Призрачное телевидение (ПсиКоп#6)

С тех пор, как Джейкоб начал носить прическу длиннее дюйма, он обзавелся собственными средствами для укладки волос. Эти штуки серьезно изменились с восьмидесятых годов, когда я мазал свои волосы канцелярскими принадлежностями. Поскольку меня все еще мучила судорога в ноге, я решил, что лучше взять отгул по болезни, чем хромающим показаться на глаза всяким придуркам типа Райли. Джейкоб был на работе, я для разнообразия по-настоящему выспался и теперь находился дома один наедине со своей новой стрижкой. Порывшись в ванной, в шкафчике для лекарств, я обнаружил там крохотный баллончик лака для волос, но скорее для «блеска», чем для «фиксации». Также нашел маленькую круглую баночку чего-то с консистенцией пудинга. Вот и все – две вещи. Без сомнения, будь у Джейкоба больше волос, то и средств для укладки у нас было бы побольше. Я решил, что пудинг вполне подойдет. Размазав капельку субстанции по ладоням, я провел ими по волосам, как это делал Крэш. И был полностью готов к тому, что в итоге буду выглядеть нелепо. Но ничего подобного. Выглядело потрясающе. Я задумался над тем, сможет ли тренировка, особенно сопряженная с какой-нибудь растяжкой, помочь в ситуации с икрой, сведенной судорогой. Всем известно, что если ты собрался скакать и потеть, то не стоит перед этим делать укладку. Кроме того, я понятия не имел, какие последствия могут быть от таких «тренировок». Так что вместо физических занятий я пошел и уселся за компьютер. Если составить план действий по набору веса, это уже будет первый шаг в верном направлении. И он точно не испортит мне прическу. Просмотр веб-сайтов занял некоторое время. Многие из них рекомендовали домашние тренажеры или странные куски пластика, призванные помогать вам толкать, тянуть или вращать на пути к впечатляющим кубикам на животе. Даже при почти стопроцентной уверенности, что все эти приспособления наверняка полное фуфло, фотографии «до» и «после» заставили меня задуматься. В конце концов я пришел к выводу, что если хоть одно из этих устройств действительно бы работало, то оно уже давно бы находилось в нашем подвале. Посещение спортивного зала было для Джейкоба такой же социальной традицией, как и поддержание своей огромности. Но став домовладельцем и обзаведясь собственным подвалом, он собрал коллекцию основных предметов для тренировок по тем дням, когда работа отвлекала его от обычной рутины. Поскольку я не питал надежды на верхнее освещение, наверняка способное погаснуть, стоит мне только оказаться посреди подвала, я захватил с собой карманный фонарик, просто на всякий случай, и направился вниз. Джейкоб упорно трудился, чтобы пространство выглядело прилично, во всяком случае, хотя бы половина. В уже законченной части подвала имелся свежий подвесной потолок и гладкий бетонный пол, с которым он возился часами, чтобы идеально уложить сцепляющиеся резиновые маты. Я обошел скамью для силовых упражнений, чтобы оценить ее размер, и с дальнего угла осмотрел подвал. Пара складных ширм отделяла часть помещения от домашней тренажерки Джейкоба; он еще не определился, стоит ли возвести стены для разделения пространства или вывезти древнее консервное оборудование на свалку и расширить законченную площадь до гигантской комнаты отдыха. Поэтому его решением на текущий момент было вообще не смотреть на ту часть, с которой он пока не знал, что делать. Но кто я такой, чтобы критиковать? Хотя было довольно жутко. Тьма скрывалась за ширмами и огромными металлическими агрегатами. Незаконченный потолок поглощал свет и порождал десятки движущихся теней. Я посмотрел на штангу и пересчитал металлические диски. Только на одном ее конце получилось примерно семьдесят килограмм. Я тупо уставился на штангу, поняв, что Джейкоб жал от груди двух меня. На регулярной