Сердце Глубин

Когда Жермон, накопив целую кипу дел, которые нужно было передать в командный центр, пришёл в сердце управления Шаттердомом, в нём всё было, как обычно. За время, прошедшее с последнего появления Кайдзю, в которое управление с него, наконец, снялось, передавшись старшим по званию, он даже успел соскучиться. - Да, я рассказываю эту историю в тысячный раз, но она скрашивает моё похмельное утро! - Вальдес широким жестом оттолкнулся от пульта, совершая полный оборот на кресле так, чтобы посмотреть на Ариго, приветственно махнуть рукой и тут же вернуться к собеседнику. - Так вот! - трудно сказать, насколько интересно было представительному человеку средних лет с лисьей хитростью в остром взгляде, но теперь ему пришлось подождать, пока Ротгер хлебнёт кофе. - Мы уже думаем, что всё, надо писать завещание и задраивать трюмы, парни мертвецы, пора тянуть спичку, кто будет звонить Ли. И тут этот! Кто б подумал вообще, чёрт подери! Кайдзю орёт, Егерь в хлам, так он этого и ждал! С вертушки в кабину сиганул и активировал капсулы! Ты прикинь, успел! Но когда ракетами вручную херанул, вот это я орал! Веришь, лучшее, что я видел из этого кресла! - Интересный парнишка у вас завёлся, - согласно ухмыльнулся гость, с интересом посматривая на показания мониторов. - А то! Ведьмами клянусь, круче будет только такой парнишка да в машине ему под стать. Смекаешь, Добряк? - блеснул белозубой улыбкой Вальдес и ещё раз крутанулся на кресле, - Через сколько сумеешь достать, о чём договорились? - Что ж тут не смекнуть, - Юхан со знанием дела кивнул. - Быстро не выйдет, но всё в лучшем виде подберу. - Главное, чтоб сожрать нас не успели, - пробормотал со своего места маршал Эмиль. Всё это время он дремал, вытянув ноги и прикрыв глаза папкой с отчётами. - Ну, господа, коли и подберут открывашку, то вас на десерт токмо оставят. Успеется всё, девочки соврать не… - Движение в разломе, - сонно мерцавшие экраны налились тревожной краснотой мгновенно, единым порывом. - Внимание. Движение в разломе. Одна сигнатура. - Ну, было приятно увидеться, господа. Пойду-ка я, не буду путаться под ногами, - Добряку Юхану явно не улыбалось даже смотреть на происходящее. - Кто пойдёт? - спросил Жермон в сторону мигом проснувшегося Эмиля, сваливая охапку папок и бумажек в руках поверх крайнего условно свободного стола расползающейся кучей. Очень легко было ничего не решать, Ариго даже укорил себя за благостную пустоту в голове. Благостную только пока камера не перехватит готового к бою Егеря. Они слишком долго побеждали. - Ли сказал отправить старших, - Эмиль неподвижно смотрел на экран, ожидая, когда датчики определят характеристики Кайдзю. Цифры мелькали, высчитывая массу и размер. Прежде чем самостоятельно взяться за микрофон и кивнуть Вальдесу чтоб включил громкую связь, он откашлялся и почесал небритый подбородок. Он примчался сюда, когда его младший брат чуть не погиб. Жермон волновался бы сильнее. - Экипаж Егеря "Грозовой Маяк", в док В. Повторяю, “Грозовой Маяк”, ваш выход. *** - Уходит… - Ротгер почти шепчет, прилипнув лицом к монитору, но в командном центре тишина, поэтому его слышат все. Грозовой Маяк разворачивается натужно, одна его нога почти не функционирует, плечо разбито, лишая части вооружения. Будь дело в пилотах, тут бы орали, наперебой советуя и подбадривая, но дело не в них. Они делали всё, что было в их силах, - и тех, у кого сил было бы больше, можно было пересчитать на пальцах одной руки. Командный центр замер, переваривая правду, с которой предстояло как-то быть - из разлома теперь вылезали Кайдзю категории 3, а мощь, скорость и вооружение существующих Егерей не были достаточными, чтобы справляться с 3 категорией так, как это было раньше. Чтобы побеждать. - Мы