Бесконечный экспресс

Просыпается парень рывком, в голове каша. Оглядевшись, Питер понимает, что все еще в купе мистера Лоуренса. Более того, он сидит в его кресле и кто-то даже заботливо укрыл Питера пушистым пледом. Рядом никого нет. Вдруг с ужасом Питер понимает – он проспал свою смену! Арбат убьет его! Сдерет шкуру живьем. И хуже всего – Питер потеряет работу! Парень тут же вскакивает и к собственному удивлению понимает, что чувствует себя намного лучше. Он уже хочет выйти из купе, как дверь открывается и проход ему загораживает высокий блондин. Ирвинг – вспоминает Питер. – Куда собрался? – спрашивает мужчина, внимательно оглядывая Питера. – Пустите, пожалуйста, – просит парень, склоняясь, – я проспал свою смену. Арбат меня убьет. – Мак тебя реквизировал, – блондин усмехается. – Так что успокойся. – Вы не понимаете! – Питер весь вскидывается. – Я же так лишусь работы. Мне нельзя. – Помолчи, – Ирвинг смеряет его грозным взглядом и Питер прикусывает язык. – Делать будешь то, что я сказал, ясно? Парень, сглотнув, кивает. – Я тебе не Мак и нянчиться с тобой не буду, – продолжает тем временем блондин. – У нас есть дело, которое мы должны выполнить. К моему глубочайшему сожалению, помочь можешь только ты. – Только я? – Ты и машинист. Как ты сказал, Арбат? – Питер кивает. – Ну так вот, ему доверия нет, а тебе Мак с чего-то вдруг поверил. Поэтому хочешь-не хочешь, а придется слушаться. – А где мистер Лоуренс? – наконец, решает спросить Питер. – Не твоего ума дела, – просто отвечает Ирвинг. – Жди меня за дверью и если куда-то смоешься, найду и прибью, понял? Питер кивает и выходит из купе. Мистер Лоуренс его не пугал, а вот Ирвинг очень даже наоборот. Питер и хотел бы его ослушаться, но боялся. Он верил, что если сделает что-то не так, то блондин выполнит свою угрозу. Возможно, даже гнев скорого на расправу Арбата покажется Питеру не таким страшным. Парень оглядывается – в вагоне все также царит полумрак, но никаких посторонних звуков, кроме стука колес и дребезга сцепки, Питер не слышит. Спустя пару минут из купе выходит Ирвинг. Питер удивленно его оглядывает, еще недавно блондин был похож на кого-то из высшего сословия, а сейчас выглядел рабочий-рабочим. Питер задним числом понимает, что похоже ввязался в какие-то разборки между заговорщиками и… кем? Полицией? Детективами? Другой группой заговорщиков? Только тут он ясно осознает, что вообще-то даже не остановился и не подумал, кому помогает. Просто поверил мистеру Лоуренсу на слово. А вот на чьей стороне этот мужчина Питер знал? Не знал. Он, вообще, его встретил несколько часов назад и тут же поверил. Питер чувствует себя последним дураком. Ему семнадцать лет, он столько всего видел и пережил на улице, а до сих пор доверяет первому встречному. Ну что за идиот? – Закончил мыслительный процесс? – хмыкает Ирвинг. Питер кивает. – Тогда веди на склад и проверь, что ключ от него не потерял. – Хорошо, – выдавливает Питер. Парень хлопает себя по карманам – ключ на месте. Он идет в сторону вагонов, низко опустив голову. Сзади раздаются едва слышные шаги Ирвинга. И Питер совершенно точно не знает, кого он боится больше: Арбата, заговорщиков или Ирвинга… Спустя пятнадцать минут они, наконец, доходят до последнего вагона. Питер замирает, покрываясь холодным потом – там, за дверью, Пол и Астан. Питеру страшно до дрожи. – Вперед, – раздается тихий, грозный шепот Ирвинга. Парень сглатывает. Блондин точно не даст ему сбежать в последний момент. Питер кладет ладонь на ручку вагона и тянет ее в сторону: сразу в ноздри просачивается запах сигаретного дыма. Парень чихает и шагает внутрь. Краем глаза он замечает Пола и Астана, те с еще несколькими мужчинами собрались у дальнего окна и что-то тихо обсуждали. Питер не смеет оглянуться на Ирвинга, он лишь надеется, что мужчина тоже их заметил. Парень замирает у двери складского вагона и достает ключ. Тот ходит ходуном в дрожащих пальцах, но сделав усилие над собой Питер вставляет ключ в замок и открывает дверь. Спустя еще секунду он и Ирвинг оказываются внутри. Дверь за ними тяжело захлопывается. Питер пытается выровнять дыхание. – Ну ты и трусло, – тянет Ирвинг насмешливо. Мужчина отодвигает Питера с дороги и проходит вглубь вагона. – Я могу идти? – выдавливает парень. – Куда собрался? – блондин резко оглядывается и пригвождает Питера взглядом к полу. – Дверь запер и помогаешь мне искать. Парень сглатывает. – Что искать? – Ты совсем дурак? Питер молчит на это. – Оружие конечно. – Оружие? – А где по твоему они его спрятали? – Питер пожимает плечам, блондин закатывает глаза. – Думал что, оно под лавками вагонов? Или где? В стенах? – Я вообще об этом не думал, – выдыхает Питер. – Я бы на твоем месте начал пользоваться мозгами по назначению. Питер недоуменно смотрит на мужчину. – Я не детектив, я простой угольщик, – робко замечает парень. Ирвинг почему-то смеется, а потом загадочно говорит: – Это только пока. Питер не понимает, а блондин не стремится ничего ему объяснить. Парень пожимает плечами и приступает к обыску, он знает все эти коробки до единой – Питер их в состав и