Кот из храма у реки Ханагава

Сегодня я пришла в школу вовремя, даже немного заранее. Ребята в классе почти ничего не делали до урока, в основном переговаривались о своих проблемах и увлечениях, пока я усердно трудилась над конспектом к последней теме по литературе. В моей прежней школе одноклассники тоже подготовкой себя не особенно занимали, поэтому обстановка была для меня привычной… И тут в класс зашла она. Нисимура Юи. Вчера она отсутствовала, поэтому о моём переводе, скорее всего, ничего не слышала. Я узнала её сразу по описанию теперь уже знакомых одноклассниц: тёмное каре, очки в тонкой оправе, строгий, по сравнению с остальными, вид. Если меня в прежнем классе считали холодной и слегка отстранённой, то Нисимуру здесь называли «мрачной». Отвлёкшись от конспекта, с ручкой в руке, я проводила девушку взглядом до её места — второй парты в правом ряду. В памяти, будто бы это происходит сейчас, пронеслись вчерашние слова Мираи из рассказа об этой Юи: «Она очень странная девушка, правда. Раньше была нормальной, но несколько лет назад будто бы закрылась в себе, не обращает на нас внимания. Это началось после того, как в том самом храме Юи увидела кота, но мы точно не знаем, правда ли это, потому что сами, сколько бы ни приходили, найти его не могли». Юи села, и, будто бы совершенно не слыша колких слов одноклассников, спокойно открыла тетрадь. Она меня даже не заметила, словно ей действительно всё равно, что происходит вокруг. «Это всё звучит странно, знаю… но храм действительно волшебный, можешь убедиться сама. Ну, или спросить об этом Юи». «Она говорит, что тот кот — дух, охраняющий храм». Неужели, эта девушка видела что-то, чего не может увидеть обычный человек, и из-за этого ребята в классе так отстранились? Но как это связано со мной? Возможно ли, что я тоже могу видеть что-то подобное?.. Не доверяю я этим слухам, ведь духи — всего лишь детские сказки. Но если разговор с Юи хоть чем-то может помочь… — Э-эм, привет?.. — подхожу я к девушке неуверенно, застав её в одиночестве на крыше школы, — Я новенькая, меня зовут Ито Хитоми. А ты, кажется… — Нисимура, — бросает она, даже не повернувшись, и не отрывая взгляда пейзажа далёких гор, продолжает: — Надеюсь, ты не будешь мешать мне учиться, Ито. Называет по фамилии?.. И сама так же представилась. Кажется, она не настроена разговаривать, но я всё же попытаюсь ещё раз. Перешагну через эту бездну неловкости между нами. — Я слышала, что о тебе говорят, — подхожу я ближе к перилам и тоже облокачиваюсь на них, пытаясь сделать наш разговор более непринуждённым, — Не думаю, что ты странная. Возможно, ребята не так тебя поняли? Ответом мне была тишина. Девушка просто смотрела вдаль, будто бы меня здесь и не было. Тёмные волосы почти полностью закрывали лицо, но, даже не видя его, я чувствовала напряжение Юи. Может, она размышляла о чём-то, а может, действительно пыталась не обращать внимание на назойливую новенькую… но после нескольких минут молчания, она всё же пробормотала леденящим голосом: — В этом храме действительно исполняется всё, что ты пожелаешь. И благодаря мне они тоже знают об этом. И пользуются… Если бы я могла вернуть те слова, всё то, что я им рассказала, обязательно так бы и сделала. Может быть, тогда он… тогда… Но продолжать она не стала. Я заметила, как её взгляд вдруг изменился, будто бы что-то в её непроницаемости всплыло болью, той самой, которую мы обычно подолгу держим в сердце, не в силах отпустить… просто потому, что иначе у нас не останется совсем ничего. Ни хорошего, ни даже плохого. И именно за это плохое мы, порой, держимся даже сильнее, несмотря на всю ту боль, которую оно нам доставляет. Не хочу лезть не в своё дело. Пусть лучше Нисимура побудет одна, успокоится… И всё же, что это значит? Честно говоря, хотя я приехала сюда вовсе не подруг себе заводить, и уж тем более, не разбираться в загадочных происшествиях маленькой деревни в префектуре Яманаси, но навязчивые мысли о храме не покидали мою голову до самого конца занятий. Ведь, судя по всему, я тоже как-то причастна к происходящему. Но об этом пока знают только Мираи и ещё несколько одноклассниц. И ничего не знает Нисимура, с которой, судя по всему, и началась эта загадочная история. Из разговора с Мираи после уроков я узнала, что девочки частенько бегают в храм, несмотря на то, что не замечают там ничего удивительного. Они загадывают разные желания — связанные с повседневной жизнью, учёбой, даже с личной жизнью… и все они непременно исполняются. Но разве подобное возможно? Со мной прежде не случалось таких чудес. Путь домой я прокладываю через уже знакомое