Человек, который очень не хотел умирать

ТЫ ЖЕ НЕ ДУМАЕШЬ, ЧТО ТЕБЕ УДАСТЬСЯ ОБОЙТИСЬ БЕЗ ВОЙНЫ?! Фриц вскочил с кровати, разбуженный таинственным голосом. Казалось бы, за столь долгое время, которое человек слышал этот звук, он должен был привыкнуть. Но ему всё равно было не по себе. — "Кто ты? Кто это говорит?" — Про себя спросил пустоту Фриц. — "И что ты, чёрт тебя дери, такое несёшь?" Ответа не было. Фриц прислушался в окружавшим его в академии звукам. Акустика системы пещер была превосходная для того, чтобы услышать каждое слово, каждое движение. Но ничего даже отдалённо похожего на голос, так отчётливо звучавший в голове ещё полсекунды назад, не было и в помине. — "Где ты? Ты кто-то из драконов?" ЗАБАВНО, ЧТО ТЫ ТАК ДУМАЕШЬ... — "Так ответов я не добьюсь..." — Вздохнул Фриц и решил отправится подкрепится. В столовой было по обыкновению шумно. Множество драконят оживлённо ловили добычу и тут же начинали трапезу. Никакой дисциплины - сплошной хаос. Фрицу абсолютно не хотелось мяса, ни жареного, ни сырого. Отделившись, человек быстро отыскал несколько мшистых валунов, рядом с которыми были обильно раскиданы фрукты: на тарелках, в вазах и просто так, на полу. Фриц решил отправится туда, ведь там как раз сидели Луна с Кинкажу. — Эй, Фриц! Иди к нам! — Радостно позвала его радужная, не изменив своего ярко-жёлтого цвета чешуи. — Ты тоже не любишь всё это гадкое мясо? А что едят люди, а? — Закидала она вопросами подошедшего человека. — Нет, мы, люди, всеядные. Едим и мясо, и рыбу, и фрукты, и овощи. Но мне сейчас как-то мясо не по нутру... — Вздохнул Фриц, кладя себе в рот пригоршню винограда. — Да уж, как мне не хватает сейчас какого-нибудь салата из Kaefer*... Может, здесь что-нибудь такое устроить? Как у вас с кулинарией дела, а? — Ну... — Задумалась Луна. — Я знаю, что некоторые драконы умеют мастерски готовить мясо или морепродукты. У ледяных это филе моржа, у морских - рыба и моллюски, например. Я мало о таком знаю, надо будет у Карапакса спросить... Луна ещё чуть помолчала и спросила: — Фриц, а какие у тебя планы на ближайшее время? До королевского совета ещё несколько дней. — Было бы недурно обустроить себе кабинет - стол, стул, кровать да другую мебель выстругать, а то на мшистом камне как-то неуютно. — Он начал загибать пальцы. — Ещё одежду бы доделать, раз намечается... заварушка. Ещё было бы неплохо приготовить ужин для королевских гостей, если есть такая возможность, разумеется. А так я вполне открыт для предложений. — Заключил он. Фриц ещё недолгое время завтракал фруктами с Луной и Кинкажу, но потом, попрощавшись с ними и с подошедшим Вихрем, направился... в библиотеку. Причиной он бы назвал желание узнать побольше о местной истории и культуре, если уж решил рассказать драконам про свою. Но реальностью было другое: Фриц хотел расспросить Звездокрыла о таинственном голосе в голове, что уже начинал тупо раздражать. Вход в библиотеку находился в одном из боковых коридоров. Заглянув туда, глазам человека предстал огромный зал, освещаемый переливающимся тусклым зеленоватым светом — это было солнце, что просвечивало через листья и лианы, расположенные на окнах. Везде было полно свитков и книг: в ячейках на стенах, на пюпитрах и столешницах. Мшистые кочки, каменные уступы, стопки ковров служат отличными уголками для чтения были повсюду. В центре зала стоял низкий деревянный стол с табличкой «Библиотекарь», где сидела фигура ночного дракона. — Эй, Звездокрыл, привет. — Тихо обратился Фриц к ночному, пройдя половину комнаты и приблизившись почти в плотную к столу. Библиотекарь встрепенулся, как будто ему наступили на хвост. Испугано оглядевшись, он ещё несколько секунд не мог понять, где находится собеседник. — А! Фриц, извини, я не заметил, как ты подошёл. — Нервно выдавил из себя Звездокрыл, когда человек наконец пару раз щёлкнул пальцами, обозначая своё местоположение. — Ты что-то хотел? — Да нет, просто решил посмотреть