***
На следующий день Антон всё-таки набирает маме. Его руки мокрые и дрожат. Страх пробирает до самых костей. Он не будет говорить, что приведёт мужчину — он сделает это, когда приедет к родителям и встретится с ними лицом к лицу. Так будет правильно. — Алло, мам? — Здравствуй, Антон, что-то случилось? — приторно отвечает Майя. — Да… — он делает паузу, подбирая нужные слова. — Я бы хотел приехать к вам на праздники, но со своей второй половинкой, если вы с папой не против. Что-то на той стороне громко звякает, будто кастрюля упала или ложки. — Конечно! Конечно, конечно, — тараторит она. — Божечки, какое счастье, я так мечтала о внуках. Конечно, приезжайте! Антон судорожно перебирает пальцами, а на слове «внуки» вытирает об себя потные ладони. — Спасибо, мам. Потом поговорим о конкретном числе. Хорошо? — Да, конечно, — выкрикивает она, будто Антон вот-вот передумает показать невестку и на всё, о чём он спросит, Майя ответит: «Да!». — До встречи.***
Когда Антон рассказывает о разговоре с мамой, Арсений радостно подпрыгивает с дивана и танцует какой-то свой особенный танец победителя. Он виляет бёдрами, а спустя некоторое время и вовсе начинает твёркать. Шастун улыбается и пытается спрятать улыбку за рукой. — Прекрати, Арс, — хихикает он. — У-у-у, — он продолжает двигаться в танце. — Мой парень со-о-озрел, — пропевает брюнет. — Да, а мой, видимо, нет ещё, — констатирует факт Антон. В него летит подушка, которую метко кидает Попов. Антон кладёт её себе под голову и ложится на диван в полный рост. — Подумай над тем, какие вещи тебе стоит взять, и нужно съездить в торговый центр. С пустыми руками ехать нельзя, надо найти что-нибудь для мамы и отца, — размышляет Антон. — Что нибудь придумаем по ходу. А насчёт вещей: как ты думаешь, надолго мы у них задержимся? — Я… я не знаю, — выдыхает Шастун. — Мне кажется, когда они увидят, что я привёл мужчину, то выгонят меня сразу же. — Ты не знаешь наверняка, — Арсений садится на быльцу дивана и поглаживает кудри Антона. — Нет, Арс, я как раз таки знаю своих родителей как свои пять пальцев. И я понимаю, что, как только мы зайдём в квартиру, начнётся ад. Крики, обзывательства, а может, отец даже ударит меня, — с болью на лице перечисляет он. — Но я к этому готов. Только с тобой я чувствую себя хорошо, и я не буду отказываться от счастья только ради родителей. Пора и мне пожить. — Конечно, Антон. Но если начнётся хоть какое-то насилие — неважно, моральное или физическое, — то мы уходим. Хорошо? — он склоняется так, чтобы видеть его лицо. — Да, конечно.***
Прошла пара недель. Они вместе едут в назначенную мамой Антона дату. Дорога долгая и затяжная. Антон за рулём, а Арсений мирно спит на переднем сиденье весь путь. По радио играет музыка, в багажнике трясутся подарки для родителей. Шастун нервничает и перебирает в уме возможные исходы диалога с родителями. Он заранее знает, что всё пройдёт ужасно: его родители ярые гомофобы и поблажек даже для сына они делать не будут. Только за Арсения он волнуется больше всего. Слова родителей могут оскорбить его до глубины души, и вдруг он откажется быть с Антоном из-за этого? Шастун пытается сдерживать слёзы. Он действительно едет в ад и знает самый вероятный исход этой поездки, но ему всё равно туда надо. Когда машина подъезжает к подъезду, Антон хочет объявить, что они уже приехали, но Попов всё ещё спит. Он мило посапывает, пуская слюни на кожаное сиденье. А у Антона все страхи и тревоги как рукой снимает. На душе неожиданно становится