eclipse

Астория с уверенностью могла сказать, что её последние будни — начало очередного ужастика от «Нетфликс», где все сумбурно и ничего непонятно. Они вваливаются к ней в машину, кое-как обойдя толпу псевдо-копов с другой стороны здания, не попав к ним на глаза. Она даже не была уверена, к чему такая скрытность, но в конце концов ощутила долгожданное облегчение, стоило спине коснуться кожаного сидения. В ушах Астры стоял громкий звон, а сердце колотилось с такой бешеной скоростью, что того и гляди готово было выпрыгнуть из груди прямо в ее ледяные и липкие от ужаса ладони. Зудящее чувство страха, томящееся где-то в горле, что с каждой секундой, проведённой рядом с музеем, становилось только сильнее и подстегивало желание сорвать с себя кожу, лишь бы этот кошмар наконец закончился, начинало постепенно отпускать. Она могла вздохнуть полной грудью и попытаться здраво оценить ситуацию. «Попытаться», потому что не смотря на произошедшее часом ранее, ее мысли начинали течь до того медленно и несвязно, поэтому ухватиться за одну было решительно невозможно. Локи сидел рядом и заходился отдышкой. Они неслись сквозь подстриженные фигурные деревья аллеи так, словно за ними гонятся адские псы. Стопы были стёрты неудобными туфлями, и Астра, согнувшись под невероятным углом, наклонилась, чтобы стянуть с себя обувь и вытянуть саднящие ноги. Она поплотнее сомкнула губы, едва сдерживая стон облегчения от такого простого действия.  Локи выудил откуда-то целую бутылку воды, и залпом опустошив ее наполовину, протянул Астре. Девушка благодарно кивнула, прикладываясь к горлышку. Во рту стало слишком сухо, отчего верхняя губа словно приклеивалась к зубам, и, как бы Астория ни пыталась избавить себя от этого неприятного ощущения, ситуация лишь усугублялась. Однако, прохладная жидкость приятно увлажнила пересохшее горло и окончательно привела её в чувство, позволяя разуму наконец проясниться.  — Что это за машина? — спустя пару минут молчания, с предыханием произнёс Локи.  Его тон показался ему слишком уж неестественным, и Фрэй тут же отвлеклась от поиска салфеток, взглянув на Принца. Локи охотно, с какой-то резвостью, какой раньше она у него не видела, оглядывал салон машины. Уголки его ровных губ слегка подрагивали, говоря о том, с какой силой он пытался сдержать улыбку, но лихорадочный блеск в зелёных глазах выдавал его. Астра знала этот взгляд — так глаза сияют у детей, что в Рождество получили от Санты долгожданный подарок, о котором писали в письмах. — «Камаро» восемьдесят пятого года. Ее называют «Чёрным Крокодилом». — Астра не смогла скрыть нотки гордости и любви к своему транспорту в голосе.  Она купила ее на аукционе за баснословную сумму года четыре назад. Тогда было положено начало ее карьеры и прорыв был молниеносным. Астория не привыкла тратить на себя большие деньги, но эта покупка была одним огромным исключением из правил. «Камаро» тогда стала единственной и первой вещью, которая полностью и всецело принадлежала ей. Собственная машина, купленная на собственные деньги. Локи протянул руку и осторожно, боязно на первых парах, огладил сидение и коробку передач. Астра сомневалась в обширности его познаний в земном транспорте, припоминая то, что такси он назвал «железной колесницей». Благо, что не «самобеглой каретой». — В мире немало сомнительных вещей, но в период с восемьдесят первого и до девяносто второго мир узрел третье поколение «Камаро». Идеальное сочетание ретро-минимализма, скорости и стиля. — до крайности удовлетворённым тоном объясняла она. — Если с этой машиной что-то случится, вероятно, я спрыгну со своего балкона. И если выживу, то устрою похороны в стиле «Трансформеров». Она хмыкнула краешком губ. Найдя наконец две упаковки салфеток, Астра принялась стирать с лица косметическую катастрофу.  — Она…сносная… — Локи кашлянул в кулак, и девушка не смогла сдержать улыбку. — Ты можешь сказать это вслух. — Она великолепна. — Принц выдохнул, с блаженным видом откидываясь на мягкое сидение. Астра согласно кивнула. Остатки разводов от туши и темные комочки убрать не составило труда, а вот с помадой пришлось повозиться. А ведь на упаковке писали, что водостойкая! Она оценивающе взглянула на своё отражение и увиденное заставило ее горестно вздохнуть. Глубокая царапина тянулась по лицу от уха и по щеке, хотя кровь наконец перестала идти. Салфетками она старательно обходила ее, боясь трогать, но даже малейшие соприкосновения с мягкой поверхностью приносили дискомфорт и боль. Красотка, ничего не скажешь. — Астория?  Принц позвал ее, и она обернулась на своё имя. Локи протянул к ее лицу ладонь, но жест вышел слишком быстрым и резким, от чего ту заметно тряхнуло. Астра отшатнулась от него, аки дикая лань от охотника, ударяясь спиной о дверь машины позади себя. Локи увидел, что в этот момент в ее глазах что-то промелькнуло. Что-то помимо удивления. Ностальгия. Какое-то воспоминание. Глубинное, хорошо спрятанное воспоминание. Она что-то вспомнила. Лишь на секунду. Астра нервно растянула губы в улыбке, проходясь по ним языком, и с подозрением покосилась на его ладонь. Холодные бледные пальцы уже касались ее раненой щеки подушечками, совсем невесомо, будто спрашивая разрешение. Девушка тяжело протолкнула в горло образовавшийся ком и прикрыла глаза с трепещущими ресницами. Локи только легонько прошёлся по царапине, и закончив, отстранился. Астра не сдержала полный удивления вдох, когда ощутила, что кровавая корочка на лице уже ничего не стягивает.  Сначала она бросила на Локи быстрый взгляд, а после вновь взглянула на себя в зеркало. Рана затянулась, оставляя после себя гладкую и чистую кожу, следы крови с подбородка и скул исчезли, под глазами не осталось разводов от косметики. Ей показалось, что она стала выглядеть даже лучше, чем было до этого. Ее взгляд стал теплее, в нем заплясала благодарность. — Спасибо. — тихо произнесла Астра, но Локи к этому моменту уже отвернулся, с безразличным видом рассматривая аллею за окном. Она в последний раз посмотрела на суету на переднем дворике, мазнув глазами по собравшимся полицейским, прежде чем провернуть ключ зажигания. Забавный брелок в виде щита Капитана Америки покачнулся в сторону. Она выехала с территории музея обходным путём, дабы машина не привлекла нежелательное внимание. Они не обсудили, куда теперь направляются и что им делать, словно каждый из них и так знал ответ на эти вопросы, но ответ этот был до ужаса прост: они не знали. — В следующий раз я сяду за руль. — скучающе протянул Локи, монотонно постукивая пальцами по окну. Астра не оторвала свой взгляд от дороги. — Боюсь, что это невозможно. — спокойно ответила она, и Локи все же развернулся к ней, одаривая её требовательным взглядом. — Почему же? Я умею водить мидгардский транспорт. Мне уже доводилось это делать. — ответил он. Астория бескомпромиссно покачала головой и поджала губы. — Который ты угнал? Чтобы удрать от кого-то или кого-то догнать? — она говорила твёрдо, но без упрёка, и судя по уязвлённому виду Принца, попала в самую точку. Локи нахмурил темные брови, от чего между ними залегла глубокая складка. — Никто не садится за руль моей машины. Это правило. Машина выехала на оживлённую улицу, и несмотря на то, что девушка была сосредоточена на дороге, физически могла ощутить этот тяжелый взгляд, каким смотрел на неё Локи. После десятка секунд мрачного напряжения, Лафейсон раздраженно вздохнул. — О. Полагаю, что тот парень с оленьей мордашкой является исключением? — одним своим тоном он умудрялся передать такую степень недовольства, для которой остальным нужна целая часовая тирада.  