С волками жить...

Едва забрезжил рассвет, все уже были на ногах. Как и предсказывал Рейли, никому не удалось сомкнуть ночью глаз. Разве что Стен, которого мучала страшнейшая головная боль с похмелья, да Гекку, все еще не пришедший в себя и бьющийся в горячке. «Волки» в первый раз познали, что значит попасть в круг смерти, из которого не было выхода. Неважно, сколько людей их ненавидели. Они спокойно продолжали существовать, поскольку не было достойного противника. Теперь же все изменилось. Им некуда податься, некому верить, смерть подобралась слишком близко, чтобы ее не замечать. Линден и Монстр же, напротив, проспали пару часов и выглядели отдохнувшими. Хотя Монстра немного качало, как будто он еще недоспал. Еды не было, запасы воды – на исходе. Так что завтрак собрать им не удалось бы при всем желании. Закинувшись парой энергетических таблеток, «волки» собрались в круг, чтобы обсудить дальнейшие планы. - В первую очередь надо дождаться вертолет и передать СИС Монстра, - заявил Линден как самый осведомленный из них. - Что нам это даст? – обеспокоенно спросил Гарвин. – И что будем делать потом? Где гарантии, что те, кто на вертолете, не перестреляют нас с высоты. - Что скажешь? – обратился к Монстру Линден. – Насколько понимаю, тебе нет дела до «волков», а перестрелка здесь привлечет ненужное внимание. Так что оставим их в живых? Лицо Монстра перекосила злая ухмылка. Ничего доброго он явно не придумал. - Зачем же перестрелка? Я могу уложить их всех прямо сейчас голыми руками. - Но без шума ты вряд ли обойдешься, учитывая, что все свои планы ты уже рассказал, - пожал плечами Линден. – Учти, в плане изначально не было того, что я лечу с вами. Так что я тут ничем не рискую. - Не рискуешь? Работая на СИР? Даже если ты вернешься на базу, сколько ты проживешь? Пару дней? Нет, Линден, ты не такой идиот, чтобы открыть мне свои карты и при этом не придумать план отхода. Так что говори уже, что задумал. - Хорошо, - согласился Линден. «Волки» молчали, не зная, что и думать. Эти двое решали их судьбу, и не факт, что кто-то из них хотел, чтобы они выжили. - Если тебе так хочется, то я расскажу тебе, что я задумал. На самом деле, мне в радость было задание в таком удобном месте. Здесь проходят границы трех государств, выбирай любую сторону. Так что прежде чем выдвинуться сюда зашел я на чай к послу Конфедерации. Мы посидели, мило поболтали. Сдав тебя СИС, я переберусь в Данелию, пройду пару километров вдоль границы через перевал Мертвых, а там и в Конфедерацию. Где меня уже ждут. Монстр недоверчиво прищурился. - Что-то не складывается у тебя. Если все так замечательно, то для чего тебе все они? – он кивнул на мужчин. - Как это для чего? Ты что же, решил, что я сумасшедший в одиночку перебираться через перевал Мертвых? Мне страховка нужна. Броня там действовать не будет из-за помех в электромагнитном поле. Так что придется идти на своих двоих. А я, знаешь ли, не самый лучший скалолаз в нашем государстве. - И все-то у тебя хорошо, кроме вот этого, - Монстр ткнул пальцем в Гекку. - И это тоже нужно, - мерзко улыбнулся Линден. – Учитывая обстоятельства, охотиться нам некогда. А так будет мясо на обед. - Тогда убей его сейчас, чего ждать? - Нет. Нужно немного подождать, чтобы из организма вышли токсины и антибиотики. Иначе мясо будет горчить. - Говоришь так, будто уже ел человечину, - подал голос Рейли. Глаза его покраснели, лицо, белое как мел. Но осанку держал ровно и говорил твердым голосом. Это, вкупе с молчаливым всматривающимся в детали Гарвином, вселяло в «волков» немного уверенности в благополучном исходе. Первый шок прошел. Измученные бессонницей и голодом, они