Takotsubo

      Кабинет Бримстоуна находился в дальнем конце базы, вдали от личных комнат агентов, мастерских и тренировочного полигона. Рядом с ним были лишь складские помещения, что позволяло Бримстоуну находить в нем спасение от присущего базе шума. Темное помещение, обустроенное по-военному консервативно, выглядело уныло и неухоженно, но, почему-то, нравилось их командиру. Он любил находиться в нем часами, прорабатывая планы миссий, наедине со старыми виниловыми пластинками и воспоминаниями о давно прошедшей молодости. Помимо проигрывателя в комнате находился холодильник с напитками, рабочий стол с ноутбуком и прохудившийся диван. На стене у Брима, как и у большинства агентов, висели фотографии с близкими для него людьми. В случае капитана — его другом детства, трагически погибшим несколько лет назад. Долгое время Амир решительно не одобрял эту глупую затею: выставлять напоказ самое дорогое, что у тебя есть. А сейчас сам повесил фотографии с запечатленными на них родными в изголовье своей кровати. Может, следующим шагом и кабинетом, наполненным ощущением старческой ностальгии обзаведется… Амир хмыкнул абсурду собственных мыслей и, критично осмотрев диван на наличие торчащих пружин, осторожно присел, дожидаясь, пока Бримстоун закончит одним пальцем печатать отчет вышестоящему начальству. Как никак финансы любили учет и бумажную работу даже в их время никто не отменял. От скуки вытащив крепление от растяжки, страж с досадой вспоминал прошедшее утро и шмон, который он устроил в чужой комнате. Снова не удержался от стремления узнать все. Перерыл пустые полки доверившегося ему друга. Повесил на стену как трофей свою чертову маску и активировал встроенную в нее камеру наблюдения. Ее заряда хватит надолго, а Омен вряд ли догадается о том, что его милый друг решил устроить ему такую подлость… Сайфер внутри него ликовал, а Амиру было как-никогда паршиво. Из мыслей никак не выходила ночная встреча, спокойное доверие Омена и его гладкая кожа, до сих пор фантомным ощущением леденящая кончики металлических пальцев. Амир никак не мог разобраться с тем, что за наваждение его накрыло, какой черт дернул его прикоснуться к лицу одного из самых опасных агентов протокола, как бы хорошо тот к нему не относился. Но, несмотря ни на что… Амир не жалел о содеянном, лишь искренне корил себя за то, как отплатил Омену за возможность быть столь непозволительно близко. А ведь каких-то полгода назад призрак, не задумываясь, оторвал бы ему руку за подобные выходки… Передернуло, и, рассеянно пожав плечами, Амир отклонился на натужно скрипящую спинку, продолжая терпеливо дожидаться своей очереди. Он вяло наблюдал за отчаянными попытками командира потренировать слепое печатание и мысленно топил себя в уничижительных речах. Пришедшее смс-сообщение нарушило ход его невеселых мыслей и, открыв его, он увидел фотографию, отправленную Киллджой: счастливую Айри, гордо держащую в руках, как Рафики Симбу, небольшого кривенького бота. Амир улыбнулся, рассматривая работу своей дочери: в ее возрасте он точно не смог бы похвастаться подобным да и не было возможности творить: первоочередной целью было выживание, и на саморазвитие не было ни свободной минуты ни, тем более, денег. Свои первые гаджеты он начал мастерить уже будучи взрослым и научился всему сам. Кто знает, что бы из него выросло, будь у него такой же талантливый наставник… Вряд ли кто-то из учителей даже самых престижных школ смог добиться таких же успехов в профессиональном поприще, как их гениальная КиллДжой. Страж мог только радоваться тому, что его дочь с ранних лет заинтересовалась востребованным направлением в мире, где прогресс неотъемлемо связан с технологиями, использующими радианит, и получит обучение, о котором он сам мог только мечтать. «Первое творение. Талантливая девочка» КлДж «Мои поздравления начинающему инженеру! Воздушный поцелуй от гордого отца и лишняя порция десерта в награду» С. «♥♥♥ От нас обеих» КлДж - Ненавижу компьютеры, - проворчал себе под нос Брим, очевидно, наконец