Астра тоже нахмурилась. Причём тут Саймон? Когда по глазам ударила вспышка кареты скорой помощи, проезжающая мимо прямиком в сторону музея, она резко вспомнила, что в тот день, когда Локи встретил ее в баре, Саймон действительно сидел за рулем ее машины. Она была такая уставшая после конференции и перелетов, что просто заснула на заднем сидении среди подушек и пледа. Мысли о Саймоне сразу укололи внутри нечто, называемое совестью, но проведя пару минут в размышлениях о том дне, Астра поняла, что совести у неё никакой нет. Оставила его одного, уехала, а после даже не написала. Вина закопошилась внутри, заставляя ее понуро ссутулиться.  — Локи, послушай…. — остановившись в пробке, Астра тяжело выдохнула. Она повернулась к нему, но в этот момент Лафейсон так быстро поддался вперёд к ней, что девушка опять едва не стукнулась спиной. Локи оперся руками на своё сидение, приблизившись к ее лицу с видом хищника, настигнувшего жертву.  Астра почувствовала, как сердце пропустило удар, стоило ему недобро прищурить свои глаза. Ещё чуть-чуть и они соприкоснуться носами. С такого расстояния она могла в красках ощутить нечеловеческий холод, исходящий от него. Морозное дыхание и запах крови, перемешанный с терпкостью пороха. Этот необычный шлейф остался на обоих после пожара. Девушка шумно сглотнула, крепко сжимая ручку двери позади себя. А затем Локи набрал в лёгкие побольше воздуха и громко фыркнул ей в лицо. Он так же быстро отсел от неё, складывая руки на груди. Астра моргнула. Осознав произошедшее только что, она с чувством ударила ладонью по баранке руля, от чего на весь салон раздался звук сигнала. — Ну что за ребёнок! — в сердцах выпалила она. Сигнал привлёк внимание водителей, стоящих в пробке на соседней линии.  Фрэй смотрела на Лафейсона, что успел нахохлиться от обиды и задетой гордости, и не могла поверить, что это действительно тот «злой парень, которого турнули из Асгарда». Он демонстративно отвернулся от неё в другую сторону, полностью игнорируя ее нахождение в машине. Это и правда наследник мифической планеты, опасный преступник, изгнанник и просто нечестная личность. Это точно тот же парень, что заявился к ней в контору посреди вечера, требуя от неё сотрудничество. Тот парень, что смотрел на неё свысока в первую встречу, не воспринимая ее большим, нежели пыль под ногами. Случайная мысль о том, что она сумела вызвать божий гнев, внезапно развеселила ее. Решив отмолчаться, чтобы у Его Высочества злости поубавилось, Астра погрузилась в свои мысли. Украдкой поглядывая на украшенные к Хэллоуину улочки, она поняла, что ежегодный ажиотаж вокруг праздника в этот раз начал заметно сбавлять обороты. Это почти повергло ее в ужас — сегодня ей Хэллоуин не хочется, а завтра что? В Рождество просто ляжет спать? Фрэй даже не до конца понимала, как умудрилась ввязаться во все это, но самое главное, как от этого отвязаться и вернуть себе обычную рутину. Был ли у Локи какой-то план во возвращению в Асгард? Ей думалось, что да, ибо Принц явно не в восторге от ее компании, как и от Земли в целом, так ей казалось. Она его в этом не винила. Останавливаясь возле очередного светофора, Астра поняла, что сегодняшний день должен был быть весьма насыщенным. Он таким и получился, но не так, как ей того хотелось. В планах был поход к новому терапевту, оплата кредита за учебу, которую она давно закончила, планирование выступления перед студентами в университете. Чек-лист можно было просто смять и выбросить, но что было хуже, так это то, что Астория не представляла, что скажет сотрудникам в прокате и как объяснит, что случилось с платьем, которое она должна была вернуть сегодня до пяти вечера. Вероятнее всего, ей придётся позвонить им и просто выкупить испорченный наряд. — Новость есть. — спустя делительное время, Локи подал голос. Он успел снять с себя галстук и расстегнуть манжеты на рубашке, закатав ее до локтей. Астра кивнула в знак заинтересованности и готовности слушать. Больше не дуется, значит. — Те чужаки в мантиях, что мы видели до этого…они… — он выдержал паузу, подбирая правильные слова. — …стащили из музея Чашу. — Чашу? — мягко надавив на педаль газа, Астра мельком глянула на Локи. — Наворовали из буфета стаканов?  