, вам не стоило. — она улыбнулась ему, чуть наклоняя голову вниз. Несколько рыжих завитков, не подобранные сверкающими заколками, упали ей на лицо.  От этой улыбки почему-то захотелось скривиться. Локи сдержал себя. Он прекрасно знал, что это была за улыбка — он называл ее «профессиональной». Так Локи улыбался, когда была необходимость в этом, когда нужно было пустить пыль в глаза, показаться прилежным на пару минут или просто скрыть свой истинный настрой. Отрепетированная, идеальная, она порой проскальзывала у него на лице во время разговоров с теми же скучными фрейлинами. И Локи знал, что в этой улыбке не больше настоящего, чем воды в засохшей пустыне. Мужчина навязчиво предлагал Астории красивую коробку изысканного вина, но девушка не пошла на уступок, вместо этого попросив одну из своих помощниц забрать подарок и унести подальше. Уголки ее накрашенных губ медленно опустились, и когда она взглянула на Лафейсона, не сдержала усталый вздох. — И ты не заберёшь его? Это было очень дорогое вино, Фрэй, ты знаешь?— подметил он. — Если я захочу очень дорогого вина, я куплю его. У меня есть принципы. — ее голос стал на тон тверже. Она быстро вернулась к раннее обсуждаемой теме. — Это день открытых дверей нового корпуса музея, поэтому я здесь. — объяснила Астра. Она воровато огляделась, а после поманила его ладонью к себе. Локи послушно наклонился, убрав руки за спину. Они наверняка выглядели, словно обсуждали нечто невероятно важное и тайное. — Они все могут показаться избалованными богачами, но… — начала она заговорщическим шепотом, будто рассказывала ему Норны весть какой секрет. — …если бы не все эти люди, никакого открытия бы не произошло. Они все внесли существенный вклад в развитие культуры, и мне, как такому же ценителю, нужно оставаться благодарной. Но, по правде говоря… — на этих словах она подняла на него измученный взгляд. — ….у меня скоро отвалится рука. Она постаралась ему улыбнуться, изображая, точно сейчас ее кисть оторвётся с концами. Локи даже не успел среагировать, когда девушку вновь окликнули с какими-то делом. Когда она отвернулась, Принц приложил свою ладонь на нагревающийся лоб, на мгновение прикрывая веки. Почему эти смертные не могут просто заняться своими делами? Стоило ему открыть глаза, Локи случайно поймал на себе пристальный взгляд девушки, что обратилась к Фрэй. Он хотел бы сослаться на свою паранойю, но эта дамочка показалась ему знакомой. С каштановыми волосами, закрученными в кудри, в темно-синем платье, обшитом на поясе жемчугом, она ему напомнила альвийку . В ее внешности не было ничего магического, напротив, но эта скучная обычность казалась ему подозрительной. В ярком свете роскошной люстры, ее голубые глаза сверкнули. Астория развернулась к нему, держа в руках клатч, который получила от своей помощницы.  — Ну так что, мы идём? Чего завис?  Локи быстро сморгнул наваждение, впериваясь взглядом в смертную. Видимо, он пропустил ощутимую долю ее слов и, завидев еле заметную тень замешательства на его лице, она повторила. — У меня есть пара минут, и мы можем сбежать, раз уж ты сюда пришёл. Я могу показать тебе зал скандинавской мифологии. Подумала, тебе будет интересно. О, ему будет интересно. Мидгардская мифология долгое время была предметом его возмущения, и по сей день им остаётся. Может, он и правда соврал, сказав ей, что не читал ее книгу. Возможно, с точки зрения смертных ее работа была отличной, даже потрясающей, но с его точки зрения все это было невыносимым бульварным чтивом. Эту ересь нельзя было терпеть. Какая-то доля историй и преданий действительно имели место быть, но это лишь жалкая горстка на фоне остального, что нельзя было читать без стыда на лице. Локи пытался мириться со статусом врага народа и изгнанника, но делать из себя похотливого любителя животных он не позволит! Более того, он был уверен, что родился мужчиной, а не чем-то иным. Принц сдержанно кивнул в знак согласия. Какие ужасы она ему ещё покажет?  Астория помахала, призывая следовать за ней. Они быстро, практически молниеносно обошли большинство гостей, скрываясь в широкой арке, рядом с которой стояла позолоченная табличка на нескольких языках, оповещающая, что они на правильном пути. — Скажи, а ты долго знаешь ту девушку? — он не собирался задавать этот вопрос, он сам сорвался с губ. Останавливать себя было уже поздно.  — Эллен? — переспросила Фрэй, оглядываясь, как если бы помощница стояла позади них. — Мы работаем вместе пару лет. Я давно ее знаю, когда-то она была моим секретарём. Она добрая и отзывчивая, но в последнее время с ней творится что-то не то. — Секретарем? Так значит, ты ее уволила? — Нет. — ответила она. Астория поджала губы, и Локи предпочёл не продолжать эту тему.  «Паранойя» — напомнил он себе и, вопреки мыслям, резко затормозил перед тяжелыми дверями зала мифологии. Он едва не впечатался в хрупкую фигурку Фрэй, успевая ухватиться за рядом стоящую ограду. Она обернулась и кинула на него вопросительный взгляд. Его охватило странное предчувствие. И предчувствие это мерзким, плотным комком пульсировало внутри, предостерегая об опасности. Он ощущал, как температура тела падает, и от него волнами исходит ледяное беспокойство. Локи лишь отчасти отдавал себе отчёт в том, что происходит; что-то чувствовал, но словно сквозь кисейный занавес. Сердце гулко стучало в груди, ноги отяжелели, их сводило от напряжения. Он никак не мог сосредоточиться. Астория потянулась к ручке, но Локи быстро перехватил ее за запястье. Девушка дёрнулась от резкого движения, тут же прижимая к себе руку.  — Ты побледнел. — осторожно заметила она. Лафейсон отмахнулся от неё. — Ты уверена, что нам туда нужно? — он нахмурился, но неожиданная улыбка Фрэй вывела его из колеи ещё больше. — А-а-а… — звонко протянула она. — …я поняла. Ты просто не хочешь лично видеть те ужасные портреты со своей королевской мордашкой? Скажу честно, все в книгах описывают тебя, как дьявольского красавца, но изображают….— она покачала головой, сдерживая смешок. — …просто жуть, серьезно. Смотришь и плакать хочется. Может, в древние времена были иные стандарты мужской красоты?  Астра выглядит разрывающейся между весельем и снисходительностью. Локи не услышал ни единого слова. Он видел, как двигались ее губы, как щурились большие карие глаза, но будто оказался помещён в непроницаемый купол неизвестного волнения и паники. Постепенно в себя его привело прикосновение. Фрэй коротко, совсем легко коснулась своей перчаткой его руки, тут же убирая её. Он не успел остановить ее, когда она все же вошла в зал, оставляя двери позади себя открытыми. Перед ними расстилалось обширное, светлое пространство, заполненное стеклянными стеллажами, подставками с экспонатами, познавательными табличками. Она вышла на середину, торжественно разводя руками. — Ну? Frykt har store øyne, Ваше Высочество. Астра ухмыльнулась. Послышался грохот и следующий за ним вой. Оглушающая волна накрыла всех гостей музея, и это красное, яркое море пронеслось по первому этажу огромного здания. Сработала пожарная тревога — писк сирены вклинился в уши, из детекторов дыма внезапно полилась вода. Перепуганная громкими звуками, Астра замерла на месте, крепко сжимая клатч и позволяя каплям оседать на её волосах и вечернем наряде. Даже отсюда было прекрасно слышно панику людей. Перепуганные крики, визги и топот заполнили коридоры. Повинуясь какому-то внутреннему механизму, Локи дернулся к выходу, но двери — большие, деревянные, с узором ручной работы — словно по чьему-то велению захлопнулись у него перед самым носом. Принц оторопело моргнул. В конце зала была ещё одна арка, ведущая в другой коридор, и с той стороны послышались звуки, от которых невольно пробежали мурашки по коже: словно что-то упало с глухим стуком, а потом упавшее поволокли по полу. Звук приближался прямо к ним, но Астория все никак не могла выйти из оцепенения.  — Смертная! — Локи нетерпеливо рявкнул, дёргая двери. Те не поддавались. Сквозь нижнюю щель начал просачиваться едкий запах гари и дыма. Его волновало не это, а то, как опасно начала повышаться температура в этой комнате. До Лафейсона дошло — пожар. Ох, однажды ему доводилось бывать в Муспельхейме. Лишь однажды, потому что после той деловой поездки в Огненное Королевство он пролежал с адской горячкой больше недели. Ни один из лекарей тогда не смог выявить причину, но теперь-то ему все ясно! Грубо дёрнув ручку, Локи бросил это дело и резво обернулся. Астра стояла к нему спиной и тихим, надрывным шепотом, как мантру повторяла его имя. Принц понял резкую смену ее настроя, когда осмотрел пустой зал, а затем опустил глаза вниз… На полу притаилось огромное существо с множеством плоских чёрных глаз на лобной части куполообразного черепа. Он представлял собой чудовищную смесь крокодила и сороконожки: мощная приплюснутая морда, шипастый хвост с одним крупным заострённым колышком на конце. Многочисленные кривые лапы под туловищем напряглись — монстр готовил себя к прыжку.  — Астория… — Локи впервые позвал ее по имени. Совсем тихо, но так, чтобы перепуганная девушка его услышала. — Не двигайся. Сердце, как загнанный зверь, металось в горле. Становилось жарче. Мир начал расплываться за каплями воды, срывающихся с ресниц. Локи быстро сморгнул пот, стекающий по лбу, но не позволял себе зажмуриться. Перед помутнённым взором вспыхнули электрические звёзды и искорки, а на горло нажимала тошнота. Паника, незваным гостем поднявшаяся по лестнице его сознания, застлала ему глаза. Плечи девушки перед ним не дрожали, она, парализованная страхом, совсем не двигалась, казалось, даже не дышала. Но один единственный звук, отразившийся от стен зала, послужил спусковым крючком. Астория всхлипнула, по видимому, пытаясь сдержать накатывающиеся слёзы. Глаза твари сверкнули в темноте коридора, из которого она выглядывала. Монстр покачнулся. Кости в его ногах надломились, выворачиваясь вперед со смачным хрустом, позвонки, похожие на острые шипы на спине, перекатывались с противным лязгом. Нечто заскрежетало когтями по старой плитке на полу, сдирая её, упёрлось задними лапами и прыгнуло вперёд. Все происходило как при замедленной съемке: Астра завизжала, на что хватило ее голоса, но когда дернулась назад, было уже поздно. Чудовище приземлилось в паре сантиметров от неё и, занеся одну переднюю лапу, покрытую жесткими щитками, придавило ее всем своим весом к полу. Когти оставляли длинные, глубокие царапины на полу. Монстр склонил лысую, гладкую голову. Откуда-то изнутри исходило гортанное, но громкое рычание. Локи тут же сорвался с места. Глаза быстро, истерично бегали по выставочному залу, в поисках хоть чего-то, и в последний момент он зацепился взглядом за витрину. Он с разбега налетел на неё, сбивая своим весом с постамента. Стеклянный куб упал с подставки с громким бряцанием, раскалываясь и разбиваясь пополам. Осколки, большие и маленькие, летели в разные стороны, словно стеклянный дождь. Принц даже не надеялся, что громкий звук отвлечёт тварь, ему нужно было то, что экспонатом покоилось внутри. Руки, подрагивающие от жары и духоты, начинающие медленно покрываться узорчатой синевой, крепко схватились за рукоять старого меча. Зубастая пасть медленно открылась перед девушкой. Челюсть была огромна, но животные, напоминающие бивни, клыки просто не помещались в ней. Послышалось шипение, сопровождающееся странным булькающим звуком, что исходил из нутра монстра. На мертвенно бледном лице Астории застыл запредельный ужас, её губы, растягивающиеся в ухмылке праведного страха, двигались, но она не кричала. Крики стали такими большущими, что не могли вырваться наружу. Она что-то говорила ему, Локи понял не сразу. Девушка уперлась руками в голову чудовища, удерживая ее на расстоянии всеми силами. — Моя сумка! — Вдруг громко завопила она, не в силах отвести взгляд от маленьких глазёнок твари. Локи быстро соображал. Он огляделся по сторонам. Недалеко от него действительно лежал ее клатч. Видимо, когда чудовище напрыгнуло на неё, она выронила его. Он хотел возразить, ее просьба казалась почти абсурдной. Не собирается же она отлупить его дамской сумочкой? Каждое мгновение было на счету, Локи пнул клатч, подкатывая его к Фрэй, и все произошло слишком быстро. Первая секунда: Астория сразу схватилась за свою вещь. Вторая секунда: Передние зубы чудовища сомкнулись на ее левой руке, и послышался крик, переходящий в визг. Клыки впились в мякоть, кость под этим натиском протестующе хрустнула, будто сделанная из хрупкого пластика. Предплечье болезненно выворачивало с противным клокотанием. Кровь брызнула фонтаном в разные стороны. Третья секунда: Локи побежал на чудовище, занося экспонатный меч, готовый отрубить ему голову, но не успел. Астра, с глаз которой