С волками жить...

Для «волков» настали тяжелые будни. В основном благодаря тому, что все попытки Линдена «подружиться» выливались в изнурительные тренировки. Говорить с новым командиром было сложно. Парнишка выглядел так, будто ничего не произошло. Бойцы относились к этому снисходительно, ожидая, когда тот сломается. Но на удивление, парень держался молодцом. Он ни словом, ни взглядом, ни жестом не показывал, что ему страшно прикасаться или находиться с его насильниками и убийцами в одной комнате. Бойцовские навыки Линдена тоже были на высоте. «Слишком техничные», - морщился Гарвин, но при этом довольно ухмылялся. В целом, «волки» смирились с судьбой быть комнатными собачками своего командира. Злоба иногда давала о себе знать, но никогда не выливалась во что-то большее, чем взгляды. - Итак, завтра идем на миссию. Это наша первая миссия, поэтому я надеюсь на вашу поддержку, - вещал Линден, пытаясь выглядеть как невинная овечка. Милна забавляла эта ситуация. Кто угодно мог бы обмануться, если увидел бы перед собой милого юного ангелочка с зелеными глазищами, с ярким румянцем от смущения на щечках и пухлыми губками. Если бы не знал, как этот хрупкий мальчик перебросил через плечо огромного Тода. Или не сломал руку Гекку, когда тот полез, куда не надо. В общем, за две недели усердной «дружбы» Линден заявил о себе, как о человеке, способном постоять за себя. И не нуждающемся в какой-либо поддержке. - Пойдем тремя группами. Со мной пойдут Тайвен и Гарвин. Рейли возглавит вторую группу, с ним – Гекку и Тод. Стен, Братц и Харон - прикрывают нас. База противника расположена в пещере утеса к северо-западу отсюда. Милн, ты должен высадить нас вот в этой точке, - Линден ткнул в электронную карту. – Высадка будет не самой лучшей, так что придется воспользоваться броней. Моя группа – в авангарде. Рейли, вы подчищаете. Стен следит за тем, чтобы люди с соседней базы не пришли на шум. Фог поддерживает радиосвязь и каждые десять минут вступает в контакт с командиром каждой группы. Все ясно? Все промолчали. Конечно, им было все понятно. Понятно, что Линден ничего не знает о том, как ведутся в этих горах дела. Нельзя сказать, что план был плохим. Любой, кто увидел бы расположение базы, предложил бы точно такой же план. Любой пришлый, не знающий местность и нравы противника. Они погибнут, даже не дойдя до пункта назначения. Все об этом знали, но молчали. В бою у них еще был шанс выжить. А вот в бюрократическом мире, где твою судьбу определяет статус, кусок бумаги да глупые неженки, что даже не знают, как пистолет в руках держать, за непослушание юнцу, возомнившему себя великим стратегом, их ждала неминуемая смерть. - Ну что? Есть вопросы? Все молчали. У каждого было множество возражений, но поделиться ими было невозможно. - Ну же, мы же друзья, не забыли? Если есть вопросы, я выслушаю вас. Может что-то непонятно. - Да, непонятно, - послышался из угла чей-то голос. Красивый, низкий, бархатный голос. Линден удивленно уставился на говорящего. Так же, как и остальные «волки». – Непонятно, как у тебя мозги не закипели, пока ты продумывал свой дерьмовый план. Головка, случаем, не бо-бо? Ты выглядишь, как кукла, и думаешь также. Да вас же всех как мошек прихлопнут, пока вы будете лететь в этом своем саване. - И с чего ты это взял, Фог? – глаза Линдена сузились, а от самого парня исходила угроза. - С чего? Ты когда-нибудь видел, чтобы мы носили робоброню, когда шли на дело? Хотя, поправочка, ты вообще ни черта не видел. Мальчик, забудь о том дерьме, что тебя учили в твоей Академии. Это не занятия, это настоящий бой. И мы – не косящие под девчонок гомики, с которыми ты общался в столице. Так что выброси из головы чушь и пытайся подумать, как бы тебе выжить в следующей миссии. - Да я и в прошлой неплохо справился, не считаешь? И благодаря именно «дерьмовой» броне, - Линден уже дымился от злости, но держался. - Повезло тебе, вот и все. Повезло, что до твоего прихода мы уже очистили территорию вокруг. Вот никто и не