основе. Ладно, теперь гантели. Вот они, разноцветные и прорезиненные, сложенные непритязательной металлической пирамидкой. Вес каждой был услужливо напечатан на концах. Я взял вторую по величине, с зеленой надписью «5 кг», и задумался, что мне с ней делать. Попробовал согнуть руку и подумал, неужели именно так мужики обзаводятся большими мышцами? Я поспешно опустил гантель, пока не поранился. Самым очевидным вариантом было спросить совета у Джейкоба. И, естественно, меньше всего я хотел это делать. Думал ли я, что Джейкоб посмотрит на меня сверху вниз, считая слабаком, не способным отжиматься и приседать, как он? Ему и так все это известно. Черт возьми, он ведь решил, что я не смогу справиться даже с его весом на своих коленях. А может, я подумал, что он начнет давить на меня сильнее, чем я был готов. Ведь именно так поступают тренеры? И хотя Джейкоб отъявленный противник безделья, я не мог представить, как он приказывает мне упасть и отжаться пятьдесят раз. Если только мы не голые, в разгар ролевой игры, когда он заставляет сделать всего десять отжиманий, прежде чем раздвинуть мои ноги и показать, кто тут главный. Я несколько мгновений наслаждался этим видением, а затем развернулся и пошел наверх. Подозреваю, что на самом деле я просто боялся, что, несмотря на отвращение к своей худосочности, у меня полностью отсутствовала мотивация хоть что-нибудь с этим делать. Достаточно того, что Джейкоб был вынужден сосуществовать рядом с торчащими тазовыми костями. Также ему не было необходимости подчеркивать недостатки моего характера. На экране моего ноутбука все еще была открыта страница с изображением последнего волшебного куска пластика, поэтому я решил найти какой-нибудь разумно выглядящий сайт, который расскажет мне, как пользоваться теми тренажерами, которые у нас уже есть. Я захватил с собой банан, чашку свежего кофе и принялся ковыряться в поисках упражнений с гантелями. Быстро стало понятно, что теперь их называют «свободными весами». Отлично. Пусть будут свободные веса. Я нашел простое упражнение, отправил его на печать и получил сообщение, что в принтере закончились чернила. Почему все и всегда должно быть так сложно? Конечно же, я отправился в магазин, купил чернила, вернулся, попытался установить их и обнаружил, что каким-то образом умудрился приобрести не тот картридж… Вот и стоило оно того? Кто сказал, что я не заброшу занятия после первого же раза? Кто сказал, что Джейкобу хочется, чтобы я был больше… ну, кроме Барбары, само собой? Было бы стыдно потратить уйму усилий впустую. Вот бы существовал способ узнать, точно ли Джейкоб хочет, чтобы я превратился в качка. Не спрашивая его напрямую, разумеется, потому что он наверняка скажет, что я прекрасен и так. Это именно то, что и должны говорить бойфренды – так устроен мир. Однако… Я знаю кое-кого, кто может сказать точно. От мысли об этом, я почувствовал себя мелочным. Мой бывший напарник, Лиза Гутиеррез, балансировала на грани того, чтобы запереться в комнате и с помощью своего дара «си-но» решить все преступления во всех участках, известных человечеству, а потом, возможно, еще парочку, которые еще не были совершены. Достоин ли я использовать ее, чтобы выяснить, не хочет ли мой парень, чтобы у меня было за что подержаться? Все-таки мы были друзьями, Лиза и я. И вне зависимости от того, пользуется ли она «си-но» сейчас, уверен, Лиза смогла бы дать мне парочку неплохих советов. Я открыл электронную почту и написал: Привет, Лиза Как у тебя дела... Как прошло твое лето, держу пари в Калифорнии все отлично. Я тут подумываю о тренировках для веса… Как думаешь, Джейкобу это важно... Я не всегда могу понять, говорит ли он то, что я хочу услышать. Ты пропустила день виниловых наручников с одним мускулистым парнем по имени Сандо, повезло тебе… Могу поспорить, что