Глаза — зеркало души
Утро третьей недели наступило гораздо быстрее, чем Феликс мог себе представить. Солнце назойливо пробиралось в уютную комнату, заполняло собой всё пространство и водило надоедливыми лучами по лицу, чем вынуждало проснуться юного наследника. В силу того, что принц потратил достаточное время на размышления обо всём произошедшем, просыпается Ликс не сразу. Легкая головная боль сразу же составляет компанию уставшему телу. Понадобилось какое-то время, но Феликс всё же нашёл в себе силы, дабы подняться с кровати. Было даже немного странно, что он просыпался в одиночку, а не под чьи-то настырные вопли. Возможно, сказывался стресс от пережитой недели с Чаном, который постоянно вынуждал его просыпаться раньше. Непривычно настолько, что аж дискомфортно. Всего на секунду, но Ли ловит себя на мысли, что ему даже не хватает этих «нежных» пробуждений, однако после мотает головой, отгоняя эту неуместную тоску. По такому нельзя скучать. Медленными шагами Феликс проникает в ванную комнату, чтобы привести себя в чувство. Уставшее лицо в отражении зеркала смотрело на принца с неким сочувствием и жалостью. Его ожидала ещё одна тяжелая неделя, которая не предвещала ничего хорошего. Испытания становились лишь сложнее, а силы никак не успевали восстанавливаться. Изнеможенное тело ярко отзывалось на каждое движения принца. Он ещё раз бросает сонный взгляд на своё отражение, после чего закидывает руку за спину, сгибая в локте, и тянется вниз, таким образом растягивает мышцы, повторяя про себя, что «усталость это всего лишь иллюзия». Сам в это не верил, но очень хотелось. Феликс меняет руку, и все происходит до ужаса методично, пока он не поднимает глаза в зеркало и не видит в боковой части комнаты демона. Больше всего удивляет то, что это был его старый знакомый. — Сынмин? — глаза принца округляются, и всё, что он может сделать в этот момент, это растерянно повернуться в сторону парня. — Почему так неуверенно, Ваше Высочество? — уголки его рта довольно приподнимаются, и Ким начинает приближаться к юному наследнику. — А ты почему здесь? Сам ведь говорил, что мы увидимся… — Лишь на твоей коронации, — перебивает Сынмин, становясь между принцем и раковиной. — Я помню, Феликс. Просто захотел увидеть тебя пораньше. — Меня? — юноша колеблется при виде улыбчивого демона, а сердце его начинает разгонять кровь по телу, из-за чего Ли резко бросает в жар, полностью игнорируя прохладную температуру ванной комнаты. — Тебя… — полушепотом тянет Ким, рассматривая смущенного и сонного парня. — Ты не рад? — Почему? Нет, просто… — Феликс тушуется и начинает тереть шею в попытках обуздать свои эмоции и скрыть неловкость. — Это всё как-то неожиданно для одного утра… — Понимаю… — Сынмин лишь на секунду делает грустное лицо, опуская глаза в пол, но после возвращает прежнюю ухмылку на место и мягко берёт Ли за подбородок, приближая к себе. — Не волнуйся, мы сделаем твоё утро незабываемым. — Стой, что? Мы? — Ну да, ты ведь не думал повеселиться здесь только с ним? — игривый голос Чана раздаётся за спиной у Феликса, чем вынуждает принца обернуться. — И ты здесь? — на выдохе от удивления вырывается у Ли, когда Крис укладывает со спины собственный подбородок ему на плечо. — А как же, Ваше Высочество… — демон обвивает своими крепкими руками утонченную талию Феликса и прижимает ближе к себе так, что тот даже через ткань ночной рубашки мог ощутить внутренний жар. — Что ты… — принц резко вдыхает, когда Ким вновь поворачивает его лицо к себе. — Феликс… — Сынмин тянет его имя так сладко, что перед глазами начинает слабо плыть, а сам Ли теряет всякую уверенность в себе. — Помнишь, о чем я тебе говорил? Алчность, приподняв голову, открыто наслаждался слабым и шатким видом юного принца. Сынмину нравится, когда Ли смотрит на него таким растерянным взглядом, словно маленький напуганный котёнок, который совсем не понимает происходящего. Демон аккуратно проводит тыльной стороной ладони по нежной коже лица, рассматривая и считая созвездия. А после медленно наклоняется и приближается к Феликсу так близко, что второй мог бы ощутить его размеренное и спокойное дыхание, которое полностью отличалось от его ритма. — О чем? — наконец-то подаёт голос принц, когда чувствует, как рука Сатаны скользит по дрожащим мышцам торса. — Совсем меня не слушал… — Ким делает разочарованное лицо, после чего томно проводит кончиком носа по щеке парня, спускается к шее и лишь потом продолжает, обжигая дыханием кожу. — Ты слишком много думаешь… — Расслабься, — подхватывает Чан, который уже забрался одной рукой под чужую одежду, и оставляет жаркий поцелуй на затылке. Описать собственные ощущения Феликс в тот момент никак не мог, ведь тело его охотно отзывалось на каждое прикосновение демонов, а разум был как в тумане. Поцелуи, которые они умело оставляли на его теле, были такими дурманящими и приятными, что дышать становилось всё труднее и труднее. Странные чувства продолжали заполнять невинного принца до краев, сковывая своими крепкими оковами. Демоны оккупировали помещение своей пьянящей аурой, изводили сдержанность Ли и позволяли себя делать всё, что приходило им на ум. Однако, когда рука Кима уверенно легла на бедро младшего, Феликс резко напрягся и наконец-то подал голос: — Стой, хватит! Ликс быстро подрывается ото сна, весь мокрый и со сбитым напрочь дыханием. Параллельно пробуждению принца в комнате раздается звук бьющегося предмета. Шум разлетающихся осколков отрезвляет и заставляет обратить на себя внимание, поэтому Феликс бегло начинает искать его источник. Высматривать долго не пришлось, ведь виновник торжества замер у окна с перепуганным взглядом и ошарашено смотрел на проснувшегося принца. — Ты что делаешь?! — выкрикивает Ли, когда видит лежавшие у ног демона цветы и остатки вазы. — Я-я-я… просто хотел посмотреть! — Ян быстро переключается на оборону. — А ты чего так пугаешь? Я вообще-то специально тебя не будил! Думал, поспишь подольше, а ты! — А я проснулся в своей комнате и напугал тебя, да? — Феликс закипает от глупых оправданий и начинает терять самообладание. — Да! — Чонин тоже не спешил извиняться, но, ещё раз осмотрев разбитую емкость, всё же продолжил. — Просто цветы и ваза такие красивые… Вот я и не сдержался… Ладно, я всё исправлю! Принц не успевает и слова сказать, как Чонин уже выставляет руки перед собой. Всего на секунду, но на кончиках его пальцев зажигается умеренное, слегка прозрачное пламя фиолетового цвета, а после осколки сами по себе начинают слетаться в одну точку, собираясь в прежнюю конструкцию и формируя сосуд. — Вот, смотри, — демон, довольный своей работой, берёт вазу обратно в руки и демонстрирует Ли. — Теперь как новенькая! Феликс не сразу спешит что-нибудь говорить, ведь для него происходящее всё ещё непривычное и кажется каким-то дурным сном. Аккуратными движениями под одеялом он щипает себя за бедро, дабы убедиться, что не спит, после чего переводит взгляд на демона. Улыбчивый и светящийся от радости Ян не ждёт благодарности, а просто собирает разбросанные на полу цветы. — Даже не буду спрашивать, как ты это сделал, — устало выдыхает Ликс, потирая лицо. — Всё по честному: я разбил — я починил, — демон ставит цветы обратно на подоконник и усаживается на диван, стряхивая воду с рук. — Так… Чего ты так внезапно проснулся? Кошмары мучают? — Что? — утренний сон медленно проносится яркими воспоминаниями в голове принца, от чего щеки моментально загораются от неловкости. — Ничего такого, забудь. Мне пора собираться. Чонин хотел было ещё что-то спросить, но юный наследник так быстро удрал в ванную, что не оставил ему и шанса на продолжения разговора. Хоть это утро и было слишком сумбурным для одного человека, Феликсу нужно было как можно быстрее взять себя в руки, ведь началась новая неделя испытаний. За завтраком Ли получил весьма радостную новость: на протяжении этих семи дней он будет улучшать свои навыки в дипломатии, а также более детально изучать основы