Призрачное телевидение (ПсиКоп#6)

К тому времени, как мы приземлились в аэропорту «О’Хара», я убедил Лизу, что ей стоит забыть про номера во всяких мотелях и остановиться у нас с Джейкобом – хотя бы на время, пока она не решит, в каком направлении двигаться дальше. Несмотря на то, что «Пятая вера» не имела отношения к исчезновению «психов» в «ПсиТрэйн», теперь мы имели лучшее представление об уязвимости «психов» перед суеверными придурками, считающими нас серьезной угрозой. Перелет был долгим, поэтому мы с Лизой решила зайти в туалет, пока Джейкоб ожидал наш багаж. Я очень торопился и, благодаря удобным местам, одним из первых сошел с самолета. Пока я торчал в кабинке, жалея, что погорячился с блинчиками, окружающие звуки изменились, когда в туалет набились пассажиры с моего рейса, тащившие чемоданы, смывающие воду в унитазах и писсуарах, открывающие краны и включающие сушилки. Выйдя из кабинки, я обнаружил, что ранее пустое помещение переполнено уставшими и напряженными путешественниками, толкущимися в поиске свободного места. Я подождал, пока освободится раковина, вымыл руки и, бросив взгляд в зеркало, замер. После всего пережитого моя прическа все еще выглядела отлично. Затем место у соседней раковины опустело и к нему протиснулся Кон Дрейфус. Встретившись взглядом с моим отражением, он улыбнулся. Подмигивать, к счастью, не стал. - Ты неплохо там поработал, - сказал он. Я был абсолютно уверен, что? к чему бы ни вел комплимент, слышать этого мне не хотелось. Я сказал «спасибо», давая понять, что разговор окончен, и, стряхнув с рук воду, направился к раздатчику бумажных полотенец. Он был пуст. Тогда я пошел к сушилке. Когда воздух перестал дуть, я вытер все еще немного влажные руки об штаны, повернулся… И чуть не столкнулся с Дрейфусом. - Ты когда-нибудь задумывался о том, что можешь работать так постоянно – делать все, что в твоих силах, и ни на что не отвлекаться? Никаких бесконечных бумаг, отчетов и процедур. Никаких патрульных-дуболомов, болтающихся вокруг твоего стола. Никаких обязательных нелепых тренингов. - А, ну да, чтобы вы еще и на работе за мной шпионили. Спасибо за напоминание. Я дернулся, чтобы обойти его, но он сделал шаг в сторону и с легкостью меня заблокировал. - Ладно, я тебя раздражаю. Замечание принято. Слушай, дело в том, что я все это время напрягал тебя… Намеренно. Я предпринял еще одну попытку обойти его, но к писсуарам стремилось слишком много мужиков с чемоданами на колесиках, поэтому маневр не удался. - Некоторые люди позволяют себе быть самодовольными, - заявил он, - но не ты. Заметив просвет в толпе, я ринулся в него, но чертом Дрейфус оказался быстрее. Он зажал меня между пустым раздатчиком полотенец и мусорным ведром и поднялся на цыпочки, чтобы посмотреть прямо мне в глаза. Единственным способом от него сбежать было бы физически сбить с ног… Но поскольку позади меня была стена, я не думал, что мне хватит сил. Хотя, может, если найти точку опоры… Не-а. Только устроил бы сцену. - Ты незаменим, - сказал он. – Ты это понимаешь? Я силой заставил себя перестать искать пути отступления и постарался вникнуть, к чему он клонит. Наверняка, у него имелся скрытый мотив. Я прищурился. Дрейфус наклонился и понизил голос так, чтобы слышал только я. - Ты сам знаешь, что у тебя седьмой уровень. Дрейфус никогда не казался мне человеком, интересующимся уровнями больше, чем ребята из «ПсиТрэйн», стремящиеся к тому, чтобы всякий получал удовлетворение от обучения, за которое заплатил. Черт побери, да стоило только посмотреть, как он счастливо сиял рядом с Ричи, а ведь у Ричи был всего второй уровень. - Использовать тебя для решения банальных задач, это как стрелять по мухам из пулемета. - Карен Фругали намного талантливее меня,- сказал я. Произнесенные вслух слова показались странными, как будто я хотел похвалить сам себя. Но Карен была пугающе даровита. Она могла превращать материальное в астральное. И однажды, переступив через оскорбленную гордость, она поймет, что практически способна