закончив и, развернувшись в кресле к Амиру, выжидательно сложил руки на груди. - По поводу миссии, - сразу перешел к делу страж, мгновенно переключаясь, и слегка наклонился вперед, - что они сказали? Брим с минуту оценивающе рассматривал Амира, что-то явно прикидывая в своей голове, а затем прищурился, тоже наклоняясь ближе к собеседнику. - Они согласились на финансирование перелета и боеприпасов, но на этом все. Поставленная задача не относится к основной деятельности протокола, и они не заинтересованы в ее исполнении. Я сделал все, что мог. Прости, Сайфер, но все остальное, включая гонорары для участвующих в операции агентов тебе придется выделить из своего кармана. Учитывая, какую сумму мы выплачиваем каждый раз всем вам, боюсь, это будет ощутимый удар по твоему бюджету… Досада острым шипом кольнула сердце и чуть было не вылезла гримасой наружу. Старая привычка не контролировать свою мимику под маской едва не вышла стражу боком. Ему удалось удержать лицо, и лишь темные глаза опасно полыхнули. Раскошеливаться совсем не входило в планы Амира, он был уверен, что вышестоящее начальство поймет необходимость предстоящей операции, от нее зависит его собственная безопасность, и, учитывая специфику его должности, и безопасность самого протокола. Судя по всему, сучьих ублюдков интересовал только радианит и поддержание его концентрации в руках одной единственной компании… Амир опасно прищурился, задумчиво разглядывая лицо командира. Можно ли выдавить из него хотя бы что-нибудь еще? - Потрясающие новости! Вы думаете, я не знаю, как прожить без денег? - Амир едко рассмеялся, развел в стороны руки, досадливо всматриваясь в по-военному нейтральное лицо Бримстоуна, - десятки тысяч кредитов… Эта миссия жизненно важна для меня, командир, ты не можешь этого не знать. Я не могу от нее отказаться! - Я прекрасно тебя понимаю, - Бримстоун тяжело выдохнул, и в его обрамленных морщинами глазах на мгновение мелькнуло сочувствие, - я знаю, какого это, терять близких. И знаю, как силен может быть огонь мести. Но я сделал все, что мог. Ты знаешь, их бесполезно просить дважды. Единственное, чем я могу помочь тебе, это дать подсказку, - командир оторвал от колена крепкую ручищу и задумчиво провел пальцами по подбородку. - Ты мог этого не заметить, но после всего произошедшего, после того, как ты наконец доверился нам и раскрыл свою личность, большинство агентов стали относиться намного теплее к тебе. И особенно тепло они относятся к твоей дочери, - Амир нахмурился, проследив за ушедшим куда-то в сторону взглядом командира. Тот устало и тоскливо посмотрел на счастливо улыбающегося ему с фотографии погибшего товарища, - Поэтому скажу, не как твой командир, а как твой друг. Обрати внимание на то, как изменились твои личные связи с другими агентами. Я уверен на сто процентов, найдутся те, кто согласятся тебе помочь за более приемлемую для тебя сумму. - Здесь собраны лучшие из лучших, - недоверчиво хмыкнул Амир, закинув ногу на ногу, и нервно прокатил крепление растяжки между пальцев, - каждый из наших агентов привык… К достойному вознаграждению за свой труд. Кому захочется подвергать себя опасности впустую? - У нас как минимум двое агентов, кому не на что тратить полученные кредиты, в силу их… Нечеловеческой сущности. И есть кое-кто еще, кто считает, что задолжал тебе, - усмехнулся командир, вглядываясь в чужое, преисполнившееся задумчивости лицо, - ты умеешь дергать за ниточки, я не сомневаюсь в этом. - Что же… Наверное, я тебя понял. - Мне нравится твоя девочка, Амир. Я не жалею, что уговорил начальство оставить ее на базе. Она должна быть в безопасности, как и все мы. Вернув на лицо прежнюю сухую гримасу, Бримстоун кивнул, давая этим знак, что разговор окончен. Амир как-то странно посмотрел на него и, слегка улыбнувшись, поднялся с неудобного дивана, собираясь уходить, как вдруг командир остановил его рукой. - Еще кое-что, Сайфер. Первым делом подойди к Рейне. Она давно не была на задании. Уверен, ты сможешь с ней договориться.

