Мёд и дёготь

Раф и впрямь выглядел виноватым — Лира отдавала ему должное. Хоть кто-то. После того, как Рэтчет в течение часа измывался над ней, сканируя всем чем только можно и обрабатывая раны на ногах чем-то жгучим и зловонным, Лира могла только лежать и слушать. Раф извинялся. Джек неловко чесал затылок, пытался оправдаться и время от времени косился в сторону Мико. Ей-то уж точно не было стыдно. Как оказалось, идея с порталом принадлежала ей. По словам Арси, не первый раз. Дети, судя по всему, были крайне уверены в собственных силах, поэтому в том, чтобы сунуться в компьютер Рэтчета, ничего зазорного не видели. В остальном события определял слепой случай. Раф ошибся в переменной, а Лира после проводов трансформеров не успела вовремя уйти с платформы моста. Нестабильного моста, сместившегося на пару метров и отправившего ее на корабль десептиконов. Оптимус и компания явились через четверть часа. Изрядно потрепанные Арси и Бамблби были возвращены на базу после короткого боя с малочисленными силами врага, не решившегося вступать в прямую конфронтацию с Праймом. Балкхэд сиял довольством, а Рэтчет — злобой. О том, что было дальше, Лира узнала уже от Рэтчета. Когда автоботы вернулись на базу, нестабильный мост кое-как был приведен в порядок и Раф собственными силами пытался сделать хоть что-то, чтобы вернуть Лиру обратно до того, как вернется Рэтчет. Не получилось. Пропажу медик заметил не сразу. Куда больше его волновали подбитый окуляр Бамблби и почти оторванная кисть Арси — казалось, ими пора было уже запасаться, так часто приходилось приделывать их обратно. Однако до лечения дело так и не дошло. Потому что дети обретались около его компьютера и выглядели подозрительно виноватыми. После он, конечно, рвал и метал. Оптимус — за компанию. Отследить Лиру сумели по координатам, оставшимся в памяти компьютера. Тогда и было решено открыть аналогичный мост уже в десептиконской резиденции. В их систему был внедрен вирус, блокирующий сканеры, и, пока дружная команда десептиконов устраняла его, Рэтчет под шумок подключился к системе слежения и таки нашел Лиру в одном из коридоров. Сработано было на все сто. Правда, и десептиконы глупостью не страдали, потому и устроили на корабле обыск — пытались предотвратить диверсию, которой на самом деле не было. Лира же была просто счастлива. Ее не убили, не раздавили, не взяли в плен и даже раны обработали — финал более чем удовлетворительный. Раф в качестве извинений даже пиццу притащил. Зато где-то там все еще оставался недовольный Рэтчет, решивший установить на свой компьютер дополнительную защиту от подростковых поползновений. До конца вечера он не переставал бурчать, демонстративно грохать инструментами и третировать Оптимуса, вполне согласного со всеми его претензиями. Его раздражительность в кои-то веки не была направлена на нее, и Лиру это устраивало. Она спряталась в выделенной ей комнате, завернувшись в кучу одеял, вгрызлась в пиццу и продолжила работу над проектом.