телепортироваться. И похищать людей. А потом прятать на астральном плане, где никто и никогда их не найдет. Святая срань. – Она определенно лучше. - Не лучше. Другая. И слишком неуравновешенная, чтобы выдержать давление, оказываемое на федерального агента. Стоит ситуации осложниться, и она теряет самообладание. А ты нет. Ты гнешься, но не ломаешься. То ли его описание состояло из ужасного подбора слов, то ли он сам по себе был невероятно проницательным, но мой ПТСР почти убедился в том, что я вот-вот подвергнусь пыткам. Пот выступил на спине, и меня захлестнула волна отвращения и тошноты. Дрейфус, видимо, не планировал так сильно на меня давить, потому что отступил на полшага назад и осмотрел сверху вниз. Затем пожал плечами и вытащил из кармана коробочку «Тик Так». Вот только вместо бежевых конфеток внутри лежали… Красные таблетки. Тридцать пилюль. Или сорок. По меньшей мере. Он подбросил гремящий контейнер в воздух, поймал и сунул мне в карман. - Хочешь тратить свою жизнь, работая с кучей неандертальцев… Почему? Что это тебе даст? – он криво ухмыльнулся и поднял руки, делая вид, что взвешивает варианты. – Нудные бумаги… или преследование астральных похитителей, - он по очереди посмотрел на свои ладони, будто оценивая в какой вес больше, и широко раскинул руки, словно оба варианта только что превратились в астральные искры. – Ты правда считаешь себя настолько посредственным, что работа в полицейском управлении единственная твоя возможность? Хотя инстинктивно я хотел броситься на защиту Пятого участка, но в памяти все еще были свежи воспоминания о копах, столпившихся вокруг и ухмыляющихся, как кучка придурков, пока Сандо заставлял меня в тысячный раз отрабатывать удары по запястьям. Не все мои дела были очевидными и простыми. Как полицейскому мне приходилось сталкиваться и с призраками… Но если не считать Зиглера и, в меньшей степени, Варвика, я не мог сказать, что до остальных мне есть какое-то дело. И поэтому я решил не отвечать Дрейфусу. Просто смотрел на него. Дрейфус выдержал мой взгляд, развернулся и пошел к выходу. - Если захочешь пообщаться, - беззаботно бросил он через плечо, - позвони. У твоего мужика есть мой номер. Не знаю, как долго я стоял там, омываемый потоком путешественников, входящих и выходящих из туалета. Наверное, не так долго, как мне показалось. В конце концов я оттолкнулся от стены и шагнул к двери. Но, передумав, вернулся к питьевому фонтанчику, чтобы быть уверенным, что красный «тик так» не застрянет у меня в горле. * * * * * Прошло почти четыре дня с тех пор, как я последний раз видел консервную фабрику. Она ощущалась по-другому. Не то чтобы злоумышленник проник внутрь и переставил всю мебель или что-то вроде того. Скорее, это я стал тем, кто изменился, и мое место в этом пространстве тоже изменилось. Была почти полночь, когда я вставил в замок ключ и подтолкнул дверь бедром. Я не запомнил поезду до дома – заснул сразу же, как сел на пассажирское сидение машины Джейкоба, и теперь ощущал слабость и дезориентацию, хотя, благодаря «секоналу», меня не сильно волновала мысль, что я могу упасть. Горка непрочитанной почты сорвалась лавиной, когда ее сдвинула дверь. Я наступил на скользкий рекламный проспект и проехал на нем половину вестибюля, после чего отпустил своей чемодан и привалился к стене. К счастью, мои спутники решили, что я просто сильно устал. Лиза взяла мою руку, закинула себе на плечо, провела в гостиную и сказала: - Давай-ка, присядь. - Я займусь им, - сказал Джейкоб. Переложил мою руку на свое плечо и почти потащил меня наверх. И это было хорошо, потому что? сядь я в гостиной, до кровати бы не добрался никогда. Джейкоб, должно быть, позаботился о том, чтобы крепость была заперта на ночь, а Лиза устроена со всем возможным удобством. Мои же мысли были примерно такими: «А вот и мой светильник. Привет, лампа». Когда матрас прогнулся под его весом, я уже плавал на туманной границе сна. Мое помятое тело стремилось продолжить почти начатый сон, но какая-то часть