***
— Мануэль, какого черта? Я ни хера не вижу. — Забини, назад!!! Прямо в грудь Блейзу ударяет заклятие, которое отбрасывает его назад. Он врезается в стену, сползает по ней и по полу перекатывается к соседнему кусту в попытках отдышаться. — Живой? — кричит главный аврор. — И сексуальный! — Блейз вытирает капельку крови, текущую из носа. Ветки впиваются ему в плечо, он двигает мышцами, чтобы убедиться, что ничего не сломано. Они отвечают слаженной работой. Через пару секунд он аккуратно поднимает голову и выглядывает из-за куста, находя ублюдка глазами. Вот же сука.***
— Надо было отправить мне вызов, чем ты думал вообще? — Драко, все в порядке, видишь, я живой. Драко Малфой вздыхает и смотрит на своего друга. Того, который идет с ним рука об руку всю его жизнь. За исключением, конечно, нескольких лет в школе, когда Малфоя захлестнула волна самодовольства и увлечения идеями отца и его соратников. Он вздыхает. — Я прикрыл бы тебя, идиот. — Я знаю, — Блейз улыбается. Драко бросает взгляд на часы. Полдень. Он прибыл в Министерство магии Кубы два часа назад и не застал Блейза на месте. Первое, что он делает каждое утро, — заходит поздороваться к Забини в кабинет. Они перебрасываются шуточками и расходятся. Но Блейза не было на месте. В принципе, это могло означать что угодно, в том числе и обычное опоздание. Однако, когда по пути к себе он наткнулся на закрытый кабинет Мануэля Бланцо — главного аврора их подразделения, — Драко напрягся. Недолгие поиски показали — они срочно выехали на операцию. Какой-то идиот устроил игры с опасными запрещенными заклятиями посреди людной улицы в волшебной части. — Почему мне не сообщили? Почему не вызвали? — Я не знаю, — секретарь Мануэля пожимает плечами. — Мистер Бланцо взял четверых, как выбирал, я не представляю. — Понятно. И вот спустя два часа он сидит у кровати своего друга в лечебном отделе Министерства. То, что он оказался здесь, — хороший знак. Если авроры посещают лечебный отдел, а не отправляются в больницу после операций, означает, что травмы, если и есть, то незначительные. — Видел бы ты этого урода. Ай! — Блейз дергается от прикосновения мази к коже. — Мистер Забини, сядьте ровно. Вы не на массаж пришли, — строгая медсестра оглядывает его и предпринимает вторую попытку поймать руку больного. — Ладно-ладно, — Блейз закатывает глаза. — Так что там? — Да ничего необычного. Лавки только открылись, как этот идиот встал посреди площади, наколдовал вокруг себя какой-то усовершенствованный защитный кокон и начал палить из палочки по всем витринам без разбора. Его пытались обезвредить, но кокон пробить не удалось. Вот мы и выехали. — Бланцо вызвал вас из дома? — А? Нет, он взял тех, кто был уже на местах. Сказал, три-четыре человека, больше не нужно. Так и оказалось, — он пожимает плечами. — Ясно, что в тебя прилетело? — Драко осматривает его футболку, разорванную на груди. — Обычное разоружающее. — Что с этим идиотом? — Напился каких-то зелий, мать его. Откачивают после того, как мы его отделали, будем допрашивать. Драко кивает и откидывается на стуле. — Ты был здесь раньше десяти? Зачем? — Как зачем? Ты тоже должен был, вообще-то, — Блейз ухмыляется. — Нам обоим вчера оставили записки на столах. — Что? Я не видел. — Значит, тебе повезло, что Мануэль уехал, — Блейз оглядывает свою перемотанную руку. — Вы можете идти, мистер Забини. К концу дня от травм не останется и следа. После пяти вечера можете снять повязку и все пластыри. — Спасибо, дорогая, — Блейз подмигивает медсестре, та качает головой. — Идем.***