свитки насчёт истории Пиррии, так, чисто для общего развития... — Человек прогулялся до стеллажей, достал и по диагонали прочитал пару свитков. — Скажи, Звездокрыл, а ты никогда не сталкивался с некоторыми... необычными явлениями? С голосами в голове, что обращаются к тебе не твоим голосом? Или у вас это в порядке вещей? — Спросил он как будто невзначай. — Что? Ты слышишь голос в голове?! — Воскликнул ночной, но потом быстро пришёл в себя. — Это правда? — Нет, блин, я пошутить над тобой решил, да? — Съязвил Фриц. — Конечно правда. И я не знаю, что же такого сделать, чтобы этот дебил прекратил вбрасывать свои фразочки раз в пару часов. Достал он меня уже, ей Богу. Звездокрыл недоверчиво нахмурился, перебирая в когтях свиток. — Был у нас один дракон, который был настолько силён в телепатии, что мог общаться с такими же телепатами на расстоянии. Его звали Мракокрад. Он был дракомантом, телепатом и провидцем одновременно. И он принёс Пиррии столько бед, что мы до сих пор не можем от них избавится. Он по праву считается самым опасным и злым драконом в истории. — Правда? И какие же? — Заинтересовался Фриц, подавшись вперёд. — Наслал на племя ледяных мор, чуть не начал войну, хотел подчинить себе всех ради того, чтобы сделать "лучшую Пиррию". В общем, сошёл с ума от чрезмерного применения своей силы. — Эм... и это всё? — Поднял брови человек. — Чёт маловато для величайшего злодея в истории. В нашем мире некоторых личностей и при куда более страшных моментах правления оправдывают. — Не знаю, как у вас, но я говорю, как есть. — Фыркнул Звездокрыл. — Но как говорила Луновзора, Мракокрад мог общаться телепатически только с теми, кто тоже умел читать мысли. Но ты же не умеешь, так ведь? — Нет, никак не умею. — Помотал головой Фриц. — Значит, это не он. Но кто же... — Честно говоря, мы с таким никогда не сталкивались. Что говорит этот голос? — Да бредятину какую-то. Ладно, не важно. — Лишь отмахнулся человек. — Прежде чем я отправлюсь на лекцию о истории людей, я хотел бы узнать побольше о вашей цивилизации. — Хорошо, не буду тебе мешать. — Кивнул ночной. И Фриц уселся за чтение. С его скоростью обработки информации, это не заняло много времени. За недолгое время он много чего узнал о технологическом развитии драконов, об их истории и о социальном устройстве этого мира. И это всё... вызывало вопросы. Во первых - технический прогресс. Он был крайне неоднороден и по вполне понятным причинам отличался от человеческого. Основным способом добычи пропитания у драконов была и остаётся охота. Они почти не занимаются выращиванием культур и лишь в малом количестве содержат скот. На лицо первобытная стадия развития общества, по теории Льюиса Моргана. Но нет. Драконы искусны в: обработке металлов, строительстве из камня, в картографии, в текстиле, даже в простейших механизмах, по типу рычагов. Но это всё совершенно не сходится ни с их биологией, ни с типом их рода добычи пищи, что, вообще-то, база. В смысле формации тоже непонятно: вроде как рабство есть, а при этом в политике чистая, эталонная монархия из средневековой Европы. Причём существование матриархата здесь тоже непонятно как работало: в человеческом мире, при схожих условиях общества, был патриархат, притом у драконов, как и у людей, самцы в среднем крупнее и сильнее самок. Как это работает? Фриц решил даже не углубляется в вопрос о том, как развитая цивилизация с ремёслами вообще может существовать без наличия противопоставленного остальным большого пальца в строении кисти. Это, так то, залог всех манипуляций человека. Нет сомнений, что всё это вызывало у Фрица вопросы. Только будь этот мир лишь плодом воображения какого-нибудь писателя, допустим подростковой фантастики, его вопросы были бы направлены как раз автору - в виде рецензии, например. Но это то полностью реальный мир! — "Если этот мир и создало какое-то божество, то биологию в ВУЗе оно точно прогуливало." — Мысленно заключил Фриц.