межгосударственных и мировых норм. Сплошное удовольствие для принца. Он не знал, чему радоваться больше: отдыху от тренировок или тому, что будет изучать направление, которое напрямую связано с его мечтой. Посещать другие миры с дипломатическими визитами и заключать новые союзы — вот она, награда за все страдания. Феликс очень сдерживался, дабы не начать прыгать от радости. Конечно же, он понимал, что учеба предполагала нудные теории и более углубленные аспекты существующих законов, но от одной мысли, что скоро мечта станет явью, хотелось выть от счастья. Принц даже не совсем слушал речь отца, потому как уже представлял себя королём, который покидает королевство, дабы посетить другой мир. Возможно, ему удастся побывать на родине матери? — Феликс, ты меня слушаешь? — Джихо немного меняет тон, делая его более строгим. — То, что я ставлю подготовку так рано — это лишь твоя награда за отличное прохождение прошлых испытаний. Принц моментально собирается с мыслями и переключает всё своё внимание на короля. Отец был прав. Сначала нужно пройти ещё пять испытаний демонов, и только потом у него будет хоть и немного, но время помечтать и всё распланировать. Его, конечно же, никто не пустит в первый же день после коронации «навстречу приключениям» но зато будет время всё тщательно продумать. Сейчас же есть более важные дела, например, этот чудной демон. Из всех повстречавшихся ему ранее смертных грехов этот казался страннее всех. Он помнил эту странную реакцию Хёнджина на доброту, которую проявил Чонин по отношению к Ли, и это вызывало некую тревогу. Если сам спросит, то Ян вряд ли признается, однако… Эта аура добродушия, которая окружала его с головы до ног, максимально сбивала с толку. Нет, Ликсу нельзя доверять демонам. Это уже пройденный урок. Все они — лишь препятствия на его пути, которые нужно спокойно пройти и забыть как страшный сон. Сон? Точно. Он так и не понял, что же это всё было сегодня утром… Наверное, усталость берёт своё. Просто слишком много стресса из-за них, вот и снится чёрт знает что. Но почему именно в подобном контексте… — Слушаю, Ваше Величество, — откашлявшись, ответил принц. — Я всё сделаю. — Мы сейчас ведём переговоры с империей Зеркальных озёр, — плавно начинает отец, смыкая руки в замок перед собой. — Если всё пройдёт хорошо, то на следующей неделе мы получим благие вести. Это будет ещё одной наградой за успешное завершение испытаний и… Надеюсь, это послужит мотивацией для твоих дальнейших успехов. — Что за награда? — неуверенно спрашивает Ликс, накидывая возможные варианты у себя в голове. — Всему своё время, Феликс. Если ты закончил с завтраком, то вот, держи, — Джихо кладёт на стол ключ и пододвигает ближе к сыну. — Заниматься будешь там. — Ключ от Вашей библиотеки? — принц продолжает заворожено поглядывать на протянутый ему предмет. Никогда прежде король не разрешал даже секунды провести в той комнате, а сейчас вот так просто отдаёт ключ. — Скоро она станет и твоей обителью, поэтому я решил, что пора, — уголки губ слегка приподнялись, и отец устало прикрыл веки, будто бы задумался о чём-то своем. — Спасибо, Ваше Величество… — Ступай, Феликс. На столе тебя ждёт весь материал, который ты обязательно должен выучить. Если что-то будет непонятно, то вся библиотека в твоём распоряжении. Время на подготовку ты волен распределять самостоятельно, но помни, что в конце ты будешь отчитываться о проделанной работе перед нашими лучшими дипломатами. Не подведи меня. — Слушаюсь, отец, — шаблонные фразы слетают с уст принца, и вот он прикладывает ладонь к сердцу и делает поклон. Ли настолько привык слышать эти слова, что уже на автомате отвечает так, как того желает отец. Возможно, в любой другой день он бы расстроился, услышав очередное напоминание о сомнениях в его успехе, но не сегодня. Сейчас Ликс счастлив от одной только мысли, что наконец-то получил долгожданный золотой билет, ведь библиотека короля по сравнению с остальными в замке приравнивалась к кладезю самых свежих и точных данных о внешних мирах. Это точно была самая лучшая награда за все пройденные испытания. Однако оставался ещё один вопрос, о котором Ли никак не мог перестать думать по дороге в библиотеку: что же такого он получит с переговоров? Может быть, в кое-то веки выпустят за пределы королевства? Учитывая то, что я скоро стану правящим королём, это имеет место быть, но… Никогда не поверю, что отец так просто отпустит меня в другой мир. Тогда что же это может быть? — Ты чего застыл у двери? — обращает на себя внимание чужой голос за спиной. — Что? А, это ты, — Ли расслабленно выдыхает, когда демон ровняется с ним. — Да так, задумался. — Ну, чего ты ждешь? Пошли скорее! Ли не совсем понимает возбудимый нрав Яна, но всё же в этот момент разделяет его, посему и спешит открыть двери. Проникнув в помещение, Феликс полностью замер от изумления. Его легкие наполняются спертым воздухом вперемешку с запахами воска, кедровых орехов и мёда — клеверного, если быть точнее. Ярко выраженный цветочный аромат окутал пространство, оставляя после себя стойкое и сладкое послевкусие. Сама библиотека короля располагалась в двух комнатах. В первой было расположено два больших окна, широкий письменный стол со стулом, за которым отец, вероятно, и проводил большую часть своего свободного времени. Прямиком у стены был небольшой диван с кофейным столиком. На письменном столе красовался изящный канделябр с тремя ажурными подставками под свечи, выполненных в виде цветков на вычурных стеблях. Его устойчивая ножка также была покрыта всевозможными узорами, а благородный бронзово-золотистый оттенок выгодно выделял все изгибы и выпуклости. Стены были украшены двумя портретами — королевы и принца — а также нарисованным пейзажем самого королевства Лионес. Напротив окон у стенки уединился высокий деревянный стеллаж, который оберегал книги, связанные с самим королевством: история, справочная, энциклопедии, монографии, словари официального языка, древнелионского и другие. Возле двери в другую комнату стоял ещё один небольшой стол, на котором была стопка книг. Феликс сразу понял, что они были оставлены именно для него. Осторожно открыв двери в следующую комнату, Ли обнаружил книгохранилище. Здесь и более стенами и посреди комнаты расположены высокие деревянные стеллажи с книгами. Они имели несколько этажей, которые почти достигали потолка. Дабы достать книгу с верхней полки, рядом стояла переносная лестница. Абсолютно все книги были систематизированы по алфавиту и тематике, что весьма упрощало поиск книг. Удивительное место. Лучше всяких сокровищниц. Так как Феликс сам определял, сколько ему заниматься в течение недели, первым делом он решил осмотреть весь материал, который нужно было выучить. Сначала парень перенёс все книги за письменный стол, а после начал осматривать каждую по отдельности. «Дипломатическая этика» «Культура делового общения» «Дипломатический протокол» «Нормы межгосударственной вежливости» «Правила гостеприимства» «Дипломатические приёмы», какие-то научные книги с названием «Между мирами» «Ведение переговоров» «Красные зоны» и отдельные монографии, в которых хранилась приблизительное расположение существующий миров и их союзников, а также список запретов на посещение некоторых империй и государств. Сама по себе стопка материалов была относительной высоты где-то в полметра. Любой другой человек, скорее всего, испугался бы обилия информации, заложенной в этих книгах, но точно не Феликс. Его глаза горели от одного только вида всех этих знаний, которые он умело, будто бы губка, впитает в себя целиком и полностью. Оставалось только решить, с чего начать. Желание превозмогает усталость, и хочется лишь одного: побыстрее все выучить, чтобы было ещё время просмотреть остальные книги, которые хранила в себе эта комната. Так Феликс упорно принялся за работу, начав с дипломатического протокола. Это был фундамент всех последующих трудов, которые ему ещё предстояло полностью зазубрить и