в это время ты медитировала. Всегда на связи, Вик p.s. позвони мне как-нибудь Вот. Получилось не слишком отчаянно. И если она ответит так, что не будет похоже на «си-но», я всегда смогу найти способ подкатить к Каролине, чтобы она выяснила все у Джейкоба вместо меня. Я налил еще чашку кофе и снова уселся искать три упражнения, с которых можно было бы начать, и настолько простых, чтобы я мог их запомнить, не распечатывая на принтере, когда увидел, что мне пришло новое письмо. Сердце ёкнуло. Лиза, должно быть, сидела за своим компьютером и писала мне прямо сейчас. Си? Но. На краткий, очень краткий миг меня посетило желание не читать письмо. Потому что если ответ «нет», и Джейкобу не нужно, чтобы я стал завсегдатаем фитнес центров, то я могу упустить прекрасную возможность повысить свою силу и выносливость, к тому же прошляпил бы шанс на потенциальное хобби, за которое не было бы стыдно. Потому что стоит признать, что решать судоку я так и не научился. А если в письме окажется «да», то я, без малейшего сомнения, почувствовал бы себя дерьмово, и уж точно не стал бы рассказывать об этом Джейкобу, потому что он не смог бы сказать ничего такого, от чего я почувствовал бы себя лучше. Я раздумывал об этих двух вариантах где-то полсекунды. Но я спросил и обязан увидеть ответ, раз уж у Лизы был для меня ответ. Я открыл письмо и увидел собственный текст с вот таким сообщением: 550 user lmgutierrez23, quota exceeded 550 <lmgutierrez23@Q-mail.com>... Can’t create output: Error 0 Первой мыслью было, что я ввел неверный электронный адрес, но нет, адрес Лизы записан в адресную книгу, и до этого проблем с письмами не было. Кроме того, в сообщении не говорилось о том, что адрес ошибочный. К тому же на Q-mail? Эти штуки принимают чуть ли не миллионы сообщений. Я выбрал в быстром наборе Джейкоба, и он ответил после второго гудка. - Привет, это я. Ты занят? - Для тебя – нет. Что случилось? - Почтовый ящик Лизы не принимает письма. Тебе не кажется это странным? - Не знаю, - задумчиво ответил он. – Может, ее ящик забился спамом, и она создала новый? - Ящик на месте, просто заполнен. Аккаунт на Q-mail. - Хм. Помнишь, моя мама купила себе цифровую камеру и засыпала меня сотней мегабайт фотографий, потому что понятия не имела про ее настройки? Может, тут тоже что-то такое? - Когда последний раз ты что-нибудь слышал от нее? – спросил я, листая почту. - От Лизы, в смысле. А не от мамы. Потому что я смотрю и вижу, что она не ответила и на два предыдущих письма. То есть прошла неделя. Нет, уже две. Джейкоб коротко вздохнул: - Хорошо. Я все проверю, когда вернусь домой. Я находился в подвале и пытался выполнять махи руками в стороны, когда звук хлопнувшей входной двери донесся до меня через потолок. Мой пистолет лежал в ванной. Я посмотрел на семикилограммовую железяку в руке. Должно сработать. Беззвучно прокравшись по лестнице наверх, я высунул голову, только чтобы услышать знакомые шаги на ступенях, ведущих в спальню. - Вик? Ты дома? Волна тошнотворного ощущения накрыла меня, когда я понял, что никто не вторгся в мой дом. Осталось только усмирить волну адреналина. - Я здесь. Джейкоб развернулся на лестнице, с полураспущенным галстуком он был похож на стриптизера, которого заказали на девичник, но назвали неправильный адрес. Затем он нахмурился, чем серьезно ослабил стриптизерский флёр. - Ты что делаешь в подвале? Я мог бы просто бросить гантель и надеяться, что она не наделает много шума, скатываясь вниз по лестнице, особенно учитывая, что по пути наверняка снесет еще полдюжины таких же. - Ну… - я пожал плечами. - Ты что, занимался? Спалился. - Мне было скучно. Джейкоб спустился, слегка шокированный моим видом с гантелей в руке, снял галстук и бросил его на спинку дивана. - Я потратил полдня. Никак не мог перестать думать про Лизу.