вспомнили, за что им дали неблагозвучное прозвище. Они стая. Вместе в любом случае сильней. А значит, объединившись, смогут, если нужно, и этих двух завалить. В любом случае без боя они не сдадутся. - Кто знает, - протянул Линден и прикрыл веки, будто что-то вспомнив. Слегка причмокнув, он распахнул зеленые, искрящиеся глаза и сказал: - Что бы ни случилось, голодными мы точно не останемся. Нас достаточно, чтобы пройти через перевал. В этот момент Стен, и так чувствовавший ком в горле, не смог больше бороться с тошнотой. С булькающим звуком содержимое его желудка оказалось на камнях. Запахло желудочным соком и алкоголем. Гарвин поморщился, а остальные тактично сделали вид, что ничего не видят и не чувствуют. - Ну, ну, - Рейли похлопал Стена по спине. – Не надо так бурно реагировать. Некоторые из нас и не то еще делали. - Человечину, кажется, никто еще не ел, - задумчиво протянул Тод. Память у него была отличная, как и положено образцовому военному. - Это сейчас не важно, - перевел разговор в нужное русло Линден. – Важно только следующее… Вдруг Монстр вскочил на ноги и устремился к командиру. - Ах ты!... – воскликнул он, но так и не дошел до своей жертвы, рухнул прямо на камни лицом вниз. - Ну вот и подействовало. Надо же какой лось, почти полсуток ждал эффект, - удовлетворено вздохнул Линден. Он оглядел всех и добавил: - От одной проблемы мы на некоторое время избавились. Теперь самый раз поговорить, что вы будете делать дальше. Никто ничего не понял. Только что Братц, как какой-нибудь демон преисподней, рассуждал, почему бы не убить всех, а теперь валяется овощем. У парней начинало лопаться терпение. - Командир, - тихо и четко проговорил Рейли, - давай-ка ты без обиняков, прямо и добровольно расскажешь, что здесь происходит. А иначе мы тебе напомним твой первый день в нашей компании. - И сразу же угрозы. Я тут, между прочим, активно работаю над планом вашего же спасения и никакой благодарности, - театрально хлопнул глазками Линден. – А вообще, я бы и так все рассказал. Итак, с восьми лет я состою в террористической группировке СИС. Примерно с того времени, как они ворвались в наш особняк, перебили всю главную ветвь семьи, оставив лишь меня и двоюродного брата. Выполнив их условия, я вступил в группировку и активно помогал им до этого дня. Параллельно через год я вступил в ряды СИР. Для тех, кто этого до сих пор не знает, СИР – Служба Имперской Разведки. В том числе, контрразведки и борьбы с терроризмом. Так что я стал тем, кого обычно называют двойной агент. Изначально моим заданием было вычислить и вытащить Монстра из вашего отряда. Механика простая: я должен был найти и подстроить все необходимое, передать СИС Монстра, предварительно повесив на того маячок, а сам благополучно вернуться на базу. - И что же пошло не так? – спросил Тайвен, вытаскивая самокрутку. Линден протянул руку, и «косяк» оказался в его руке. - Все пошло не так. Начиная с первого дня, - парень затянулся, по его лицу пробежала тень, но он отмахнулся. – Мне пришлось целую кучу времени убить, чтобы получить доступ к нужной информации, чтобы найти в команде человека, который поделится со мной тем, что в личные дела не записывают. Одним словом, на вас пришлось потратить столько усилий, сколько я даже в Академии не прикладывал. Он выдохнул сизый дымок, тут же смешавшийся с морозным воздухом. - Монстра я вычислил случайно. Так что стало понятно, что следующая миссия и будет для вас последней. Во всех смыслах. А теперь поговорим о том, что вы будете делать дальше. Выбор у вас невелик, но он есть. Первое, вы вернетесь в штаб, расскажете обо всем, что было и будете надеяться, что вам хоть кто-то