Случайности не случайны

      В очередной раз Кроули и Азирафель сидели на диванчике книжного магазина после закрытия, болтали о разной ерунде и ели пиццу, которую притащил Кроули.       — Как у тебя с работой? — вдруг серьёзно спросил Фэлл.       — Ща, погвходи, — ответил ему Энтони, едва не подавившись от неожиданности. — Да пока никак, в общем-то. Не знаю, насколько ещё хватит моих сбережений. Может, у тебя есть что-то на примете?       — Я могу устроить тебя к себе, если хочешь. Дела у меня идут хорошо, а помощник мне бы не помешал.       — О, это было бы очень кстати! Спасибо, Азирафель, ты настоящий друг, — просиял Кроули. — Когда я могу выйти?       — Что ж, тогда жду тебя завтра к 10:00. И не опаздывай! — с напускной строгостью ответил Фэлл, и они оба громко засмеялись — Кроули ещё ни разу не приехал к Азирафелю к оговорённому времени, и тот каждый раз ворчал на него, но сразу же прощал, стоило только этому рыжеволосому котику состроить милую мордашку «извини-меня-пожалуйста-я-больше-так-не-буду».       На следующий день Кроули приложил все свои усилия, чтобы всё же приехать вовремя, но, как и всегда, обстоятельства были против него — впопыхах с утра он сунул голову в рукав водолазки и чертыхаясь, запнулся об свою же штанину и с грохотом упал на пол. Встав и мысленно сказав себе «Возьми же себя в руки, чёрт тебя подери!», он сумел более спокойно собраться и приехать почти к обозначенному времени — в 10:10 он уже переступил порог магазина.       Как ни странно, в это время уже было несколько посетителей, и некоторые из них уже стояли на кассе. Азирафель награждал каждого из них своей очаровательной улыбкой, советовал что-то покупателям и благодарил за покупку. Кроули смотрел на них какое-то время, пока их с Фэллом глаза не встретились, и хозяин магазина озорно ему подмигнул и продолжил обслуживать следующего. Энтони улыбнулся и прошёл вперед прямо к прилавку.       — Ну-с, с чего мне начать, товарищ начальник?       — Возьми, пожалуйста, это и расставь по местам, я скоро к тебе подойду, — и Азирафель вручил Кроули внушительную стопку книг. Тот сразу же принялся за выполнение задания и углубился в стеллажи с книгами. Хоть он и читал достаточно много, но таких названий и авторов не знал. «Хм, интересно, а «Щегол» куда определить? Что-то я не припомню у Азирафеля шкафа с книгами про птиц», — думал Энтони, перебирая книги. Несколько пухлых томов спустя, когда он уже почти расправился со стопкой, Кроули почувствовал мягкую руку на своём плече. Он повернулся и увидел своего нового начальника, улыбавшегося ему своей самой обворожительной улыбкой. Только сейчас он заметил, какие у Азирафеля глаза — серо-голубые, с небольшими жёлтыми вкраплениями у зрачков, как будто в поле дикого цикория вдруг выросли несколько жёлтых лютиков. Энтони понял, что они молча стоят и смотрят в глаза друг другу уже несколько секунд и, смутившись, моргнул.       — Как продвигается? — спросил Фэлл, кивнув на книги в его руках.       — Всё отлично, почти закончил, — ответил Кроули.       — Если нужна будет моя помощь — только скажи, — сказал Азирафель, улыбнулся уголками губ и отправился к посетителю, махавшему ему на другой стороне магазина.       В конце рабочей недели они решили немного отметить начало совместной деятельности, и после того, как последний посетитель ушёл, Азирафель достал игристое вино, немного сыра и виноград. «У меня всегда есть хороший сыр и парочка бутылок игристого, как раз для таких случаев», — Фэлл был явно польщён комментарием Кроули о том, что-де у Азирафеля всё схвачено. Они пили, ели и как всегда, обсуждали всё на свете. Казалось, для них нет каких-то запретов — они воображали что-то, смеялись, иногда придумывая абсолютно немыслимые темы для разговоров: как-то Кроули задался вопросом, у всех ли млекопитающих есть соски?       Когда одна бутылка подошла к концу, Азирафель поднялся в квартиру за второй, и Кроули остался сидеть в одиночестве в свете небольшого торшера и фонарей за окном. Он думал о том, как изменилась его жизнь буквально за полтора месяца — он обрёл и лучшего друга, и новую работу, да и в целом, сейчас жизнь устраивала его больше, чем когда-либо. Пересев с дивана на кресло, Энтони смотрел на снежинки, кружащиеся в свете фонарей и думал о том, как случайное событие стало толчком к таким глобальным изменениям. Интересно, где бы он был, если бы тогда не сбил Азирафеля? «Наверное, так и работал бы на Митчелла и ненавидел свою жизнь», — грустно подумал Кроули. За своими мыслями он не услышал, как подошёл сияющий Азирафель, всё ещё пребывающий в приподнятом настроении. Но сев напротив друга и увидев его поникшее лицо, он тут же перестал улыбаться и взял его за руку.       — Почему ты грустишь, дорогой? Что-то случилось? — обеспокоено спросил Фэлл.       — Просто думал о том, что было бы, если бы я тебя не сбил тогда и не познакомился с тобой, — ответил Энтони, не вынимая своей руки из его и всё ещё глядя на танец снежинок за окном. Прошло несколько десятков секунд, прежде чем он осознал, почему его обычно ледяной руке так тепло и мягко. Он посмотрел на свою ладонь, которую обнимала ладонь Азирафеля, забрал свою руку и покраснел.       — Ты знаешь, я вспомнил, что мне нужно ещё кое-что сделать, я наверное поеду, — быстро проговорил Кроули, схватил пальто и буквально выбежал за пределы магазина. Фэлл так и остался сидеть, силясь что-то сказать, но смысла в этом уже не было — его друг скрылся так быстро, что он не успел и рта раскрыть.

***

      Кроули шёл к машине, очень быстро перебирая ногами, как будто от скорости движения зависела его жизнь. Он и сам не понял, что такого произошло — ведь люди держатся за руки каждый день! Но это не просто человек — это Азирафель! Энтони уже добежал до машины и, сев на водительское кресло, тупо пялился на дорогу и думал, что его так смутило. «В чём, чёрт подери, разница? Я здоровался за руку с коллегами на прошлой работе, даже с Люцифером, но никогда не реагировал на это так!» — пытался понять Кроули. Всё ещё крутя эти мысли в голове, он ехал домой по вечерним улицам, и луна и фонари освещали ему путь. Вдруг внезапное осознание поразило его как молния, и он чуть не пропустил свой поворот. Ну конечно! Ведь это Азирафель. Тот самый, который постоянно вгоняет его в краску своими странными намёками (а иногда и откровенным флиртом), тот самый, который легко и просто принял его в свой магазин, тот самый, которого мадам Трейси приняла за его «дружка»! «И с каких это пор я обращаю внимание, насколько красивые у мужиков глаза?!», — думал Энтони, отпирая дверь в свою квартиру.       — Но я же не гей! Значит, мне не может нравиться мужчина! — заключил он вслух, но никто ему не ответил. Нет, определённо это что-то нездоровое, ведь раньше с ним никогда такого не случалось.