Чуть позднее.

Исторический кабинет, если местные пещеры вообще можно так назвать, был просторным и светлым залом, где всё пространство было усыпано картами, каждая из которых была датирована определённым годом, и свитками, для которых уже не хватало места на полках. Как рассказали человеку позже, это помещение не было начальным, а прошлый класс был уничтожен взрывом, устроенным пару месяцев назад. Но самым удивительным открытием для Фрица, зашедшего в пещеру со своим огромным дневником на перевес, было.... пианино! Пианино у драконов! Человек испытал настоящий восторг, когда оказалось, что клавиши по звучанию и расположению были почти идентичны человеческим роялем. — Ну, ваш кабинет дюже не плох. — Хмыкнул Фриц, проводя пальцем по клавишам пианино. — Да и за кафедрой удобно стоять. — Сказал он, переместившись к своему месту декламации. — Всё для тебя! — Улыбнулась Луна. — Скоро всё начнётся. Ты не волнуешься, что будешь рассказывать историю своего вида такой толпе? — Ничуть. — Ответил он, пролистав книгу. — Я диссертацию защищал и в более... напряжённой атмосфере. Ещё спустя некоторое время пещера была полностью заполнена. Ученики и учителя - казалось, что тут собралась вся академия. Тут были небесные, песчаные, ночные, радужные, морские, ледяные, земляные драконята, Глин, Цунами, Солнышко, Звездокрыл с Вещуньей, Ласт - Ореолы разве что нет. И все они внимательно смотрели на человека, возвышавшегося над кафедрой. Но они, почему-то, дети абсолютно не хотели прекращать шуметь. — Эк-хэм. — Прочистил горло Фриц, готовясь процитировать любимую фразу своего любимого преподавателя из института. — Прошу немного внимания! — Что было воздуха в лёгких, рявкнул он. Зал тут же затих. — Спасибо. — Кивнул Фриц и начал. — И-и-итак, я представлюсь. Я - Фриц Гангль. Я человек, как вы наверное знаете, так что я попрошу не называть меня "воришкой", как у вас тут похожие на меня гоминиды называются. Сегодня, уважаемая администрация, — Он кивнул в сторону Цунами. — позволила мне провести краткий экскурс в человеческую историю. Вопросов нет? — Извините, а сколько вашей ци... цивилизации лет? — Раздался высокий голосок из конца зала. — Это хороший вопрос и я хотел с него начать. Наш вид начал свой путь как примат, какие и в вашем мире встречаются. Около двух миллионов лет назад предки людей впервые сошли с ветвей деревьев и перестали быть обезьянами. Долгие тысячелетия эволюции и развития превратили нас, людей, из заурядных животных, в повелителя своей планеты, в вершину пищевой цепи. Мы не умеем летать, наш организм просто не способен подняться в воздух. Но мы изобрели воздушные шары, планеры, многотонные самолёты, на которых мы сегодня бороздим воздушнее пространство. Мы не умеем плавать как рыбы - но одним из первых транспортных средств, придуманных нами, были лодки, которые постепенно превратились в огромные корабли. Наши средства защиты смехотворны: у нас нет ни острых когтей и зубов, ни толстой шкуры. Но мы... — Фриц глубоко вздохнул. — Мы поставили на поток средства убийства. Мечи и копья вас не удивят. Но танки, бомбы, пушки, напалм - словом, творения промышленной эпохи - сделали убийство столь же простым действием, как и нажатие на спусковой крючок или кнопку. — Мы правим миром потому, что ни одно другое животное не способно верить в то, что существует только в воображении: богов, государства, экономику или права человека. Наш интеллект сделал из нас богов, властных над рельефом земли, над