поверит. Второе, вы разбежитесь по горам, в надежде вернуться задворками домой. И будете скитаться до конца жизни, бегая от патрулей. Третье, вы послушно выполняете мои команды, и, может быть, когда все закончится, я замолвлю о вас словечко. С вас снимут все обвинения, ну или почти все, вы сможете спокойно вернуться в родные края и жить той жизнью, какой захотите. Что выбираете? - Третий вариант работает только если ты о нас похлопочешь? – прищурился Рейли. В отличие от остальных, ему было что терять. Или кого. - Верно. А для этого вы должны стать кроткими, как ягнята, очень послушными, верными собачонками. И делать все в точности как я скажу. - А ты не думал, что мы можем выбрать и второй вариант? Или даже первый, но с оговоркой: свяжем вас двоих, и пускай там уже Тайлер выясняет, двойной, тройной или какой ты там еще агент. Ты ж у нас мастер по групповухам. Рейли не выбирал выражений. Он был крайне взбешен поведением мальчишки. Хочет, чтобы мы ему сапоги лизали? Собачек нашел! Может, раньше, в бараке им и приходилось спину гнуть перед этим аристократишкой, но сейчас терять было нечего. - Остынь и подумай головой, - осадил его тихо Гарвин. – Он говорит, что у нас есть выбор, но по сути выбора нет. Если мы сейчас вернемся, одно его слово, и нам сразу предъявят дезертирство. Ведь вместо того, чтобы вернуться на базу, мы все остались в горах. Да еще и броню оставили на месте взрыва. Тайлер выставит нас виноватыми. Одно слово командира – и мы покойники. Не забывай о том, кто мы такие и какими нас видят остальные. Слова Гарвина заставили всех задуматься. Они избегали смотреть на Линдена, предпочитая пейзаж, или тело Монстра, или блевотину Стена. - Итак, в чем твой план? Прежде чем решить, по какому пути пойти, хотелось бы послушать, что нас ждет с тобой, - подал голос Тайвен. Все замерли, ловя каждое слово командира. - План простой и сложный одновременно. Для начала, нужно передать Монстра СИС. Чтобы они ничего не заподозрили. Монстры – весьма ценный и дорогостоящий инструмент. Чтобы вырастить одного такого, приходится тратить миллионы денег. Поэтому дешевле найти и выкрасть уже готового, чем выращивать нового. Поэтому надо отдать Монстра своим. Но я немного откорректировал план. Вместо того, чтобы слить СИР данные о месте нахождения маячка, мы сами отыщем базу СИС. - И каким образом? - Ну, в общих чертах план у меня есть. А в остальном я надеялся на вашу помощь, - развел руками Линден и улыбнулся. Самой застенчивой улыбкой, на которую только был способен. Первым отреагировал Стен. Он сначала издал непонятный горловой звук, чем-то напоминающий смешок, потом еще один, а затем не выдержал и, согнувшись пополам, захохотал в голос. Остальные последовали за ним. Юноша засмущался, щеки покрыл стыдливый румянец. Да, в целом план у него был, а вот деталей не хватало. Так и людей не хватало, чего смеяться-то? - Командир, - проговорил Рейли, вытирая слезы с уголков глаз, - так ты хоть «в целом» план расскажи. А то я уже всерьез подумываю, как тебя в Академии-то вообще учили. - Нормально учили, - проворчал Линден. Ему было стыдно и весело одновременно. – План такой. Мы связываем Монстра, делаем вид, что передаем его тем, кто прилетит на вертолете. В процессе передачи вы нападаете, вырубаете всех, кроме одного-двух, чтобы определить место нахождения их базы. По всей вероятности, база находится в Данелии, недалеко от границы. И это не основная база, а перевалочный пункт. - С чего такие выводы? – спросил Тайвен, уже пришедший в себя от смеха. - Если бы было близко, они бы не стали рисковать и присылать вертолет. Все-таки высока вероятность, что подобьют или имперские, или