подпалил тебе задницу. - Да уж, кроме вас на мою задницу вообще никто в своем уме не позарился бы, - зло процедил командир. «Зря ты так думаешь, позарился бы, и даже облизнулся бы», - улыбнулся про себя Гекку, но благоразумно промолчал. - Фог, хватит. Линден, прошу, простите его. Сам не знает, что несет, - попытался уладить проблему Рейли, но радист не был с ним согласен. - Заткнись, Рейли. А ты сам в восторге от того, что этот сопляк посылает вас на бойню? Мне все равно, я буду сидеть здесь, в безопасности, и даже если нашу радиопередачу засекут, меня защитят бойцы Тревиса. А вот для вас наступит ад. Горцы слетятся на вас, как мухи на дерьмо. Хотя ты и есть дерьмо, - выплюнул Фог в лицо Линдену. - Фог, перестань! Что ты творишь? – вмешался Стен. - А ты что, струсил? Боитесь, что он заложит вас? Тогда понятно, почему вы не возражаете. Вы-то, может, и выберетесь, живучие ублюдки. А тебе – точно конец. - Это можно считать за неподчинение? – тихо прорычал Линден. - Я не подчиняюсь тому, кто даже победить меня не в силах, - ответил ему тем же радист. Все замерли. Фог всегда был себе на уме. Он не подчинялся никому, кроме Коса. Рейли он воспринимал как равного, поэтому прислушивался к его советам и просьбам. Но не более. - Что ж, если хочешь бой, тогда, может, проведем его сейчас? Или настолько боишься, что сбежишь? – Линден был более чем серьезен. Он вызывал на дуэль, и вряд ли кто-то пошел бы на это, если бы не был уверен в своих способностях и не воспринимал бы происходящее объективно. Хотя, признаться честно, парня немного выбивало из колеи, что первым возразившим стал не Стен, и не истеричный Братц, а самый спокойный, самый молчаливый, самый неконфликтный Фог. - Раздавить тебя? Да в любое время! Можешь приползать ко мне, сколько захочешь, не обижу: отделаю, что мать родная не узнает, - с чувством превосходства кинул радист. Причина такой самоуверенности была, и не одна. Как гласили сплетни, Кос нашел молодого Фога где-то на юге. Парень был выходцем из семьи, где из поколения в поколение передавали секреты боевых искусств. Так он получил базовые знания различных стилей боя. Как он оказался в рядах «волков» никто не знал, но явно, что жизнь его неслабо помотала, раз сам Кос положил на него глаз и потянул в свой отряд. В опыте и навыках радиста никто никогда не сомневался. Они были доказаны и не раз, и не только «волкам». Лишь сверхчеловеческая выносливость позволяла первому командиру драться с ним на равных. И ничто более. Парни гурьбой высыпали на тренировочную площадку. Фог привычным жестом скинул с себя белую футболку, обнажая накаченный торс. Затем он также спокойно стянул с себя тяжелые армейские сапоги. Узловатые пальцы ног о многом сказали Линдену, привыкшему замечать любые мелочи. Например, о нагрузках на ступни, которые обычно дает хозяин, или об опорной ноге. Фог лишь усмехнулся. Что ж, противник хотя бы не упадет от первого же удара. Уже что-то значит! Линден лишь расстегнул суконную куртку. Поверхность на площадке была неровной, и парень просто побоялся травмировать ноги еще до начала боя. - Рейли, будешь за судью, - распорядился командир. Старшому ничего не оставалось делать, как подчиниться. Да и если не подчиниться, есть еще восемь парней кроме него, кто сгодился бы на эту роль. - Итак, никаких ограничений по времени или по приемам. Разрешено все, кроме оружия. Понятно? Готовы? – унылым голосом спросил он, дождался уверенного кивка от обоих бойцов, и затем скомандовал: - Начали! Парни осторожно начали прощупывать друг друга. Они не спеша двигались по кругу, не нападая, следя за каждым движением противника. Постепенно круг сужался, и вот их разделяет уже два шага. Но никто не хотел терять преимущество и напасть первым. Движения стали замедленными, плавными, тягучими. Фог не выдержал. В одно движение он преодолел расстояние до Линдена и нанес ему череду ударов по корпусу, словно заправский боксер. Но тот ожидал этого. Быстро блокировав удары и нанеся несколько ответных, он отступил