меня осознавала, что хоть мы и провели все это время вместе, с момента, как в «тихой комнате» открылась астральная дверь и вокруг разверзся ад, нам ни разу не выпало шанса поговорить. Ни одного. Я подкатился к Джейкобу и закинул руку ему на грудь. Он что, замешкался, прежде чем прижать мою руку к себе? Да, так и было. Он замешкался. Усталость требовала проигнорировать это и уснуть, но я не мог. Я собрался и заставил протестующее тело проснуться. - Что не так? – спросил я, почти угадывая ответ – он знал, что я под кайфом. Ну и к херам это. После всего, что я видел в «ПсиТрэйн» - слизь, кровь и вытянутые головы - мне было абсолютно насрать. Джейкоб вздохнул. - Все в порядке. Спи. Я громко выдохнул, приподнялся на локте и включил ночник у изголовья кровати. - Очевидно, не в порядке. Что? Джейкоб повернулся на бок, потянулся и выключил лампу, но потом обнял меня и прижал к себе. Я уткнулся лицом ему в шею. - Не думаю, что осознал… Увидев… Не знаю, как это назвать. То, что происходило с Катриной. Это он про вытягивающуюся голову? То есть его угрюмость не из-за меня. Какое облегчение. - Судя по всему, мы видели совершенно разные вещи, - это могло бы стать метафорой всей моей жизни, но я отставил мелочи в сторону и добавил: - Ты увидел всего лишь спецэффекты. А я мельком заглянул за кулисы, - не то чтобы смотреть, как Карен с безумными глазами дергает за ниточки, было не страшно… Но знать часто предпочтительнее, чем оставаться в неведении. Это давало иллюзию контроля. - Я увидел достаточно, - сказал Джейкоб. – И чуть не сбежал. А-а… Вот в чем настоящая проблема. Человек из Стали заметил на себе тусклое пятно. - Но ты же не сбежал. Проклятье, Джейкоб, кто еще мог кинуться к Фавн Песня Ветра и не дать ей кануть в Мире Бизарро? Конечно, ты испугался. Только идиоты не боятся. - Я всегда считал, что понимаю. Может, не вижу вещи так, как их видишь ты. Но я мог наблюдать за тобой и оценивать реакцию. Ты рассказывал, где находится мужик в смокинге или женщина в цепях, и тогда я мог представить, как они выглядят. И мог сказать, насколько все плохо, по выражению твоих глаз. Самое большее, что мне удавалось, это заметить, как гаснет свеча. Но по-настоящему увидеть феномен, собственными глазами… - возникла пауза, и казалось, что он замолчит совсем. Но Джейкоб закончил свою мысль. – Я почти не мог с этим справиться. - Но справился. И справился отлично. Было бы неплохо сказать еще пару слов утешения, но они просто повторили бы уже мною сказанное. Кроме того, Джейкоб наверняка устал ничуть не меньше меня. Хоть «секонал» и не погружал его в сладкие объятия сна, за последние несколько дней он спал крайне мало. И все же, почти ускользая, я услышал его шепот: - Я никогда по-настоящему не понимал, какой ты храбрый. У меня совсем не осталось сил, чтобы проснуться и ответить ему, но даже если бы силы нашлись, я не стал бы отвечать. Потому что храбрость тут ни при чем. У меня просто не было другого выбора. Я видел то, что видел, и на этом все. * * * * * Специальная доставка разбудила меня – разбудила нас всех – ни свет, ни заря. Я, пошатываясь, босиком прошлепал до двери, одетый в спортивные штаны и футболку, которую использовал для уборки пыли в спальне. Парень в строгой темно-синей форме стоял на крыльце с планшетом в руке. Казалось, он ничуть не больше был рад застать меня дома, чем я его - на пороге. - Да, - сказал я без малейшего энтузиазма. -  У меня доставка для В. Бэйна, - судя по его виду, парень очень надеялся, что цифры в накладной перепутаны, и можно будет скинуть тяжелую работу на кого-нибудь другого. Но я кивнул, и поэтому ему пришлось сказать: - Мне нужно увидеть ваше удостоверение личности. Я предъявил водительское удостоверение, которое мне не нравилось. Курьер сверился с ним, вернулся к фургону и начал привязывать здоровенный пластиковый короб к тяжелой ручной тележке, пока я собирал с пола почтовый мусор, чтобы курьер не навернулся и не сломал себе шею. Видимо, ему очень не хотелось тащить массивный ящик дальше