течением рек и судьбой целых видов. Но так было не всегда. Люди в древние времена были слабы и их жизнь полностью завесила от сил природы. Поэтому мы начали обожествлять её: сначала как духов природы, без молитвы которым наши предки не смели уйти на охоту, потом как богов, которым в благоговейном трепете приносили жертвы. Две тысячи лет назад, в начале так называемой "Нашей эры" религия людей сделала скачок: вместо поклонения множеству богов, которые были отражением одной из природных стихий или отраслей человеческой деятельности, люди стали верить в одного бога, но уже всемогущего и ведающего абсолютно всем в мироздании. Существенно ничего не поменялось. Современный христианин, молящийся Деве Марии или Иисусу Христу, мало чем отличается от древнего грека, молившегося Зевсу, Фемиде или Посейдону. Первый просто по всем вопросам может обратится всего в одну единственную инстанцию, только и всего. Но современная эпоха подарила нам великое знание, и породило нового человека - атеиста... — Атеиста? А в кого верит он? — Скептически спросил какой-то ледяной. — Атеист не верит в богов. Атеизм - форма человеческого сознания, предполагающего мировоззрение, предполагающее отсутствие богов. Мы, атеисты, говорим, что богов не существует, и что они были порождены человеческим сознанием, не способным в древние века объяснить всё то, что происходило вокруг него: смену дня и ночи, движения светил по небосводу или извержение вулканов. Мы утверждаем, что у всего в мире есть объективная причина, и, что самое главное, нет того высшего разума, что укажет нам, как поступать. Что мы сами вольны понимать, что есть зло, а что добро. — Ого! А можно поподробнее насчёт ваших технологий! Вы говорили о неких устройствах, которые позволяют вам летать. Какие они? Насколько быстрые? Они могут быть быстрее дракона? — Восторженно затараторила иссиня-чёрная ночная, лихорадочно записывая предыдущие слова человека. — Конечно. Начну с воздушных шаров. Первый воздушный шар поднялся в небо 4 декабря 1782 года нашей эры, и работал на принципе наполнения тканевого полотна горячим воздухом от горелки, что находилась под ним. Правда, тогда это был всего лишь небольшой шарик с объёмом в три кубометра, но уже в 1983 году над Парижем взмыл в воздух шар с восьмью сотнями кубометров, и в корзине под шаром уже мог поместится человек. Следующим изобретением был дирижабль: это почти как воздушный шар, но в тканевом эллипсе был уже не разогретый воздух, а лёгкий летучий газ - гелий. Изобретателем был граф Фердинанд фон Цеппелин. Первый в мире дирижабль опытного типа - LZ 1 – осуществил первый полет 2 июля 1900 года. Корабль находился в воздухе 18 минут. Его длина составила 128 м, а диаметр – 11,7 м, он был сделан из алюминия. Корпус был обтянут хлопчатобумажной тканью, мощность двигателя составила 14,7 лошадиных сил. Всего LZ 1 осуществил три полета, их общая продолжительность составила 121 минуту. Что же касается их скорости... воздушный шар и дирижабль были довольно медлительны, но вот самолёты - другое дело. На данный момент рекорд по достигнутой скорости принадлежит американскому военному самолёту-истребителю F-15E Strike Eagle: 2,4 до 2,5 числа Маха, или около 3017 километров в час. Это быстрее скорости звука в три раза. — Удивительно! Но как же вы такое изготовили? — Нет! Пусть лучше расскажет про историю его народа! Какой вообще была история человечества? — Это очень долгая история. Но, думаю, я смогу рассказать вам её...