***

— Он раздражает меня! — закричала Мико, швыряя палочку «Читоса» в появившегося на экране телевизора эльфийского короля. — Хмырь какой! Лира проследила путь бесславно почившего снэка и попыталась отрешиться от происходящего. Дети, зацикленные на идее ознакомления автоботов с людской культурой, решили устроить им плановый просмотр «Хоббита». Балкхэд шумно выражал признательность гномьему оружию. Арси и Оптимус весь сеанс молчали, только их окуляры, еле заметно сокращающиеся в такт смене кадров, говорили о том, что эти двое все еще не ушли в гибернацию. Бамлби и Раф не переставая болтали о чем-то — автобот явно пребывал в восторге от истории. Мико и Джек были теми самыми друзьями, которые во весь голос комментировали каждый сюжетный поворот, заглушая реплики персонажей, и Лира, сидя рядом с ними, ощущала себя столетней старушкой, разочарованной в современных нравах. Судя по выражению лица Рэтчета, он был как никогда близок с ней по духу. Если бы взгляды, посылаемые им детям, могли убивать, на месте Мико и Джека не осталось бы и мокрого места. — Эх, если бы нашлась бочка мне по размеру!.. — Балкхэд гулко вздохнул. Мечтательный взгляд его жадно следил за безумным сплавом гномов по реке, и Лира на самом деле понимала его. В бункере было достаточно скучно временами. Тут уж и в бочку залезть захочется. — Уверен, что-то подобное вы с Уилджеком уже пытались провернуть, — Рэтчет отозвался тягучим тоном, полным насмешки. — Чуть Искры из себя не выбили. Балкхэд недовольно покосился на него. — И ты, док, когда-то позволял себе радости жизни, — проворчал он, звуча подозрительно похоже на Мико. — Иногда полезно вспомнить молодые годы. Лира прыснула, тут же пряча улыбку ладонью, но Рэтчет явно приметил столь явное предательство с ее стороны. Нахмурившись, он сложил руки на груди и веско произнес: — В моей жизни вполне достаточно так называемых «радостей». Теперь уже все взгляды были прикованы к нему. — Что? — возмущенно фыркнул Рэтчет. — Ты целыми днями отсиживаешься в лаборатории, — сказала Арси. — Какие уж тут могут быть радости? — Наука, — Рэтчет многозначительно вскинул подбородок. — И-и?.. — А этого недостаточно? — ну, скепсиса ему было не занимать. На этот вопрос он так и не сумел ответить. Или не захотел. Игнорируя всех, Рэтчет досмотрел фильм и ушел в лабораторию. Лира — следом. Хотя бы потому, что ей было самую малость жалко его. В конце-то концов, ей удавалось проводить с доком куда больше времени, и она видела: он умел развлекаться. По-своему, конечно, но умел. Собирал странные приборы, пышущие пламенем, просто потому что мог, разбирал их и создавал что-то новое. Слушал концерты Малера и посматривал старые черно-белые фильмы, иногда гулко напевал под нос или бормотал что-то вроде стихов на кибертронском. А еще он был интересным рассказчиком. Лира, отправив, наконец, свою работу научруку, решила взяться за изучение трансформеров. Рэтчет, с явным удовольствием, вызвался быть ее лектором. Хотя лекции его были специфичные. Начиная говорить об истории, очень скоро он переходил к осуждению реформ, проводимой неизвестными Лире трансформерами тысячи лет назад, сбивался на философские рассуждения и внезапно выдавал какой-то причудливый факт из физиологии роботов. Это было забавно. И в самом деле познавательно. И местами неловко. На самом деле, он сам начал тот разговор. Искры по-прежнему оставались для Лиры неясным концептом, и слушать о них было занимательно. Душа в физической оболочке. Прямо в его груди. Как так?! — И что, хочешь сказать, Искра сама выбирает партнера? — Лира вскинула брови, не скрывая удивления в собственном голосе. — Что за бред? — тут же отозвался Рэтчет. Сидя в самом углу лаборатории, он уже два часа к ряду собирал Бамблби новый окуляр. — Искра — это душа, но также и орган. Органы не обладают собственной волей. И связь, устанавливающаяся между двумя Искрами, может проявиться лишь в тех случаях, если между двумя ботами уже есть духовная