прихожей, но я сказал, что дам двадцать баксов, если дотащит груз до подвала, и курьер неохотно согласился. Грохот, с которым он спускал по лестнице короб, в итоге разбудил Джейкоба, умудрившегося лишь с помощью своего очарования убедить курьера распаковать эту чертову хреновину. Когда на свет явила себя консоль, мелькнула мысль, что мы с Джейкобом производим впечатление парочки коллекционеров антиквариата… Предпочтительно, конечно, чтобы курьер так и думал, а не знал правду – что я стану первостепенной целью «Пятой веры» или любого другого одержимого, если они выяснят, кто я такой и что могу, - а значит, можно прекрасно жить и с таким вот гейским стереотипом. И вот пожалуйста: «призраковизор». В моем доме. А если точнее, в подвале моего дома. Я попытался представить, что никакого подвала просто-напросто не существует. Раньше казалось, что владеть «призраковизором» на правах единственного собственника было бы здорово -  можно было бы контролировать, что видеть, а что нет, и, обладая некоторой властью, больше никогда не быть ничьей сучкой. Но теперь это желание померкло перед воспоминаниями о вытянутых головах и комках слизи. Подвал, в который я почти не спускался, был лучшим местом для хранения этого устройства… Пока я не разберусь, получится ли развить мой дар выше седьмого уровня или нет. Мы с Лизой несколько минут молча смотрели на «призраковизор», и в конце концов она сказала: - Может, у тебя получится использовать его для чего-нибудь позитивного. Например, убедиться, что здесь нет очень старых призраков. - Нет тут никого, - поспешно ответил я. Так сказал призрак, продавший мне фабрику. Но даже если она ошибалась на этот счет, и я все эти месяцы жил, окруженный «повторяльщиками»… Что ж, разрушать эту иллюзию мне не хотелось. Лиза посмотрела на меня, как бы убеждаясь, что со мной все в порядке, затем опустила взгляд на пачку рекламных проспектов, которую, как я вдруг понял, все это время прижимал к груди, словно щит. - Что это? - Ничего. Когда Джейкоб бодро сбежал по лестнице в подвал, Лиза вытянула из стопки конверт и сказала: - Как-то не похоже на «ничего», - она проверила адрес и передала конверт Джейкобу. Красная надпись бросилась в глаза. Штамп «Важно. Не выбрасывать». – Это из твоего тренажерного зала, - сказала она. – Толстый конверт, однако. Похоже на официальные бумаги. Ты не продлил членство? Небеса, видимо, рухнули. - Откуда ты знаешь, что логотип его зала выглядит так? – спросил я. - Джейкоб водил меня туда по гостевому пропуску, когда я последний раз была в городе. Симпатичные тренеры. Жаль, что всем им нравятся мальчики. Джейкоб вскрыл конверт и начал читать. Сначала взгляд бегал по строчкам, но потом между его бровями появилась характерная морщина. Мы с Лизой догадались, что в письме что-то действительно важное, и внимательно наблюдали за его лицом. В конце концов, когда напряжение стало толще, чем сам конверт, Джейкоб зачитал письмо вслух. «С сожалением сообщаем, что наш конфиденциальный список электронных адресов был взломан. Неприятный инцидент произошел в прошлые выходные, когда новый сотрудник, прошедший все положенные проверки, сделал копию базы данных и передал информацию группе людей, заявляющих, что они пропагандируют «святость брака». Мы, работники фитнес-клуба Халстед, ценим всех наших клиентов, и мы не были бы самым высокорейтинговым фитнес-центром северной части города в течение четырех лет без поддержки ЛГБТ сообщества. Фитнес-клуб Халстед намерен добиваться возмещения ущерба по всей строгости закона. Также, можем вас заверить, данный человек не имел доступа к информации о вашей кредитной карте». То есть электронную почту Джейкоба «Пятая вера» завалила библиями не потому, что он был экстрасенсом. Весь спортивный клуб – и геи, и натуралы – стал мишенью для группы людей, настроенных против геев. Даже Лиза, побывавшая там всего раз. Полагаю, теперь можно было расслабиться. Наверное. - Они дают мне бесплатный месяц, - сказал Джейкоб. – Ну, наверное, это лучше, чем ничего.