Лафейсон поерзал в кресле и придвинулся к ней поближе. Астория невольно напрягалась. Принц выглядел будто смущённым чем-то. Он наклонился к ней и даже воровато осмотрелся по сторонам. Голос Локи звучал твёрдо и ровно, однако, даже не имея абсолютного слуха, можно уловить эту необъяснимую осторожность, с какой он начал разговор. От такой конспирации девушка сразу почувствовала себя неуютно. — Золотую Чашу. — гораздо тише сообщил ей он. Заворачивая за угол улицы, девушка несдержанно хохотнула. «Чаша» была обычным экспонатом из самой древности, которая хранилась в главном музее Лондона вот уже несколько лет. Так мало, ибо прошлое ее местонахождение просто снесли, и было принято решение перенести артефакт в более удачное место. О ней не было известно так много, лишь какие-то мимолётные упоминания в мифах, вскользь, но это не давало общей картины о ее значимости. По отрывкам из легенд, Чаша была создана группой высших Богов, и ее единственная особенность заключалась в том, что она могла создавать золото. Просто кучка Божеств вдруг решила, что им необходимо больше золотых монет, вот и вся история. Мифы говорят, что порой монеты находили на дне озёр и рек. Астра в полной мере ощутила, как в ней закипает ярость. Она обличающие глянула на Локи, как если бы это он устроил пожар и подверг жизни сотни людей опасности. — И все? Да? Они устроили это только из-за золота? — рядом раздался громкий сигнал, и Астра быстро открыла окно, выглядывая наружу. — Сам слепой! Не умеешь водить, уйди с дороги со своим мотороллером! Решили обогатиться и едва не убили людей? — быстро продолжила лепетать она, сжимая пальцами руль. Фрэй так сильно вцепилась в него, что костяшки мучительно свело. — Нет, я не собираюсь за это извиняться! Ты меня подрезал, не я!  — Послушай, ты знал, чем рисковал, когда высовывался на улицу! — Локи схватился за спинку водительского кресла, когда машина слишком резко повернула налево. — Так вот, Чаша. Так уж вышло, что в ходе многочисленных переводов, при разных трактовках, некоторые смыслы….теряются. — А если ближе к сути? — девушка нервозно повела плечами. Платье все ещё неприятно липло к телу, его хотелось поскорее снять. Отчаянно хотелось в душ, а лучше в пенную ванну. Чтобы уйти с головой под воду и хотя бы на миг представить, что все это происходит не на самом деле. — Если ближе к сути… — он ещё чуть-чуть наклонился, будто они обсуждали государственную измену. Астре стало совсем не по себе. — ….то в наших реалиях имеется в виду не «такое» золото. Я имею в виду, дело не в драгоценностях и деньгах совсем. У нас иная история: Чаша была создана Богами во время Мировой Войны с одной единственной целью — армия. Численность добровольцев в Мирах была невысокой, и Боги использовали ее, чтобы создать больше солдат. Если влить в Чашу божественную кровь и дать испить обычному смертному, то был шанс, что он станет наполовину…мм… — Принц замялся, подыскивая подходящее слово. Фыркнув самому себе, он открыл бардачок, наугад видимо. Порывшись среди вещей, лежащих там, нашёл блокнот и ручку. — Вот… — он открыл блокнот на случайной странице, и расположив его у себя на коленях, принялся неумело выводить ручкой большой рисунок кубка. — То смертные становились бессмертными. Наполовину. Это трудно объяснить, но людьми они уже не были. Вот тут… — он ткнул пальцем в свой рисунок, в то место, где посреди Чаши был начерчен небольшой кружок. — …должен быть камень. И с другой стороны тоже. Кальд и Сольвгейг, как две противоположности, образовывали идеальный баланс и актировали свойства Чаши. Они стащили