на полшага – ровно настолько, чтобы сделать замах. Лоу-кик. Блок. И вновь между противниками расстояние в два шага. Линден озадаченно оглядел Фога. Босые ступни говорили о том, что противник тренировался в бросках и захватах. Но никак не в быстрых ударах. Нужно было быть осторожнее. «Замечай, анализируй, действуй», - эта фраза намертво отпечаталась в сознании парня. Каждый день, что он тренировался в родном доме, учитель повторял ее. «Ищи, ищи! – приказывал сам себе Линден. – Жди, когда он откроется». Фог был доволен. Давненько у него не случалось хороших противников. «Волки» слишком хорошо друг друга знали и били сразу в слабые места. Командир же был человеком со стороны, не знавшим ничего о стилях боя своих подчиненных. Но как быстро отказался он от контратаки, почуяв неладное! А неладное было. Фог с младых ногтей изучал различные техники и стили боя. Их сильные и слабые стороны, смешивал их, укрепляя, создавая новую. Этим школа его отца и отличалась от всех остальных. Тебя не учили какому-то одному стилю. Мастер показывал несколько, а запоминать его или нет – твой выбор. Поэтому-то школе было сложно выстоять в борьбе, ибо ее ученики быстро ассимилировались с выходцами из других. Никаких специальных умопомрачительных техник у нее не было. Только восхитительное искусство связывать противоречивое, пользоваться слабостью уже существующего, чтобы родить нечто неизвестное. Линден наступал. Он решил попробовать ударить сверху, и уже занес ногу, но увидев, как напряглись мышцы на руках радиста, неожиданно изменил направление удара. Этого Фог пусть и не ожидал, но среагировал мгновенно. Ему не приходилось даже думать. Тело само, помня тренировки, двигалось, защищаясь или нападая. Боец легко приготовился парировать удар, но Линден на полпути остановил его, возвращаясь в исходное положение. Захват ноги означал перелом. Неминуемый перелом или полет в воздухе. Держаться подальше, нанося быстрые удары. Сближаться с противником все равно, что предложить сделать захват. Только точные быстрые удары по болевым точкам. Линден сделал шаг вперед. Удар. По колену. И снова назад, на безопасное расстояние. Блокировать такой удар Фогу было не с руки. Одной из причин было то, что он его не ожидал. Учитывая широкий замах противника в прошлый раз, радист рассчитывал на боковой удар в голову или удар в воздухе. Но Линден очень быстро и трезво оценил ситуацию. Фог никогда не любил удары ногами. Борьба в партере была предпочтительнее пары пинков. В конце концов, на земле у тебя гораздо больше всевозможных способов задушить врага или сломать шейные позвонки. Последнее нравилось Фогу больше всего. Его завораживал восхитительный хруст, с которым дробились кости, сдавленный хрип боли и неминуемой смерти, когда человек понимает, что у него больше нет шансов спастись, нет возможности выжить; то самое ощущение остановки биения пульса под пальцами. Не было ничего, что привлекало бы парня больше, чем это. С другой стороны, отказываясь сражаться на дальних дистанциях, радист сам загонял себя в ловушку. Но и это он смог преодолеть, начав изучать бокс. Вернее, не столько сами удары кулаками, сколько скорость и принципы движения ногами. Благодаря этому в случае, если противник оказывался таким же, как Линден, и сражался на дальних дистанциях, Фог мог с молниеносной скоростью приблизиться к нему и нанести весомый удар. Сейчас он пользовался именно этим. И даже нелюбимые им пинки шли в ход. Командир, не спуская глаз с оппонента, выбирал те самые моменты, когда внимание его было отвлечено, или концентрация на долю секунды становилась слабее, сокращал расстояние и наносил просто невиданной силы удары. В болевые точки. В открывшиеся бреши. Словно все это время рассчитывал с математической точностью движения подчиненного. Особо чувствительными были лоу-кики. В колени, по голени, по бедру. Фог чувствовал, что скоро его ноги не выдержат. Если он перейдет к решительным мерам, то его победят простые пинки! Линден же – не дурак! – делал