* * * * *

С тех пор, как Джейкоб получил последнее письмо от Лизы, прошло две с половиной недели. - Ты можешь быть откровенным со мной, - сказал я. – Если она дала тебе номер телефона, а мне нет, я не буду злиться. - Мне? Почему ты считаешь, что она доверяет мне больше, чем тебе? Ведь именно я не мог остановиться и постоянно просил ее пользоваться «си-но». Мы пристально посмотрели друг на друга, и я сказал: - Каролина. Пока Джейкоб разыскивал Каролину, я позвонил в «Камни и Палки». - Привет. У тебя есть номер телефона Лизы? - Не-а. У меня только почтовый адрес, такой же как у тебя. - Q-mail? Этот ящик забит. Сообщение утверждает, что в нем нет места. - Может, просто глюк? Эти ящики никогда не заполняются. - Я сказал то же самое. А вдруг что-то случилось? - Ты же у нас детектив. Вот и сделай что-нибудь. Находись Крэш в этот момент рядом, я бы треснул его по башке телефоном. - То есть ты уверен, что у тебя нет ее номера. - Хочешь сказать, я лгу? Я уже все тебе сказал. Нет. У меня есть электронный адрес. И все. - Ладно, ладно, - я задумался в поисках какой-нибудь идеи. – Ну… а ты ничего по этому поводу не чувствуешь? - Не будь идиотом. Я такой же ясновидец, как и ты. Я закончил разговор. Джейкоб, зажав сотовый между ухом и плечом, рылся в бумажнике. Разрываясь между любопытством и страхом, я следил за его действиями, пока он не вытащил визитную карточку. Словно почувствовав мой взгляд, Джейкоб поднял глаза. - Каролина тоже не отвечает на звонки. Есть еще одна идея, но это маловероятно, - сказал он и набрал номер. Он ждал. Я тоже. Он вертел в руках карточку. И наконец, когда я уже решил, что маловероятный вариант все-таки не сработает, кто-то поднял трубку. - Здравствуйте, это детектив Джейкоб Маркс. Не уверен, что вы меня помните, но прошлой осенью вы проводили экзорц…. Громкий голос на другом конце линии прервал его. И начал говорить. Много. - И именно поэтому я… Снова заговорил. Я не разобрал почти ни одного слова, зато уловил тон. Торопливый. - Погодите, - сказал Джейкоб. – Полиция Санта Барбары?.. Та-ак. Нет, они не являются частью программы «ПсиКоп». Не обязательно говорить об их процедурах… Возможно, референдум не был одобрен, чтобы посылать… Да, вероятно, они не обучены сохранять психические улики нескомпрометированными. Что? Черт возьми, даже я не был обучен, как сохранять чистоту психических доказательств. Я старался применять процедуры, которым научился следовать на местах преступлений применительно к обычным уликам, но в конечном итоге отказался от этого. - Что было сделано на текущий момент? Проведен обыск, так. Что-нибудь забрали? Психические улики. Я даже не был уверен, что именно представляют собой «психические улики». Может, это зависит от «психа»? В моем случае, это призраки. Для Каролины – это утверждения. Для Лизы… Ну, результаты честной игры с «си-но». Что для преступника довольно опасное знание. В животе появилось неприятное ощущение. - Когда вы видели ее последний раз? Лиза пропала? Очень, очень неприятное ощущение. - Секунду, - Джейкоб нажал кнопку отключения звука и спросил у меня: - Ты знаешь кого-нибудь по имени Карен Фругали? – Я отрицательно мотнул головой. Он снова нажал кнопку: - И как давно она пропала? – выслушав ответ, Джейкоб перевел взгляд на меня. – Я не уверен, что мой партнер захочет полететь туда и взглянуть… Но я спрошу. Они попрощались, пока я размышлял, стошнит меня или нет, и, когда Джейкоб нажал кнопку отключения, сказал: - Если что-то случилось с Лизой, можешь поспорить на свою сладкую задницу, что я хочу полететь и взглянуть. Джейкоб искоса взглянул на меня и сказал: - Я на это рассчитывал.