спокойно. Дыхание делается размеренным. — Арс, Арс, вставай, — шепчет он. — Мы приехали. Арсений что-то неразборчиво мычит и лишь отмахивается. — Арсени-и-ий. — М? — мычит он. — Мы на месте, приехали к моим родителям. Арсений трёт кулаками глаза, затем смотрит по сторонам в окна машины, изучая местность. Детские площадки, гаражи — ничего особенного. — Тогда пошли? — он смотрит с вопросом, ищет в Антоне страх или грусть. Но лицо Шастуна полно решимости. — Да, пошли, — уверенно отвечает он. Они выходят из машины и берут из багажника все нужные вещи. Арсения слегка потряхивает от нервов. Он то дёргается, то настукивает пальцами по машине, то волосы поправляет. — Антон, — зовёт он перед входом в подъезд. — Что? — Перед тем как мы зайдём, знай, что я очень тебя люблю. Даже если не получится нормального знакомства — ничего страшного. — Да, спасибо, — Антон на секунду расцветает. — И я тебя люблю, Арс. Мужчина вводит номер домофона, играет незамысловатая мелодия, и дверь открывается с писком. Они поднимаются на четвёртый этаж по лестнице, но перед самой дверью опять замирают. Антон подносит дрожащую руку к ручке и не двигается. Он бы и стоял так дальше, если бы не Арсений, который хватает его кисть и помогает открыть дверь. Как только они переступают порог, навстречу им выходит женщина лет пятидесяти. Она в фартуке и в кухонных рукавицах. — Здравствуй, мама. — Здравствуйте, Майя, — здоровается Арсений. — Привет, Антош. Здравствуйте, — она кивает в знак приветствия. — А ты же говорил, с невестой будешь. Что-то случилось? Прихворала, наверное? Зима — дело такое, — Майя заметно расстраивается. — Нет, мам, не прихворала. — И-х, — громко вздыхает она. — Расстались? Да что же такое… — Мам, — перебивает её Антон. — Я всё расскажу, но где папа? — Папа в гараже. — Подождём его, и я всё объясню. Это, кстати, Арсений. — Приятно познакомиться. — Взаимно, — отвечает женщина с улыбкой. — Проходите, можете пока посидеть на кухне, я Вам столько всего расскажу про Антошу. А вы расскажете, как вы с ним познакомились. — Тогда пойдёмте, — радостно говорит Попов. Когда они заходят на кухню, запах выпечки усиливается вдвойне. Арсений краем глаза замечает яблочный пирог в духовке, а на столе стоит противень с уже готовым шоколадным печеньем. В одном углу комнаты закреплён телевизор, на котором идёт новый сезон шоу «Пацанки». — Присаживайтесь, — Майя указывает на стулья, задвинутые под стол. Опять под столом… Наверное, у всех всё через жопу, а у Арсения и Антона через стол. — Знаете, Арсений, Антон еще никогда не рассказывал о своих друзьях. — Да? — он переводит взгляд на Шастуна, который покусывает губы и смотрит в пол. Он будто не вслушивается, а только считает про себя, через какое время в квартиру зайдёт отец. — Вообще, я очень долго добивался внимания Антона. У Вас очень закрытый, но воспитанный сын. Я буквально добивался того, чтобы перейти на «ты», — Попов пытается добиться концентрации Антона, и у него получается. Тот будто выходит из транса и поднимает глаза, подслушивая разговор. — Ха-ха, в детстве он был таким открытым мальчиком. А в четырнадцать всё будто под откос пошло. Я не знаю, что случилось, — на последних словах женщина становится более хмурой. — Антон мне о детстве ничего не рассказывал, но будьте уверены — он теперь не будет одинок, — старается подбодрить словом Попов. — А Вы знаете, с кем он встречается? — радостно спрашивает Майя. Арсений хмыкает. Антон начинает задыхаться от смеха в кулак. Попов равнодушно отвечает: — Да, каждый