Песнь цикады

Глава четвёртая. Чужая рука аккуратно коснулись плеча Веймина и начала его трясти. Сквозь сон юноша слышал какие-то звуки, будто его кто-то зовёт, но никак не мог припомнить знакомый голос и, лишь приоткрыв глаза, он смутно смог разглядеть женскую фигуру - это была Бию. Девушка аккуратно пыталась разбудить молодого господина, будто совсем позабыла как это делается. - Молодой господин, пора просыпаться. Я вчера постирала ваше ханьфу и уже принесла. Вам помочь одеться? Ваши друзья уже завтракают и готовы выдвигаться в путь. - Нет, спасибо. Положи одежду тут и принеси поднос с едой, я сегодня поем у себя. - Как пожелаете. - Оставив одежду на кровати Бию поклонилась и не спеша вышла из комнаты, оглядываясь через плечо. Конечно же, они ведь так давно не виделись, а теперь мальчик совсем вырос. "Узнал ли он меня вообще? Когда господин уезжал ему было пятнадцать, а теперь совсем немного и ему стукнет двадцать" - подумала про себя та и поспешила скрыться, дабы не растрогаться ещё сильнее. Парень дейсвительно узнал её, но осознал это тогда, когда служанка уже покинула комнату. Поднявшись с кровати Цянь Веймин понял, что всё ещё держит меч в руках и постояв с ним пару секунд положил на кровать и принялся одеваться. Заснул он вчера быстро и поспал на славу, поэтому усталости от поездки и следа не осталось. После завтрака ученики клана Ли наконец-то смогли собраться все вместе и выдвинулись в путь. У каждого была своя задача: отойдя на приличное расстояние от поселений Чан Ян должна была сыграть на пипе и призвать духа помощника, что поймала пол года назад, эти существа очень хорошо чувствуют энергию своих собратьев и считай половина работы уже сделана. Найдя злого духа Цянь Веймин и Шу Синьхуа вступили бы с ним в сражение, а пока Ли Яозу прикрывает им тыл наблюдая с дерева, Чан Ю успевал подготовить мешочек для сбора души, куда бы и посадили Менгьяо. Но, весь их поход не задался с самого начала - дух помощник просто на просто не откликнулся на зов. - Прошу прощения, господин Цянь, господин Ли. Я не понимаю, что произошло, обычно Лианмин сразу отзывается, но он будто бы меня не слышит. - И что нам теперь делать? Не можем же мы всю гору прочесать, на это уйдёт около недели. - Ли Яозу озадаченно посмотрел на своего друга и усевшись на большой булыжник сложил на груди руки. - Да и странно всё это. Заметили? Мы уже пять часов бродим по горе, а ещё не повстречали ни одного злого духа, даже мелочь по пути не попадается. Обычно демоны гнездятся там, где нет людей, а тут что? Даже зловещей ци не ощущается. - Яозу прав, это странно, но другого выбора, как обойти всю гору Мажаноши, у нас нет. Разойтись мы тоже не может, слишком опасно. Чан Ян, можешь ли ты определить местонахождения какой-нибудь из душ? Тут пропало девять детей, возможно чья-то душа до сих пор здесь. - Цянь Веймин слегка потеснил своего друга и уселся рядом. Чан Ян, сидевшая в это время на земле, кивнула головой и снова взявшись за инструмент закрыла глаза и начала играть. Музыка сначала была очень тихой и размеренной, а после становилась всё громче и веселее. Шу Синьхуа стояла в стороне, молча наблюдая за остальными, но когда музыка вновь начала утихать наконец-то спросила: - Темп игры как-то влияет на происходящее или же это просто мелодия? - Сложность заклинателей в том, что они никогда не используют уже написанные мелодии, а всегда играют новые, зависящие от ситуации. - Чан Ю всё это время стоял рядом и услышав вопрос тут же ответил. Они с сестрой были близнецами, однако вместе проводили очень мало времени. Девушка всегда сидела дома и тренировалась игре на музыкальном инструменте, в то время пока Ю целыми днями тренировался на улице; он не только в совершенстве овладел шанфу, но так же ему не было равных в грубой силе. - Но сестра всегда старается играть спокойную музыку и если что-то заставило её играть такую мелодию, значит это "что-то" здесь есть. Сколько времени прошло с начала игры? - Не нужно, братец Ю. Я закончила. - Музыкантка отложила пипу в сторону и глянув на Цянь Веймина опустила голову, будто решая говорить ему или нет, но всё же тихим голосом продолжила: - В пяти ли на восток отозвалась душа, но кажется это не ребёнок, точно сказать не могу. По ощущениям человек лет двадцати или... Цянь Веймин округлил глаза и сердце его забилось чаще, казалось он прямо сейчас подпрыгнет с места и бросится бежать что есть сил, но Ли Яозу слишком хорошо знал своего товарища и не успел тот ещё подняться, как юноша схватил Веймина за руку и потянул в свою сторону. Цянь Веймин повернул голову к Ли Яозу вопросительно вскинув бровь, но в ответ получил только отрицательный кивок головы. Этот странный разговор взглядами со стороны выглядел очень даже забавно, будто там уже ведётся спор не на жизнь, а на смерть. Они переглядывались так минуту, пока Цянь Веймин не сдался и не отвёл взгляд. - Что с ним? - Обратилась Шу Синьхуа к Ли Яозу и попыталась внимательно всмотреться в лицо Цянь Веймина, но тот только и делал, что смотрел со стороны в сторону, будто специально пряча глаза. - Ох, госпожа Шу ведь ещё не знает! - Ли Яозу фальшиво улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку, и коротко пояснил: - Дело в том, что младший брат господина Цянь несколько лет назад пропал в горах, да только он слушать не умеет! Сказали же, дух старше двадцати, а он уже бежать собрался. Дослушал бы для начала! - Парень не сильно стукнул друга по голове, но тот так и не отозвался, продолжая испепелять землю под ногами взглядом. - Не будь здесь меня - его бы и след давно простыл. - В любом случае нужно будет пойти за духом. Тут не особо много желающих пролить свет на происходящее. - Цянь Веймин поднялся с камня и медленно пошёл вперёд всех, а-ля: "Нечего отдыхать, догоняйте". Но никто и не был против и забрав все свои пожитки пошли следом. Лес казался просто огромным! Деревья уходили высоко в верх, прячась где-то в облаках, а пышная растительность так и падала низ перед незванными гостями; чем дальше продвигалась компания, тем больше странностей они находили: не ощущалось никакой энергии, помимо собственной, но тем не менее даже животных или птиц в лесу совсем не было. Они не долго шли, но оказавшись на месте нашли лишь кристально чистое озеро, окружённое маленькими зеленоватыми камешками. В озере водились карпы и появлялось такое ощущение, что это скорее чей-то прудик, за которым каждый день ухаживали. Чан Ю зачерпнул в ладони воды, но вместо этого в руках оказалось целое небо: "Как зеркало". Его сестра уже присела рядом, готовая достать музыкальный инструмент, но посмотрев под ноги, а после на Ли Яозу, с округлëнными глазами прошептала, будто бы пытаясь сохранить какую-то тайну: - Господин Ли, боюсь это не камни, а настоящий нефрит. Мы сейчас стоим на целом состояния. Остальные, как по команде, присели и подхватив камешки начали вертеть их в руках: и правда, настоящий нефрит зеленовато-серого цвета, больше подходящий на хрустальный шарик. Цянь Веймин и Ли Яозу переглянулись и, как бы невзначай, разошлись по разные стороны от озера. Откуда здесь вообще мог взяться нефрит, так ещё спокойно лежащий на берегу небольшого озера? В округе не было ни души, но чем дальше продвигались юноши, тем сильнее чувствовалось зловеще ци. Шу Синьхуа быстро подбежала к Цянь Веймину и вытащила свой клинок из ножен, будто дожидаясь команды напасть. - Кажется оно отдоляется от нас, что будем делать? Есть ли нужда госпоже Чан вообще тратить энергию? - Девушка снова осмотрелась по сторонам, но ничего не обнаружила. - Вовсе нет. Чан Ян почувствовала духа, но эта тëмная энергия принадлежит явно демону. Могу предположить, что он решил наблюдать за нами из далека. - Парень направился назад и одарив всех присутствующих взглядом продолжил: - Остановимся пока что здесь, дальше посмотрим по обстоятельствам. - Что ты делаешь? - Одëрнула его Шу Синьхуа убирая меч на своё законное есто. - Нам нет нужды оставаться здесь, лучше пошли вперёд и выследим эту тварь! Мы ведь за этим и пришли, разве нет? - Сестрица, не горячись! - Вмешался Ли Яозу, что как раз вернулся с другой стороны озера. - Братец Цянь всегда знает, что делает. Нам нет нужды беспокоиться. - Он же просто тормозит выполнение мисии! Если вы не идёте, то я пойду одна. - Пойдёшь одна? Правда