***

      Несмотря на домашний, пусть и достаточно элегантный черный костюм в купе с белоснежными меховыми тапками, похитительница душ выглядела все так же пугающе. Вальяжно расположившись в кресле в общей гостиной, радиант что-то лениво листала в своем планшете. Почувствовав направленный на себя взгляд, Рейна подняла голову. Встретившись взглядом с ее скучающими равнодушными глазами неестественного лилового оттенка, Амир непроизвольно вздрогнул и нацепил на лицо дружелюбную улыбку, которая тут же погасла, стоило Рейне раздраженно поморщиться. До чего же жуткая, высокомерная женщина! Махнув рукой в знак приветствия, страж решительно двинулся вперед, стараясь унять необъяснимую дрожь в ногах. - Назови мне хоть одну причину, почему я должна отвлечься от полуденного отдыха и уделить тебе свое драгоценное время? - досадливо протянула радиант, впиваясь отнюдь недобрым взглядом в замершего около ее кресла стража. - Здравствуй, Рейна, - Амир постарался придать голосу привычный чуть веселый и беззаботный оттенок, - Я по делу. Распоряжение от Бримстоуна. - Распоряжение? - Рейна хмыкнула, - с каких это пор командир обзавелся мальчиком на побегушках вместо того, чтобы, как обычно, оповестить меня через чат или, на худой конец, звонком? Амир скрежетнул зубами, но промолчал в ответ на колкость. Было бы глупо вестись на столь явную провокацию. Мысленно вообразив надетую на лицо маску, которая намного бы облегчила его участь, он вежливо улыбнулся и осторожно сел в соседнее кресло, принимая открытую расслабленную позу. - В ближайшее время планируется миссия. Требуется устранить группу людей, ничего сложного. Хотел предложить тебе… Отличный обед. Рейна непонимающе уставилась на него, застыв на пару мгновений, а затем внезапно расхохоталась, запрокинув голову. Амир незаметно вцепился в обивку кресла пальцами: леденящий душу смех неприятным осадком осел в груди, начиная что-то выкручивать в самых ее недрах. - О, спасибо, милый. Ты такой заботливый! - все еще продолжая посмеиваться, Рейна плотоядно улыбнулась, - что же, на самом деле, я не отказалась бы от пары-тройки хрупких человечков на десерт. Только на это вы и годитесь. Скинь мне все данные на почту, будь так добр. Не хочу утомлять себя скучным разговором. Амир еще раз одернул себя от желания хорошенько въебать этой женщине и мило улыбнулся. Он бы с удовольствием взял в команду кого-нибудь другого из дуэлянтов, ту же Рейз или Джетт, но перечить командиру в планы не входило. И, если отбросить скверный характер, Рейна была отличным бойцом. Самым смертоносным из всех агентов, когда была голодна. - Вот и славно. Договорились. Благодарю за содействие!