понять. Хотелось узнать и проникнуться каждым миром, его духом, вникнуть в атмосферу идей и научиться понимать связь её внешней политики с внутренним положением. Возможно, все эти правила казались слегка старомодными и допотопными. Однако не соблюдать их было бы такой же глупостью, как не снимать головной убор при входе в церковь. Если подумать, не все кажется таким уж бессмысленным в этих торжественных пустяках… Спустя какое-то время Ликса резко пробрало странное чувство. Сначала принц не совсем понимал, что его беспокоит, но позже осознал одну простую вещь: он спокойно занимается и его никто не отвлекает от важных дел. Словив себя на этой мысли, Ли стал глазами искать своего спутника, дабы хотя бы убедиться, что тот всё ещё здесь. Демон в это же время просто расхаживал по комнате, осматривал стеллажи, вертел в руках подсвечники, любовался золотыми рамками к картинам и просто глядел на одно из витражных окон в дальней части комнаты. Ещё одна странность — ему абсолютно плевать на Феликса. Не то, чтобы принца это не устраивало, просто спустя столько дней это казалось чем-то ненормальным. Может, я просто схожу с ума. — Эй, Ян, — неуверенно зовёт демона принц, отодвинув книгу в сторону. — Ты слышишь? — А? — Чонин, который до этого витал где-то в облаках, растерянно откликается. — Ты меня звал? — Вообще-то да. — Что хотел? — демон продолжает измерять помещения шагами, чем ещё больше нервирует принца. — Мне вот интересно… Почему ты до сих пор ничего не сделал? — Что? — впервые за все время в библиотеке Ян обращает внимание на юного наследника и подходит ближе к столу. — Ну, твои друзья с первых же секунд пытались что-то сделать, чтобы я провалил испытание и… — А, ты об этом, — демон перебивает Феликса и уныло разводит руками. — Я просто не берусь за вещи, которые не вызывают у меня интереса. — Что? — такие формулировки даже немного задевают Ликса, но он сдерживается и спокойно спрашивает. — Хочешь сказать, я тебе неинтересен? — Именно, — равнодушно отвечает Ян и переводит взгляд на канделябр. — Тогда, во время ритуала, ты показался мне забавным, однако… Понаблюдав за тобой этим утром, я понял, что ты обычный, ничем не выделяющийся человек. Не знаю, известно ли тебе, но если ты провалишь испытание со мной, то мне придётся тебя забрать. Как видишь, такой исход меня совсем не привлекает, так что можешь спокойно себе заниматься своими делами, ведь… даже этот подсвечник кажется более интересным, чем ты. — Что?! — Феликс неожиданно для себя подскакивает на ноги и упирается руками в стол, чувствуя, как кровь начинает бурлить внутри, но в моменте подмечает приподнявшийся уголок губ демона. Принц тут же понимает, что безразличие — это удача для него самого. Никто не будет его донимать, и он сможет безмятежно провести время с пользой. — А знаешь, ты прав. Так будет лучше и для тебя, и для меня. Ли удовлетворенно выдыхает и откидывается на широкую спинку стула. Он переводит взор в сторону окна и смотрит, как солнце выглядывает из-за облаков, заглядывая в укромное помещение. Лучи ласково греют щеки, словно хвалят за выдержку и стойкость перед всеми препятствиями, которые Ликс так упорно старался пройти. Между тем, демон заворожено смотрел на принца и скользил взглядом по его лицу, а после стал уверенно подходить ближе. Чонин закинул колено на стол, дабы приблизиться к Феликсу, и резким движением, не обращая внимания на удивление со стороны парня, схватил обеими ладонями его за лицо. — Ты что делаешь? Совсем больной? — Ликс пытается оттолкнуть нахального демона, но тот схватился с такой силой, что аж сдавливало щеки. — Замри, — властно требует Ян и хаотично пробегается глазами по лицу принца, когда тот непроизвольно подчиняется. — Твои глаза… — Да отвали ты от меня, — вырывается Феликс, с силой откидывая чужие руки от себя. — Придурок. Что не так с моими глазами? Ян, который в моменте едва не свалился со стола, немного отходит от принца и выравнивает спину. Он с интересом смотрит на свои ладони, а после переводит взгляд на ошарашенного таким бестактным поведением парня, который всем своим видом старался скрыть испуг. — Нет-нет, — шепчет демон, слегка ухмыляясь, после чего зарывается руками в свои волосы и довольно выдыхает. — Всё в порядке. Извини за этот порыв. Схожу с ума, когда вижу на своём пути что-то интересное. Феликс ничего не отвечает. Адреналин, возникший из-за неожиданных действий демона, ещё до сих пор бил по вискам. Сердце беспорядочно стучало в грудной клетке, не давая и шанса возобладать над собственными чувствами. Ли с недовольством рассматривает фигуру демона и ожидает ещё какого-то всплеска, но тот лишь продолжает скалиться, глядя на свои ладони, а после и вовсе следует к выходу с комнаты. — И куда ты теперь пошёл? — негодует принц, смотря в спину Яна. — Прогуляюсь. Не хочу тебя пока отвлекать, — демон не оборачивается и лишь поднимает руку в знак прощания. А после, прежде чем скрыться за дверью, всё же взглянул на принца и отметил. — К слову, теперь ты меня заинтересовал, Феликс. Заинтересовал? Чем? Тем, что дал отпор и не дал собой командовать? Или тем, что наоборот, на секунду от неожиданности подчинился ему? Чонин так и ушел, оставив принца в полном ступоре, с огромным количеством мыслей, которые Ликс не сразу отогнал, перед тем как вернуться к изучению материала. Парень негодует из-за своей любопытности. Ведь если бы он продолжил молча заниматься своими делами, то так и остался бы для Яна «неинтересным» и тогда все были бы в плюсе. А теперь что? Ходить и ожидать какой-то подвох? Вряд ли после такого шоу они смогут вообще найти общий язык. Нет, этот демон был точно страннее и хуже предыдущих. Понять его мысли или предугадать действия кажется в принципе, чем-то нереальным. Но одно Феликс понял точно: теперь неделя не закончится так просто, как ему того хотелось. Принц так и просидел в библиотеке до самого вечера, в полном одиночестве, изучая необходимую информацию. С одной стороны это было отдушиной, с другой — пыткой. Внутри парня загорались какие-то дивные предчувствия неминуемого провала, и он уже не знал, чего ему ожидать в дальнейшем. Сигналом о том, что пора отправляться в свои покои послужили, все сожженные свечи и кромешная тьма вокруг. На выходе Ли и вовсе встретила Жасмин, которая успела по-своему с честью и уважением отчитать принца за пропущенный обед и ужин. Было тоскливо, что Феликс не может с ней поделиться тем, что происходит с его жизнью на самом деле, и то, что он уже как третью неделю перебывает в своем собственном аду. Однако ничего не попишешь. Он обязательно обсудит с ней всё, но только тогда, когда завершит все испытания. Демона же принц встретил уже в своей комнате. Тот, совсем ему положенным отсутствием какой-либо вежливости, лежал на диване и подкидывал в потолок фиолетовый огонёк, после чего метал в стену, и пламя рикошетом летело назад, зацепившись за указательный палец. Он сразу обращает внимание на закрывающего двери Феликса и радостно приветствует его. — Почему Вы так долго, Ваше Высочество? — с глазами невинного ребенка тянет демон. — Я успел по Вам соскучиться. — Не выдумывай, — равнодушно произносит Ли, делая шаг на встречу своей кровати, после чего падает на неё лицом вперед. — Хотите, чтобы я остался на ночь с Вами? — слышится где-то у самого уха мягкий голос Яна. — Нет, — Ликс поднимает голову и смотрит на сидящего на мягкой поверхности дивана демона. — Вы до сих пор обижаетесь на меня за мою выходку? — Чонин дует губы и делает безобидное лицо, словно безумно сожалел о содеянном. — Все в порядке, — подпирает голову Феликс и устало трёт глаза. — И не такое тут было… — Вы, наверно, очень устали, Ваше Высочество… Давайте завтра вместе пойдём заниматься в библиотеку. — Знаешь, мне больше нравилось, когда тебе не было до меня дела, — тихо говорит принц, отводя взгляд. — Теперь понравится ещё больше, ведь со мной всегда весело, вот увидите! — Мне уже не по себе…***