готовы, - тишину разбил упрямый и всё равно напуганный голос Окделла в колонках. Их с Колиньяром Стальной Удильщик выступил сразу, как щупальце Кайдзю раздавило ногу Егерю Салины и Аларкона. Хулио, с чьей стороны от колена и ниже месиво из стали теперь позволяло разве что не падать, не издал ни звука, - Визуального контакта пока нет. - Вы рано… - Салина сглотнул и глубоко вдохнул, - Посписывали нас со счетов там, хах. Филипп, врубай ускоритель. - Как раз хватит догнать, - в голосе Аларкона мерещилась улыбка даже сейчас. - Мы ещё порыбачим! Реактивный движок взвыл прежде, чем отрубилась связь, на обширном мониторе, к которому были прикованы все глаза, кроме одного Вальдеса, раз в минуту проверяющего все показатели, Егерь двинул целым плечом, активируя функцию, и реактивная струя за спиной вырвала Маяк из воды, бросая вперёд, следом за устремившимся к острову Кайдзю. - Не думай, что избавился от кости в щупальцах, Такояки недожаренный, - рыкнул Салина, когда вся масса Егеря обрушилась Кайдзю на спину под свист и рёв, превращая море в суп, а монстра с машиной в один клубок. Ответом ему была раззявленная пасть, вознёсшаяся над водой и впившаяся в вовремя подставленное вместо грудной брони предплечье. Другая рука Егеря с лязгом сложилась в кулак, обнажив стальные пластины, выпирающие бритвенными лезвиями, и обрушилась на голову твари. Под ними и позади вода бурлила, как кипяток, - масса Егеря придавила щупальца, не позволяя им атаковать. Судя по надсадному свисту приводов, Егерь и его пилоты прилагали всю свою силу, чтобы не выпустить смертельно опасные конечности. - Парни, присоединяйтесь, - теперь и по голосу Филиппа было хорошо слышно, что большего выжать ни из себя, ни из машины не выйдет. - А, да! - Окделл, тоже отзываясь по общему каналу, встрепенулся, и специфичного вида тяжёлый Егерь тут же шагнул вперёд. - Маршал, разрешаете? - уточнил Колиньяр сосредоточенно, неожиданно мало походя на самого себя. - Естественно. Под всеми парами давайте! - рявкнул Савиньяк. - Есть, - буркнул Эстебан, и Удильщик поднажал, шагая быстрее и быстрее. - Будут на месте через четыре минуты, - серьёзно проинформировал Ротгер. Он казался даже напряжённее, чем во время боя Савиньяка и Куньо. Салина и Аларкон были его друзьями, когда-то Жермон слышал, что они знакомы чуть ли не с детства. Четыре минуты. Очень долго, когда даже с микрофона камеры общего вида слышно, как рвётся из захвата Кайдзю, а Маяк держится изо всех сил. Минута - шипованный кулак Егеря бьёт голову Кайдзю непрерывно, как метроном, превращая в синее месиво, но без замаха удар недостаточно весомый, чтобы заставить выпустить вторую руку. Две - Кайдзю бьётся под Егерем, очередной удар кулака шипом попадает по глазу, тварь визжит, длинные челюсти разжимаются и тут же пытаются сомкнуться на более важной части машины. Маяк перехватывает их, пальцы покалеченной руки со скрежетом цепляются за выкручивающуюся тварь, но вторая хватает надёжно. Три - Кайдзю рвётся всем телом, зажатые щупальца месят воду, и что-то в Егере не выдерживает. - Удильщик, готовься. Не удержим, - сдавленно цедит в общий канал Аларкон, и становится слышно, как надрываются тревожные сигналы и с лязгом рвутся металлические соединения где-то во внутренностях машины. На видео Егерь дёргается, падает часть обшивки, и освобождённое щупальце с размаха бьёт в корпус, с искрами пробивая бок. Маяку бы разжать захват, но они делают теперь всё для Удильщика, пусть рискуя погибнуть. - Готовы! Давай его нам, - кричит Эстебан, пока огромная машина, взметая волны, прёт со всей скоростью к месту схватки. Кайдзю извивается, теперь явно пытаясь вырваться и уйти от боя сразу против двоих. Ещё один удар щупальцами, и Маяк ощутимо начинает проседать. Трудно сказать, в