***

      Сейдж задумчиво напевала себе под нос спокойную мелодию, когда Амир появился на пороге медицинского кабинета. Целительница стояла около рабочего стола и не спеша создавала запас восстанавливающих здоровье сфер. Страж какое-то время постоял на пороге, с интересом наблюдая за удивительным процессом, а затем, возвестив о своем появлении легким покашливанием, зашел в помещение. - Не отвлекаю? - Нет, что ты, - Сейдж мягко улыбнулась ему, - ты, наверное, по поводу миссии? - О, ого. Ты научилась читать мысли или кто-то успел тебя предупредить? - Амир засмеялся и, подкинув в воздух крепление от растяжки, точным движением поймал его, прокрутив промеж пальцев. - Бримстоун позвонил. Сказал, тебе нужна помощь. Обрисовал ситуацию в общих чертах. - Даже так? Что же… Действительно, врач на борту нам был бы очень кстати. - Когда вылетаем? - Без лишних слов к делу… Мне нравится твой настрой, - страж с одобрением посмотрел в темные глаза целительницы и по птичьи наклонил голову набок, - Дней через пять, думаю, все будет готово. Командир рассказал подробности? - Не совсем. Только то, что целью будут убийцы твоих родных. Я сразу же согласилась, без лишних вопросов. - Вот значит как, - Амир грустно усмехнулся, вспоминая слова Бримстоуна. Значит, Сейдж все еще корила себя за произошедшее с Норой. Не очень честно играть на чужом чувстве вины... Но, с другой стороны, целительница согласилась сразу же и сама, наверняка без лишних уговоров. Амир вздохнул, внимательно всматриваясь в несколько напряженное лицо Сейдж, - ты ведь понимаешь, что не обязана это делать? Нет твоей вины в том, чего… Не случилось. - Брось, Сайфер, - целительница тяжело выдохнула и поджала губы, осторожно прикрепляя сферу лечения к лямке, - мы оба прекрасно знаем, что Нора была бы жива, не будь я такой неумехой. Я годами оттачивала мастерство своего дара, но этого оказалось недостаточно. Я должна была заниматься усерднее! Амир задумчиво всмотрелся в лицо целительницы, замечая злые слезы, невольно наполнившие ее глаза. Она относилась к этому настолько серьезно? Страж не мог корить ее за произошедшее — если она не смогла спасти Нору, не смог бы никто, но в сердце все равно… Что-то было. Грызло червяком сомнения и притупляло чувство жалости к человеку, который сам себя за произошедшее наказывал больше, чем мог бы кто-либо другой. И пусть Амир отрицал это, но все же, в самых задворках души, он не простил целительницу. Поэтому он не позвал ее на похороны. Поэтому, сам того не ведая, избегал в последние дни. Сейдж отчаянно зажмурилась, подавляя эмоции, а затем бросила на Амира осторожный затравленный взгляд. - Я никогда не смогу… Вернуть тебе долг, но сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. Месть этим ужасным людям — теперь и моя цель тоже.

***

      С КейО договориться оказалось проще простого. Сайфер обнаружил его в мастерской Киллджой за починкой погнутой во время захвата Фейд от шальной пули брони. Робот по военному сухо расспросил о цели, деталях миссии, дате вылета и предполагаемых участниках. Без лишней болтовни, какой-либо эмоциональной оценки ситуации. По поводу суммы вознаграждения тоже, на удивление, торговаться долго не пришлось и Амиру удалось снизить ее до минимума: - Мне не нужны твои кредиты, - ответил робот, когда Амир, подойдя ближе, с интересом стал наблюдать за манипуляциями над поврежденным металлом, - на что они мне? Единственное, на что я трачусь — детали. Есть одна такая, очень мне нужная… Из редкого металла, которую я, как ни старался, найти не смог, - отложив в сторону работу, КайО подошел к ноутбуку и подозвал Амира, открывая нужный файл с данными, - она мне необходима для повышения мощности основного генератора и заменить ее, увы, нечем. Я слышал ваш разговор с Киллджой. Кажется, ты добываешь большую часть нужной тебе информации через Даркнет? Думаю, ты с поисками справишься лучше меня. - Придется изрядно потрудиться, - задумчиво изрек страж, рассматривая выведенное на экран ноутбука схематичное изображение, и бегло пробежался взглядом по характеристикам, - но нет в мире такой вещи, до которой я бы не смог добраться. Какой, говоришь, функционал, у этой детали?