— Министерство магии Кубы представляет собой магическое здание, состоящее из трех уровней. Страна маленькая, как вы знаете, потому Министерство не занимает огромное количество квадратных метров, по сути имитируя любое другое в крупном государстве, с тем лишь отличием, что отделы состоят из десятков, а не сотен человек и умещаются по несколько штук на этаже. Самый нижний, третий уровень занимает Аврорат, включая спортивный зал, центр подготовки и медицинское крыло. Это единственный отдел, который располагается на всем этаже. Он является и самым большим в структуре. Огромный поток туристов, посещающих магловскую и магическую части, заставляет Кубинские власти дополнительно заботиться о безопасности. Пройдемте дальше, я покажу вам залы, — пожилая женщина поворачивает за угол, и Блейз отскакивает, пропуская ее и несколько молодых парней, разглядывающих все вокруг. — У нас пополнение, кажется. — Похоже на то, — Драко провожает взглядом небольшую толпу. — Так что с запиской? — он смотрит на Блейза, проходя мимо кабинета главного аврора. — А, — Блейз пытается разглядеть через матовое стекло Мануэля. — Я вот сам хочу у него спросить. Видишь его? — Нет, там пусто. — Черт бы его побрал. Он оставил записки нам с тобой. Нужно было явиться к девяти. Какое-то задание, секретное. Это все, что он написал. — Странно. — Вот именно. Зачем приходить раньше, если это не срочный вызов. Мог бы и так позвать. Навстречу идут две брюнетки. Одинаковые. Блейз подмигивает им. — Лара, Кристина! — Блейз, здравствуй, дорогой, — они говорят почти одновременно и улыбаются. — Драко, здравствуй, — одна из них опускает взгляд, вторая сдерживает улыбку. — Добрый день, дамы, — он изображает поклон. Девушки, смеясь, проходят мимо. — Сколько ты намерен ее трахать? Ты же знаешь, что нам нельзя... — Я не трахаю ее. — Ага, расскажи мне, будто я не вижу. — Я не обманываю тебя, Блейз. Я ее не трахаю. — Но я уверен… — Блейз на секунду останавливается, а потом резко прибавляет шаг, догоняя друга. — Ты трахаешь обеих? Драко делает максимально невинное лицо из всех, на которые способен. Чем только ухудшает ситуацию. Блейз вздергивает брови в понимании. — Ах ты… — Добрый день, господа! Друзья оборачиваются и видят министра магии. — Мистер Матос? Добрый день, — Блейз подходит и протягивает руку Диего. — Чем обязаны в нашей обители грубой силы? — Как всегда, в настроении, Блейз, — Диего улыбается и переводит взгляд на Малфоя. — Драко, приветствую. Они пожимают руки. — Честно говоря, я здесь из-за вас. Мы должны были встретиться утром, но, как вы знаете, не сложилось, — он кивает на бинты Забини. — Все будет в порядке? — Уже к вечеру, — Блейз улыбается министру. — Нет поводов для волнений. — Отлично. Вас ждет очень интересная работа. Обоих, — он смотрит по очереди в глаза каждому. — А вот и он! Мануэль! — Министр! А вот и вы! — статный мужчина примерно сорока пяти лет следует им навстречу с другого конца коридора, потирая аккуратно оформленную бороду. — Блейз, все в порядке? Драко, — он кивает. — Да, все хорошо, Мануэль, спасибо. — Добрый день, — Драко и Мануэль обмениваются рукопожатием. — Пройдемте? — У меня поговорим? — главный аврор делает пригласительный жест рукой в сторону своего кабинета. — Да, отлично. Позови мне еще Дэвис, будь так любезен. — Никаких проблем, — он поворачивается в сторону своего секретаря, расположившегося в переднем отделе его кабинета. — Пригласите к нам Брианну. — Конечно, мистер Бланцо, минуту, — помощник вскакивает и выходит в коридор. — Вот и отличненько, — Диего присаживается на диванчик в кабинете министра и складывает руки на животе.***