её, но камней в ней, естественно, не было. В нашей истории об этом в принципе известно крайне мало. Локи выжидающе смотрел на неё. Астра почувствовала, как с воцарившейся тишиной внутри что-то похолодело. Непонятный ком беспокойства, плотно засевший в горле, зацарапал слизистую. Подкатила тошнота, и Астория едва заметно скривила побледневшие губы, ощутив горечь во рту. Отчего-то это послало по венам отравляющий кровь страх, который обжигал и отдавался самой настоящей физической болью, формировавшейся где-то за грудной клеткой. Стало противно и отчаянно захотелось сплюнуть прямо под ноги, чтобы хоть как-то избавиться от неприятного ощущения на языке, делающего слюну отвратительно горькой. — То есть…. — она прочистила сухое горло и сморгнула влагу с глаз. Локи не сводил с неё внимательный взгляд, а сама Фрэй никак не хотела поворачиваться к нему. Ещё в детстве девушка выяснила, что если посмотреть на источник яркого света, то слёзы отступят назад. Глазами Астра вперилась в большую вывеску магазина, освещающую улицу. — …им нужна армия, да? — Едва ли они решили вино из неё испить. — Лафейсон развёл руками, откидываясь обратно в кресло. Астра притормозила около бордюра, включив аварийные огни. Локи выглядел обеспокоенным, и девушка умом понимала, что волнуется тот отнюдь не за Землю, а за камни, которые были его изначальной целью. Захотелось обвинить его, но она чудом сдержалась. Астра старалась не сквернословить и не собиралась начинать. Она упала головой на руль, пытаясь переждать момент накатившей паники. Каков вообще был шанс, что ее новый собеседник на самом деле заодно с теми парнями? У неё не было ни единой причины доверять ему, но она и не доверяла. — Я знаю, о чем ты думаешь, Фрэй. — Локи неприязненно осклабился, переходя на шипящий шепот. Он нетерпеливо стукнул кулаком по ноге, когда девушка проигнорировала его. — Повернись, когда я с тобой разговариваю, смертная! Повернись и скажи мне это в лицо! Он сжал пальцами оголенное веснушчатое плечо, желая развернуть ее, но Астра никак не отреагировала. Она даже не дрогнула, продолжая сидеть вполоборота и всматриваясь в лондонские пейзажи за окном. — Что это…? — язык мгновенно онемел.  Они оказались рядом с Гринвичем. Астория не знала, как могла не заметить этого, но двор Королевского Военно-Морского Колледжа больше напоминал свежую вспаханную рану на теле Лондона. Девушка привстала с места, наполовину высовываясь из окна, чтобы получше разглядеть, но Локи пришлось тянуть ее обратно, когда та рисковала и вовсе выпасть из машины. Некогда зелёный участок с парком между двумя корпусами здания был полностью разрушен. Увечья напоминали скол, какой появляется, стоило топором пройтись по полену. Район был словно поделён на две части, а в самой середине возвышалось нечто огромное. Гигантский инородный объект немыслимых размеров, застрявший прямо аккурат между двумя половинами земли. Оба здания Колледжа были наполовину разрушены, а все рядом превращено в руины. Строительные бригады активно проводили работы по устранению последствий чего-то ужасного. Тут и там стояли машины и высокие краны, перемещающие материалы. Локи наклонился к ней, заглядывая в окно с ее стороны.  — Малекит. — коротко пояснил он, сбавляя обороты своего гнева. — Темные эльфы постарались. Заварушка знатная была, я уверен. Жаль, все выжили. — Локи безразлично пожал плечами. — Меня там тогда не было. Странно, это произошло целых два месяца назад, а они все ещё не убрали это уродство. Я думал, пришлют Щ.И.Т. для этого. Они любят заниматься грязной работой. Астра не могла заставить себя отвести взгляд от этого зрелища. Внутри что-то глухо ухнуло где-то в районе сердца, а желудок словно сжала когтистая ледяная ладонь, вынуждая дыхание сбиться. Она не чувствовал страха как такового, нет. Это скорее было…непонимание, шок. Что? Что он только что сказал? Какие два месяца назад? Какие, к черту, темные эльфы?  