рекой лились слёзы боли, рывком достала что-то из сумки. Что-то чёрное, небольшое, а потом запустила вторую руку в пасть твари, и в этот миг раздался грохот. Несколько маленьких взрывов, идущих чередой друг за другом. Чудовище попятилось назад, зашлось воем и, выпуская руку девушки, билось головой о пол. Из его многочисленных глаз сочилось нечто чёрное, и Астра, ещё не осознавая произошедшего, замерла, выставив перед собой дуло пистолета. Откуда она его только…. Локи добил монстра, вонзая острие меча его в череп. Его кровь вязкая и густая, темного цвета, от неё исходил жуткий смрад, какого ему ещё не удавалось ощущать. — Л-Локи?  Принц обернулся на ее осипший голос. Она едва держалась в сознании, кровь стремительно стекала по ее руке, но смотрела Астра не на него. А на что-то позади него. Локи проследил за ее взглядом — на стене, будто гигантский паук, висела такая же тварь. Он смотрел на них сверху вниз, с его пасти вывалился длинный, чёрный язык, вниз капала зеленоватая слюна. И к их общему ужасу, они поняли, что монстр говорит. — J-jente….ss-ss-spis…. — слова смазывали животные нотки, как если бы по ту сторону чьего-то желудка визжали волки, а клыки были склеены кровавой жвачкой. Это нечто шипело, выплевывая одну и ту же фразу. Локи делает несколько осторожных шагов назад. Прикрывая собой раненную девушку, он, даже не глядя и не разворачиваясь, помог ей подняться на ноги. Астра прижалась к его спине, в одной руке держа своё оружие, а второй, окровавленной, позволив безвольно висеть вдоль тела.  Он пытался использовать магию. Раскрыл ладонь, перехватывая меч в другую, выставил ее вперёд и мгновенно сосредоточился. Обычно на это не нужно время, зелёные вспышки окутывали его при сильных эмоциях, но сейчас, пальцы лишь еле ощутимо закололо, на кончиках подрагивали маленькие искорки. Небольшая светящаяся сфера неохотно образовалась, но обрадоваться он не успел, как она тут же потухла. Локи встряхнул рукой. Ничего, совсем ничего. — Что-то с-случилось? — спросила Астра, не сводя взгляд с монстра. — Непредвиденные обстоятельства. — подавляя горечь во рту, ответил Локи. Он так сильно прикусил внутреннюю часть щеки, что не заметил, как на языке расцвело послевкусие собственной крови.  — Ты мне потом расскажешь, откуда у тебя огнестрельное оружие? — Если выживем…. Локи ненавязчиво толкнул девушку за свою спину. Он хотел приказать ей убежать в коридор, однако у чудовища оказываются другие планы. Когда туловище монстра качнулось, готовое спрыгнуть со стены, Локи уже нёсся на него вперёд, но нечто разжало челюсти прежде, чем он успел нанести удар. Лезвие меча застряло в зубах, монстр мотал головой, сплевывая экспонат в сторону. Лапа припечатала его, и Локи осознал, что остался зажат между взором своей смерти и стеной. Желудок скрутился в тугой комок. Страшная морда нависла над его лицом, отбрасывая темную тень. Горячая жидкость, сочащаяся с его языка, закапала на рубашку и руки. Жгучее дыхание монстра отдавало чужой кровью. Чудовище вскинуло голову, готовое проглотить его живьём, Локи зажмурился, и в этот момент все резко прекратилось. Он ждал, до боли стискивая зубы, но ничего не происходило, и он медленно разлепил веки и слипшиеся ресницы. Монстр перед ним чуть шатался, его клонило на бок, и когда мерзкая туша упала на разбитую плитку, он, в ярком свете, заливающем зал, увидел Асторию. Карие слезливые глаза широко распахнуты, все её тело, облепленное испачканным кровью платьем, крупно подрагивало. Одной рукой она держала меч и тяжело, очень тяжело дышала.  Они смотрели друг другу в глаза пару секунд. Она — с все тем же ужасом на лице. Он — с запоздалым осознанием. Локи приподнялся на локтях, осматривая ее лицо. Тварь успела поцарапать ее, и теперь на щеке красовался свежий порез. — Ты…. — Локи отодрал язык, присохший к нёбу. Астра сделала неосознанный шаг в его сторону. Кровь монстра продолжала капать с острия. Его сердце быстро билось, будто желая вырваться наружу, раздробив рёбра в пепел. С хрипом он закончил фразу. — …ужасно владеешь мечом. На это больно смотреть.  Астра сделала глубокий вдох. Меч с лязгом выскользнул из ослабевших пальцев. Прошёл всего миг, и она, окончательно потеряв связь с реальностью, упала в обморок.