Галактический вор

Солнце село за горизонт, погрузив часть планеты Аргус в ночь. Миллиарды звёзд, будто светлячки, яркими точками разбавляли небесную темноту, но из «Нижнего города» их не было видно, так как звёздное небо закрывало красно-жёлтое силовое поле. В темноте оно казалось ярче, чем днем, тем самым создавая не особо приметное искусственное освещение. В одном из тупиковых, больше даже узких переулков, лицом к стене стояли двое. Напротив их, закрывая выход из закоулка, немного кучно, находились шесть крупных мужчин, крутя в руках палки. Одежды, как и лица, были измазаны в глине. Только один выделялся от остальных выпирающим небольшим животом и отсутствием волос на голове. Именно он, немного выйдя вперед, направил длинную палку в сторону Громова, напрямую обращаясь к нему. — Гоу цайцу, — рявкнул мужчина. Нахмурившись, он сделал вперёд ещё пару шагов. Крам плотно сжал губы и встал перед вором, закрыв его собой. Зейн не мог не умилиться поведению капитана, отважно вставшего на его защиту. Его сердце ёкнуло. Нежно взяв за руку Хариса, привлекая его внимание, обратился к нему: — Сладкий, я разберусь, — произнёс Громов, поглаживая большим пальцем ладонь Крама, после чего вышел вперёд. Капитан нахмурившись, посмотрел в спину Зейна. Громов мельком оглянувшись, увидел в глазах Хариса обеспокоенность. В этот самый момент он читался как открытая книга, из-за чего сердце Зейна ёкнуло ещё раз. — Не волнуйся, всё будет хорошо, — улыбнувшись, проговорил вор. Капитан нахмурился ещё сильнее. Положение у них, мягко говоря, незавидное. Но предпринимать что-либо Харис не стал, предоставив возможность Громову разобраться с ситуацией самому. Судя по реакции — ему не привыкать. Зейн повернулся в сторону громил и скрестил руки на груди. Зловеще оскалившись, обратился к лысому: — Давно не виделись Аско, — ответил на выпад Громов, — а ты растолстел и облысел. Ар би. Жена тебя уже выгнала по ненадобности? — Ки иин, — чуть отодвинув в сторону палку, скривившись произнёс Аско и подойдя ближе, пристально посмотрел ему в глаза, — а ты всё такой же дрищ с наглой рожей. Атмосфера накалялась. Громов расцепил руки на груди и опустив вниз, сжал кулаки. Аско покрепче обхватил пальцами палку одной рукой, а другую руку ответно сжал в кулак. Крам напрягся, готовясь в любую минуту кинуться в атаку. Сложно было предсказать развитие событий и когда Аско сам нападёт. Судя по всему, он был тем ещё гадом. Около прохода оставались стоять головорезы с деревянным оружием наготове. Крам прекрасно понимал, что они с Громовым зажаты в ловушку. — Так чего тебе от меня надо? — грозно спросил Зейн, вплотную подойдя к Аско. Тот оказался на пол головы выше, о чём вор успел позабыть. Мужчина отвернулся и мерзко сплюнул. — Надо! Хочу, чтобы ты ползал на коленях как червяк и вылизывал мои ботинки, — оскалившись, проговорил Аско, глядя в глаза. Зейн отвечал тем же, не разрывая зрительного контакта. Наступило угрожающее молчание, но не выдержав, Громов громко засмеялся. Это было уморительно. — Вылизывал? Тебе не кажется, что это уже перебор? — смахнув слезу, вымолвил Зейн, приготовив руки для объятий, в которых тут же оказался Аско. Они похлопали друг друга дружески по спине, перестав обниматься. Аско схватил Громова за плечи, слегка приподняв его над землей. Он закряхтел в сильной мужской хватке, продолжая улыбаться. — Но ты реально дрищ, — заметил Аско, — ты вообще не ешь, что ли? Пошли, моя Берти тебя откормит, хоть на человека будешь похож. — Ой не-е… Столько, сколько твоя жена готовит — я не осилю, — покачал головой Громов. Крам озадаченно смотрел на происходящее со вскинутой бровью. Как-то резко изменилось