Блейз Забини закрывает досье троих сотрудников британского Аврората и опускает голову на сцепленные в замок руки. В мыслях крутится только один вопрос: Какого хера? А дальше можно подставить примерно полтора десятка вариантов: от «мы должны вернуться в Англию спустя столько лет», или «под руководством Поттера», или «вся эта компашка будет работать с нами» до «почему мы». Блейз потирает подбородок и откидывается на кресле. Министерство Кубы меньше всех других, где ему удавалось побывать. А побывать приходилось… Он оглядывает помещение. Из-за того, что места на отдельном этаже вполне достаточно для всего Аврората, каждому аврору, проработавшему больше двух лет, выделен кабинет. Они с Драко только-только получили свои. Более того, им разрешили сделать ремонт на свой вкус при желании. А точнее, при наличии средств на это. Чем они, конечно же, с удовольствием воспользовались. Кабинеты были крошечными в понимании Забини. Но наличие уединенного уголка всегда радовало его глаз. Особенно когда вокруг оформлено со вкусом. Серые стены, черный стол, золотые детали. И огромный зеленый папоротник. «Блейз, милый, цветы всегда должны быть в комнате». Блейз любит серый цвет. Вспомнилось поместье в Лондоне. Сколько он там не был? Девять, десять лет? Фантастический замок, оформленный лучшими специалистами. Мать никогда не экономила на интерьерах. Что-то успело стереться из памяти, но то, что там много серого, Блейз помнит отлично. Что ж, похоже, в ближайшее время я навещу родную обитель. Кто бы мог подумать, черт возьми. Он берет со стола чистый пергамент и быстро пишет на нем записку, после чего хватает золотистый свисток с подставки и слегка дует в него. Не проходит и минуты, как в окно стучит птичий клюв. Он смотрит на ровные строчки в последний раз и складывает лист, затем засовывает его в конверт и запечатывает. На окне сидит огромный зеленый амазон. Блейз привязывает письмо к специальному креплению, гладит попугая и кладет в мешочек несколько монет. Некоторое время стоит, смотря вслед улетающему силуэту. После чего резко разворачивается и выходит из кабинета, направляясь в тренировочное крыло.***
Удар. Кулак отскакивает от груши, костяшки пальцев болят. Бинты натянуты наспех и слишком сильно и врезаются в ладонь каждый раз, когда плоть встречается с кожаным покрытием. Пот стекает по вискам, но Драко не вытирает его. Удар. Еще один. И еще один. С каждым резким хлопком, раздающимся в пустом зале, в голове один за одним мелькают отрывки фраз из разговора получасовой давности. Заставляющие сильнее и сильнее колотить грушу. — …и вам предстоит не ударить в грязь лицом… — …лучшие сотрудники… — …отправка в Англию… — …сплоченная команда будет ожидать вас… — …контрабанда портключей ведет в лондонское отделение Министерства магии… Удар ногой. Он точно перестарается и сломает себе что-нибудь. Хорошо, что нога также обмотана бинтами. — …мистер Малфой, мистер Забини, мисс Дэвис… — …показали отличные результаты на протяжении многих лет… — …присоединитесь к нескольким специалистам… — …мистер Поттер, главный аврор подразделения… — …под профессиональным руководством… Драко пригибается от летящей в него груши. Сила удара так велика, что раскачала ее, и теперь он вынужден уклоняться. Однако не успевает, снаряд врезается ему прямо в грудь, и Малфой падает на пол. Воздух вырывается резко и больно. Вздохнуть не получается, он становится на колени, опираясь ладонями в пол, и откашливается. Сука. Дыхание выравнивается, но легче от этого не становится. Он оглядывает зал. Несколько напольных турников разной высоты, маты для борьбы, октагон для спаррингов, второй поменьше — для отработки техники с тренером. Все стены обиты лестницами разных форм, размеров и с различными шагами ступеней для тренировок. От пола до потолка висят канаты и веревки для практик лазания. Чуть левее дверь в зал для магических тренировок. Но они мне сейчас не помогут. Если посмотреть прямо, виднеется поворот в зал с бассейнами. Малфой выдыхает, садится, складывает руки на коленях и упирается в них головой, глядя в пол. Он не должен возвращаться туда. Он не должен.***