К большому удивлению Феликса, последующие три дня прошли на редкость спокойно и даже отлично. Заниматься в библиотеке приносило ему небывалую радость и удовольствие, а компания демона никак не смущала, наоборот, дарила свои положительные моменты. После первого дня, поведение Чонина вернулось на исходную позицию заинтересованного маленького мальчика, который старается во всём угодить и помочь. Конечно же, такие действия заставляли юного наследника только больше настораживаться. Не могло быть всё так просто. Эти лисьи глаза будто бы кричали о своих хитрых планах, которые Ли ещё не сумел раскрыть. Времени на то, чтобы разбираться с демоном, у Феликса не было, поэтому он просто принимал то хорошее отношение к себе, что предоставлял Ян, и не задавал больше лишних вопросов. Несмотря на их сомнительное знакомство и дальнейшее развитие взаимоотношений, демон всё же неплохо помогал Феликсу. Знал этот парень намного больше, чем принц, а особой молчаливостью не отличался, посему на все интересующие вопросы отвечал охотно и с пристрастьем. — То есть ты хочешь сказать, что при дипломатическом приёме завтрак начинается, когда солнце уже на востоке? — недоумевает принц, глядя на демона, который сидел на краю стола. — Именно, — Ян улыбался, задрав указательный палец вверх. — Сначала вы собираетесь в отдельном помещении, знакомитесь, если до этого не было возможности, а после вас, всех прибывших гостей, ведут на завтрак. — Это бред, я в такое время заканчиваю вторую тренировку, — Феликс возмущается и перелистывает страницу книги. — Ладно это, но обед, когда солнце уже на западе… Это же почти ночь! — Мне кажется, когда ты будешь посещать другое государство, то последнее, о чем ты будешь думать — это еда. Отнесись к этому проще. Тебе нужно лишь запомнить основы, чтобы не выглядеть дураком. Лучше занялся бы нормами, ведь каждое государство руководствуется не только всеобщими правилами. У них есть ещё своё национальное законодательство. — И откуда только ты всё это знаешь? — Ли подпирает голову рукой и лукаво улыбается, глядя на демона. — Неужели бывал на таких приёмах? — Ты удивишься, если я расскажу, — Чонин многозначительно ухмыляется и вскакивает со стола. Как бы там ни было, но помощи на пути к мечте от этого демона было намного больше, чем от остальных. Феликс прекрасно понимал, что ничего так просто не бывает, особенно с этой компанией садистов, которые то и делали, что норовили его подвести под монастырь, но… Скрывать факт наличия приятных чувств и позитивных моментов за все эти дни, Ли тоже не мог. Возможно, это и было той самой обратной стороной медали — принц ещё не до конца всё понимал. На пятый день, ближе к обеду, когда почти весь материал был освоен и даже немного отрепетирован под чутким руководством Чонина, а оставались лишь отдельные нюансы категорий церемониальных подарков и запрещенных зон, демон сделал Феликсу неожиданное предложение: — Не хочешь сегодня прогуляться по-своему будущему королевству? — Какие тут прогулки? Мне кажется, что я уже всё забыл, — обреченно выдыхает Ли, хватаясь за голову, сидя над книгой. — Серьёзно? Ты ведь только что ответил на все мои вопросы, — демон складывает руки на груди и закатывает глаза из-за беспочвенных нервов парня. — Ты не понимаешь! — Ликс сердито откидывается на спинку стула и обращает свой взор на Яна. — Через три дня мне нужно будет сдавать экзамен по всему этому материалу. Кажется, что я сильно переоценил свои силы. Это я не сдам, потом не стану королём, так и не попаду никуда и даже не увижу родных краев собственной матери. А дальше что? Разруха? Упадок всего королевства? А кто будет следующим королём? — Эй-эй, — Чонин громко хлопает в ладоши, таким образом останавливает бесконечный поток паники, которая обрушилась на юного наследника. — Ты чего разошёлся? Во-первых, никто ещё не умирал от проваленных экзаменов. Во-вторых, ты единственный наследник и, если не сдашь, а я думаю, ты сдашь, то тебя всего лишь заставят учить усердней. Ну и, в-третьих, чёрт, откуда в тебе столько неуверенности? Это ты после Сатаны такой нервный стал? Принц вслушивается в каждое слово демона, и ему становится даже стыдно за свою преждевременную панику. Ян был прав. Никто не кинет Ли в темницу и не казнит, если он не сдаст. Просто отчитают и посадят учить ещё раз, но уже под присмотром. Ну, отец ещё испепелит его взглядом, полным осуждения за провал. Однако, по большому счёту, ничего не изменится. Нужно было взять себя в руки и успокоиться. Все будет хорошо, ведь Феликс, правда учил, а значит, волноваться тоже не о чем. — Хорошо, я спокоен. — Вот и отлично, — демон хватает принца за руку и тянет на себя. — А теперь пошли прогуляемся, тебе точно нужно освежить голову. — А куда мы пойдём? — Сначала туда, где много людей, а потом туда, где нет никого, — Ян подходит ближе к окну, дабы рассмотреть территорию. — Стой, ты хочешь за пределы замка? — Ликс неуверенно пятится назад от окна и упирается в стол. — Естественно! У вас тут, конечно, всё так классно и величественно, но мы ведь идём гулять, чтобы развеяться от всей этой королевской суеты. — Тогда ничего не получится, — парень складывает руки перед собой и даже немного с грустью продолжает. — Вряд ли меня кто-то пустит за пределы замка без особой надобности и разрешения. Король вообще начнет читать лекции касаемо моей безответности и халатному отношению к подготовке. Мол, я трачу время на прогулки в городе вместо учебы и всё такое. Да и он не особо хочет, чтобы я светился перед народом до коронации. — И такое может быть? Ты точно принц или ты узник? — Ян на секунду задумывается, а после возвращает себе улыбку и продолжает. — Придумал, давай свою руку. — Зачем? — спрашивает Феликс, но всё же вытягивает руку вперёд. — Смотри внимательно, — Чонин снимаёт своё кольцо с небольшим камнем фиолетово-розового цвета и аккуратными движениями надевает на безымянный палец младшего. — Готово. Ну, как тебе? — Если честно, немного жжёт кожу, так и должно быть? — бегло произносит Ли, щурясь от резкого дискомфорта. — Ой, точно, — демон перехватывает руку принца и слегка дует на неё своим теплым дыханием, а после подносит к устам и оставляет невесомый поцелуй на костяшках, задевая кольцо. — Теперь лучше? В то же время Феликс полностью замирает и чувствует, как чужие мягкие губы прикасаются к его коже, будто бы забирая с собой все неприятные ощущения. Легкая дрожь пробегает вдоль предплечья так, словно сам поцелуй, оставленный на пальцах, прошёл путь по руке прямиком к шее. Демон же продолжает выжидающе заглядывать принцу в глаза, не убирая ладонь от своего лица. — Да… — с трудом выдавливает из себя парень, не отводя взгляда от улыбающегося Чонина. — Прекрасно, — Ян тут же отпускает чужую руку и возвращает себе ауру невинности. — Теперь мы можем идти на прогулку. — Почему? Что меняет наличие кольца на пальце? Меня всё равно не выпустят. — Точно. Забыл сказать, что с моим кольцом тебя даже никто и не заметит. — Что? Это и есть ваш способ скрываться с чужих глаз? — Ли с интересом рассматривает маленькое кольцо на своём пальце, словно пытается разгадать сложную загадку. — Нет, нам это ненужно. У кольца немного другие свойства, но считай, что я немного одолжил тебе своей силы. Ну всё, хватит трепаться, пойдём. Принц ещё раз с недоверием осматривает вещь, данную демоном, после чего переводит своё внимание на парня, немного обдумывая саму затею покинуть родные стены. В целом, даже если это не сработает, то меня просто отправят обратно в замок. Получается, для волнений причин нет. — Ладно, пойдём, проходимец. Попробуем, что из этого выйдет. Как и сказал демон ранее, на Феликса никто даже не обратил внимания. Вся проходящая прислуга шла мимо, не поднимая глаз, в то время как принц смотрел на них и ждал, что кто-то остановится для приветствия. В итоге они смогли без каких-либо препятствий покинуть пределы замка и оказаться на открытой территории. До города, правда, нужно было ещё дойти, но для принца, который годами сидел