общее настроение, — Не пойду к вам, а то живот лопнет. Просто передай ей от меня привет. — Сам передашь, — нахмурившись, проговорил Аско, — мы сейчас пойдём к ней, и это не обсуждается. Всё-таки четыре года не виделись. Она будет рада. — Ох… Ладно, но чтобы жрачку в меня не пихали, — выдохнул Зейн, обратив внимание на друга и потёр по лысине. — Слушай, а что с твоими кудряшками стало? — Не кудряшками, а густой шевелюрой, — обиженно произнёс Аско, потрогав свою голову, — возраст, вот что, возраст. Стали появляться залысины и моя Берти сказала, чтобы я эту беговую дорожку убрал. — А-а… И ты решил из своих кустов сделать пустыню, — хихикнул Громов. Получилось смешно, что остальные, стоявшие ближе к ним, рассмеялись. Аско и сам улыбнувшись, кивнул, — но, если честно, тебе так лучше. — Да, Берти тоже так говорит, — ответил Аско. — Конечно, она же теперь тебя как зеркало может использовать, — опять хихикнул Зейн, и наклонив голову друга, сделал вид, будто смотрится в неё, — смотри, как блестит. Ты её что, мажешь чем-то? — Ха-ха, — показушно хихикнул Аско, отодвинувшись и дёрнув Зейна за волосы, — завидуй молча. Ты лысым никогда таким красивым не будешь. — Ну, тут не поспоришь, — проговорил Громов. Тут Крам устал их слушать. Стало ясно, что угроза миновала. Он покрутил головой и уверенно подошёл к мужчинам. Зейн услышав его приближение, взглянул на капитана. Его взгляд с озорного сменился нежным. Показав на Крама, он представил его Аско, — Это мой друг. — Хм, друг Зейна, мой друг, — проговорил Аско, прищурено глядя на Громова, после перевёл взгляд на Крама, и протянул руку для рукопожатия, которую капитан пожал, — я Аско. — Харис, — представился капитан, решив, что звание и предыдущее место работы лучше не упоминать. Не очень эти ребята походили на тех, кто положительно относится к власти. — А это кто? — спросил Громов, указав на мужчин с палками, которые увидев, что никакой опасности нет, и драки не будет, расслабились, опустили оружие и стояли кружком. Многие из них курили, кто-то смеялся. — О… Это мои сослуживцы, — сказал Аско, мельком обернувшись, — мы со смены возвращались, собирались зайти в бар и опрокинуть по рюмашки, а тут тебя увидел. Вы с нами пойдете, ты уже согласился. Там Бэрти как раз работает, так что увидишь её в деле. В том баре никогда не бывает скучно. — Звучит заманчиво. — А то, — согласился Аско. Договорившись на месте, они подошли к мужчинам познакомиться. Все как один оказались славными ребятами. Постояв так минут десять, они всей шумной компанией направились в бар. Поплутав несколько кварталов, как понял Крам, очутились перед входом в бар с названием «У Чака». Вывеска была нарисована прямо на стене насыщенной светящееся краской. Выглядело эффектно. Зайдя внутрь, гости ненадолго прищурились, так как в глаза ударил свет. Но задержавшись немного у входа, Крам с Громовым отметили, что свет был не таким уж и ярким, скорее всё же приглушенным, просто на улице было ещё темнее, чем в зале. Помещение оказалось довольно большим для такого рода заведения, и весьма оживленным. Место явно пользовалась спросом. Шум, веселье и смех слышался со всех сторон. Сослуживцы, увидев за одним из столиков друзей, помахали, направившись к ним. Аско тоже помахал, но похлопав парней по плечу, направился в другой конец бара, к пустому столику. Всё же провести время с давним другом важнее повседневных посиделок. Они не успели подойти к пустом столику, как к ним вышла высокая женщина с тёмными волосами, собранными в нетугой пучок со свисающими прядями. Легкое бежевое платье подпоясывалось фартуком. Ростом она не уступала мужу. Аско, увидев жену, подлетел к ней и впился