Блейз проходит по коридору, погрузившись в свои мысли, и почти натыкается на Брианну. — Прости, я… — он почесывает затылок. — Я задумался. — Я хочу поговорить, — она смотрит на него серьезно и внимательно. — Ты можешь зайти? — Я, честно говоря, иду найти Драко. Ну… ты понимаешь. — Блейз, я не займу много твоего времени, пожалуйста. — Хорошо. Они входят в кабинет, который принадлежит Брианне и в котором тоже сделан отличный ремонт. Он сильно отличается от его уголка, однако выглядит потрясающе. Брианна, похоже, училась в какой-то дизайнерской школе, иначе он не мог объяснить то, что происходило в этом небольшом помещении. Абсолютно черные стены какого-то глубокого оттенка, белые двери и черно-белые квадраты на полу. Мало того, на него брошена огромная шкура зебры прямо под ее рабочим местом из темного дерева. У стола стоит одинокий стул, обитый кожей рептилии. Кроме них в кабинете только небольшой стеллаж с книгами и документами. И зеленое дерево. Блейз усмехается. — Я говорил, что восхищаюсь твоим кабинетом? — У нас был курс в школе. Дизайнерский. Ну, знаешь, дополнительный, можно было выбирать и все такое, — она улыбается. Блейз опирается на стену и ждет, пока коллега сядет за свое рабочее место. Он знает Брианну Дэвис два года. Ровно столько, сколько они с Малфоем работают в кубинском Министерстве. Она пришла на полгода раньше и показывала фантастические результаты как аврор. Хитрая, умная, быстрая. И очень красивая. Что интересно, она не давала даже шанса кому-нибудь из отдела приударить за ней. Странная девчонка. Сама себе на уме. Он практически не слышал, чем она занимается, помимо работы. Знает только то, что она почти не уступает им по показателям и отлично показывает себя в работе как в офисе, так и «в полях». Он пытается вспомнить хотя бы что-то о ней и вдруг понимает, что никогда даже не видел ее досье. Напрягая мозги, он приходит только к тому, что, кажется, она американка и училась в Ильверморни. Примерно их возраста. На этом все. — Ты думал о том, что ни разу не видел мое досье, не так ли? — Брианна обращается к нему с улыбкой, Блейз выныривает из размышлений. — А ты умная, Дэвис, — он не может сдержать ответную. — Потому что я уже час думаю о том же. Странная команда, не так ли? — она откидывается на стуле, не сводя с него глаз. — Мда… странная. — Ты знаешь что-нибудь еще? Кроме сказанного? — Ни черта, — честно отвечает Блейз и потирает подбородок. — Мне не нравится это, — она смотрит в окно задумчивым взглядом и закидывает ногу на ногу. — Что именно? — Вообще все. Я не идиотка, Блейз. Я не имею к вам вообще никакого отношения, мы — не сплоченная давняя команда или что там еще за хрень нес Матос почти час. Дерзкая и смелая. Блейз улыбается про себя. — Наш максимум — несколько совместных операций. Да, успешных, но на этом все. Мы не друзья, мы почти не знакомы. Какого бы черта? — Может, взяли по показателям? — Звучит неплохо, но я не верю. Почему вы? Блейз, Малфой сидел с таким лицом, стоит знать хотя бы немного из его биографии и… он, небось, прямо сейчас разносит в щепки спортивный зал. Ты ведь поэтому туда и идешь, не так ли? Он просто кивает. — Вы возвращались туда хотя бы раз после всего? — Нет. — То есть почти десять лет. Он снова подтверждает ее слова. — Это какой-то бред. Или хорошо спланированная акция. Мне не нравится второй вариант. Я никогда не была в Англии. У меня нет никаких связей со страной. Вы, — она запинается, — последние люди, которых стоило бы отправлять туда под знаменем счастливых авроров, которым оказана честь взять задание. — Брианна, я не знаю, что тебе сказать. Все, что я успел сделать, — это написать матери, мельком просмотреть три досье и вспомнить о своем друге, который, возможно, уже утопился в бассейне для тренировок. — Матос попросил его остаться для каких-то дополнительных указаний. Ты знаешь, о чем речь? — Нет. Он пробыл там около десяти минут, потом я слышал очень громкие агрессивные шаги в сторону спортивного крыла. Уверен, это был он, я выждал полчаса и вот иду, — Блейз усмехается. Она кивает. — Я тоже просмотрела их дела. Три, а их четверо. — Поттер — главный