взаперти и не мог спокойно прогуляться вне стен своей клетки, это казалось такой мелочью. Свежий воздух и теплое солнечное свечение способствовали прогулке, которую так успешно организовал Ян. Казалось, что он был даже больше рад, нежели принц, ведь как только они отошли от главных ворот, то демон аж подпрыгнул от счастья. После, конечно же, задрал голову вверх и поспешил вперед, демонстрируя своё мастерство и власть, но Ли это никак не задевало. Скорее всего, он был ещё в шоке от того, что немыслимая затея этого странного демона удалась и принц, в кое-то веки, хоть и на время, но чувствует себя самым свободным человеком в мире. Будто бы все цепи в виде обязанностей, которые сжимали до боли каждую конечность, наконец-то ослабли, а некоторые и вовсе пали. Вкус свободы настолько приятен, что даже немного пьянит и мешает думать. Нет, просто думать не о чем. Ветер унёс с собой ввысь все тревожные мысли и дал время для отдыха. Никогда не думал, что облегчение может быть настолько приятным чувством. Кажется, что сон и вровень не идёт с истинной свободой. Нет, так и есть. Кто рушил стены и нарушал границы… Вдыхал свободу и парил, как птица… Спасибо. Это был воистину прекрасный день. Сначала парни дошли до города, который встретил их радостными улыбками и веселым гомоном людей. Каждый здесь спешил по своим делам, но их лица выражали всю целостность и нерушимость свободы. Люди шли, здоровались со знакомыми, улыбались, глядя на бегающих детей, и создавалось такое впечатление, словно тоски и усталости в этом месте не существует и вовсе. Феликс с демоном успешно прошли главную площадь и дошли до большого рынка. Пыль от чужих шагов вздымалась вверх и уносилась по ветру, а вместо неё поступал аромат выпечки, пряностей, сладких настоек и трав. Пока принц по привычке старался не выделяться и с опаской осматривался по сторонам, Чонин подбегал к каждой лавке и разглядывал предметы со стороны. Их никто не замечал, но Ликс почему-то чувствовал себя слегка неуютно в большом потоке людей. Он даже ловил себя на мысли, что недостоин находиться здесь и наслаждаться вот так свободой, как другие люди. От прытких глаз демона не ушёл дискомфорт, который испытывал юный наследник, а потому Ян, быстро сориентировавшись, потянул Феликса на себя за руку и, крепко сжав ладонь, повёл за собой беглым шагом вперёд, подальше от рыночной суматохи. Так они добежали до выхода из города и свернули в сторону окраины. В планах демона было заглянуть на уединенное место, поэтому он повел его прямиком в степь, где была чёткая линия горизонта. Именно там они смогли насладиться одним из самых завораживающих явлений природы — заходом солнца. Главный источник света томно спускался вниз и по мере спуска за линию горизонта терял свою яркость, озаряя всё красным оттенком. Благодаря закату все облака на небе окрашивались всевозможными красками. Догорал ещё один знойный день лета. Феликс из-за своей постоянной занятости совсем позабыл, какого это — любоваться обычными, но не менее восхитительными явлениями. Подобное зрелище было для него как волнующим, так и захватывающим, пусть и длилось совсем недолго. В этот момент хотелось одного: унести с собой в памяти красоту этого дивного неба на закате, которая дарила давно позабытую сказку и радость внутри. Хоть заход солнца и открыл двери для летней ночи, но была эта смена впервые за долгое время приятной и незабываемой. Желание возвращаться домой напрочь отсутствовало, но у будущего солнца Лионеса были свои обязательства, которые он не мог откинуть на второй план. Разве что вот так, на мгновение, чтобы не выгореть с концами. Нужно было выдвигаться обратно в замок. Такой день ничем нельзя было испортить, но король Джихо был весьма талантливым человеком. Как только Ли распрощался с демоном и попал в свою комнату, отец сразу же вызвал его к себе. Его Величество приходил в библиотеку, чтобы поговорить со своим преемником, но его там не оказалось. Десница короля позже подтвердила, что при поиске в замке принца не обнаружили. Джихо сразу сложил два плюс два, поэтому спокойно ждал возвращение сына домой. В итоге диалог не задался от слова совсем. — Я думал, что ты прилежно занимаешься и с умом распоряжаешься оказанным тебе доверием, но, видимо, ты ни черта не можешь без присмотра, — сухо начинает отец, обводя взглядом фигуру сына. — Весь материал почти изучен. Это был всего лишь один день, даже вечер, — Ликс пытается спокойно донести свою позицию. — У нас нет этого вечера! — выкрикнул король, параллельно обрушив свою агрессию на твёрдую поверхность стола. — Каждый день на счету, и ты уже достаточно взрослый, чтобы понимать какая на тебе ответственность. — Я понимаю, Ваше Величество. — Ты ничего не понимаешь! — король подрывается из-за стола и упирается руками в стол, после чего выходит из-за стола и приближается к окну. — Если бы ты понимал всю важность своего будущего назначения, то не тратил бы ни секунды на развлечения. — Но я просто один вечер дал себе отдохнуть, чтобы привести мысли в порядок. Информации слишком много, но я уже почти закончил со всем. — Да что ты? — Джихо подходит к своему ребенку и становится напротив. — Хочешь сказать, если я сейчас задам банальные основные вопросы, то ты дашь на них ответ? — Неуверен… Думаю, с нужно переспать с этой информацией. Понимаете так лучше… — Ах ты неуверен… — король разворачивается к Ли спиной и идёт к своему столу, бросая на ходу. — А я уже неуверен в твоей готовности быть королём. На сегодня ты свободен, Феликс. Это был резкий удар под дых для принца, но чтобы не пасть ещё ниже, он просто молча выходит с комнаты и также направляется в свои покои. Его чувства внутри кричали и царапали стенки, поэтому говорить ничего не нужно было. Феликсу всегда казалось, что отец может понять кого угодно, но не собственного сына. Сама мысль, что из-за такой мелочи Ли получил к себе подобное отношение, сильно била по уверенности и внутренним силам. Джихо никогда не поднимал руку на сына, но иногда его колючие слова были больнее физических ударов. Словно, если бы Ликс получил пощечину, было бы не так больно, как слышать нечто подобное в свой адрес. Несправедливость ситуации съедала принца целиком и полностью, не оставляя ни кусочка. Он даже не знал, что испытывать в такой момент. Злость? Грусть? Отчаяние? А что изменится от понимания? Видимо ничего, потому что в этой золотой клетке никому нет дела до его чувств, даже самому родному человеку. Осознав всю свою беспомощность в такой ситуации, Феликс просто отправился спать, ведь не зря говорят: утро вечера мудренее. К сожалению, следующим днём было мало изменений. Ли не знал, в наказание или просто так сошлись звёзды, но отец не посетил завтрак. Принц хотел, чтобы это был первый вариант вместо его плохого самочувствия или ухудшения состояния. За тревожными мыслями последовало чувство вины, которое сопутствовало Ли все утро, пока тот не попал в библиотеку. — А я тебя уже заждался! — голосит весело Ян, когда видит на пороге в комнату принца, но улыбка сходит с лица, когда тот видит настроение Феликса. — Что-то ты сегодня не в духе. — Не бери в голову, просто семейные разногласия, — тихо отвечает парень, после чего направляется к столу. — Он всё-таки узнал, что мы покидали территорию? — Ещё как узнал и даже успел отчитать. Бесит то, что я знал его реакцию, предвидел такой исход, но всё равно растерялся, когда он начал высказываться о моем отношении к престолу, — Ли устало выдыхает и пытается прийти в себя. — Ты не думаешь, что это как-то несправедливо? — Ян отходит от стола и начинает размышлять в голос. — Ты так прилежно учишься, забываешь о собственных желаниях, следуешь каждой прихоти короля, но в итоге всё равно получаешь кнут? А где же пряники? — Нет смысла это обсуждать, ведь как бы я не старался, этого все равно мало. — Не знаю как ты, но меня прям разрывает от злости, — демон демонстративно сжимает кулак посильнее. — Ты так стараешься, а в итоге что? Почему тебе