Семь с половиной часов спустя.

— Ну, вот так как-то. — Закончил рассказывать краткий курс истории Фриц, и оглядел заметно поредевшую толпу. Остались только Луна, Вихрь, Кинкажу, Ласточка. Ну и ещё другая ночная. — Думаю, я могу закругляться... Что-то ещё может, хотите? — А можешь ли ты что-нибудь сыграть? Из вашей этой "немецкой" культуры? Вот, на фортепиано например! — Ночная, что задавала просто неимоверное количество вопросов, будто ничуть и не устала. — Есть тут у меня одна история на памяти. Но не думаю, что такое можно исполнять детям на ночь глядя. — Протянул человек, присаживаясь за инструмент. — Это - произведение из очень старой эпохи моей страны. Его автор - Франц Петер Шуберт, и называется оно "Лесной царь". — Да не переживай, мы все тут уже взрослые. — Махнул лапой Вихрь, и все драконята скучковались вокруг Фрица и фортепиано. — Ну хорошо. Слушайте. — Кивнул он и ударил по клавишам. Wer reitet so spaet durch Nacht und Wind? (Кто скачет, кто мчится под хладною мглой?) Es ist der Vater mit seinem Kind; (Ездок запоздалый, с ним сын молодой.) Er hat den Knaben wohl in dem Arm, (К отцу, весь издрогнув, малютка приник;) Er fasst ihn sicher, er haelt ihn warm. (Обняв, его держит и греет старик.) Фриц пел и играл одновременно, перекатываясь длинными пальцами по клавишам. Мелодия была красивой, напряжённой, таинственной и холодной. Голос Фрица, переливавшийся высокими и низкими тембрами, только усиливал эффект. "Mein Sohn, was birgst du so bang dein Gesicht?" ("Дитя, что ко мне ты так робко прильнул?") "Siehst, Vater, du den Erlkoenig nicht? (Родимый, лесной царь в глаза мне сверкнул:) Den Erlenkoenig mit Kron` und Schweif?" (Он в темной короне, с густой бородой".) "Mein Sohn, es ist ein Nebelstreif." ("О нет, то белеет туман над водой") "Du liebes Kind, komm, geh mit mir! ("Дитя, оглянися; младенец, ко мне!) Gar schoene Spiele spiel` ich mit dir; (Веселого много в моей стороне:) Manch bunte Blumen sind an dem Strand; (Цветы бирюзовы, жемчужны струи;) Meine Mutter hat manch guelden Gewand." (Из золота слиты чертоги мои.") "Mein Vater, mein Vater, und hoerest du nicht, ("Родимый, лесной царь со мной говорит:) Was Erlenkoenig mir leise verspricht?" (Он золото, перлы и радость сулит.") "Sei ruhig, bleib ruhig, mein Kind! ("О нет, мой младенец, ослышался ты:) In duerren Blaettern saeuselt der Wind." (То ветер, проснувшись, колыхнул листы.") "Willst, feiner Knabe, du mit mir gehn? ("Ко мне, мой младенец; в дуброве моей) Meine Toechter sollen dich warten schoen; (Узнаешь прекрасных моих дочерей:) Meine Toechter fuehren den naechtlichen Reihn (При месяце будут играть и летать,) Und wiegen und tanzen und singen dich ein." (Играя, летая, тебя усыплять.") "Mein Vater, mein Vater, und siehst du nicht dort (Родимый, лесной царь созвал дочерей:) Erlkoenigs Toechter am duestern Ort?" (Мне, вижу, кивают из темных ветвей.") "Mein Sohn, mein Sohn, ich seh` es genau, ("О нет, все спокойно в ночной глубине:) Es scheinen die alten Weiden so grau." (То ветлы седые стоят в стороне.") "Ich liebe