губами, после чего погладил выпирающий живот и поцеловал его. Громов увидав женщину, удивлённо раскрыл глаза. — Берти, ёкарный бабай, да ты беременна, — хлопая глазами, выдал Зейн. Женщина увидев Громова, озарилась лучезарной улыбкой. — Чтоб меня, Зейн, — радостно проговорила Берти, обняв Громова, который всё ещё не верил глазам и тоже, с молчаливого согласия девушки, положил руку на живот, — как видишь. — Невероятно, — Зейн покачал головой, убрав руку и посмотрел на неё, — ты стала ещё красивее. Беременность тебе идёт. — Моя жена самая красивая, — гордо проговорил Аско. Громов посмотрел на друга. — А мне специально не рассказал, сяо пи хай, — покачал головой, он ехидно спросил, — Так ты пузо себе отъел из солидарности? Только вот жена то твоя под сердцем жизнь носит, а ты сало. Или это стратегический запас на случай голодной зимы? — Ах-ха, да. Так и есть, — обхватив руками живот, проговорил Аско, немного потрусив им, — так должен выглядеть настоящий счастливый мужчина. Запомни это, Зейн. Просмеявшись, Зейн представил Хариса Берте. Немного позже, когда все уже познакомились, они уселись за столик, куда немедленно подлетел мальчишка лет пятнадцати. Меню хоть и не пестрило разнообразием блюд, но им всё равно удалось заказать много. Записав заказ, парень умчался прочь. — Какими судьбами тебя сюда занесло? — спросила Берта, глядя на Громова, — Не подумай ничего. Ты же знаешь, что у нас ты всегда желанный гость, — после чего повернулась к Краму, пояснив, — он несколько раз спасал моего мужа от смерти. Помню по молодости как-то приезжали из коалиционного военного департамента… — Берта, приезжали из военного государственного космологического департамента, — поправил Громов, на что она махнула рукой. — Дей во фанчун ниян, — фыркнула Берта, вновь обращаясь к Краму, — так вот, они услышали, что в одной из пещеры Кралод есть алмазные залежи. В Кралоде! В пещере серной кислоты. Ну не данао чвуанци. Снарядили экспедицию, а моего, тогда ещё не мужа, взяли проводником. И, что ты думаешь? — вспылила женщина, — сломался один из вутрокеров и эти ша би бросили его в пещере с серной кислотой без возможности передвижения. Если бы не он, — Берта показала пальцем на Громова, — не было бы у меня сейчас мужа. До сих пор не знаю, что он делал в тех местах. Да и какой молодой тогда ещё был, но уже механик от бога. Зейн починил вутрокер и только благодаря ему Аско жив, — в это время подбежали два официанта, поставили на столе три огромных блюда с едой и бутылку с тремя стопками. После чего поклонились и убежали обслуживать следующие столики. Громов в это время покачал головой. — Прекращай ерунду рассказывать и меня смущать, — проговорил Зейн краснея, Харис улыбнулся, думая про себя, как это мило звучало. — Ой, засмущался он, — засмеялась Берта, взъерошив ему волосы. Зейн успел взять бутылку и разлить розовую жидкость по стопам, не прекращая улыбаться. Крам с опаской взял стопку, немного покрутив в руках. — Что это? — он вопросительно посмотрел на Громова. — Это Локтоста, — улыбнувшись, ответил Зейн, взяв стопку и выпив. Сморщившись всё-таки пояснил на выходе, — самогон на основе коры Локто. Крам повертел в руках и тоже выпил. Глаза широко раскрылись. — О-о… Ядрёная, — повертел головой, пытаясь дышать чаще. Он быстро взял с тарелки мясо и закусил. Пока Харис выпивал, все уставившись наблюдали за ним, и увидев реакцию, коллективно засмеялись, словно в один голос. К столику подошёл сотрудник и наклонившись к Берте, что-то сказал на ухо. Она посмотрела на него, кивнула и неуклюже встала. — Дорогие мои, на кухне аврал, поэтому я пойду, — выйдя из-за стола, на минуту обернулась, — Зейн, не