аврор и начальник. Не думаю, что нам достанутся его карточки. — Согласна, — она тяжело вздыхает. — Послушай, Блейз. Отправка уже завтра вечером. Будь внимателен и осторожен. Слушай, что происходит вокруг. Мне кажется, с этим делом что-то не так. Моя интуиция почти требует сломать ногу и остаться. Но ее залечат. — А ты смелая, — Блейз разворачивается и направляется к выходу из кабинета. — Ты же американка? — как бы невзначай спрашивает он. Нужно выведать хотя бы что-то. — Просто попроси мое досье, Забини, режим ужа на сковороде тебе не идет, — она смеется ему в спину. — Можешь посмотреть его вечером, я принесу. Улыбаясь, Блейз выходит в коридор и продолжает свой путь.***
— …под подозрение попадают все… — …все, кого ты там можешь знать и кого, возможно, увидишь впервые… — …твой опыт, сам понимаешь, восемь лет ты самоотверженно… Драко выныривает и делает глубокий вдох, снова погружаясь. — …будут лучшие напарники, но никто из них не в курсе… — …ваша дружба не должна повлиять… — …ты, как никто другой, должен понимать серьезность, даже если крохи информации всплывут… Он хватается руками за металлические ручки для тренировки задержек дыхания и замирает, ведя про себя отсчет. Память делает скачок на десять лет назад, словно детский попрыгунчик, отскочивший от земли. Летит через года и приземляется в большое поместье, в Уилтшир. …двадцать два, двадцать три… — Драко, нам следует покинуть страну, возможно, навсегда. Здесь больше нет для нас места. — Я понимаю, отец. …двадцать девять, тридцать, тридцать один… — Дорогой, поместье во Франции полностью отремонтировано, эльфы уже там. Тебе следует собрать все вещи. — Мама, мне нужно поговорить с тобой. Я не поеду с вами во Францию. …сорок три, сорок четыре… — Ты — мой единственный ребенок! Ты не можешь поступать так с нами, Драко! Слышишь, ты не имеешь права! — Нарцисса, пожалуйста, успокойся. — Почему ты молчишь, Люциус! Какого черта ты молчишь? …шестьдесят, шестьдесят одна… — Раз в год! В год, Люциус! Мы чуть не потеряли его в этой чертовой войне, будь она проклята! Чтобы спастись, будучи на волосок от смерти, и узнать, что я буду видеть своего единственного ребенка один раз в год? Не смей трогать меня! — Нарцисса… …семьдесят пять, семьдесят шесть… Попрыгунчик отпружинивает от пола и приземляется в британское Министерство магии в том же году. — Мистер Малфой, с вами будут разговаривать лично министры. — Я понимаю. …восемьдесят шесть, восемьдесят семь… Мячик отталкивается от мраморного пола отдела Магического правопорядка, пролетает над Лондоном и приземляется в поместье Забини. Буквально на следующий день после Министерства. — Удачи тебе, дружище. Ты всегда можешь на меня положиться. — Спасибо, Блейз. За все. …девяносто одна, девяносто две… Легкие горят, горло начинает сжиматься в спазмах, как вдруг чья-то рука резко хватает его за плечо и тащит наверх. Бок резко прочерчивает по краю бассейна, Драко морщится от боли.***
— Не в мою смену, Малфой, — Блейз почти выбрасывает его из воды. — Я тренировал дыхание, девяносто с чем-то секунд. — Да Салазар тебя знает, я решил не гадать. Драко пытается выровнять дыхание и поднимает глаза на друга. — Чего ты хочешь? — Убедиться, что ты не утопился. — Убедился? Проваливай, — Малфой сплевывает на пол. Блейз встает и проходит к скамье, стоящей у стенки зала с бассейнами. — Не думаю, что хочу доставить тебе такое удовольствие, — Забини ухмыляется. Молчание длится некоторое время. Блейз смотрит на своего друга и гадает, скинул ли тот хотя бы часть своей злости. Вряд ли. Драко встает и направляется в раздевалку, бормоча что-то вроде «сейчас вернусь». Забини кивает и ждет. Разглядывает белую плитку, видя, как активируется высушивающее заклинание в помещении. Это всегда происходит, когда тренирующийся покидает зал. Блейз следит, как исчезают капли и мелкие лужицы на