Астра копалась в голове на наличие любых воспоминаний об этом. Она ведь пару дней назад листала новости и не видела ничего подобного! Неужто не долистала? Почему никто из друзей не сказал ей об этом? Почему промолчал Саймон? Он ведь наверняка был хотя бы раз на месте происшествия! — Ты же живешь здесь, как могла не знать? — Локи наконец убирает свою прохладную ладонь с ее разгоряченной кожи. Астра вздрагивает и с огромным трудом прикрывает веки, пытаясь сосредоточить внимание на голосе Принца. На ее лице смесь праведного ужаса и замешательства, что в свою очередь неумело прятали под собой тень боли. — Меня…не было два месяца назад в стране. Я была во Франции. Рабочая поездка.— глухо, стыдливо призналась девушка, начиная от нервов заламывать пальцы на руках. Шумно выдохнув, Фрэй со свистом втянула ртом воздух, торопливо заполняя пылающие легкие. — Это долгая история. — неохотно начал Локи, с каким-то недоверием поглядывая на спутницу. Не собирается же она снова упасть в обморок? — Оказался втянут в сомнительную авантюру, потому что моему братцу подавай не асинь, а смертных мидгардок. И все было зря, она все равно его бросила! Но вот, что интересно… — продолжал между тем Локи, окончательно забыв про свою вспышку гнева. — …у нас в исторических учебниках о темных эльфах ни слова. Все пришлось узнавать из глупых детских сказочек, что весьма утомительно. Какие идиоты пишут смертельные пророчества об апокалипсисах в колыбельных?  Астория с отстранённым видом рассматривала лицо наследника перед ней. Ее взгляд совсем пустой, не выражающий ничего. Теперь там не было этого страха и сомнений. Было впечатление, будто девушка уродилась слишком миниатюрной и не могла вмещать в себя целый букет чувств, разросшийся до колоссальных размеров, поэтому эмоции эти застряли где-то внутри, и механизм, под названием «сознание» дал сбой. Локи прекратил болтать, когда понял, что смотрит Фрэй даже не на него, а сквозь него. Она застыла, будто замороженная. И только спустя минуту на лице начали проявляться зачатки непонятных эмоций: читался не то ступор, не то задумчивость. Темно-рыжие брови сползли к переносице, а глаза прищурились. — Что ты сейчас сказал?  — Говорю, что все это было очень утомительно. Астра медленно моргнула. Отгрузилась. Мир начал принимать четкий окрас спустя ещё минуту мрачных раздумий. Шестерёнки в голове потихоньку сдвигались с места. В мыслях витало лишь одно слово: Чаша, Чаша, Чаша…. — Нет-нет…про колыбельные и пророчества в них! — торопливо напомнила она ему. Взгляд Локи стал более подозрительным. Он прицокнул языком, складывая руки на груди. — Ты меня вообще не слушала? Забудь о колыбельных, смертная! Осознание. По вискам ударил отрезвляющий холод, словно нож для колки льда. Ее карие глаза расширились, заблестели. Астра резво схватила Локи за плечи, принимаясь трясти его. — Ты чертовски умён, Лафейсон! — вдохновенно выпалила она.  Локи слегка сжался от внезапных прикосновений и притих. Астра быстро провернула ключ зажигания, выключила аварийные огни. Она с такой силой вдавила педаль газа, что машину тряхнуло на месте. Вцепившись в руль, девушка круто провернула его, заставляя «Камаро» сделать свистящий круг на месте. — Я знаю. — без гордости или себялюбия, все ещё в непонимании отозвался Локи, хватаясь за все подряд. Его повело в сторону, и он едва не упал на Фрэй, когда она выруливала на совершенно противоположную улицу. Отовсюду послышался вой сигналов мимо проезжающих людей. — Мы можем ещё немного поговорить о том, насколько я умён , я не имею ничего против, Фрэй. Но позволь….ты гонишь девяносто миль в час по Лондону, помни об этом! — закричал ей Принц. Он завертелся на месте в поисках ремня безопасности. — Позволь задать вопрос, Min venn, куда мы едем? — В библиотеку.