все, чтобы не оказаться на земле. Едва завидя готовность противника пойти на захват, он неожиданно делал широкие боковые удары или уходил в сторону. Единственным спасением стало бы зажать этого вертлявого сопляка, прижать его к стене и уже после бросить на прогиб. И Фог приступил к выполнению плана. Он заставлял командира отступать, все ближе и ближе к стене, чтобы тот в последний момент не смог избежать столкновения. Линден слишком поздно понял намерения противника. Но и здесь у него было преимущество, о котором пока не знал радист. Фон Шпирле послушно отходил назад, прямо в ловушку Фога. Он позволял заманивать себя, как хитрая волчица позволяет заманивать себя добыче, зная, что с другой стороны их поджидает стая. Все условия были выполнены. Линден стоял всего в шаге от стены. Фог перешел в наступление. Игнорируя удары противника, парень вошел в захват, пригибаясь от удара, сжимая руки на поясе командира. Линден напрягся, стягивая всю силу в руки. Твердо стоя на земле, он сделал короткий замах, обрушивая локоть на спину соперника. Таким радиста было не пробить, но нечеловеческая сила, с которой бил противник, заставила его ослабить захват. Линден оперся на стену и, крепко держа противника, нанес ему несколько коротких ударов в лицо. Фог потерял ориентацию. Командир быстро оттолкнул оппонента от себя, валя его на землю. И теперь-то ему ничто не мешало наносить быстрые удары по шее противника. Они градом сыпались на радиста, пытавшегося прикрыть голову. Но через мгновение обмяк, руки безвольно опустились на землю. Фог был повержен. Линден спокойно поднялся на ноги и оглядел «волков». Те стояли, не зная, как реагировать на такую победу. Они не знали, что командир их поднялся из последних сил: те пара ударов, которые ему пришлось пропустить, давали о себе знать, отзываясь безумной болью во всем теле. Линден смотрел на молчавших бойцов и понимал, что сейчас его приказы больше не будут казаться глупой выдумкой вшивого аристократа, возомнившего себя пупом земли. Он может, он сражается так же, как и они, он может поставить свою жизнь на кон так же, как и они, он разделит свои жизнь и судьбу с ними. Со свистом выдыхая воздух, парень опустился вниз, к поверженному сопернику, и попытался поднять его. - Дай…давайте, помогу, - послышался голос сзади. Чьи-то загорелые руки со сбитыми костяшками потянулись к Фогу. - Да, помоги… - выдохнул Линден и прикрыл глаза. Его тело упало на асфальт. Он был без сознания. *** Пришел в себя парень нескоро. Его оставили в его комнате, заботливо сняв сапоги и накрыв одеялом. Никого рядом не было, но на тумбочке стояли кувшин с водой и включенный ночник. Линден даже подивился такой заботе. Хотя он только что победил сильнейшего из них. А значит, доказал свою власть и силу. Охая от боли в груди и руках, парень встал, оделся и вышел на улицу. На дворе стояла ночь. Времени до миссии оставалось всего несколько часов, а как много надо было успеть! На крылечке обнаружились трое. Милн о чем-то тихо переговаривал с Тайвеном. Линден улыбнулся. Последний, казалось, живет на улице, заходя в бараки исключительно с целью поесть. Когда бы Линден ни выходил на улицу, Тайвен всегда тихонько где-нибудь сидел, наблюдая за ленивым движением облаков или любуясь местным пейзажем. Конечно же, с неизменной самокруткой во рту. А рядом, опершись о стену, курил Фог. Врачи уже наложили швы, и теперь одна сторона лица парня была сплошь в лейкопластыре и бинтах. Не спеша, Линден поплелся к троице. - Командир, - встрепенулся Милн, но тот сделал знак рукой, чтобы никто не вставал. Сам он сел рядышком с Тайвеном и протянул руку. Тайвен недоверчиво посмотрел на запястье командира, но все же вручил ему «косяк». - Итак, - начал Линден, - если честно, то как бы вы сами пошли бы на завтрашнюю миссию? - Явно не так, как вы, - пробурчал Фог. Ему было неприятна мысль о проигрыше. Но это случилось, и это надо было принять как факт. - А как? – не отставал командир. - Во-первых, броня, - вывел разговор из патовой