полу. Через пару минут возвращается его друг и садится по правую руку. Они молчат еще какое-то время. — Ты уже думал, где остановишься? Если хочешь, мое поместье свободно. Сам знаешь, там полно места. — Спасибо, — Драко опирается локтями на колени и наклоняет голову. — Тебе не следует благодарить. — Ты когда-нибудь думал о том, чтобы вернуться? Блейз замирает. В голове пролетают воспоминания. Вот его мать, которая оповещает, что приняла решение покинуть страну. «Во всяком случае, на некоторое время. Блейз, дорогой, ты должен понять, чего хочешь. Я не могу указывать тебе, ты взрослый мужчина». Вот он прощается с Драко, когда узнает о его решении. Вот он вступает в школу авроров во Франции, решая быть ближе к матери. Вот его первое задание, первое ранение. Первая операция. Первая награда. Первая девушка. Первое серьезное расставание. И работа, работа, работа… Вот его встречи с Драко. Раз в год. Ни на одной из них он не спрашивает, чем занимается друг. Понимает, что нельзя. А вот Драко на пороге его дома с предложением о работе. Два года назад. Вот они вместе на подготовке на Кубе. Вот они решают остаться и работать там. Надолго. Были ли среди этих воспоминаний его мысли о возвращении в Лондон? Вряд ли. Слишком много тьмы. И боли. И безысходности. Слишком много плохих людей и воспоминаний. — Нет, ни разу. — Вот и я. — Иди домой, Драко. Тебе нужно собраться. Нас отправляют уже завтра. — Угу, — Малфой резко встает и, не оборачиваясь, направляется к выходу из зала. — Драко! — Да? — Брианна хотела поговорить и просила быть осторожными… Она не верит, что здесь все чисто. — А кто в это верит?***
Теплая вода расслабляет уставшие мышцы. Уставшие и перенапряженные его диким отрывом в зале. Драко смотрит на свою ванную комнату и размышляет, когда увидит ее в следующий раз. Что-то подсказывает ему, что не скоро. Слова Матоса после ухода Блейза и Брианны были похожи на разорвавшуюся в его голове бомбу. Он вздыхает. Чертова Англия, чертов Лондон. Конечно, он может остановиться у Блейза. Но каков смысл бежать от прошлого, если он уже окажется там. Драко вспоминает, как на мгновение из пучины страха в его голове — прямо там, в кабинете главного аврора — вынырнула маленькая тихая мысль. «Отказаться». Но он сразу же засунул ее куда подальше. В чем тогда был смысл, все эти десять лет? Ему нет и тридцати, а он еще и не жил. И все ради одной цели. Нет, я не мог отказаться. Он переводит глаза на огромную черную люстру, висящую над ванной. Фантастически красивая квартира, которую ему удалось купить, находится прямо на краю магической части Гаваны. С видом на океан. Океан. И тишина. И спокойствие. Вот уже два года он думает, что так оно и будет. Но гребаное прошлое возвращается за ним. Значит, так тому и быть. Поправляя полотенце на бедрах, он проходится по гостиной, в центре которой стоит чемодан с вещами. Усмехается сам над собой и тем, что создал видимость быстрой поездки, взяв только одну сумку. Бросает взгляд на бар и разочарованно вздыхает. Пить нельзя. Завтра он должен быть во всеоружии. Внимателен и собран. Еще похмелья не хватало. Звонок двери оповещает о том, что у него гости. Драко ухмыляется и идет открывать. На пороге стоит блондинка, призывно улыбающаяся во весь рот. — Драко, здравствуй, милый, — она наклоняет голову чуть вбок и смотрит на него. Молчаливый кивок, чтобы вошла. Он закрывает дверь и, не успев обернуться, чувствует горячие губы на своей спине. Прикрывает веки и пытается не думать о паршивом дне. Драко берет за подбородок девушку и смотрит в кристально-голубые глаза. — Ты поможешь мне забыться, — взгляд скользит по пухлым красивым губам. Сколько еще их будет, чтобы он забылся? И сколько было за эти годы? — Тяжелый день? — блондинка проводит пальцем по краю полотенца на его заднице. — Худший. — Массаж? — Не сегодня, иди сюда. Полотенце падает на пол.