машине ли дело, эфир мёртво молчит, Такояки рвётся в сторону и вырывается, Маяк падает в воду, тварь мчится к Удильщику, раскрывая пасть… И судорожно дёргается, как на поводке, со всего разбега плашмя падая в воду - самое длинное из щупалец намертво зажато в руке ставшего якорем Маяка. - Салина, Аларкон, выбирайтесь оттуда! Активируйте капсулы! - Жермон вздрогнул, выходя из завороженного оцепенения от голоса Савиньяка. Эфир упрямо молчал, и Эмиль зло втянул воздух, - Салина, Аларкон! На экране Удильщик наконец добрался. Такояки рванул с привязи ещё раз, и в это же мгновение Егерь замахнулся правой, сконструированной для захвата, рукой, с размаха пробивая шкуру и клещом вцепляясь в тварь. - Давай, Окделл! - рявкнул Колиньяр в эфир, хотя пилоты прекрасно понимали друг друга и без слов. Левая рука Удильщика в сложенном виде походила на шипованную булаву с пневматическим приводом, бросавшим внушительное орудие вперёд одновременно с самим ударом. Ричард, если и боялся, не подкачал - булава обрушилась на голову Кайдзю с чавканьем и треском. Один удар, два, три - монстр воет и рвётся из уже двух захватов, свободные щупальца бросаются к Удильщику, обвивают корпус до скрежета и треска, пытаются остановить ударную руку. Разгон гасится после пятого удара, на приборах всплывают красные сигналы повреждений, но всё тот же пневмопривод бьёт независимо от возможности отвести локоть для удара. К десятому Такояки ослабевает, щупальца падают в воду, но Окделл продолжает остервенело бить. - Грозовой Маяк, Стальной Удильщик, сигнал от Кайдзю пропал. Всё, - Ротгер шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла. - Сидите там, за вами уже вылетели, - предупредил Эмиль, махнувший координатору вертолётной команды, когда Ричард нанёс первый удар. - Хулио, вы там? - Капсулы активированы не были, жизненные показатели обоих, ну, в сравнительной норме, - прокомментировал Вальдес. - Да, мы тут, - хрипло откликнулся Салина, и только тогда по командному центру прошёлся выдох. Бой был окончен. - Какие мысли? - маршал развернулся, отрывая взгляд от экрана, и Жермон, проследив за взглядом, с удивлением обнаружил Придда. - Оружия будет недостаточно. Нужны мощность приводов и скорость отклика, - сказал Валентин, поднимая глаза на Савиньяка, - Вопрос в материалах. - Ага, в них, но мы уже работаем над этим, - Вальдес улыбнулся, напоминая об ушедшем перед началом боя поставщике, и крутанулся на кресле. *** Телефон замигал экраном и завибрировал. Честно говоря, Арно от проявления к нему чьего-то внимания успел отвыкнуть, потому с некоторым недоверием воззрился на успевший замолчать телефон. Точнее сказать, ему, конечно же, регулярно написывал Эстебан, и иногда присылал дебильные сообщения Окделл, но оба они были замьючены, Катершванцы слов на ветер не бросали, а мама всегда звонила. Были ещё братцы, но Ли снисходил до сообщений раз в год по обещанию, а Эмиль предпочитал общаться лично, когда была такая возможность. Так вот, пока Арно сверлил телефон вопросительным взглядом, тот ожил повторно, убеждая в том, что ему не померещилось. Хмыкнув, Савиньяк сгрёб его со стола и, не глядя на отправителя, открыл мессенджер. "Привет, Арно. Это Валентин." - гласило первое из сообщений, и Арно фыркнул, не решив, веселиться или злиться. Конечно же, Придд писал без опечаток и со всеми знаками препинания. - "Хочу воспользоваться поводом прерванного поединка и предложить повторить его. Через полчаса в зале." Да, они не разговаривали с того дня. Не принципиально - просто как-то не было повода. То есть, будем честны, Арно этих поводов избегал. Во-первых, после связки “пьянка - секс - откровенность - идиотский скандал”, он не мог придумать, как себя вести, и зачем. Во-вторых… Во-вторых, на следующий