***

      Несмотря на то, что Амир просмотрел изображения, получаемые со всех камер на базе, ему так и не удалось найти Омена. Призрак часто предпочитал одиночество, когда на базе было особенно шумно, но ни в одном из его укромных мест, известных Амиру, его не было. Страж просмотрел все камеры несколько раз, но так ничего и не нашел. Омен как сквозь землю провалился. Расспросы коллег, имеющих хоть какие-то социальные связи с призраком: Сейдж, Астры и Вайпер, тоже ничего не дали. Решив подождать какое-то время, Амир зашел за Айри в мастерскую и, сопровождаемый ее радостным рассказом об «обалденной Джой», отправился на обед в общую столовую. Принимать пищу под успокаивающий гомон товарищей, несмотря на прошедшее со дня снятия маски время, все еще было непривычно и несколько странно. Хотелось спрятаться, скрыться в собственной комнате за уединенной трапезой, но в этом больше не было необходимости. Руки так и застывали на месте, когда он подносил к губам чашку. Инстинкт кричал об ошибке, о том, что вне своей комнаты ему категорически нельзя поднимать маску, и лишь силой воли он подавлял его и, улыбаясь сидящей напротив дочери, не спеша потягивал горячий пряный чай. Все видели его лицо. Его анонимность была разрушена, но никто из этих людей так и не попытался нанести вред не ему, ни его дочери. Напротив, как и отметил Бримстоун: большинство искренне хотели им помочь. Можно, нужно было расслабиться, наконец окончательно довериться, но наверное, только время сможет усмирить его неоправданную паранойю... - Папа, ты чего застыл, остынет же! - весело выкрикнула Айри, заметив, как потрясающе приготовленная Джетт лапша неумолимо выскальзывает из зажатых в руках стража палочек обратно в тарелку. - Ох, прости, милая, - Амир улыбнулся и рассеянно провел рукой по затылку, - задумался немного. - Зазеваешься — утащу твою порцию, - безапеляционно заявила девочка, с двойным усердием продолжая опустошать свою тарелку. Не прожевав и половины того, что набила в рот, она повернулась к сидящей за другим столиком кореянке и восторженно добавила, - м-м-м-м, Джетт, ты Богиня кухни! Убийца ветров широко улыбнулась и показала Айри большой палец. - Да, Джетт, готовь почаще! - тут же отозвался Феникс и одобрительно посмотрел на девушку, отчего она слегка покраснела, - вам вместе с Неон впору открывать свой ресторан, бомбически вкусно! - Кто знает, если бы не Первая вспышка, наверное, я действительно была бы поваром… Когда-то пределом моих мечтаний было открыть свой маленький ресторанчик, недалеко от дома. До сих пор не верится, что в итоге я здесь, - Джетт пожала плечами и повисшую на мгновение в воздухе тишину заполнил равномерный гул включенной кофемашины.