нельзя отвлечься хотя бы часик-другой? Мы ведь даже не в другой мир ушли. Хотя я думал тебя сводить куда-то. Но нет же, всё под запретом. В то время как он может запросто сейчас взять и уйти с этого королевства. Вообще, сама идея держать вас всех здесь взаперти кажется мне полным абсурдом. И как вы только живете здесь? — Ты даже не представляешь, насколько я с тобой согласен. От одной только мысли, что только мой отец может делать всё, что ему заблагорассудится, в то время как я нет, меня сразу пробирает неимоверная слабость. Осознание собственного бессилия настолько ужасно, что повышает ненависть и отвращение к себе до нереального уровня. — Почему ты тогда просто не сбежишь? — Чонин усаживается обратно на стол, не сводя глаз с расстроенного принца. — Мне никак не убежать от этого. Да и я уже свыкся с мыслью, что другого способа получить желаемую свободу у меня попросту нет, — Феликс замолкает, и на какое-то время в комнате образуется тишина, но она настолько некомфортная, что парень тут же продолжает. — Всё нормально, просто временные трудности. Скоро экзамен, так что… Ты не мог бы мне объяснить, почему нельзя посещать страну Гремящих Скал и империю короля Дарнета? — У тебя же все тут расписано! — Мне просто очень нравится, когда объясняешь именно ты, — принц улыбается и подпирает голову рукой, глядя на возмущенного демона. — Ваше Высочество, Вы небывалый льстец! Ладно, слушай внимательно… Чонин хоть и пытался быть важным и серьёзным, но всё же по мере того, как шёл его рассказ о других мирах, сдавался. В нём сразу оживала та самая болтливость, которая так полюбилась Феликсу. Принц даже время от времени ловил себя на мысли, что они чем-то похожи, и вспоминал, как в первые дни, будучи рядом с Сынмином, он также болтал без умолку. Это как забавляло, так и смущало, но эти чувства всё равно приятней, чем ощущения собственной слабости и вины. В итоге день за изучением последних аспектов дипломатии прошёл незаметно. В какой-то момент Ли даже подумал, что ему стало лучше, пока не оказался один в своей комнате. Неприятные мысли вновь оккупировали уставший и переполненный разум принца. Они, словно колючий плющ, обвивали парня и заставляли чувствовать себя самым потерянным человеком в мире. Феликс пытался отогнать всю дурость, царившую в голове, но так бывает, что некоторые вещи сильнее нас. Конечно же, в силу обстоятельств и разных факторов, но сейчас все самые ужасные домыслы были в разы сильнее принца. Он, наверное, так и утонул целиком в темной и глубокой стороне себя, если бы его не отвлёк стук в окно. — Чонин? — спрашивает ошарашенный Феликс, когда видит сидевшего на карнизе демона. Тот лишь машет рукой, чем вынуждает парня открыть окно. — Что ты тут делаешь? — Думал, не впустишь, спящая красавица, — ухмыляется Ян, после того, как перепрыгнул на подоконник. — Не злись, ведь я пришёл с замечательным предложением. — Последнее твоё предложение закончилось тем, что я поссорился с отцом, поэтому… — Кто прошлое ворошит-то? Лучше пойдём со мной, — демон медленно протягивает руку в ожидании ответа. — Куда ты собрался ночью? Да ещё и через окно, ты высоту видел? — Феликс недовольно складывает руки на груди. — Просто скажи: да или нет. — Ну, допустим, да, но… Больше демону ничего слышать и не нужно было. Мгновение и он уже поднимает принца на руки, не давая ему и возможности на то, чтобы завопить, подпрыгивает на подоконник, поджимая максимально колени под себя, пружинится и делает нечеловеческой высоты прыжок вверх, ближе к звёздам. У Феликса от такого перехватывает дыхание. Резкий порыв ветра немного оглушает и сеет немыслимую тревогу внутри. Страх стремительно охватывает тело парня, заполняя собой каждую клеточку, из-за чего Ли хватается за чужую шею, словно она была для него спасательным кругом, и прижимается к телу демона вплотную. Миг — и все звуки будто бы исчезают вокруг. Наконец-то принц начинает чувствовать, с какой силой стучит его сердце, как кровь бьёт по вискам и как сильные руки надёжно сжимают его в руках. Феликс неуверенно открывает глаза и ахает от удивления. Они словно застыли в воздухе или были на какой-то невидимой для человеческих глаз небесной дорожке. Под ногами ничего не было кроме вида на королевство Лионес. — Может, попробуешь встать своими ножками? Или тебе так понравилось у меня на руках? — томно шепчет на ухо демон, играя с чувствами парня. — Да как я стану! Я же человек, а ты… — А я тебе помогу, — Ян не даёт договорить юному наследнику и просто осторожно опускает тело Ликса на мнимую поверхность рядом с собой, не отпуская его руки и прижимая ближе к себе за талию. — Вот так. — Это уже в край абсурдная ситуация… Этого ведь не может быть, и я просто сплю, да? — принц поворачивается к Чонину и смотрит выразительным и испуганным взглядом, ища в нём поддержку. — Спокойно, Ваше Высочество. Дышите глубже и не думайте о плохом, — Ян начинает нежно поглаживать парня по спине. — Ночью воздух особенно прелестный. — Я не могу… Мы можем спуститься обратно вниз? — Феликс явно осторожничает и пытается не подавать виду, но страх был сильнее. — Ладно, пошли, пройдёмся и тогда поговорим. Принц хотел было умолять, чтобы демон опустил его на землю, но Чонин уже держал крепко его за руки и вёл за собой. Последовали неуверенные шаги, которые сопровождались дрожью, а так же свечением под ногами, словно Ли шёл по звёздной тропе. Подобное захватывало дух и заставляло сердце биться сильнее, только уже от детской радости, потому что именно так себя Феликс и чувствовал. Будто бы в сказке. Привыкнув к обстановке, принц с демоном уже совершали неспешный променад по ночному небу. Мир под ногами был настолько крошечным, что вызывал неустанный трепет в чужом сердце. Озираясь по сторонам, в этой темноте можно было увидеть маленькие горящие огни в чужих домах, как со стороны мерцал замок, который будто бы не знал слова отдых, а так же нереальной красоты ночной небосвод. Он был таким величественным и непоколебимым, что при одном только взгляде Ли забывал, как дышать. В какой-то момент принцу показалось, что он слышит легкий шепот звёзд. Они ярко сверкали, словно приветливо улыбались и смеялись при виде нового гостя. Звёздное небо дарило покой и то хрупкое равновесие, которого так не хватало будущему солнцу Лионеса. — Вижу, ты понемногу адаптировался? — спрашивает демон, переплетая чужие пальцы со своими и сжимая сильнее. — Ну и как тебе? — Кажется, что я сплю и мне вообще не хочется просыпаться… — шепчет Ли, опуская взгляд. Это была правда, ведь красота окружающего мира настолько въелась в сердце, что хотелось плакать от одного только такого вида перед собой. — Нам пора, — командует Ян и поднимает ошарашенного принца обратно на руки. — Сам ты вряд ли сможешь спуститься. В ответ молчаливое согласие и едва заметный кивок. Феликс сам не понимал, почему так расчувствовался при виде своего ночного королевства, но на сердце была непонятная тоска, которая зудила внутри и не собиралась исчезать, даже когда они приземлились на одну из крыш. — Мы не собираемся возвращаться? — спрашивает слегка равнодушно принц, осматривая поверхность. — Давай ещё посидим вот так, ведь завтра последний день, что мы проведём вместе, — демон усаживается на черепицу и похлопывает место рядом с собой, приглашая младшего. — Мне завтра экзамен сдавать, изверг, — устало выдыхает Ли, но садится рядом и кладет подбородок на колени. Ему ужасно не хочется оставаться одному в таком настроении. Какое-то время они сидели в тишине. Безмолвие казалось в такой момент самым необходимым. Мысли все куда-то испарились, как по звонку, но и говорить было нечего. Вокруг было лишь это небесное превосходство и несбыточные мечты, которые тянулись и вздымались вверх, оставляя Феликса наедине со своими проблемами. Однако, когда кто-то был рядом, то тишина уже не казалась назойливой и губящей. Наоборот от неё разило уютом. — Ваше Высочество, Вас что-то беспокоит? — Чонин нарушает тишину, после чего