день был чёртов бой. Следующий после их с Паоло. Арно не хотел смотреть, даже, блин, не скрывал этого, забаррикадировавшись у себя в комнате, но к вечеру его всё равно нашёл Эмиль. Припёрся, шлёпнулся на пустую кровать, вынул фляжку и давай вываливать на него всё. Лучше бы здесь был Ли, - подумал Арно, но реальность была в том, что это бы не помогло. Потому что, как выяснилось после первого получаса чистых эмоций, Эмиль пришёл за конкретным разговором: - Чтобы побеждать, нужен Егерь нового поколения. Чтобы успеть его построить, нужно не погибнуть до того. И у нас есть один-единственный Егерь, который может быть готов сравнительно быстро, - Эмиль шумно вдохнул и глотнул своего виски, даже не предложив поделиться, - Валентину нужен со-пилот, Арно. - Я. Не. Буду. Дрифтовать. Я не буду! - Арно бросился с места в крик, как будто вся остальная предыстория, всё вот это вот братское желание поделиться проблемами были только прелюдией, которая для обоих была прозрачна. Это бесило так же сильно, как сование вилки в его, между прочим, нихера не зажившую рану. - Я не единственный человек на земле, мать твою. Сплавьте ему вон хоть Берто, блин! - Арно, тебе пять?! - вскинулся Эмиль не хуже него, со звоном брякая флягу на стол, - Можно хоть трижды нового поколения построить Егеря, в этом ноль смысла, если пилоты не будут иметь высокую синхронизацию. У нас нет никого, с кем Валентин был бы настолько совместим. - А тебе сколько? Ты мой старший, блять, брат! До какой степени тебе на меня плевать? Я не могу, понимаешь ты?! Я боюсь этого сраного дрифта, я не готов слышать Паоло, это так не работает, что ты просто забил и всё, и выкинул из головы, и через три дня у тебя уже новый человек в башке, и ты теперь про него знаешь, как у него с утра с пищеварением, а потом он сдохнет, потому что хренов смертник, и я сойду с ума. Я не готов на это, я не могу, понял ты?! И срать, кто он мне, вот вообще без разницы, трахаюсь я с ним или нет! - Что? - тупо переспросил Эмиль, оборвав тираду на вдохе. - Что? - отозвался Арно, хватая ртом воздух и пытаясь вспомнить, что такого сказал. - Чёрт. Ничего. Иди в жопу, Эмиль. Так вот, теперь Придд напрашивался на повторение диалога с братцем. Арно был лучшего мнения о его умственных способностях. Даже если забыть, что совсем недавно он был в ярости от осознания, что вся база записала их в дрифт-совместимых ещё тогда, когда Арно был готов совместить с Приддом только свой кулак. "нет." - ответил Арно лаконично, но ёмко, и бросил телефон обратно на стол. И вообще, у него сегодня был день уборки. Ну и что, что это синоним "скучно до одури". В принципе, он вполне мог бы уже собрать вещи и вернуться в Сэ. Недаром же городок из детства недавно снился. Вопрос только, как заставить Ли его отпустить. Хотя. Его же сами отправили в отпуск! От сложившегося в голове плана его накрыло волной вдохновения. Сколько нужно времени, чтобы собраться? А сколько, чтобы найти транспорт на материк? По идее, это не будет сложно. То, что каждая собака в курсе его отпуска, хоть тут на руку! Главное успеть, пока не вернулся Ли, у старшего из пасти вырваться будет на порядок труднее. То есть вообще без шансов. Эта мысль заставила собирать вещи со скоростью профессионального упаковщика. Всё ненужное бросаем здесь - будем как лис путать след. Любой зашедший в комнату не должен с первого мгновения понять, что хозяин вышел надолго. До дома добираться максимум пару дней, значит, много вещей не нужно, а остальное можно решить уже на месте. Деньги, паспорт, зарядка от телефона, запасной комплект одежды, пара дорогих сердцу побрякушек - всё. Арно выскочил из комнаты с рюкзаком, как будто Ли уже садился на площадку на своей вертушке, и внезапно почувствовал себя невероятно живым.