день вижу. — Хорошенькая? — интересуется она. — Да, очень. — Умная? — Да, учителем литературы работает, начитанная очень, — восхваляет Арсений. — Ах, как хорошо, — с улыбкой выдыхает Майя. — Спасибо, что проинформировали, а то от этого фиг чего дождёшься. Ни по телефону ничего не рассказал, ни сейчас — сидит как воды в рот набрал. — Подождём папу, расскажу, — объясняет Антон. — А пока скажи, как вы тут живёте? — Нормально, ничего в жизни не меняется. На работе всё по-старому, дома тоже. Так что не вижу смысла об этом разговаривать. Мне вот интересно, а вы с Арсением как познакомились? — спрашивает Мая. — Он мой коллега, а познакомились… — он замолкает и смотрит на Попова. — В кабинете у директора. О других аспектах их знакомства он решает умолчать. — Вы, наверное, очень близко знакомы. Антон ещё никого не знакомил с родителями. — Да, знаете, мы… Арсения перебивает звук открывшейся входной двери. Кто-то громкими шагами заходит в квартиру, матерясь себе под нос. — Майя, я дома! — кричит грубым басом мужчина. — Проходи быстрее, тут Антоша со своим другом приехал. — Ох, — слышится громкий топот и вздохи — скорее всего, он пытается снять ботинки. — Сейчас руки помою и приду. Арсений тем временем пинает Антона в колено. — Как зовут твоего отца? — шепчет он. — Андрей. А что, по отчеству непонятно? — Мало ли. Мало ли это отчим, хотел сказать Попов, но не стал. Потому что ситуация и так напряжённая до предела. Ещё чуть-чуть, и глотку стиснет так, что Арсений вместо празднования поедет в отделение больницы. — Здравствуйте, — говорит Арсений, как только в кухню заходит мускулистый мужчина. — Привет, пап. — Здравствуйте всем. А мне мать рассказывала, что ты с невестой приедешь, — обращается он к Антону. — Вас, кроме этого, ничего не интересует? Успехи по работе? Увлечения? Как я время провожу? — перечисляет Шастун. — Не переводи тему, Антон. — Хорошо, но для начала сядь. Андрей подхватывает стул и садится за стол напротив сына. Грозно и давяще смотрит в лицо, не отводя взгляда. — В общем, до свадьбы мы прям не продумывали всё, но мы уверены друг в друге и в своих чувствах, — он не сводит глаз с Арсения, который взглядом буквально держит его за руку. Антон чувствует его близость и поддержку, несмотря на расстояние. — Мам, пап, я встречаюсь с парнем, и он сидит сейчас с вами за одним столом, — он выплёвывает всю информацию разом, и с его плеч как будто сваливается Эверест. Секунда молчания. Мать убегает в слезах в другую комнату. Отец встаёт из-за стола, хватает первую попавшуюся тарелку и кидает в стену. Осколки разлетаются по помещению. — Вы, два пидораса, как вы вообще посмели заявиться в мой дом?! А не слишком ли вы, блять, самоуверенные? Идите шпёхайте друг друга в задницы и радуйтесь жизни, какого хуя вы сюда припёрлись?! — кричит он — аж ноздри раздуваются от злобы. Арсений встаёт из-за стола и хватает Антона за запястье. На его лице злобы не меньше, чем на лице отца. Его гордость задели, но грубить в ответ он не хотел, он выше этого. Они обуваются и хватают куртки. Арсений на секунду останавливается. — Давай всё-таки оставим подарки? — предлагает он. — Вряд ли они их не выбросят, но ладно. Попов вытаскивает из сумки поздравительную записку и два больших спальных мешка, потому что, как им показалось в магазине, родители Антона мало путешествовали. — Всё, можем идти. — Прощай, милый дом, вряд ли я сюда вернусь, — шепчет Антон. Они выходят из квартиры семейства Шастунов. Наверное, лучше им сейчас остановиться в отеле.