близость. Но, безусловно, связь может установиться лишь однажды, поэтому нашей расе суждено оберегать своих партнеров. — И сколько времени нужно этой связи, чтобы появиться? — Лира заинтересованно подалась вперед, записывая слова Рэтчета кривым, пляшущим почерком. — Это не болезнь — прогнозы невозможны, — ответил Рэтчет. — У некоторых ботов связь сформировывается уже во время… Ну, полагаю, на вашем языке было бы уместнее использовать слово «брак». Единые Искры выводят отношения ботов на новый уровень близости. — Типа… размножение? — Не без этого, но эта функция доступна представителям нашей расы и до единения Искр. Здесь Лира, даже если бы захотела, не сумела бы промолчать. Спрашивать подобное у Оптимуса она бы в жизни не решилась, у Арси было бы просто стыдно о подобном интересоваться, не говоря уже о Бамблби или Балкхэде. Но Рэтчет… Рэтчет — совсем другое дело. — Как ваш вид размножается? Вы типа собираетесь… — Лира замолкла, не сумев оформить мысль, и, подумав, добавила: — Или вы… Ну, яйца там откладываете? Рэтчет замер. Оглянулся, одарив ее полным осуждения, уничижительным взглядом, и пробормотал: — Яйца? Мы гуманоидная раса! — Ну мне-то откуда знать! — Лира фыркнула. — То есть вы прям как люди? Но как? Вы же металлические! — Проиллюстрировать? — о, чувство юмора у него с каждым днем становится все более человеческим. — Кстати, раз уж ты задала такой вопрос. Позволь поинтересоваться. Лира отстраненно кивнула, делая пометки в тетради. — Зачем люди снимают процесс своего размножения и делятся этим с другими? — О нет, — Лира скривилась. — Ты нашел порно. — Я не искал его, — фыркнул Рэтчет. — Оно само нашло меня. Лира замялась, неуверенная в том, как именно объяснить Рэтчету данный феномен человеческого существования. — Ну, вероятно, люди снимают это, чтобы заработать деньги, — Рэтчет задумчиво хмыкнул, и Лира, сгорая от стыда, добавила: — А смотрят потому, что желают получить удовольствие от просмотра?.. Особенно, если нет постоянного партнера для… репродуктивного акта. — Разве не проще визуализировать в собственном разуме удовлетворительные картины происходящего? — спросил Рэтчет. — В таком случае, так называемая разрядка станет более персонализированной. Лира мысленно взвыла. Как разговор повернул в это русло? — Не у всех фантазия развита так хорошо. — Пару дней назад ты жаловалась на отсутствие фантазии, — Рэтчет вперил в нее внимательный взгляд. — Значит, ты тоже смотришь подобные… фильмы? — Чего? — Лира покраснела еще больше, скрыв лицо тетрадью. — Не буду я на этот вопрос отвечать! И только попробуй влезть в историю моего браузера! — Полагаю, ответ положительный, — может, он и пытался звучать серьезно и незаинтересованно, но Лира знала: он смеется. Бесстыжий великовозрастный провокатор. — Я ни в коем случае не осуждаю тебя. — Ну конечно! — ей нужно было прогуляться. Лет сто бы она его рыжие брови не видела. — Я задел тебя? — Рэтчет приподнял одну бровь, выглядя нисколько не сожалеющим. — Ты меня смутил! Между прочим, подобные темы в разговорах обычно не поднимаются! — возмущенно произнесла Лира. — Разве в дружбе есть табу? — спросил Рэтчет с нескрываемой ухмылкой. — Ты же говорил, что мы не друзья, — Лира закатила глаза. Отложила тетрадь в сторону, поднялась с дивана (кое-как приволокла его в лаборатории два дня назад) и двинулась в сторону выхода. — И, знаешь, я лучше прогуляюсь. — Полагаю, ты вполне близка к тому, чтобы стать моим другом, — бросил Рэтчет. — О, благодарю! — И тебе нет нужды уходить отсюда, — надо же, даже повернуться соизволил. — И я больше не буду смотреть твою историю… — Ты все-таки залез туда! — Я проверяю все устройства, подключенные к нашей сети, — сказал он в свою защиту. — Окей, ладно… Лазай там сколько душе — ах, извините, Искре — угодно, — Лира гневно протопала к дверям. — Все равно ничего там больше не найдешь, буду визуализировать! — Вообще-то это была лишь догадка с моей стороны! — Рэтчет! — Да, Лира? — Ни слова больше.