dich, mich reizt deine schoene Gestalt; ("Дитя, я пленился твоей красотой:) Und bist du nicht willig, so brauch` ich Gewalt." (Неволей иль волей, а будешь ты мой!") "Mein Vater, mein Vater, jetzt fasst er mich an! ("Родимый, лесной царь нас хочет догнать;) Erlkoenig hat mir ein Leids getan!" (Уж вот он: мне душно, мне тяжко дышать!") В самый напряжённый момент Фриц с размаху ударил по клавишам, да так резко, что все присутствующие подпрыгнули на месте. Dem Vater grauset`s, er reitet geschwind, (Ездок оробелый не скачет, летит;) Er haelt in den Armen das aechzende Kind, (Младенец тоскует, младенец кричит;) Erreicht den Hof mit Muh` und Not; (Ездок подгоняет, ездок доскакал…) In seinen Armen das Kind war tot. (В руках его мертвый младенец лежал.) Человек опустил руки и прекратил петь, выдав последнюю ноту. Склонившись над фортепиано, он тихо произнёс: — Ну вот так как-то. Как вам? Луна, Вихрь и Ласточка уже были знакомы с музыкальными талантами Фрица, но вот вторая ночная - нет. Уронив свиток и карандаш, что держала в лапах, она набросилась на человека и попыталась его затискать. — Удивительно! Это просто удивительно! Вы настоящий кладезь талантов, господин Фриц! Можно я буду вашей писчицей? Записывать то, что вы знаете, умеете, собирать информацию из ваших уст? Пожалуйста-пожалуйста, я хочу написать свиток! Или нет, целую научную работу! Можно же, можно? — Её глаза прямо таки умоляли, и Фриц, да простят его все, не устоял. — Ладно-ладно, разрешаю. — Засмеялся он, отделяя ночную от себя и ставя на пол пещеры. — Как зовут-то тебя? — Мудрость! Меня зовут Мудрость. — Гордо сказала она, приподнимая крылья. — Спасибо, что разрешили мне вести записи вашей культуры. А чем мы сейчас займёмся? — Мы? Не знаю, что буду делать я, но вы - спать. Ночь на дворе, как никак. На этом компания разошлась. А Фриц, оставшись один, решил прогуляется по коридорам академии. Каменные своды туннелей служили отличным акустическим усилением для звуков: негромкие разговоры и храп, отражались от стен и достигали острого слуха Фрица. Все драконята обсуждали его. Кто-то был в восторге, кто-то боялся, а кому-то было искренне любопытно. — "Так, надо проработать план. Что мне нужно будет сделать до прилёта королев племён?" — Спросил Фриц самого себя. — "Первое - обустроить рабочее место. Мне нужен будет кабинет для рабочих изысканий. Второе - подобрать или выковать себе новое оружие. Расходовать пули я не имею право, по крайней мере, пока не налажу их производство. Холодное оружие - вот, что мне нужно. Третье - за пару дней до прилёта королев приготовить им ужин. Путь к сердцу человека лежит через желудок. Не думаю, что с драконами ситуация иная. А ещё...." ПОТОРОПИСЬ... У ТЕБЯ МАЛО ВРЕМЕНИ... — "Да неужели? Опять ты? Что тебе нужно, едрёна вошь?" — Мысленно воскликнул человек. — "Ты можешь мне хоть что-то объяснить?!" Я - ПУТЕВОДНАЯ ЗВЕЗДА, ЧЕЛОВЕК ГАНГЛЬ. ТОТ, ЧТО ВЫВЕДЕТ ТЕБЯ ИЗ ЭТОГО МИРА... НО ЧТОБЫ УЙТИ, ТЕБЕ НУЖНО КОЕ-ЧТО СДЕЛАТЬ... — "Это что, задание, голос? Ничего не понимаю..." НЕТ... ТВОЯ... СУДЬБА...