ситуации Милн. – Мы не носим их. Во-первых, они иногда замыкают и дают задержку. В реальном бою это может стоить жизни. А во-вторых, наши враги тоже не дураки. Броня потребляет много энергии, которую черпает из окружающей среды. Из-за этого их можно увидеть на радаре. - Но у брони есть функции скрытия от радаров. - Я не про это. У партизан в этих горах понатыканы датчики слежения, которые реагируют на выбросы тепла от брони. Из-за них-то броню и невозможно использовать. Многие бойцы про это знают. Не только в нашем отряде. Если надо, то мы берем их с собой, но никогда не используем. Иначе нас перебьют еще на подходе. - Ясно, - проговорил Линден. Такому его не учили. О таком он не знал. Но не время убиваться об ошибках. Сейчас надо было спрашивать и слушать, чтобы потом составить план миссии, который бы позволил всем вернуться живыми. – Тогда, если мы не будем использовать броню, то невозможно будет достичь базы горцев. Она слишком высоко. - Мы уже сталкивались с подобным, - подал голос Тайвен. – Парни просто напали сверху. - Сверху? - Залезли с обратной стороны горы, пересекли пик и спустились прямо ко входу. - Но это же самоубийство! - Нападать в лоб тоже самоубийство, - парировал Милн. - Получается, что как ты не старайся, все равно придется идти на сумасшествие, - поник Линден. - Не придется, - внезапно заявил Фог. - Что? - Я сказал, не придется, - радист тяжело опустился рядом, показывая светящийся экран монитора наручного ПК. – Я взломал переписку горцев. Как раз завтра они ожидают доставку провианта. Еду им повезут с западной базы. Если сделать все тихо, то мы сможем перехватить вертолет и приземлиться прямо на площадку. С грузом смогут пойти трое. Если они обезвредят охрану и выведут из строя камеры наблюдения на входе, то мы сможем без труда занять эту базу. Возможно, даже до того, как они уничтожат все данные. - И ты молчал об этом? – разозлился Линден. - Не молчал. Если помните, я говорил, что ваш план дерь… кхем, никуда не годится, - Фог отвел глаза. Теперь, после проигрыша, он уже не мог позволить себе столь резкие выпады в адрес победителя. - Да, мой план был тем еще дерьмом, - хохотнул командир. Впервые парень почувствовал себя свободно. Может от того, что теперь и у него есть союзник. А может, просто выкуренная дурь давала о себе знать… - Но твой план мне нравится. Милн, мы сможем получить преимущество в воздухе? Тихо, без перестрелки? - Сложновато в этих горах. Все ведь как на ладони… если только будет облачно, и мы спрячемся в облаках… - Но тогда ты не сможешь увидеть противника… - Сможет, он и не на такое способен, - заверил командира Тайвен. Самокрутка вернулась к нему, и он с наслаждением затянулся. - Тогда… думаю, парни, нам придется провести еще одно собрание. Еще ведь никто не спит, правда? – Линден подскочил с места. - Сейчас всех соберу, - поднялся Милн. Вслед за ним потянулся Тайвен, затушивая окурок об асфальт. - Командир, позвольте вопрос, - заговорил Фог. - Конечно. - Кто был вашим мастером? - Странный вопрос, но я отвечу на него. Моего учителя звали Го Рен. - Я знал это, - улыбнулся радист. – Ваша скорость и сила… все как у него… Он однажды пришел в нашу школу, и победил всех мастеров, что там были. И был настолько милостив, что разрешил нам и дальше существовать. У вас не так много опыта как у него, но сила удара такая же, командир. Линден замер. Он и сам знал, насколько силен его мастер, но чтобы настолько знаменит. А главное мягок! - Да, Го Рен всегда побеждал, в любой схватке. Он был слишком силен для обычного человека. Я рад, что он нашел время, чтобы обучать меня. - Я рад, что он обучил хоть кого-то, прежде чем умереть. Командир, там вроде все уже собрались. - Да, иду… И знаешь, Фог… Фог? - Что? - Ты не забыл свое обещание? Если я стану победителем, то ты будешь мне подчиняться. - Нет, не забыл. Мне встать на колени? - Нет, не нужно мне таких почестей. Просто зови меня по имени. Я же уже говорил об этом. - Хорошо… Линден… Отныне я исполню любой ваш приказ!