партизаны. Но на границе в Данелией глушатся сигналы. Поэтому вряд ли там большой командный пункт. Скорее всего, просто база с одной короткой взлетной полосой. Если верить карте, то наиболее подходящее место для такой базы – неподалеку от перевала Мертвых на стороне Данелии. Вот здесь. Линден вытащил из-за пазухи бумажную карту и разложил ее на большом камне. Затем ткнул в красную точку, нарисованную им самим же еще в своем кабинете. - Здесь достаточно места, достаточно далеко, чтобы помехи перевала Мертвых не мешали работе аппаратуры. Места без резких пиков или обрывов. Можно сделать небольшую взлетную полосу для самолета. Да и людей там почти нет. Из-за войн и близости к границе мало кто заходит в эти края. Но это все, опять же, лишь мои предположения. Так что для верности надо отловить одного из СИС и допросить его. Или же проверить их вещи. Наверняка хоть какая-то наводка да будет. - Молодец, командир! – похвалил юношу Гарвин. В отличие от остальных «волков» он относился к Линдену по-отечески, даже немного снисходительно. – С этим уже можно что-то делать. Так что, парни, скажете? Сделаем? - Сделаем, если только будут гарантии, что нас по прилету с их этой базы к стенке не приставят. – Сигарета Тайвена уже истлела, и он кусал лишь помятый бычок. - Ничего обещать не могу, - покачал головой Линден. – Я даже свою жизнь не могу гарантировать в этой ситуации. Возможно, меня встретят как героя. А может быть, как преступника, самонадеянно испортившего операцию. СИР может бросить меня в любой момент, обвинив в связях с СИС. Так что сейчас мы играем за одну команду и по одну сторону. Повисло молчание. «Волкам» не привыкать так жить. Они уже смирились, что Империя лишь использует их, пока те представляют хоть какой-то интерес. Но чтобы вот этот мальчишка оказался на их месте? С его положением, его родословной и воспитанием? С его состоянием, в конце концов! Видимо не зря говорят о Канцлере, как о железном. В груди должен быть кусок металла, чтобы так просто избавляться от близкого круга Императора. - Давайте свяжем этого… как его… Монстра? Пусть будет Монстр. Да, кстати, чего это он не шевелится? Помер? – Гарвин ткнул носком армейского сапога тело Братца. - А-а-а, - протянул Линден, - это Фог его в какую-то там точку кольнул перед вылетом. А иглы смазал ядом, что взял у Тайвена. Паралич, что ли, вызывает. Я все ждал, когда же его вырубит. Не организм, а камень какой-то. - Теперь ясно зачем ему были травы, - глубокомысленно произнес Тайвен. - А ведь могли сразу сказать, и я дал бы вам что-то более подходящее. Вы дозировку не ту дали, вот и не сработало как надо. - Но теперь ты дашь прямо самую точную? – похлопал глазками Линден. Его уже стало веселить новое амплуа невинной овечки. - Теперь сделаю как надо, не переживай, командир, - усмехнулся Тайвен. Он, как и остальные, постепенно, начал оттаивать. - А что делать с Гекку? – спросил обеспокоенно Рейли. Если они планировали напасть на базу, то тяжело больной вряд ли был им в помощь. - Это еще одна причина, почему у меня плана нет, - развел руками Линден. – Надо найти Милна. Если вертолет поведет он, то Гекку можно будет спокойно оставить в вертолете. Только привязать покрепче. - А Фог? Он остался в штабе. - Фог должен присоединиться к нам недалеко от места встречи с вертолетом. Мы заранее условились, что после моего отчета он выберется с базы и направится в условленную точку. - Отчета? Какого отчета? – удивился Гарвин. - Как какого? – улыбнулся Линден. – Конечно же, о том, как вы героически сражались и пали смертью храбрых. Все девять. А вот я шел и не дошел до штаба. Так что официально мы все – покойники. Правда, забавно?