решила сейчас разделиться? - Цянь Веймин сел на берег из нефрита, принял позу для медитации и закрыл глаза. - Если он до сих пор не подошёл, значит либо пытается понять несëм ли мы для него угрозу, либо разделить и убить по одиночке, а ты собираешься последовать его плану. Зловещая ци ощущается возле озера, но не стоит забывать, что вся гора - территории Менгьяо, территория противника. Если с интуицией плохо, так подумала бы хоть чуток. - А что если он так и не пойдёт к нам? - Я же уже сказал, будем смотреть по обстоятельствам. Шу Синьхуа недовольно нахмурила брови, но спорить не стала; атмосфера всё больше накалялась. Всё же не лучший выбор сделал глава клана Ли, когда выбирал команду для задания: юноша, что только и ждёт встречи с братом, близнецы - дети слуг, всегда позитивный Ли Яозу и вечно недовольная госпожа Шу. Смотря на такую компанию хотелось смеяться и плакать одновременное, но уже поздно было что-то менять, ведь они нашли демона и если сейчас вызовут помощь, даже не увидев врага, то только опозорят своё имя. Можно ли вообще сейчас оправдывать их действия простой интуицией? Юноша молчал, только медитировал прислушиваясь к каждому шороху, конечно так не сконцентрироваться, но мысль, что Цянь Сию может быть где-то по близости никак не давала ему покоя. - Мой дорогой друг, мне бы хотелось пройтись по округе и осмотреться. Вблизи озера есть жизнь, рыбы и цикады, вот и интересно, как обстоят дела по близости. Я не буду уходить слишком далеко и возьму с собой госпожу Шу, дабы она немного успокоилась. Веймин, ты ведь не будешь возражать? Чан собирают хворост, так что они тоже не будут мешать тебе самосовершенствоваться. - Ли Яозу аккуратно коснулся плеча друга и одарив его нежной улыбкой подобрал один камешек нефрита. - Однако тут не слишком хорошая энергия, поэтому не переусердствуй. А, и главное, не беги никуда сломя голову! Вы обязательно встретитесь. Парень накинул на плечо сумку со стрелами и подобрав с земли лук кивнул Шу Синьхуа, после чего они вместе начали отдаляться в глубь леса. Кажется девушка не имела большого желания начинать беседу, поэтому младший господин Ли взял инициативу в свои руки: - Госпожа Шу, только посмотрите как тут красиво, правда заросли совсем не проходимые. О, это же гинкго! Большая редкость, так ещё растёт здесь без чьего-либо ухода. - Парень подошёл к дереву и осмотрев его убедился, что это и правда то о чём он говорил. - Впервые такое вижу. - Будьте акуратней, здесь может быть опасно. Хотя, зловещая ци уже совсем не ощущается, могли бы и дальше отправиться. - Синьхуа подобрала полы чëрной одежды и подошла ближе. - Молодая госпожа Шу, прошу вас, не гневайтесь на моего дорогого друга. Такой уж у него характер - немного скверный. Цянь Веймин попал в клан Ли уже после пропажи его младшего брата и более четырёх лет таит надежду повстречаться с ним вновь. Лишь поэтому он и здесь. А для чего здесь вы? Разве клан Шу не прославился как "книжные черви"? - Господин Ли, а я погляжу, манер у вас и правда нет, впрочем, как мне и говорили. Будь на вашем месте ваш брат - это могло бы привести к конфликту персика и сливы. - Девушки с высока посмотрела на своего собеседника и обогнав того на целый чжан продолжила. - Мне никогда не была интересна бумажная работа, да и грубая сила куда полезнее будет. Глава клана господин Ли отправил меня с вами набираться опыта, но по всей видимости это будет лишь пустая трата времени. - Что? Какой конфликт, о чём вы? - Тихо усмехнулся Яозу догнав девушку. - Кажется я понимаю, что значит "Внешность обманчива". С наружи вы цветок лотоса, только что распустившийся в первых лучах солнца, а внутри чëрствые, как... Как маньтоу, что пролежало больше недели! - А вы только язвить и умеете. Думаю мы друг другу перегрызем глотки раньше, чем повстречаем нечисть. Давайте лучше сделаем круг и вернёмся назад. - Госпожа Шу, вы же больше всех стремились отдалиться от места нашей остановки. Мне грустно вам сообщать, но единственный, кто может лишиться жизни по своей глупости здесь только вы. Даже не смейте трогать моих слуг или моего дражайшего друга, иначе я уже не буду к вам столь снисходителен.