грузил. Поэтому ему кажется абсолютно бессмысленным осматривать склад – там ничего нет, только провизия, уголь, груз со станции, да запасные детали для паровоза. Питер отходит вглубь вагона, позволяя себе задуматься над тем, во что же он все-таки вляпался. И тут замечает то, чего быть не должно… – Там! – говорит он, указывая в угол. Ирвинг тут же оказывается рядом. – Что? – Это… Но договорить парень не успевает – в дверь вагона стучат. Питер снова чувствует, как страх липкими струями заползает в сердце. Кажется, за сегодняшний день он набоялся на жизнь вперед. Тяжело сглотнув, Питер оглядывается на Ирвинга. Тот тоже смотрит на дверь с подозрением, о чем-то напряженно размышляя. – Иди, проверь, – наконец, говорит блондин. – Но без глупостей. Ага, думает про себя Питер, глупостей он наделал сегодня тоже на жизнь вперед. А ведь мог просто сделать вид, что ничего не слышал. Сердито одернув себя, Питер подходит к двери и хриплым, севшим голосом спрашивает: – Что такое? – Пит, – слышит он знакомый голос, – это я, Жаннет. Впусти быстро. Парень оглядывается назад и только после кивка Ирвинга открывает дверь. Девушка юркает внутрь вагона. Питер с удивлением замечает, что Жаннет тоже больше не похожа на девушку из высшего сословия – портниха или прачка, даже на руках виднеются характерные ожоги от химикатов. И мозоли. А ведь Питер готов поклясться, что раньше ничего такого не было. Кто же они такие? Жаннет запирает за собой дверь. – Нашли что-нибудь? – спрашивает она Ирвинга. – Возможно. Что там, парень? Питер возвращается к углу вагона. – Этой коробки здесь раньше не было, – тихо говорит он на неприметный ящик у самой стены. – Я грузил их все и такого точно не видел. – О как, – Ирвинг хищно улыбается. – Неужто нам повезло? – Молодец, Пит, – к удивлению парня девушка ласково гладит его по волосам. Питер смотрит на нее большими глазами, но Жаннет лишь по-доброму ему улыбается. – Так-так, – Ирвинг тем временем довольно приседает у ящика и вскрывает его. Даже Питер на несколько мгновений заинтересованно смотрит на мужчину. – Твою ж мать! – ругается, вдруг, Ирвинг. – Что там? Блондин встает и отходит в сторону: в ящике только солома и больше ничего. – Что это значит? – удивленно спрашивает Питер. – Что нас провели, – Ирвинг грозно смотрит на парня. – Остынь, – Жаннет встает между Питером и блондином. – Помнишь, что Мак сказал? Ирвинг фыркает, но останавливается. Питеру очень интересно, что же сказал мистер Лоуренс. Но тут к собственному ужасу парень осознает другую важную вещь – вагон движется все медленней и медленней. – Мы останавливаемся, – сдавленно шепчет он. Ирвинг и Жаннет оборачиваются к нему и прислушиваются: вагон в самом деле катится еще пару мгновений и вдруг замирает. – Черт! – мужчина бросается к двери и дергает ее. Та не поддается. – Заперто! – Черт! Черт! – Ирвинг обшаривает взглядом вагон, но другого выхода нет. Как, вдруг, Питер вспоминает: – Наверху есть люк, – он кидается в середину вагона и указывает рукой в крышу. – Слишком мелко, я не пролезу, – удрученно произносит Жаннет. – Я пролезу, – произносит кто-то голосом Питера. Парень в жизни не поверит, что может предложить такое сам. Он же вот прям тут готов упасть в обморок от страха. Но действительность говорит против него: Жаннет и Ирвинг удивленно смотрят на Питера. Выходит, он все же сказал это. Тяжело вздохнув, Питер обращается к Ирвингу: – Подсадите меня? Мужчина кивает. Он опускается на корточки и парень забирается Ирвингу на плечи. Потом так, будто Питер ничего не весит, блондин встает – крышка люка оказывается прямо перед парнем. Питер вцепляется в ручку и приложив все имеющиеся силы, давит на нее. Благо парень все же работал угольщиком, а не каким-нибудь газетчиком или еще кем – хоть какие-то силы все-таки были. Спустя несколько мгновений ручка поддается и крышка, спустив воздух прямо в лицо Питеру, отскакивает вверх. К собственной радости парень видит яркое, голубое небо. Просунув руки сквозь люк, Питер вцепляется в его края, подтягивает и оказывает на крыше вагона. Выбрался. Надо же. Поднявшись на ноги, Питер находит боковую лестницу и споро спускается по ней, а затем бросается к двери вагона – ту заклинили железным прутом. Уперевшись ногой в поручень и схватив прут обеими руками Питер тянет его на себя. Прут не поддается. Но парень не сдается и в один момент, дернув, что было сил, Питер валится назад… с зажатым в ладонях прутом. Получилось! – Пит, ты как? – наружу тут же выходит Жаннет, а за ней и Ирвинг. – В порядке, – парень поднимается и отбрасывает прут в сторону. – Руки покажи, – Питер протягивает ей руки. Девушка быстро осматривает его ладони, цокает неодобрительно языком. – Кожу содрал сильно, но ничего серьезного, – выдыхает, наконец, она. – Жить будешь. Питер кивает. Он оглядывается: вокруг ничего нет, только железнодорожные пути в обе стороны. И пустота, совершенно никого живого. Тихо воет ветер и жарко шпарит полуденное солнце. Выжженная беспощадным светилом трава беспечно колышется. И тут парень холодеет. – Мы в прериях, – выдыхает он затравленно. – Именно, – цедит Ирвинг.