место. Вокруг ни души, кажется, что даже лес замер в ожидании — поднимусь ли я по лестнице, или же пойду жить дальше своей жизнью, продолжать учиться и не ввязываться к концу старшей школы в неприятности. Но, как бы ни было спокойно и комфортно в том распорядке, к которому я привыкла, желание узнать, что происходит в классе, и почему ребята сделали из Нисимуры изгоя, было сильнее. И главное — исполнится ли то, что я загадаю, если войду в храм снова? Это единственный способ удостовериться в правдивости слухов. Сегодня дверь кажется ещё более тяжёлой, чем вчера, будто бы кто-то специально закрыл так плотно. И всё-таки, отворив её, я вхожу и пытаюсь отдышаться. Внутри никого, даже кота нет. Мрачный вид тёмного храма нагонял страх. Собравшись с силами, я уже почти начала произносить заранее приготовленное желание, как вдруг рядом со мной падает осколок каменной стены, заставив меня вздрогнуть. Обернувшись, я замечаю, что дверь открыта шире, чем раньше. Но здесь по-прежнему больше никого, кроме меня. — Кот? — сама от себя не ожидая, спросила я в темноту, пытаясь угадать в очертаниях развалин и сломанных досок блеск кошачьих глаз. Но всё было тщетно, пока до моего колена не дотронулась мохнатая лапа, от чего я аж подскочила на месте, — Господи! Каштановая шерсть блестела в лучах проникающего в дыры храма солнца. Два тёмных глаза смотрели на меня, пока я пыталась прийти в себя. Прокашлявшись, я достала из сумки пакетик с маленькой рыбкой, попутно ворча на кота себе под нос. — Вот, поешь, — кладу я угощение рядом с ним, — Не знаю, может быть, ты домашний, и просто приходишь сюда… но мне почему-то захотелось тебя накормить. Жалко стало. Поморгав на меня ещё с минуту, котёнок наконец начинает кушать, периодически останавливаясь и поглядывая на меня с недоверием. А я, сидя напротив, наблюдала за ним. Всё же, интересно, почему другие девочки ни разу его не видели, а ко мне он выходит и уже почти не боится? Вдруг я замечаю, что мохнатая лапка подталкивает ко мне остатки рыбы. Из меня вырывается тихий смешок, и я машинально, будто бы это вовсе не я делаю, тянусь, чтобы погладить кота. И на этот раз он не успевает увернуться. — Нет, нет, я не голодна, — произношу я, хоть и осознаю, что он ничего не поймёт из моих слов. Где-то над головой раздаётся глухой шум. С каждой секундой он усиливается всё больше и больше, но из-за темноты ничего не видно, как бы я не всматривалась в потолок. Сверху начинают падать маленькие камушки, их всё больше и больше. Один, второй, третий… И только я собираюсь подняться, как понимаю, что прямо на меня сейчас обрушится часть потолка, и всё, что я успеваю сделать — это зажмурить глаза и закрыть голову руками. В теле чувствуется боль, я ударяюсь обо что-то спиной. По позвоночнику будто бы проходит слабый разряд. Громкий звук сломанных досок, ещё пару мгновений падают небольшие частички с потолка… Но почему это будто бы где-то рядом? Вся эта куча должна была упасть прямо на меня… И что за тепло рядом с моим лицом? Страшно открыть глаза… всё, что я чувствую — это скованность, и будто бы чьё-то глубокое и частое дыхание близко. Может быть, просто кажется? Нет, нет… И всё же, резко открываю глаза. Моё хрупкое тело, подрагивающее от испуга, оказывается в чьих-то руках. Обняв сзади и притянув к себе, парень защитил меня от обрушившихся сверху камней. Я что, лежу сейчас прямо на нём?.. Повернув голову чуть левее, понимаю, что его губы всего в паре сантиметров от моих. Встрепенувшись, я быстро подскакиваю и отряхиваюсь, пытаясь как можно скорее успокоиться, пока смущение не затуманило мой разум и не отняло способность нормально разговаривать. — Т-ты, — запинаюсь я, потупив взгляд и сжав обеими руками ручки сумки, — Ты. ты. спасибо тебе, в общем… Ничего не ответив, загадочный парень, появившийся словно из воздуха, поднял взгляд на меня. Его тёмные глаза, из-под копны длинных, растрёпанных волос, с интересом изучали моё лицо, что заставляло только больше смущаться. Он не произнёс ни слова, лишь смотрел на меня безотрывно. Его глаза казались темнее ночи… Наконец, он резко поднимается, и я замечаю странную повязку на его шее с тихо позвякивающим маленьким колокольчиком. Молчаливый, таинственный юноша подходит ко мне всё ближе, ближе, будто принюхивается, только усиливая мой испуг, но я в спешке переступаю через груду камней, под которой могла оказаться, если бы не он, и устремляюсь к выходу из храма. Стараюсь дышать глубже и со всей силы наваливаюсь на дверь, которая сразу же поддаётся. И только я собираюсь бежать вниз по лестнице, как слышу за спиной голос: — Ты же придёшь сюда завтра?