учтиво берёт принца за руку и поглаживает большим пальцем костяшки. — Просто какая-то пустота внутри… Сам не до конца понимаю, что со мной. Вроде бы всё идёт свои чередом, так, как надо, но… Не знаю… Но дело точно не в ночной прогулке по небу. За это даже спасибо, я такого никогда не видел и вряд ли увижу. — Когда у человека изначально в душе пустота, он самостоятельно не может её заполнить. Даже мечты и цели не могут этого сделать. Необходим кто-то, кто смог бы заполнить эту пустоту в его сердце. Тот, кто останется рядом. Происходят хорошие и плохие моменты, но… Нужно научиться собирать эти маленькие кусочки один за другим. Нельзя разочаровываться или сдаваться, собирая из маленьких осколков своё большое сердце. Так получается, что люди заведомо заключили с жизнью несправедливую сделку. — Хотел бы я заключить с ней иное соглашение… — бубнит себе под нос бессильно принц, посматривая из-под нависшей чёлки на демона. — Ты можешь заключить сделку не только с жизнью. — А с кем ещё? — Феликс в мгновение оживляется и слегка привстает, ожидая ответа. — Например, со мной — спокойно произносит Ян, без какой-либо эмоции на лице. — С тобой? Стой-стой. Мне Сынмин, что-то такое рассказывал о ваших договорённостях и финал там, мягко говоря, не особо благоприятный. Даже не думай, хитрец, — принц хмурит брови, но тут же расслабляется и улыбается хорошей попытке демона. — Но он точно тебе не рассказывал о сделках прошлых королей, — Чонин впервые усмехается, когда видит замешательство на лице Феликса. — То-то же. Мы, демоны смертных грехов, хоть и не всегда рады этому, но издавна охраняем ваш хиленький мир. Все, конечно же, давным-давно пожалели о том соглашении, которое заключили ещё за короля Джоната, но уговор есть уговор. К тому же с вами, будущими преемниками, бывает весело. Но Сынмин точно бы не хвастался этим, ибо он больше всех впадает в ярость от одной только мысли, что это будет продолжаться, пока кто-то из королей не прервет цепочку. — Вы нас охраняете? Каким образом? Доводите до смерти наследников трона? И как это прервать цепочку? Я думал, что это соглашение теперь навсегда, — Ли впервые чувствует за долгое время хотя бы какую-то оживленность в собственном теле. — Охраняем, Ваше Высочество. И то, что у вас тут все так прекрасно относительно и наша заслуга, но я повторюсь: мы не особо рады поддерживать это соглашение столько лет. Конечно, после того, как все устаканилось и нормализовалось с преемниками, то и дела пошли вверх. Мы тут как просто формальность, но наличие договора и возможность призвать нас по первому зову и меня иногда злит. Чувствую себя последним сторожевым псом. Из-за этого у нас очень часто перепалки были раньше с Сатаной, так как по его вине… Ну да ладно… — демон мотает головой, словно отгоняет дурные мысли, после чего с присущей ему улыбкой продолжает. — К слову, очень странно, что вы не обсуждали это с отцом, хотя… Быть может, он думал Вам это позже донести. Или вообще не планировал говорить, чтобы мы продолжали быть на поводке. А разорвать договор очень просто. Нужно всего лишь, чтобы следующий преемник взошёл на престол без нашей помощи. Тогда и мы были бы свободны, а вы дальше бы существовали сами по себе. — Столько информации… Я чувствую себя сейчас максимально глупо, будто бы всё это время был с завязанными глазами и ничего не видел… — Ли отводит взгляд в сторону и ещё раз обдумывает слова демона, но после всё же спрашивает. — Так… А какая сделка лично с тобой? — Вот это уже интересный разговор, — Ян сжимает чужую руку и пододвигает принца ближе к себе. — В теории, да и на практике, можно заключить сделку с одним из демонов смертных грехов. Я слышал, что Асмодей и Люцифер точно таким промышляли. — Так, а что за уговор? Какие условия? — нетерпеливо выпрашивает Ли, стараясь не обращать внимания на прикосновения демона. — Не могу знать, какие обязательства исполняли ваши прошлые короли, но демоны оставались с ними до конца их правления в качестве правой руки. — Тебе не кажется это не логичным? Если вы все так беситесь из-за того, что привязаны к этому миру соглашением, то зачем обременять себя дополнительно на какой-то срок и прислуживать королю? — принц скептично смотрит на задумчивого демона, который сам особо не знал ответ на подобные вопросы. — Возможно, ради забавы? — Ян подносит томно чужую руку к своему лицу. — Феликс, я без понятия, зачем это делали они, ведь наши контракты — это вещь интимная и ты не хвастаешься содержанием перед другими, но скажу одно: с тобой я бы тоже остался. В этот момент Ли обдаёт горячим жаром, а сам он млеет от подобных высказываний, которые говорят вот так открыто, глядя прямо в глаза. Тепло разливается по телу, и только сейчас начинает проявляться усталость, накопившаяся за день. В горле пересыхает, а все мысли куда-то резко исчезают, да так, что подобрать какие-то слова становится невыносимо сложно. — Ты точно странный… — еле слышно шепчет парень, опуская голову на колени. — И какие будут условия? — Так ты согласен? — радостно выпаливает демон, наклоняясь ближе к лицу принца. — Не так быстро, — Феликс аккуратно отталкивает лицо демона ладонью. — Я ещё ни на что не согласен. — Об условиях рано говорить, ведь ты ещё не прошёл испытания, — Ян перехватывает руку и прикладывает её к собственной щеке. — К тому же, что собираешься делать с отцом? — А что с ним? — Ну… Кажется, что он явно сует тебе палки в колёса. Ты так стараешься, а в итоге что? Отсутствие какого-либо уважения и понимания, — демон задумчиво отводит глаза, которые будто бы пропитались тоской. — Но я бы мог помочь тебе стать королём и без этих испытаний. — Каким это образом? Так разве можно? — Ли загорается от одной только мысли, что этим испытаниям может прийти конец, но всё же сомнения в его голове пересиливают. — Уже поздно, тебе завтра экзамен сдавать, — демон встаёт на ноги и обтряхивает штаны. — Если ты согласен, то просто скажи да. — Ты ведь понимаешь, что я не могу дать согласие, если не буду знать условий? — принц повторяет за демоном и поднимается с крыши. — Ничего особенного, просто станешь королём раньше времени. Ты ведь достоин этого, Феликс, — Чонин ласково тянет принца ближе к себе за талию, чтобы взять на руки и отнести обратно в его покои. — Я… подумаю над этим… — Вот и славно. Оставшаяся ночь прошла незаметно для принца. Он, конечно, какое-то время ещё думал над всем, что сказал ему демон, особенно о своём отце, но усталость и мягкая кровать были сильнее. Проснулся же Феликс ближе к обеду и только благодаря Чонину, который не придумал ничего лучше, чем разбудить принца щекоткой. — Давай ещё раз повторим, — произносит демон, раскинувшись на диване и время от времени поглядывая на принца, который второпях пытался быстро собраться. — Какого цвета одежду ты выберешь, когда попадёшь в мир Изнанки на деловой визит? — Ну, у них же официальный цвет чёрный? — переспрашивает Ли, доставая рубашку со шкафа. — С чем придешь на встречу к лидеру империи Либеро? — Вообще они любят цветы в горшках, — выкрикивает Феликс из ванной комнаты. — И там можно вообще без ничего к ним прийти, что за уловки? — Проверяю бдительность, — демон смеётся от такой быстрой реакции младшего и продолжает. — Если ты нарушишь правила на их территории, то тебя будут судить…? — По их законам, я помню! — принц бегло укладывает волосы перед зеркалом, а после поворачивается к Чонину. — Я всё помню. Всё сдам. — Ладно, умеешь убеждать, — Ян снисходительно улыбается, глядя на запыхавшегося парня. — Отличный дипломат. Мне остаётся только пожелать удачи. — Спасибо большое за всё, правда. Если бы не ты, я бы подготовился, но вряд ли это было бы также весело, — Феликс протягивает руку для рукопожатия. — Не стоит, мой милый принц, — демон охотно отвечает на благодарность. — Увидимся после экзамена. Как оказалось, Феликс действительно переживал почем зря. Все вопросы были не то чтобы легкие, они были ситуативными. Учитывалось больше мнение, как будущего