***

      Омен появился через полтора часа. В буквальном смысле возник из ниоткуда в комнате отдыха при тренировочном полигоне, до смерти напугав роющуюся в своем шкафчике Скай. Наконец обнаружив друга благодаря оповещению, пришедшему с камеры, Амир облегченно выдохнул и направился в его сторону. - На самом деле, я немного занят, - недовольно прохрипел Омен, подготавливая оружие к тренировке, когда страж с широкой улыбкой на лице выжидательно застыл рядом, - но так уж и быть, выкладывай, что случилось. - Прости, это не займет много времени… Наверное. Отойдем? Пожав плечами, призрак кивнул в сторону оружейной и отложил в сторону заготовленные патроны для вандала. Оказавшись внутри небольшой вытянутой комнаты, до краев заполненной всевозможным снаряжением, Амир прикрыл за собой двери и притушил бьющий в глаза яркий белый свет. Омен мельком взглянул на стража и отвернулся, остановившись напротив стеллажа с пистолетами. Найдя свой персональный Гост по бинту, обвивающему рукоять, призрак осторожно поместил оружие в кобуру. - И о чем ты хотел поговорить? - призрак сложил руки на груди и выжидательно посмотрел на Амира. Полосы на лице Омена мелко подрагивали, выдавая нетерпение и некоторую тревожность. Амир нахмурился, не понимая причину подобного настроения, но не стал вдаваться в подробности: Омен это Омен, быть не в духе — его привычное состояние. - Я собираю команду на миссию. Хотел узнать, не занят ли ты и предложить присоединиться. - Миссию? - Омен задумчиво полыхнул радианитовым сквозь прорези и подошел близко к Амиру, невольно вторгаясь в его личное пространство. Завел руку за его голову и вытащил из крепления висящий позади него на стенде нож, - не уверен, что я достаточно восстановился, чтобы вступать в бой. - Ох, точно, как же я мог забыть, - Амир досадливо улыбнулся, пряча взгляд, и как-то сразу весь поник, - просто я… Наконец выяснил личности людей, устроивших взрыв в доме Норы и Айри. По правде говоря, мне было бы спокойнее, если бы ты был рядом. Но я ни в коем случае не хочу рисковать твоим здоровьем. Амир мысленно выругался на себя. И как можно было напрочь забыть о том, что Омен еще не в форме? Друг называется, как же. Уверенность в том, что призрак согласится помочь ему разобраться с убийцами его родных напрочь отбила все прочие здравые мысли, оставив в голове только собственные эгоистичные помыслы. Страж досадливо сжал руку в кулак и мысленно сосчитал до десяти, восстанавливая утраченную концентрацию. Немного полегчало. И все же, несмотря ни на что, он не мог отрицать, что действительно хотел видеть на этой миссии Омена. Трезво размышляющий союзник, тем более близкий друг, как никогда, был нужен ему рядом. - Вот значит как, - Омен осторожно провел пальцем по лезвию, проверяя остроту, и пристально посмотрел в лицо Амира, - если это касается твоей семьи, тогда совсем другое дело. Нож резко полыхнул радианитовым, а затем темно-фиолетовый туман тонкими потоками заструился по лезвию. Оружие, окутанное дымкой, было выполнено невероятно искусно и казалось продолжением руки Омена. Призрак привычно прокрутил нож в руке и сделал несколько взмахов в воздухе, оставляя за собой чернильные языки пламени. Потусторонняя, опасная красота. Непросвещенный зритель мог подумать, что оружие живет собственной жизнью, но на деле все оказывалось проще: нож был выполнен на заказ, персонально для Омена. В центре лезвия находилась полость, в которую собирался темный дым, вырывающийся из-под перчаток призрака, а затем выходил через мельчайшие отверстия, невидимые невооруженным глазом. Это был новогодний подарок от протокола: каждому агенту специально нанятый мастер-оружейник сделал персональный, подходящий по стилю нож. Для Йору — цветастый нож-бабочка, для Джетт — аккуратный кунай, Сейдж - не очень практичный, но удивительный в своей утонченной изящности клинок. Сайферу же достался нож, выполненный в стиле стимпанк. Удачное сочетание красного дерева, латуни и меди, простота и практичность формы. Плюсом ко всему — встроенный электрошокер, при ударе бьющий жертву не хилым разрядом тока. Правда, Амир своим оружием, несмотря на всю его внешнюю привлекательность, совсем не пользовался: ему был привычнее старенький, проверенный годами доставшийся от отца по наследству стальной нож. - Прости, Омен. Не стоило даже заикаться об этом. Я прекрасно помню твой приступ и ни за что не допущу, чтобы он повторился, - Амир вздрогнул, наконец отводя взгляд от темного опасного лезвия и, грустно улыбнувшись, посмотрел на друга, - у нас так много агентов, найду, с кем договориться. - Когда именно ты хочешь выдвигаться? - проигнорировав предыдущую реплику, спокойно продолжил Омен, - местоположение, численность врага? - А ты меня совсем не слушаешь, - Амир протянул вперед руку и мягко положил ее на плечо друга, - правда, не стоит, Омен. Тебе еще нужно восстановить силы. Справимся сами. - Может, хотя бы расскажешь о миссии? Амир устало выдохнул и поджал губы. Что же, деталями он мог поделиться, даже если Омен не будет участвовать. В конце концов, в прошлый раз он пообещал предупреждать друга о своих вылазках. - База неприятеля находится в Рабате - это мой родной город. Предположительная численность врагов на базе — пятнадцать-двадцать человек. Глава преступной группировки — мой давний знакомый. Хоть и не радиант, но достаточно опасный враг, у нас с ним старые счеты. В состав группы захвата будут входить Рейна, Сейдж, КайО и, разумеется, я. Это, если вкратце. Думаю, на роль специалиста можно будет пригласить Вайпер. Омен задумчиво всмотрелся в лицо Сайфера и сделал шаг ближе к нему, обдавая леденящей волной спокойной решимости. Амиру эта смена настроя его друга очень не понравилась. - Так когда ты выдвигаешься? - Через пять дней. - В таком случае, я в деле. - Но... - Т-с-с-с. Не беспокойся, - Омен хмыкнул и как-то заговорщически сжал плечо стража когтистой рукой, наклоняясь вперед - я поговорю с Сейдж, она поможет. К этому времени приду в норму, - и добавил, тихо и доверительно в самое ухо стража, - Кто-то же должен прикрывать твою охочую на безрассудные вылазки задницу.