убегай не попрощавшись, как в прошлый раз, — а после наклонившись к его уху, прошептала, — он мне нравится, твой друг. Отличный малый! Похлопав Зейна по плечу, подмигнула и вышла скрывшись за столиками. Громов и Аско продолжили беседовать, шутить и подкалывать друг друга как друзья, которые давно не виделись. Так прошло пару часов, бутылка почти опустела. Когда закончилась еда, Крам встал и пошёл к барной стойке, чтобы заказать ещё. Громов проводил его пожирающим взглядом. — Он ведь законник? — спросил Аско Зейна, который на эту фразу перевёл взгляд с капитана на друга. Его глаза широко раскрылись, став как два блюдца, — Не смотри так. Даже если бы в форму одет не был, то от него за километр несёт правовиком. — Да я от тебя это и не скрывал, — ответил Громов, выпив из стопки, — Харис, почему-то сам захотел об этом умолчать. Я просто поддержал его игру. Он забавный. Произнеся это, Зейн нежно улыбнулся. — Будь осторожен, — обеспокоенно предостерёг Аско, — не доверяй ему. Последний раз, когда ты доверился законнику — всё плохо кончилось. Ты чуть не умер, — Громов опустил взгляд, с грустью вспоминая своё прошлое, и поджав губы, кивнул. Аско тяжело выдохнул, посмотрел на нового знакомого, который у бара ждал свой заказ, и грустно улыбнулся, — как это иронично. — Что именно? — не понял Зейн, подняв глаза. Аско выпив свою порцию, пояснил: — Ты преступник, пусть и не всегда им был, но тем не менее преступник, причём недурной, — Громов прищурился с немым возмущение "Недурной?", на что Аско улыбнулся, продолжив, — а постоянно западаешь на законников. Разве это не ирония? — … — чуть помолчав, Громов усмехнулся, — но согласись, в форме они выглядят шикарно, — вздёрнув бровями, он покосился на Крама и не отводя от него взгляд, обратился к Аско, — Не переживай, я не запал. Просто развлекаюсь. Аско покачал головой. Он слышал в словах ложь, но не стал этого озвучивать при Краме, спешащего к их столу с большой миской картошки. — Себя то не обманывай, — последнее, что успел сказать Аско другу, прежде чем подошёл капитан. Зейн мельком нахмурившись, взглянул на друга и перевёл взгляд обратно на Крама, уже улыбнувшись. — Картошка тут потрясающая, — произнёс Крам, усаживаясь за стол и подталкивая её Громову, который сморщившись, отодвинул тарелку. — В меня уже не лезет. Ешь сам, — увидев возмущенный взгляд Хариса, Зейн предугадав его лекцию, повернулся к Аско сменив тему разговора, — Ты случайно не слышал об Ящере? — Ящере? — удивлённо переспросил Аско, отставив стопку в сторону, — Зачем это тебе? — Дело к нему есть важное, — ответил Громов, Крам тоже внимательно стал смотреть перед собой, слегка хмельным, но вполне трезвым взглядом, — слышал, что он хороший хакер. — Он чокнутый, — ответил Аско, — появился три года назад. «Красные стражи» от него ноют, но я не знаю кто он и где находится. Только слышал, будто знакомый, моего знакомого вроде как нанимал его. — А где этот знакомый, твоего знакомого находится? — спросил Громов. — В «Верхнем городе», — посмотрев в глаза Зейна, Аско без слов понял, что тот будет его искать и тяжело вздохнул, — Я узнаю про это подробнее и помогу добраться до города. Любишь ты приключения на жопу искать. Громов засмеявшись, вновь налил всем выпивку. Крам подпихнул миску с едой поближе к стопкам, чтобы можно было залезть рукой. Аско с удовольствием уминал картошку. Зейн же игнорировал её и не брал. Харису надоело смотреть как вор опять ничего не ест, поэтому, взяв картошку в руку, запихал её в рот Зейна под удивлённые взгляды собравшихся за столом. После чего, Громов, улыбнувшись, начал есть из рук капитана. Остаток вечера прошёл в веселье и в воспоминаниях.