правителя королевства, чем знание конкретики. Конечно же, по теории вопросы тоже попадались, и Феликс чуть было не оплошал, когда спросили за любимые цветы императрицы Пламенной пустыни, но принц быстро сориентировался, вспомнив рассказ демона о том, почему ей так полюбились именно альстрёмерии. Единственный минус был в присутствии отца на этом экзамене. Пока Ликс отменно отвечал на вопросы и даже проявлял креатив в решении тех или иных заданиях, король то и делал, что останавливал или расспрашивал с большим интересом преемника. Даже когда у экзаменаторов закончились задачи, король всё равно продолжал ставить дополнительные вопросы. Будто бы он специально, чтобы юный наследник провалился. Вся эта ситуация неплохо пошатнула внутренний покой, но, не смотря ни на что, Ли справился на отлично. И только когда принц оказался в своей комнате, то смог дать волю собственным чувствам. Демон едва спас вазу от полёта в стену, обосновывая, что третью жизнь он ей не сможет подарить. Вместо вазы полетела подушка, а за ней и подсвечник. — Ты вроде говорил, что прошёл испытание Сатаны? — спрашивает Ян, уворачиваясь от летящего предмета. — Что-то не особо похоже. — Я прошёл его, и экзамен прошёл! — отвечает озлобленно Феликс, смотря под ноги. — Ему всё мало. Он задавал столько вопросов… Даже ты меня так не гонял! — Ну вот, а ты ещё на меня наговаривал. — Господи, как же я устал… — принц изнеможенно валится на кровать и закрывает глаза. — Когда это уже всё закончится… — Так что ты решил на счёт моего предложения? — Чонин становится рядом и смотрит прямо на принца без какой-либо эмоции. — Да делай, что хочешь… — парень дергает нить, которая сковывала ткань балдахина, и закрывается от внешнего мира. — Давай поговорим позже. — Как Вам будет угодно, Ваше Высочество. Сам Феликс не особо помнит как уснул в попытках обуздать гнев, который испытывал по отношению к собственному отцу. Только то, что позже эта эмоция перетекла в тоску и сожаления. И так было всегда: отец выводил на эмоции, а Ликс злился и извинялся. Подобная жизнь начинала уже надоедать, ведь кроме упадка сил ничего больше не приносила. Вечером, когда за окнами начало темнеть, Жасмин разбудила юного принца, чтобы уведомить о том, что его ждёт король на ужин. По секрету проболталась, что данное желание отца связано непосредственно с успешной сдачей экзамена. Идти не хотелось от слова совсем, но выбор в этой игре Феликсу не предоставлялся. Когда принц вошёл в королевскую столовую, то отец уже сидел в ожидании своего сына. В отличии от экзамена, сейчас на его лице виднелась мягкая улыбка и даже румянец. Внутри Феликс выдыхает думая о том, что король стал чувствовать себя заметно лучше, нежели раньше. У самого стола Ли делает поклон и получает жест в качестве приглашения сесть за стол. — Ты хорошо сегодня справился, сынок, — начинает отдалённо отец, поглядывая в сторону прислуги, которая должна была принести бокал с вином королю. — Мне хотелось бы поздравить тебя лично с успешным завершением ещё одного испытания. — Спасибо, Ваше Величество, но до конца моего испытания ещё осталось время, — более сдержанно отвечает Феликс, после чего переводит взгляд в сторону и видит рядом сидящего демона. А ты что ещё здесь делаешь? — Не волнуйся, твой отец меня не видит и не слышит, — с ухмылкой отвечает Чонин, поглядывая на то, как король проговаривает речь, расхваливая собственного сына. — Я просто пришёл посмотреть, как ты станешь следующим королём. Феликс озадачено смотрит на Джихо, а после пытается ещё раз, не вызывая подозрений, посмотреть на демона. Сердце почему-то начало трубить панику и разгонять тревогу по телу. То самое плохое предчувствие, которое засело ещё с первой встречи с демоном, наконец-то выбралось на волю. — Чего ты так запереживал? Сам ведь разрешил убить своего отца, — невинно и совершенно спокойно произносит Ян. Глаза Ли округляются от услышанного, а сам он чувствует, как воздуха вокруг становится всё меньше и меньше. Жар овладевает и Ликс ощущает мелкую дрожь по всему телу. — Всё пройдёт идеально. Он выпьет своё вино, и больше не будет доставать тебя своими прихотями. А ты, как и хотел, сможешь путешествовать по мирам и править этим королевством. Время вокруг будто бы замирает. Страх сковывает движения и отнимает дар речи. Тут же до принца доносится стук каблуков от обуви, который приводит его хоть в какое-то чувство. Перед глазами резко плывёт, но всё нормально. На это буквально нет времени, ведь сейчас Ли может совершить самую ужасную ошибку в своей жизни. Когда служанка подходит ближе к столу, рядом с принцем, парень резко подрывается. Он задевает поднос ладонью, таким образом, переворачивая его и падая вместе с бокалом на пол, не успевая среагировать. — Ваше Высочество! — выкрикивает напуганная прислуга, которая в моменте даже пыталась словить принца. — Феликс, ты в порядке? — король встаёт следом и спешит к сыну. Юный наследник упирается рукой и пытается встать с колен, которые спасли его от встречи лица с полом. Ли медленно поднимается на ноги и старается удержать равновесие. Всем своим видом он доказывает отцу, что усталость отняла у него все силы и получает разрешение отправиться в свои покои, под присмотром охраны. Феликс не сомневался, что отец действительно зачастую поступал по отношению к нему несправедливо, но… Как бы там ни было, Ли любил его и уважал. Джихо был достойным человеком и королём, поэтому и умереть должен также. Принцу не нужен трон такой ценой. Он, как и всегда, добьётся всего сам. Открыв двери в свои покои, первым делом парень видит едва заметный свет. Это были зажженные свечи. Благодаря демону, они меняли свой оттенок в фиолетовый цвет, придавая комнате более таинственного вида. — А я уж было подумал, что заберу тебя с собой, Феликс — проговаривает Чонин, не отводя взгляда от пламени. — Ты забываешься, Ян, — принц быстрым шагом подходит к кофейному столику, за которым сидел демон. — Ты серьёзно хотел это сделать? — Сам согласился, а теперь отчитываешь меня? — вскидывает брови Ян, поднимая глаза на Ли. — Я не соглашался на подобное! Так и знал, что всё это было лишь замыливанием глаз, — Феликс устало потирает лицо, удивляясь своей наивности. — Всё сказанное было правдой, — Ян встает на ноги и подходит ближе к принцу. — Можешь меня ударить, если тебе станет легче, но я просто выполнял свою работу. — Делать мне больше нечего ещё руки об тебя марать, — возмущенно произносит Феликс, складывая руки на груди. — Очень жаль, прощальная пощечина была бы неплохим подарком от тебя, — ухмыляется демон, обводя взглядом парня. — Слушай, как бы там ни было, я действительно рад тому, что ты прошёл это испытание. Хоть забрать тебя с собой, в мой мир, было бы быстрее, но я… Не теряю надежды на то, что ты обдумаешь моё второе предложение. — Точно придурок, — вздыхает Ликс, зарываясь одной рукой в свои волосы. — Я чуть коньки не откинул там за столом. — Рано, тебе ещё жить и жить. Надеюсь, что смогу быть рядом на этом пути. — Просто иди уже, ладно? Чонин щёлкает пальцами и моментально исчезает из поля зрения Феликса. Так же быстро как он ушёл, появляется и глубокое чувство одиночества. Хоть этот демон и был самым странным из всех, но… Почему-то прощаться с ним совсем не хотелось. Даже после его дурной выходки, внутри было ощущение, что он не сделал бы подобного. Внезапно талию Феликса обвивают чужие руки из-за спины. — Шутка. И как только Ликс мог поверить, что этот демон, может вот так просто уйти, не выкинув что-то напоследок. Однако, когда Ли хотел развернуться и оттолкнуть Чонина, а возможно и сказать пару ласковых, то демон сразу же исчез, оставив на прощание лишь теплую улыбку и ощущение чужих рук на талии. После принц ещё ожидал какое-то внезапное появление, но этот момент так и не настал. На сей раз он действительно ушёл всерьёз. — Ничего, увидимся на моей коронации. Тогда-то я тебе точно всё выскажу, — последнее, что шепчет в голос Феликс, прежде чем погрузится в сон.